Текст книги "Четыре всадника магопокалипсиса. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

После побоища как‑то всё не получалось обсудить это. То в школе итоговые контрольные работы, то дома предновогодние хлопоты, а вот сейчас уже всё позади и можно расслабиться.

– Это крайне редкий и ценнейший ресурс для создания высших заклинаний и ритуалов. Не нужно рассказывать, что это такое?

– Ядерная бомба в мире магии, – коротко сформулировала Ленка.

– В общем, суть ты уловила правильно. После всего случившегося я поискала информацию и смогла найти только то, что вся суть магии, производимая на территории того или иного государства, принадлежит исключительно государству и никак иначе.

– Но Пётр Дмитриевич сказал, что мы можем распоряжаться этим пахучим сокровищем как посчитаем нужным. Мне и вовсе предложил выкупать всё по рыночной цене. Отец, как узнал об этом, так теперь везде ходит за Гиросом и предлагает ему перекусить. Столько планов настроил! Даже титул со временем купить собирается.

– Дерьмовый какой‑то титул получается, – усмехнулся я, на что Гришка лишь пожал плечами.

– Не знаю, зачем это ему, но хочет стать аристократом. Мира, а у тебя с Даной как всё обстоит? Она же вроде из своего озера никуда и не вылезает. Даже в Германскую империю тогда вместе с ним попёрлась.

– Нормально всё у нас. Только теперь я знаю, что её озеро стоит как какой‑нибудь город в Европе. Причём далеко не маленький. И львиная доля этого добра принадлежит империи. По весне что‑нибудь придумаем. А насчёт озера и Даны… Не может она без него спокойно обходиться. И мы над этим работаем.

Мира как‑то странно посмотрела на дверь, и через несколько мгновений к нам зашла Василиса с угощением. Гришка подлетел первым и сразу же приступил к дегустации блинчиков.

– Мирослава, не забудь, что сегодня к тебе должен приехать человек из столицы. Всё никак не могу запомнить, как его зовут.

– Андросий Аванесович, – напомнил Рихард, появившийся следом за Василисой.

– Точно, он. Поэтому не сильно здесь засиживайся, ещё нужно подготовиться к его встрече. Надеюсь, вы с Даной уже всё утрясли?

Мира как‑то странно посмотрела на нас, затем тяжело вздохнула и кивнула.

– Вот и хорошо, – хлопнула в ладоши радостная Василиса. – В подвале уже всё готово.

Девушка упорхнула, на что Рихард покачал головой, сказал Мире, чтобы она сильно не торопилась и, если что‑то изменится, то он обязательно ей сообщит, и тоже ушёл. Явно давая нам время узнать, кто должен приехать и для чего.

Естественно, первой заговорила Ленка:

– Кто такой этот Аванесович и чего ему от тебя нужно?

– Не Аванесович, а Андросий Аванесович. Имя такое – Аванес, армянское вроде. Вот он и поможет нам выделить из озера мою часть, а остальное отдать государству. И, если получится, устроит Дане переезд. Создаст для неё особый артефакт.

– Так он артефактор, что ли? – спросил я, вспоминая, есть ли у Лемешевых кто‑нибудь с таким именем.

Просто я других артефакторов и не знаю. А Лемешевы всегда у всех на слуху. Даже в школе первоклашки знают о них.

– Артефактор, – согласилась Мира. – Пётр Дмитриевич сказал, что на данный момент он самый лучший в империи. Если кто и сможет помочь, то только он.

– А чего ты там должна подготовить к его приезду? – спросил Гришка, и Мира сразу напряглась, что не укрылось от нас и очень не понравилось.

Она явно не хотела отвечать и не стала этого делать, поскольку дверь в комнату распахнулась без стука, и в комнату влетела перепуганная Василиса:

– Он уже приехал и сейчас ждёт в гостиной. Рихард пока отправил меня за тобой. Нужно успеть всё приготовить.

Ни слова не говоря, Мира подскочила и побежала за Василисой.

