Текст книги "Кристалл Духов. Тени Вечности. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Свободных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Глава V. То, что никогда не теряется.

Луксор очнулся, но глаз еще не открыл. Он сразу понял, где находится – его покои во дворце Владыки в Абитосе. Столичный воздух ни с чем не спутаешь. Наконец юноша открыл глаза и сел на постели. Мебель, плетеная из лоз и драгоценных нитей, мерно мерцала золотом в объявшем комнату полумраке – портьеры плотно задернуты. Маг ощупал повязку на боку: рана почти не беспокоила, но слабость в мышцах не могла радовать, вьярд даже сомневался, сможет ли сам встать с постели. Уже собираясь это проверить, Луксор опустил ноги на пол, как скрипнула и отворилась дверь. В проеме показалось улыбающееся лицо Норока. Мягкие черты лица и улыбка делали взгляд еще более заботливым.

– Ждал, пока вы очнетесь, – сказал он, подходя ближе. Методичными движениями целитель проверил пульс, оглядел глаза, попросил высунуть язык.

– Клинок, поразивший тебя, был смазан ядом, – объяснил вьярд, – Но теперь все в порядке.

– А Саркос и Силина?.. Где они? – спросил Луксор. Из-за пересохшего горла голос несколько сорвался, но Норок принял это за волнение, чем заставил юношу несколько смутиться.

– Так ты знал? – произнес целитель удивленно.

– Да… – кивнул тот, отвернувшись.

– Достойно уважения, вардей, – похвалил за самообладание Норок, – Но они уехали.

– Уехали?.. – несколько разочарованно выдохнул Луксор. Ему почему-то казалось, что после того, что они прошли в Бастусе, спутники просто обязаны были дождаться, пока он очнется.

– Да, – подтвердил целитель, – Но… Это же они привезли вас. Они убедились, что с вами все в порядке, и уехали.

– Перестаньте меня утешать, Норок, – пожимал плечами, Луксор, рыская взглядом, в поисках чего-нибудь, чем можно промочить иссохшее горло – казалось, оно уже покрылось трещинами, как земля после нескольких недель под палящим солнцем.

– Я не утешаю, – усмехнулся тот, – Простите, что так скоро, однако ваш дядя требует вас в Зеленую залу, если конечно, вы сможете идти. Если нет, тогда…

– Тогда они все придут в мои покои? Ну уж нет! – с ужасом представляя, как его уютную спальню заполнит толпа людей, он быстро встал с постели, но опасения не подтвердились – тело, пусть не налившееся еще былой силой, слушалось исправно.

    Абитос – столица Вьярдеры, и отражение вьярдийской души. Широкие улицы расходятся от просторной площади, на которой растет Древо Жизни – центр любого вьярдийского города. Исстари вьярды владели магией земли, но с каждым поколением все меньше детей рождалось с подобными способностями, потому многие дома в Абитосе бережно сохранялись еще давних времен. Основой такого старинного дома являются несколько деревьев, сросшихся вверху. Крона служила крышей, а к стволам крепились широкие доски, которые затем покрывались затейливой резьбой. У домов попроще в основе лежало лишь четыре дерева, но их становилось больше, если жилище было более просторным. До нескольких десятков крон соединялось в крышу самых больших домов Абитоса, а для дворца Владыки их и вовсе потребовалось несколько сотен. Высокие и крепкие стволы позволили выстроить целых три этажа, так что дворец по сей день остается самым высоким зданием в Абитосе. Окна некоторых домов застеклены обычным прозрачным стеклом, но в некоторых, как и во дворце Владыки, стекла бледно-зеленые или бледно-желтые: цвета аристократов.

    Главная зала дворца Владыки тоже выполнена в бледно-зеленой гамме, потому ее и называли Зеленой. Это просторное помещение с высоким потолком служит приемной Владыки, а в дни празднеств – местом, где раскидываются самые пышные балы. Когда Луксор в сопровождении Норока вошел в залу, Эрвин о чем-то переговаривавшийся с Динием – первым легатом, вдруг смолк. Больше в зале никого не было.

