Текст книги "Дьявольский кредит (СИ)"
Автор книги: Алексей Алимов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)
– Да вот, не можем понять, как в тебя столько влезает? – практически хором ответили Скорняк, Рыжий и Верзила весёлыми голосами, а разящий вихрь почувствовал, что ему сказали не всё. Впрочем, если спросить в лоб, то отопрутся.
– Я бы посмотрел на любого из вас после трёх суток без крошки во рту! – проворчал он в ответ.
– Ешь, давай, а то остынет, а повара ушли уже. – Вклинился Волосатый.
Когда он доедал остаток котелка, его самочувствие основательно улучшилось, даже боль в мышцах и костях поутихла. К этому времени из трапезной уже рассосался весь прочий люд, он со своей командой были последними, кто занимал стол. Стоило последней ложке потрясающе вкусного жаркого исчезнуть у него во рту, как друзья дружно прыснули, а Атли звякнул мешочком монет о ладонь Райнара.
– А теперь, кто расскажет мне, что происходит? – Сейчас Андрей уже был абсолютно уверен, что его каким-то хитрым образом разыграли.
– Да выяснилось, что наш Скорняк не только по коже мастак работать, но и кашеварить! Поспорили мы с ним, заметишь ты, или нет? – Лукаво произнёс рыжий и снова прыснул в кулак.
– Замечу что? Вы мне дерьмо в жаркое подмешали? – Огрызнулся укротитель огня.
В этот момент все заржали в полный голос. Отсмеявшись первым Кровавый Клинок заговорил:
– Неужели ты о нас так плохо думаешь? – в его голосе звучала укоризна.
– С вас станется! – Проворчал Хротгар.
– Как бы это сказать? Ты теперь ко всему списку ещё и… ПОЖИРАТЕЛЬ ОРКОВ! – Последние слова он красиво растянул, словно объявляя бойца на арене.
– Ты сейчас шутишь, да? – Не поверил Фёдд с ходу в сказанное.
– Нет, СЕЙЧАС я как раз не шучу. Шутка была в том, чтобы ты съел сердце и печень того шамана и не заметил! – На лице Мясника расплылась широченная улыбка, а Андрей почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота, ему живо вспомнились званные ужины у Ганнибала Лектера в известном фильме.
– Но как? – Подавляя рвотные позывы выдавил из себя возрождённый.
– О, а на эту тему мы с Бъёрни и поспорили! Он не верил, что я сумею скрыть вкус столь необычной дичи! – Гордость просто била фонтаном в голосе и ауре Райнара. – А секрет весь в том, что перед тем, как кинуть мясо в котёл, я его двое суток мариновал, хренли ты думаешь, оно таким нежным получилось? А ещё я оркской крови в бульон добавил, дабы наваристее получилось и картошка тоже ароматом пропиталась, чтобы контраста не было. И я уже молчу про специи и травы!
– Ты, хоть, понимаешь, что каннибалом меня сделал? – бесцветным голосом поинтересовался новоявленный пожиратель орков.
– Да не, ты что? Мы об этом долго спорили! – Вмешался в разговор Торстейн. – Каннибализм – это если бы ты сейчас человечинки поел, а орки – другая раса вообще! – Андрей невесело усмехнулся, подумав, что с такой логикой на земле белым не возбранялось бы есть чернокожих и азиатов, равно как и цветным белых и друг-друга…
– А ничего, что у них тоже две руки, две ноги и голова, в которой, кстати, есть разум? Только они покрупнее, выглядят чуть иначе и говорят не по нашему… Я, кстати, их язык понимаю! – Осадил здоровяка бессмертный. – Может, ты и цверга попробовать на зуб хочешь?
– Не, цвергов нельзя, они дружественный народ, а вот альвом бы я закусил! – Расплылся в мечтательной улыбке Здоровяк, это было столь же заметно по его ауре, как выпущенные кем-то газы в переполненном автобусе, а Андрей был готов биться головой об стол. – Мне один берсерк знакомый, кстати, с почином тебя, рассказывал как-то, что когда они на другой материк в вик ходили, там у противника был наёмник из альвов. Так он, значит, когда в раж вошёл, берсерк этот, ухо этому альву откусил. Вот он после боя пришёл в сознание, достал это ухо изо рта и завялил. Говорил, редкая вкуснятина, очень жалел, что, пока в отключке валялся, трупы уже сжечь успели, так бы много мяса заготовить вышло. – Если бы всё это говорил кто-то другой, Хротгар решил бы, что это шутка, но от наивно мечтательных оттенков ауры верзилы ему стало не по себе.
