Текст книги "Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Служанка споткнулась на ровном месте, оглянулась с испугом.

– Не бойся, я никому не скажу.

– Вы, наверно, про проклятый город сарвов говорите, господин?

– Я только слышал рассказы. Кто проклял город?

– Про это запрещено говорить, господин. Прошу вас…

– Хорошо. Как твое имя?

– Эйлис – мое имя… – потупилась служанка. – Не спрашивайте про сарвов, господин. Это очень плохо.

Анна Хартумская за обедом болтала без умолка, практически не касаясь еды.

Стол был сервирован на четверых.

Слуги то и дело появлялись в зале, чтобы подать новые блюда, забрать почти нетронутые предшествующие блюда и подлить вина в стеклянные высокие бокалы.

Анна осыпала сестру вопросами. Хайди едва успевала отвечать.

Маг–хранительДугальд, лысый как коленка старикан, с желчным, худощавым лицом, сидел напротив Кристиана и смотрел на него, так что в горле куски застревали. Ему то все известно и про Отступника и про мертвого Филиппа Аргардского…

Чем дальше, тем больше обед действовал Кристиану на нервы.

Сославшись на головную боль и усталость, Хайди, наконец, то отправилась в свои апартаменты. Кристиан раскланялся и подал госпоже руку.

Только оказавшись за закрытыми дверями, Хайди расслабилась, рухнула в кресло и жалобно посмотрела на любимого.

– Она меня утомила….

– У меня такое чувство, что ее предупредили о нас. Маги? Она знает про Филиппа?

– Да, как мне кажется. Я ей ничего не сказала, а она ничего не спросила.

– Гонец с письмом нас обогнал?

– Имперская почта….

– Почта?

Кристиан немедленно вспомнил огромную переписку графини Даремской. Почему он об этом раньше не подумал?!

– Когда–то на нашем континенте существовала единая империя…

– Империя сарвов. Я читал об этом. При чем здесь почта? Империя распалась более шести веков назад, если не ошибаюсь.

– Ты не ошибаешься. Империи нет, но магическая почта существует. Каждый владетельный аристократ имеет доступ к почтовому футляру. Это такой ящик из зеленого минерала. Стоит в каждом старом владении….Есть такой и в Плимутрок. Это древняя магия, еще с имперских времен….Письмо в бронзовом пенале кладут в почтовый футляр и тот, кому оно адресовано получает его без промедления.

«Почтовый телепорт….Занятно!»

– Письмо может взять любой?

– Нет, только тот кому адресовано. Я кладу руку на футляр и если есть письмо для меня–он откроется.

– В Семиречье эта почта не работает?

– Да, но в окрестных землях и владениях все отлично работает. Хартум от Абейнхорта в одном дне пути. Гонец на свежей лошади доскачет за несколько часов.

– Я тебе рассказывал про переписку графини Даремской?

– Нет. Это из прошлой жизни?

– Да, можно так сказать…

Кристиан подробно рассказал про активную переписку графини Даремской со многими людьми на континенте.

– Послушай, что мне пришло в голову: может быть графиня получает письма не для себя? Может быть, она ведет переписку для Отступника? Я видел у нее на столе письмо от графа Гудруна, отсюда, из Абейнхорта. У графа Гудруна тоже есть свой почтовый ящик за пределами Семиречья?

– Может быть, милый. Хотя, скорее всего, он как церемонейместер короля пользуется футляром короля Дарси. Как это нам поможет?

– Я не доверяю твоей кузине и ее магу. Они знают уже все о нас и только делают вид, что понятия не имеют ни о чем. А если они агенты Отступника?

– Ты склонен подозревать всех? В Анне я уверена. Она меня не предаст.

– Тебя нет. А меня?

Хайди порывисто встала, обняла Кристиана.

– Завтра мы уедем отсюда, как бы не хотелось мне отдохнуть с дороги.

– Куда?

– В Хартум, как и планировали. Под твое описание хорошо подходит бывшая столица империи сарвов-Абийон.

– Ты давно про это догадалась?

– Нет. Я поговорила сегодня с Анной, и она меня навела на мысль эту. Она нам даст проводников и ее люди обеспечат охрану.

Кристиан насторожился.

Служанка говорит про город сарвов и герцогиня о том же говорит. Просто совпадение или их специально направляют туда куда надо? Кому надо? Отступнику?

