Текст книги "Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана

Каждому хоть раз хотелось вернуться во времени и прожить хоть часть жизни по–другому. Исправить ошибки, сказать, то что не успел или промолчать, там где сказал… Пенсионеру с Земли возвращают его восемнадцать лет и сообщают о том что он в другом мире и он на самом деле пропавший принц Кристиан. И вот, находясь в новом теле и в этом другом мире Виктор Степанович, или как здесь все его называют, Кристиан, вскоре начинает понимать, что всё вокруг ложь…

Фирсов Алексей Сергеевич

«...зачеркнуть бы всю жизнь и сначала начать…»

ЖИЗНЬ ПЕРВАЯ

Габаритные огни «форда» давно исчезли за поворотом дороги, а Виктор Степанович все стоял у калитки и смотрел вслед.

Вечерний прохладный ветерок скользнул под рубашку.

Ладно, чего стоять теперь!

Виктор Степанович закрыл калитку на замок изнутри и побрел домой. Забетонированная дорожка, когда–то идеально гладкая, теперь полопалась во многих местах и сквозь трещины пробивалась густо луговая трава.

По–хорошему плитку бы тротуарную уложить…

В Терехово, километрах в пятидесяти от столицы в садовом доме отца он жил один уже лет семь, с тех пор как вышел в отставку по выслуге.

Как бывший судья Виктор Степанович получал приличное содержание. Одному хватало и даже оставалось.

За оставшимся иногда являлась сноха–Верочка–обаятельная особа двадцати пяти лет. Привозила внука-Ваньку, лобастого тихого, но очень умненького для своих шести лет пацана.

На несколько дней жизнь Виктора Степановича менялась координально. Все внимание гостям!

Верочка в легком платьице шустрила по дому. Ванька внимательно слушал деда, читавшего ему в захлеб сказки, прерывая иногда довольно таки курьезными вопросами.

Снохой Верочку Виктор Степанович именовал по старой памяти. Она с его сыном Николаем уже три года как в разводе.

Сын после развода вообще перебрался жить в Европу и звонил, только если на рождество.

Лаская взглядами фигуристую стройную Верочку Виктор Степанович иной раз ловил себя совсем не на отцовских чувствах.

«Эх, было бы мне лет на двадцать меньше…»

Погостив выходные, Верочка только что и отбыла с Ванькой вместе, прихватив большую часть пенсии бывшего свекра за прошлый месяц.

«Я дед, я должен помогать–внук же…»

С деньгами Виктор Степанович расставался легко. На продукты много не уходило. Много чего выращивал в огороде – от картошки до крыжовника. В город Виктор Степанович не ездил. Продукты покупал в поселковом магазине, запросто доезжая туда на велосипеде. Лес и река неподалеку. Воздух целебный.

После отъезда Верочки и Ваньки он несколько дней обычно места не находил. Дом казался тягостно пустым, скучным. Руки чесались взяться за мобильник и позвонить хоть кому–нибудь. Копался в огороде с утра о вечера и постепенно приходил в себя.

Вина Виктор Степанович не употреблял и не курил.

С тяжелым сердцем он поднялся на террасу, сел в плетеное кресло. Грудь щемило.

«Может быть собаку завести?»

Комары не дали посидеть на свежем воздухе и вскоре загнали Виктора Степановича в дом.

Он включил телевизор на кухне, поставил чайник на плиту.

Открыл шкафчик.

«Чтобы заварить: витанаканду или дарджилинг?»

– Я бы предпочел зеленый с марокканской мятой! – заметил мужской голос со спины.

– С мятой не мужской напиток. – Парировал Виктор Степанович и медленно обернулся.

– Доброго вечера, сосед!

За столом на кухне расселся бодрый дядечка, седой, румяный, в ковбойской клетчатой рубашке и в синих джинсах.

– Рубленко Сергей Иванович! – представился гость.

– А как вы вошли?

– Дверь открыта, а калитка открывается с моей стороны прямо к вашей беседке.

– Ага…

Справа за забором из красного профиля располагался особнячок из отборного красного кирпича, с черепичной крышей, башенками и флюгерами. Калитка с того участка действительно открывалась прямо на участок Виктора Ивановича.