– Слышь, Торст, – Оторвал его от размышлений командир, – а может ты это, человечинки попробовать хочешь? Вдруг вкусно? – Невесело усмехнулся он. – Ты только честно скажи, чтобы я, если что, случайно не заснул, пока ты рядом! – Тут заржали уже все.
– Зачем ты так? – Обиделся здоровяк, – Людей есть нельзя, это все знают.
– И вправду, чего ты друга обижаешь? – Поддержал верзилу Райнар. – Как в тебя половину ливера из орочьего брюха пересадили, чтоб ты живой остался – так всё нормально, как ты их перед этим всех в лоскуты покромсал – тоже ничего страшного, а как тебе друзья доброе жаркое из твоих честных трофеев преподнесли на обед, так ты сразу в оскорблённую невинность решил поиграть! – Посуровевшим тоном продолжил он. – Кроме того, неужто не слыхал про этот оркский обычай с поеданием сердца и печени?
– Слыхал, и? Я что, на орка похож? – Огрызнулся Хротгар, понимая, что на Вахре ни о христианской морали, ни о категорическом императиве Канта никто и не слыхивал никогда, так что приведённые аргументы по существу и крыть-то нечем, а учитывая то, что при отсутствии оборудования для инъекций, оркскую кровь просто принимали внутрь в качестве целебного снадобья, вообще любые возражения будут выглядеть бледно.
– А всё дело в том, что в тебе сейчас и печень, и почки, и надпочечники, и фрагменты лёгких, и щитовидная железа, и часть желудка, и даже внушительный шмат кишечника пересажены от орков, причём от разных, у кого что целее оказалось, а ещё в тебе сейчас нет ни капли собственной крови – вся перелитая орочья! – Запальчиво ответил Кровавый Клинок. – Да что там кровь? Ирнал и костный мозг в руках и рёбрах тебе пересаживал! Я уж молчу про мышечную ткань! – Он сделал глубокий вдох и уже спокойно продолжил: – Я к чему веду: с твоим количеством пересаженных органов и тканей, если этот их обряд завязан на родовую память, то вполне может сработать! – И тут мозаика в голове Андрея сложилась: «Чёрт, а ведь те горячечные бредни, пока я был без сознания… Наверное это и была их родовая память!»
– Знаешь, Райнар, пока я валялся без сил, мне являлись очень неприятные видения. Я бы, пожалуй, даже назвал их кошмарами… – Недобро взглянул на соратника бессмертный невидящими глазами, плотоядно ухмыляясь, – Если по твоей милости мне такое будет сниться каждую ночь, я как следует вытяну тебе уши, а потом скормлю Торстейну под видом альва! – Причём, пока он говорил, выражение лица у него было таким, что не разобрать, шутит он или нет.
После нескольких невыразимо долгих секунд паузы возрождённый всё же улыбнулся, а все, поняв, что он всё же шутил, разразились приступом хохота.
– Торст, а как там твой недотрах? Разрядился? – Ухмыльнулся Хротгар уголком рта, переводя разговор на другую тему. К счастью, Лирдэйл за их столом не было, так что он смело говорил, не особенно подбирая выражения. У неё были какие-то свои дела. Да и при всей своей аргументации, народ вряд ли хотел, чтобы девушка присутствовала при их недавней шутке.