– Мое почтение, Владыка, – Луксор поклонился дяде, потом кивнул легату, – Неважно выглядите, Диний.

– Новости еще более неважные, – мрачно ответил тот.

– Чуть позже, – остановил его Эрвин, – Луксор, как себя чувствуешь?

     Вардей ощутил, что в голосе и взгляде дяди нет никакого участия, и насторожился. Да, он, безусловно, понимает, что жизни племянника уже ничто не угрожает, раз тот стоит сейчас перед ним на своих ногах. Тем не менее, если бы мысли Владыки не были заняты чем-то плохим, он бы устроил небольшой нагоняй, сказал бы, что Луксор совсем себя не бережет и кто, если не он или Люценсия, займет трон, если с ним – Эрвином, что-нибудь случится, и все в таком духе. Но дядя молчал.

– Норок умеет творить чудеса, – улыбнулся Луксор в сторону целителя, – Все в порядке.

– По твоему путешествию у меня лишь один вопрос, – Эрвин слегка подался вперед, – Встретили ли вы рыцарей Света?

– Что?.. Рыцарей?.. – Луксор опешил. Слухи о самозванцах, выдающих себя за рыцарей, не минули его ушей, но ведь он, как и другие, действительно считал их самозванцами.

– В Бастусе ты хоть раз видел рыцарей? – повторил вопрос Эрвин.

– Нет... – послышался неуверенный ответ вардея.

– Силина Октави. Может ли она быть Лидером рыцарей? – взял инициативу Диний, и опешил, когда Луксор вдруг рассмеялся.

– Она? Лидером? – сквозь смех говорил вьярд, – Демоница-рыцарь Света, хотел бы я на это посмотреть!

– Хотел бы и я разделить ваш оптимизм, вардей, – угрюмо заявил командор, – Но нам остается только надеяться, что Лиасса не допустила бы такого.

     Даже на лице Норока играло беспокойство, и под мрачными взглядами всех присутствующих, улыбка Луксора растаяла.

– Не знаю... Не думаю, что она… – Луксор сделал невольный шаг назад.

– А драконы? – не унимался главный легат, – Видел ли ты драконов?

– Драконов? – вьярд взял себя в руки и снова улыбнулся, – Думаю, драконов я бы точно запомнил.

– Что ж... Хорошо, – кивнул Диний, и, поймав взгляд Владыки, замялся.

– Что-то случилось? – улыбка сползла с лица Луксора, взгляд скользил с дяди на легата и обратно.

– Только успокойся, – начал Диний, слегка выставив вперед руки, – Таланарские земли... Пришлось отступить. Нас откинули далеко назад.

– Та… Таланарские… земли… – прошептал Луксор, дыхание участилось, глаза расширились от ужаса, – Что с Люценсией?!

    Повисло молчание, вьярды переглянулись. Диний опустил глаза, стараясь уйти от встречи со взглядом племянника Владыки. Земли окрест города Таланара лежали на восток от столицы, и чтобы добраться туда, нужно преодолеть либо горный перевал, либо открытую всем взорам долину Седых Холмов, так что сбежать оттуда не удастся никому – демоны выловят и мирных жителей, ищущих способа выбраться из захваченных земель, и отступающие войска.

– Им пришлось, – вступился за легата Эрвин, – Пришлось оставить позиции. Войско твоей сестры стояло в глубине земель, Диний бы не успел.

– Я отправлюсь туда! – он бросился к двери, но сам Эрвин вскочил с трона и схватил племянника за плечо.

– Остынь, Луксор... – он постарался не пустить рвущуюся в голос горечь, – Таланар обречен, и если ты хочешь чем-нибудь помочь, отправляйся в Роланд. Я дам три сотни солдат, еще пять сотен уже в городе. Через пару недель подтянем еще. Ты сильный маг и бывший легат, твоя помощь будет неоценима...

