Текст книги "Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Она вам понравилась? Умелая дамочка, следует признать и чертовски умная.

Ее убил не я, а ее старая подруга-Сондра. Вы же помните Сондру–сестру пекаря из Волта?

– Еще бы…

– Следует зайти из далека. – Маг пригубил виски со льдом из стеклянного бокала.

Что вы знаете про проклятие Гвенны?

– Гвенны из Дройшеда?

– Хайди вас просветила про старинные дела. Хорошо.

Умирая, несчастная девушка прокляла род короля Робура. Мужчины рода должны умирать молодыми, а женщины оставаться бесплодными. Заклятию три сотни лет, а оно продолжает действовать до сих пор. Гвенна была потенциально талантливой магичкой, жаль это не распознали до начала известных событий.

– Магия ей не помогла…

– Да, но навредила потомкам Робура. Его сыновья оказались очень плодовитыми и через два столетия их потомками оказались практически все главы правящих родов на континенте. Династические браки–любимая игра королей, вы же знаете. Вот тогда маги наконец, обратили внимание на закономерности. Никто из мужчин–потомков Робура не доживал до тридцати лет, и никто из женщин не смог принести потомства.

Почему, по вашему мнению, возле каждого владетельного аристократа находиться маг–хранитель? Для того чтобы уменьшить последствия проклятия. Орден магов бьется над этой проблемой уже более столетия. Ваш отец Воракс отдал этому дело свою жизнь в прямом и переносном смысле.

– Мой отец погиб?

– Увы, я не вижу оснований в этом сомневаться. Никто не видел его тела, даже я, его верный ученик. Наследство Воракса–его лаборатория, его исследования все исчезло. Где все это–знаю только я. Проблема в том, что вход в лабораторию запечатан магией крови–вашей крови, Кристиан. Только ваша кровь–ключ к наследию Воракса.

А отсутствие магии в Семиречье–побочное последствие этого заклятия.

Открываем лабораторию–снимаем заклятие с Семиречья и открываем его для магии. Одним выстрелом–двух зайцев–как говорят в вашем прежнем мире.

– Вы можете меня вернуть обратно?

– Могу, но не стану. Вы ключ от наследия Воракса. Я не идиот чтобы выбрасывать ключ на помойку. Да, ваша Земля–настоящая помойка! Спиртое отличное, девочки доступные и красивые, а все остальное угар и грязь химическая!

Маг ждал возражений или возмущения, но Кристиан промолчал. Чувствительность в руках восстановилась и он прикидывал–какую бутылку сподручнее разбить, чтобы вооружиться осколками. Взять за горлышко и стукнуть об край стола–получится «розочка» – оружие очень опасное. Недаром уголовники в прежние времена в застольных драках предпочитали только его.

– Что то не сходиться у вас, мессир. Хайди же беременна от предмужа своего. Она не потомок Робура?

– Она вам так сказала? Глупости!

Она беременна от одного из телохранителей герцога Филиппа. Она сама выбрала троих и они по очереди, на протяжении семи ночей входили в ее спальню.

Когда ее беременность подтвердилась–герцог Филипп приказ умертвить всех трех. Таков старый агрардский обычай! Официально отцом ребенка является Филипп, а что там творилось в спальне герцогини–никого не касается.

Кристиан с трудом переварил новую информацию.

«Так вот почему Хайди так холодна к Филиппу!»

Греир отхлебнул еще виски.

– Граф Даремский тоже являлся потомком короля Робура.

Я спас его от преждевременной смерти, но побочным результатом было бесплодие. Я заменил одну часть проклятия на другое, так вышло…

К преклонным годам граф возмечтал о наследнике и это стало его навязчивой идеей.

Я решился еще раз помочь своему другу и привел для него с Земли двух девушек-Леану и Сондру. Другие гены, другое наследие из мира, где нет магии. Они обе забеременели от графа. Леана родила мальчика, а Сондра – девочку.

Граф не долго прожил после того радостного события. Опять замена проклятия, увы! Леана оказалась умнее, чем я думал, и взяла все графство в руки. Сондра с ребенком сбежала и прибилась в Волта к пекарю Дорасу. Та девочка–Сибилла–тоже наследница графа Даремского. Каков поворот?

– Сондра и убила Леану?

– Браво! Вы сразу все поняли! – маг вежливо похлопал в ладоши.

