Текст книги "Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана (СИ)"
Автор книги: Алексей Фирсов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Хайди немного нервно улыбнулась.
– Господа, я представляю вам Кристиана, сына Воракса Десятого.
Господа маги важно кивнули головами. Седовласые, со стриженными бородками, маги казались внешне родными братьями.
– Господа Битен, Кэинтин и Сигд представляют орден магов–хранителей, и они хотели бы задать тебе вопросы о вчерашнем происшествии…
– Я к вашим услугам, господа.
Через час господа маги откланялись, оставив взмокшешего от напряжения Кристиана и озадаченную Хайди одних.
– Они требуют, чтобы мы остались в Плимутрок под их охраной.
– Надолго?
– Они не назвали сроков.
– Что с Лорасом?
– Он выжил и потому ордену все стало известно.
– Замены Лорасу не будет?
– Битен, Кэинтин и Сигд останутся рядом с нами пока Лорас не вернется.
– Это может затянуться на долго…Филипп не позволит тебе уехать со мной!
Хайди прикусила губу.
– Я не хочу быть с ним….
Кристиан порывисто взял ее руки в свои.
– Я тебя никому не отдам!
В глазах герцогини блеснула влага.
– Что с Отступником?
– Его тайные убежища, про которые ты рассказал, обыскали, но никого и ничего не обнаружили. Отступник умеет заметать следы.
– Мы не можем ждать выздоровления Лораса. Нам надо спешить.
– Нас не выпустят из Плимутрока, милый!
– Маги выше королей и герцогов?
– Увы, это так.
– Есть одна идея….
На ужин в честь герцогини граф Горн пригласил лучших людей Плимутрока. На самом деле ужин оказался пышным приемом, с обильным столом, с танцами в большой зале.
Герцогиня находилась в центре внимания, всем гостям нашла приятные слова и со всеми пообщалась или хотя бы обменялась парой слов.
Кристиан старался держаться в тени. Он не наследный принц и сторонников ему вербовать не стоит. Впрочем, увидев барона Данвига, не удержался. Подошел, представился Кристианом Фогом.
– Вы новый офицер гвардии герцогини. Неожиданное назначение.
– Я дальний родственник герцогини. – Соврал Кристиан, не моргнув глазом.
– Вот как…
Разговор не клеился.
– Я слышал, что ваш сосед–барон Соранс разводит изумительных коней на продажу.
– Я вас представлю барону. – Оживился Данвиг.
Соранс, старый знакомый, косился в зеркало, поправляя свои белокурые, поредевшие пряди.
Его дочку–злополучную Лайзу кружил в танце кто–то из офицеров графа Горна. Кристиан заметил ее сразу и решил, что будет держаться от аппетитной блондиночки как можно дальше. Один раз отравила–так и другой раз сможет….
Данвиг представил Кристиана барону Сорансу и ретировался.
В прежней жизни Кристиан не раз общался с Сорансом и знал как себя подать этому лошаднику.
Совершенно очарованный новым знакомым барон не успел оглянуться, как сам уговорил Кристиана приехать в поместье и выбрать лошадей по вкусу.
В самый разгар разговора прибежала Лайза, раскрасневшаяся от танцев и миленькая невероятно!
Кристиан представился и поцеловал ей руку.
– Вы не танцуете, лейтенант?
– Мы беседуем о лошадях с вашим любезным батюшкой.
– Фи! О, лошадях!? Это невероятно скучно!
Блондиночка стреляла глазками, изучала нового знакомца.
Внезапно ее улыбка завяла.
– Вы знаете, Кристиан, мне кажется, мы с вами уже встречались где–то? Ваше лицо знакомо мне…
– Это невозможно, баронесса, я только сегодня прибыл в Плимутрок.
– Невероятно…Может у вас в Плимутрок есть брат или кузен?
– Сожалею, но родственников кроме герцогини в Плимутрок у меня нет.
– О, вы родственник Хайди?! Как мило!
Блондинка глаз не сводила с Кристиана, и даже звуки музыки нового танца ее не привлекли.
Соранс с улыбкой коснулся руки Кристиана.
– Потанцуйте с Лайзой, Кристиан. Разговоры о лошадях ее утомляют.
Пришлось танцевать.
Впрочем, местные танцы довольно просты: пары топчутся на одном месте, поворачиваясь то боком, то спиной друг к другу. Позволялось держать партнершу только за кончики пальцев.
