Текст книги "Черные розы(СИ)"

Автор книги: Алексей Пятибратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

? Что там у тебя плещется Калхоун?

? Вода. Я пошла принять ванну. Ведь я имею права заполнить служебный простой чем-то полезным.

? Один из твоих бывших шефов говорил, что ты девушка сверхорганизованная.

? Так и есть. Стремитесь к лучшему, глядя на меня.

? Еще как стремлюсь, агент Калхоун! Вчера, например, мне дважды звонил глава Пентагона. И оба раза я оказывался на горшке.

? Частые позывы признак нервного расстройства, босс.

? Безусловно! В первый раз это расстройство случилась в восемь утра, когда на воздух взлетела статуя Свободы.

? Ничего себе! ? Птичка искренне удивилась.

? И вообще не пойму, почему в фильмах все маньяки разрушение Америки начинают с этого куска меди?

? Это символ, Генри. Вот почему.

? К черту символы! А после обеда рвануть Бруклинский мост? Это как тебе, Птичка?

? М...м... это нормальная боевая обстановка, босс. Вы не видели, что творится в Москве! Она горит, не дождавшись завоевателей! Почти как у Лермонтова. Когда б на то не божья воля...

? Гениально! Ты, кстати, выяснила, где сейчас "Красная короева"? Надеюсь, она не сгорит в огне предателя Кутузова?

? Об этом может сказать только Волкоедов.

? Мне кажется, ты преувеличиваешь его познания!

? Думаю, нет. Если кто и знает, местонахождение "Красной королевы", то только он.

? Но...

? Послушайте, босс. Мне на самом деле нужно помыться. И я не могу это сделать, держа трубку.

? Господи, Калхоун. Ты моя единственная надежда. Я прямо боготворю тебя! Будь у меня географическая возможность, я бы сам стоял сейчас рядом по колено в пене и тер тебе спинку, и попку, и все остальное, пока ты делаешь свои великие дела.

? Господи, Генри! Вы контролируете речь? Надеюсь ваша рука сейчас не там, где я подумала?

Генри К. расхохотался своим фирменным смехом.

? Птичка! Какой секс? Это меня здесь имеют каждые полчаса. Причем в извращенной психологической формой. Это знаешь ли, даже обиднее физического унижения.

? Сменим тему разговора, босс.

? Лучше я отстану от тебя. С легким паром! Так кажется говорят русские, приходя в баню?

Она раздраженно воздела глаза к потолку. Но мысль, что Генри стоит у ней сзади без штанов с мочалкой и мылом ей понравилась. Она положила телефон на полочку с французскими шампунями. Взбила пену на голове, после чего ее пальцы скользнули по одервеневшим соскам, помассировали ложбинку между грудей и скользнули ниже по животу.

***

Спустя три часа, Птичка приняла доклад Магомета Тюльпанова, старшего боевика из резервного отряда ЦРУ по Москве.

? У нас значительные потери, ? пожаловался тот. ? Троих наших положили, когда штурмовали этот штаб. Пятерых потеряли на полицейской базе, где хранились банки с зарином...

? Перцовым газом, ? поправила Калхоун.

? Да какая разница? Главное, мы их всех отрубили.

Боевики Магомета действительно сработали молодцом.

Они подобрались к логову Стальных батальонов максимально близко, а потом дали им хорошенько вкурить через окна слезоточивым газом.

После этого оставалось натянуть противогазы, прогулочным шагом войти через двери и добить вояк Волкоедова, превратившихся в слепых шенков. В живых, как и приказала Калхоун, они оставили только полковника.

Сейчас Волкоедов лежал связанным между Птичкой и Тюльпановым.

? Выставь людей по периметру, Магомет, ? отдала приказание Калхоун, присела на корточки рядом с головой пленного.

? Здравствуйте, полковник. Рада личной встрече.

? К сожалению не вижу ваше лицо. ? Глаза полковника распухли и беспрерывно слезились. ? Но сразу говорю, что произошедшее здесь ? очень большая ошибка. Вы ведь представляете американское правительство? Да?

? Да. Но никакой ошибки нет. Мы лишь возвращаемся в русло ранее намеченного плана. Я пришла за вашим ядерным чемоданчиком. А заодно узнать, у кого сейчас находится топливо с корабля пришельцев.