– А облик Леаны для Сондры создали вы!

– Именно! – маг приподнял бокал. – Отличная работа, вы не находите?

Теперь она по праву владеет графством, и думаю Гарольд, молодой граф переживет свою мать не на долго.

– Он в Волта.

– Рядом, если быть точным! Волта я накрыл колпаком для проверки одной теории.

– Теории?

– Слышали про крысиного короля?

– Это когда в бочку сажают пойманных крыс и выжившую, что сожрала своих сородичей, выпускают на свободу?

– Именно! В Волта я вывожу крысиного короля, чтобы натравить на людишек и устроить переполох, так что маги и властители позабудут и про меня и про наследие Воракса.

Кристиана пробил озноб.

Что он там надумал, сволочь?!

– Когда это случиться?

– Вопрос времени. Впрочем, хватит о нем. Мой опыт с Мариэль не удался, поэтому я решил вас побеспокоить.

– Что с Мариэль?

Маг пожал плечами.

– Умерла, конечно.

– А ее ребенок?

– Увы, неудачные роды…

– Еще слишком рано для родов, я, по–вашему, считать не умею?!

Греир улыбнулся.

– Мой опыт не удался. Вам нужны детали как я вырвал плод из чрева матери? К тому же ребенок оказался не от вас, мой друг! Эта шлюшка трахалась с садовником!

Кристиан замер м медленно опустил бокал с водой. Мороз пробежал по спине.

– Это вас зовут «отступником»?

Греир коротко поклонился.

– Ваша проницательность заслуживает уважения.

Кристиан рванулся, чтобы схватить бутылку Джека Даниельса за горлышко, но не смог и пальцем шевельнуть.

Маг расхохотался, наблюдая как пленник дергается в невидимых путах.

– Вы самонадеянны, мой принц. Вы в моих руках и сделаю с вами все что пожелаю.

– Все равно я убегу, как в прошлый раз! – крикнул пленник.

– В прошлый раз из замка Гредек вы убежали, потому что я этого захотел и через мой портал, не забыли? Я вложил в руку Мариэль нож и приказал ей развязать веревки! Все случилось по моей воле!

– Убегали по коридорам от меня вы тоже по своей воле?

– Разумеется! Движение–это жизнь. Люблю делать пробежки по утрам. Одна дамочка втянула меня в это дело в Нью—Йорке.

Мы с нею провели нескучное время, надо признать. Ее труп так и не нашли.

Ваш труп тоже не найдут. Смиритесь и покорствуйте и избежите унизительных процедур. Сейчас вас отправят отдыхать, а немного погодя мы двинемся в Семиречье.

Он хлопнул в ладоши и два бугая подхватили Кристиана под руки, поволокли прочь от Отступника, наслаждавшегося новой порцией «Джека Даниельс».

Комната с высокими нештукатуреными стенами и окном маленьким под потолком, напоминала камеру.

Кристиан сидел на широкой и тяжелой скамье, смотрел в окно на краешек синего неба и размышлял об услышанном.

Греир—Отступник рассказал много интересного, а что, правда, а что ложь? Видимо, намешано и того и другого для достоверности. Впрочем, Кристиану новые знания не могли ничем помочь.

Орден магов мог бы помочь, если б знал, где найти пропавшего наследника Семиречья.

«У Греира наверняка есть сторонники или информаторы в ордене магов–хранителей. Может быть, я как между двумя жерновами оказался? В ордене идет борьба за власть? Гофрейд с одной стороны-Греир с другой?

Я как ключ к наследию Воракса…Нужен и тем и другим. На недолгое время, конечно. Пока кровь не закончится в моих жилах…»

Кристиан четко понимал, что если Отступника даже и остановят, вряд ли Гофрейд и его орден откажутся от соблазна завладеть ценой его жизни наследием пропавшего мага. Что для них всех человеческая жизнь?

Есть ли шанс на воскрешение еще раз и что делать в новой жизни, чтобы избежать ошибок прежней?

Кристиан поднял ладони к лицу. Внимательно присмотрелся к линиям.

«Если мой отец-Воракс, то почему он не передал мне хоть частицу своего могущества и умения? А может эти шесть жизней и есть его дар? Знать бы, сколько у меня этих жизней…».

Отступник не дал своему пленнику долго терзаться в одиночестве.