– Что же, пойдём и мы посмотрим, чем сможем помочь Мире. Не нравится мне этот Аванесович. Явно человек с душком.

Причём весьма противным.

Давно я такой вони не слышал.

Глава 17

Оказавшись в гостиной, мы увидели хмурую Миру и довольно весёлого упитанного мужичка лет пятидесяти. С сильными залысинами, которые он пытался скрыть зачёсами с тех мест, где волосы ещё росли, объёмным животом и яркими зелёными глазами.

Даже у рыжей глаза были менее изумрудного цвета. Здесь явно не обошлось без магии.

– Позвольте представить вам моих друзей, – начала Мира, увидев нас, но Аванесович её перебил.

– Не стоит, я сам. Меня зовут Андросий Аванесович Петросян, но для знакомых я просто Левша. А вы, я так понимаю, Максим Медведев, Елена Шуйская и Григорий Воронов. Вместе с обворожительной хозяйкой этого дома – сильнейшая магическая четвёрка Европы. Для меня большая честь познакомиться с вами и стать вашим наставником.

– Чего? – выдала Ленка. И мы здесь были с ней полностью согласны.

Какой ещё, к чертям, наставник?

Говорю же, что воняет от этого Аванесовича. И сейчас стало ещё хуже. Хоть нос затыкай.

– Как? Разве вы не знаете? – неподдельно удивился Левша.

При этом он слегка приоткрыл рот, и его округлый подбородок превратился сразу в четыре.

– Не знаем чего? – на этот раз я успел опередить ребят.

Вместо ответа Аванесович принялся крутиться в поисках портфеля, который лежал на диване за его спиной. Выглядело всё это весьма забавно.

Понятия не имею почему, но артефактор сам по себе казался невероятно забавным. Каждое его движение, мимика, внешний вид – всё идеально подходило для комичного образа. И, судя по тому, что Ленка начала тихо хихикать, не мне одному это показалось.

Но вот портфель всё же был найден и с пятой попытки открыт – замок не хотел поддаваться владельцу.

Левша достал из портфеля стопку бумаг, которая была раза в три толще самого портфеля, и через пару мгновений они разлетелись по гостиной. Как это у него вышло, ума не приложу.

Но то, что произошло потом, произвело на нас неизгладимое впечатление.

Андросий Аванесович щёлкнул пальцами, и листы сами собрались в стопку у него на руке. И мы не ощутили никакой магии, словно это был трюк, показанный иллюзионистом.

Один только Рихард остался всё таким же невозмутимым. Да и сам Аванесович не увидел ничего странного в своих действиях. Для него они были повседневной рутиной, на которую уже давно не обращаешь внимания.

– Вот, – протягивая Мире первый лист из стопки, сказал Левша, – это договор с Йозефом Мартинсенем. Это – с Патриком Макгрегором. Это – с Виктором Вагнером, и последний – с Андреем Симоновым.

Каждый из четвёрки получил свой договор. И мы принялись их изучать.

– Делаааа, – протянул Гришка.

– Делаааа, – согласился я с ним.

– Это какая‑то подстава! – возмутилась Ленка.

– И отказаться мы не можем, – закончила Мира.

– Зачем вам отказываться? – снова удивился Левша. – Знание артефакторики позволит вашему магическому мастерству выйти на недосягаемый для других магов уровень. Или вы думаете, что прошлые сильнейшие стали такими только за счёт унаследованной силы?

Рядом стоял довольный Каспер и кивал в такт слов артефактора. При этом он молчал, что уже было странно.

– Но вы же прибыли сегодня для того, чтобы помочь Мирославе решить проблему с Даной. Поэтому давайте сперва решим этот вопрос, а потом уже перейдём к следующему, – выдал очень здравую мысль Гришка.

– Этот вопрос я решил ещё на прошлой неделе, – махнул рукой Аванесович, и бумаги вновь разлетелись по гостиной.

Но на этот раз артефактор не стал ничего собирать, он моментально забыл про бумаги, вновь обратившись к своему чудо‑портфелю.

