Текст книги "Черные розы(СИ)"

Автор книги: Алексей Пятибратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Кроме денег, позади объемистого сейфа чернел гитарный футляр. Он распахнул его, но увидел внутри самую обычную гитару. Что в ней ценного, майор не знал. Он достал интструмент, перевернул и увидел надпись, нацарапанную ручкой прямо на лаке. Надпись состояла из короткого слова УДАЧИ! и завершалась коротким автографом, состоящим из букв В и Ц.

Майор хотел вернуть инструмент вглубь сейфа, но Ленька остановил его. Он положил одну руку на гриф гитары, а второй показал вниз.

? Тимофею? Ты, думаешь она ему нужна? Как скажешь.

Мальчик не ответил, надел ружье через голову на спину и двинулся к лестнице.

Майор прикрыл тайник, где остались лежать лишь деньги и двинулся за мальчиком.

? Да ты совсем рехнулся, ? сказал Лазаруку Тимофей, когда они вернулись в кухню и тот увидел Леньку с ружьем. ? Он же больной мальчик, а ты ему доверяешь оружие.

? Он сам захотел, и оно не заряжено, ? ответил майор подбрасывая в костер остатки очередного стула. ? Выкинет, когда надоест таскать.

Гордюшин покачал головой, но не стал отбирать одностволку у мальчика, который сел у огня. Оружие его, казалось больше не интересовало, просто висело за спиной.

? А это, что? ? Тимофей посмотрел на гитару, лежащую рядом с Лазаруком. ? Тоже он попросил?

? Да. Но уже для тебя.

? Для меня? ? Тимофей с удивлением посмотрел на Леньку, уставившегося в языки пламени.

? Откуда он знает, что я умею играть на гитаре?

? Без малейшего понятия. ? Майор развел руки. ? Но любопытно, что она хранилась в доме в тайнике. В сейфе за картиной.

? В тайнике? Странно. Подай-ка ее.

Гордюшину скептически осмотрел гитару. Это был вариант даже хуже того, что забыла молодежь в электричке, когда они ехали с Лизой их Москвы. И та гитара хотя бы была новой. А эта покрыта царапинами. С самыми дешевыми струнами, обшарпанной декой.

Однако глаза Гордюшина неожиданно загорелись радостью догадки:

? Я знаю, почему она была спрятана. Автограф!

? Я видел его. Но чей?

? Цоя. Самого Виктора Цоя!

? Ты уверен?

? Ну, конечно! У меня в детстве был настенный календарь с его фотографией и подписью. Не настоящей конечно.

Тимофей вдруг почувствовал необычайну жажду игры. Он снял варежки и провел пальцами по ледяным струнам. Звук, ударивший в промерзшие стены кухни, прозвучал особенно сочно.

Он сначала медленно, а потом быстрее проиграл сочетание аккордов, которое крутилось у него в голове последние несколько часов. Он что-то ритмично пробормотал в так музыки, а потом повторил, пробуя сочетание мелодии и слов вновь и вновь.

Ленька оторвался от огня и наблюдал за его озябшими пальцами, бегающими по деке.

Майор тоже с интересом склонил голову на бок.

? Ты что-то там поешь?

? Да не то чтобы. ? Щеки Тимофея стали немного розовыми от смущения. ? Пока шли из Калуги, сочинил по дороге куплет очень грустной песни.

? Ну, так спой нам.

Гордюшин поколебался немного, а потом набрал в легкие воздуха и ударил по струнам, проигрывая короткое вступление:

Черные розы упали с небес,

Нас позвали с тобой в непроглядные дали.

Мир прекрасный исчез. И остался лишь крест.

Моя роза любви стала розой печали.

Гордюшин остановился, отложил гитару.

? И это все? ? спросил майор.

? Да, пока сочинил лишь один куплет.

? Грустно. Но не дурно. Ты раньше пел в какой-то группе?

? Нет! Что ты! ? Гордюшин засмеялся. ? Только организовывал для артистов концерты.

? Хорошее было ремесло.

? Скажешь тоже. Бегать в буфет за выпивкой, а потом вытирать блевотину за несостоявшимися звездами эстрады.

Ленька подсел ближе к гитаре, потрогал ее обшарпанные бока, зевнул.

? Похоже, нам пора на боковую, ? сказал майор. ? Но спать с тобой будем по очереди. Надо постоянно поддерживать большой огонь, чтобы не замерзнуть.