Из–за забора торчала только эта замечательная крыша. Кто там жил и жил ли вообще Виктор Степанович не знал. В самом начале наводил, конечно, справки, но с той поры особнячок переходил от одних хозяев к другим, так что и концов не найти. Соседи устраивая иногда шумные вечеринки, но не стремились наладить с Виктором Степановичем контакты, а он сам напрашиваться не желал.

– Извините, что я так вот – без приглашения–как татарин!

Сосед дружелюбно улыбнулся и жестом фокусника извлек из–за спины бутылку «абсолюта»

– За знакомство?!

– Извините, я не пью.

– Совсем?

– Совсем.

– «Яка людына не пье–або хворая, або подлюка!» – продекламировал сосед и засмеялся. – Это так Богдан Хмельницкий высказывался.

«Как бы его выпереть по деликатнее? Ковбоя этого хохлятского!»

– Дочка с внуком приезжали? Справная дивчина!

– Сноха.

Под столом звякнула металлом.

Скосив взгляд, Виктор Степанович увидел щегольской сапожек тисненой кожи со шпорой на пятке.

«Ничего себе?! И в самом деле – ковбой!»

Сосед уловил взгляд и спрятал ногу под стул.

– Проехался на лошади немного и забыл снять. Извините, ради двуединого!

– У вас и лошадь есть?

– Три. Хотите компанию составить? Завтра утречком?

Виктор Степанович замахал руками.

– Никогда в седле не ездил! А в шестьдесят лет и учиться нечего начинать!

– Вам шестьдесят?! Не поверю! И потом – у меня есть спокойная кобылка…Настя. На ней проедете, как на табуретке, клянусь богами!

– Какими?

– ?

– Какими богами?

Чайник засвистел.

– Извините.

Виктор Степанович повернулся к плите и занялся заваркой чая. Только залив в фарфоровый чайничек кипяток, понял, что заварил зеленый с морокканской мятой. Накрыл чайничек кухонным полотенцем. Обернулся.

На столе стояли фарфоровые чашечки на блюдцах. В стеклянной фигурной емкости в виде медведя золотился мед.

– Откуда это?

– Я принес с собой. Медок отличный в этом году!

– Что–то вы путаете, дорогой сосед! Мед в этом году будут качать только через месяц!

– Так это здесь-в России! А в Европе уже скачали.

– В Европе?

– Мед акациевый из Мадьярщины!

– Откуда?

– Из Венгрии! Венгры–это мадьяры, а страна ихняя-Мадьярщина!

– Впервые слышу…С медом или сахаром будете?

Сосед–ковбой уже не вызывал отторжения. Виктор Степанович ощутил, что от сердца отлегло, и тоска после отъезда Верочки и Ваньки куда–то улетучилась.

– Так может все же по чуть–чуть? – сосед кивнул на бутылку шведской водки.

– А, ладно!

Виктор Степанович пошел за рюмками и закуской.

За разговорами выпили полбутылки и весь чай. Пришлось еще чайник ставить.

Так просто и душевно, за болтовней мужской Виктор Степанович давненько не сиживал.

Сосед рассказал о том, что дом ему купил сын–бизнесмен. Живет один. Только вчера въехал. В особняке прислуга, да он.

До пенсии сосед трудился где–то на севере.

– Армия?

– Краснознаменный флот! – горделиво заявил сосед, выкатив грудь колесом.

Расстались за полночь. Весьма довольные и слегка поддатые.

Виктор Степанович проводил соседа до калитки и вернулся в дом, улыбаясь непонятно чему.

«Хорошее дело–хороший сосед!»

Поднявшись в спальню, бывший судья, рухнул на кровать не развеваясь и сразу же уснул.

…Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание.

Вкрадчивые шаги…Легкие, почти бесшумные…У изголовья….

Виктор Степанович замер, похолодев.

«А травматик в шкафу…Не успею…»

Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.

Зашелестели перья….Да, да, перья! Голубь? Ночью?

Теплая ладошка легла на лоб.

Язык онемел и рот пересох.

Виктор Степанович попытался шевельнуться, подскочить, хоть двинуться…

– Прощай… – прошелестел над ухом нежный голос….

…..Виктор Степанович подскочил на кровати, бешено озираясь. Лучи солнца били в распахнутое окно, и ветерок шевелил лениво коричневые фактурные шторы.