Немного покопавшись в нём, на свет появилось довольно странное приспособление размером с ноутбук, только толще в несколько раз и с какими‑то мигающими кристаллами, расположенными в виде странных магических символов.

По крайней мере, я таких раньше никогда не видел.

– Этот артефакт позволит вам отделить необходимое количество сути магии, начиная с того момента, как вы заключили соглашение с порождением магии. Гарантированная точность – девяносто семь процентов. Сами понимаете, погрешность никто не отменял. А теперь необходимо встретиться с силой порождения, и я покажу, как использовать артефакт.

– В комнате для занятий магией всё уже готово. Позвольте, я вас провожу, – произнёс Рихтер и направился в сторону подвала.

* * *

– А ведь нам некуда деваться. Если откажемся от обучения у Петросяна, то лишимся большей части наследия наших предшественников, – произнёс я этим же вечером, когда вышел на связь с ребятами.

Мы уже давно разошлись по домам и успели изучить договор, подписанный между Аванесовичем и прошлыми всадниками.

Подписаны эти договоры были за две недели до нашего рождения и вступили в силу с того момента, как мы их получили.

Но толком там ничего не было прописано. Постоянно шли ссылки на дополнения, которых у нас не было. А получить их мы сможем только после праздников, которые затянутся на целую неделю.

Но основную часть условий нам рассказали духи‑наставники. Без знания артефакторики наше обучение остановится через несколько лет. Мы не сможем использовать суть магии и создавать действительно мощные заклинания.

Не сможем взобраться на магический Олимп и потеснить оттуда гораздо более слабых магов, чьё мастерство превосходит наше.

Получить в наследство невероятную силу оказалось слишком мало для того, чтобы стать сильнее всех. Если постоянно не развивать эту силу, то даже с гигантским количеством Рю максимум, на который мы сможем рассчитывать, – это стать сильными магами.

Не выдающимися.

Не магами с большой буквы.

И тем более не лучшими магами Европы.

А всего лишь сильными магами.

Вы спросите, а для чего становиться выдающимися, с большой буквы и так далее? Ведь это не имеет никакого смысла. Нам не нужно убивать сверхсильного злого властелина, останавливать межгалактическую войну, вторжение демонов и всё в этом роде.

Нет, не нужно.

Пока всё ещё действуют скрепы, оставленные нашими предшественниками.

Скрепы, которые не позволяют пробраться в наш мир всей той гадости, что я описал выше.

Вот оно, истинное предназначение всадников Апокалипсиса на каждом континенте – не позволить этому самому апокалипсису произойти.

Тогда мы практически ничего не знали о своём предназначении, лишь общие фразы, что удалось вытащить из духов‑наставников. Жили в счастливом неведении и позволяли себе действовать порой очень импульсивно.

Но мы были детьми и видели мир немного иначе, поэтому на мои слова о том, что нам некуда деваться, получил довольно противоречивые заявления.

– Если нам некуда деваться, то я безногий кашалот, – заявила Ленка.

– У кашалота и так нет ног.

– Ты меня понял и не придирайся к словам, – осадила она Гришку. – Выход есть всегда и из любой ситуации. Особенно в мире, где существует магия. И я совершенно не согласна с тем, что нам непременно необходимо учиться артефакторике. Смогла же я без этих знаний вырастить хранителей? А Гришка – создать обереги? Да и ты, Макс, со своими амулетами. И Мира – с техникой ментального общения. Если так подумать, то всё это и есть артефакты. Причём уникальные. Сможет Еванесенсович создать такие? Сильно сомневаюсь. А если мы станем тратить время ещё и на артефакторику, то меньше времени станем уделять развитию наших основных сил.

– В тёмной магии артефакторика используется очень широко, – тяжело вздохнул Гришка. – Куча ритуалов, где необходимо правильным образом обработать кости, плоть и другие расходники. Поэтому я склоняюсь к тому, чтобы согласиться.