? Я вам ничего не скажу, вы же знаете.

Птичка ни на йоту не сомневалась, что услышит такой ответ. Инъектор с эссенциале-не-ври был уже наготове. Но она боялась повторить летальный опыт с .

? Магомет?

? Да, агент Калхоун.

? У нас имеется поблизости более кулуарное местечко, где можно продолжить беседу с полковником? Мне не нравятся такие открытые пространства.

? Да. Примерно в километре отсюда есть заброшенные гаражные боксы.

? Послушайте, Калхоун, ? подал голос Волкоедов, ? Я правильно вас называют?

? Правильно.

? Ядерная кнопка сейчас не в слишком-то надежных руках. Если вы меня убьете, то шансы на всемирную катастрофу вырастут кратно.

? А кто вам сказал, что я вас убиваю?

? Мы сейчас прибудем в более уютное местечко, и я вам сделаю укольчик, который развязывает любой язычок.

Полковник не ответил. Но было слышно, как заскрипели его зубы.

? Магомет? Мы готовы к движению?

? Да, агент.

? Движемся колонной по пятеро. В середине два человека, которые поведут полковника. И по три автоматчика дополнительных с каждого фланга.

Они двинулись по улице ? четыре десятка до зубов воооруженных агентов. Ослепленный газом Волкоедов запинался, но два крепких боевика надежно удерживали его от падения.

Птичка Калхоун двигалась в двух шагах впереди, держа автомат наизготовку. Шум их колонны навевал ужас на тех редких прохожих, что попадались им на пути.

Однако на пересечении случилось то, чего так боялась Птичка.

Надо было обзавестить аръергардом, ? подумала она, но было поздно. Слева по улице двигалась черная вооруженная толпа. Целая армия! Судя по грохоту сапог, человек пятьсот.

Принимать бой было безумием.

? Что это за люди? ? спросила быстро Калхоун.

Один из бойов рядом с ней вскинул винотовку и посмотрел вдаль, используя оптический прицел как бинокль:

? Повязки РАС. И все с оружием.

Калхоун грязно выругалась.

? Я увожу полковника, а вы нас прикройте! ? скомандовала она Магомету.

Магомет не хуже нее разбирался в тактике и сразу понял, что его с отрядом оставляют на верную гибель.

? Есть, агент Калхоун, ? сказал он, секнду поколебавшись, а потом допустил роковую ошибку. Вместо того, чтобы дать Птичке и пленному полковнику с двумя бойцами возможность уйти подальше, он вскинул автомат и выпустил весь автоматный рожок в черную массу толпы.

Возможно, до этого существовал мизерный шанс дождаться приближения боевиков-националистов и разойтись с ними посредством мирных переговоров. Но пули Магомета подействовали как окурок, брошенный в осиное гнездо.

Многосотенный отряд РАС перешел на бег. И первая колонна открыла проливной дождь свинца.

Команда Магомета поредела на треть уже в первые мгновения боя. Остальные бросились кто куда. Кто-то занял оборонительную позицию за брошенным автомобилем. Другие благоразумно растворились в соседних дворах, предпочтя героической смерти трусливое спасение.

Бойцы, тащившие до этого полковника, оставили его, припали к земле, отвечая нападавшим корткими орчередями. А вот полковник...

Калхоун, притаившаяся за светофорной будкой с ужасом увидела, как Волкоедов с трудом встает и со связанными руками бежит навстречу банде РАС. Хотел ли он оказаться в их руках? Вряд ли. Последний план, построенный полковником, был прост и обречен на смертельный успех.

Несколько пуль в клочья разорвали ему бедро. Прошли навылет через грудь. И последняя довершила дело, попав в голову. Мозг временного командующего ядерными ракетами страны разлетелся фонтаном на перекрестке

Птичка закрыла глаза. Змей она проползла по тротуары и скрылась во дворе ближайшего дома. Она пустила операцию коту под хвост. Только сейчас, первый раз в жизни Джулия Калхоун пожалела, что не умеет плакать.

Глава 11

КОНЕЦ СТАЛЬНЫХ БАТАЛЬОНОВ

По другую сторону улицы полковника Волкоедова оплакивал еще один человек. За коротким неравным боем майор Лазарук наблюдал из мрака разрушенного цветочного магазина «Мой сад».