Кристиан косился на соседей и ходил вокруг Лайзы как петух вокруг курицы.
Чем дольше длился танец, тем ниже падало настроение баронессы. Лицо стало напряженным. Улыбка исчезла.
«Она тоже что–то помнит? Как это возможно!?»
В общем, второго танца с Лайзой Кристиан уже мог не ждать.
Отведя свою партнершу к отцу, Кристиан раскланялся и прошел к возвышению, на котором стояло герцогское кресло. Встал по левую руку, положив руку на пояс. Справа стоял капитан Джамие.
Хайди повернула голову, сделала знак.
Кристиан приблизился. Опять заиграла музыка и герцогине пришлось повысить голос.
– Ты соблазняешь Лайзу? Она глаз с тебя не сводит.
– Я договорился с ее отцом по поводу покупки лошадей.
– Вот как? В моей конюшне достаточно лошадей, да и граф Горн предоставит любых.
– Это только повод, чтобы уехать из города. Ты едешь со мной. Надо раздобыть для тебя мундир гвардейца.
– Бежать?!
– Доберемся до крепости Урвала к закату, а там, дальше Семиречье и магам нас не достать. В Семиречье маги станут обычными людьми. Ты со мной?
– Милый, зачем спрашиваешь про очевидное?
Кристиану в этот момент очень захотелось поцеловать Хайди в манящие нежные губы, но на глазах гостей, стражи и магов что торчат в зале лиловыми пугалами….
«В следующий раз…» – сказали ее глаза.
На рассвете Кристиана, спавшего в одежде, растолкал капитан Джамие.
– Вам лучше снять мундир и бежать из города, мой друг.
– В чем дело?
– Только что в дом графа Горна примчался на взмыленном коне Филипп Аргардский. Он все про вас знает. Если не сбежите–вам не дожить до заката.
Множество мыслей пронеслось в голове. Осталась одна–упрямая.
«Никуда не побегу!»
– Что вы решили?
– Я иду к Хайди!
– Вот как? Остановить вас я не могу. Идите и умрите.
– Вам придется пойти со мной.
– Даже так?
– Вы охраняете Хайди и если мы с Филиппом сцепимся у ее двери, а вас рядом не будет…что тогда скажет герцогиня?
– Герцогиня мертва, мой друг….Разве вы не поняли? Ее Филипп прикончил сразу…
Отшвырнув с дороги капитана, Кристиан выскочил из комнаты. С обнаженной рапирой в руке он добежал до апартаментов Хайди.
Трое крепких парней ломились в ее дверь. Филипп стоял рядом и поторапливал. В правой руке герцога бутыль в оплетке, к которой он то и дело прикладывается. Одежда и сапоги в пыли, слипшиеся грязные волосы падают на лицо с обильной щетиной. Видно скакали сюда издалека….
«Джамие мне солгал! До Хайди еще не добрались! Их четверо, а я один…Пропади все пропадом!»
Не сбавляя скорости, Кристиан пробежал больше чем половину зала, прежде чем на него обратили внимание.
– Ко мне! – крикнул Филипп.
От выпада рапиры он успел уклониться, выхватил из ножен узкий меч.
Его люди оставили дверь в покое и выхватили рапиры.
«Хреновый расклад!»
Прежде чем люди Филиппа подоспели, Кристиан разрезал ему предплечье правой руки.
– Демон тебя побери! Кто ты такой?! – заорал Филипп отскакивая за спины телохранителей.
Кристиану было некогда отвечать, он отбивался сразу от троих.
В фильмах про мушкетеров это очень просто–отбиваться от троих. В жизни все по иному.
Кристиан пятился через зал и в течении минуты получил не меньше пяти болезненных, но неглубоких порезов. Если бы не уроки мэтра Магнуса в прежней жизни, его бы давно зарезали как свинью. Впрочем, он только затягивал свой конец….Против троих выстоять нет шансов!
– Стоять! – крикнул внезапно Филипп сдавленным голосом. – Отставить! Отпустите его!
Его головорезы отскочили от Кристиана на безопасное расстояние, а потом уж обернулись.
Хайди левой рукой держала мужа за волосы, а правой упиралась острием кинжала прямо в его беззащитное запрокинутое горло.
– Пусть они бросят оружие на пол и уйдут! – приказала герцогиня.
– Выполняйте! – крикнул Филипп, кривясь.