? Я отдежурю первым, ? согласился Тимофей и соорудил Леньке из одеял нечто вроде большой берлоги. Прежде, чем забраться в нее мальчик снял ружье, положил рядом с гитарой и пристально посмотрел в глаза Тимофея.

? Хорошо, Леня. Я покараулю его тоже.

? Буди через три часа, ? дал указание Лазарук и заснул почти сразу. Ему приснился сон, в котором мальчик и женщина смеялись и кричали: "Не пой! Не пой!", а потом они вместе убивали Тимофея из детского ружья. Но тот не хотел умирать и женщина стала кричать майору "Дай патрон! Дай мне настоящий патрон!". Лица женщины он не мог разобрать. Оно постоянно менялось. То превращалось в лицо Нины, то вдруг оборачивалось Аллой, а потом и вовсе напоминало морду пришелца, которую он видел в лаборатории с Параскуном.

"Не верь им никому", ? сказал Тимофей и превратился в мертвого Дуняшина. Ты знаешь свою задачу. Она не изменилась.

Глава 19

ПЕСНЯ И ОБМАНУТАЯ СМЕРТЬ

Майор шел по дороге, насвистывая, и испуская клубы пара в жутко холодный воздух.

? Ты похож на грустный закипающий чайник. Что поешь? ? спросил Гордюшин.

? Твоя песенка. Чересчур прилипчивая мелодия.

? Я же старался, майор, ? улыбнулся Гордюшин и поправил гитарный футляра, висевший на плече рядом с рюкзаком Лазарука. В дороге с объемистым багажом было неудобно. Но инструмент с автографом Цоя бросать было жаль.

? Ты же калужский, Тимофей. Бывал раньше в Вещовске?

? Да. Но давным-давно. На школьной экскурсии.

? Помнишь, где храм Святой Варвары?

? Нет, конечно. Но помню, что это очень старая церковь, ? ответил Гордюшин. ? Ее назвали в честь дочери византийского императора. Не припомню, как его назвал экскурсовод, но он собственноручно отрубил ей голову за принятие христиантства.

? Идейный, видимо, был папаша язычник.

? Да, тот еще антихрист, ? замеялся Тимофей. ? Но его за это поразила молния, знаешь ли. Может поэтому Святая Варвара считается покровителем ракетных войск?

? Шутишь?

? Ни капли. Продаю слова гида со школьной экскурсии.

? Выходит, я на правильном пути, ? сказал майор.

? Что там в храме? Что или кого ты ишешь?

? Очень важную вещь.

? Не скажешь какую?

? Прости.

? Ну, как знаешь! Хотя это несправедливо утаивать от помощников свою цель.

? Ты уже не считаешь себя заложником? ? сказал майор немного удивившись. ? Я рад это слышать.

Пару десятков шагов они сделали молча.

? Может, это и странно прозвучит, ? сказал Тимофей, ? но я, знаешь ли, рад, что выбрался из Калуги. Пускай и таким способом. Слишком много тяжелых воспомнаний. Да и чем себя было занять? Мир изменился, и девяносто девять процентов вещей, которые мы делали и делаем стали бессмысленными.

? Мы сейчас заняты не бессмысленным делом, Тимофей. И если оно выгорит, я о нем тебе обязательно расскажу.

Они прошли в тот день еще тридцать километров и привалы для отогрева застывающих ног приходилось делать чаще, чем вчера.

Быстрее всех на холоде сдавался Ленька. Он начинал подскакивать или хромать. Ружьишко при этом прыгало и било его прикладом по голове. Майор пару раз предлагал мальчику понести его ношу, но Ленька при этих словах вцеплялся в ружейный ремень, пересекавший грудь и пятился, выражая таким образом, наверное, бурю протеста.

? Он очень странный, твой мальчишка, ? признался Лазарук, когда Ленька оторвался от них немного вперед. ? Ночью, честно говоря, я чуток задремал, дежуря у костра, и очнулся от того, что он громко сказал мне "Не спи". Я открыл глаза и увидел, что он на меня смотрит из той норы, что ты ему сделал. Прямо мурашки по коже от его взгляда пошли.

? Тебе это приснилось, Петр, ? сказал Тимофей. ? Ленька даже матери за всю жизнь слова не сказал.

