Текст книги "Черные розы(СИ)"

Автор книги: Алексей Пятибратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Все стоящие вокруг костра посмотрели сначала на Лизу, потом на него. Все молчали, заговорил один.

? Мы не против. Но тогда принеси еще веток из леса. Может тогда и тебе хватит места.

Это произнес мужчина, закутанный в чехлы от автомобильных сидений. Обвязанный ими с головы до ног он походил на огородное пугало. Но никто над ним не смеялся.

? Хорошо, ? сказал Тимофей. ? Лиза, присоединяйся. Я скоро.

Он отправился через поле в соседний лес и дважды принес оттуда огромные охапки сухих сучьев. В пути он часто падал, рассыпая ношу, потому поле было кочковатым, а фонарик, зажатый в зубах, прыгал, не желая светить прямо.

Зато согрелся Гордюшин на славу.

И Лиза у костра тоже:

? Я готова идти дальше.

? Спасибо, ? сказал Гордюшину на прощание мужчина-пугале, а потом обратился к собратьям по костру: ? Может стоить бросить в огонь автомобильные покрышки?

Они с Лизой не стали дожидаться итогов голосования.

? Ты могла бы погреться еще, ? сказал Тимофей, удаляясь от костра и гладя на свою гаснущую во тьме тень.

? От покрышек мы же с тобой почернеем как черти!

Он слабо улыбнулся.

? Они, наверное, обречены, ? сказала Лиза.

? Да. Им поможет только волшебный грузовик, который привезет с собой вагон теплой одежды.

? И в ближайшее время он тут вряд ли появится. Как и еда.

? Они смотрели на мою куртку с такой завистью, будто эта китайская синтетическая фуфайка была норковой шубой.

? Так оно в новых условиях и есть. Все поменялась в миг.

? Что с ними будет, как думаешь?

? Пока будет костер, будут и они.

Тема давила на сердце и требовала срочной смены.

? Доставай же свое печенье, ? сказала Лиза, и они хрустели им, наверное, на протяжение целого километра пути.

А когда до ближайшего населенного пункта осталось рукой подать ? Тимофей уже видел россыпь тусклых желтых огоньков ? началось светопреставление в небе.

Первой заметила неладное Лиза:

? Смотри, какая яркая звезда!

? Это вряд ли звезда, ? ответил Тимофей. ? Небо от нас скрыто. Оно движется, и оно зеленое.

Но когда он закончил говорить эту фразу, звезда раздвоилась. Потом эти части в свою очередь тоже раздвоились, и через минуту в небе образовалась целая армада зеленоватых огней. Они двинулись на запад, и когда скрылись за горизонтом, с востока пролетела еще одна такая же армия космических кораблей.

? Что это? ? Лиза едва шевелила губами от волнения. ? Акция устрашения?

? Наверное, нашествие. ? Сердце Гордюшин, казалось перестало биться. ? Оно начинается.

? Нам надо укрыться в лесу, ? встревожилась Лиза.

? Не думаю. Зачем им мы двое? Он ведь летят к большим городам, где много людей.

? Чтобы бомбить?

? Не знаю, Лиза.

Корабли захватчиков улетели, а Лиза заплакала. Первый раз за этот день.

? ечка... мама... Мне кажется, я шлет мне образ, что моя мама заболела...

Гордюшин же подумал об отце. С наступлением холода тот наверняка закрыл все окна. Но долго ли могла сохранять тепло их, пускай и кирпичный, дом? Наверное, сутки, не более. А потом мороз проберется в квартиры и превратит их в морозильные камеры. Но с другой стороны его отец был в более выигрышном положении, чем кучка раздетых людей у костра в чистом поле. У стариков всегда полно теплых вещей.

? Они дождутся нас, Лиза. Вот увидишь, ? сказал Тимофей абсолютно искренне. ? Мы уже прошли километров тридцать. До Калуги осталось еще где-то семьдесят.

? И ты меня не бросишь, даже когда доберемся домой?

? Не брошу. Обещаю.

? Это хорошо, ? она вытерла слезы, которые теперь даже не достигали подбородка, а замерзали прямо на щеках. ? Но мои ноги опять как ледышки.

Температура действительно снижалась. То и дело Тимофей с трудом разлеплял ресницы, покрывавшиеся из-за дыхания инеем. Но и одноэтажный поселок ? жилье ? был уже рядом.

