Текст книги "Четыре всадника магопокалипсиса. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

– Трёх? Гирос, Дана и фамильяр Шуйских?

– Гирос, Дана и Лариса, – поправила Бродского градоначальница.

– Когда они успели ещё и с Ларисой познакомиться? Насколько я знаю, она категорически против встреч с магами. Любыми. А здесь сразу с четвёркой очень сильных магов, и наверняка вместе с ними были люди Романова.

– Месяца два назад. В соответствии с планом, разработанным и вами в том числе, Александр Михайлович, – ответила градоначальница.

Бродский задумался, пытаясь припомнить, когда это он разрабатывал подобные планы. Даже пришлось применять на себе заклинание памяти.

– Действительно. Слишком заработался, совсем из головы вылетело. Подготовка к Олимпиаде занимает все мысли.

– И как она, эта самая подготовка? Что скажете по шансам четвёрки на победу?

– Скажу, что начинаю задумываться над тем, чтобы снять школу с участия в соревнованиях. Не уверен, что получится обеспечить надлежащий уровень защиты, если они даже порождения магии смогли напугать до усрачки.

– Ну это же хорошо. Получение внеплановой сути магии. А по поводу порождений нужно в срочном порядке знакомить их с детьми и их силами, чтобы избежать подобных инцидентов в будущем, – сказал Донской.

– Вы думаете, они ещё будут? – спросил князь Воронцов, третий по силе маг в империи.

– Обязательно будут, – практически в один голос ответили все, кто хоть немного знал великолепную четвёрку.

Глава 22

– Вы уверены, что нужно было брать их с собой? – спросил я, с опаской глядя на скакунов ребят.

Дана приняла свой человеческий образ, справа от неё расположился Гирос, решив сегодня принять облик чудовищного суриката‑переростка, а слева ползла Маха, вымахав до приличного питона, который может проглотить всю нашу компанию целиком.

На небольшом отдалении за нами двигались мои культисты и люди Романова.

Все четыре команды в полном составе и при максимально возможном усилении. Просто они так были обвешаны разными артефактами, что фонили на всю Новую Слободу.

А ещё с ними шли Ульяна Алексеевна Годунова, её сын Аркадий и сильнейшие маги империи. Без их присутствия никто не рискнул отпускать нас.

Наверняка их приближение уже давно ощутили создания, на встречу с которыми мы сейчас и идём.

А это ни много ни мало, сразу семь порождений магии, которые также являются хранителями города.

Вот так хорошо подсуетился первый градоначальник Новой Слободы вместе с предком Бориса II. Насобирал целый зоопарк удивительных существ, которые своей силой подпитывают защитные заклинания вокруг города.

Дело, в общем, хорошее, но слишком уж моторное и нервное.

Вот и после нашего заклинания, которое, к слову, закончилось ошеломительным успехом, все эти Хранители захотели встретиться с нами.

Причём не по одному, а именно что всем скопом.

Ленка предположила, что они просто боятся встречаться с нами по одному, после того как Дана и Гирос стали скакунами.

Получается, что вот так Хранители решили меня обломать. Раз нет у меня ещё скакуна, то точно им не станет один из них.

Но ничего, мы ещё посмотрим.

Пока я не ощущаю никаких запахов. Вообще давно ничего не слышал. Очередное затишье, которое мне не нравится. Но будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

И пока таковой является опасность того, что скакуны ребят могут выйти из‑под контроля и напасть на своих родственников.

Или они не родственники?

В общем, не знаю.

Те порождения магии и эти порождения магии.

– У нас бы в любом случае не получилось оставить их дома, – пожал плечами Гришка. – Да и Гирос говорил, что среди оставшихся порождений есть парочка особенно пакостных, которые обязательно попытаются как‑нибудь нам навредить.

– Дана сказала что‑то похожее. Только не про навредить, а про засунуть лягушку в трусы.

Я поёжился, представив себе это. Конечно, образы у хранительницы озера соответствующие. Ещё бы про щуку на причинном месте ляпнула.