– Не будем спешить, милая, отдохнем несколько дней и подготовимся.

– Кристиан?! Мы уже не спешим?

– Я хочу осмотреть одно место, здесь, неподалеку. На озере Туле посреди острова, это севернее Абейнхорта есть руины башни. Ее связывают с именем Воракса. может быть там что–то есть.

В дверь постучали.

Вошла служанка. Испуганно посмотрела на Кристиана и Хайди.

– К вам барон Кун, начальник стражи Белого города. Прикажете пропустить?

– Да, конечно.

Хайди вернулась в кресло, а Кристиан встал рядом справа.

В комнату быстро вошел барон Кун, старый знакомый.

Вежливо поклонился.

– Приветствую вас в Абейнхорте, госпожа. Барон Кун, капитан стражи. Печальное событие принудило меня нарушить ваш покой.

– Прошу вас, садитесь.

Барон сел в кресло в трех шагах от герцогини.

– Сегодня днем случилось досадное происшествие на ярмарочной улице. На ваших людей, сопровождавших ваши же кареты, совершено нападение…

Кристиан вздрогнул. Хайди охнула.

– Кто–то пострадал?!

Все случилось примерно через полчаса, после того как Хайди и Кристиан свернули в боковые грязные улочки черного города.

Грязные оборванцы или нищие, шнырявшие среди толпы, запрудившей улицу, внезапно ринулись к каретам герцогини плимутрокской. Прежде чем гвардейцы конвоя сумели понять что случилось, нападавшие заскочили в кареты и пустили в ход ножи.

Были убиты на месте все женщины, ехавшие в каретах. Из гвардейцев пострадал только сержант Бестин. Арбалетный болт пробил ему грудь на вылет. Поднялся крик, возникла паника. В сутолоке и толчее убийцы беспрепятственно растворились в толпе.

– Мои люди ищут преступников. Сержант Бестин доставлен в лечебницу королевской гвардии. Был ли у вас, госпожа, конфликт с кем либо в последние дни или месяцы? Убийцы наносили удар по вам, другого я не могу представить.

Кристиан и Хайди переглянулись.

«Отступник или Аргард? Если бы я не поддался внутреннему голосу и ощущению опасности? Сержанта Бестина приняли за меня. Он ехал во главе конвоя. Хайди не знали в лицо и на всякий случай убили всех женщин…Зря мы сюда приехали…»

Погибших служанок похоронили на кладбище Абейнхорта. Тела дам отправили в Плимутрок в их семьи в сопровождении гвардейцев.

Кристиан настоял на том, чтобы у ворот дома и во внутренних помещениях, возле апартаментов Хайди стояли его люди.

На следующий день в дом прибыла королева Семиречья—Кеган. От вооруженной охраны стало тесно во дворе и на улице рядом.

Королева долго беседовала с Хайди с глазу на глаз и уехала, не скрывая озабоченности на лице.

Кристиана не представили королеве Семиречья, но он и так наблюдал за нею из первого ряда.

Стройная, миниатюрная женщина. Лицо смугловато, в сравнении с белолицыми местными дамами.

Украшениями королева не злоупотребляла.

Изумрудная брошь на платье и серьги с изумрудами.

По мнению Кристиана при ее цвете кожи ей больше подошли бы гранаты или рубины, а уж светло–зеленое платье никак ей ни шло.

В связи с покушением путешествие к озеру Туле или в Хартум пришлось отложить.

Герб, герцог хартумский очень был похож на свою сводную сестру–королеву Семиречья–смуглая кожа, черные волосы и выразительные крупные карие глаза. Как у ярких брюнетов даже выбритые щеки герцога казались сизыми от густой щетины.

Как только Кристиан вошел в его кабинет, герцог встал навстречу и протянул руку для рукопожатия, как это было принято здесь, ладонью кверху. Рука была сухая и теплая.

– Прошу садится. И прошу без титулов.

Они сели на диване, возле окна, на расстоянии вытянутой руки.

– Вина?

– Нет, благодарю вас.

Дружелюбная гримаса, а глаза как шило…

– Я знаю о ваших проблемах, капитан Кристиан. Хотелось бы вам помочь…

– Но?

– Почему но?