Аккуратно положив рапиры на пол и не сводя глаз с Хайди и господина люди Филиппа не спеша прошли мимо и скрылись за дверью. Впрочем, Кристиан не обольщался. Они наверняка за дверью и остались, ждут чем кончиться или даже успели вооружиться. На стенах замка много всякого железа висит.
Приведя в порядок дыхание, Кристиан подошел к супругам. Обнаженная рапира в его руке едва дрожала.
– Ты довольна? Тогда отпусти меня! – косясь на Кристиана, прохрипел герцог.
– Ты пришел меня убить? – тихо спросила мужа Хайди.
– Я скучал по тебе, милая…Ты закрыла дверь и меня это взбесило!
Кто этот офицерик? Твой любовник?
Отпусти меня, и забудем про все…
Ты согрешила, но я тебя прощаю. Забудем прошлое….
Хайди резко двинула рукой и шагнула в сторону. Зазвенел по полу кинжал.
Хватаясь за горло обеими руками Филипп упал на колени. Кровь фонтанировала между пальцев, заливая одежду герцога и пол вокруг.
Он попытался что–то сказать, но рухнул лицом вниз. Недолгая судорога и наступил конец. Из–под трупа стремительно расплывалась лужа крови.
Распахнув двери, в зал ворвались люди Филиппа с мечами наголо, за ними гвардейцы герцогини, в коридоре мелькали белые испуганные лица слуг.
– Вы!
Хайди наставила указательный палец на замерших людей Филиппа. Рука ее дрожала, но голос резок и звучен.
– Ваш господин мертв! Можете убираться вон и ничего вам не грозит! Пошли прочь, пока я кое–что не вспомнила!
Голос Хайди сорвался на визг.
Трое парней, роняя мечи на пол, побежали мимо Кристиана с перекошенными лицами.
Не убирая рапиру в ножны, Кристиан быстро подошел к герцогине.
– Я провожу вас…
– Да, да…
Придерживая Хайди под локоть, Кристиан завел ее в спальню, обернулся в дверях.
– Позовите графа Горна и капитана Джамие! Быстрее!
Захлопнул дверь .
Мгновенно растеряв самообладание, Хайди рухнула в кресло и закрыла лицо ладонями. Ее плечи сотрясала дрожь.
Кристиан нашел на комоде кувшин с водой, щедро плеснул в дымчатый стеклянный бокал и принес герцогине.
– Выпей воды, прошу тебя….
Хайди пила воду, проливая на грудь. Зубы стучали по краю бокала.
– Лучше бы вина….Я никого никогда не убивала…Нашло что–то такое…черное…не хорошее…
– Если хочешь – поплачь, будет легче…
– Плакать? О нем?
Хайди подняла взгляд на склонившегося к ней Кристиана, выпрямила спину.
Глаза сухи, а на щеках лихорадочный румянец.
– Я давно мечтала сделать это…очень давно….Я свободна…хвала Двуединому….
– Что мы скажем? Графу…магам?
Хайди криво улыбнулась.
– У вас случился поединок, и он напоролся на рапиру. На твою рапиру. Что это!? Ты ранен?!
Она немедленно оказалась на ногах, судорожно ощупывая Кристиана.
Когда после стука в дверь, в спальню гуськом вошли лиловые маги и за ними граф Горн, раздетый до пояса Кристиан стоял у окна, а Хайди обрабатывала винным спиртом порезы и смывала кровь.
Порезанная, в пятнах крови, рубашка, валявшаяся на полу, выглядела кошмарно.
«Словно из меня литр крови вытек!»
Нарочито не замечая магов, Хайди обратилась к графу.
– Немедленно прикажите запрячь мою карету! Я уезжаю! В вашем доме ни я, ни мои люди не находимся в безопасности!
– Но, госпожа…
– Я не желаю слушать ничего! Я уезжаю к кузине в Семиречье, в Хартум!
Один из магов шагнул вперед, поклонился.
– Вы без мага–хранителя не можете отправиться в дальний путь, а, кроме того…
– Вот вы со мной и поедете, Сигд! Собирайтесь! – перебила его Хайди. – Никаких возражений! Или едете со мной или остаетесь–выбирайте сами!
Горн, где капитан Джамие?!
– Не можем найти…
– Я увольняю Джамие! Он предатель, изменник и трус! Пусть объявят всем в Плимутроке, что Джамие вне закона и тот, кто его убъет–получит награду!