За Кристианом пришли прежние два бугая и отвели обратно в зал с высокими окнами.

Возле открытого портала перехода стоял Отступник, в длинной шубе, белоснежной, с искристым мехом.

На голове тоже белая меховая шапка с опущенными ушами.

Из портала тянуло стужей, и залетали снежинки, превращаясь в россыпь капель на каменном полу.

Охранники натянули на Кристиана длинный плащ с капюшоном, отороженным мехом.

– В Семиречье уже пришла зима. Портал открыт до границы королевства, а дальше, как получиться.

– Пешком?

Отступник весело рассмеялся.

Шагнул в портал и исчез из виду.

Кристиана втолкнули следом.

Он упал на колени и руки, выброшенные вперед, провалились в морозный, сухой снег почти до локтей.

Плащ оказался плохой защитой от ветра и снега. Капюшон сорвало с головы, и колючие снежинки хлестали по лицу.

Вокруг бушевала метель.

Стянув обеими руками плащ на груди, Кристиан повернулся спиной к ветру, пытаясь что–то разглядеть в снежной кутерьме. Ветер проник под одежду и спина мгновенно заледенела.

– Два шага вперед! – рыкнул над головой бас, заглушая рев ветра.

Кристиан повернулся на голос и увидел темную массу.

Сделал два шага, увязая по колено в снегу, сыпучем как песок.

«Повозка?»

Возник яркий свет, и пахнуло теплом.

– Долго вас ждать, принц? Заходите скорее! – ворчливо спросил Отступник.

Кристиан шагнул на свет и едва не упал, зацепившись обо что–то.

За спиной стукнуло отрезая шум метели и вой ветра.

Теплая и светлая комната размером с купе в вагоне.

Широкие диваны по обе стороны прохода. Стол посредине.

Отступник, уже без шапки и шубы сидит у стола, прихлебывая из бокала все–тот же виски. Окна в комнате не оказалось. Свет струился из круглого стеклянного шара под потолком.

– Садитесь, мы отправляемся.

Кристиан без возражений сел на диван, оказавшийся мягким и удобным, отодвинулся в дальний угол. Ни окон, ни дверей….Там, где он вошел и намека на дверь не имелось.

Кристиана прижало слегка к спинке дивана. Комнатка мягко качнулась.

«Мы едем? На чем?»

На сапогах таял снег, капала вода на ковер на полу.

Кристиан смотрел на свои сапоги, постепенно согреваясь в тепле.

Странный экипаж куда–то двигался, плавно и без рывков.

– Есть желание выпить? – осведомился Отступник.

Кристиану хотелось и есть, и пить, но из чистого упрямства он промолчал.

– Путешествие наше будет долгим. Можете спать, если пожелаете. Не советую на меня набрасываться-я вооружен и мои люди снаружи.

Кристиан закрыл глаза и закутался в плащ.

– У меня нет к вам неприязни или злобы, принц. Я должен сделать то, что должно. Увы, вы только орудие для достижения моей цели.

– И какова ваша цель? Господство над миром? – не удержался Кристиан.

– Фи, это так мелко! Власть над мирами, над Вселенной! – Отступник захохотал.

«Развезло уже? Еще один черный владыка?!»

– Чепуха! Власть меня не интересует! – отрезал маг. – Власть в привычном смысле, конечно.

Власть над материей, над духом, над смертью–вот моя цель! Путь вечного познания и совершенствования! Цель ничто, а путь–все! Наслаждение процессом преодоления, процессом создания того, что не существовало и не могло существовать до меня!

– Хочется стать богом? – усмехнулся принц.

Маг презрительно скривился.

– Вам меня не понять! У сына великого Воракса слишком бедное воображение чтобы оценить мои замыслы и влечения!

Кристиан отвернулся. Глядеть не хотелось на это создание….на своего палача…

А ведь если мы в Семиречье и магия здесь не работает, то Отступник превратился в обычного человека? Чем он вооружен?

Взять бы гада за глотку и придушить!

Притворившись спящим, Кристиан наблюдал, как Отступник накачивается виски, бокал за бокалом, явно наслаждаясь только этим процессом.

Странный и комфортабельный экипаж продолжал движение, и легкое покачивание действовало усыпляющее.

Отступник, наконец, прикончил бутылку виски и улегся на диване, сложив руки на груди.

Кристиан ждал продолжения, но дождался только густого пьяного храпа.