– Всегда есть но, это как две стороны монеты.

Герцог тихо засмеялся. И тут же резко стал серьезным.

– Я люблю Хайди, по–родственному люблю. Она разорвала свой предбрак довольно жестко. Женщины – эмоциональны и импульсивны, такими их сделал Двуединый и нам мужчинам остается только одно–смириться перед божественной волей. Хайди рассказала мне обо всем. Жаль Филиппа, но он сам нарвался. Женщины Севера не таковы как женщины Юга.

Здесь, в Абейнхорте, вы в безопасности. Я разговаривал с королем Дарси. Сыну Воракса здесь окажут полную поддержку.

– Его величество тоже обо всем знает?

– Он король и иначе быть не может. Можете рассчитывать с моей стороны на любую помощь.

– Я хотел бы посетить руины замка на озере Туле.

– Что–то важное там хранится?

– Пока не знаю. Вы мне поможете?

– Безусловно, друг мой! Мы с вами едем на охоту через пару дней, сделаем небольшой крюк, только и всего.

Повисла тягостная пауза. Так бывает, когда малознакомые люди, перебросившиеся несколькими предложениями испытывают неудобство от того, что не о чем говорить. Или от того, что говорить далее на предложенную тему плохой вариант. Впрочем, герцог хартумский никаких неудобств не испытывал. Разглядывал гостя и сидел в расслабленной позе.

Кристиан понял, что пора менять русло беседы, да так чтобы герцога проняло, как следует.

– Мне стали известны некоторые сведения о графе Гудруне.

– Вот как?

– Мне кажется он связан с Отступником.

Герцог подобрался, и любезная полуулыбка исчезла с лица.

– Говорите…

После разговора с герцогом, Кристиан вернулся к своим людям и велел седлать коня.

У ворот поместья его встретил лейтенант Линдси.

– Господин капитан, куда вы направляетесь?

– Об этом я не обязан вам отчитываться!

– Я обязан буду доложит герцогу.

– Как вам будет угодно.

Кристиан взял с собой пять гвардейцев и перед отъездом послал записку Хайди.

В записке сообщил, что едет на встречу с бароном Куном.

Во второй половине дня центральные улицы Абейнхорта вполне свободны оказались для проезда.

Через полчаса Кристиан уже покинул столицу Семиречья.

Он не доверял герцогу хартумскому, он не доверял никому. Острое ощущение овладело им. Казалось, что он опаздывает на поезд. Время утекало как вода между пальцев.

Дорогу Кристиан помнил еще с прошлого раза и примерно через пару часов его отряд добрался до озера Туле.

Спешившись, он приказал своим людям рубить деревья поблизости и вязать плот.

Прохаживаясь по берегу Кристиан испытывал нервную щекотку. Успеет он сделать то, что собирался давным–давно? Найдет там, в руинах хоть что–то, хоть намек на разгадку тайны Воракса?

Под ветерком по поверхности воды бежала рябь. Когда солнце выглядывало из–за кучевых облаков блики слепили глаза.

Рядом с берегом не было мелководья. Вода чистая, но дна не видно и из–за этого воды кажутся очень темными.

Гвардейцы, раздевшись до рубашек и закатав рукава, споро собрали плотик из сосновых бревнышек.

Кристиан ступил на плот и тот закачался, плеснула вода на сапоги.

– Сержант Дестин–за старшего. Я скоро вернусь.

Подхватив протянутую сержантом жердину, Кристиан оттолкнулся от берега.

Течения на озере, понятное дело, не имелось. До дна не достать. Жердина не весло….Когда Кристиан добрался до острова, он взмок от пота.

У острова стало видно дно–камни – валуны в зеленой шкурке водорослей.

Когда плот ткнулся торцом в валун, Кристиан опираясь на жердину, перепрыгнул на берег и, не оглядываясь, поспешил вверх по травянистому склону, к руинам.

Кусок серой стены в три человеческих роста он обошел, не рискуя лезть по груде камней и увидел изрядно поврежденную арку, сложенную из мраморных блоков. На фоне серых булыжников мрамор сиял, даже как бы светился внутренним светом.

Поставив жердину у стены, Кристиан огляделся. От мраморной арки с затейливой резьбой начинался тоннель, но в конце его было светло. Двор?