? Могу поклястся, что это было. Его голос прозвучал в голове так громко, что я сразу потерял весь сон. И еще этот вчерашний тайник. Откуда недоразвитому мальчишке было знать, что за картиной спрятан сейф?

? Случайность, наверное, ? сказал Тимофей, вспоминая, как Ленька, не раздумывая, достал белого мишку из глубин его вещмешка.

? И его мать ничего не говорила про сына, кроме того, что он страдает аутизмом?

? Лиза утверждала, что он умеет посылать ей зрительные образы. Причем на любом расстоянии.

? Как экстрасенс какой-нибудь?

? Наверное. Но мы ведь это сможем проверить на привале? ? сказал Тимофей. ? Поставим какой-нибудь опыт, как в кино. С картинками или предметами.

? Если он захочет, ? сказал майор. ? Мне кажется, он меня не долюбливает. Или боится. Или все сразу.

И тут случилось невероятное. Ленька, идущий впереди с фонариком, который ему еще утром выдал Лазарук, развернулся и замер. А когда мужчины нагнали его и остановились рядом, он потянулся к Лазаруку и обнял его.

Майор бросил на Тимофея короткий взгляд полный удивления и тоже обнял мальчика:.

? Все хорошо, Ленька! Все хорошо. Мы просто беспокоимся за тебя. Мы же еще плохо знакомы. Ты устал?

Мальчик кивнул и они двинулись дальше, выглядывая место ночлега. На этот раз майор выбрал для него придорожный магазин строительных материалов. Витрины его были в относительной целости, а внутри нашлось немало сухих досок для полноценного костра.

? Как продвигается твоя песня? ? спросил майор, когда они поужинали неизменной гречкой из его запасов. Ленька, жующий карамельки ? их он получил от Лазарука на десерт ? тоже посмотрел на Тимофея.

? Присочинил еще куплет, ? сказал Тимофей, на этот раз уже не так рдеясь от смущенья.

Он расчехлил гитару, дал ей немного отогреться у огня и спел с самого начала, добавив новое четверостишье:

Вместо знойного лета нас венчала зима.

И на свадьбе в лесу «горько» нам не кричали.

И гостей увела непроглядная тьма

Твоя роза любви стала розой печали.

? Какой милый, прямо таки романтический ужин, ? раздался вдруг голос за дверью. ? И который раз без девушек.

Дверь с грохотом распахнулась и в висок Лазарука уперлось дуло автомата.

Второй пистолетный ствол целился в голову Гордюшина.

***

? Ты представить себе не сможешь, что творится в Америке, Джулия! Может русские забрались к медведям в берлоги и теперь греются с ними в обнимку, но минус шестесят для Америки ? это натуральная катастрофа.

Она вышла на связь с Генри К. через пять часов после падения вертолета. Связь была паршивой, как он и обещал. Но еще паршивее было с ее головой. Ее тошнило, а перед глазами поминутно летали черные мошки, расползающиеся в черные круги.

После того как поток воздуха насильственно десантировал майора Лазарука без парашюта, она, тоже решила покинуть падающую машину, но зацепилась курткой за какой-то крюк.

Сам момент падения вертолета был слишком коротким, чтобы она запомнила его.

Удар, скрежет. Она пробивает головой лобовое стекло и летит вперед в середине снопа пламени от взорвавшегося бензобака вместе с бревнами развалившегося от удара дома. Уже в полете от сотрясения мозга она теряет сознание, а дальше ей несказанно везет.

Она лежит без чувств на земле между двух загоревшихся бревен в двух десятков метров от дома и вертолета, горящих в общем костре. Пылающие бревна по бокам, хоть и чадят нещадно, но не дают ей замерзнуть.

Через два часа она приходит в сознание, но еще час ей приходиться потратить на то, где она, что случилось.

Еще через пятьдесят пять минут она взяла след Лазарука и поплелась по нему, покачиваясь, как пьяная, из стороны в сторону.

Она начала с места падения майора, которое было усеяно обломками веток. Одна их них оказалась в крови. Но это была вся кровь, которую она нашла.

Она осветила изморозь на земле и увидела отчетливые отпечатки сапогов майора ? три ряда мелкой "елочки" с круглешком по центру.

След от правого сапога был смазан, и она догадалась, что майор повредил ногу. Об этом же говорило и расстояие между отпечатками. Оно было коротким. Значит Лазарук хромал, двигался медленно.