Он выбрался из люка на территории базы Стальных батальонов через несколько минут после ухода отряда Птички Калхоун.

Майор с ужасом обошел место бойни, и, не найдя среди трупов полковника, взял след ее отряда. Он раньше заметил приближение марша РАС, но поделать ничего не смог. Оставалось лишь занять наблюдательную позицию.

Уничтожив противника, националисты ушли не сразу. Место победной тризны они отметили пением гимна. А нескольких мертвецов повесили вниз головой на фонарях столбах.

Спустя час, когда РАС перестало слышно, к месту побоища стянулось несколько человек, занявшихся мародерством трупов.

Лазарук покинул укрытие, сел рядом с телом полковника и взял его за руку. По щекам майора потекли слезы.

Чувствуя как в душе нарастает гнев и истерика, он поднялся, пошел к магазину и вернулся с лопатой, чтобы предать прах командира земле.

А сделав это, он коротко отдал могилке честь и не оборачиваясь пошел на юго-восток.

Он шел долго, до.

Когда стемнело, он подобрал два деревянных ящика из под фруктов и взобрался на крышу жилой высотки. Здесь он сломал ящики, развел костер и разогрел в нем банку с кашей.

Покончив с ужином Лазарук достал коробочку с пуговицами, разложил их и погрузился в размышления. Пуговицы помогали ему справится со стрессом. Они, пройдя с ним долгий путь по жизни, будто возвращали в детство, где под под крылом и любовью отца и матери всегда уверенно и безопасно.

Он взял одну из пуговок и сжал в кулаке так сильно, что она впечаталась в ладонь.

Смерть Волкоедова для Лазарука означала крушение всей жизни. Может остатки Стальных батальонов еще где-то и сохранялись, но даже майор, не отличавшийся особым умом, понимал, что с ними покончено. Волкоедов был мозговым центром, без которого их организация ничем не отличалась от других вооруженных отрядов.

Лазарук взялся за бинокль и долго изучал переплетения купола пришельев. От вечернего неба оставлись лишь небольшие окна. А что будет, когда эта чудовищная конструкция окончательно сомкнется?

Тогда пришельцы, которые боятся тепла и солнечного света смогут спуститься на землю.

Лазарук перевел бинокль на Центр города. С трудом отыскал звезды Кремля, которые с наступлением сумерек не зажглись.

Единственным выходом для себя майор видел возвращение в Шатуру, к Алле.

Там он разышет ее, вымолит прощение, и они смогут встретить конец света как и подобает мужу и жене. Бок о бок, разделив печаль и смерть. Майор впервые в жизни порадовался, что у них нет детей. Какое бы страдание причиняла сейчас дума о предстоящей гибели сына? Или дочери?

Но вернуться в прежнюю жизнь прямо сейчас ему мешала посылка, которую генерал Параскун, передал с ним Волкоедову. Пробирка с ужасающей энергией была надежно укаутана тряпицей и спрятана глубоко в одежде майора.

Она была для него непосильной ношей, настоящим проклятием. Этой вещи был нужен хозяин, который мог дать ей стоящее применение, чтобы освободить Лазарука от ответственности за все происходящее.

Единственным человеком с властью, которого он знал, был Параскун. Но Волкоедов не одобрил бы поступок майора. Ведь не отлал же он генералу ядерный чемоданчик.

Майор загасил костер, намереваясь проспать весь вечер и утро, и устроил место ночевки.

Но едва начал приходить сон, как в сознание его пришла идея. Сначала она была не больше точки в круговерти дремы, а потом стала расти и пульсировать, пока не вытеснила все остальные мысли.

Майор резко поднялся со своей лежанки, скатал суконное одеяло и затянул его под горловиной рюкзака.

Он, майор Лазарук, доведет дело до конца.

И он все сделает сам.

Найдет ядерный чемоданчик, ведь полковник обронил слово "Вещовск" и назвал цифру 1577. Он доберется до Козельска, где ждут своей минуты три "Сатаны" и запустит их в цель, как и планировал полковник.

Такой план майора Волкоедов бы точно одобрил.