Они постучались в первый дом, во второй, в третий, и в четвертом им милосердно открыли дверь. Через нее их обдало спасительным теплом.

? Заходите же! ? поторопил мужской голос, и они оказались в темноте наполненной запахами дома. Фонарик без спроса хозяев Тимофей включать постеснялся, но надобность в свете скоро отпала. В комнате, куда их провел человек, горело несколько свечей, помещенных в банки.

По углам, на одеялах, или прямо на полу сидели и лежали с десяток человек. Их внешний вид не вызывал никакого сомнения, что они такие же, как Гордюшин и Лиза, заблудшие ходоки.

? Что же вы шляетесь, когда на улице минус тридцать пять! ? почти весело сказала женщина. Она ? высокая и плотная ? появилась на пороге комнаты. Вне сомнения хозяйка дома.

? Уже тридцать пять? ? Лиза села на пол, вытянула ноги и Тимофей увидел, как она тут же проваливается в сон, потому что дальше Лиза пробормотала уже еле внятно. ? Спасибо, что приютили.

? Да. Спасибо, огромное. ? Тимофей закивал с благодарностью. ? На шоссе столько погибших от холода!

? А сколько будет завтра? А послезавтра? ? спросил грустно седоволосый сухонький мужчина, притулившийся к шкафу. ? Я ведь полжизни потратил на то, чтобы доказать, что серые человечки су шествуют. Но увы, человек беспечен. Никто не захотел готовился к этой встрече.

? А... ? протянул в ответ Гордюшин. ? Вы уфолог!

Мужчина фыркнул.

? Уфологи-урологи! Я, знаете ли, молодой человек, академик Института по изучению внеземных цивилизаций.

? Понятно. ? Тимофей присел к ногам Лизы, стянул с них кроссовки, носки и нежно стал массировать обледеневшие конечности спутницы. ? И как вы объясните происходящее с точки зрения науки?

? Переселение в чистом виде, каких, наверное, в нашей бескрайней вселенной происходит не одно на дню.

? Обычный переезд?

? Да, незаконный переезд с выселением коренного населения. Вчера вечером я получил от своих американских коллег доклад НАСА, где написано, что эти твари прибыли из созвездия Веги.

? И что же там написано еще?

? Их родная планета настолько удалена от тамошнего Солнца, что свет до нее практически не достигает. Поэтому у наших захватчиков нет глаз ? они им в процессе эволюции не потребовались. И погода там весьма прохладная.

? Холодно? ? спросил мальчик, сидящий рядом с матерью.

? Примерно минус семьдесят.

? Ого. Очень холодно!

? По нашим меркам, да. Но не для них.

? У нас им жарковато, слишком много солнца. Но, к нашему несчастью, они гораздо более развитая раса, чем мы. Их технологии позволяют подкорректировать приблизительно подходящий им климат.

? Как у папы в машине климат-контроль?

? Верно малыш, принцип работы примерно одинаковый.

? Я не малыш, мне девять, ? внес коррективу мальчик. ? А когда они начнут в нас стрелять?

? Стрелять? А зачем им в нас стрелять? ? искренне удивился академик. ? Когда на планете установится погода в минус семьдесят, мы все превратимся в сосульки.

Мальчик вдруг заплакал и обнял спящую мать.

? Вы всерьез думаете, что скоро будет минус семьдесят?

Мужчина пожал плечами.

? Никому не было интересно, что я думал раньше. И уж никто не захочет слушать пророчество о своей скорой гибели.

? Конечно, ? вставила хозяйка дома. Она прослушала весь разговор, не проронив ни слова. ? Человек оптимист по натуре. Тем более, у нас есть армия. И не только у нас. Американцы всегда что-нибудь придумывают.

? В кино, ? вступил в разговор еще один мужчина лет сорока в женском голубом пуховике. ? В кино-то они показывали все что угодно. Но уничтожить кокон, в который нас посадили, они не способны. Даже гипотетически, если разбить его ядерными ракетами на куски... Все это рухнет нам на голову!

? Верно, ? согласился академик. ? Что ж, мне пора в путь, пока совсем не похолодало.

Он обмотал шею длиннющим шарфом, нахлобучил лисью шапку: ? Спасибо этому дому. Пойдем к другому.

? Откуда вы идете? И куда? ? спросил Тимофей.