     Луксор стоял неподвижно, и казалось, даже не слышал слов Эрвина, вьярд не понимал, почему дядя может так спокойно себя вести, понимая, что его племянница обречена на смерть, и даже не пытаться ее спасти!..

– Но Люценсия?! – воскликнул он после недолгого молчания.

– Порой, для победы и благополучия народа приходится рисковать и жертвовать теми, кто дорог сердцу, Луксор, – продолжал Эрвин, опуская руки, – Что бы на твоем месте сделала Люценсия?

– Исполнила бы свой долг, – проговорил маг спокойно, но глаза потемнели от печали. Когда он удалился, Диний и Норок переглянулись.

– Роланд? Почему Роланд?.. – спросил целитель.

    Владыка вздохнул, поднимаясь с трона.

– Пусть побудет подальше от войны. Хоть немного, – со вздохом ответил Владыка, опускаясь на трон.

* * *

     Интерус не похож на другие миры. Это единственный мир, жители которого не видят неба, ведь Интерус – подземелье. Бесконечные тоннели с тупиками, опасными обрывами и бездонными пропастями. В Интерусе всего несколько городов, все они близ месторождений, и самый большой из них, конечно столица – Атер. По преданиям, его выстроил сам Надарос, и Атер отличается от остальных городов своим размахом. Выстроенный в большой пустотной полости, он огромен и высок сводами. В центре Атера – просторная площадь и искусно отлитая статуя Надароса верхом на темном драконе, а чудь поодаль – не менее величественный императорский дворец. Улицы освещают огненные сферы, потому город всегда наполнен теплым желтым светом и причудливые тени пляшут по стенам многоэтажных каменных домов, настолько высоких, что служат подпорками потолку подземелья.

    Императорский дворец являет собой отражение Атера и всего Интеруса – в нем столь же бесчисленное множество одинаковых комнат, сколь неотличимых друг от друга пещер во всем подземном мире. Многие комнаты даже обставлены одинаково – не слишком велики, посередине – каменный стол, три-четыре стула, небольшой шкаф и пара окон. Конечно, надобности в окнах нет – солнце в подземелье не светит, но смотреть наружу порой бывает приятно.

     Незнакомец вряд ли смог бы определить, в какой части дворца находится, но Брок, конечно, мог. Никто не знал, как он безошибочно находит своего господина в любом закоулке замка, никто не знал, как ему удается всегда застать в нужном месте нужного Императору колдуна, но зато о том, что если советник сел на хвост, сбежать не получится, знал каждый.

    Сейчас Брок прошел по одному из коридоров дворца: пол начищен до блеска, и его ноги оставляют пыльные следы. Желтоватый оттенок пыли говорит, что советник побывал в южной части города, и чем он там занимался – одному Императору ведомо, впрочем, если демон не удосужился вычистить одежду от наглой, выдающей его пыли, значит, ничего значительного в  поисках не было. Брок отворил одну из дверей, вошел в комнату и склонил голову. Повелитель встретил его едва заметным кивком.

 – Что случилось, мой господин? – спросил советник, и взгляд его заговорщически блеснул.

– А я думал, что неплохо здесь спрятался, – усмехнулся Император, – Но ты быстро нашел меня.

– Мой господин, вы что-то замышляете, я вижу это по вашему взгляду, – сказал демон, садясь в предложенное кресло.

– Брок, – голос повелителя окрасился хитрыми нотками, – Сегодня же ты отправишься в столицу орков.

– Сгардохолл? – несколько удивился советник, – Милорд, позвольте спросить, вы хотите, чтобы я убил Кокрына?..

– Нет, что ты, – демон хищно улыбнулся, – Светлые вьярды заручились поддержкой некромантов, а темные... Пусть еще и не скрепили союз официально, но это вопрос времени. Когда Беллум образумится и поймет, что выбрал не ту сторону, будет уже поздно... Мы тоже заключим союз.