Лазарук стал спускаться по лестнице. На одном из пролетов он остановился и вытащил стеляную колбу с красным "карандашиком". Носить ее в хрупком корпусе было неудобно. Он вытащил стержень и крепко-накрепко закрепил его справа на голом животе пластырем из аптечки. Теперь его ценный груз не мешал, и был ни для кого незаметен.

От мысли, что контакт неземного вещества с кожей может оказаться смертельным, он отмахнулся. С такой "наклейкой" он и так превращался в шахида, который грозил всему живому вокруг на сотни, а то и тысячи километров.

Когда майор спустился по пролетам дома, то лицо его освещала улыбка.

Но он был не одинок в своей радости. Еще большая радость, правда, без улыбки, светилась на лице Птички Калхоун. После провала она почувствовала, что вновь перехватила едва не потерянный след. Они не спускала глаз с майора с того самого момента, как он появился на перекрестке.

***

? Как это произошло?! Как такое могло вообще случится?! ? Генри К. вопил в телефон так, будто его закапывали живьем на Арлингтонском кладбище.

Птичка кралась следом за человека, которого вскоре опознала. Это был тот самый тип, что ловко перехватил ядерный чемоданчик у Спасских ворот. И это была невероятная удача. Знать о его местонахождении мог лишь человек, близкий к Волкоедову. И полковник вряд ли поручилл его перехват стороннему лицу.

? Птичка, я тре-е-е-бую объяснений! ? напомнил о себе очередным воплем Генри К.

? Это форс-мажор, босс! Если бы не этот ваш осел Магомет, сдуру открывший огонь по боевикам РНЕ, то я бы уже была знала...

? Птичка! Господи! ? взмолился Генри. ? Пентагон сходит с ума! Они требуют немедленного консолидироного ядерного удара по узлам этой чертовой скорлупы, а ты мне теперь говоришь, что теперь чемоданчик русских вообще непонятно где! Почему ты потеряла время, когда Волкоедов был в твоих руках? Почему? ПО-ЧЕ-МУ?

? Я не рискнула колоть ему сыворотку правды, пока он был под воздействием слезоточивого газа, Генри. А, что, если бы он сдох после этого? Нужно было прежде привести его в чувство. Сделать элементарных экспресс-анализ на аллерги...

? Может, ты ему еще массаж собиралась сделать?

? О чем речь, Генри? Да я бы у него даже отсосала, если бы он не выкобенивался...

? О, Птичка, мать твою, перестань!... Как же мы теперь выкрутимся? Ты знаешь, что скоро это дерьмо наверху сомкнется? Что синоптики обещают жуткое похолодание?

? Нет. Но теперь, благодаря вам, знаю.

? Птичка, ты должна уяснить. У нас в запасе пару суток не более. Эти богомерзкие пришельцы заканчивают создавать себе благоприятные условия для начала оккупации. Темно, без света, холодно. Это их родные условия...

? Босс, перестаньте истерить. Кто сказал вам, что все потеряно? Объясните, что я действую в России, где эффект от любого плана всегда нужно ожидать с константой на идиотов. Тем более, я

Она рассказала боссу о человеке, у которого сидела на хвосте, и Генри К. немного успокоился. Совсем чуть-чуть.

_ Где вы сейчас? Что он днлает?

? Движется в сторону Красной площади.

? Не упусти его, дорогой агент Калхоун.

? Не упущу...

? И пожалуйста...

Но тут пропала связь. Калхоун сунула телефон в карман и продолжила следоваение за человеком.

Через полчаса он уже двигался по Ильинке.

Все что, она могла сделать, это броситься ему под колеса.

И это оказалось чертовски больно! Тяжелая "Хонда" сбил ее с ног, разорвала крылом кожу на левом бедре и проехала по правой лодыжке. Так что Птичке даже не пришлось играть. Она кричала от реальной боли, не сдерживая чувств.

Мотоциклист сбросил газ, несколько раз вильнул и, как она и ожидла, остановился.

? Эй? Вы живы?

Птичка лежала, прислонившись лицом к грязному асфальту. Она услышала, как человек спешился и приблизился к ней. Она издала особо мученический стон, не открывая глаз.

? Как вы там? ? снова спросил голос, и она выдержала хорошую паузу прежде, чем ответить:

? Ох! Что со мной случилось?

? Я сбил вас своим мотоциклом. Дым, будь он проклят! Вы оказались на дороге так неожиданно, что я не успел затормозить.