«Маг такого уровня напился и просто уснул как работяга с фабрики? Что–то не то….Как–то все неправильно…».

Впрочем, Кристиан не стал больше ломать голову над странностями поведения своего врага.

Осторожно поднявшись на ноги, он взял за горлышко пустую бутылку из–под виски и с размаху ударил спящего мага по обнаженной голове. Зазвенело стекло, и храп прервался, из рассеченной кожи обильно потекла кровь, заливая лицо мага, одежду и диван под ним..

Кристиана замутило, он отвернулся, глотая комок в горле.

«Так надо…Он меня не жалел…Он никого не жалел, мразь!»

Когда же он обернулся к магу, то нашел его без дыхания и без движения.

«Я убил его одним ударом бутылки? Не может быть?!»

Пульс не прощупывался и грудь не двигалась, дыханья нет…Так все просто? Один удар и нет мерзавца!

Как теперь выйти отсюда?!

Кристиан обшарил все стены повозки и даже потолок и не нашел ни люка, ни двери…Кричать и звать на помощь он поостерегся.

Сел на диван, стараясь не глядеть в сторону трупа.

Путь когда–то закончиться и повозку откроют. Будут ли люди Отступника верны ему после смерти? Вряд ли!

Он долго сидел, размышляя над своим туманным будущим. Потом, преодолевая брезгливость обыскал остывающее тело. Оружия не нашел.

Опять вернулся на диван.

Повозка остановилась.

Кристиан моментально оказался на ногах.

Часть стены откинулась в сторону, открывая белое пространство и серое небо над ним. Дохнуло холодом.

Напротив входа стоял подбоченясь в своей белоснежной шубе Греир—Отступник.

Кристиан не веря своим глазам обернулся. Окровавленный труп все также лежал на диване.

– Выходите, принц! Вы все же убили беднягу Кройца? Зря! Он только изображал меня для вашего развлечения!

Выкрутив руки за спину Кристиана тащили следом за Отступником по снежному насту. Через пелену метели справа и слева возникли каменные черные стены.

В голове пусто и в желудке нехорошо…Убил и не того….

Наконец каменные стены раздвинулись, открыв площадку, освобожденную от снега.

Симметричный узор канавок на полу тщательно выметен и освобожден от снега.

Над головой остатки каменного купола.

Отступник сбросил шубу за пределами каменного узора, прошелся по кругу, внимательно его осматривая. Деловитый до ужаса…

Кивнул.

Кристиана немедленно поставили на колени. От холода он дрожал не переставая. Озноб нельзя было унять никаким образом. Он понимал, что жить ему оставалось совсем ничего…

– Желаете что–то сказать? – любезно осведомился Греир.

– Когда я вернусь, то устрою тебе сюрприз, гадина! – крикнул Кристиан.

– Оттуда не возвращаются, к счастью…Данвер! Обезглавь его, так быстрее дело пойдет!

Блеснул меч над головой.

«Я вернусь! Я должен вернуться!»

Удара Кристиан не ощутил. В глаза бросилась тьма и все исчезло….

ЖИЗНЬ СЕДЬМАЯ

…Проснулся мгновенно, как и не спал! Открыл глаза в темноте и затаил дыхание. Потрогал себя за шею осторожно.

«Я жив, я снова жив!»

Вкрадчивые шаги рядом …Легкие, почти бесшумные…У изголовья….

Кристиан прислушался.

«То же самое опять…»

Кровь стучала в ушах нарастающим ритмом.

Зашелестели перья…. А может это ангел?!

Теплая ладошка легла на лоб.

Язык онемел и рот пересох.

Кристиан попытался шевельнуться, подскочить, хоть двинуться…не смог!

– Прощай… – прошелестел над ухом нежный голос….

…..Кристиан открыл глаза и увидел белый потолок спальни. Сел торопливо на кровати, спустив ноги вниз на мягкую шкуру. Лучи солнца били в распахнутое окно, и ветерок шевелил лениво коричневые фактурные шторы.

«Замок Ружмонт…».

Он прижал ладони к лицу и едва не заплакал об облегчения, переживая минувший страх и ужас смерти. Сейчас придет Лорас и все начнется заново.

«Я опять смогу увидеть Хайди! О. боже, за что мне такие мучения! За что мне это счастье?!»

– Ваше высочество!