– Если вы позволите нижайшему слуге высказать свое мнение, я бы осмелился сказать, что орки – продажные твари, – возразил повелителю Брок, – Им нельзя доверять, мой господин!

– Хм, – улыбка все не сходила с лица Императора, – Мы пообещаем не нападать. Наплети ему, что мы можем поделиться магией. Пусть это и ложь, но Кокрын глуп... А у тебя дар красноречия. Тебе не составит убедить безмозглого короля.

– Конечно, милорд, если надо, я даже приму истинный облик, Кокрын сразу согласится служить, но он не настолько глуп, чтобы принести клятву водами Леты. Орки – продажные твари и...

    Темный владыка жестом прервал его.

– Не нужно истинного облика. Ты стар, но еще пригодишься мне. Любым другим способом выбей из него согласие, – проговорил он, протягивая советнику серебряный кулон с чем-то вязким внутри, – Возьми этот амулет. Проведи ритуал Плоти и Крови.

– О Надарос... – Брок, пораженный, даже перестал дышать, принимая в руки реликвию, – Это же невозможно!

– Лишь раз в тысячу лет можно воспользоваться им, после катастрофы в Кастосе прошел порядочный срок, так что... можно использовать амулет еще раз. Околдуй сознание Кокрына, тебе потребуется лишь его согласие и кусочек плоти, положи его в амулет и залей до краев своей кровью. Когда ты сделаешь это, магия амулета будет действовать и на других орков. Ах да... Чуть не забыл, – он извлек из ящика прозрачный камень с клубящимся темным дымом внутри, – Это расщепленный рубин, поглощает лучи света, из тысячи моих, почему бы не подарить один тупоголовому Кокрыну? Представляю, как он будет визжать от радости.

– Милорд... – после паузы заговорил Брок, – Но ведь это почти клятва водами Леты, даже страшнее. Это нельзя будет отменить.

– А нужно ли? – усмехнулся Император.

– Но, может, стоит применить его к кому-нибудь другому?..

– Брок… – улыбка стала снисходительной, – Лидеры государств Верхнего мира весьма крепки духом. Они знают, к чему приведет их «согласие», так что лучше умрут, чем согласятся, а вот Кокрын…

   Советник кивнул. Если все удастся, орки станут преданы Императору. Навечно.

– Все будет исполнено, милорд, – советник поклонился и бережно спрятал амулет во внутренний карман.

– Знаю, – улыбнулся Император, когда тот уже ушел, – Я недооцениваю силы Верхнего мира лишь на словах... Октави и правда, составляли добрую половину наших побед в прошлом, так что... заручиться пушечным мясом самое время.

 * * *

    На первый взгляд в замке Октави не было ничего необычного, но стоит посмотреть магическим, или, как его называют – внутренним взором, на зеленой равнине, зажатой меж гор, расположена огромная долина порталов. Тысячу лет назад все было по-другому: в любом месте можно было открыть дверь в другой мир, но Конрад и Флавия наложили сильнейшие печати и теперь только через долину порталов можно перейти из одного мира в другой. Они уничтожили множество таких долин, чтобы пресечь путь демонам, но здесь не смогли ничего сделать – уничтожение такой большой долины могло обернуться для Бревира множеством катаклизмов.

     Размером определяется, сколько человек может пройти через долину за один день, и самой большой долиной считается долина Абитоса – столицы Вьярдеры. Ежедневно она может пропустить до десяти тысяч человек – это считается огромной цифрой, но долина у замка Октави в несколько раз больше, так что Император всегда метил в нее, и всегда промахивался. Сколько бы войск он ни послал, все они будут разбиты, и не только потому, что встретятся с мечами и магией Октави, но и потому, что хозяева замка полностью контролируют свою долину – никто безнаказанно не пройдет через нее без их ведома. Однако если долина не запечатана намертво, демоны находят способы открыть небольшие двери, так что приходится быть всегда начеку, особенно сейчас – в вечерних сумерках, когда особенно сильны вампиры. Полную печать Октави ставили редко, и уж конечно, не в случае, если кто-то из них в отъезде.