– Где я?

Он оказался не у себя дома. В незнакомой комнате с высоким потолком, с окном до пола, со шкурой мохнатой на полу. Шкаф резной работы деревянный–как старинная шкатулка растопырился у стены..

Стены на высоту человеческого роста обиты деревянными дубовыми на вид панелями.

Рядом со шкафом узкая дверь, тоже резная, деревянная. Узоры, странные животные, люди–все переплелось …

Виктор Степанович поднялся на ноги. Болые ступни утонули в приятном наощупь меху.

Короткие в обтяжку до колен полотняные штаны совсем не походили на трусы и рубашка, широкая, без воротника…с широченными рукавами и завязки вместо пуговиц.

«Вчерашний гость–сосед так пошутил? Переодел и перенес в свой особнячок? Зачем?»

Открытое окно вело на балкон. Массивные поручни из камня и резные столбики–словно в замке барокко!

Виктор Степанович вцепился в поручень и охнул.

Два мыса поросшие соснами, полуобнимали уютную лазоревую бухту.

А дальше, до горизонта лежало синее море под синем небом с белоснежными барашками кучевых облаков. Солнце сияло так, что от водной ряби резало в глазах. Вот только других балконов не видно рядом. Каменная стена из песчаника…

– Я не в отеле?

– Вы в замке Ружмонт, ваше высочество.

Виктор Степанович обернулся.

Посреди комнаты, рядом с кроватью стоял в фиолетовой мантии до пола вчерашний сосед. Когда только успел седоватую бородку отрастить?

– Это шутка такая?

– Никаких шуток, ваше высочество.

Сосед коротко поклонился.

Виктор Степанович попытался вспомнить имя соседа. Но из памяти все выветрилось, как нарочно.

– А вы….

– Хранитель Лорас, ваше высочество.

«Наверное, я сплю!»

Виктор Степанович быстрым шагом добрался до кровати, юркнул под стеганое одеяло и накрылся с головой. Зажмурил глаза со всех сил.

«Проснусь и вся эта ерунда исчезнет…»

Ни заснуть ни проснуться не выходило.

К тому же под одеялом стало душно и жарко.

«Что я как пацан?!» – застыдился Виктор Степанович. Откинул одеяло.

Сложив руки на груди, хранитель Лорас терпеливо ожидал. Чего?

«Я сошел с ума?»

– Вы не сошли с ума, ваше высочество.

– Тогда объясните все по–человечески и хватит именовать меня словно принца!

– Вы–принц Кристиан, ваше высочество. Последний из рода Гленоров.

«Какой же я последний? У меня и сын, и внук имеются! Стоп! Что он несет? Принц? Род Гленоров?!»

– Я ничего не понял.

– Может быть, ваше высочество вам следует вначале посмотреться в зеркало?

– Зачем?

Хранитель извлек из широкого рукава мантии зеркало в две ладони не меньше в резной оправе и с ручкой.

Виктор Петрович заглянул в зеркало и отвалил челюсть вниз.

Таким он был в восемнадцать лет! Нет, не таким! У него в восемнадцать были жирные волосы, перхоть и прыщи на носу и подбородке!

Он пощупал себя за нос, потрогал слегка вьющиеся волосы, наблюдая как тот испуганный парнишка в зеркале повторяет его движения. Ни угрей, ни перхоти…А еще волосы! Длинные, почти до плеч, слегка вьющиеся каштановые и без всякой седины!

– Это-я?!

– Вы, ваше высочество.

– Как это все объясняется?

– Позвольте присесть?

– Да ради бога!

Стул с высокой спинкой материализовался из воздуха прямо под опускающуюся задницу хранителя.

– Вы маг?!

– Хранитель и должен быть магом, не меньше восьмого ранга! – гордо объявил господин в мантии, ерзая на мягкой подушке.

– Это вы меня так омолодили?

– Я, ваше высочество. Принц должен быть красив и молод!

Королевством Семиречья более пяти сотен лет правил род Гленоров. Король Арнольф, второй этого имени пал жертвой заговора. Его кузен по материнской линии– герцог Дарси, командир гвардии и любимец двора составил заговор совместно с магом десятого уровня Вораксом.

