Текст книги "Черные розы(СИ)"

Автор книги: Алексей Пятибратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Птичка побежала туда же.

Она видела, как самолет, едва остановившись, стал маневрировать для разворота, и уже видела двух пилотов в ярко освещенной кабине. В борту самолета открылась дверь и человек выдвинул небольшой трап.

На бегу Птичка помахала человеку рукой, и тот заметил ее, ответил таким же радостным жестом.

И тут в воздухе вспыхнула и погасла огненная линия. Она начиналась где-то за спиной Птички и закончилась у корпуса "боинга", прямо у кабины пилотов. Нос машины взорвался черно-огненным шаром.

? Нет! ? Птичка завопила во весь голос. ? Нет! Только не это!

Ее вопль заглушил второй гранатометный залп, разорвавший "боинг" пополам в том самом месте, где секунду назад ей махал незнакомый человек.

Третий выстрел в клочья разнес хвост самолета, окончательно превратив его в горящую груду металла и мертвого экипажа.

? Где же ты тварь?! ? заорала Птичка и побежала туда, где мог скрываться гранатометчик. ? Где ты? Я буду резать тебя, пидор, на мелкие кусочки!

Ее крик перешел в рыдания. Она не знала точного местоположения стрелка, но бежала и в ярости расстреливала мрак из пистолета.

Придурковатый Тапиньш выдал себя в темноте четвертым гранатометным выстрелом, и уже через несколько секунда Птичка повалила его на землю ударом ноги в висок.

Она сорвала с него капюшон, шапку и принялась лупить Гунди по лицу рукояткой своей "беретты".

Когда лицо сумасшедшего прапорщика стало походить на кровавую кашу, и он уже не мог кричать из за крови, залившей его глотку, Птичка дала волю ногам. Она била Гунди в самые уязвимые точки, наслаждаясь судорогами, которыми отвечало тело.

Примерно на десятом пинке рядом появился и стал наблюдать за медленной казнью Лазарук. Она почему-то не удивилась его появлению. Но направила в его сторону ствол:

? Попробуй меня остановить, и я тебе вышибу тебе мозги.

Майор понимал, что Птичку, взбешенно и размахивающую сейчас пистолетом, никак не остановить.

? Просто убей его, Джулия, ? попросил он. ? Не надо его пытать.

? Как бы не так! Это ты его прислал? ? закричала Птичка.

? Нет. Честное слово нет. Я понятия не имею, кто этот человек.

? Человек? Ты понимаешь, что этот урод сорвал мою операцию?

? Да, Джулия, понимаю.

? И понимаешь, что после такого позора мне остается только застрелится?

? Совсем не обязательно. Ты не могла предугадать это событие.

? Только не надо строить скорбную рожу, что ты сожалеешь о случившемся!

? Мне не жаль ни капли, скрывать не стану, ? признался майор. ? На самом деле я беспредельно рад, что чемоданчик не попал в американцам.

Птичка оставила Тапиньша и врезала майору кулаком в челюсть. Лазарук не стал уходить от удара. Она ударила его еще трижды, но он даже не вскрикнул, только молчал и покачивался на широко расставленных ногах.

Тапиньш корчился рядом и стонал за двоих.

Птичка вдруг бессильно опустила руки.

? Скажи, что мне делать Петр? Я уничтожена морально.

? Пристрели этого партизана или отпусти. Не мучай, и пойдем с нами. До нужной ракетной шахты нам тут рукой подать.

? Предлагаешь перейти на твою сторону. Предать Америку.

Майор вздохнул. Сейчас уже выбор не стоит. Ракеты подымутся в воздух в любом случае. Это сейчас главное для всех нас.

Джулия думала целую минуту. И не объявив своего решения снова принялась лупить Гунди ногами.

Теперь она била его уже не с яростью, а холодно и сосредоточенно, пока псих не затих, превратившись в расслабленный тюфяк. Только после Птичка вскинула пистолет, но так и выстрелила, убрала оружие.

? Я хочу чтобы этот мудень сдох медленно и мучительно. Замерзая в собственной крови.

? Он замерзнет в любом случае.

? Я так решила.

Она посмотрела на догорающий самолет.