Он быстрым шагом миновал тоннель и оказался в центре квадратного двора выложенного полированными каменными плитами. Удивительное дело, на плитах ни мусора, ни пыли! Обычно в руинах гнездятся птицы, а тут ни одной, самой завалящей вороны!

Когда–то это была квадратная башня, но теперь стены ее торчали неровными обломками, не выше шести метров. Солнце уже клонилось к закату, и двор тонул в тени.

Кристиан обошел его по периметру, а потом наискосок.

Ничего….Ни пентограмм, ни таинственных надписей…Пустое место.

«Зря я рассчитывал на это место. Может Воракс здесь и бывал, но с той поры много времени прошло…А может быть попробовать по обломкам подняться на стену?»

Кристиан вышел из–под арки и замер.

На берегу суетились люди, судя по бело–зеленым одеждам–люди хартумского герцога. Волокли из ближайшей рощи стволы деревьев и вязали из них плоты.

Сам герцог наблюдал за работой с седла. И он, и его свита, снаряжены не для охоты–кольчуги, латы и стальные шлемы на головах.

«С кем они собрались драться? Со мной?»

Кристиан вышел к берегу и махнул рукой.

Его сразу же заметили.

Герцог подъехал к самой кромке воды.

– У вас все в порядке, капитан Кристиан?!

– В полном порядке, ваша светлость!

В этом месте между островом и берегом было метров сорок, так что можно было свободно общаться.

– Где мои люди?!

– В роще, рубят лес! Мы беспокоимся за вас!

– Не надо беспокоиться, я скоро вернусь!

– Нет–нет! Мы приплывем к вам!

– Здесь нет никого и ничего! Не стоит так беспокоится!

– Вы мой гость и я должен обеспечить вашу безопасность! Это плохое место!

«Слова любезные, но в город я, видимо, вернусь пленником! А может и не в город? Может быть, герцог выполняет указания Отступника?»

Кристиан быстро вернулся к мраморной арке. Присмотрелся к резным завитушкам.

«Через полчаса максимум меня возьмут под белы руки…Должна быть подсказка! Должна….Кровь!»

Он быстро снял синий камзол, засучил рукав на левой руке и кинжалом полоснул по предплечью. Сосудов крупных здесь нет, а мышца зарастет быстро…Защипало …

Стряхнул капли крови на землю. Никакого эффекта…

Как по наитию, Кристиан правой рукой стирал кровь с левой руки и намазывал на орнамент арки. Слева направо…От земли…вверх, а потом вниз…Порез кровоточил все меньше. Кристиан стиснул зубы, выдавил кровь из раны и завершил свое дело. Отступил на шаг.

Несколько мгновений ничего не происходило, но потом кровь на мраморе исчезла, словно впиталась в него! Мрамор начал светиться, а потом белый свет возник в тоннеле. Свет становился все ярче, словно в глаза светил прожектор!

Кристиан закрыл ладонью глаза и шагнул вперед. Ничего, не видя в сияющей белизне, он прошел через тоннель, зажмурив глаза на последних шагах.

– Здравствуй, Кристиан…

Мужской баритон прозвучал негромко.

Руины исчезли. Стен вообще не было. Белое ничто, непроницаемое для взгляда. На зеленой лужайке в трех шагах от него стоял мужчина лет сорока в лиловой мантии, опустив руки вдоль тела. Пышные, темные волосы вьются до плеч, крупный нос, короткая бородка и внимательные карие глаза.

– Ты здесь, значит, знаешь, что ты мой сын.

– Воракс?

– Да, я – Воракс–твой отец. Но говоришь ты не со мной. Фантомное заклятие ответит на вопросы и направит тебя по твоему пути дальше. Спрашивай.

Кристин шагнул вперед, еще, еще…К собеседнику приблизится так и не удалось. Воракс все также находился в трех шага. Улыбался печально.

– Где ты?

– Не могу сказать. Не в этом мире.

– Я должен снять проклятие Гвенны? Как?

– Проклятие Гвенны– миф. С его помощью орден магов–хранителей держит в подчинении властителей континента.

– Что я должен сделать?

– Обернись и пройди по своим следам. Портал вынесет тебя на закатный континент и там тебя встретит мой друг. Его имя – Стинигуайярдбору. Можно просто– Стини. Он поможет тебе овладеть основами магии. Потом ты волен делать что угодно. Лучше если ты покинешь этот мир. Не ищи меня, я сам тебя найду.