    Почувствовав, что кто-то пытается пробиться, Патрик мгновенно среагировал. С мечом наготове он уже стоял посреди долины, ожидая нападения.

– Ха… – хищно улыбнулся один из вампиров, глядя в спину мага, но, не успев сделать и шага, обратился в пепел. Еще трое за ним пали через несколько мгновений.

– Опаздываешь! – воскликнул Патрик, когда, наконец, подоспел Кир.

– Да как ты о них узнаешь, ума не приложу! – раздраженно бросил юноша. Братья стояли спина к спине, и теперь им не было равных, если Октави объединили усилия их не сломить. Однако вампиров становилось все больше, а огненные шары, свистящие в воздухе, говорили о высших демонах. Патрик выпрямился, расставил руки в стороны и высвободил рукх: из ладоней вырвались лучи теплого света, похожего на солнечный, и одним касанием он обращал врагов в пепел. Многие погибли сразу, некоторых пришлось добивать, тем не менее, уйти никому не удалось.

– Давай запечатаем пока… – устало вздохнул Патрик, оседая на землю, – Мне нужно отдохнуть…

    Рядом мелькнули черные одежды, конечно, это Силина, он сразу понял – ее рука едва заметно коснулась его затылка, едва-едва. Так когда-то он гладил по головам ее и Карину.

– Иди, отдохни, – бросила девушка.

– Как твои руки? – спросил Патрик, поднимая взгляд.

    Колдунья прозрачно улыбнулась, изогнув бровь, вскинула руку и наколдовала шар синего пламени, который медленно скатился через край ладони, упал на землю и покатился по траве, оставляя за собой черную дорожку пепла.

– Не делай такое лицо, выглядишь зловеще, – покачал головой Патрик, но она повторила операцию еще раз, не дрогнув ни мускулом на мраморно-бледном лице.

– Узнаю свою сестренку… – усмехнулся маг, – Но, раз уж ты здесь, я лучше посижу, посмотрю.

– Ты хотел урок, Кириллион?.. – девушка сделала особое ударение на его имени, – Бери.

    Медленно Силина взмахнула рукой, на лице Кира застыл ужас… она полностью сняла печать с долины, оставив замок без какой-либо защиты. Даже представить трудно, какие орды нечисти хлынут сюда уже через минуту…

– Самое слабое место демонов – руки. Самое эффективное оружие против них – огонь. Огонь это и жизнь, и смерть для них, стоит сместить равновесие пламени в теле демона и он тут же гибнет, – спокойно говорила Силина.

– Патрик! – закричал юноша, – Патрик, она!..

    Однако лицо старшего брата оставалось невозмутимым. Он и вообще не волновался, продолжал наблюдать, все так же сидя на траве чуть поодаль. Его безмятежный вид несколько успокоил Кира. Юноша поглядел на Силину: девушка скинула плащ и рубашку, обнажая плечи и руки, под одеждой оказался плотный корсет из калиона – неотъемлемая часть доспехов у демонов и стражей. Затем внимание  привлек витой шрам на правой руке.

– Что это?.. – не замедлил спросить он, а лицо колдуньи приняло странное выражение. Дядя Алекс говорил, что у каждого герцога вампиров есть фамильное оружие – боевая цепь. Такие цепи оставляют раны, которые весьма трудно заживить, обычно после встречи с таким оружием, несчастный умирает. Цепь обвила ее руку и глубоко врезалась в кожу, боль, наверняка, была ужасной, Кириллион даже боялся представить. Он поморщился, когда заныла рука, проигравшая битву с ярким воображением.

– Просто… старый шрам… – ответила Силина с прозрачной улыбкой.