– А в магии разума, наоборот, артефакторика совсем не используется. Все действия происходят исключительно у меня в разуме и только за счёт магической энергии. Техника ментального общения не является никаким артефактом. Это запись частицы моего сознания, которая перешла в вас. Поэтому я не вижу никакого смысла в столь подробном изучении артефакторики. Хотя для себя нахожу это очень интересным и занимательным, – высказалась Мирослава.

– Моё отношение к этому вы уже знаете. Да и я раньше говорил, что для создания заклинания на олимпиаду хочу прибегнуть к артефакторике. Не вижу смысла отказываться. И буду учиться у Андросия Аванесовича.

Повисла тишина, которую нарушал лишь довольный голос Каспера. Он только что услышал, что я согласен на обучение артефакторике. А до этого всячески агитировал меня это сделать.

Это был один из первых серьёзных вопросов, в которых не удалось добиться единогласия между всадниками. И очередной момент, который продумали за нас ещё до нашего рождения.

Что никому из нас очень не нравилось, но как решить эту проблему, мы не знали. И пока даже не представляли, с какой стороны заходить.

Нам не хватало знаний и опыта, который возможно получить, только применяя магию.

Да и вообще, уже завтра должен наступить Новый год.

Первый, что мы будем встречать вместе.

– Предлагаю на сегодня закончить с Левшой и договорами на наше обучение. У нас есть более важные дела. Днём так и не успели это обсудить. У вас всё готово к празднованию Нового года? – спросил я.

За кутерьмой, что произошла утром, мы совершенно забыли об этом, хотя собирались именно для обсуждения некоторых организационных моментов.

Одно дело – отметить наступление Нового года с школой. Вернее, лучшими школами магии империи. И совсем другое – встретить его с семьёй и друзьями.

– Мне удалось уговорить отца помочь с пиротехникой. Его сила идеально подходит для создания всяких бабахов с визуальными эффектами. Обещал сделать что‑то потрясное, – первым сказал Гришка.

– Отец, дед, да и все старшие Шуйские занимаются выращиванием самой потрясной ёлочки, что вы видели за все свои жизни. А какие на ней вырастут подарки… Вы охренеете, когда увидите, – заявила Ленка.

Хоть мы и не видели друг друга, но можно легко представить, что во время своих слов рыжая закатывала глаза и качала головой. Она так всегда делает, когда говорит о том, что нравится.

– У меня тоже всё готово. Мы с Василисой и Рихардом вчера весь день провели в комнате для магии. Даже родителям пришлось врать, что задание в школу выполняю, чтобы они ничего раньше времени не узнали, – сказала Мира.

Получается, что у ребят всё готово, и это отлично. Я сейчас как раз сидел перед своей частью запланированного нами представления.

Выходило отлично.

Осталось внести последние штрихи, и можно смело приглашать даже императора.

Наша четвёрка может с лёгкостью утереть нос людям, которые каждый год на День Благословенного выдают его огромную проекцию, разговаривающую и всё в этом духе.

– Тогда завтра, как и договаривались, встречаемся и сразу начинаем творить чудеса. Говорят, под Новый год, что ни пожелается…

– Всё всегда произойдёт, всё всегда сбывается, – закончил за меня Гришка.

Мы точно готовы.

Главное, чтобы к этому оказались готовы все, кто завтра вместе с нами будет встречать Новый год.

* * *

– Лучше времени просто не будет. После того, что произошло на ледовом поле, тайная канцелярия резко поубавила свой пыл в плане охраны детей. Они показали, что способны справиться даже с преподавателями магических школ, – произнёс человек, голос которого был сильно изменён магией.

Лицо его скрывал глубоко надвинутый капюшон, а ни одна камера видеонаблюдения не могла его заметить. От тела мужчины исходило едва различимое магическое марево. А ещё у него были коды доступа к охранным системам одного из самых защищённых городов Российской империи.

– Я тебя услышала, – ответила мужчине хрупкая старушка, сидевшая на лавочке в городском парке под голыми ветвями раскидистого дерева.