? Больно, ? пожаловалась Птичка. ? Нога... Как же больно!

? Которая? ? спросил человек, упав перед ней на коленях.

? Даже не соображу, которая! Наверное обе.

Она попыталась сесть, но человек удержал ее.

? Подождите, я осмотрю кости.

Он ощупал ее ноги, высоко закатав спортивные брюки.

? Вижу, лодыжка не сломана, но есть сильный ушиб. И на второй ноге сильная рваная рана. Вы подождите меня. Я за аптечкой.

? Мне можно перелечь на спину? Тут так грязно. ? спросила она.

? Да конечно. Подожлите, я вам помогу.

Он аккуратно перевалил Птичку на спину, подложил под голову свою куртку. А потом принес автоаптечку и наложил тампон из бинтов на ее бедро и стал крепить его пластырем.

Суля по тому, как он долго рылся в багажнике мотоцикла, Птичка сразу поняла, что "хонда" была угнана или приобретена не слишком-то законным способом.

? Как вас зовут?

? Нина.

? Вам повезло, Нина. Легко отделались, без переломов. Меня, кстати, зовут Петр. Я очень спешу, поэтому давайте оформим юридические дела побыстрее.

? Дела? ? Птичка в возбуждении сперва не поняла, о чем идет речь. Она сумела удержать след, не дала ускользнуть помощнику Волкоедова на мотоцикле и теперь намерена была пристроится к нему за спину, чтобы он сам привез ее к месту хранения ядерного чемоданчика. ? Ах, вы про аварию? Про полицию?

? Разумеется, Нина.

? Честно говоря, уверена, что сейчас и на более крупные аварии полиция не приезжает.

Он быстро подумал и дважды кивнул.

? Вы, наверное, правы. Что же нам делать? Давайте, я хотя бы довезу вас до больницы?

? Наверное, не стоит. Я тоже спешу. Творится такой кошмар. ? Она посмотрела на небо, извитое черными лентами.

? Я очень виноват перед вами. Так что давайте, я вас хотя бы подвезу, куда нужно.

? А куда вы направляетесь?

? Я еду... ? Петр немного задумался. ? Я еду в Мещовск. И даже, положа руку на сердце, даже пока не знаю, где это.

? Мещовск? ? Птичка прокрутила в своей фотографической памяти карту России. ? Это же Калужская область! Я сама из Калуги! ? Птичка встала на путь импровизации. Она вернулась к ненавистному, но хорошо обжитому образу провинциальной учительницы. ? Подвезете меня, Петр?

Человек нахмурился. Он явно не собирался брать попутчиков, но у Птички ? в отличие от него ? на руках были сплошные козыри. Во-первых, он не имел прав на угнанный мотоцикл, и если уж об этом знала и она, то он не имел права не поделиться частью его сидения. Во-вторых, как ни крути, он переехал ее на пешеходном переходе, что тоже не прибавляло баллов его рейтингу. В-третьих, она была слабой женщиной, попавшей в трудную ситуацию.

Она все смотрела и смотрела на Петра, и он согласился. Не мог согласится. Кто же устоит перед таким умоляющим женским взглядом?

? Ну, тогда в путь. ? Он помог ей встать, поднял с земли ее тяжелую сумку, помог пристроить на плечо. ? И что там у вас такого тяжелого, Нина?

? Подарки родне.

Коротко вскрикивая от боли, она прошагала к мотоциклу и пристроилась за спиной Петра, обняла его за пояс, заодно проверив человека на ношение оружия. Оружие было, и ей это понравилось.

? Выдержите, поездку? ? спросил он прежде чем нажать на газ. ? Мне придется ехать не столько по дороге, сколько там, где придется.

? Я выдержу.

? Ну, тогда держитесь покрепче, ? сказал он, и она выполнила его предписание. Даже прижалась щекой к его лопаткам.

Сделала она это очень искренне. Ведь для нее теперь это был самый дорогой человек на свете.

Глава 12

ХОЛОД И ТЬМА

Электропоезд замер на рельсах, не доехав даже до Наро-Фоминска. Пассажиры приводили себя в порядок после экстренного торможения. Отряхивались после падения, собирали раскатившиеся пожитки, массировали ушибы.