? Ты проверил, если там выжившие.

? Никого, Джулия.

? Тогда пошли к твоей ракетной шахте.

Через сотню метров к ним присоединились Гордюшин с мальчиком.

? Как себя чувствует твой нос? ? спросила Джулия Тимофея.

? Спасибо, что заботишься обо мне, ? прогундосил Гордюшин. ? Уже лучше.

? Прости. У меня тяжелая рука.

? А твоя голова, майор?

? Ты била по ней сегодня уже четыре раза. Но я рад, что все ограничилось этим. И нам не пришлось стрелять друг в друга, ? сказал майор. ? Будем считать, что это всего лишь расплата за украденную карту.

? Ерунда. На ней все равно не были обозначены места обитания медведей.

? Ты видела здесь медведей? ? удивился Тимофей.

? Видела? Да мне пришлось выдержать с ним целое сражение!

? Надеюсь, ты победила? ? сказал майор.

? Оставь свои солдатские шуточки, Петр. Ты же знаешь, что к аэродрому пришла я, а не медведь.

? Прости. Мы видели только собаку, которую ты заколола.

? Какую еще собаку? Я не встречала сегодня никаких собак.

? А в лесу? ? сказал Тимофей. ? Когда мы шли за тобой по лесу, то увидели здоровенного мертвого пса. Или не ты его убила здоровенной такой рогатиной?

? Рогатиной я убила медведя! Причем здесь собака?

? Там не было никакого медведя, Джулия, ? сказал майор, улыбаясь.

Чертовщина с медведем, у которого морда превратилась в человеческое лицо, и который под конец переродился в собаку начинала ее раздражать. Поэтому Джулия поступила так, как умела. Просто гаркнула на развеселившихся мужчин:

? Заткнитесь, вы оба и не морочьте мне голову.

***

Они подошли к двери Шахты-22.

Майор с трудом сдерживал волнение. Их миссия подходила к концу. Он достал желтый электронный ключ, добытый у Куренца и приложил к грязному желтому квадрату.

После гранатометных атак Тапиньша броня дверного люка шахты была черной и мятой. Но электронный замок сработал. Он пожужжал немного, и металлическая стена ушла в сторону, приглашая путников внутрь.

За порогом лежали два мертвых военных. Тимофей собрался было перешагнуть их, но Птичка схватила его за вещмешок.

? Стойте все! ? Она осветила фиолетовые, искаженные судорогой лица мертвецов. ? Похоже на поражение паралитическим газом.

Птичка достала газодектор, хрустнула ампула реагента.

? Да это он. Ви-газ, ? сказала она глянув на прибор. ? Но концентрация уже безопасная. Хотя я бы не стала закрывать за собой дверь, согласен, Петр?

? Да. Пусть выветрится до конца.

Они начали спуск в командный пункт, прошли мимо нескольких служебных комнат. Там и тут лежали трупы ракетчиков, убитых ядом.

? И чьих это рук дело? ? спросил Тимофей.

? Наша сторона к этому не имеет отношения, ? сказала Птичка.

Майор выключил фонарь, скинул капюшон и расстегнул куртку. Внутри шахты было светло и тепло. Даже жарко. Генераторы автономного обеспечения работали исправно и гудели где-то совсем рядом.

У центрального пульта, моргающего лампочками, в кресле с колесиками сидел человек с полковничьими погонами, и Птичка откатила его подальше в угол, освобождая пространство.

Она пощелкала несколькими тумблерами, знакомясь с устройством пульта, и ткнула пальцем в экран.

? Все десять ракет здесь в исправности, ? наконец сказала она.

Майор облегченно выдохнул:

? Ты справишься, Нина? ? Он пристально посмотрел в глаза Птички.

Гордюшин тоже глядел на женщину взглядом полным надежд. Ленька, наоборот отвернулся от Птички, изучая рисунок на своем детском ружье.

? Я справлюсь, ? твердо сказала она и открыла ядерный чемоданчик. На появившемся табло вспыхнула красная надпись ВСТАВЬТЕ КЛЮЧ. Рядом в небольшой нише лежал белый бумажный буклет с надписью ИНСТРУКЦИЯ.