Она нашла место первого привала, где он стоял, опираясь на дерево, а потом следы привели ее к одному из подъездов. Кроме майора здесь топтался кто-то еще, но она не стала заходить внутрь: цепочка следов майора продолжалась дальше.

Птичка нашла место скопления множества следов, среди которых вдруг появился детский и несколько свежих щепок. Отсюда отпечатки лишь правой ноги майора. Выходило, что он обзавелся палкой-костылем.

Сердце Птички Калхоун трепетно билось. Она, как ищйка, взяла устойчивый след и шла по нему больше суток.

Теперь она знала что они ели (она осматривала банки и обертки), где спали (она, тоже переочневала в том же доме с мертвой семьей, где и они) и даже где мочились.

Она сразу поняла, почему майор движется не в одиночку. Второй мужчина, очевидно, был взят насильственно как заложник-носильщик его вещмешка. Но зачем в этой компании был ребенок?

Впрочем, этот вопрос ее особо не волновало. Главное, впервые за двое суток ей удалось поймать сигнал на телефоне и вызвать на разговор Генри К.

Генри устроил ей разнос по полной.

? Где ты была столько времени? ? Прооравшись, он спросил ее относительно спокойно. ? Где, черт возьми тебя носило? И почему не брала трубку?

Она рассказала о плене, о том, как угнала вертолет РНЕ, и о падении которое им пришлось пережить.

? И когда мы получим ядерный чемоданчик русских?

? Вы не хотите справится о моем здоровьи, Генри?

? К дьяволу твое здоровье, Джулия. Я задал другой вопрос.

? Завтра. Думаю завтра, поскольку есть все основания предпологать, что чемоданчик хранится где-то в Вещовске.

? Хорошо. В районе Вещовска есть небольшой гражданский аэродром Петлино. Мы направим туда военный самолет, который приспособлен к полетам в полярных условиях. Он будут готов совершить посадку в районе двадцати одного часа по местному времени, чтобы взять на борт тебя и естественно твой груз.

? Говорите медленнее и тише, Генри, ? сказала Птичка почти умоляюще. ? У меня голова раскалывается после сотрясения мозга.

? При нем моя бабушка советовала прикладывать к голове лед.

? Лед! Да я фактически уже сама как сосулька! И тем не менее меня заносит при ходьбе и непрывно тошнит.

? Тошнит? А может виной тому ваш русский майор? Я так понял, он еще ого-го? ? Генри К. непотребно заржал.

? К дьяволу вас, Генри и вашу бабушку. Лучше подтвердите, правильно ли я запомнила? Завтра. Двадцать один час. Аэродром Петлино.

? Верно, Джулия. Обозначь кострами полосу посадки и жди. И запомни, что каждый день просрочки стоит жизни миллионам американцев.

? Послушайте, Генри, чем читать мне нравроучения, может проще выслать мне на помощь вертолет? Пешком, знаете ли по России не находишься.

? Мы упустили время, Джулия. При таком холоде не сможет летать ни один вертолет. Ты знаешь, какая сегодня темература установилась на штатной полетной высоте? Минус семьдесят пять! Так что мы на земле можем еще загорать.

? Я сделаю все, что смогу, Генри.

? Тогда беги, догоняй своего майора.

***

Она исполнила эту часть приказа и теперь стояла, направив на майора Лазарука свой автомат. Хотя глубоко сомневалась, что автоматическое оружие станет стрелять на таком морозе.

? Все мужики в последнее время стали такими невежами. ? Птичка посмотрела на ошарашенного Лазарука. ? Разве ты не рад видеть старую подружку?

? Был бы рад больше, если бы ты сняла меня с прицела. ? сказал майор. ? Садись с нами. Поужинай.

? Меня сейчас стошнит, ? сказала Птичка, посмотрев на еду, и бросилась в угол, где ее желудок устроил настоящее представление.

? Тимофей, ? сказал майор, не оборачиваясь, ? позволь представить тебе мою неуязвимую и обоятельную спутницу Нину-Джулию.

? Я уже понял, ? сказал Тимофей. Он прижал к себе Леньку, который дрожал всем тельцем. ? Не бойся, тетя Джулия тебя не обидит.

? Ну, я бы не стал рассчитывать на ее доброту, ? усмехнулся майор. ? Как-то она призналась, что подорвала школьный автобус, набитый детьми. Верно, Джулия?