«Это место… – подумал Патрик, – Здесь-то все и случилось…»

     Ортурд и Жак ушли отдыхать, а они с Силиной остались на посту. Да, ей, конечно, всего одиннадцать, и на рейды ее брать никто не собирается, но зато участвовать в охране долине долины она вполне может. Патрик с блаженным видом сел на пожжённую траву и закинул голову. Над ними бежали, полностью скрывая вечернее небо, сизые облака, будто говоря о том, что все проходит, и это приходящее скрывает истинное, как они скрывают прекрасную синеву неба. Патрик лег на спину и, заложив руки за голову, смотрел на облака, но, наконец, перевел взгляд  на сестру. Лицо ее стало непроницаемым, как и у него самого – в такие минуты лишь по глазам можно прочесть, что творится в душе Октави. Но… этого не требовалось, он и так хорошо понимал. Огромный черный крест все еще висел над могилой матери, всего один… прошел только день, и еще два таких же длинных, почти бесконечных дня будет висеть черный, пропитанный горем символ.

– Хочешь поговорить? – спросил он, но сестра отрицательно покачала головой, – Неправда. Хочешь, я знаю. Пока отец не придет в себя, нам не от кого ждать помощи, некому запечатать долину… Нам нужно продержаться хотя бы пару дней.

– Знаю, – кивнула девочка, – Я знаю, брат…

    Лицо Силины вдруг потеплело, она присела рядом и прижалась к его плечу.

– Это плохо… Но… Мне так хорошо, пока отца нет.

– Что?..

– Все ко мне неплохо относятся, вроде, – пожала плечами она, – Может, наконец, Ортруд, Жак и Карина решили признать во мне сестру?.. Но я знаю, это нужно им только для того, чтобы защитить долину, пока отец в беспамятстве. Как только отец придет в себя…

– Силина, что за мысли? – одернул ее Патрик, – Что бы сделал с тобой отец, если бы услышал?

– Но он ведь не слышит, – пожала плечами девочка и устремила на него полный сожаления взгляд серебристых глаз, – Я уйду сразу же, как закончу, обучение, обещаю…  Но я же могу тебе все-все сказать?..

– Можешь, – кивнул он, обнимая ее за плечи, – Рассказывай, не бойся.

    Маленькая колдунья вздохнула всем телом, взгляд виновато устремился вниз.

– Я… Патрик, обещай, что не разлюбишь меня!

– Обещаю, – по-доброму усмехнулся он, ухватив ее за щеку, – Обещаю, что ты всегда будешь моей любимой младшей сестренкой.

– Только ты меня и любишь… Патрик… – она всхлипнула, – Я не хочу, чтобы…

– Силина… Тебя любят все, но… все непросто. Дело не в тебе. Рассказывай, что там случилось? Снова разбила котел Ортруда? Не волнуйся, я поговорю с ним, он не станет тебя наказывать.

– Я… – она вздрогнула, – Я… Я все видела.

   Патрик прижал девочку к себе, помогая справиться с накатившей дрожью.

– Я видела, как погибнет мама… – едва слышно выговорила она, и Патрика как молнией поразило.

– Ч-что?.. – только и смог выдавить он.

– Я заранее знала, как все будет… Понимаешь?.. – прошептала девочка.

– Так, Силина, давай-ка разберемся, – ожесточенно ответил юноша, отстраняя сестру от себя, и заглядывая ей в глаза, – Ты все знала заранее? Знала и посмела ее отпустить в этот день?.. Ты позволила ей умереть?!

    Он оттолкнул сестру и встал, на лице застыла гневная маска, а за спиной раздавались детские всхлипы.

– Патрик… Не бросай меня, пожалуйста, прошу тебя, Патрик, я все сделаю, все что скажешь, хочешь, я принесу тебе пепел сотни демонов, хочешь, принесу пепел того, кто убил маму… Я умру, если захочешь, только не бросай меня, вернись!

    Несмотря на мольбы девочки, он не хотел оборачиваться, не хотел смотреть на ее заплаканное лицо. Да что это за маленький монстр, который из-за детских обид позволил матери умереть?..