– Да, как ты и советовал, оторвался с теми девками, которых мы с Бъёрни и волосатиком вытащили из притона. – Лицо здоровяка расплылось в сальной улыбке, бессмертный не видел этого, но заметил по изменению ауры, участившемуся дыханию и сердцебиению друга. Неожиданно Андрей осознал, что отчётливо слышит, как дышит его друг и бьётся его сердце. Он по очереди сосредоточился на всех присутствующих и понял, что то же касается и их. В этот момент он сообразил, что всегда слышал, просто, это было настолько очевидным и привычным, что он не обращал внимания, предпочитая полагаться на зрение. Однако, с его потерей он не только стал замечать подобные вещи, но и сам слух вроде бы стал острее… Или так только кажется из-за того, что визуальная картинка не отвлекает. Поняв, что увлёкся своими мыслями, он вновь обратил слух к речи друга, уже успев пропустить мимо ушей часть сказанного.-… А что они своими язычками вытворяют! Этого не описать… В общем, девки не только красивые, но и чертовски изобретательные, загляни к ним как-нибудь, уверен, тебе понравится! – Здоровяк хлопнул командира рукой по плечу.
– Нет, спасибо, этим вечером, я надеюсь, меня ожидает нечто неизмеримо более приятное… – Расплылся в предвкушающей улыбке жнец Хель.
– Ну-ка, ну-ка, да ты никак нашу рыжую недотрогу наконец охмурил? – Сразу подхватился Харальд, до этого думавший о чём-то своём, но как собака на дичь среагировавший на малейший намёк.
– Поживём-увидим… – Улыбка лидера из предвкушающей стала таинственной. – Не хочу заранее загадывать. Ты, лучше, скажи, обеспечил нашего освободителя рабынь своим зельем от бастардов и всяких нехороших болячек? – Подмигнул он.
– А то! Обижаешь! – Возмутился дамский угодник. – Этот увалень, как только Ирнал со Скорняком тебя подлатали, хотел сразу, забыв обо всём на свете, рвануть в вертеп похоти и разврата, но я был бдителен и обо всём позаботился. – В его голосе сквозило лукавство. – А ещё помог дружеским наставлением и компанию составил!
– Надеюсь, не в том смысле, о котором я подумал? – Ухмыльнулся предводитель.
– Нет, дружище, как можно? – замахал руками волосатый. – Я исключительно по женской части! Просто подумал, что ему больно много красавиц в одну харю, вот и решил помочь…
– Да ты посмотри на него! – Хротгар уже с трудом давил смех. – Ему, небось, ещё и мало оказалось!
– О да, ты не поверишь, старик! – В восхищении воскликнул Харальд. – В выносливости ему не откажешь! Я от туда под утро ушёл, а он на двое суток застрял, только пожрать выходил. Словно цверговский механизм какой! – Он коротко рассмеялся. – Да и ушёл он в итоге не сам, ко второй ночи девочки устали!
– Ну ты гигант! – Восхитился Фёдд с восторгом устремив взгляд невидящих глаз на враз засмущавшегося верзилу, пытаясь представить, смог бы он сам двое суток в одиночку ублажать нескольких девушек, да ещё и так, чтобы они устали раньше. – Силён!
– Ладно, хорош меня расхваливать! – Остановил поток комплиментов раскрасневшийся здоровяк. – Лучше скажи, когда моя инициация? Ты обещал, что я следующим буду!
– Торст, у нас совсем негусто времени… – Он жестом руки осадил собиравшегося было возмутиться друга, прикидывая, сколькими магами располагает. В итоге он насчитал семерых, включив заодно в список Райнара и братьев рыцарей. Для трёх одновременных инициаций не хватало ещё двоих магов. – Лиам, тебе с братом уже доводилось инициировать магов?
– Нет, пока не было случая, сейчас орден достаточно малочислен. У нас давно не было неофитов. – Почесал старший из братьев подбородок. – В любом случае, у тебя нет третьего члена ордена для полноценной инициации.
– О, на этот счёт можешь не волноваться! Межтрадиционную инициацию я уже опробовал на себе… – Брови обоих братьев взлетели вверх, а Скорняк навострил уши.
– Хельм, когда прибывают делегации других лордов? – Его незрячие глаза повернулись к Крепышу.
– Утром были от них почтовые птицы, сэр Эрдал ждёт их сегодня вечером или завтра с утра. – В некотором недоумении пояснил Цверг. – А с чего ты спрашиваешь?
– Что ж, отлично! – Хлопнул в ладоши бессмертный. – Интересно, чего они так долго? Лорд же отправил им птиц ещё перед нашим выступлением в Предгорную, должны были уже подоспеть. Уже больше пяти дней прошло!