– Доброго утра…

– Доброго утра и вам. Вы в замке Ружмонт, ваше высочество.

Все та же фиолетовая мантия и добрейшая внешность старого профессора.

– Я-Хранитель Лорас, ваше высочество.

– Вы представить себе не можете, как я рад вас видеть! – воскликнул Кристиан и попытался обнять старого негодяя.

Удивленный маг–хранитель отступил на шаг. Кристиан расхохотался и плюхнулся обратно на постель.

– Ваше высочество! Вы хорошо себя чувствуете?!

– Замечательно! Я жив и я опять здесь! Да здравствует магия!

Смеясь, Кристиан запустил подушкой в мага.

Тот ловко уклонился.

– Ваше высочество! Вы должны меня выслушать!

– Может быть за завтраком или обедом? Я голоден как пес!

– Вы в ином мире и вас зовут….

– Да, да! Меня зовут Кристиан и я наследник престола! Корона Семиречья и так далее! Не утруждайтесь, Лорас, я обо всем знаю!

– Но как? Кто?

– Магия! Это магия! – воскликнул Кристиан и расхохотался.

«Так, у меня кажется, начинается истерика!»

Стол сервировали на двоих прямо в спальне. Кристиан попросил поближе к балкону, чтобы в открытую дверь любоваться морским видом.

На самом деле он искал взглядом в бухте корабль Хайди. Он знал что еще рано, еще не тот день, но не мог сдержатся.

Если она помнит, как и он, прошлые жизни, значит…

Захочет ли она все снова повторить?

Кристиан потянулся за третьей хрустящей булочкой.

Лорас прервался на полуслове.

Сидя напротив принца, он как испорченный грамафон повторял опять всю ту же бодягу. Про наследие короны, про узурпатора Дарси, про меч Гленоров…Кристиан опять выслушал все то, что и ранее, в прошлых жизнях ему рассказывал маг–хранитель. Выслушал, с аппетитом поглощая омлет, колбасу и бутерброды с сыром. Голод пришел с ним из предыдущей жизни.

– Когда вернется Хайди? Завтра?

– Хайди на прогулке морской и будет через пару дней. – Ответил машинально маг и тут же спохватился-Кто вам про нее рассказал?

Кристиан радужно улыбнулся.

– Я просто знаю про нее и мечтаю увидеть.

– Хайди замужем за Филиппом герцогом Аргарда….

Кристиан мгновенно вспомнил слова Отступника.

«…Она беременна от одного из телохранителей герцога Филиппа. Она сама выбрала троих и они по очереди, на протяжении семи ночей входили в ее спальню.

Когда ее беременность подтвердилась–герцог Филипп приказ умертвить всех трех. Таков старый агрардский обычай! Официально отцом ребенка является Филипп, а что там творилось в спальне герцогини–никого не касается…».

– Не надо о нем. Меня интересует только Хайди. Какие новости пришли?

Лорас поджал губы.

– Я понимаю ваше потрясение, мой принц! Вы -истинный наследник Арнольфа Второго и меч Гленоров ваш по праву…

Кристиан фыркнул, не сдерживаясь.

– Я все прекрасно знаю, дорогой Лорас. Может быть, для ускорения процесса вы известите Гофрейда Десятого, что у меня есть для него сведения об Отступнике?

Бедный Лорас подскочил в кресле. Вытаращил довольно глупо глаза.

– У вас? Как это возможно?

– Поспешите, Лорас, а я пока подготовлюсь к встрече с вашим боссом.

После поспешного ухода Лораса в комнату немедленно с почтительными поклонами явились три знакомых служанки.

Кристиана вымыли и одели в знакомый до боли наряд. Приладив на бедро рапиру, он почувствовал себя вполне готовым к встрече с главой ордена магов–хранителей.

Он собирался все честно выложить Гофрейду, рассчитывая на его помощь и поддержку. Отступник казался сейчас более опасным и грозным врагом.

Как всегда из двух зол выбирать меньшее…

Кристиан не успел как следует заскучать на балконе.

Портал с легким треском открылся прямо в его спальне.

– Мой принц! Глава ордена вас ожидает! Прошу вас!

Бедняга Лорас, вспотевший и побраговевший, кланялся почтительно возле портала как воспитанный японец.

Кристиан, надвинул, берет на голову, прихватил со стула суконный плащ на меху и смело шагнул в портал и оказался в знакомом месте.