– На закатном континенте живут каннибалы и маги, которые приносят человеческие жертвы своим кровавым богам!

– Континент велик и все может быть, но Стини живет не на самом континенте, а на острове у его южных берегов.

– Я умираю и опять возвращаюсь обратно. В чем причина?

– Это мое охранное заклятие. Ты не можешь умереть окончательно, пока существует Мир.

– Я бессмертен?

– Настоящего бессмертья не существует, мой мальчик. Пока ты находишься в этом мире–заклятье действует, и ты будешь в случае гибели возвращаться обратно– в тот миг, когда ты здесь впервые появился. В других мирах мое заклятие не имеет силы. Пока ты не овладел магией, тебе лучше не переходить в иные миры.

– Зачем ты сделал это со мной?

– Я люблю тебя и хочу уберечь от окончательной гибели.

– У меня есть магический дар?

– Вне всякого сомнения. Ты– мой сын.

Множество вопросов кружилось в голове Кристиана, но все казались ему не существенными и даже глупыми.

«Я-маг и я– бессмертен на этой планете….Это хорошая новость или плохая? Что – то скажет Хайди? Вот, же, свинство! Если я уйду через портал на другой континент, что будет с нею? Я ее бросил?»

– Я должен вернуться за Хайди.

– Возвращение невозможно, Кристиан. Только путь вперед.

Некоторое время он переваривал все случившееся.

Хайди брошена, и она будет очень зла. Не хорошо вышло.

Фантом терпеливо ждал новых вопросов.

– Твой ученик Греир охотиться за мной, он ищет доступ к твоему наследию.

– Жаль, но в борьбе с Греиром я тебе бессилен помочь. Он гонится за миражом, ничего из моего наследия в Мире нет. Кроме тебя, конечно.

– В одной из жизней Греир приказал меня убить на пентаграмме в разрушенном городе сарвов. Для чего?

– В том месте открывался портал, по которому маги сарвов покинули мир.

Во мне и в тебе кровь сарвов, мой мальчик. В этом видимо все дело. Греир мечтает пройти путем сарвов.

– Для чего?

– Я не могу сказать.

– Как давно был создан этот фантомный собеседник?

– После твоего рождения.

– Почему вы с Дарси убили короля Арнольфа Второго?

– Это не правда. Арнольфа Второго убили маги–хранители. Он слишком далеко продвинулся в своих исследованиях. Он стал опасен для ордена.

– Что мне сказать твоему другу Стини?

– Твоя кровь все скажет за тебя. Ступай, Кристиан и найди свое место во вселенной.

Фантом Воракса подернулся рябью и растаял.

Кристиан чертыхнулся. Вопросов было очень много, а ответы не удовлетворили его любопытство в полной мере.

Обернувшись, он увидел примятую своими шагами траву и пошел обратно.

«Прости, Хайди….Посмотрим, что там за Стини…»

Кристиан погрузился в белое ничто, как в туман и потерял почву под ногами. Миг и он лицом вниз рухнул в теплую воду.

Женский испуганный визг со всех сторон.

Под ногами твердое дно, над головой звездное небо.

Ветер пахнет морем, он ласковый и теплый…

Кристиан, откашливаясь, стоял по грудь в воде, в центре круглого бассейна. Яркие белые фонари на шестах по периметру освещали и бассейн, и каменную стену двухэтажного дома рядом.

В распахнутых окнах желтый, золотистый свет.

На краю бассейна жмутся друг к дружке три голые, смуглые девушки. Черноволосые, узкоглазые, словно китаянки.

Кристиан убрал мокрые пряди с лица.

– Не бойтесь меня. Я-Кристиан и я пришел к господину Стини. Где он?

– Ты человек? – дрожащим голосом спросила одна из девушек. – Не демон?

– Видимо, да…

Кристиан по ступеням выбрался из бассейна. Одежда липла к телу, в сапогах противно хлюпало при каждом шаге. Порез на предплечье защипал и опять закровоточил.

– Кто обидел моих сладких?!