– Они тоже подверглись нападениям гильдейских наёмников. У двоих под стенами, как и здесь, орки объявились. Пришлось задержаться. – Развёл руками Хельм. – Так с чего вдруг такой интерес?
– Хммм, всё интереснее и интереснее. Откуда у гильдии столько денег? Кованное братство – недешёвое удовольствие. А чтобы заинтересовать их бойцов столь грязной внеурочной работой, им должны были предложить больше обычной ставки братства. – Ненадолго прервался Хротгар, задумавшись. Поняв по ауре, что интерес Цверга начал перерастать в раздражение, он знаком руки остановил его от очередного вопроса. – Ладно, это сейчас неважно, главное – они отбились и скоро будут здесь. Интересны же они мне в основном тем, что, скорее всего, с каждым из них прибудет по магу, сомневаюсь, что семейство Лионелл – единственное, что держит придворного мага…
– Ааа, я понял! – Прервал его Рыжий. – Ты собираешься инициировать меня, Хара и этого тюфяка, – он кивнул в сторону Торстейна, а возрождённый ощутил лёгкие колебания воздуха от этого нехитрого жеста, – в один день, верно?
– Ты всё верно понял, именно так я и собираюсь поступить.
– А с чего ты взял, что они согласятся? – Резонно заметил Хельмар.
– А с того, что сэр Эрдал пригласил троих, максимум четверых дружных с ним местных владык, а в совете их тринадцать. Чтобы принятое решение имело силу Совета Лордов, ему понадобится минимум ещё два голоса. Как думаешь, кого после недавних событий отправят сопровождать делегацию? Даже если они возьмут с собой нескольких преданных людей каждый, их всё равно будет не слишком много, чтобы не ослаблять защиту территорий, которыми они правят. Да и не провоцировать на агрессию потенциальных союзников, приходя на их земли с целой армией. – Хротгар повернул голову, обводя присутствующих слепым взглядом. – Так что, бьюсь об заклад, сэр Эрдал вызовет меня на ковёр и, кроме вопросов о моём самочувствии, предложит именно нам сопровождать тех, кто у него вскоре соберётся. Я соглашусь, но в качестве условия попрошу этих почтенных господ поделиться своими магами для инициации, которую мы запланировали. Я понятно излагаю? – Ухмыльнулся он.
– Всё равно могут послать… Несмотря на твою принадлежность к весьма известному и уважаемому клану, для них ты никто. – Покачал головой Райнар.
– Да ладно? – Ухмылка разящего вихря стала ещё шире. – А кто меня убеждал, что я местный герой? Они по придорожным трактирам ещё до прибытия сюда такого обо мне наслушаются, что хоть стой, хоть падай! – По аурам ребят он всё ещё читал неуверенность. – Так, я не понял, ребят, я хоть раз вас подводил? – На этот раз все северяне кроме Райнара, знакомого с ним не столь давно и близко, отрицательно покачали головами. – Вот и на этот раз не подведу, доверьтесь мне! Не завтра, так послезавтра в нашем отряде все будет магами! Так или иначе… – Решительным голосом без тени сомнения заявил лидер. Он был уверен, что сумеет произвести на гостей сэра Эрдала правильное впечатление. Ну и выбить из них желаемое, само собой.
****
Закончив застолье, он заперся в своей комнате и первым делом написал постскриптум к письму для родителей, смысл которого заключался в разрешении сдать в аренду его скромное жилище, поскольку квартира всё равно будет стоять пустой. Он был удивлён тем, насколько просто оказалось орудовать пером и чернилами с неработающими глазами. Чернила имели отчётливую энергетическую структуру, отличную от более рассеянной энергии в пергаменте. Он «видел» энергетический фон от каждой выведенной буквы. Для эксперимента он даже вновь перелистал тетрадь мельника – чёрт возьми, благодаря сейдическому зрению он мог читать даже без глаз. Правда, когда он смотрел на стопку листов, надписи с верхнего и тех, что были под ним, сливались в кашу, которую было невозможно разобрать, так что приходилось каждый раз отлистывать только одну страницу, чтобы прочесть то, что на ней, причём, всё равно просвечивали надписи с изнанки. Минут за десять ему удалось научиться разделять чуть более яркое свечение энергии с лицевой стороны от более тусклого с изнанки. Доверенность у родителей и так уже была, он как-то уже просил их сдать за него квартиру, когда уезжал в долгую командировку.