Кристиан–мой новый капитан! Защищая мою жизнь он был ранен, пролил без страха свою кровь! А где были вы все?!
– Филипп–ваш муж…. – попытался вставить слово еще один из магов.
– Филипп–труп! У меня нет мужа, клянусь Двуединым! Я уезжаю немедленно! – яростно крикнула Хайди, сжимая кулаки.
Качая головами маги удалились.
Бросив на пол окровавленный кусок корпии, герцогиня подбежала к графу.
– Я оставляю вас управителем моих земель и не дайте мне пожалеть о своем решении!
Граф поклонился с достоинством.
– Это большая часть для меня и я оправдаю ваше доверие, госпожа.
Хайди протянула ему руку для поцелуя.
– Ступайте и пришлите моих служанок.
– Что сделать с телом вашего….с телом герцога?
– Что обычно делают с умершим? Пусть все сделают как надо. На похороны я не останусь.
– Аргарду это не понравится…
– Филипп напал на меня и поплатился жизнью. Разве муж в предбраке имеет право на жизнь жены? Не припоминаю такого обычая даже на юге!
Граф откланялся и удалился.
Хайди обняла Кристиана и прижалась к его голой груди, пачкая платье о кровоточащий еще порез.
– Мне страшно, милый…Очень страшно….Отец Филиппа объявит на нас охоту….Это означает войну….
Он осторожно и нежно обнял ее и поцеловал в макушку.
В качестве нового капитана охраны герцогини плимутрокской Кристин выстроил всех гвардейцев во дворе и приказал готовиться к отъезду.
В полдень небольшой конвой покинул поместье графа Горна.
Конные гвардейцы, надевшие кирасы окружали плотным кольцом две кареты. В одной из них ехала Хайди с двумя приближенными дамами, а во второй ехали их служанки.
Свежие лошади мчались быстро и вскоре город остался далеко позади, практически не видимый за клубами поднятой пыли.
Короткий отдых сделали через пару часов, чтобы напоить коней и пообедать.
Кристиан все время скакал рядом с каретой герцогини.
Иногда приоткрыв штору на окне, она одаривала возлюбленного взглядом.
От тряски на жаре многочисленные порезы ныли, пыль лезла в нос.
Кристиан вызвал сержанта и отправил его вперед, в крепость Урвала, чтобы предупредить о приезде высокой гостьи.
Когда на закате две кареты и сотня запыленных всадников достигли ворот крепости, их встретил сам комендант.
Барон Людор немедленно оказался возле кареты с гербами на дверях и помог герцогине спуститься на землю.
– Я все подготовил для вас и вашей свиты, госпожа.
Усталая, бледная Хайди протянула коменданту руку для поцелуя.
– Извините нас барон за внезапный визит. Завтра утром мы уедем по дороге на Харум. Я еду к своей кузине.
– Конечно, госпожа, вы можете располагаться в нашей крепости как вам будет угодно!
– Познакомьтесь, барон– капитан Кристиан– мой командир гвардии.
Кристиан поклонился.
– Рад приветствовать вас, капитан в крепости Урвала.
Барон предложил Хайди руку и повел в сторону своего дома. Дамы и служанки с узлами и коробками потянулись следом.
Кристиан приказал людям заняться лошадьми и ужинать, взяв с собой двух гвардейцев, последовал за комендантом, на ходу стряхивая пыль с мундира.
Гвардейцев он оставил у входа в двухэтажный дом, а сам вошел внутрь под пристальным взглядом дежурившего здесь же гарнизонного стрелка.
Дом коменданта был ему хорошо знаком по прежней жизни. Он легко нашел Хайди и не удивился, что ее расположили в тех же комнатах, что он делил когда–то давно с Лайзой Соранс.
«Я обречен вечно бродить по своим следам?»
Из комнаты вышел комендант.
– Капитан.
– Барон.
– Я обо всем побеспокоился. Можете быть спокойны.
– Благодарю вас. Пусть ваши люди принесут сюда кресло и если можно ужин. Ночь я проведу здесь.
– О, это все излишне, мой друг! Крепость надежно охраняется и в мой дом никому просто так не проникнуть. Идемте лучше со мной расскажете о новостях с побережья.
– Вынужден настаивать.
Барон поджал с недовольной миной губы.
– Как вам будет угодно. Я распоряжусь.
– Благодарю вас.
Кристиан облокотился об ограждение лестницы, прислушался.