? Тимофей, прочти ее, может я, что-то упущу. ? Птичка передала инструкцию Гордюшину и протянула майору руку ладонью вверх. Лазарук снял с шеи ладанку Волкоедова и вытряхнул в руку небольшой ключик. После поворота ключа на экране возникла таблица.

? Что это? ? спросил Гордюшин.

? Диспозиция всех ваших ракетных войск, ? сказала Птичка. ? Подумать только, чем обернется полувековое ядерное противостояние двух сверхдержав! ? Она усмехнулась. ? Операцией руководит всего лишь майор, на подхвате у него агент ЦРУ, а инструкцию им читает случайное гражданское лицо.

? Давай посмеемся позже, Нина. ? сказал Лазарук. ? Посмотри, сколько у нас осталось действующих ракетных установок. И что означают желные и красные отметки?

? Красные означают поломку, ? сказал Гордюшин, пролистнув буклет, ? а желтые ? отсутствие связи.

Таблица сплошь пестрела этими цветными пятнами.

? У вашей страны осталось в действии примерно двадцать процентов прежнего потенциала, ? сказала, завершив подсчет, Птичка. ? А теперь главный вопрос, майор Лазарук. Мы ударим тем, что вы имеете на данный момент или будем наносить совместный удар с моей страной?

Майор задумался. Он вспомнил слова Волкоедова о важности военного первенства, о том, кто станет хозяином в спасенном мире. Но полковник-стратег был давно мертв, а планета превращалась в ледяной шар, запечатанный в непроницаемую скорлупу. И если политик мог рискнуть судьбой Земли, то майор Лазарук с присущей ему простотой этого допустить не мог:

? Здравый смысл подсказывает только одно. Нужно объединить наши усилия.

? Согласна, ? сказала Птичка и посмотрела на Лазарука немного насмешливо. ? Признайся, чувствовал себя Наполеоном, когда принимал это решение?

? Наполеону такие масштабы даже не снилась, ? сказал Тимофей.

? Мне не по душе решение подобных задач, ? сказал майор. ? Но ведь у нас нет выбора.

? Тогда с вашего позволения я свяжусь со своим командным центром. ? Птичка выбрала частоту и спросила в микрофон, перейдя на английский: ? Индиана-33, вы меня слышите?

? Индиана-33 на связи, ? донеслось из динамика. ? Это ты Джулия?

? Да, Генри, это я.

? Зачем ты вышла на связь? Хочешь, чтобы я поздравил тебя с провалом? Что случилось с нашим самолетом?

? Его подбили.

? Кто?

? Какой-то придурок с гранатометом.

? И откуда он взялся?

? Знаете, Генри, у русских это традиция. Всегда найдется один идиот, который испортит всем праздник.

? Что ты хочешь, Джулия? Самолетов больше нет. Ракет больше тоже нет.

? Как нет? Вы же говорили, что у нас осталось порядка тысячи исправных боеголовок.

? Мы запустили их час назад. После того, как ты провалила операцию с русским чемоданчиком.

? Генри?

? Что?

? Я даже боюсь спросить.

? Спрашивай. Сейчас уже ничего не страшно.

? Результат бомбардировки был?

Генри долго молчал. Из динамика летел только радиомусор.

? Результаты ноль, Птичка. Ноль.

? Генри, вы можете перейти на русский язык?

? Это зачем еще?

? Я сейчас сижу перед пультом пуска десяти ракет SS-20 и передо мной ядерный чемоданчик, позволяющий запустить параллельно еще добрую сотню баллистических ракет.

? И что ты предлагаешь?

Эту фразу Генри произнес по-русски и уже с неуловимой долей оптимизма. Лазарук и Гордюшин до этого не понимавшие, о чем шел разговор, посмотрели на динамик.

? Генри, ? сказала Птичка, ? рядом со мной сейчас представители русской стороны. И я хочу, чтобы вы рассказали им о том, что произошло час назад.

? Добрый день, джентльмены. И не примите это обращение как издевку.

? Он всегда шутит, ? сказала Птичка. ? Это Генри, мой босс, и я люблю его за это непомерное чувство юмора.

? Здравствуйте, Генри. Я майор Лазарук.