Воракс желал королеву–юную Габриель, а Дарси желал корону.

Бурной осенней ночью, когда холодный ливень хлестал по крышам, смывая с улиц грязь и мусор, заговорщики со своими людьми проникли во дворец.

Король умер и каждый получил свое: Дарси–корону, а маг–королеву.

Народу же объявили о том, что король скончался от мозгового удара, а королева удалилась в монастырь Плачущих дев.

Герцог Дарси объявил себя регентом до совершеннолетия принца Кристиана.

Ровно через тридцать дней трехлетний принц, играя на балконе, выпал вниз и погиб.

Герцог приказал казнить за халатность нянек и прислугу принца, а потом спокойно возложил корону на свою голову.

– А при чем здесь я?

– Вы– принц Кристиан. Вы не погибли. Я выкрал вас, и Дарси приказал убит другого, похожего на вас мальчика.

– Бред, какой–то! Я помню своих родителей. Они были учителями в сельской школе !

– Я внушил им, что вы их ребенок.

– А документы?

– Их легко изготовить даже магу первого уровня.

– В чем тогда смысл моего омоложения? Я прожил шестьдесят лет на Земле. А здесь? Сколько лет прошло здесь?

– Шестьдесят лет прошло в вашем мире, а в этом мире только пятнадцать.

Виктор Степанович потрогал себя за нежный подбородок, еще не знавший бритвы.

В голове все это не укладывалось.

– Почему вы меня назвали последним в роду Гленоров?

– Ваш сын, там, на земле, рожден не от вас. Вы воспитывали его, но зачал его другой мужчина.

Эта новость потрясла Виктора Степановича более других. Как удар поддых!

Верная и заботливая жена Лариса….Лучшей жены и не могло быть….После ее ранней смерти Виктор Степанович не нашел другой женщины, подобной …

– Вы лжете. – Тихо сказал он.

– Как вам будет угодно, ваше высочество.

– Никакое я не высочество!_

Принц соскочил на пол пробежал в волнении до окна, вернулся обратно.

– Николай мой сын! Мой!

– Как пожелаете, ваше высочество.

– Я желаю вернуться обратно!

– Это не возможно, ваше высочество. Размен произведен и дорога закрыта.

– Что за бред?! Объяснитесь!

– Это тайные знания и пока я не вправе их вам открывать. Кроме того– ваше место здесь– вы должны сбросить с престола предков узурпатора и убийцу и вернуть себе корону Семиречья!

– Должен? Кто решает, что и кому я должен?!

– Так решили боги. Вы сейчас в смятении. Вам помогут совершить туалет, а потом продолжим беседу за завтраком. На террасе, в саду или в зале охот?

– Мне все равно…

– Тогда в саду, если не возражает мой принц.

Принц сжал ладонями виски.

«А если все и вправду? На самом деле? Я – принц Кристиан? Дешевая гамлетовщина! Какой к черту принц– принцы умеют танцевать, скакать на лошади и фехтовать! А я что умею? Пропалывать грядки? Писать решения и определения?»

– Зато у вас есть жизненный опыт, ваше высочество. – Заметил маг–хранитель, подходя к двери.

«Он читает мои мысли!»

Вместо мага в комнату немедленно с почтительными поклонами явились три девушки в легких платьицах, воздушных, словно из тюля и таких же прозрачных. Все три кудрявые блондинки, стройные, с пышными грудями и игривыми глазками. С принца совлекли рубашку и штаны, поставили, в чем мать родила в таз, сияющий, словно из золота.

В шесть рук его протерли влажными, слегка шершавыми губками, надушили каким–то парфюмом, насухо вытерли мягкими полотенцами.

«Осталось подгузник надеть!» – мрачно пошутил принц, весьма скованно себя, чувствуя в ходе процедуры.

«Магия есть, а горячего душа нет? Странновато!»

Все равно он до конца так и не принял происходящее. Перемещение в другой мир, омоложение, принц….Принцем он себя не ощущал. Все казалось вокруг инсценировкой, розыгрышем, еслиб только не молодое тело, которое можно было потрогать….