От перемены давления слегка закружилась голова, появилась боль в ушах и дыхание затруднилось. Стало не хватать воздуха.

Сглотнув слюну, принц накинул на плечи плащ и прошел вперед по каменному грубому полу к колоннам с высокими стрельчатыми арками. Вдали, на фоне голубого безоблачного неба, торчали заснеженные вершины.

Несмотря на ледяные струи ветра, проникающего между колонн в зал, на пестром ковре в позе лотоса сидел меднокожий мужчина, в набедренной повязке.

Трудно на глаз определить его возраст. Тренированное тело спортсмена, ни капли жира, ни волосинки на голове, даже бровей нет.

«Гофрейду известна йога или он медитирует по–своему?»

Принц обернулся. Портал исчез, но Лорас остался, на почтительном удалении. «Любопытство не порок, а такое хобби?»

Кристиан попытался вспомнить, где там, на восходнем материке, такие горы. Где–то на юге, на границе известных земель? Ближе к Волта?

Когда до медитирующего мага осталось всего пара шагов, Кристиан остановился.

Гофрейд Десятый открыл глаза, обычные человеческие, карие.

– Принц Кристиан.

Принц кивнул.

– А вы маг – хранитель десятого уровня – Гофрейд?

Маг медленно опустил лоснящуюся голову.

– Вы хотели видеть меня? Вы знаете что–то про Отступника? В первый день прибытия в Мир?

– Я в седьмой раз посещаю Мир, вот в чем проблема. И я второй раз встречаюсь в этом месте с вами.

– Вот почему на вас теплый плащ? – улыбнулся маг.

– Да. Лорас считает меня принцем Кристианом – сыном покойного короля Арнольфа, а я сын мага Воракса.

– И вы ходите свободно по мирам?

– От отца я получил кое–что… – туманно ответил Кристиан, глядя через голову мага.

Заснеженные горы ему почему–то не нравились. Знакомое что–то в них ему виделось….

– Говорите же.

– Я встретил Отступника впервые в Дройшеде, в заброшенном замке короля Робура. Он назвался именем Греир и обманом перенес меня в свой замок Гредек, а потом в окрестности города Волта. Недалеко от Волта в горах у Отступника есть логово, к нему можно добраться по подземной реке от монастыря Клохдабн….

Гофрейд мгновенно оказался на ногах и выбросил правую руку вперед с гортанным возгласом. Слабый вскрик был ему ответом.

Кристиан попятился, хватаясь за рукоятку рапиры.

Бритое лицо мага подернулось рябью.

Греир– Отступник смотрел на принца, криво усмехаясь. Бородка, лиловая мантия–все на месте.

– Как вы все это узнали, юноша? Вам придется рассказать в мельчайших подробностях.

Кристиан обнажил рапиру и выставил перед собой, угрожая оборотню. Как зубочистку против танка….

– Где Гофрейд? Что вы с ним сделали?

Он услышал свой дрожащий голос и разозлился на себя.

«Идиот! Не мог связать все в кучу! Все так просто!»

Маг покачал головой.

– Глупец! Гофрейд – это я и Греир тоже я и Отступник….

Голубая молния ломаным зигзагом ударила в Отступника. Кристиан на мгновение ослеп. Попятился, вслепую размахивая оружием перед собой.

Треск разрядов…Гортанные вскрики…

Проморгавшись, Кристиан увидел как Отступник, вытянув перед собой руки, наступает на Лораса, идет с трудом, как против сильного ветра.

Лорас с искаженным от натуги, багровым лицом, на коленях. Посох держит перед собой и сияющий всеми цветами радуги пузырь окружает его непроницаемой сферой.

«Другого шанса не будет!»

Кристиан бросился вперед, чтобы ударить рапирой Отступника в спину. Маг отмахнулся левой рукой, как от комара.

Кристиан потерял опору под ногами. Засвистел воздух в ушах. Плащ сорвало….

Он сжался в ожидании удара, но тут увидел исчезающую из поля зрения колоннаду на краю скалы.

Кристиан перевернулся в воздухе, и ледяной ветер забил ему крик обратно в глотку.

Он падал в ущелье…

Заснеженные коричневые стены, ускоряясь, сливались в мутное пятно.

Он летел навстречу смерти….К далеким острым скалам….