– А Маха у меня молчаливая. Да и не знает она этих Хранителей. Вон с Даной и Гиросом всё никак не найдёт точки соприкосновения. Да и не нужны они ей. Она у нас чисто по Шуйским работает. Это ваши скакуны потом себе новых всадников отыщут, или не всадников. Кто их знает.

– Одному мне хорошо, – улыбнулся я. – Нет скакуна – нет проблем.

Ребята моей радости явно не разделяли. Посмотрели на меня, как на больного. А вот Каспер, к моему удивлению, поддержал и сказал, что здесь не нужно торопиться. Он встретил своего скакуна в пятнадцать лет, а стал тот таковым ближе к тридцати.

В пятнадцать лет они встретились и ещё пятнадцать лет притирались друг к другу. Правда, снова не сказал, кто же был его скакуном.

В том, что это какое‑то порождение магии, я не сомневаюсь.

Но какое именно?

– Зря ты так, Максим. Появление скакуна многое изменит в твоей жизни, – сказала Мира, повернувшись к Дане, от которой исходили бирюзовые всполохи, державшие Гироса и Маху на расстоянии. – Даже не представляешь, что это такое. Словно находишь недостающую часть себя, которая помогает разобраться во многих вещах, которые раньше не понимал.

– А ещё скакун позволяет тебе перестать чувствовать себя одиноким, – сказал Гришка.

Но я и без всяких скакунов таким себя не ощущаю. У меня есть любящие родители, которые всегда выслушают и попытаются помочь в любой ситуации. А с недавних пор появились три друга, с которыми мне действительно хорошо и весело.

Ещё и Егор со своими людьми.

В общем, от одиночества я точно не страдаю.

– Ну и всегда есть тот, кто может заставить родителей немного остыть, когда особо разойдутся в своём праведном гневе, – закончила рыжая.

Вот только этот факт подходил исключительно Ленке. Всё же Маха стала не только исключительно её скакуном, но и по совместительству фамильяром Шуйских. Защитником и помощником для всего их рода, а не только одной беспардонной девицы.

Так за разговорами мы вышли за пределы городской черты. Впереди уже виднелись едва различимые колебания магического барьера и вышка наблюдателей, в которой сидел один из защитников города. И он сейчас определённо очень сильно нервничал.

Просто между нами собрались семь порождений магии, пытающихся выглядеть как можно более внушительно.

Чего стоит нахохлившийся воробей размером со слона, глазами из которых сыплются искры и с дымящимися перьями. Такой своеобразный феникс с русским колоритом.

Но воробей был далеко не самым выдающимся Хранителем Новой Слободы. Все они были весьма колоритны и моментально привлекали к себе внимание.

– Даже не знаю, на кого смотреть, – словно прочитав мои мысли, сказала Мира. – Это кто там? Грязевой голем?

Скворцова указала пальцем на огромную гору тягучей грязи. Словно где‑то установили специальный фонтан, который теперь перекачивает тонны этого безусловно ценнейшего материала.

Грязь волнами падает вниз, затем куда‑то исчезает, и всё повторяется по кругу.

Вот из грязи высунулись две руки, с которых что‑то капало, и, словно дворники у машины, протёрли место, где должно быть лицо. Глаза там точно были. Болотного цвета.

Откуда вылезло это порождение, было абсолютно понятно. Да и Дана, увидев его, нахмурилась, усилила свечение бирюзового ореола и на всякий случай несколько раз окатила себя водяными волнами, словно уже испачкалась.

А вот Гироса взволновало другое порождение. Даже не знаю, как его описать. Шар света с пятью парами белоснежных крыльев, и на каждом крыле имелось по одному большому глазу.

Жуткое зрелище. Такого во сне увидишь и не проснёшься. А наяву ничего, можно и потерпеть. Главное стараться не смотреть одновременно в несколько глаз, голова кружится начинает.

После грязевой кучи и светового десятикрыла увидеть бабочку ошеломительной красоты было истинным эстетическим наслаждением.