Сидела она в абсолютной темноте, прямо на снегу, недалеко от озера, промёрзшего практически до дна. Лёд, напитанный магией, слегка светился, и это выглядело завораживающе. Правда, только для тех, кто был способен видеть сквозь заклинания сокрытия, что наложены на озере и его окрестностях.

Старушка была способна на это. Как и скрыть своё присутствие для всех, включая людей тайной канцелярии, находящихся в городе.

– Объявляй общий сбор. Сегодня мы докажем господину свою верность. Никто не сможет остановить нас. Никто не сможет остановить его пришествие.

– Никто не сможет остановить его пришествие, – повторил мужчина в капюшоне, и на мгновение все фонари в парке погасли.

Но всего лишь на мгновение, после которого стали гореть гораздо ярче.

На том месте, где происходил разговор, уже никого не было. А вот свечение в озере стало гораздо ярче и продолжало разгораться до тех пор, пока не раздался оглушительный треск и в ночное небо не ударил фонтан, напитанный магией воды.

Через несколько секунд из фонтана появилось едва различимое небольшое существо и быстро посеменило в сторону берега, при этом приговаривая и злобно чем‑то щёлкая:

– Как что, так сразу Себастьян! Вот за что мне такое наказание? Так хорошо сидели. Никто не лез. И вот на тебе: «Себастьян, предупреди! Не позволь случиться страшному». Конечно, Себастьян. Кто же ещё, кроме меня⁈ Ведь я самый сильный и быстрый краб в мире. Только найти бы правильную дорогу. Вроде туда. Да, точно туда. Именно там я ощущаю своего создателя.

* * *

– А где обещанная чудо‑ёлка? – скептически глядя на совершенно пустой пятачок, куда нас привела рыжая, спросил Гришка.

– Ты думал, что мы будем выставлять это чудо на всеобщее обозрение? – в свою очередь глядя на Воронова с огромными сомнениями в его умственных способностях, спросила Ленка. Но не стала дожидаться ответа и продолжила: – Ёлка появится в самый подходящий момент. Ознаменует своим появлением не только пришествие Нового года, но и мастерство Шуйских. Между прочим, рода, который в этом году стал первым среди всех друидских родов империи!

Рыжая с гордостью заявила об этом и подняла указательный палец, на кончике которого едва тлел зелёный огонёк.

– Это не после того, как над половиной Новой Слободы выросла гигантская ива? Или как по улицам города бегали весьма агрессивные растения, нападающие на агентов тайной канцелярии? Или, возможно, после того, как в центре ледового поля расцвёл огромный подсолнух в двадцатиградусный мороз?

– Последнее, – указала пальцем на Миру Шуйская. – Точно последнее, если выбирать из предложенных тобой вариантов. А если не из них, то моей заслуги в этом нет. Отец с дедом смогли превзойти других друидов, создав несколько специализированных растений для военных нужд. Что конкретно – не могу рассказать. Государственная тайна. Не хочу, чтобы влетало за её разглашение. Здесь просто ремнём не отделаешься.

– Вот и не надо нам об этом рассказывать, – вмешался я, оглядываясь по сторонам. – Приступим к делу. Не хватало ещё, чтобы сюда кто‑нибудь нагрянул и испортил нам весь сюрприз.

– Ближайшие полчаса сюда точно никто не сунется. Страх – отличная штука, если хочешь избежать посторонних глаз, – заявила Мира, но сама всё же озиралась. Явно не до конца уверена в своём заклинании.

– На полчаса не стоит растягивать. Если меня так долго не будет, отец точно что‑нибудь заподозрит и пойдёт проверить, а ему плевать на твои пугалки. Не берёт его ничего на родной земле. Так что я согласна с Максом, приступаем к делу.

Гришка принялся расставлять по периметру гайки, которые его отец выбрал в качестве носителя для своей силы. Мира рисовала довольно мудреную схему немного в стороне от места, где должна будет появиться ёлка. А на нас с Ленкой были главные заготовки, работать с которыми необходимо крайне осторожно.