– Настоящий Октави не мог так поступить, – холодно сказал колдун, – Таким не место в нашем доме. Ты останешься здесь, пока отец не придет в себя, а потом он решит, что с тобой делать…

      Кир, и Патрик все наблюдали за тем, как являются перед лицом сестры враги, караулившие момент, когда защита долины ослабнет. Один – обеспокоенно, другой безмятежно. Несколько десятков демонов смотрели на них с явным чувством превосходства, но оно растаяло, как рассветная дымка, стоило двум из Октави обнажить мечи. Патрик подумал, насколько ему знаком этот момент.

      Раскрылось несколько порталов, и в долину ступили демоны. Печать долины до этого целиком лежала на родителях, и когда Катрина погибла, Александру пришлось отдать большую часть своей рукх, чтобы залатать прорехи, ведь не сделай он этого, замок заполонят демоны, и детям не выжить. Но потрясение от потери и истощение сделали свое дело – мужчина слег в постель. Дети, конечно, как сумели, перенесли печать на свои плечи, но это весьма сложный и долгосрочный процесс, так что демоны постоянно находили лазейки. Нужно было продержаться до тех пор, пока отец не выздоровеет.

    Дрогнуло пространство, и открылось несколько порталов.

– Только вас не хватало! – разозлился Патрик, обнажая меч, – А ты сиди, поняла? – предупредил он девочку, тоже схватившуюся за оружие, – Чтобы не смела обнажать клинок в этом доме!

    Силина распрямилась, сверкающий взгляд выдавал внутреннюю борьбу, ожесточенную, но заведомо проигранную.

– Я… Я говорила отцу… – сказала она негромко, но отчетливо.

     Патрик сделал вид, что ничего не слышал и продолжил схватку. Отец просто не мог проигнорировать такое… если бы она только заикнулась о видении, мама осталась бы жива, отец не позволил бы ей отправиться на совет в тот день…

   Демонов становилось все больше, их сферы, похожие на сгустки рукх, конечно, не так смертоносны, как огненные, но встреча с ними тоже не сулит ничего приятного. Демоны среднего уровня оставались опасными противниками, пока им не повредишь правую руку – левой они не способны колдовать.

– Но меня никто не слушает! – взревела девочка так разъяренно, что даже демоны на мгновение замерли. Патрик заглянул в ее глаза, и сердце наполнилось страхом…  в них медленно растекалась чернота. Всего несколько секунд отделяет ее от принятия истинного облика, облика демоницы.

     Силина и Кир орудовали мечами, но демоны и вампиры все прибывали, их становилась слишком много.

– Назад! – скомандовала девушка, и у юноши не возникло даже мысли ослушаться. Он отступил туда, где спокойно наблюдал за происходящим Патрик.

– Что нам делать?.. – спросил Кир.

– Наша сестра – лучшее оружие против демонов. У тебя еще нет достойного меча, так что… возможно, им станет она. Меч с собственным мечом.

– Почему ты так уверен, что она согласится? – с большим сомнением в голосе сказал Кириллион, припоминая, в каком тоне она разговаривала с ним на днях.

– Силина вернулась домой, а значит, примет волю отца, какой бы та ни была, – проговорил Патрик так спокойно, будто рядом и не было нескольких десятков демонов.

– Просто смотри, – добавил он.

– Поделись хоть каплей… – Кир не смог договорить, ибо забыл все, о чем хотел сказать – его глаза и все внимание приковала сестра. Девушка немного поднялась над землей – ее стало видно за непроглядной тучей вампиров и демонов, их не меньше сотни, но волна синего пламени поглотила всех, разошлась кольцом, Кир невольно отпрянул назад, Патрик же не двинулся ни на четверть фальтина. Волна огня как морская накатила на берег, и вернулась назад, обнажив дочерна сожженную траву ровно в полуметре от ног юношей, затем обнажила и обгорелые тела, сочившиеся бледно-голубым сиянием. Многие из них умерли и рассыпались пеплом уже через пару мгновений, некоторых пришлось добить.