Следом за этим, он начертил вокруг кровати защитный круг, улёгся на неё, приготовив шприц с противоядием, и вдохнул порошок, оставшийся у него ещё с операции в Предгорной. Предстояло поговорить с Аграилом.
Впервые Андрей почувствовал радость, оказавшись в серых пределах. Сейчас его буквально обуял бурный восторг от возможности видеть мир вокруг хотя бы в оттенках серого. Подумать только, в первый раз оказавшись в мире мёртвых он ощущал тоску по краскам материального мира, сейчас же, после потери зрения он был рад видеть то, что видит, несмотря на скудную палитру. Как всё-таки относительны любые ощущения.
– Аграил, есть разговор. – Со стороны, если бы кто-то мог наблюдать, его тихие слова показались бы обращёнными к самому себе. Ещё с полминуты вокруг царила гнетущая тишина, но вот в сине-зелёной вспышке пламени возник тот, кого он ожидал.
– Ну, здравствуй, герой. Попробую угадать: ты позвал меня, чтобы поговорить о своём зрении, вернее, цене его возвращения? – Улыбнулся демон.
– Рад, что ты пока не можешь прочесть меня, как открытую книгу… – Вернул ухмылку северянин. – Я хотел поговорить о многих вещах, и зрение среди них далеко не на первом месте.
– Никак, тебе понравилось созерцать мир в виде потоков энергии? – Аграил усмехнулся и, покачав головой, спросил: – И о чём же ты желаешь говорить?
– Зрение я со временем верну себе сам, Райнар был столь любезен, что сохранил для меня пару оркских глаз в отличном состоянии. – Проглотил остроту Фёдд, на его лице застыло серьёзное выражение. – Осталось добраться до Эриона и научиться тому, для чего не хватило умения у Ирнала. А сейчас я хотел бы, чтобы ты передал письмо моим родителям, я оставил его на столе рядом со своим телом. И, раз уж одной души на эту услугу хватит с избытком, я попрошу тебя прихватить из моей квартиры запасные ключи, они в тумбочке возле постели. Положи их в конверт вместе с письмом. И, да, поверх письма лежат золотая брошь и перстень. Пусть тоже будут в конверте.
– Владыки преисподней, как это сентиментально, думать о близких вперёд себя! – С широкой улыбкой всплеснул руками демон. – Нечасто мне приходится сталкиваться с подобными проявлениями… Что ж, я могу это понять, передам, как договаривались. Но почему же мне кажется, что наша беседа ещё только началась? – Хитро прищурился он.
– Возможно я поспешил с выводами, сказав, что ещё не как открытая книга для тебя. – Улыбнулся Андрей, взглянув инфернальному гостю в глаза. Уголки губ демона лишь немного приподнялись, обозначая, что он оценил комплимент. – Я и в самом деле хочу обсудить не только послание.
– И кто бы сомневался? – Подмигнул житель преисподней, в своей нечеловеческой манере на миг погасив пламя в одном из глаз.
– Не знаю, наблюдал ли ты за той бойней, но во мне проснулись инстинкты берсерка. Не знаешь ли ты способа обрести над этим состоянием контроль? – С вызовом вперил Андрей свой взгляд в демона. – Не очень-то мне улыбается перспектива в приступе ярости изрубить своих друзей.
– Это вопрос, или мы обсуждаем условия сделки? – С лукавой улыбкой осведомился Аграил. – А битву я видел от начала и до конца, ох и потешил ты старика, давненько я не видел такой великолепной кровавой резни! Не поверишь, мои души даже делали ставки на тебя! – Он усмехнулся.
– Я ещё не решил, возможно, это будет и сделка… Всё зависит от цены. – Поднял бровь Хротгар.
– Тогда смотри: со временем ты и сам сможешь обуздать свои инстинкты, но тебе потребуется наставник, причём, все толковые учителя остались на севере. Однако, даже когда ты научишься, каждый раз это будет поединком твоей воли против зверя внутри. – Развёл руками демон.