Всё про всё у нас заняло минут десять. И за это время действительно никто не попытался нам помешать. Даже праздных зевак не было. Все ещё находились в поместье и провожали Старый Новый год.

Неизменная традиция во всех мирах, в которых мне довелось побывать.

– У нас всё готово. На этот раз всё вышло идеально. Ни единого отклонения от расчётов, – сказал я, любуясь идеально выведенными рунами, напитанными нашей силой под завязку.

После моих слов послышался отвратительный звук, словно коту положили хвост на пенопласт и пытались отпилить его куском стекла.

– Сигналка сработала, к нам кто‑то идёт, – сообщила Мира, у которой всё так же было готово.

Я в последний момент успел наложить иллюзию перед тем, как к нам вышла целая делегация во главе с человеком, которого мы вообще не ожидали здесь увидеть. Я даже впал в лёгкий ступор.

– Добрый вечер, ваше величество. Отличная сегодня погода. Прекрасный день, чтобы провести этот чудесный вечер вместе, – выдала рыжая и расплылась в самой натянутой и ненатуральной улыбке, что я видел в жизни.

Попали мы конкретно.

Или, может, оно даже к лучшему?

Что же, посмотрим.

Глава 18

– Добрый вечер, Елена, Максим, Мирослава и Григорий, – поздоровался с нами император. – Рад видеть, что вы активно интересуетесь магией и всем, что с ней связано.

– Мы не… – начал было Гришка, но рыжая оказалась рядом и бортанула его бедром.

– Мы наследники сильнейших магов Европы, как можем не интересоваться своей силой?

– Можете, – улыбнулся император. – Ещё как можете. Тот же Благославенный совершенно не хотел учиться, когда попал в школу магии. Да и после неё был ещё тем лентяем. За ум взялся где‑то ближе к окончанию ММУ.

Я удивлённо уставился на Каспера. До этого никто ещё не рассказывал мне таких подробностей о его жизни.

Наоборот, все говорили, что Благославенный был одержим учёбой и всё свободное время проводил за книгами.

Только мне всегда было непонятно, когда он находил время для своих шуток. Вот про них рассказывали абсолютно все.

– А про Макгрегора вы ничего не знаете? – спросила Ленка, продолжая следить за тем, чтобы Гришка не сболтнул чего лишнего.

– Про него, как и про других Всадников, к сожалению, не знаю. Исключительно о Благославенном и его пути. Но давайте сегодня не будем говорить о прошлом. В преддверии наступления Нового года хочется думать о будущем. Можно сказать, через несколько часов начнётся новый этап в жизни каждого жителя империи. И вы уже решили, каким этот этап станет для вас?

Как‑то не сильно верилось, что император решил узнать наше мнение по поводу будущего. Могу поспорить, что в высоких кабинетах его уже давно распланировали, вплоть до нашей смерти.

Что‑то здесь явно не чисто.

– Для начала мы собираемся выиграть общенимперскую магическую олимпиаду. Это наша приоритетная цель, а дальше пока ничего не планировали, – осторожно ответил я.

– И вы? – улыбнувшись, спросил император у остальных. – Получение в собственность существ, способных производить суть магии, сделало вас крупными игроками на рынке, практически уровняв с империей. Неужели ещё не было идей, как распорядиться полученным благом? Конечно, до того момента, как вы сами сможете его использовать.

– Борис Алексеевич, скажите прямо, что вы от нас хотите, не нужно ходить вокруг да около, – сказала Мира, вызвав улыбку у императора.

– Взаимовыгодное сотрудничество и ничего больше.

– Мы вроде и так уже сотрудничаем с империей. Разве нет? – удивился Гришка.

– Договор на выкуп у вас этого ценнейшего ресурса немного не то. Я говорю о несколько ином сотрудничестве.

Император осмотрелся, пару раз ударил пальцем себя по уху, а затем нас отрезало от магической энергии.

Мира закусила губу, Ленка злобно зарычала, а мы с Гришкой одновременно шагнули вперёд и начали размахивать руками под удивлённые взгляды императора.