В ответ Птичка издала мощный рвотный рык.

? Вам помочь, Джулия? ? спросил Тимофей, когда приступ пошел на спад. Он поднялся и протянул ей бутылку оттаявшей минеральной воды.

? Спасибо, ? пролепетала женщина, несколько секунд назад державшая его на мушке. Не оборачиваясь, она приняла воду и умыла ею лицо.

Тимофей подал следом тряпку служившую полотенцем.

? Оботрите кожу, чтобы не отморозить лицо.

Пока Птичка приводила себя в порядок, Лазарук приготовил ей место у костра и успокоительно поглядел на Леньку.

? Не волнуйся, она опасна лишь для меня.

? Опасна для тебя? ? передразнила Джулия, усаживаясь к костру. ? Да я тебе уже раза три жизнь спасала!

? Ну, ты ведь это делала из корыстных целей. Будешь кашу?

? Ни в коем разе.

? Тебя уже кто-то угостил ужином? И что с тобою случилось во время аварии и потом?

Джулия рассказала им про свое чудесное спасение.

? Только после аварии у меня серьезная травма головы и кажется я простудилась в дороге, пока вас нагоняла. ? Джулия действительно выглядела неважно. Под глазами чернели круги, губы обветрились до кровяных корок и ее бил озноб:

? Холодно. Я никак не могу согреться!

? Может устроить что-то вроде вигвама? ? предложил Тимофей. За стеной на складе я лежит целая гора строительного утеплителя.

Они с майором отправились туда и принесли столько пачек, чтобы сложить из него стены почти настоящего дома.

? Не будем делать его высоким, чтобы сберечь тепло, ? сказал по-хозяйски Лазарук, и они положили на место крыши большой лист фанеры.

Но фанера прогибалась, и им пришлось сделать внутреннюю поддерживающую перегородку.

? Да вы мастера, мальчики! ? исркенне восхитилась их работой Птичка. ? Натуральная двухкомнатная квартира для условий экстренного выживания!

Она встала на четвереньки и вползла в одну из "комнат".

Ленька тоже был в восторге от этой игры, хотя эмоций своих, как обычно, не проявил. Он юркнул в другой отсек и включил там фонарик. Гордюшин проследовал за ним, пристроил ему под голову свое походное одеяло.

? То есть мне вы предлагаете лечь рядом со своим врагом? ? спросил майор, которому ничего не оставалось как занять свободное место подле Птички.

? Надеюсь, вы не устроите там перестрелку, ? сказал Тимофей и сладко зевнул. Ленька рядом тихо засопел, проваливаясь в дрему.

? Действительно, отложим разборки до утра. ? сказал майор, устраиваясь рядом с Джулией. Она заворочалась, освобождая ему место, посветила в лицо фонариком:

? Тебе не стыдно за то, что бросил меня на месте аварии?

? Я надеялся, что ты погибла. Рядом с вертолетом горел труп женщины, и я решил, что это ты, Джулия.

? Я ценю твою откровенность, Петр. Но это была не я, как видишь. Кто-то из тех, кому не повезло оказаться в том злополучном доме.

? Как бы то ни было, я почему-то рад тебя видеть снова.

? И я. Все последнее время мне так не доставало твоего нудного ворчания.

? Тогда я умышленно буду молчать.

? Молчи. Но грей мне параллельно руки.

? Не будешь на морозе пистолетами размахивать.

Он взял ее ледяные ладони в свои.

? Господи! Они холоднее моих! ? Птичка вырвала свои ладони, подышала на них, разминая. ? Ты знаешь, где у человека самое теплое место?

? Нет.

? Я покажу наглядно, если не будешь против.

Птичка расстегнула молнию на брюках майора и через двое теплых штанов добралась до его теплой мошонки.

? Так ты не против?

? Нет, ? ответил он тихо.

? А это что? ? спросила она шепотом, оплетая пальцами его горячий пульсирующий член. ? Твое оружие уже на взводе?

? Да. Пару выстрелов я бы сегодня сделал.

? Главное, не торопись. У меня есть отличная мишень. ? Она пропустила его руку к себе, и часто задышала, когда пальцы майора проникли в заросли ее аккуратных кудряшек.