Гордюшин предпочел не открывать рта.

? Час назад, майор, всеми имеющимися ядерными средствами США мы произвели бомбардировку колпака, под который нас посадили пришельцы. И она была безуспешной.

? То есть ядерного оружия у США больше нет? ? спросил Лазарук. ? Поверить не могу.

? Не сомневайтесь, так и есть. Но это не значит, что я вам разрешаю бомбить теперь беззубую Америку своими ракетами. Это было бы не по джентльменски, сэр!

? Заманчивая мысль, мистер Генри, ? сказал майор. ? Но мы так не поступим. Вы нам дадите координаты проведенных вами ударов?

? Вы полагаете, повторная бомбардировка все таки разрушит ослабленные места?

? Это наш общий шанс, Генри, ? сказала Птичка. ? Вода камень точит. А у русских в ракетах далеко не вода.

? Кстати, про воду. Вы знаете, какой урон мы нанесли экологии планеты? Мы ударили по колпаку подальше от суши, над Тихим океаном. И теперь он покрыт не только слоем льда, но и жуткими радиоактивными осадками. Так что, прощайте, дельфины с медузами.

? Генри, ? сказала Птичка. ? Если вы заботитесь о дельфинах, то они все равно бы умерли! Они не дышат под водой. Их убил лед, а не наши "Томагавки".

? И люди при минус шестидесяти тоже жить не могут, ? сказал майор. ? Мы должны ударить в те же точки, мистер Генри.

? Да мне то, что, майор? Только все это будет зря. Ваших боевых мощностей тоже не хватит.

? Думаю, хватит, ? сказал майор. ? У меня есть "Красная королева".

? "Красная королева"? ? вскричал Генри, и его голос в динамике захлебнулся, будто там, на другом конце земли Генри хватил удар.

? И она всегда была с тобой? ? Птичка тоже почти закричала, и в ее крике смешались страх, обида и удивление.

? Не всегда, ? сказал майор. ? Лишь с того дня, когда погиб Волкоедов.

? И что же это такое, "Красная королева"? ? спросил с интересом Гордюшин, но никто ему не ответил.

? Как она у вас оказалась, майор? ? пришел в чувство Генри.

? Я украл ее у генерала Параскуна.

Лазарук испытал легкое чувство стыда, вспомнив как Параскун по-товарищески обнимал его на прощание, а он в тот момент лазил по его карманам. Он подумал, что Нина теперь будет смотреть на него с презрением, но Птичку факт только позабавил.

? Я открыла в тебе новую сторону кажется?

? Это не лучшая моя сторона, Нина.

? Это как посмотреть, учитывая обстоятельства.

? Джулия, я здесь, ? напомнил о себе Генри.

? Отлично, ? сказала она. ? Если у нас теперь есть сверхоружие, какой вы нам дадите совет, Генри? Если майор, конечно, не лжет.

Майор бросил в ее сторону ... взгляд. Он расстегнул куртку и осторожно отлепил "Красную королеву" от своего живота.

? Да, Генри. Я вижу странную вещицу, похожую на причудливый коралл. Или корону.

? На вашем месте я бы разломил "Королеву" на кусочки, ? сказал Генри. ? И присоединил к боеголовкам.

? Я так и полагал, ? сказал майор, ? вопрос лишь в том, как до них добраться?

? Вы достанете нам чертежи "Сатаны", Генри? ? спросила Птичка.

? Джулия, мы же работали в ЦРУ.

? Работали? Вы говорите в прошедшем времени?

? Теперь, Джулия почти все переместилось в прошедшее время.

? Только, давайте, без преждевременных слез. Сколько вам потребуется времени, чтобы собрать для нас информацию?

? Через полчаса у вас будет инструкция, как присоединить "Королеву" к боеголовка, и координаты прошедших ядерных ударов.

Генри отключился.

И теперь все четверо, находящиеся в Шахте-22 посмотрели на "Красную Королеву". Она лежала на ракетном пульте.

? Так что же это? ? повторил свой вопрос Гордюшин.

? Сверхэнергия. Топливо, на котором летают корабли пришельцев, ? произнес майор и пересказал Птичке и Тимофею слова Карманова про испытание мощности этого вещества.