– Хорошо, этот вариант вряд ли подойдёт. Ты сможешь сделать так, чтобы я впадал в ярость и выходил из неё по собственному желанию? Без какой-либо борьбы? Я хочу полностью подчинить себе этого, как ты его назвал, внутреннего зверя. – Смерил он оценивающим взглядом собеседника.
– А почему бы и нет? Я мог бы поработать над твоим телом и аурой, это даже не займёт много времени. Вот только, как ты верно подметил, вопрос в цене. – Хищно осклабился пламенноглазый. – Как насчёт ещё не потраченных пяти душ?
– Ты совсем обнаглел? Мой предшественник продал душу за способность возрождаться из мёртвых и информацию, тот, кто принёс меня в жертву, расстался с ней, чтобы овладеть магией, более не доступной в моём родном мире, причём, даже не знал, что жертвует собственную душу. Ты действительно считаешь, что способность не слетать с катушек в ярости стоит сразу пяти душ? – Крайне органично разыграл возмущение Андрей.
– Но и души те обладали большим потенциалом, чем то отребье, что ты казнил в том сарае. Три.
– Думается мне, ты награждал людей богатством, славой или талантами за их души. И они продавали тебе только одну душу с носа… Свою! Одну, больше не заплачу.
– Это были ИХ СОБСТВЕННЫЕ души! Ты же со своей расстаться не хочешь, да и не можешь – она и так в залоге! Так и быть, две, на меньшее я не согласен.
– Помнится, ты говорил, что душа Ренара по-лучше остальных. Как насчёт его души за работу над контролем моей ярости? – Прищурился Андрей.
– И что ты так вцепился в эти пять душ? Вокруг тебя их больше пары сотен! – Словно случайно обронил Аграил и сразу же сменил тему. – Хорошо, будь по-твоему, хватит и души Ренара! Она так восхитительно порочна и изворотлива… – Уже более спокойно добавил он, пожимая протянутую руку. – Погоди немного, я поработаю над твоим телом, да и письмо заберу.
Демон подошёл к постели и коснулся рукой лба спящего тела Хротгара. Простояв так меньше минуты, закрыв глаза, он забрал письмо, свернув в рулон и убрал в карман камзола, следом в нём исчезли брошь и перстень. Это было удивительно: он смог не просто прикоснуться к материальному объекту, или сдвинуть его, но и забрать в серые пределы, что не укрылось от внимания Андрея. Наконец, он подошёл и коснулся ладонью лба его призрачного тела, а северянин ощутил некоторый дискомфорт, словно оно было густым и его перемешивали. Тем не менее, боли не было.
– Ну вот и всё! Теперь сможешь впадать в неистовство, когда захочешь, и прекращать бушевать тоже. – С улыбкой произнёс Аграил.
– То есть, я и колдовать в ярости смогу? – Вскинул бровь викинг.
– Ишь чего захотел! Творить магию в берсеркской ярости могут только мужчины из рода конунга. У них уникальные гены. У остальных нордов, пока они бушуют, все энергетические каналы замыкаются на поддержании тела в таком состоянии. – Усмехнулся житель преисподней. – Но каков наглец! Божественных способностей ему захотелось! Знаешь, мне даже нравится твоя непосредственность.
– Так, ладно, про божественные способности мы в другой раз поговорим… Кажется ты обмолвился о том, что где-то по-близости обретаются бесхозные двести душ. – Лукаво посмотрел в глаза собеседника норманн.
– А тебе палец в рот не клади… – Расхохотался инфернальный гость. – Будем считать это платной справкой…
– Ты совсем обнаглел? – Вскинулся Андрей от такого беззастенчивого нахальства. – Ты собрался взять с меня плату за те души, которые я для тебя же буду готовить к сделке?
– Так уж и для меня? – Улыбнулся демон, словно Чеширский кот. – Будто ты у меня ничего за них не попросишь?
– Ты, конечно, можешь уговорить их и сам, но время… Времени ты на это убьёшь много. Ты же у нас занятой демон, правда? – Его губы сложились в лукавую ухмылку. – Да и не стал бы ты случайно их упоминать, если не собирался сосватать мне. Так что давай ты не будешь требовать с меня плату за проделанную мной же работу? – Приподнял бровь гроза орков.