К бассейну из дома выкатился мужичок, как говорят–метр с кепкой. Лысый, пузатенький с редкими волосянками на макушке. Глазки узкие. В одной руке фигурный серебристый жезл, в другой руке кусок алой ткани. Мужичок был абсолютно гол. Не смотря на его малый рост, а может и благодаря нему его мужские причиндалы показались приличных размеров.

Кристиан поклонился, пряча улыбку.

– Я-Кристиан, сын Воракса. Извини, что испугал девушек, но не я построил портал. Я только прошел по нему.

Мужичок мигом обмотал алую ткань вокруг бедер.

Приблизился скользящей походкой. Глаза прикипели к ране на руке.

Кончик жезла легонько коснулся пореза, и боль мгновенно исчезла.

Мужичок поклонился важно.

– Я – Стини. Приветствую сына моего друга в моем скромном жилище…

Кристиана поселили в гостевом домике ниже ярусом от дома мага.

Деревянный каркас, стены плетеные, словно циновки. Крыша из плотного камыша. В общем, не дом, а беседка, продуваемая всеми ветрами! В теплом кдимате, впрочем, такая вентиляция только во благо!

На деревянном, дощатом полу–циновки из чего–то мягкого, но пружинистого.

Мебели никакой.

Еду приносили на деревянных досках и ставили прямо на пол. Ни ножей, ни вилок, а тем более ложек не полагалось. К удивлению местных слуг, Кристиан кинжалом вырезал из дерева ложку, неуклюжую, зато объемную.

Из–за жары и яркого солнца все обитатели острова ходили только в набедренных повязках и сандалиях.

Запас того и другого Кристиану немедленно представили служанки–миниатюрные девочки с миндалевидными, слегка раскосыми глазами. Служанки на острове тоже носили только набедренные повязки и грудями разных размеров можно было любоваться невозбранно.

– Господин, если мы вам по нраву–мы останемся вам служить.

– А если не по нраву?

– Тогда главный господин пришлет вам других девушек.

Кристиан махнул рукой.

– Оставайтесь.

Главный господин явился на второй день, когда Кристиан уже начал скучать.

Пассивный отдых никогда его не привлекал. Какое убожество–есть, спать и валяться возле воды целыми днями! В своей первой жизни потому и не любил пляжного отдыха. Лучше гулять по Праге или Будапешту, любуясь видами, чем лежать у бассейна в Анталье, слушая пьяные вопли соотечественников. Мысли об оставленной где–то за тридевять земель Хайди продолжали мучить его.

Гибкий, смуглый подросток появился внезапно на площадке перед бунгало.

Кудрявые волосы до лопаток, стройный паренек с выразительными карими глазами и черными ресницами как у девушки. Из одежды на юноше только алая набедренная повязка, а в руках крутит серебристый жезл.

– Хорошо спалось на новом месте, Кристиан?

– Спасибо, неплохо.

Кристиан поднялся на ноги. Он уже понял, кто к нему пришел, но глаза видели одно, а голова помнила иное.

Лысый, пузатый пожилой мужичок превратился в гибкого юношу. Но он же маг! Маги могут все! Или не все?

– Ты узнал меня, вижу по глазам! – юноша весело рассмеялся, протянул руку. – Идем со мной!

На краю утеса на резных столбиках навес все из того же камыша.

На циновках, на подушках Кристиан расположился рядом со Стини.

После вкусного, сытного завтрака служанки принесли кувшин с трубками, в котором Кристиан не сразу признал кальян.

Душистый дымок защекотал ноздри.

– Отсюда самый прекрасный вид, как мне кажется. – Заметил Стини, выдохнув дым через ноздри.

Кристиан взял второй мундштук и осторожно вдохнул ароматный, терпкий дымок.

Голова на миг закружилась, а потом, словно в объективе видоискателя окружающий мир приобрел резкость и яркость.

Ковер зеленых джунглей отливал изумрудными оттенками, за ним море–зеленоватое у берега и темно–синее на глубинах дальше.

Ослепительно белые облачка барашками мерно тянулись по ярко–голубому небу.

– Расскажи мне о себе, Кристиан.

– Рассказ будет длинным.

– Разве мы спешим? – улыбнулся Стини. – Не надо думать о той женщине, с нею все будет хорошо.

– Хайди…

– Ей не причинят зла.

– Ты мог бы…

– Мог, но немного позже, когда ты закончишь первый этап обучения. Старайся и тебя ждет награда–твоя женщина будет рядом.