? Всего три молекулы образовали кратер в двести метров? ? восхитилась Птичка. ? Значит, я, думаю, сегодня мы устроим нечто!

? Но тогда обломки колпака упадут на землю, ? предположил Гордюшин и с тревогой посмотрел на Птичку.

Ленька тоже поглядел на нее. И Гордюшин подумал, понимал ли мальчик о чем шла речь? Наверное, понимал. Ленька дотронулся до "Красной Королевы" всего на секунду, а потом отдернул руку, будто она была горячей.

? Возможно и упадут, ? согласилась Птичка. ? А ты бы предпочел отморозить задницу, красавчик? ? ответила Птичка вопросом.

? Нет.

? Тогда отставь сомнения в сторону и помоги разделить это гребешок на шестьдесят равных частей.

? Хорошо.

? И не вздумайте курить, мальчики. Эта штука взрывоопасна.

? Мы с Ленькой вчера бросили.

***

Дальше все шло как по маслу. Генри К. исполнил свое обещание и выслал чертежи и отчет о прошедшей ракетной бомбардировке. Птичка с майором пошли с ними разбирать голову "Сатаны", чтобы вживить в боеголовки инопланетное топливо, а Гордюшин остался на кухоньке ракетчиков вбивать на клавиатуре чемоданчика координаты будущих ударов.

Птичка с майором поднялись под самый верх шахты. Голова ракеты была просто огромной. На то, чтобы разобраться с ее устройством, у них ушел целый час.

Лазарук завинчивал очередную двадцатую боеголовку, снабженную кусочком "Красной Королевы", когда Птичка сказала ему:

? Я рожу тебе ребенка.

? Что ты сказала? Я не расслышал.

? Я рожу тебе ребеночка, ? повторила Птичка. ? А, может, даже двух, если захочешь.

Вид у Лазарука был растерянный:

? Ты говоришь вправду, или опять решила меня подначить?

? Серьезно. Я терпеть не могла всех русских мужиков, что у меня были. Но тебя я терпеть готова. Честно!

Он посмотрел на нее, впервые не скрывая своих чувств. Майор полюбил эту женщину почти с первого взгляда. Но любовь эта была запретной, потому что Джулия была врагом. По крайней мере, до недавнего времени.

? Что скажешь на мое предложение, вояка?

? Даже не знаю, Джулия.

? Да положи ты эту дурацкую боеголовку, пока не уронил!

Птичка забрала у майора длинный цилиндр и отложила на безопасное расстояние.

? Но у меня жена. Я должен к ней вернуться.

? Ерунда! Ты никому ничего не должен. Если надо, я твою жену просто застрелю! Обожаю вдовцов.

? Джулия, не шути так. Может ее уже нет в живых.

? Хорошо. Если она жива, то мы отдадим ее замуж за Генри. За выполнение этого задания Генри обещал мне все, что угодно.

? Она ему не понравится, ? рассмеялся Лазарук.

? Тем лучше. Пусть помучается!

? Я принимаю твое предложению, Джулия. И рад выйти за тебя замуж.

? Спасибо. Я увезу тебя в Америку. И ты у меня ни в чем не будешь нуждаться! Ты согласен?

? Да.

? Мы поедем во Флориду и будем там выращивать северных оленей. Или пингвинов.

? Отличная перспектива. ? Он потянулся поцеловать ее и она ответила ему страстно, прижав к корпусу баллистической ракеты.

А когда их рты стали свободны, Птичка сказала, не выпуская его из объятий:

? А сейчас у меня есть одно безумное предчувствие.

? И какое оно?

? Я чувствую, что сейчас у меня будет самый ядерный перепихон в мире. Я буду обнимать "Сатану", а ты будешь делать свое дело.

? Так тебе будет удобно, дорогая? ? спросил он через минуту приготовлений.

? Удобно, просто супер. И в процессе называй меня Ниной. Впервые в жизни это ненавистное имя меня так заводит.

Глава 24

МЕРТВАЯ РУКА

Через три часа они вновь собрались вместе у пульта. Каждый испытывал волнение по-своему. Майор выстукивал пальцами дробь на поверхности стола. Тимофей теребил волосы на затылке. Ленька стоял рядом, сжимая свое ружье.