«Рекорд…Дурацкий рекорд…только день продержался…»

Кристиан зажмурился.

Вот сейчас…Сейчас…удар и тьма наступит…

«Я должен вернуться…Должен…Должен…»

Он ударился во что–то мягкое и потерял дыхание…

Хрустнуло, затрещало под ним….

Кристиан хрипя, сделал вдох, стоя на четвереньках на обломках кровати…в спальне замка Ружмонт….

Под потолком комнаты сиял раскрытый портал и через него, кружась, сыпались на пол снежинки.

«Кто открыл портал для меня? Я не умер…»

Кристиан с трудом поднялся на ноги, шатаясь, добрел до кресла, рухнул в него.

Ныло подвздошье и горело в глотке.

На поясе пустые ножны. Рапиру потерял…

«Глава ордена магов– Отступник?! Вот же гадство!»

Через портал пронеслось темное тело и добило остатки кровати. По комнате полетел пух из разодранной перины.

Портал с треском закрылся.

Человек на кровати слабо застонал.

– Кристиан…

– Лорас?!

Он помог магу перевернуться на спину.

Выглядел Лорас ужасно. Правая часть лица сожжена до волдырей, волосы опалены, кисти рук в крови.

– Я умираю….Уходи через портал…Быстрее….Спасайся…

Дрожащая окровавленная рука сделала знак в воздухе.

В центре комнаты с треском открылся новый портал.

– Я помогу тебе! Идем вместе!

– Оставь меня…мне не выжить…спасайся сам… – прохрипел Лорас и обмяк.

Кристиан услышал встревоженные голоса за дверью. Стук.

Шагнул к порталу и замер.

«Если Лорас умер, то почему портал еще работает?»

Обернулся. Окровавленное тело неподвижно среди остатков кровати.

Внезапная догадка пробила его насквозь как разряд тока.

– Я никуда не пойду. – Сказал принц, озираясь в поисках оружия и за неимением иного сцапал тяжелый канделябр со стола.

– Вставай Греир! – рявкнул Кристиан. – Вставай, сволочь! Я тебя не боюсь! Хватит притворства!

«Труп» на кровати завозился и подернулся легкой дымкой.

Греир легко поднялся на ноги, отшвырнул ногой подушку.

– Похоже, что ты и в самом деле сын Воракса. Тем хуже для тебя.

Он выбросил обе руки вперед, раскрытыми ладонями прямо на Кристиана.

Легкий треск разрядов и запах озона.

Замерший в ожидании смерти, Кристиан пошевелился.

Удивление, промелькнувшее на лице Отступника, его позабавило.

– И это все?!

Дверь в комнату сотрясалась под мощными ударами снаружи.

– Еще встретимся, юноша!

Отступник движением руки открыл портал и шагнул в него без промедления.

Дверь в спальню рухнула в момент, когда портал закрылся.

Когда двухстворчатая дверь падает на паркетный дубовый пол звук получается на славу!

Первыми в комнату влетели гвардейцы Плимутрок с мечами наголо.

Увидев, что Кристиан один и без оружия, мечи опустили, но быстренько оцепили комнату по периметру.

– Кристиан!

Хайди обняла его обеими руками и прижалась тесно, не стесняясь гвардейцев и многочисленной прислуги толпящейся в дверях.

– Ты здесь…

Кристиан прижимал к себе девушку бережно, гладил по волосам, ощущая как нервная дрожь и возбуждение оставляют его, смываемые новым сильным чувством.

– Слуги смотрят… – шепнул он, наклоняясь ниже.

– Плевать… – заявила в ответ прерывающимся голосом Хайди. – Я ждала тебя всю жизнь и мне все равно ….

……На фоне серебристой от луны морской глади черный силуэт корабля выделялся четко.

Кристиан смотрел через открытую на балкон дверь на море и ему так хотелось закурить, что даже рот сох.

Он вспомнил запах сигарет из только что открытой пачки и терпковатый, острый вкус первый затяжки…

Он не курил уже много лет и сигарет в Мире не имелось, а вот курить почему–то хотелось с невероятной силой.

«Нервы разыгрались?»

За спиной зашуршали простыни.

Через несколько мгновений горячие руки Хайди обняли его сзади.

– Ты весь холодный. Простудишься. Идем в постель.

– Не могу заснуть.