? Из Калуги в Наро-Фоминск. У меня там семья.

? А мы наоборот ? в Калугу.

? Тогда будьте внимательны в Малоярославце. Всю дорогу, что я проходил мимо, там слышалась жуткая пальба.

? Плохой-хороший человек! ? вдруг ясно и громко сказала во сне Лиза, и все, кто был в комнате, как один посмотрели на нее. ? Тима-тима-тимофей! Я сказал, что ты должен опасаться плохого-хорошего человека.

Произнеся это, Лиза устроилась во сне поудобнее и засопела.

Глава 13

ТАЙНА ПОДЗЕМЕЛЬЯ

Подъезжая к деревне Воробьи, майор дважды поймал себя на том, что засыпает за рулем.

Он был измотан, хотя они проехали каких-то восемьдесят километров. Но какие это были километры! В полном мраке, не учитывая света мотоциклетных фар, которые то и дело натыкались на заторы, и приходилось где-то ехать по кочковатым обочинам, а где-то спешиваться и толкать мотоцикл, вытаскивая его из ямы.

А холод? Рискуя потерять управление, ему все чаще приходилось оставлял руль в одной руке, чтобы другой растереть оледеневшие нос и щеки. От навязавшейся ему спутницы проку было ноль. Хуже того, он устал ехать не шевелясь, чтобы женщина не свалилась и второй раз не травмировалась по его вине.

? Придется немного передохнуть, Нина, ? сказал он, съезжая на край дороги.

? Я, понимаю, вы устали, ? ответила Птичка. ? Только где мы отдохнем? В этой деревне вряд ли есть гостиница.

? Придется проситься на ночлег, хотя шансов в такое опасное время у нас немного, ? сказал майор и ушел в соседний проулок, оставив ее сторожить мотоцикл.

Птичка растерла промерзшие руки. Такое резкое похолодание не входило в ее планы. Но больше всего ее волновала вопрос, как выудить информацию из человека, о котором она только изнала, что его имя.

Колдовские любовные чары? Но она не думала, что сможет вскружить голову этому мрачному человеку настолько, чтобы он выложил ей секреты ядерной безопасности страны. Вколоть ему дозу, припасенную в свое время для полковника Волкоедова? Нет. Что-то ей говорило, что Петр ? еще не отыгранная карта. Интуиция подсказывала однозначно, что двигаться к поставленной цели нужно с ним.

? Я договорился, ? отвлек ее от мыслей вернувшийся на дорогу Петр. ? Правда, в доме всего две комнаты и нам придется ночевать в одной с вами. Это уж, простите, обстоятельства.

? Ничего, ? ответила Птичка. ? Мы в студенческие годы на картошке вообще спали чуть не в коровниках.

Они загнали мотоцикл в хозяйский сарай, потребовав закрыть его на замок, а потом быстро перекусили ужином, который им предоставили за отдельную плату. За едой петр не проронил и слова

? У вас сегодня что-то случилось плохое, Петр? ? участливо поинтересовалась Птичка, укладываясь на узком диване.

Петр хмыкнул.

? Плохое? Вся страна, Нина, летит в тартарары. Вот что случилось сегодня плохое. И еще я потерял близкого человека.

? Друга?

? Почти.

? Не хотите об это говорить?

? Нет, ? ответил Петр и Птичка поняла, что первый план сближения провалился.

Через три часа, когда Петр уже крепко спал, Птичка выпотрошила его рюкзак. Проверила на ощупь все швы, но ни на сантиметр не приблизилась к пониманию, где именно в Мещовске сейчас находится ядерный чемоданчик. Спрятавшись под одеяло, она даже просмотрела всю информацию на найденном планшетнике. Но и там полезной информации было ноль.

Дальше она проспала два часа, потом подошла к окну, заметила за стеклом термометр и бросилась к попутчику.

? Петр, просыпайтесь! На улице тридцать пять мороза. Мы не заведем мотоцикл!

Так оно и вышло. Они полчаса потратили, чтобы его завести, но впустую.

? У вас ранены обе ноги, и я оставлю вас в этой деревне, ? сказал майор, и в его голосе сквозила тайная радость.

? Ни за что.

? Вам не пройти оставшиеся восемьдесят километров.

? Я пройду.

? Я пойду очень быстро, Нина.

? Не быстрее меня. Я двадцать лет занималась фитнесом.