За дверью болтали и пересмеивались женщины из свиты Хайди. Саму ее он не услышал.
Стреляя глазками в капитана, туда сюда пробежали служанки, неся воду для умывания, а потом на подносах ужин.
Пахло замечательном–жареным мясом с приправами.
Кристиан проглотил слюну и вспомнил, что уже полдня ничего не ел, да и выпить хотя бы воды тоже не помешало бы.
Дверь отворилась.
Присела в поклоне одна из придворных дам–зеленоглазая, пышненькая.
– Капитан, госпожа просит вас разделить с нею ужин.
Хайди с двумя дамами расположилась за столом. В соседней комнате шушукались служанки.
На столе для него приготовили прибор–тарелку и вилку с ножом.
– Прошу вас, капитан Кристиан.
Ему преподнесли тазик сдой, помыть руки.
Он снял рапиру с пояса и сел по правую руку от Хайди, лицом к двери.
«Надо было и у двери часового поставить…»
– Есть великолепное красное вино, господин капитан.
Кристиан кивнул, и дама налила в его бокал из узкого кувшина струю густого бордового вина.
– За здоровье госпожи Хайди!
Он осушил бокал залпом.
Ароматное жареное мясо источало на тарелке ароматы и соки.
Кристиан успел отправить в желудок только пару кусков.
В воздухе затрещало, и посредине комнаты возник дрожащий овал портала.
Из него вышел маг в лиловой мантии, вежливо поклонился.
– Герцогиня.
– Сигд. В чем дело?
Хайди поднялась из–за стола. Кристиан тоже.
– Аргард в ярости. Про убийство Филиппа уже известно. Они собирают эскадру, чтобы наказать Плимутрок. Это война. Вы необходимы в своих владениях. Покидать в такое время герцогство непредусмотрительно.
Возглавьте своих людей и окажите сопротивление.
– Сигд, вы хотите, чтобы я послала своих людей на смерть?
Мы не воевали уже много лет. Денег на наемников нет в казне.
– Из–за каприза вы бросаете свои владения наследственные. Вы можете их потерять.
Хайди посмотрела на Кристиана.
– Это не каприз, господин Сигд. Герцогиня поможет мне добраться до наследия Воракса, и я сниму заклятие с Семиречья.
– Вы не маг, господин Кристиан. Вы не сможете этого сделать.
– А если смогу? Мне нужно время.
Утихомирьте Аргард. Наймите наемников, хотя бы капитана Вилея. Денег у ордена достаточно для любой войны. Наконец, скажите герцогу Аргарда, что Хайди ждет ребенка…
Дамы за столом охнули. Хайди побледнела.
– Капитан!
Маг улыбнулся.
– Герцогиня?
Она опустила голову.
– Это правда….
– Эта новость все меняет. Вы мать будущего герцога Аргарда и в таком случае войны не будет. Смерть Филиппа вам, конечно, не простят, но вы всегда можете им выдать убийцу.
– Я не предам Кристиана. – тихо ответила Хайди. – Ступайте и устраните проблему. Дайте нам сделать великое дело.
Маг поклонился.
– Я передам ваши слова совету ордена.
Он шагнул в портал и тот с легким треском захлопнулся.
Дамы перевели дух, не сводя испуганных глаз с госпожи и Кристиана.
Хайди рухнула в кресло. Обняла себя за плечи. Жалобно посмотрела на Кристиана.
– Меня знобит….
Ночь Кристиан провел, как и собирался– в жестком кресле у двери.
Раза три за ночь поднимался и проверял часовых у ворот и возле дома коменданта.
Ничего не случилось за ночь и утром конвой выехал из крепости. Хайди попросила Кристиана пересесть в карету.
Он сел рядом с нею. Напротив сидели две дамы, с трудом пряча улыбки. Отношения госпожи с новым капитаном для них, конечно, не были секретом.
По накатанной дороге под уклон кареты двигались ровно, с хорошей скоростью. Пыль здесь, среди леса не беспокоила и шторы на окнах раздвинули. Хайди куталась в меховую накидку, так как с утра было свежо и прохладно.
– Если не возражаете, мы остановимся на полдник в ближайшем селении. Я послал вперед трех дозорных.
– Не возражаю. Расскажите нам что–нибудь, Кристиан. Нам скучно.
«Вот как? Почему бы и нет?»