Правда, если не смотреть на тело этой самой бабочки и тем более лицо.

Просто они были смесью человека и насекомого. Пусть даже и самой прекрасной на свете бабочки.

В сочетании выглядело, пожалуй, даже более жутко, чем глазастые крылья.

Но гораздо удивительнее среди этих кошмарных порождений было увидеть двух людей. Лысого подростка в оранжевой рясе, с какими‑то нереально огромными бусами на шее, и вполне себе современно одетую бизнес‑леди, которая сейчас что‑то бурно обсуждала по мобильному телефону.

Седьмым порождением оказался самый обычный чёрный кот, который сидел в центре группы встречающих и не обращал ни на кого внимания, очень усердно вылизывая свои бубенчики.

Заметить его с такого расстояния было практически невозможно, но Мира пришла к нам на помощь и создала для всех что‑то вроде экрана телевизора, на который по очереди выводилось изображение всех хранителей Новой Слободы, с кем нам ещё не довелось познакомиться.

– Гирос говорит, что светлячок самый противный среди них, но с огромной вероятностью может стать твоим скакуном. У вас предрасположенность к светлым силам, – сказал Гришка, но у меня от одной мысли о том, что моим скакуном может стать крылатый глазастик, глаз задёргался.

Нет уж, спасибо.

Как‑нибудь обойдусь.

Лучше уж вообще без скакуна, чем с таким.

К тому же я совершенно ничего не чувствую при виде этих порождений. В то время как ребята говорили, что они ощутили связь в тот момент, как впервые увидели своих скакунов.

Даже Мира.

Просто она долго пыталась разобраться в себе и понять, что же это происходит. Даже духу‑наставнику своему ничего не рассказывала.

– А Дана утверждает, что вон тот воробей – ещё та заноза в заднице. Но точно не станет скакуном Максима. Он вообще с людьми не очень ладит. Раньше ради забавы сжигал деревни где‑то на Ближнем Востоке.

– Всё верно, – перебил Миру князь Донской. Между прочим, сильнейший маг Российской империи на данный момент. Ректор ММУ и ещё куча всяких титулов и регалий, которые я не запомнил. – Фарид раньше вёл себя без оглядки на последствия. Поэтому к нам обратился правитель небольшого ближневосточного государства, и империя откликнулась на его зов. Пять сильнейших магов империи того времени смогли пленить огненное порождение и перевезти его сюда. С тех пор Фарид ведёт себя исключительно тихо и миролюбиво.

– И продолжает снабжать империю сутью магии, – добавила Ленка.

– Не без этого, – слегка склонил голову князь. – Позвольте мне первому переговорить с хранителями. Небольшое предостережение и напоминание о договорённостях, заключённых между ними и империей.

Никто против не был. А Гирос и Дана вовсе готовы были уйти прямо сейчас, не вступая в контакт со своими побратимами.

– Благославенный, ты вот мне всё же скажи, есть здесь хоть одно потенциальное создание, которое может стать моим скакуном? – ребята отошли к своим напарникам, а мне стало скучно.

Решил попытаться вытащить из Каспера хоть что‑нибудь.

– Нету. Это простые Хранители, которые тебе не подходят, – немного подумав, ответил дух‑наставник.

Причём ответил, даже не задумываясь. А раньше всегда молчал, когда разговор заходил о скакунах.

– Получается, что мне нужен не простой Хранитель?

– Да. Кто тебе вообще сказал, что это должен быть Хранитель? – не выдержал Каспер. – Другие всадники пускай довольствуются порождениями магии. Ты первый среди них. Первый. А значит, что у тебя должно быть всё самое лучшее. Начиная от твоих сил и заканчивая скакуном. Говорю же, что своего я нашёл во время участия в магической олимпиаде.

– И потом ещё пятнадцать лет вы присматривались друг к другу. Помню, – отмахнулся я.

Уже было думал, что смогу добиться от Каспера хоть какой‑то информации, а он снова за старое.