? Фитнесом! ? майор вдруг рассмеялся и Птичка зло подумала: "Ты бы еще не так посмеялся, когда узнал, какой у меня профессиональный фитнес".

? И сумку свою сами понесете? ? спросил майор почти насмешливо.

? Да. Но при одном условии.

? Каком еще?

? Вы понесете вот это. ? Птичка достала из сумки фонарик и передала Петру. ? Или вы собирались путешествовать на ощупь?

? А вы запасливая, ? сказал он, спустя первые десять минут их пути.

? Я вообще хозяйственная невеста.

? Так вы не замужем?

? Никто не взял. ? Птичка театрально вздохнула. ? Слишком крутой нрав, говорили все женихи, что были.

? А я бы не сказал, ? майор искренне удивился.

? Почему?

? Вы мне, наоборот, показались такой домашней и милой.

"Он покраснел. Даю сто баксов, что в этой долбаной темноте он немного, но стал пунцовым", ? подумала Птичка

? Это я расставляю для вас свои сети, ? скокетничала она и Петру это понравилось.

? Ничего у нас ней выйдет, Нина. Я женат.

? Тогда почему сейчас не с ней?

? Я на военной службе, ? ответил он, и Птичка внутренне возликовала этому первому признанию.

Ее первый наставник в ЦРУ Бренда Холли часто говаривала за кружкой пива: "Вагинальные наживки едят все мужики. Рано или поздно, заруби это на носу, Джулия". Спасибо, Бренда.

Через полчаса Птичка уже знала что человек, с которым она шла по Калужскому шоссе имел звание майора, носил фамилию Лазарук. Что жена ему осточертела, и он фактически запер ее в Муромском бомбоубежище. Что на службе его не ценили, и вот теперь он выполнял важную миссию секретной военной организации, которая погибла, но он-то остался жив...

Она не торопила его, зная, что к Калуге уже будет знать все, и позволяя ему заботится о ней.

? Вы не замерзли, Нина?

? Нет, Петр, спасибо.

Перед тем как отправится в путь они купили у хозяев старые, но теплые вещи, включая обувь. На майоре теперь была ношеная, но чистенькая меховая куртка. Ей досталась вытертая, но теплая дубленка хозяйки.

Вы не устали? Мы давно идем со скоростью шесть-семь километров в час, а вы даже не запыхались.

? Я же учительница биологии. Мы с ребятами из походов не вылазили. И я стройная, несмотря на свои тридцать девять.

? Тридцать девять! А я думал вам лет двадцать пять.

Птичка, рассмеялась в меру жеманно:

? Вы мне тоже нравитесь.

? Правда?

? Правда.

Агент Калхоун не врала. Майор Лазарук ей действительно нравился. Не блещет интуицией и умом. Но честен и искренен. И немного странный. Птичка вспомнила коробочку с пуговками, найденную при досмотре его вещмешка. В общем, когда придет время убить майора, ей будет чуточку грустно.

? Вы знаете, ? сказал майор, ? я теперь даже рад, что наши пути так пересеклись.

Вот даже как! А я-то как рада, подумала Птичка и сказала:

? Сейчас, думаю, человеческие отношения будут на вес золота как никогда.

? Вы говорите, как настоящая учительница.

? Кто же я по вашему, ? Птичка почти обиделась.

? А вот что-то мне говорит... ? начал он, но не завершил мысли.

Майор неожиданно выключил фонарь и тихо, но настойчиво увлек ее в придорожный кювет. Присел, жестом приказал следовать его примеру.

? Что?... ? она открыла рот в вопросе, но он приставил варежку к ее губам.

? Тихо-тихо.

Она чуточку приподняла глаза над линией дороги. Сегодня в наблюдательности майор превзошел ее. Только сейчас она увидела впереди остов обгоревшего автомобиля. Далеко за ним одиноко светился тусклый придорожный фонарь. Но этого света хватало, чтобы увидеть: над капотом и багажником подымался едва заметными облачками пар ? признак, что кто-то там прячется.

? Сидите тут, Нина, ? приказал майор. ? Я на разведку.

Он змей скользнул по кювету, что бы зайти притаившимся в тыл. Она видела как он вытащил короткий автомат, приподнял ствол и крикнул таким жутким голосам, что даже у ней перехватило дух:

? Бросить оружие! Встать, поднять руки! Или начну стрелять!