– Далеко, очень далеко отсюда, рядом с большим городом в сельском доме жил бывший судья. Жена его умерла еще молодой, а единственный сын уехал в дальнюю чужую страну….
Не называя имен, Кристиан рассказал про свою первую жизнь от начала до конца.
Дамы притихли и вскоре захлюпали, вытирая глаза и носики кружевными платками. Впрочем, какие дамы? Им не больше двадцати каждой.
Молоденькие девочки из знатных семей Плимутрока. Жившие в скучной глуши и конечно не подозревавшие о тех страстях, что кипели в такой близости от них.
… – Вот так все кончилось. Ревнивый муж сам убил их обоих, прямо на ложе любви…
– Ужасно… – выдавила зеленоглазая дама.
Увлекшись собственным рассказом Кристиан только теперь ощутил пальцы Хайди сжавшие его руку.
В ее глазах блестели слезы.
– Они умерли из–за любви.
– Да, Любовь бывает смертельно опасной, госпожа….
Без приключений и неприятностей через два дня кортеж герцогини достиг Абейнхорта. В пути Кристиан развлекал спутниц, пересказывая им романы Дюма или сюжеты телесериалов.
Дамы герцогини смотрели на него влюбленными глазами. Хайди не скрываясь о них, держала Кристиана за руку, а то и клала голову на плечо.
Ему очень хотелось ее обнять, спрятать от окружающего мира, защитить от всего, что может случиться нехорошего.
У ворот Абейнхорта Кристиан, наконец, покинул карету и занял место во главе кортежа, верхом на коне.
Увидев кареты с конвоем, стражники в воротах разогнали простолюдинов, и многочисленные подводы потеснили в сторону, освобождая дорогу. Что–то, дожевывая на ходу, выскочил начальник караула–пузатый пожилой офицер.
Кристиан кивнул ему.
– Герцогиня Плимутрока с визитом.
Офицер поклонился.
– Рады приветствовать ее высочество в столице Семиречья!
Сержант Бестин уже бывал в Абейнхорте во дворце герцогов Хартумских и Кристиан выяснив это заранее и чтобы не выглядеть провинциалом в столице, приказал ему ехать во главе.
Широкая улица, ведущая через Черный город в Белый город была широкой только по названию. Кроме прохожих и всадников ее загромождали торговые обозы, повозки горожан и селян, изредка попадались паланкины местной знати.
Из седла Кристиан не видел ничего хорошего впереди. Пробка насколько хватало глаз! Боковые улочки черного города не были приспособлены для проезда и кареты герцогини никуда свернуть не могли. Гвардейцы сгрудились вокруг карет, передвигаясь со всей массой вперед со скоростью ребенка только начавшего ходить.
Мычание быков, ржание коней, немолкаемый гул тысяч голосов. Шум давил на уши и действовал на нервы.
На балконе второго этажа лысый цирюльник брил обрюзгшего мужчину.
– Эгей, господа! – крикнул им Кристиан-В, чем причина такой давки?
– У нас всегда так! – крикнул в ответ цирюльник. – Тем более что ярмарочный день!
Кристиан выругался себе под нос.
В прошлый раз он въехал в столицу Семиречья во главе процессии и ему, конечно, расчистили дорогу.
«Эдак мы полдня будем ехать!»
Под кожей на спине, словно зуд поселился. Кристиан нервно оглянулся. Словно кто–то посмотрел в спину нехорошо!
Находиться дальше в толпе не хотелось, до тошноты не хотелось….
Внезапно остро вспомнился эпизод из своей прежней земной жизни.
Молодой участковый поехал разбираться в деревню по поводу заявления одного соседа на другого. Неприяненные отношения…то да се…Угрожает, негде не работает…ворует лошадей…а еще у него обрез имеется…
Опросив заявителей, участковый добрался до обидчика и конокрада.
Тот вышел, Крепкий, рукастый, как говориться косая сажень в плечах, но пухлый от запоя с мутными, неживыми глазами.
Все отрицал.
– А лошадь, чья у ограды?
– Не знаю…
– Так я заберу?
– Забирай, начальник..
Крутить руки бугаю участковый воздержался. Ни наручников, ни транспорта, ни пистолета. Как бы самого не скрутили…В те времена подозрительных типов вызывали повесткой в райотдел и там ими занимались опера из угро.
Вручив конокраду повестку, участковый зашел к его соседу, выпил квасу. За ним должны были заехать, а машины все нет и нет…в те времена мобильников не было и пистолетов участковым не давали.