– Хорошо, так и быть… – Сдался демон. – Я ещё перед началом сражения выставил в серых пределах охранные барьеры вокруг лагерей орков и наёмников. Так что все погибшие до сих пор там! – На сей раз его улыбка была хищной и… жадной.
– И после такого признания тебе не стыдно, что пытался взять с меня плату? – Усмехнулся разящий вихрь. – Сам, ведь, делянку подготовил, а раз до сих пор за неё не взялся – значит рассчитывал на меня!
– Ну, я должен был попытаться… – С фальшивым выражением стыда на лице Аграил потупил взор, впрочем, когда он вновь поднял глаза к собеседнику, в их пламени угадывались озорные искорки, а на лице вновь играла удовлетворённая улыбка. – Что-нибудь ещё пожелаешь? Или на сегодня мы закончим аттракцион невиданной щедрости? МОЕЙ невиданной щедрости! – Сверкнул глазами он, причём буквально: пламя в них на мгновение вспыхнуло ярче.
– Скажи, а сколько ты попросишь за то, чтобы научить меня читать по губам? – Словно не заметив намёка в последней фразе, Андрей, как ни в чём ни бывало, продолжил испытывать щедрость своего адского партнёра по «высокодуховному» бизнесу, чем вызвал сначала недоумение на его лице, а затем инфернальный гость и вовсе согнулся в приступе хохота. Впрочем, именно на такую реакцию переговорщик и рассчитывал, умело подгадав момент для этой сделки.
– Ох, уморил! – С трудом выговорил демон, отсмеявшись. – На кой чёрт тебе умение читать по губам, если ты слеп?
– Сначала назови цену! – Ухмыляясь во все тридцать два, подмигнул ему в ответ человек.
– Ну, учитывая, что это фактически будет мёртвая сила, хватит с тебя и одной завалящей душонки из оставшихся. – Пожал плечами партнёр, что-то быстро прикинув.
– По рукам! – Крепко пожал гроза орков неуверенно протянутую ему руку, расплываясь в ещё более широкой улыбке. – А как я буду этим пользоваться ты, возможно, скоро увидишь.
– Да ты, никак, меня вокруг пальца обвёл? – Поползли на лоб брови демона. – Хоть убей, до сих пор не возьму впрок, зачем тебе читать по губам, тем более, сейчас, когда ты не можешь видеть.
– Что ж, скоро увидишь… – Отпустил руку северянин. – … насколько продешевил.
****
Закончив сеанс связи с демоном, напоследок глянув за дверь, дабы проверить, не проявились ли Лоссчестеры, Хротгар узнал, что на этот раз его знакомец из преисподней был более осмотрительным, прикрыв своё присутствие специальными чарами как во время битвы, так и при последних переговорах.
Сначала он подумал заглянуть за подмогой к Расулу, но быстро смекнул, что посторонних к столь интимному процессу, как торговля душами, лишний раз лучше не привлекать. К тому же, от своего смуглого друга из песков юга он уже почерпнул достаточно, чтобы справиться со своей задумкой в одиночку.
Оставаясь бестелесным, он направился к полю недавнего сражения. По дороге он забил топором «скованным» ещё в предгорной двоих свихнувшихся голозадых спектров, уже не испытывая такого пиетета, как в первый раз ещё в земном загробном мире. Первый ушёл на то, чтобы облачиться в доспехи. Он не стал заморачиваться плетением кольчуги, просто укрепив свою куртку «закалёнными» волей пластинами, сделав из неё некое подобие бригантины. То же самое он проделал со штанами. Он не стал тратить «материал» на поддоспешник, поскольку его тело было цельным и не делилось на кости и плоть, а посему само могло смягчить удар. К тому же, причинить боль в этом унылом сером месте было достаточно непросто. Главное, чтобы удар не пробил пластины защиты и не достиг «плоти». Оставшуюся призрачную массу он смял в бесформенный комок и спрятал в рюкзаке.