Появились два пацана лет десяти, важных как принцы, в расшитых золотом кургузых курточках. Принесли на вытянутых руках белье, а потом немедленно и одежду. Трусов и маек в этом средневековом мире явно еще не придумали. Рубашка и узкие полотняные штанишки. Сверху короткая, бархатная на ощупь, коричневая курточка в разрезам на рукавах. Штаны до колен, в золотых галунах, понизу с кружевами. Кружевной воротник камзола оказался шириной почти до плеч. Узкие кожаные туфли и белые чулки до колен с подвязками довершали туалет.

«Ага, как мушкетер короля! Только шпаги не хватает!»

Вместо шпаги принесли расшитый золотыми нитями кожаный пояс и кинжал, похожий на узкий короткий меч, в перламутровых ножнах. В завершении всего с поклонами преподнесли мягкие кожаные перчатки, мягкий черный берет с пером, приколотым золотой брошью.

Девчонки и пацаны выстроились в ряд вдоль стены, разглядывая принца без всякого стеснения и словно чего–то ожидая.

– Свободны! – буркнул принц и тут же опомнился. – Эй, кто меня проводит в сад?

Скороспелый принц шел за расфуфыренным пацаном, озираясь по сторонам. Берет и перчатки нес в руке. Зачем перчатки в теплую погоду? А берет….уж слишком он театральный!

Немногочисленные слуги, попадавшиеся по дороге, низко кланялись. Широкие коридоры или длинные комнаты увешаны обильно оружием, картинами, гобеленами и охотничьими трофеями.

В сад пришлось подниматься по узкой винтовой лестнице.

Выйдя на лужайку, принц увидел множество невысоких цветущих деревьев, расположенных на равном расстоянии, рядами по ярко–зеленой лужайке. Сад окаймляла каменная стена из песчаника примерно метров трех высотой.

По дорожке усыпанной белых хрустящим гравием, принц дошел до ажурной беседки под сияющим куполом.

Своему омоложению он был, конечно, очень рад. Нечего кривить душой. Сбросить одним махом сорок лет–об этом многие мечтают, дожив лдо пенсии! Дело в другом.

Стоило ли доверять магу Лорасу? Украденный принц. Узурпатор на троне! Как все банально, прямо со страниц дешевого романа–фэнтези. Фэнтези Виктор Степанович терпеть не мог. Предпочитал читать в свободное время военные мемуары или монографии по истории войн. На даче собралась приличная библиотека. Где теперь эта дача?

Как то надо здесь устраиваться, раз так вышло. Получить еще раз молодость–это прекрасно! Только что потребуют за такой подарок?

Рядом с беседкой журчала вода в чаше фонтана.

– Ваше высочество!

Хранитель Лорас появился внезапно из–за ближайшего дерева.

– Прошу вас!

Стол в беседке был сервирован на двоих.

– Вы хозяин этого замка?

Лорас улыбнулся, едва шевельнув губами.

– Маги, как монахи в вашем мире не могут иметь имущества, ваше высочество.

Замок принадлежит герцогине Хайди Плимутрокской.

– Она ваша родственница?

– Дочь моего кузена.

– Она знает про меня?

– Еще нет, но как только она вернется после морской прогулки я представлю ее вам.

– Выходит что я здесь незваный гость?

– Принцу везде рады, ваше высочество!

– Предположим, я вам поверю. Хотя кроме слов, что вы можете представить? Какие есть доказательства тому, что я – спасенный принц Кристиан, а не самозванец?

– Замок Ружмонт расположен на острове. За проливом, в полудне пути под попутным ветром, порт–крепость Плимутрок, столица одноименного герцогства.

В соборе Святых божеств, в алтаре, лежит древний меч Гленоров.

В руках человека, в чьих жилах течет кровь Гленоров клинок меча светиться алым огнем. Этот непростой меч вам только стоит взять в руки и все убедятся – вы истинный принц Кристиан!

«Тестовый меч! Остроумно!»

– А власти города вот так просто разрешат мне подержаться за меч? Что их удержит от того чтобы схватить меня и выдать королю Дарси?

– Узурпатору Дарси? Ни за что! Во первых – герцогство Плимутрок не считает себя частью королевства Семиречья. А во–вторых, пэр–наместник Плимутрока– граф Горн– человек чести. Вас встретят в городе как истинного принца!

– Даже если меч не засветиться?

Маг вытаращил глаза.

– Вы– истинный принц Кристиан! Меч не может не засветится!