– А если не буду стараться?

– Будешь! – улыбнулся маг. – Это интересно и не скучно, это даже весело. Расскажи мне о себе…

Рассказ Кристиан окончил на закате, когда молчаливые служанки, незаметные как тени принесли блюда с чем–то похожим на плов.

Стини здорово изменился от рассвета до заката.

На подушках грузно восседал опять все тот же толстяк с редкими волосинками на макушке. Изменения происходили в течение дня, незаметно.

Он подмигнул Кристиану.

– Я начинаю день юношей, а оканчиваю стариком. Жизнь за один день–это так символично.

– А как же ночь?

– А ночью я сплю. Сон похож на смерть, ты не находишь? Утром начинается новая жизнь и мир полон красок и молод, как и я.

– С чего мы начнем?

– С утра, конечно. Скольких девушек ты хочешь сегодня на своем ложе? Они молоды, но опытны и нежны.

Кристиан пригубил бокал с тягучим красным вином.

– Когда был молод– хотелось целый гарем, а когда минуло за пятьдесят, понял что и одной женщины для мужчины много.

Стини засмеялся.

– Ты мудрый человек, Кристиан! Значит, хватит двух!

Жизнелюбивый и похотливый как козел маг Стини правил островом Изобилия по своему усмотрению так давно что и сам, наверно, не помнил.

Вокруг острова плескалось теплое, изобильное море.

Значительную часть острова занимали джунгли и скалистые горы. Пологая гора на южной оконечности острова была вся изрезана террасами, на которых слуги мага разбили великолепный сад. Террасы соединяли изящные мостки и переходы с крытыми галереями. Благодаря этому рядом с домом мага имелось множество укромных уголков с замечательными видами на океан.

Учиться магии оказалось не сложно.

Одетый только в набедренную повязку, Кристиан сидел в позе лотоса под навесом, защищавшим от полуденного солнца.

В самом центре пентаграммы, вырезанной на каменном плоском основании.

Ветерок доносил до Кристиана дымок от курительниц, расставленных в вершинах пентаграммы.

Сиди, нюхай дым и медитируй, чего проще?

То, что темная повязка на глазах роли не играло.

От непривычной позы ныли ноги и до нервной щекотки между лопаток хотелось подняться на ноги и, сбросив повязку, послать все к чертям. Хотелось, есть и пить. С утра маг привел его сюда и обязал сидеть до заката, в неподвижности.

«Сколько я уже сижу здесь?»

– Один час, по твоему времени, Крис. Это очень мало. – Тихо ответил Стини из–за спины.

Кристиан открыл, было, рот для вопроса, но вспомнил запрет про разговоры во время медитации и сдержался.

«Час это мало…очень мало…»

Ощущая себя героем китайского боевика в стиле кунгфу, Кристиан прислушался. Тихо, слышно только ветер, когда он пробегает по краям камышинок на крыше навеса. Здесь вообще всегда очень тихо.

Кристиан облизнул пересохшие губы.

Он и не выспался, к тому же. Ночью две смуглые девочки устроили ему встряску что надо. Сначала массаж, от которого тело не расслабилось, а налилось силой и похотью. Секс был нежным и неторопливым, но оргазм длился очень долго…Все четыре раза…

Такого с ним никогда не случалось в жизни. Он даже позабыл про Хайди в умелых руках островных красавиц.

Вспомнив ночные развлечения, Кристиан мгновенно ощутил эрекцию.

«Я должен думать о Хайди…Я должен думать только о ней…»

Думать про Хайди не получалось.

Время медленно текло, словно мед из сот.

Минута за минутой.

Пить хотелось все сильнее. Ветерок, овевавший его тело становился все горячее.

Мысли о глотке хотя бы прохладной воды постепенно вытеснили все другое из головы.

Стеклянный высокий бокал, слегка запотевший…пузырьки газа на поверхности и кусочки льда на дне…Нарзан? Да, нарзан….

Кристиан развернул ладонь правой руки, лежащей на бедре.

Подхватил пальцами увесистый бокал, опустившийся в ладонь.

«Бокал? Какой бокал?!»

Кристиан вздрогнул и сжал пальцами прохладное стекло, замер.