Добравшись ползком, скрывшись в непрозрачной серой траве, по-ближе к окружённым демоническими защитными барьерами лагерям, он принялся жадно наблюдать за разговорами пленённых в них призраков, читая по губам. Да, именно для подобных вещей он и затребовал у Аграила подобный, казавшийся бесполезным в его ситуации навык. А ведь он мог из серых пределов незамеченным следить и за живыми. Пусть он и не слышал голосов из материального мира, теперь он мог всё прочесть по шевелению их ртов.
Первым, что он заметил, было то, что лидеры наёмничьих отрядов уже были облачены в доспехи и вооружены, как и пара приближённых каждого из них. Из разговора и нехитрых подсчётов он понял, что под нож, как среди кованых братьев, так и среди орков, решили пустить тех немногих членов ночной гильдии, которые притащили их сюда на смерть и остались проконтролировать осаду. Причём, если у людей сохранились десятки, возглавляемые теми, кто командовал ещё при жизни, то вся ватага орков подчинялась тому самому богатырю-шаману, поскольку тот был самым большим и сильным, а сговариваться и плести интриги у орков было не в чести, хотя и желающих его сместить тоже хватало.
Удалившись по-дальше от любопытных глаз призраков, северянин снова кликнул своего инфернального партнёра и, немного поторговавшись, за первый из тринадцати справочных вопросов, причитающихся за душу, узнал, как выудить из охранного барьера именно тех призраков, которые нужны. Единственное, что омрачало этот план, так это то, что колдовать при помощи силы воли в серых пределах он пока не умел, так что придётся вернуться в своё тело и колдовать в физическом плане. Но перед этим он приготовил в лесу по-дальше от лагерей и друг от друга несколько небольших охранных кругов, используя припасённый в рюкзаке «материал». Круги были расположены так, чтобы те, кого он в них вытянет, не могли видеть и слышать друг-друга. Кроме того, в центре каждого круга располагался ориентир, по которому норд собирался их распознать на физическом плане. Это были специфические деревья, камни, пеньки и тому подобное.
Затем он вернулся в своё тело и уже пешком направился к помеченной ориентирами делянке. То ли под впечатлением от дружеской шутки, то ли под влиянием ассоциаций, а может быть и всё это вместе, встречных людей, представавших ему в сейдическом зрении в виде переплетений энергетических нитей и каналов с облачком рассеянной энергии вокруг, он пытался воображением дорисовать до цельных образов, по крайней мере тех, чьи ауры помнил и чьи лица остались в памяти. Само по себе это, пожалуй, и не было столь уж скверным занятием, однако, каждый раз, когда образ завершался, воображение продолжало работать, рисуя схемы разделки и подписывая различные части в стиле: рёбрышки, вырезка, корейка, окорок и иже с ним. Когда после одного из чересчур ярких и живых образов его чуть не вырвало, Андрей перестал давать волю воображению, решив, что есть смысл поговорить об этом с Ирналом, поскольку тот всё же врач, а психиатров в округе вряд ли было возможно отыскать. К тому же, человек пожилой и опытный, наверняка найдёт, что посоветовать. Единственное, что утешало в динамике текущих событий, так это то, что подобные каннибалистические картины подсознательно вызывали отвращение и даже тошноту, а значит, можно было верить, что он всё ещё вменяем и, в той или иной степени, остаётся самим собой. И, тем не менее, само наличие подобных мыслей пугало.
Добравшись до места, где он с определённым разбросом по дальности начертил свои «ловчие» охранные круги, он столкнулся с ещё одной проблемой отсутствия зрения. Все ориентиры он запомнил, пускай и с поправкой на серую гамму, но вполне в визуальном ключе. Сейчас же, находясь на месте телесно, он «видел» лишь паутину силовых линий, сгустки энергии и клубки проводящих её каналов. Пришлось запоминать окружающий ландшафт в мельчайших деталях именно в таком виде, а затем вновь использовать чудодейственный порошок Расула, коего оставалось не так много, и рецепта которого он не знал. Совместив, пускай и с некоторым разбросом по времени, видимый пейзаж с предварительно запомненным, он всё же сумел обнаружить объекты привязки, а заодно хорошо изучить, как выглядят энергетические структуры пней, деревьев, камней, фекалий животных и ещё многие не столь приятные вещи.