– Пятнадцать лет мне понадобилось, чтобы разработать и успешно применить заклинание, которое я считаю вершиной своей магической карьеры. Так что думай, Максим. Думай. И будет тебе счастье.

А вот это уже было если не прямое указание, то жирная такая зацепка, которая точно поможет мне разобраться со скакуном Благославенного.

Осталось только понять, что это за заклинание такое?

Точно не Благославение последнего часа.

Да и вообще ни одно Благославение здесь не подходит.

Заклинание должно сильно отличаться от всего привычного, что приходилось создавать прошлому Первому Всаднику.

И вот так просто в голову вообще ничего не приходит. Нужно лезть в архивы и поднимать информацию обо всех магических действиях Благославенного. А для этого идти на поклон к Романову.

Или, может, позвонить Лизе?

Что‑то давно мы с ней не виделись и даже не разговаривали.

Как я переехал в Новую Слободу и пошёл в школу, моя наставница от Годуновых незаметно слилась. И сделала это так грамотно, что я толком даже не заметил.

Просто оказался в новом месте и встретился с другими Всадниками и этого оказалось достаточно.

Пока я думал над появившейся задачей, князь Донской подошёл к коту и принялся о чём‑то разговаривать с ним.

Причём исключительно с ним, даже не обращая внимания на других хранителей. Словно этот бубенчиковый чистюля был среди них главным.

Впрочем, и Гирос с Даной смотрели на кота даже более настороженно, чем на своих природных антагонистов.

Помнится, в одной прошлой жизни читал я книгу, где фигурировал один весьма колоритный кот, любящий примус починять.

Так почему бы в мире, где полно магии, не быть такому же коту?

– Господин, только прикажите, и мы сделаем всё, чтобы эти создания перестали существовать, – раздался вкрадчивый голос за спиной, и я едва не выругался. Но когда наткнулся на довольную физиономию Каспера, всё же не смог сдержаться.

– Твою мать! Ещё раз выкинете что‑нибудь подобное, и я сделаю так, что вы ко мне ближе чем на километр не сможете подойти. Никто из вашего долбанного культа. Меня. Хотя…

Однако предложение оказалось очень заманчивым. Этот неизвестный ниндзя, сам того не подозревая, предложил способ, как мне избавиться от фанатиков.

Даже с одним порождением магии способны справиться исключительно сильнейшие маги, а здесь их собралось сразу семь.

Не зря же для нашего сопровождения собрали такую делегацию: сразу двое Годуновых, пять сильнейших магов империи и артефактов столько, что можно прямо сейчас отправляться устраивать маленькую победоносную войну, причём далеко не с самым слабым противником.

Но как легко появились подобные мысли, так же легко я их и выкинул. Так я точно никогда не поступлю.

Как бы не доставал меня человек, но лишать его жизни это точно за пределами добра и зла. А здесь целый культ. У членов которого есть супруги, дети, тёти, дяди и так далее.

К тому же они хотят как лучше для меня. И сперва спрашивают меня. Сами никуда не полезут. По крайней мере, пока не лезли.

– Не лезьте к порождениям. Прибьют вас и не заметят. Останусь я тогда без собственного культа, и что делать?

Только сейчас я повернулся, чтобы встретиться взглядом с одним из школьных охранников. А они молодцы, даже в школу смогли проникнуть, чтобы быть рядом со мной.

– Понял вас, – кивнул культист и исчез, растворившись в воздухе. Остался лишь его голос: – Стоит вам только сказать, и мы сделаем всё, что в наших силах.

Я заметил, как напряглись наши сопровождающие, особенно Егор и другие ребята Романова. Но Аристарх Павлович сказал им пару фраз, и все успокоились.

Донской к этому времени уже поговорил с котом и с довольной улыбкой неспешно направлялся к нам.

– Чего он такой довольный? – спросила Ленка.

Они с ребятами уже успели подойти ко мне. В то время как их скакуны отошли в сторону и явно не собирались вместе с нами идти знакомиться с оставшейся семёркой.