«Одни слова и более ничего…»

Фанатичность Лораса принцу не казалась убедительной. Жизненный опыт обрел внутренний голос и вопил во все горло: «Подстава! Интриги! Беги отсюда и подальше!«И как отсюда убежать?

– Когда же мы поплывем трогать меч Гленоров?

– Когда подойдет время, мой принц.

«В общем, сиди и не чирикай, когда потребуется – тогда и съедим…Весело!»

Вышколенный слуга в синей ливрее принес чеканный серебряный кувшин с вином и разлил по стеклянным бокалам золотистый напиток.

Два других слуги подали на блюдах под серебряным крышками жареное мясо со специями и сизые вареные овощи в качестве гарнира.

В вазочке возникли воздушные белые хлебцы. На тарелках дырчатый сыр, копченые колбаски, слегка обжаренные.

«Ничего диетического….Так, о чем это я?! Если мне вернули молодость, то и здоровье тоже!»

Виктор Степанович более десяти лет сидел на диете по причине хронического панкреатита, но он то уже не тот прежний пенсионер!

Омолодился ли он внутренне, как и внешне?

– Ваше высочество, можете смело вкушать все– ваше недуги исчезли! – торжественно объявил маг.

– Так вы еще и целитель?

– К вашим услугам, мой принц.

– Как я понимаю– в этом мире нет врачей?

Маг улыбнулся.

– Врачи есть и они для простолюдинов.

«Еще бы – магам снисходить до простолюдинов никак невозможно!»

Кристиан пригубил вина. Неплохо, очень похоже на токайское!

– Как случилось, что я говорю на местном языке? Мы же не на русском языке общаемся с вами?

– Какие пустяки, мой принц! Задача для мага второго уровня!

– Переводчиков здесь тоже нет?

– Только для простолюдинов, мой принц!

Кристин откинулся на спинку стула. Посмотрел прямо в преданные глаза мага восьмого уровня.

– Скажите, Лорас, зачем вам это?

– Это?

– Вся эта интрига–зачем? Спасение принца, отправка в другой мир, возвращение обратно. В чем ваша выгода?

– Служить вам – честь, мой принц!

– Вы такой бессеребренник и вам ничего не надо от меня?

– Ничего, мой принц.

Кристиан кивнул. Сделал вид что поверил.

«За дурака держит? Магу нужна марионетка. Ради чего? Не скажет же гад прямо!»

После завтрака слегка захмелевшему принцу показали замок. Лорас сам провел его по стенам, галереям, показал обеденные и охотничьи залы, библиотеку.

Вниз, в квадратный двор они не спустились. Бродили по верхним «господским» ярусам. В глазах рябило от экспонатов и ноги заныли.

Музей, а не замок! Рога, чучела, оружие, картины…Предыдущие хозяева его тащили трофеи со всех концов земли, как пояснил Лорас.

Кристиан сделал остановку в библиотеке и попросил показать ему карту.

Слуга тут же принес рулон пергамента и с поклоном расстелил на овальном столе красного дерева.

Карту рисовали от руки, тушью. В изобилии на ней имелись отметки, подтерки и исправления.

– Герцог Фирен, отец нашей дорогой хозяйки обожал заниматься географией и постоянно следил за всеми исследованиями и путешествиями. Пять кораблей, принадлежавших ему лично, бороздили воды морей, тщательно отмечая рельеф, глубины, течения.

– Где мы находимся?

– Вот, мой принц–видите остров рядом с побережьем восходного материка?

– Этот восходный материк, а этот закатный?

– Совершенно верно, мой принц!

Они сели на мягкие диваны у стены, рядом со шкафами набитыми увесистыми томами.

Как пояснил Лорас, на восходном материке имелось пятнадцать королевств, более ста вольных городов и святая провинция верховного потифика–главы церкви двуединого бога.

«Местный Ватикан…»

Закатный материк заселяли дикие племена каннибалов. Поэтому на карте его было так мало отметок и названий.

Корабли плавали вдоль берегов закатного материка. Мало кто осмеливался высаживаться на берег и продвигаться в глубь.

Королевство Семиречья имело там несколько факторий и укрепленный форт на близлежащем островном архипелаге. Торговцы останавливались здесь и торговали с вождями племен, меняя стальное оружие, ткани, вина и другие товары на самородное золото, рабов и редкие сорта дерева.