Пускай лучше думает, что у нас крыша поехала, чем раньше времени заметит заготовки, что мы тут оставили. С отключением меня от магии исчезли и все иллюзии.

Наше представление повисло на волоске. А вместе с ним и подарок, который мы собирались преподнести всем, кто сегодня собрался в поместье Шуйских.

– И что же это за сотрудничество? – пришла на помощь Мира, быстро сообразив, чем мы с Гришкой занимаемся.

– Ваше величество, вот вы где, – послышался голос отца рыжей, и мы облегчённо выдохнули. – Мы вас уже потеряли. Собрались произнести тост в вашу честь, но не нашли.

– Продолжим этот разговор немного позже, – улыбнулся император, и к нам вновь вернулась магия. – Уже иду, Анатолий Ильич, просто решил поздороваться с детьми. Никогда не понимал правил, по которым дети до четырнадцати лет не допускаются к общему столу.

– А мне они, наоборот, всегда нравились. Особенно после того момента, как Лена начала говорить, – рассмеялся хозяин поместья, и они с императором ушли.

Мы с Гришкой остановились и тяжело выдохнули.

– Едва не попались. Нужно торопиться. Через час здесь уже будет не протолкнуться, – сказал я, снимая иллюзию и запуская проверку нашего совместного заклинания.

Всё было идеально, как и у остальных ребят. Поэтому мы не стали больше задерживаться во дворе и направились в дом. За общий стол со взрослыми нас действительно не пускали, но для нас был накрыт отдельный. Так что проводы Старого года прошли отлично.

Без пятнадцати двенадцать за нами пришёл Матиас и пригласил присоединиться к гостям, уже собравшимся на заднем дворе поместья.

Вот сейчас мы и посмотрим, чьё представление будет круче?

* * *

– Друзья, – начал речь Анатолий Ильич Шуйский, – я безумно рад сегодня видеть вас. Впервые мы собрались таким великолепным составом, и надеюсь, что впредь будем повторять это каждый год.

– Вы главное приглашайте, – выкрикнул Александр Михайлович Бродский, которого Анатолий Ильич просто не мог не пригласить.

Особенно после того, что Лена и её друзья устроили во время недавних игр. Да и Бродский, хоть и косвенно, но был причастен к появлению у Шуйских фамильяра.

– Можете считать, что у вас имеется пожизненное приглашение, – не остался в долгу хозяин поместья. – Как и у каждого из присутствующих. Шуйские всегда с распростёртыми объятиями встретят вас у себя дома.

Гости начали аплодировать, и усерднее всех это делала Лена и её друзья, что сразу же насторожило Анатолия Ильича. Слишком хорошо он знал дочь, чтобы вот так просто оставить без внимания её повышенный энтузиазм.

Меры безопасности, предпринятые Шуйским, находились на высшем уровне, поэтому глава рода был уверен, что сможет справиться с любой детской шалостью. Даже если Лена решит вновь воззвать к родовому древу, они смогут оперативно решить проблему.

– А теперь позвольте преподнести для всех вас небольшой подарок и завершить праздничный образ данного места.

Тело друида охватило свечение энергии жизни, после чего так же засветился каждый из рода, кто работал над подарком. Их сила объединилась и устремилась в сокрытое под землёй семя, выведенное специально для сегодняшнего вечера.

Земля под ногами Анатолия Ильича вспыхнула магическими символами, которые начали двигаться и вскоре превратились в герб Шуйских, после чего вся накопленная энергия дала толчок к началу невероятного действа по зарождению новой жизни.

Всё было невероятно ярко и красочно. Никто даже не заметил проблески золотого и красного, промелькнувшие несколько раз.

Гости заворожённо смотрели, как из земли начинает появляться крошечный росток и с каждым мгновением становится всё больше, превращаясь в самую красивую ель, что они видели в своей жизни.

Невероятно пушистая и стройная. Сразу с разноцветными огнями и подарками, начавшими вырастать прямо на ветках, словно яблоки на яблонях.