А под утро в сон Птички пришел Ленька. Она сидела в ущелье Вуида Негра на извилистом стволе жаботкабы и целилась в приближающийся школьный автобус. Мальчик стоял под деревом, вперя в нее свой пугающе пустой взгляд. "Отвернись! И не копайся в моей голове!", ? крикнула она ему и он медленно попятился, скрываясь в кустах магнолии. Но она чувствовала, что он ушел недалеко, продолжает пялится на нее через листву. Она нажала на курок, подрывая автобус. Но он не взорвался черно-огненным облаком, а распустился желтым цветком, из центра которого в воздух поднялась ядерная ракета.

***

В тот самый момент, когда Птичка проснулась, вырываясь из кошмарного сна, Гунди бежал по взлетной полосе аэродрома "Петлино". Следом летела стая голодных псов.

Большинство собак в округе погибло, но те, что были одарены от природы длинной шерстью и везением, еще оставались живы и сбивались в стаи, промышляя охотой на людей или каннибализмом.

На одном плече бегущего Тапиньша моталась тяжелая сумка с ручными гранатами, на другом ? заряженный гранатомет. Но Гунди не хотел использовать его на асфальте взлетной полосы. Гранатомет мог испортить покрытие. И тогда здесь уже не захотели бы приземляться самолеты.

Тапиньш старался не надоедать Богу и приходил к нему только по воскресеньям. И когда в небе распустились черные розы, идол дал ему важное поручение. Хотя никогда-никогда ничего не просил сделать.

Ракетный бог просил убить всех душманов, охранявших ядерные шахты в Козельске и сказал, где взять оружие: через два дня на военных складах в Петлино.

В назначенный срок Тапиньш беспрепятственно пересек полосу заграждения военных скадов, оставленных охраной без присмотра, взял гранатомет и столько выстрелов к нему, сколько смог унести.

Еще через два часа он добрался лесом до некогда родной ракетной дивизии и устроил тамошним душманам настоящую кровавую баню.

? МОЛОДЕЦ, ГУНДИ, ? похвалил его Бог и приказал принести еще выстрелов. ? КОЕ-КТО ИЗ ДУШМАНОВ ТУТ ЕЩЕ ОСТАЛСЯ.

Два дня Тапиньш курсировал между складом и ядерными шахтами, перемалывая людей, технику и здания ракетной диспозиции в пыль.

Однако сами люки шахт и входы в бункер, выполненные из толстой брони, не поддавались.

? Ты же не сказал мне, где взять кумулятивные гранаты, ? пожаловался Гундарс.

? ХОРОШО, ? сказал устало голос идола. ? Я ПОДУМАЮ, ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ.

Через два дня Бог сообщил, где лежит ГАЗ ВОЗМЕЗДИЯ.

Он лежал в пятидесяти километрах от Калуги и Гунди потратил три дня на то, чтобы принести в Козельск желтый баллон с тремя красными полосами на борту.

Поскольку он был техником, то знал, куда направить струи этого газа. В решетки вентиляционных систем шахт, где заперлись душманы.

Когда дело было сделано и Тапиньш снял противогаз и перчатки, Бог сказал, что он может отдохнуть.

Но Тапиньш совсем не устал.

? Можно, я использую заряды со склада по своему усмотрению?

? МОЖНО. ТЫ ЖЕ САМ ВИДИШЬ. ИХ ТАМ ТЫСЯЧИ.

? Если я тебе понадоблюсь, ты найдешь меня на аэродроме в Петлино, ? сказал Гунди и побежал туда, где он видел приземлявшиеся и взлетающие самолеты.

Это был, конечно, не Хваджа Роэш, но душманы пользовались и им. За два дня Гундарс подбил из гранатомета два самолета, идущих на взлет. И эта война была ему по душе.

А потом стало темно, наступили морозы и самолеты появлялись редко. И когда стало ОЧЕНЬ холодно, погасли огни посадочной полосы, и самолеты вообще летать перестали.

Вчера он пришел к люку Шахты-22 и спросил сидящую за ним "Сатану".

? Я хочу знать про Мирдзу, потому что все еще ее люблю. Она жива?

? ПРОСТИ, ГУНДИ, НО МИРДЗА МЕРТВА. ЧЕРНОТА СДЕЛАЛА ТО, ЧТО ТЫ БЫЛ ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД.

? Как она умерла? ? спросил, заплакав, Тапиньш, и "Сатана" рассказала, что прошлым утром в Риге выпал трехметровый слой снега. Он выпал так быстро, что все, кто был в машинах, не успели из них выбраться.