– Вот у него сейчас и узнаем. И я бы рекомендовала вам быть с князем немного учтивее. Всё же он ректор университета, в котором нам предстоит учиться, – заметила Мира.

– К тому времени, как мы туда попадём, князь уже давно будет на пенсии, – отмахнулась рыжая.

А вот я не был с ней согласен. Князю от силы лет восемьдесят, а для мага его уровня это не возраст. Он ещё лет тридцать точно сможет занимать пост ректора ММУ. Конечно, если его не попросят его покинуть раньше. А такое вполне может произойти.

– Такие люди не уходят на пенсию, – сказал Гришка, когда князь уже был рядом с нами.

И улыбка его становилась только шире. Настолько, что мне показалось, у него сейчас рот порвётся. Да и зубы слишком уж острые для человека.

Вылитый чеширский кот из одной детской книжки.

А затем произошло то, чего никто не ожидал. Даже Каспер открыл рот от удивления, когда князь уселся перед нами на траву, вытянул вверх ногу и попытался сложиться пополам, чтобы приступить к тому же занятию, которым занимался кот.

– Какой интересный котик, – сказала Мира.

При этом она сделала шаг вперёд и положила руки на голову князю, который всё ещё пытался согнуться так, чтобы достать до своих бубенчиков. Штаны у него очень хорошие, не порвались. Хотя ткань натянулась так, что начала трещать.

Через пару мгновений к Скворцовой подошли Ульяна Алексеевна и Аркадий Годуновы, а затем и князь пришёл в себя.

– Опять попался? – спросил Валерий Владимирович, глядя на нас снизу вверх.

При этом он с облегчением разогнулся и схватился руками за поясницу.

– Всегда одно и то же, – улыбнулась сестра императора и посмотрела на сына, который тут же помог князю подняться.

– Порождения готовы встретиться с вами. Только у них одно условие: не использовать магию. Они боятся, что вы насильно заставили Дану и Гироса…

– Чушь какая, – перебил князя Гришка и, не обращая ни на кого внимания, направился к порождениям, при этом начав закатывать рукава.

Через пару секунд за ним побежала радостная Ленка, на ходу вырастив приличную дубинку и явно собираясь пустить её в дело.

– Постараюсь не допустить проблем, – коротко сказал я и поспешил за сладкой парочкой, пока они ничего не наворотили.

Глава 23

Отнять дубинку у рыжей оказалось совсем не простой задачей. Но ещё сложнее было договориться, чтобы она больше ничего такого не предпринимала и дала нам с Мирой возможность спокойно поговорить с порождениями.

– Если они будут катить на нас бочку, то получат по полной. Понятно? – выдала Ленка, всё же приняв наши условия.

Мы уже находились совсем близко к выстроившейся в линию семёрке, и они нас прекрасно слышали.

Кот и парень с женщиной гарантированно нас понимали, а вот с остальными были большие вопросы на этот счёт.

Мира в силу своих способностей вызвалась выступить посредником между нами и порождениями.

Смогла же она пообщаться с Дианой, когда на это были способны только сильнейшие маги, связанные с водяной стихией.

Возможно, это и стало решающим в возникновении связи между ними.

– Здравствуйте, вы хотели познакомиться с нами, и вот мы здесь, – слегка поклонившись, произнесла Мира.

Ленка фыркнула, Гришка тяжело вздохнул, а я просто встал рядом со Скворцовой и помахал рукой всем порождениям магии.

Кот оказался самым обычным, только весьма упитанным, и его глаза горели красным, совсем как у Миры.

Сразу стало понятно, каким образом он смог заставить князя Донского изображать кота.

С нами такое точно не прокатит. Даже Александр Михайлович говорил, что разум любого мага защищён очень хорошо, и чем сильнее маг, тем сложнее пробиться через эту защиту.

– Здравствуйте, новое поколение хранителей этой части континента, – произнёс парень в балахоне.

Женщина продолжала разговаривать по телефону, обсуждая какие‑то поставки и периодически употребляя крайне крепкие словечки.