Люди послушались приказа. Что-то глухо ударилось оземь, две фигуры поднялись из-за автомобиля.

Пригнувшись и не снимая людей с прицела, майор, приблизился к ним, носком ноги отправил подальше большое ружье.

? Только не стреляйте, ? сказал мужской голос.

? Мы и сами боимся! ? добавил женский.

? Нина, можете выходить из укрытия, ? сказал уже вполне миролюбиво Лазарук. ? А вы можете опустить руки.

Это оказалась молодая семейная пара, двигавшаяся в сторону Обнинска. На асфальте в огромном свертке они прятали ребенка, который от крика Лазарука теперь проснулся и запищал.

? Мы заблудились и долго не могли выйти на какое-нибудь жилье, ? сказала молодая мать, назвавшаяся Светланой. ? Сергей предложил развести костер и заночевать в лесу.

? Плохая идея, ? сказал Лазарук. ? Костер приманивает всякую шваль, которая теперь промышляет грабежами.

? Знаю. Вдобавок на мужа в лесу набросилось какое растение. И разорвало ему руку.

Нина посмотрела на мужчину. Левой рукой тот держал охотничье ружье. Правая была перевязана тряпками.

? Что же это за растение? ? спросила Птичка. ? Живое? В такой-то мороз?

? Мы не знаем, что это, ? сказал Сергей. ? Но их там полно. И они движутся. Поэтому мы и решили вернуться на шоссе.

Птичка и Лазарук переглянулись.

? Что ж, спасибо за информацию, ? сказала Птичка.

? Примерно через два часа хода выйдете на поселок. Так что заночуйте лучше там, ? сказал Лазарук, прощаясь с молодой парой. ? А мы посмотрим, что там творится. Вам не страшно, Нина?

? Конечно, страшно. Но любопытство сильнее кошки.

Они скрылись в придорожном кустарнике и не прошли по нему и ста метров, как столкнулись с тем, о чем говорила Светлана.

На замерзшей траве, на стволах берез тянулись странные узловатые плети. Они были составные, как у бамбука, но белые и гораздо крупнее. На стыках сегменты стеблей бугрились, напоминая крупные берцовые кости, соединенные в многометровые ожерелья.

Из одного такого вдруг выскочила пара усиков в метр длиной. Они изогнулись как плетки и с хлестким звуком попытались добраться до людей.

? Боже! Петр! Они ведь на самом деле живые!

? Действительно! Чтоб мне провалится.

Лазарук и Птичка попятились, отступая в кустарник и вернулись на асфальт.

? Невероятно! ? Птичка была в восторге от увиденного.

? Ну и хрень! ? покачал озадаченно головой майор. ? И зачем Господь посылает нам таких чудовищ? Будто на нашей земле нет своих?

Лазарук в этот момент подумал про пьяного бугая, убившего в Шатуре мальчика в первый день нашествия, про боевиков РНЕ, сжигавших заживо людей на улицах Москвы. А Птичка почему-то примерила это сравнение на себя. Она часто говорила себе, что является настоящим чудовищем. И гордилась этим.

***

? Ты слышал? ? Она остановила майора и подняла руку к небу.

? Что?

? Разве не слышишь? Вертолет!

Лазарук отогнул борт капюшона, вслушиваясь в морозный воздух. Теперь он тоже уловил характерный звук.

Через минуту над ними протарахтел и сам вертолет. Во мраке высоты они не видели воздушную машину. Только пару мелькнувших сигнальных огней.

? Вот же счастливчики, ? сказал майор. ? Будь у нас такой, мы бы прибыли на место вмиг.

? Думаешь, военный? ? спросила Птичка.

? Нет. Для боевого вертолета двигатель слабоват.

Вскоре они достигли вершины холма, по которой пролегала дорога, но вертолет уже скрылся из вида.

Зато вдали, в паре километров, они увидели пятно неясного света в лесу. Это не было костром и не походило на уличные фонари. Но чем ближе они подходили, тем отчетливее становилась картина. Среди деревьев были установлены два прожектора, освещавшие работающих там людей.

Потом они услышали звук пилы и увидели, как одно из деревьев упало.

? Кто-то валит деревья на дрова, ? сказал майор.

? Вижу, ? ответила Птичка. ? Но только что-то мне в этой картине не нравится.