Жгучее чувство поселилось на шее. В спину, словно толкали–уходи отсюда…уходи скорее…
Невмоготу стало ждать. Участковый второй раз в жизни сел на лошадь и шагом поехал в ближайший колхоз. Почему шагом? Потому что если пускать лошадь рысью, начиналась дикая тряска и мент боялся выронить свою папку на землю. Папка с бумагами упадет–придеться слезать, а без седла и стремян на лошадь ему уже не влезть.
Деревня, как обычно, располагалась под бугром. Поднявшись на выжженный солнцем, рыжий бугор, участковый услышал далекие крики.
Обернувшись, увидел конокрада. Тот стоя возле своей избы, махал рукой, звал.
Кричал что–то неразборчиво. Вернуться?
«Я участковый или хрен собачий? – возмутился милиционер. Буду я за всякими алкашами бегать!? Шел бы он лесом!»
Он продолжил путь.
Измучившись с лошадью до крайностей, молодой участковый добрался до колхоза, сдал лошадь под расписку и позвонил в райотдел.
– Где тебя носят?! – заорал в трубку дедурный-У тебя на участке убийство!
У конокрада был обрез, а патронов не имелось под рукой. Пока он нашел у дальнего родственника патроны, поганый мент уже забрался на бугор, метров за триста, не достать…
Конокрад тут же пошел и пристрелил соседа–жалобщика, а потом самого себя, в упор. А если бы тот молодой мент не послушался своего внутреннего голоса, если бы не уехал? А если бы вернулся с бугра обратно?
Точно такое же щемящее чувство свербело под кожей и сейчас.
«Уходи…Уходи отсюда…»
Придержав коня, он подождал пока карета герцогини с ним поравняется. Нагнулся к окну.
– Ехать придется очень долго. Впереди затор, насколько хватает глаз. Может быть, взять паланкин и пройти боковыми улочками?
– Я придумала лучше. Оставь с каретами большую часть охраны, а я сяду к тебе в седло, и мы проедем по боковым улочкам.
– Отличная идея!
– Госпожа, вы нас бросаете?! – тут же заныли дамы.
– Не на долго!
С помощью Кристиана Хайди ловко забралась на коня, за спину всадника. Села боком. Крепко обняла обеими руками.
Приказав сержанту Бестину вести поредевший конвой дальше, Кристиан с трудом пробился с тремя десятками всадников через людской поток в боковую улочку.
Под копытами коней зачавкала грязь и вонь с немощенных улочек, растревоженная лошадьми, поднялась душным облаком. Немногочисленные прохожие шарахались в стороны, прижимаясь в дверные ниши или просто к стенам домов.
Первые этажи домов не имели окон, а только двери. Кругом дикий камень, да дурной, крошащийся кирпич. Вторые и третьи этажи из темного от времени некрашеного и небеленого дерева. Сырость, плесень…Глухие ставни на окнах даже днем. Как здесь живут люди?!
Серое, застиранное белье, сушащееся на веревках над улицой, норовило хлестнуть по лицу.
Обернувшись Кристиан увидел гвардейцев едущих за ним гуськом.
– Здесь воняет как в выгребной яме!
– Местные о выгребных ямах и не догадываются, поверьте мне, Кристиан. – усмехнулась Хайди.
– Ты знаешь дорогу?
– А ты?
Кристиан немедленно пожалел о том, что оставил сержанта Бестиана с каретами и основным отрядом.
– Кого нибудь спросим! – махнул он беспечно рукой. Зуд под кожей исчез и беспокойство растаяло. Это самое главное!
По грязным улочкам они петляли больше часа, пока случайно не выбрались на небольшую площадь у церкви.
Здесь один из жаждущих подаяния нищих взялся их проводить до белого города.
Еще через час блужданий измученные всадники добрались до стены из светлого песчаника не меньше десяти метров высотой.
Между домами черного города и стеной имелось пустое пространство, позволяющее проехать всаднику, не более того. Нечего говорить, что это пространство превратилось в помойку, в которой лошади проваливались по колени.
Кристиан, задыхаясь от вони, подозвал проводника.
– А где же ворота?
– Вот вам белый город, господа, как вы хотели. – Ухмыльнулся нищий, показывая остатки почерневших зубов. – Ворота сами ищите.
– Доведи до ворот и получишь горсть серебра.