Кот сидел и смотрел на нас, прекратив вылизывать своё хозяйство, а остальные и вовсе не умели разговаривать. Как я и думал.

По крайней мере, если это случится, то я очень сильно буду удивлён.

– Недавно произошло то, что напугало нас всех. Были смешаны силы двух бывших хранителей и одного нового, которого мы не знаем, – продолжил говорить парень. – Многие из нас всерьёз думали о принятии кардинальных мер. Равновесие между нами слишком хрупкое, чтобы впускать в него ещё одного хранителя.

– Что за бред он несёт? – не выдержала рыжая, но Гришка просто положил руку ей на плечо, и вроде пока это сработало.

– Мы не хотели никого пугать, просто применили заклинание, которое подсказал один из вас, – сказал я, при этом глядя на лампочку с крыльями.

Как‑то мне совсем не нравилось, как этот хранитель на меня смотрит, сразу всеми своими зыркалами. Прям жуть берёт.

– Именно это и встревожило нас больше всего. Порождения магии вновь связались с людьми. Это всегда очень плохо заканчивалось для нас и нам подобных.

– А разве вы не сотрудничаете с людьми? – удивилась Мира.

– У нас взаимовыгодные отношения, – оторвалась от телефона женщина. – Я бы даже сказала, рыночные. Мы поставляем им ресурсы и заботимся о подпитке магической инфраструктуры этого чудесного города, а они взамен защищают нас и предоставляют комфортные условия для жизни.

– А вы нарушили хрупкий баланс, забрав себе двоих из нас, – укоризненно посмотрев на женщину, сказал парень. – Теперь на наши плечи легла дополнительная ноша.

– Не надрвётесь, – сказал Гришка, и даже рыжая посмотрела на него удивлённо.

За нашими спинами послышался радостный вой Гироса, заставивший лампочку сиять ещё ярче. Даже мне пришлось вмешаться и немного убавить яркость.

Это было совсем не сложно после тренировки по контролю. А вот глазокрылу очень не понравилось. Он начал усердно махать крыльями и издавать непонятные звуки, больше всего похожие на шуршание фольги.

– Люм говорит, что вы переходите границы.

– Пускай тогда яркость убавляет, а не слепит нас. Я всего лишь предпринял защитные меры.

– Я так понимаю, что по‑хорошему поговорить не вышло. Теперь давайте я попробую, – сказал Ленка, и вновь из земли полезла палка.

Правда, она только слегка высунулась и замерла, а на том месте в земле образовалась небольшая, хлюпающая дыра. Это явно было дело рук грязевого монстра. Вон он и сам принялся усердно хлюпать.

– Тео говорит, что не стоит опускаться до подобного. Люди действительно немного переусердствовали, но не стоит из‑за одной оплошности идти на крайности, – продолжил переводить для нас парень.

Кот всё это время сидел и внимательно наблюдал за нами, по несколько секунд задерживая взгляд на каждом.

Особенно долго он смотрел на Миру. Вроде даже глаза в этот момент у него светились немного ярче.

– Никаких крайностей. Я сейчас просто тресну по лампочке‑переростку, чтобы больше не слепила нас и не шелестела так злобно. Кто знает, может, она нас там последними словами поносит, а мы тут улыбаться ему должны?

– Лена, не стоит. Уверен, что это простое недоразумение, и ничего подобного больше не повторится.

К тому же я увидел, как напряглась наша группа поддержки, и ощутил, что они начали собирать вокруг себя силу.

Уверен, что это ощутили все всадники и порождения тоже. И они знают, что прибывшие с нами люди способны совладать с ними.

– Не повторится, если и вы станете вести себя более сдержанно, – впервые заговорил кот.

Реально заговорил. Идеально чисто, и голос оказался на удивление глубоким.

– Мы и без этого ведём себя как истинные праведники. Ударят по левой щеке – подставь правую и всё такое, – отмахнулась Ленка. – А ты классный. Я всегда мечтала о говорящем коте. Даже раньше пыталась при помощи магии создать такого. Всё мимо. Не хочешь немного пожить в большом поместье? У тебя будет всё, что пожелаешь. Рыба, мясо, молоко, если нужно – мыши и птицы, любой кошачий корм. Валерьянка. И самые красивые кошечки со всей империи.