Беременная женщина в джинсовом комбинезоне, судя по всему, сломала запястье и теперь тихо плакала:

? Вызовите мне врача! Есть тут врач или нет?

? Смотри, что происходит на небе, ? тревожно сообщила Лиза Тимофею, и они приникли к окну.

Черные розы теперь больше не походили сами на себя. Они не вращались, а лепестки вытянулись и теперь лучами расползались по темному вечернему небу.

? Да, что же это происходит? Почему об этом не говорят новости? ? возмутился рядом старичок. Он покрутил настройки старенького транзистора, но в эфире не слышалось ничего, кроме радиошума.

? Думаете, мы встали надолго? ? Лиза нахмурилась, посмотрев на старика.

? Машинст выключил моторы. Или в сети пропал ток. Значит, не на одну минуту.

? Вы только гляньте! ? Гордюшин заметил на небе скопление мелких НЛО. Они вылетели из чрева черной розы и теперь падали с неба, приближались к стоящему в поле поезду.

? Они нас что, протаранят? ? звонко спросил какой-то мальчик. Его мать или бабушка завизжала. Схватила, уронила на пол вагона, прикрывая телом.

Огромные серебристые НЛО ? пять или шесть ? пронеслись над поездом так близко, что состав едва не опрокинулся от воздушной волны. Вагон тряхнуло так, что лопнули несколько окон. Все женщины вопили в голос. Некоторые мужчины тоже. Лиза, казалось, кричала громче остальных.

Тимофей подтянул ее за талию, пошлепал несильно по щеке:

? Не переживай так! Они уже улетели!

Лиза вцепилась острыми ноготками в его плечи и тряслась. Шею покрывали красные нервные пятна.

? Я боюсь! Боюсь! Хочу домой!

? Ну-ну, ? он прижал ее к себе очень крепко, стал гладить по лопаткам. ? Это все временно. Мы скоро будем дома. Сейчас поезд тронется. Вот увидишь.

И тут динамик в вагоне захрипел голосом машиниста

? ЭЛЕКТРОПОЕЗД ДАЛЬШЕ НЕ ПОЙДЕТ. ВПЕРЕДИ НА ПУТЯХ АВАРИЯ.

? Что он... сказал? Что? ? всхлипнула Лиза.

? На пути какая-то авария, ? Гордюшин с усилием придал голосу беззаботности. А потом добавил для самоуспокоения: ? Придется немного подождать, пока устранят.

В мыслях же было другое. Предательски нарастала паника.

? Сколько стоять?

? Может час. Или два. Скоро.

Но машинист, наверное, так не считал. Двери электропоезда открылись, предлагая пассажирам размяться на улице вдоль заросшего травой полотна. Или даже продолжить путешествие пешком.

? А кто нам вернет деньги? ? громко спросила женщина в очках с цепочкой. Не дождавшись ответа, она поднялась и вышла из вагона. Многие пассажиры теперь шли по полю в сторону видневшегося неподалеку шоссе. Их питала надежда продолжить маршрут на попутках.

? Бесполезно, ? махнул рукой старик с древним транзистором. ? Мне вчера звонил внук, он полицейский в калужской ДПС. Сказал, чтобы я не ехал автобусом ни коим разом. На дорогах очень много столкновений, сплошные заторы на километры длиной. Не проехать!

? Может кто-то хочет помолиться? ? раздался в напряженной тишине хорошо поставленный голос. Только сейчас Тимофей заметил, что в конце вагона под схемой движения электропоездов сидит молодой человек с жидкой бородой и в рясе. ?

Несколько человек поднялись со своих мест и окружили священника.

? Мне это напоминает похороны, ? сказал Тимофей Лизе и они перешли в соседний вагон. Здесь было не намного спокойнее. В дальнем тамбуре шла жестокая драка. Но никто не предпринимал попыток ее остановить.

Через полтора часа машинист повторил, что помехи на пути до сих пор не устранены. А еще спустя через час наступила ночь, и пассажиры стали укладываться с надеждой, что хотя бы ночью моторы электропоезда заурчат и он продолжит ход.

Ночь оказалась на удивление холодной даже для конца мая. Тимофей снял курточку и укрыл ею дрожащую в полудреме Лизу.