? Я бы тоже обошел лесом.

? Если бы не эта белая дрянь. Ты только посмотри, сколько тут этой гадости.

Майор повел лучом света по правой обочине, по левой. Здесь и там из леса тянулись эти ужасные кишки с черными цветами. Ими ? и он уже в этом не сомневался в этом ? пришельцы засеивали землю умышленно.

Один из стеблей потянулось к ноге Птички и попыталось хлестнуть ее свои острыми как лезвие усами.

? Сам такой, ? сказала она стеблю и раздавила его ногой. ? Давай ускоримся и пройдем эту делянку побыстрее.

? И лучше незаметнее. ? Майор выключил фонарь.

Но было уже поздно. Совсем рядом впереди вспыхнул еще один прожектор, и одновременно над головами Птички и Лазарука просвистело несколько предупредительных пуль.

? Лечь на дорогу! ? крикнул кто-то тоном, не предполагающим повторения приказа.

В ярком и широком пятне прожектора они были как на ладони. И Птичка не сомневалась в правильности своих действии. Она послушно выполнила команду. Лазарук же стоял и колебался. Но Птичка дернула его за штанину так, что он потерял равновесие и плюхнулся рядом.

? Тебе что, жизнь не дорога? ? прошипела она.

Но Лазарук даже не успел ответить, как получил ощутимый пинок в бок.

Они увидели вокруг себя целый лес армейских ботинок. С них грубо сняли рюкзаки, руки прохлопали по одежде майора и вытащили из нее все его оружие. Потом эти же руки бесцеремонно облапали Птичку.

? На этой оружия нет. Что в шмотках?

? Ого! Да тут взвод вооружить можно!

? Давайте их обоих на участок. Там сегодня двое как раз сдохли!

? Подъем!

Люди в камуфляжной форме и масках, одетых скорее для тепла, чем для сокрытия лица, потащили их к освещенному лесу, где работало множество людей.

Майор насчитал их около тридцати. Люди были разделены на пары с ручными пилами. Одни пилили березы, другие разделывали поваленные деревья на чурбаки.

То, что это рабский труд майор и Птичка поняли сразу. Пары были скованы между собой за пояс стальными торсами, а один конец этих оков крепился петлей и замком на соседнем дереве. Работали здесь и одиночки. Под присмотром охранников они взваливали на плечо готовые тяжелые чурбаки и уносили их куда-то в темень.

? Ей, чего засмотрелся? Держи инструмент. ? Охранник надел на них с Птичкой стальной поводок и протянул пилу.

? Сынок, а ты знаешь, что я этим инструментом могу тебе башку отпилить в два счета?

В ответ майор получил прикладом в грудь такой удар, что едва устоял на ногах.

? Пилите вот этот ствол, ? продолжил охранник, показав на дерево. ? И поживее. Не будете шевелится, следующий удар будет по голове.

Когда он отвернулся, чтобы приковать их к соседней березе, майор поднял пилу, поиграл инструментом в воздухе, прикидывая, насколько удобно будет использовать ее в качестве оружия.

? Петр, будьте благоразумнее, ? сказала тихо Птичка.

? Нина, в мои срочные планы не входил лесоповал. Я не знаю, кому и зачем эти дрова, но я не намерен тут задерживаться дольше получаса.

? Давай, обсудим это за работой.

Лазарук протянул ей ее конец пилы и они начали.

? Я насчитал двенадцать охранников, ? сказал он через минуту, когда зубья вгрызлись в комель на два пальца.

? Тринадцать, учитывая того, кто управляет прожекторами, ? поправила Птичка. ? У него на вышке установлен пулемет.

? Это плохо.

? Очень. К тому же мы не сможем уйти, оставив им свое оружие.

? Резонно. Даже без фонарика сейчас путь нам заказан.

? Придется ждать лучшего момента.

? Только когда он наступит? Эй! ? Лазарук, негромко окликнул человека с топором в спортивном лыжном костюме. ? Тут у вас бывает перерыв или что?

Мужчина рубил сучья на поваленной березе. И выходило у него не очень, что выдавало городского жителя.

? Не успел начать, а уже жрать просишь, ? зло откликнулся тот. ? Мы заступили три часа назад. Так что пахать еще часов девять.

Птичка громко присвистнула. Это не понравилось ближайшему охраннику. Он подошел к ней сзади и пнул ногой в поясницу.