Если бы я не знал, что это просто невозможно, то подумал бы, что кот сглотнул, услышав такое предложение. У него явно потекли слюни.

– Благодарю за столь щедрое предложение, но вынужден отказаться. Я порождение магии, и мне ничего этого не нужно.

– Я Лена, это Гришка, Максим и Мира. Мы тут типа учимся в школе магии и пока только учимся этому делу, так что, если где‑то вас потревожили, то не со зла. Просто пока толком не умеем обращаться со своими силами.

Рыжая своим спичем удивила абсолютно всех. Крылатый перестал шелестеть, грязевой – булькать, а женщина повесила трубку, после чего проглотила телефон.

Прям взяла и засунула в рот довольно большой смартфон, после чего её горло на пару мгновений раздулось – и всё.

– Баюн, – начал кот, ткнув в себя лапой. – Тао и Люма вы уже знаете, самый говорливый из нас – Митрофан, самая деловая – Ирга, наш огненный Феня и завораживающая Мойра.

Я пытался запомнить имена всех порождений, но пока получалось плохо.

Запомнил только Баюна, Люма, Феню и Митрофана.

Гришка хмурился, значит, тоже не всех запомнил. А Ленка даже не пыталась этого делать. Из нас только Мира гарантированно запомнила всех и не только запомнила, но и уже прикинула, какими силами они обладают.

– Мы действительно испугались, когда ощутили смешение силы сразу трёх порождений магии. Подобное случается крайне редко и зачастую сопровождается смертью одного из нас, – вновь заговорил лысый парень, получив от Баюна разрешение.

– И действительно хотели встретиться с вами все вместе, чтобы исключить вероятность потери ещё одного Хранителя, – продолжила женщина.

– А ещё мы бы хотели заключить с вами новый договор о невмешательстве. Исключительно с вами и вашими компаньонами. Они слишком много знают о нас, – закончил Баюн и уставился на меня.

– Вы же понимаете, что в любом договоре учитываются интересы двух сторон? Ваш интерес мы сейчас услышали, а в чём будет заключаться наш?

* * *

– И почему олимпиаду всегда проводят в столице? Могли бы выбрать другое место. Не люблю. Слишком много народу. Куда ни пойди везде толпы, – сказал хмурый Гришка, когда мы ехали по столичным улицам к месту проведения отборочных туров магической Олимпиады среди специализированных школ Российской Империи.

Вроде так она называется официально.

– Потому что в столице для этого создана вся необходимая инфраструктура, и здесь гарантированно смогут найти нужное количество зрителей, – с важным видом ответила рыжая, после чего рассмеялась, глядя, как передёрнуло Воронова.

– А ещё потому, что обеспечить безопасность этих соревнований в столице гораздо проще. Все олимпиады проходят в центральном здании министерства магии. На имперском стадионе, вмещающем почти тридцать тысяч зрителей, – добавила Мира.

– Это финальный этап, а отборочные вполне себе неплохо проходят в центральном офисе тайной канцелярии.

Это мне уже сообщил Каспер. Да и сам Пётр Дмитриевич звонил, говорил, что будет ждать нас у себя в гостях.

Кстати, вместе с родителями. Они сейчас едут в следующей за нами машине. Естественно, под охраной, как и мы.

А Гришка сильно преувеличивает по поводу людских толп. На нашем пути их вообще нет. Дело рук дорожной полиции.

Ну и во время проведения отборочных сомневаюсь, что к нам будут подпускать посторонних. Максимум, с кем придётся контактировать, это члены других команд и судьи, которым и предстоит определять наши знания и умения.

Имена последних мы узнаем непосредственно во время начала отборочных этапов. Это сделано специально, чтобы исключить любую возможность влияния на судей.

Раньше случались прецеденты.