***

Новый день начался многообещающе. Сумрак этого утра, наверное, был самым странным и страшным за всю историю человечества. Слабый свет зари достигал земли под таким углом, будто она лежала на дне колодца. Люди и вещи не отбрасывали теней. Яркие краски стали серыми, добавляя реальности черно-белого драматизма.

Небо едва проглядывалось за перекрестьем лучей НЛО. За ночь они вытянулись на десятки километров и переплелись, образуя кошмарную черную решетку. Под ней висели желтоватые клочки облаков

? Машиниста в поезде нет! ? Пассажиров вагона разбудил истеричный выкрик мужчины в красном спортивном костюме. ? Я пошел его спросить про отправку, а его там!

Тимофей боялся пробуждения Лизы, которая продремала остаток ночи, положив голову на его колени. Но когда она проснулась, то он испугался за нее даже больше, чем если бы она начала утро с истерики. Она восприняла случившееся молча и обреченно. Будто знала, что дальше будет только хуже.

? Ужасно холодно, Тима. Надо идти пешком, заодно согреемся.

Он подумал, что Лиза права, и согласился. Они пересекли поле и пошли в сторону Калуги по шоссе. Никто по нему сегодня практически не ездил. А тот, кто проезжал, и не думал останавливаться, когда они начинали голосовать.

? Сколько отсюда до дома? ? спросила Лиза когда он в очередной раз опустил руку

? Не знаю, Лиза, точно. Но, думаю километров сто.

? Сто! ? охнула Лиза и остановилась. ? Это же три дня пути!

? Ерунда. Мы же с Калуги. Одеты в подпруги, ? он повторил ее вчерашнюю шутку, и она слабо улыбнулась в ответ.

? Ты не взял с собой гитару.

? Она же не моя.

? Жаль. Сейчас самое время убить три дня, слушая песни под гитару.

? Вы очень не милосердны к артистам, мадам!

? Но я бы могла в знак благодарности иногда согревать их.

Он был рад, что Лиза справляется со стрессом. Но его все больше беспокоила температура воздуха. Когда они сошли с электрички, то лужи на поле не были замерзшими. А сейчас на шоссе они то и дело натыкались на ледяные блюдца. И изо рта Лизы во время дыхания вырывался пар. Дневной заморозок в конце мая? Возможное явление. Но он думал, что это напрямую связано с "черными розами", которые теперь фактически исчезли, слившись наверху в фантастическую сеть.

Творение космических архитекторов тянуло взор Тимофея, но он старался не задирать головы, чтобы не вызвать в попутчице очередного панического приступа.

? А что будет, когда эти лучи полностью сомкнуться и небо будет полностью закрыто? ? Лиза все таки уловила его обеспокоенный взгляд вверх.

? Я не знаю.

? Знаешь, не обманывай меня и себя. Наступит полный мрак.

Несколько минут они прошли молча.

? И у нас, конечно, нет фонарика, ? продолжила Лиза тему.

? Нет. Но мы его купим вон в том поселке. ? Тимофей вскинул рукой вдоль шоссе, где виднелись ряды невысоких домов.

? И надо купить еще еды. Я голодна как волчица.

В памяти Тимофея всплыло вчерашнее утро, и он прыснул смехом.

? И что это тебя так развеселило, дорогой?

? Вспомнил, как Клубничная Лиза танцует под "Дикую волчицу" Аллегровой.

? Извращенец! ? Она похотливо сжала его левую ягодицу.

? Ближайшей ночью вы ответите за это оскорбление, мадам!

? А чего ждать ночи? Разве ночь уже не пришла?

Гордюшин посмотрел по сторонам и понял, что Лиза права. На его часах было десять утра, но мир погружался в сумерки. Нет, даже не в сумерки ? Лиза в этом была права ? наступал мрак.

? Давай ускоримся?

? Давай!

И в этом своем желании они не были одиноки. Редкие пешеходы на Киевском шоссе тоже спешили добраться до жилых мест при последних лучах солнца.

В поселке был только один промтоварный магазин. И он работал. Цены в нем оказались раз в двадцать больше московских. Но было понятно, куда уходит часть сверхприбылей. По обе руки от продавца стояли двое мужчин с охотничьими ружьями.