Птичка охнула, выпустила пилу и упала на колени.

? Ты что, солдат? Не видишь, что перед тобой женщина? ? сказал Лазарук, и ему достался пинок в живот.

? Вечером проведу для вас отдельную лекцию по правилам хорошего тона, ? пообещал охранник. В прорези маски злобно сверкнули его темные глаза.

Лазарук и Птичка не ответили. Они вернулись к работе, которая длилась бесконтактные часы.

Когда они подпиливали очередной ствол, к ним подходил старичок, которого они прозвали Бригадиром. При помощи ствола молодой березки старик заваливал березу на землю в нужном направлении. Бригадир был явно не из пленных, но не опускался до грубости молодых охранников.

Когда потребовалось уронить седьмой спиленный ими ствол, Бригадир сплоховал. Дерево упало прямо на мужчину в лыжном костюме.

Бригадир выругался, сходил за кем-то из старших конвоиров и вместе с ним вытащил рубщика из под ветвей.

? Все. Кончился, ? поставил тот диагноз. ? Что же ты, холера старая, не уследил? Ты думаешь, люди к нам в очередь на работу стоят?

? Утомились же все, Василий! Рассеянные!

Бригадир виновато развел руками.

? Рассеянные! ? передразнил старший и дал общую команду: ? Все тогда! Заканчиваем ? и во дворец!

Птичка и майор обменялись изумленными взглядами.

? Что еще за долбаный дворец? ? Птичка спросила об этом молодую женщину, которая буквально рухнула рядом от усталости. Лицо ее было сплошь обморожено. Она попыталась что-то ответить, но губы ее представляли из себя кровавое месиво.

Охранники между тем стянули с мертвеца одежду, куда-то поволокли, таща за ноги. А все, кто пережил страшную смену, по команде взяли по чурке и цепочкой под конвоем пошли в глубь леса.

Птичка и майор двигались в хвосте колонны. Люди, идущие в ней были измотаны, то и дело роняли дрова, падали и поднимались под градом тычков.

Хорошо, что путь оказался коротким.

? Ого, это и есть наш секретный дворец? ? хмыкнула Птичка, когда они достигли небольшого домика, выкрашенного в желтоватый цвет. Над дверью в жилище висела табличка РЕВНЕВСКОЕ ЛЕСТНИЧЕСТВО.

? Фокус-покус какой-то. Сейчас узнаем, ? ответил Лазарук. Он был озадачен. На его глазах не меньше сорока человек вошли в домик, в котором от силы могло быть две комнатенки.

Птичка разгадала загадку раньше, чем пересекла проем входной двери, и не ошиблась. В полу лестничества зиял люк, открывавший широкую бетонную лестницу вниз.

Из утробы подземного хода веяло благодатным жаром.

? Господи! Тепло-то как, Петр и светло! Погрем хотя бы косточки.

? Да мне и на улице было не холодно, ? мрачно ответил Лазарук. Он старался не показывать Нине как изможден, чтобы поддержать морально свою спутницу. Но она похоже в этом не нуждалась. В отличие от него Нина держалась абсолютно огурцом.

Через сорок одну ступень, как насчитал Лазарук, подземный ход раширился большим залом в котором был с десяток дверей.

? Секретный бункер, ? сказала Птичка.

? Бомбоубежище, ? акцентировал майор. ? Но почему "дворец"?

Колонна людей тянулась в широкую дверь, за которой начинался еше один коридор, заканчивающийся большим машинным залом ? котельной. Здесь стояли дизельные агрегаты и располагались две топки.

Подаль шел еще один зал, наполовину заполненный березовыми дровами. В нем, наконец, все пленники избавлялись от своей ноши и шли дальшн в барачное помещение с нарами, отделенное от остальных мощной дверью из стальных прутьев.

Когда пленники вошли внуть, охрана закрыла решетку на замок.

Люди расползлись по лежанкам. Никто почти не общался, многие тут же проваливались в глубокий сон.

Лазарук распластался на ближайшем свободном месте, чувствуя как усталость буквально припечатывает его к доскам.

Глава 14

ЛЕДЯНОЙ БУТОН

? Я, наверное, выгляжу как последнее чмо, ? сказала Лиза.