Нищий расхохотался и шмыгнул в приоткрытую рядом дверь. Громыхнул засов изнутри.
– Все это странно? – сказала Хайди, прижимая платок к носу, из–за чего ее голос звучал глухо. – Ему же были нужны деньги.
Кристиан пощупал на поясе кошель и не нашел его.
– Деньги этот поганец уже раздобыл и с лихвой!
– Капитан, мы вскроем этот дом как устрицу! Только прикажите! – подал голос сержант Дестин, что ехал следом за Кристианом.
– Он теперь уже далеко! Сделайте перекличку и поедем вдоль стены до ворот.
Еще через час без приключений добрались до ворот в Белый город, удивив своем появлением стражу.
Впрочем, через ворота отряд пустили без проблем.
Городские кварталы за стеной разительно отличались от только что оставленных за спиной трущоб.
Мощеные, чистые улицы, штукатуреные фасады домов с фонарями над дверью, с цветами в окошках, с изящными коваными решетками на окнах.
Городской дом герцога хартумского нашли быстро. Стена из светлого камня закрывала все кроме верха крыш с многочисленными башенками и флюгерами.
Сержант Дестин постучал в ворота, широкие, дубовые, окованные бронзой, уже позеленевшей снизу.
Привратник громыхнул квадратным окошком в калитке. Глянул исподлобья.
– Кого нам прислал Двуединый?!
– Открой герцогине Плимутрока!
Кристиан спешился и помог спустится на землю Хайди. Она поморщилась, шепнула.
– У меня все тело затекло…
– Госпожа Хайди?!
Привратник распахнул калитку.
За стеною оказался двор, усыпанный мелким щебнем, переходящий в широкую аллею между плодовых деревьев.
В конце аллеи виден был фасад дома с многочисленными окнами и лепниной между ними. Герцогиня хартумская на счастье была в столице.
Она выбежала навстречу, не успели Хайди и Кристиан пройти и половину аллеи.
Черноглазая, порывистая блондинка в пышном синем платье, обогнала свою свиту и, смеясь, обняла Хайди.
Через плечо стрельнула глазками в Кристиана.
– Моя дорогая сестра! Я так рада! Ты не представляешь, как я рада!
– Я скучала по тебе!
– А я скучала еще больше!
Закончив с приветствиями, Хайди представила Кристиана.
– Поздравляю, сестра! Этот мальчик симпатичнее и моложе, чем напыщенный Джамие! Как Филипп смог отпустить тебя с ним ?
– Об этом после.
– Да, да! Конечно! Сначала надо привести себя в порядок. Идем, я сгораю от любопытства! Что нового?
Взяв Хайди под руку, хозяйка дома двинулась к замку.
– Госпожа!
Хайди обернулась.
– Здесь я в безопасности, капитан.
К Кристиану подошел представительный мужчина при рапире, в костюме богато украшенном кружевами. Лет сорока, не старше, Аккуратная, поседевшая бородка, из–под берета торчат поседевшие изрядно волосы. Лицо смуглое, словно загорелое, внушает доверие и внезапную симпатию, как у опытного соблазнителя или интригана.
– Лейтенант Линдси, к вашим услугам. Я помогу устроить ваших людей.
– Капитан Кристиан. Кареты и остальной отряд застряли на центральной улице.
– У нас это бывает, особенно в ярмарочные дни. Не стоит беспокоиться.
В помещениях пристроенных справа от входа к стене Кристиан разместил своих людей. Оставив у ворот пару, чтобы встретить отставший эскорт с каретами.
В комнатке в мансарде Кристиан скинул пропыленный камзол и умылся, смывая дорожную пыль и вонь черного города.
Один из гвардейцев принес его дорожные седельные сумки.
Запасной мундир смялся, но был хотя бы чист.
Когда он переоделся и спустился вниз, где его люди чистили одежду и отдыхали, со двора через открытую дверь вошла симпатичная молодая служанка.
Присела в поклоне.
– Капитан Кристиан, госпожа приглашает вас отобедать.
Оставив сержанта Дестина старшим, Кристиан пошел следом за служанкой.
– Твой господин в Абейнхорте?
– Герцог на королевской охоте со вчерашнего дня, господин.
– Ты местная или из Хартума?
– Из Харума, господин.
– Скажи мне, девочка, есть ли на севере герцогства замок среди черных скал? Заброшенный, с круглым куполом? Или храм?