Даже с семьями, которые всегда считались образцовыми.

Но чего не сделаешь ради победы своего ребёнка?

– Отец мне говорил, что никто не хочет попадать в центральный офис тайной канцелярии. В обычное время он весьма враждебен ко всем, кто появляется там, – сказала Ленка, разглядывая браслет из Махи, которая сейчас спала.

Гироса и Дану ребята оставили в Новой Слободе, поэтому фамильяр рыжей был единственным, кто мог нам помочь в случае возникновения непредвиденных ситуаций, а такие обязательно будут. В этом я, да и сами ребята, не сомневаемся.

– Возможно, именно для этого туда и везут лучших молодых магов? Чтобы они прочувствовали атмосферу и никогда больше не хотели бы туда возвращаться, – задумчиво произнесла Мира.

Единственная из нас, кто сейчас занималась тем, что повторяла теорию.

– Или, наоборот, после учёбы решили пойти работать к Романову.

– Не, это исключено, – заявила Шуйская. – Почти все участники олимпиады благородного происхождения, а в тайную канцелярию не берут аристократов.

– А Романовы, разве не аристократы? Они вообще вроде родственники с царским родом были. Ещё до образования империи и начала правления Годуновых, – спросил я.

Как‑то всё не удавалось вникнуть в историю государства. Всё не до этого было. Да и не интересно это мне сейчас. Других дел полно.

– Романовы – исключение. Они аристократы без титула.

– Это как? – спросил Гришка, которого наш разговор тоже увлёк.

– Когда только появилась тайная канцелярия, они отказались от всех титулов, чтобы иметь возможность возглавить ведомство. Но это не отменяет того, что абсолютно все в империи воспринимают их род как аристократический и относятся соответственно. И да, они действительно имеют общих родственников с Рюриковичами. Вроде даже на престоле успели посидеть, ещё до возникновения империи. Честно скажу, я не очень внимательно слушала, когда нам дед об этом рассказывал.

– Вот, тогда точно можно сказать, что в тайной канцелярии нет ни одного аристократа. Ведомство, которое было создано специально для контроля этого слоя общества. Хорошо, что на олимпиаде будут вопросы, исключительно связанные с магией. Иначе мы бы не прошли и первого круга, – сказала Мира и вновь погрузилась в чтение.

Ну а мы с Ленкой принялись играть в «камень, ножницы, бумагу» на щелбаны.

Примерно через полчаса мы уже были на территории проведения отборочных туров. И отправились на регистрацию, где встретились с другими командами.

Со всеми так или иначе мы уже были знакомы. И не сказать, что прям все эти знакомства были для нас неприятными. Или проходили, как с командой столичной школы магии.

Да и ледовое побоище перед Новым годом сделало все школы немного ближе, поэтому сейчас мы общались с ребятами как с хорошими знакомыми.

– А где ваш капитан? – спросил меня Семён Голицын, когда мы закончили регистрацию и отправились в комнату ожидания, где уже находились четыре команды со своими капитанами. В том числе и столичной школы.

– Обещал приехать к началу. Дел у него сейчас полно. Получил крупный заказ от императора. С трудом вырывается к нам на обучение.

– Он? – удивился Семён. – Я думал, ты Елизавету Годунову попросишь.

– Я и просил, но она не смогла. Так что нашим капитаном будет Андросий Аванесович Петросян.

Он внёс огромный вклад в создание нашего финального заклинания, так что выбор капитана совсем не случаен. И его поддержали почти все члены команды. Даже Бродский одобрил. Сказал, что таких капитанов точно не будет ни у одной команды.

– Лучший артефактор империи, – задумчиво произнёс Семён. – Макс, только не говори, что ваше заклинание базируется на артефакторике?

– Ладно, не буду, – пожал я плечами.

– Так, Макс, раз такое дело, то мне нужно бежать. Против такого заклинания у нас мало шансов. Необходимо наше доработать, и времени почти не осталось.

Семён умчался к своим, принявшись что‑то бурно рассказывать и активно жестикулировать.