– У меня есть для тебя снотворное зелье…

Кристиан обернулся и обнял девушку, прижав к себе как можно теснее.

– Что с нами будет? – прошептала она, прижавшись щекой к его плечу.

Ее волосы щекотали ему шею.

– Надо отправляться в Семиречье. Найти лабораторию Воракса и войти в нее.

Надо опередить магов и Отступника. Дело не в проклятии Гвенны. Что там мой отец припрятал очень важное…Отступник лжет…

– Это опасно, милый…

– Оставаться здесь тоже опасно. Лорас погиб, видимо, тебе пришлют другого мага–хранителя? Как это обычно бывает?

– Не знаю…Такого никогда не случалось…Мне страшно….За нас, за тебя…мне очень страшно, Кристиан….

Кристиан подхватил на руки Хайди и отнес в постель, лег рядом и заботливо укрыл одеялом.

– Нам потребуется много денег, чтобы снарядить армию в поход.

– Не времени ни денег у нас нет, милый….Я еду к кузине, а ты мой офицер охраны….Завтра в Плимутрок, а через пару дней в Семиречье. Могу же я навестить кузину?

– Кузину?

– Герцогиня хартумская–Анна–моя кузина. Едем к ее двору и по пути разведаем, как и что. Филипп за нами не угонится, а магам через порталы в Семиречье дорога закрыта.

– А в Хартуме? Там есть магия?

– Тоже нет, поэтому герцогский двор обычно живет в маленьком городке, далеко на востоке, за пределами королевства.

Из–за проблем с магией все знатные фамилии обычно большую часть года живут за пределами Семиречья, на побережье или в сопредельных территориях.

– Где же мы найдем твою кузину? В Семиречье или в ее резиденции?

– Разве нам нужна кузина Анна? Мы будем искать наследие Воракса, а поездка только предлог.

– Ты очень умная девушка, ты знаешь?

Хайди хихикнула и прижалась к Кристиану.

– Можешь меня поблагодарить, только не словами….

К удивлению Кристиана Хайди немедленно на следующий день развила бурную деятельность.

В полдень в сопровождении Кристиана и еще сотни слуг и гвардейцев она уже ступила на набережную Плимутрока.

Здесь их встретил граф Горн со свитой.

Под ревнивыми взглядами капитана гвардейцев– господина Джамие, Кристиан одетый в мундир цветов Плимутрока держался в одном шаге от Хайди. Новый, незнакомый человек, с неясным статусом, явно нервировал гвардейцев.

Граф Горн скользнул внимательным взглядом по новому лицу в свите госпожи, но ни слова по этому поводу не проронил.

Герцогиня уселась в карету со своими гербами, граф сел с нею. Кристиан быстро сел в седло и придерживался во время поездки у правой двери кареты, но почти ничего из разговора Хайди с графом не расслышал. Колеса грохотали по булыжнику, звонко цокали подковы.

В особняке графа свиту герцогини разместили в лучших комнатах. Кристиан оказался в одной комнате с капитаном Джамие.

Видимо на всех отдельных комнат не хватало.

Кристиан мерил комнату шагами от окна до двери, размышляя о прошлом и будущем.

Нового мага–хранителя для Хайди до сих пор не прислали. Видимо в ордене магов нешуточная паника в связи со вчерашними событиями. А впрочем, может быть ничего и не случилось. Никто ничего не знает. Лорас уничтожен, а Гофрейд—Отступник по–прежнему во главе ордена.

Кристиан споткнулся и вытер со лба внезапную испарину.

«Тогда наши жизни не стоят и ломаного гроша! Что–то надо делать!? Известить магов, хотя бы! Как? Кого?»

Дверь отворилась без стука. Кристиан успел руку положить на эфес рапиры, прежде чем понял, что видит капитана Джамие.

Капитан вежливо поклонился.

– Вас ожидает госпожа, прошу следовать за мной.

Зал, в который привели Кристиана, оказался библиотекой, судя по шкафам, набитым томами в кожаных переплетах.

Хайди сидела на диванчике, расправив пышные юбки.

Вокруг нее в креслах расположились три незнакомца в лиловых мантиях.

Кристиан приветствовал всех коротким поклоном. От сердца отлегло.

«А вот и маги явились!»

– Кристиан, прошу вас. – Хайд указала на диванчик рядом с собой.

Чтобы не сесть на край юбки, он сел в самый уголок.