– В центре материка, как стало известно, расположено царство солнецепоклонников, запретное для всех. Солнецепоклонники построили города и многоярусные пирамиды. Они приносят многочисленные человеческие жертвы и почитают своих царей как детей солнца.

Кристиан попросил рассказать подробнее про королевство Семиречья. Огнепоклонники с пирамида–это конечно забавно, а вот про то, что под боком надо знать лучше и конкретнее.

Тут Лорас запел соловьем, вывалив на голову принца кучу информации.

После ужина в своей комнате Кристиан, затребовав пергамент и перо с чернилами, попытался как–то всю информацию систематизировать, по давней привычке. Потрескивая, горели свечи в серебряном ветвистом подсвечнике. Из открытого окна на свет летели мотыльки и гибли в пламени, падая на пергамент. Ветерок нес запах моря и свежести. На краю стола лежал здоровенный том в потертой кожаной обложке с замочком.

Да–да, книга была заперта на замок! На обложке вытеснено название: «История Семиречья, изложенная преподобным Мираксом Пятым с одобрения ордена магов и с милостивого соизволения его величества короля Семиречья Говарда Третьего».

Читать местные закорючки принц тоже научился магическим образом.

Семиречье располагалась, судя из названия в долинах семи рек, самых больших на материке.

Две реки текли на север, одна на юг, три на запад и одна на восток. Устья северных рек принадлежали королевству, а все прочие находились во владениях соседей.

Из–за обилия воды в королевстве процветало земледелие и скотоводство. Вот только руд не имелось, как и гор. Имелось, зато в достатке лесов и болот.

Из–за рек и болот части королевства, особенно осенью и весной, в период дождей и распутья оказывались малосвязанными между собой. Центральная и южная часть королевства заселены густо, а север почти не обитаем из–за сурового климата.

Герцогство Плимутрок когда–то в прежние времена входило в состав коронных земель, но поскольку первый герцог был братом короля то его владения получили некую самостоятельность, а спустя сотню лет и независимость.

Формально Плимутрок был частью королевства Семиречья, а фактически являлось кошкой гуляющей сама по себе.

«Вот поэтому меня и притащил сюда хитрый маг! Если с его слов–герцогиня Плимутрок дочь кузена–значит герцог Плимутрок и есть тот самый кузен?»

Кристиан зевнул. Спать уже хотелось. Который час? Часов в комнате нет. Впрочем, часов нигде в замке вовремя прогулки он не увидел.

По развитию мир, в который его вытащил маг Лорас походил на Землю примерно пятнадцатого века. Есть ли у них огнестрельное оружие?

Холодное оружие в изобилии висело на стенах замка. Много оружия–значит много есть оружейников, имеется металлургия. Обилие оружия означало и частые войны.

«Что мне с того – я в жизни и курицу не резал!»

Погасив свечи, кроме одной, Кристиан забрался под мягкое одеяло и закрыл глаза.

Разбудили его рано утром вопли нахальных чаек.

Свежий утренний ветер вливался в окно, шелестел пергаментом на столе.

Замок Ружмонт никуда не девался и море голубое все также блестело за окном вдали.

В дверь постучали.

Опять явились вчерашние девицы с водой и тазиком.

«Фиг вам, а не стриптиз!»

– Оставьте все и можете идти.

Служанки переглянулись с удивлением.

– Ступайте, ступайте!

Оглядываясь и приседая в поклонах девицы, вышли за дверь. Худощавые, смуглые, кареглазые, на испанок похожи. Впрочем, у местных слуг у всех такой типаж средиземноморский.

Кристиан не спеша, умылся. Оделся. Пригладил волосы руками. Потом нашел на комоде гребень и попытался расчесать непривычные патлы. Вышло плохо, да еще без зеркала…Не хотелось выглядеть чучелом.

Он выглянул за дверь. Служанки стояли у стены, таращили глупые глазищи.

– Принесите мне, пожалуйста, зеркало, девушки.

– Ваше высочество!

Лорас тут как тут, появился из–за угла с легким поклоном.

– Вы позволите, мой принц?

Вошел и плотно прикрыл дверь за собой.