«Стини подслушал мои мысли и подкрался сзади с бокалом воды? Дают–бери…»

Он поднес бокал к губам и с наслаждением выпил не меньше поллитра нарзана. Кусочки льда звякнули на дне и Кристиан поймав их губами, отправил на язык.

После минералки сидеть стало куда как комфортнее.

«Чего он добивается от меня этой медитацией?»

Стини не раскрыл своей методики. Сказал: «Хочешь результата – слушайся меня без вопросов».

Какие должны оказаться результаты и когда? Может быть, придется целый месяц, день за днем сидеть с повязкой на глазах и мечтать?

Кристиан задумался о Вораксе. Он многое знал заранее, на много лет вперед. Оставил послание и портал в безопасное место. Что он за человек? И можно ли его называть человеком?

Кристиан вспомнил того, кого он считал своим отцом в первой жизни. Спокойный, трезвый и добрый человек, обожавший чтение, но получивший время для книг слишком поздно, под конец жизни.

Странно было думать о том, что не он настоящий отец. Странно и не хорошо….Словно совершаешь предательство…

Что он читал незадолго до смерти?

Библию…Небольшое, почти карманное издание с тисненым словом на обложке.

Кристиан охнул, ощутив в ладони книжный блок, тот самый!

Сжав книгу в правой руке, он левой осторожно провел по краю, потом по обложке.

То самое слово!

Стини не мог сунуть ему в руку Библию!

Такой книги в Мире нет!

Но он мог принести ее с Земли…

– Зачем? – тихо спросил Кристиан.

Ответа не дождался.

Он ласкал в дрожащих руках почти квадратный томик.

Снять повязку и убедиться в том, что это не мираж?

А как же обещание слушаться мага без вопросов и возражений?

Кристиан, в конце концов, положил книгу рядом со своим бедром.

Он должен выдержать испытание, назначенное на сегодня. Это ведь испытание, а ни что–то иное?

Он вспомнил своих земных родителей, уже покойных. Они были замечательными родителями и никогда не дали понять что он не их родной сын. А может они и не знали? Может они жили под влиянием магии?

Кристиан поежился. Он видел, на что способны маги–хранители. Но видел ли он многое? Скорее нет, чем да….

Спустя некоторое время, он опять захотел пить и вспомнил «френч» смесь минералки с красным вином, которую подавали в ресторанчике на Балатоне.

Однажды, в прежней жизни он был там. Смотрел на мутноватуо–зеленоватую воду озера и пил этот странный коктейль.

Бокал ткнулся в ладонь и Кристиан без колебаний поднес его к губам.

Тот же вкус и тот же легкий аромат виноградного сухого вина. Кажется кекфранкош…

– Стини, ты так легко читаешь мои мысли?

Маг не ответил.

Кристиан опустил стакан к ногам. Звякнуло стекло. Тот первый бокал встретился со вторым.

Кажется, он даже задремал…

– Крис, день окончен. Сними повязку и полюбуйся закатом.

Кристиан снял повязку.

Стини, выставив округлое пузо, стоял возле резного столбика, подпиравшего крышу, теребил в руках жезл.

Солнце уже наполовину спряталось в волнах океана, купаясь в желто–медных облаках.

Быстро схватив книгу, Кристиан мгновенно убедился в том, что это Библия и открыл ее посредине..

Похолодев, прочел:

– Проклят день, в который я родился, день в который родила меня мать моя, да не будет благословенен!

– Это не о тебе, Крис. Нельзя вырывать кусочек из текста и толковать его как угодно, как нельзя вырвать минуту из жизни и по ней толковать всю жизнь. Минуты бывают разными.

– Ты прочел мои мысли?

– Нет. Книга эта и напитки что ты выпил–это твоих рук дело. Даже и не рук. Твоя магия пробудилась, и ты смог вызвать предметы, о которых думал.

– Вызвать? Откуда?

– Из реальной жизни. Талантливый маг может воссоздать все то к чему он касался в своей жизни.

– Из воздуха?

– Воздух–это не пустота, как ты знаешь.

Кристиан поднялся на ноги легко, словно и не просидел в неудобной позе весь день. Весь день на крохотной циновке на каменной плите.

Однажды он спросил у Стини:

– Твои слуги все молоды и красивы. Почему? Ты их сам создал?