– Такая техника… – восхитился Кир. Он был по-настоящему впечатлен, у него даже дух захватило от собственного могущества – если Силину считают слабее, то на что будет способен он – Кир – когда закончит обучение?..

– Техника? – рассмеялся Патрик, – Это грубая сила, а не техника. Тебе это не подходит.

    В тот день Силина впервые кричала на языке Хаоса, первородном языке демонов, на котором строится вся их магия. На мгновение девочку поглотило пламя, желто-красное, горячее пламя, даже с такого расстояния Патрик почувствовал его жар. Среди огня можно было различить ее, но юноша даже не хотел смотреть… Полноценная демоница – обугленная кожа, когти на пальцах, и черные кожистые крылья…

   Когда пламя рассеялось, в живых не осталось никого, все враги уже давно стали пеплом и тогда Алекто медленно зашагала в его сторону.

– Силина… – прошептал он почти одними только губами, – Приди в себя… Прошу тебя…

– Силина? – усмехнулась та, – Ты сделал в моем имени шесть ошибок. Я Алекто, и наконец, я вижу тебя собственными глазами.

    Патрик понимал – ее слова не сулят ничего хорошего, и невольно он стал пятиться назад.

– Ты можешь убежать, – сказала она, склонив голову набок, – Под сень своего дома. Не пойду за тобой, вернусь в свой дом. Но… победи меня. И… может быть, я отпущу ее. На первый раз…

– Хочешь поиграть со мной?.. – Патрик нашел силы усмехнуться.

    Демоница улыбнулась, обнажив длинные красные клыки – из-за них рот всегда слегка приоткрыт. Патрик чувствовал, как учащается от страха дыхание, сердце бьется все быстрее, хотя еще минуту назад казалось, что быстрее уже некуда.

– Может быть. Немного. К слову, она не солгала в том, что рассказала о видении. Но… – Алекто сделала драматичное лицо, – Но… Вы подарили мне свободу, так что, как можно вас в чем-то винить?

    Алекто рассмеялась и снова медленно зашагала в его сторону, но Патрик твердо решил стоять на месте, что бы ни случилось. Она приближалась, и исходивший от нее жар уже начинал жечь его кожу…

– Силина! – закричал кто-то, голос вывел его из оцепенения, – Очнись!

   Из раскрытого портала с поднятым посохом виднелся чарт, высокий, с поседевшими висками. Лукс Фламен, один из друзей их матери, как он оказался здесь?..

– Уходи, Лукс! – воскликнул юноша, – Уходи отсюда!..

    Чарт взмахнул посохом, и демоница гневно заметалась, не в силах сдвинуться с места, но это не было оковами или каким-либо другим заклинанием.

– Давай! – снова закричал Лукс, и в дрожащих руках Алекто появился призрачный клинок.

– Давай! – повторил маг, разъяренный крик огласил долину – демоница вонзила острие прямо в грудь, туда, где бешено колотилось ее собственное сердце. Пепел устремился вверх, а тело Силины упало на землю, Патрик бросился к сестре, но стоило приблизиться, его отбросило в сторону. Он не смог подойти ближе полутора метров, однако с Луксом ничего подобного не происходило. Чарт поднял девочку, и кровь ее заструилась по его рукам.

– Неси ее в дом! – скомандовал Патрик, и уже по дороге спросил, – Как ты узнал?..

– Я видел… – вздохнул он, пинком открывая двери в замок, – Когда она была у нас…  едва не превратилась, и я поставил клеймо, на всякий случай.

– Клеймо?.. – переспросил юноша, припоминая арсенал чартовских заклинаний.

– Связавшее меня и ее. Так я достучался до сознания самой Силины. Неси зелья, ну же!

 Ветер уносил пепел, Кир и Силина провожали его взглядами.

– Уже поздно, – сказала она странным голосом, – Идите спать.

     Патрик грустно улыбнувшись, кивнул. Увлекая за собой Кира, он чувствовал, как взгляд Силины буравит его спину, но когда обернулся, оказалось, что сестра вовсе не смотрит в его сторону.