Моментально запахло хвоей и праздником. Ель была магической во всех смыслах. Она источала магию, которая приносила спокойствие, умиротворение, радость и веселье.

Это было сродни благословению, но работало исключительно за счёт правильно подобранных сочетаний запахов и летучих соединений растительного происхождения. Исключительно всё натуральное, выращенное сильнейшими друидами империи.

Не прошло и пары минут, как появился главный символ Нового года, на ветвях которого росли подарки. Но не только на ветвях, под ёлкой также стояли несколько внушительных коробок, появившихся там неизвестно откуда.

Анатолий Ильич с интересом смотрел на эти коробки, не понимая, откуда они вообще взялись. В заклинании точно не должно быть ничего подобного. Но выглядело это так, словно было изначально задумано.

Часы уже начали отсчитывать последние секунды уходящего года, поэтому времени разбираться не осталось. Никакой опасности от этих коробок глава Шуйских не ощущал, поэтому решил разобраться немного позже.

– Десять.

– Девять.

– Восемь.

– Семь.

Стали отсчитывать гости, с восторгом наблюдая за тем, как с каждой уходящей секундой зелёная красавица начинает сбрасывать со своих ветвей подарки. Они медленно левитируют и аккуратно ложатся на землю рядом с большими коробками.

– Два.

– Один!

– Ура‑а‑а‑а! С Новым годом! – раздались радостные крики, и в этот момент небо над поместьем расцвело миллионами разноцветных вспышек магического фейерверка.

Он ударил со всех сторон, удивив Шуйских. Ведь они совершенно точно не планировали ничего подобного. Световое шоу было в программе, но гораздо позже и с использованием специальных растений.

Но это было ещё не всё. Под ногами у собравшихся начали проявляться золотистые световые линии, постепенно сплетаясь в сложнейший магический узор.

Хоть Шуйские и работали в основном только со своим даром, не прибегая к помощи ритуалистики и других направлений магии, Анатолий Аристархович сумел оценить всю сложность создаваемой схемы.

Судя по удивлённым лицам присутствующих, они также отметили это. Особенно был впечатлён Бродский, периодически бросая взгляды на своих учеников.

Это совершенно точно было их рук дело. И что сотворит эта магия, было неизвестно, поэтому князь Шуйский принял единственно верное решение – заблокировать магию детей, тем самым не позволив ей активироваться.

Земля под ногами задрожала, когда сильнейший маг Шуйских потянулся к силе, сокрытой в ней. Но дрожала она ровно до того момента, пока над землёй не появилась красная дымка, а следом и Лена перехватила у отца контроль.

К этому времени золотистая печать уже практически была завершена. Оставалось замкнуть всего несколько линий, и тогда заложенная в знаки магия высвободится.

– Борис Алексеевич, не могли бы вы использовать свою силу? – выкрикнул Анатолий Ильич, прибегнув к последнему аргументу.

Сейчас только Годунов мог остановить набирающую ход магию.

– Боюсь, что нет. Мне очень интересно, что такого удивительного вы для нас подготовили, – развёл руками император.

– Но это… – начал говорить Шуйский, когда последние линии сомкнулись, и задний двор вспыхнул.

Всё залила невероятная белизна, которая превратилась в ослепительно чистый снег, раскинувшийся повсюду. Исчезло поместье, исчезли все постройки, сад и вообще всё, кроме гостей и ели, под которой лежали подарки.

А ещё дюжина крайне странных людей, явно считающих, что они отлично спрятались и никто их не видит.

Анатолий Ильич сразу же потянулся к силе, чтобы обезопасить гостей и схватить незнакомцев, но наткнулся на пустоту.

И это была не блокировка.

Его магия исчезла…

* * *

Да, фейерверк Гришкин отец сделал обалденный. Конечно, не такой, как во время нашей инициации, но гораздо круче многих, что я видел за все свои жизни.

Основная масса гостей наблюдала за красотой, творящейся в небе, в то время как наше основное заклинание уже практически активировалось. И вот надо было отцу Ленки всё испортить?