? А почему молчит Бог?

? Я НЕ ЗНАЮ, ? сказала ракета, и Тапиньш отправился на аэродром караулить самолет душманов.

В пути за ним увязались свора собак. Он бросил им несколько кусков хлеба. Но собаки не хотели хлеба. Они хотели Тапиньша.

На его счастье в кармане нашлась пара ручных гранат, чтобы отбиться, а позже он их набрал целую сумку, потому что собаки теперь оделевали его везде. Будто кроме сухопарого и невкусного Гунди на земле больше никого не существовало.

Вот и сейчас, не сбавляя хода, Тапиньш, бегущий по взлетной полосе, нашупал в сумке гладкую как яйцо гранату РГД и швырнул ее через плечо.

Она убила трех собак, а раненые и испуганные взрывом рассеялись по сторонам. Это были умные твари.

Тапиньш наконец остановился и автоматически вытер со лба замерзший пот. На месте льдинок сразу же выступила кровь. Она тут же замерзла, образовав на стянутой коже коричневую корку. Тапиньш взвыл от боли и, злобно озираясь, бросил вокруг в темноту еще четыре гранаты.

Глава 20

ОТЛОЖЕННЫЙ ПОДАРОК

Утром Птичка расхворалась.

Ее бил озноб, а тело пылало. Она была так охвачена болезнью и слаба, что даже не проснулась, когда майор выкарабкался из общего с ней "отсека". Он раскочегарил костер пожарче и поставил кипятить для Птички чай.

? А Джулия? ? спросил Тимофей. Они с мальчиком уже встали.

? Расклеилась наша Джулия. Похоже, на начинающееся воспаление легких.

? Это для нас плохо или хорошо?

? Странная дилемма, ? сказал майор. ? Мы не можем ее взять с собой, потому что она представляет нашего противника. Но и бросить ее здесь, в стужу, в таком состоянии было бы как-то не по христиански.

? Но если она очнется, то, может статься, прикончит тебя.

? Вполне вероятно, ? согласился Лазарук и высыпал заварку в походный чайник. ? Поэтому я хочу вас отпустить. А сам дождусь, когда Джулия придет в себя, и мы двинемся дальше вместе.

? Как два инвалида? ? пошутил Тимофей.

? Да, обнявшись и плача, ? ответил майор. ? Почти так.

Он помешал заварку в кипятке.

? Вернешься с мальчиком в Калугу?

? Вряд ли. Дойдем с вами до Вещовска, а там будет видно.

? Хорошо. Я рад, что ты еще составишь мне компанию. Как твой малыш?

? Ему, думаю, хорошо в любом месте.

Они посмотрели на Леньку, которому наскучили все старые игрушки. Он складывал из щепочек маленький домик.

? У меня кое-что есть, пусть пока развлечется.

Майор достал из рюкзака свою жестяную коробку с пуговицами и раскрыл ее. Двадцать ячеек, заполненных все, кроме одной.

? Что это? ? Гордюшин взял одну из старинных пуговиц, поднес к глазам.

? Моя коллекция. Мне ее еще в детстве подарил ее дядя. Коллекция была неполная, и я полжизни потратил на то, чтобы закончить ее.

Тимофей передал коробку Леньке, который аккуратно разложил их по полу и стал двигать, изображая, наверное, автомобильное движение.

? А почему только девятнадцать?

? Это редкие экзмпляры, серебряные. Как видищь, одну ищу до сих пор.

? А ведь у меня есть похожая! ? вдруг воскликнул Тимофей. ? Там ведь изображена бомба?

Майор Лазарук похолодел от догадки. Это было почти невероятно: взять в попутчики сына старика Гордюшина.

? У тебя она с собой? ? спросил лн осторожно.

? Да! В том-то и дело!

Тимофей разыскал свою пуговицу, завалявшуюся на дне мешка и передал майору.

? Это она, вне сомнения, ? сказал Лазарук холодным голосом эксперта. Но сердце его сейчас билось и прягало как бешеное. Ему не требовалось прикладывать пуговицу Тимофея к одной из своих для сравнения. Потому что он провел в их обществе сотни часов, каждый раз рассматривая, будто видит впервые.

? Ты продашь мне ее? ? спросил майор едва не срывающимся голосом.

? Шутить? ? спросил Гордюшин. ? Я тебе ее дарю.