– Зачем вы выгнали служанок, мой принц?

– Они меня стесняют! Почему я должен голым торчать перед тремя девицами?

– Во–первых–такова традиция, а во–вторых–они вряд ли девицы-в земном понимании. Если пожелаете–только скажите им и любая ляжет с вами в постель. Вам не надо просить, мой принц! Вы должны повелевать!

– Чем и кем повелевать? Кто я здесь–гость или хозяин?

– Вы наследный принц Семиречья и вы господин, запомните это твердо.

Кристиан фыркнул и прошелся по комнате.

– Я, скорее заключенный, а не господин! Могу я спуститься к морю?

– После завтрака я сопровожу вас на берег, мой принц.

– Вы будете моей нянькой все время?

«Или тюремщиком?»

Лорас улыбнулся вежливо.

– Прилетел голубь с письмом. Завтра герцогиня вернется в замок. С нею вам будет не так скучно, мой принц.

– Сколько же лет вашей племяннице?

– Восемнадцать. Она первая красавица Плимутрока. Она уже вступила в предбрак с герцогом Аргарда.

– Предбрак?

Лорас тут же рассказал о том, что аристократия, прежде чем заключить брак вступает во временный союз–предбрак. Будущий муж и будущая жена большую часть года проводят вместе и спят в одной постели. Если к концу года наступит беременность, а еще лучше появиться ребенок– брак оформляется, как требуют традиции–обрядом в храме двуединого бога и пышным пиршеством с приглашением родственников.

– Герцогиня прибудет со своим предмужем?

Лорас тихо засмеялся.

– Такое слово – «предмуж» не используется, мой принц.

– Давайте наедине прекратим все эти титулования?» Мой принц, мой принц»! На даче у меня вы по–простому говорили!

Маг поклонился.

– Как пожелаете, Кристиан….Союз Плимутрока и Аргарда не заключен по любви. Главная любовь принца Филиппа Аргпардского–море. Поэтому герцогиня нередко проводит время в одиночестве.

– Лорас–это имя или фамилия?

– Имя. Отчество здесь не в ходу. Простолюдины могут, представится как Олар сын Мидраса, например. Аристократия использует только имена. Не так уж нас много чтобы спутать.

– Если я верно понял–вы Лорас Плимутрок?

Маг тонко улыбнулся.

– Я родственник герцога, но родовое имя не вправе носить. Члены ордена магов как монахи теряют право на прежние фамильные имена. Я – Лорас Восьмой. Этого достаточно.

– Я заметил, что в замке нет часов. Как вы определяете время?

– У нас отличная погода на побережье, почти каждый день солнечный и во дворе все отлично видно на солнечных часах. Еще есть песочные.

– А механические?

– О, они слишком большие! На башне замка есть такие, но про приказу герцогини в день смерти отца она приказала их остановить.

Когда она родит нового хозяина Ружмонта часы запустят вновь. Такова традиция.

– А ее муж, разве он не получит права на замок, на титул?

– Нет, это невозможно.

– Что же тогда наследует новорожденный?

– Первенец герцогини наследует имущество и титул деда, а второй сын имущество и титул отца, естественно после его смерти.

– А если родится девочка?

– Мы маги легко исправляем природу, и рождается всегда тот, кого хотят родители.

– Покойный герцог захотел дочь?

– Я не хотел бы это обсуждать, Кристиан.

– При дворе каждого именитого аристократа живет маг?

– Как правило, и обычно он родственник.

– Как вы?

– Да. Так заведено со времен Великого Оттокара, мага десятого ранга и так ведется уже более пяти веков.

В дверь постучали и два рослых лакея внесли в комнату большое зеркало в резной лакированной оправе.

В нем Кристиан смог видеть себя с головы до ног.

Пришлось позвать служанок и те расчесали и надушили его волосы, уложив красиво и ловко.

Завтракали вдвоем с Лорасом в малом обеденном зале. Каков же большой обеденный зал, если в малом за столом могли разом разместиться полсотни человек.

На пляже, на берегу бухты желтый песок уже нагрелся от солнца.

Кристиан снял башмаки и чулки, скинул камзол и с наслаждением бродил по кромке волн.

Волна не плескалась, а с легким шипением набегала на песок и словно гасла в нем.