Когда они покидали гостеприимную хозяйку, чтобы продолжить путь, столбик термометра, подвещенного на веранде дома, опустился до минус тридцати восьми. И в последний момент женщина расщедрилась. Дала Лизе старые сапоги мужа и стопку таких же старых вязанных носков, которые компенсировали три лишних размера обуви. В знак благодарности Гордюшин протянул женщине несколько батареек.

? В этих обутках ты, Лиза, самое очаровательное чмо в мире.

? Спасибо, джентльмен Тимофей Гордюшин.

? На мое мнение можешь плевать. Это твои ноги скажут тебе спасибо. ? Тимофей посветил фонариком на лес. ? Как он странно выглядит.

Лиза остановилась, завороженно оглядывая деревья. Зеленая листва на них застыла и мерцала под лучом света как осколки хрусталя. Молодая трава тоже замерзла, и ни один стебелек не качался под напором ледяного ветра.

? Какое чудовищное зрелище, ? сказала Лиза, задрожав. ? не показывай мне больше ничего того, а то я опять расплачусь!

В тот день они прошли хорошую дистанцию. И Тимофей планировал, что уже завтра они доберуться до Калуги.

Впереди во мраке замаячил синий указатель "Детчино".

? Может, там мы найдем еще работающее кафе? ? спросила Лиза. ? Я почему-то так скучаю по московским кафе-е-е.

? Вряд ли здесь оно было даже при нормальной жизни. Это какая-то деревня, наверно.

? Жаль. Мне надоело грызть твою замороженную тушенку. Я хочу капуччино. Волшебного капучино из "Кофе хауза" и две порции чизкейка оттуда же.

? Поверь, сейчас даже в Европе перебиваются чаем у костра. Все прелести цивилизоной жизни утрачены. Добро пожаловать в каменный век.

? А я не хочу ночевать в пешере.

? А мы снова попросимся кому-то на постой. У нас же полно денег, Лиза. Мы богачи.

? Да. Мы ? московские богачи. Из прихоти путешествующие пешедралом. И наши рублевские дамы одеты в солатские кальсоны и драные джентльменские сапоги.

Они расхохотались этой несуразице, наслаждаясь приливом того необъяснимого счастья, какое могут испытывать только двое молодых людей.

Сохранив хорошее настроение, они дошли до Детчино, и спустя час неудачных переговоров нашли угол для ночлега у старенькой и глухой бабушки по имени Земфира Петровна.

? Какое странное у нее имя. ? сказала, забираясь в постель, Лиза. ? Она что цыганка?

? Непохоже. Но натопила она нам комнату отлично. Я прямо весь горю.

? У-у! Я тоже прямо пылаю! Смотри. ? Она положила его руку на свою обнаженную грудь. Потом взяла в горсть его мужское хозяйство. ? Ты там не отморозил своего одноклассника с колокольчиками?

? Хи-хи. К счастью нет.

? Ну тогда, ребята, мы сегодня будем разучивать новые движения.

Тимофей прыснул от смеха. Лиза зажала ему рот:

? Тише! Наша цыганка услышит!

? Она же глухая, ? сказал сквозь ее ладонь Тимофей.

? Но мы ведь не знаем, насколько? А вдруг она услышит, как я кончаю и захочет к нам присоединиться?

? Ну, тогда стоит отложить урок до лучшего случая.

? Ни за что. Ты наверное в школе был лентяем?

? Еще каким. Так что тебе придется провести для меня два урока подряд.

? И еще один затяжной семинар. А потом я устрою тебе экзамен. Под утро.

? Договорились. ? сказал Тимофей.

После изнутрительной ночи любви они проснулись только в десять, а вышли в дорогу и вовсе только в одиннадцать.

Впрочем, дневной распорядок для многих людей уже потерял всякое значение. Ночь шла беспрерывно, менялась только температура: столбики термометров уже опустились до минус сорока пяти.

? Ух! ? сказала Лиза. ? А этим утром еще свежее! Дай фонарик. Сегодня освещать нам дорогу буду я. Мы ведь сегодня уже будем дома?

? По моим прикидкам, осталось километров сорок. К ночи уже дойдем.

? Только, что нас там ждет?

И в самом деле, чем меньше становилось расстояние до Калуги, тем тревожнее становилось на сердце. Целый отрезок пути от Жерело до Ильинки они даже прошли в полном безмолвии, больше не обращая внимания на мертвецов, которые попадались им на глаза то тут, то там.