Тимофей купил три фонарика (один про запас), несколько консерв, булку хлеба и большую упаковку батареек. В новом мире темноты, они, наверное, должны были заменить бумажные деньги, подумал он и спросил:

? Что-то есть из теплой одежды?

? Дельный вопрос, ? кивнул продавец. ? Тем более, что к вечеру обещают минус двадцать.

? Вы шутите? ? спросила Лиза.

? В интеренете пишут.

? О, так он еще работает? ? удивился Гордюшин.

? Уже нет. Час как отрубило. Но рано утром я прочел, что примерно к тринадцати ноль-ноль все эта инопланетная хрень сомкнется над нами, и наступит охеренный холод.

? А почему перестали ходить поезда?

? Товарняк вылетел на встречный путь и столкнулся с электричкой на калугу. Жертв ? море. Пожарище! Никто ничего не тушит. Скорые больше не ездят. Бедлам! ? Продавец покачал головой. А Лиза и Тимофей переглянулись. За сутки им подфартило дважды. Сперва за десять минут до ее прихода взорвался дом. А теперь, сев на электричку пораньше, они могли бы погибнуть в железнодорожной катастрофе.

Они купили себе по джемперу, теплой куртке и пару рюкзаков. Но обуви в лавчонке не оказалось. И в этом тоже есть какая-то закономерность, подумал Тимофей, вспомни свой утренний шопинг.

? Ничего. Обувью разживемся по дороге, ? ответила Лиза на его беспокойство. ? Пока ведь еще не минус двадцать!

? И не советую идти по второстепенным дорогам, ? сказал им напоследок продавец. ? Собаки, нынче как одурели. В стаи сбиваются.

? Бр-р. Ненавижу бродячих псов! ? сказала Лиза, когда они вышли из магазина.

И вышли они, как оказалось, не в полную темноту. Какой-то благодетелей из местных электросетей включил придорожные фонари.

? Поверить не могу, что сейчас всего лишь полдень, ? сказал Тимофей. ? Но и звезд с Луной мы ночью не увидим.

Лиза взяла его под руку:

? Мы привыкнем. И будем жить так, пока Бог не посчитает, что пришло время отправить нас на обед собакам или пришельцам.

***

? Мои ноги... Они просто закоченели!

Тимофей остановился и посветил фонариком в сторону Лизы.

У него и самого уже зуб не попадал на зуб.

? Попробуй их отогреть, как делают лыжники. ? Он показал ей образец упражнения ? опыт полученный в детстве от отца. Нога отводится назад, а потом резко ? вперед. И так несколько раз, чтобы усилить приток крови.

Она попрыгала, опираясь на его локоть, и даже немного повеселилась над глупым с виду движением:

? Вроде получше стало.

Они пошли дальше, освещая асфальт шоссе лишь одним фонариком. Второй, а с ним и батарейки, решено было беречь.

? Не хочешь перекусить, Клубничная Лиза? ? спросил Гордюшин. ? У нас еще осталось немного клубничного печенья.

? Клубничного? Что это... О, Господи!

Луч света выхватил из темноты фигуру человека, привалившегося к столбику дорожной разметки.

То, что это труп, не вызывало сомнений. Температура была, наверное, минус двадцать, а на сидящей женщине ? только платье.

? Это та самая беременная, что ехала в нашем вагоне, прошептала Лиза. ? Помнишь?

? Помню. Та, что повредила руку.

? Какой ужас! И никто ей не помог! Я хочу уйти отсюда побыстрее!

Гордюшин был только за.

? Сколько до ближайшего городка или деревни?

? Думаю, не меньше пяти километров.

? Мне столько не пройти. Ноги опять задеревенели!

? Нам надо согреться, развести костер, ? сказал Гордюшин

? Только подальше от этой несчастной.

Но найти чистое место не получилось.

Чем дальше они шли по Киевскому шоссе, тем больше попадалось им окоченевших мертвецов.

Неожиданно за одним из поворотов дороги замаячил костер, разведенный прямо на шоссе.

Приближаясь, Гордюшин насчитал по его периметру семь человек, облаченных, кто во что горазд. К появлению Лизы и Тимофея они отнеслись настороженно, будто чужаки могли забрать их драгоценное пламя.

? Добрый день, ? сказал Гордюшин. ? Вы не будете против, если моя спутница отогреет ноги?