Майор несколько секунд смотрел на Тимофея с недоверием, отчего тот смутился:

? Ну, раньше, в детстве, она была у меня чем-то вроде счастливого талисмана. Я брал ее на экзамены, ходил с нею на свидние с первой девушкой. А потом просто оставил дома в письменном столе и уехал в Москву покорять шоу-бизнес.

? Ты рассказывал, что неудачно.

? Ну, так и есть.

? Может, потому то оставил талисман?

? Да брось ты! ? Тимофей засмеялся. ? Это же всего лишь серебряный кружок с петелькой.

? Я так не думаю.

? А что ты думаешь?

? Для меня, например, они стали настоящим проклятием.

? Вот как?

? Да. Как-то пару лет назад моя жена принесла для меня научный журнал со статье про коллекционирование. Ее написал француз. Я даже помню его имя, потому что такие вещи не забываются. Автора звали Бодрийяр, и он назвал всех коллекционеров, если отбросить статейную шелуху, патологическими больными.

? Видимо, ты чем-то насолил жене, если она решила тебя припечатать так жестоко.

? Да. Мы в последние годы отдалились друг от друга.

? У вас есть дети?

? Нет. Может в этом и причина. Алла не хотела рожать, когда я был лейтенантом. Потом, когда меня повысили, не хотела рожать из-за того, что у нас в Чите была слишком маленькая квартира. А третий аборт она сделала, поставив условие, что родит, только если меня переведут поближе к Москве. Я добился этого, наконец, но четвертая беременность уже не наступила.

? Да ты, оказывается, плаксивый подкаблучник, майор. ? К их компании присоединилась проснувшаяся Птичка. ? И если тот чай, что сейчас льется через край в костер, мой, то я назову тебя еще и полным неудачником.

? Я неудачник, Джулия, если ты этого еще не заметила. ? Майор постучал по костылю, а потом налил чай в кружку и подал Птичке:

? Ну, это еще как посмотреть, учитывая, как я приложилась головой. Меня колбасит не по-детски, как сказали бы мои бывшие ученички. И еще эта простуда!

? До ближайшей аптеки километров пять, ? сказал майор, ? но не думаю, что они открыты в такой ранний час.

? У меня есть своя аптека, майор.

? И жаропонижающее в ней?

? А ты, считал, что у меня есть только таблетки для допросов?

? Нет. ? сказал Лазарук. ? Я полагал, что ты сейчас снова можешь использовать одну из своих синих запасов.

? Время не пришло. Но час икс близок майор. Сегодня мы доберемся до Вещовска.

***

? К Вещовску я иду обвешанный вещами. Вещовцам обещали, что я приду с мощами.

Этот каламбур Тимофей сочинил и выдал публике, когда они прошли до Вещовска примерно две трети пути.

? Под мощами, красавчик, надеюсь, ты имел в виду не меня? ? спросила Птичка.

? Ну что ты, нет конечно! ? ответил он и засмеялся. Но шутка была рядом с истиной. Джулия двигалась хоть и быстро, но неуверенным шагом. Она жаловалась на непрекращающееся головокружение. Перед глазами у ней все скакало, и ее снова донимал жар. Казалось еще чуть-чуть и она свалится на обледеневшую дорогу.

Майор, по-прежнему прыгал с костылем.

Тимофею, как самому крепкому члену четверки отвели роль вьючной лошади. На спину повесили рюкзаки Лазарука и Птички, спереди висел его собственный, а на плече болтался футляр с гитарой.

Птичка предлагала ему избавится от нее, но Тимофей был упрям. Ему казалось, что в разрушенном мире, обладание ценной вещью делает его более спокойным и защищенным.

Он так и сказал Джулии, на что та ответила, грозно тряхнув автоматом на шее:

? Только это сейчас способно обеспечить спокойствие и защиту. Ты вот, например, слышишь, что к нам что-то приближается?

Они остановились и затихли, вслушиваясь в густой морозный воздух.

? Какой-то топот, ? тихо сказал Лазарук, снимая автомат с предохранителя.

? И очень многих ног, ? Птичка поводила стволом из стороны в сторону. ? Только это вряд ли люди. Беготня в темноте ? это прекрасный случай сломать себе ногу или шею.

Тимофей подтянул Леньку к себе поближе.

Топот становился все сильнее, доносилось уже похрустывание снега.