? Ну, что? Все готовы? ? спросила Птичка. ? У меня такой мандраж, аж мурашки по коже. ? Она занесла указательный палец над моргающей красной кнопкой ПУСК. ? Может, ты захочешь сделать это сам, Петр?

? Нет, Нина. Жми.

? Тогда поехали, ? сказала она.

И это были ее последние слова. Потому что дальше прогремел взрыв.

Майор не сразу понял его причину. Ведь Нина не успела дотронуться до кнопки чемоданчика. Она только попыталась дотянуться, а в следующий момент случилась ослепительная белая вспышка, и их всех разметало по сторонам.

Нину отбросило к стойкам радиостанции. Тимофея с Ленькой взрыв швырнул к элекрощитам и тут же на них сверху упала балка перекрытия.

Лазарука, оказавшегося ближе всех к эпицентру взрыва, кинуло на ракетный пульт. Он врезался в него спиной и острый стальной угол разрубил его позвоночник пополам.

А потом в покачивающейся дымной картинке своего зрения майор увидел Тапиньша, входящего со связкой гранат.

Его вел сюда сам ракетный бог.

ДУШМАНЫ ПОШЛИ К ШАХТЕ-22

Сейчас псих, которого они помиловали, что-то кричал, медленно ворочая отмороженными губами, но майор ничего не слышал. Только видел открывающийся и захлапывающийся рот и глаза, горящие безумием.

Следующий, на кого посмотрел майор после взрыва, была Нина, сидящая на полу, спиной к стене. Осколки превратили в кашу ее живот и оторвали левую руку. Из обрубка фонтаном била кровь. На ее опаленном, почти черном лице через секунду открылся белок уцелевшего глаза.

Нина очнулась от контузии, дернулась, выплюнула на грудь здоровенный сгусток крови. Оставшаяся рука поднялась вверх с пистолетом, и майор стал отсчитывать медленные вспышки беззвучных для него выстрелов.

Первая и вторая пули угодили Тапиньшу в сердце. Третья прошла сквозь шею. А четвертая и пятая пробили ему лобовую кость, и беспокойный мозг Гунди грязной струей вылетел из черепа, растекаясь по ступенькам входа.

Остатки обоймы Нина выпустила уже в труп, после чего ее глаз вновь закрылся, а голова упала набок. Рядом с ботинками Нины валялся ядерный чемоданчик. Его крышка была исковеркана и пробита осколком, но он продолжал работать. Кнопка ПУСК по-прежнему звала желающих нажать ее.

Майор желал. Но не мог, потому что не чувствовал своих ног. Ноги были раскинуты перед ним. Они были целы, и невредимы... и под ними растекалась кровь.

Перед глазами Лазарука стала нависать красная пелена. Силы вытекали из него быстро и неумолимо. И тогда он пополз к чемоданчику, помогая себе руками.

***

Гордюшин, приложившись головой о бетонный пол, увидел себя в поле посреди зеленой колышущейся травы. Напротив стоял Ленька. Его плечо было туго перебинтовано. На поверхности бинта проступило красное пятнышко крови размером с вишню.

? Что с тобою? Ты поранился! ? спросил с тревогой Тимофей.

? Ничего страшного. ? сказал мальчик. ? Главное, ты должен его остановить.

? Кого, Ленька?

? Плохого-хорошего человека.

? Майора? Но зачем?

? Он мне не сказали. Но он не должен нажимать красной моргающей кнопки.

? Кто сказал? Почему?

? Так мне сказал человек по имени Ракетный Бог.

? Кто он?

? Нет времени объяснять. Останови его любой ценой.

Гордюшина вытолкнуло из бреда на поверхность реальности. Он попытался вдохнуть побольше воздуха и не смог. Плита, придавившая его к полу, позволяла делать лишь крохотные вздохи.

Ленька был придавлен плитой вместе с ним. Мальчик был жив, но без сознания. Он редко дышал, а лицо было серым.

Тимофей с трудом повернул голову и увидел перед собой тело психа с аэродрома. Рядом с ним лежала связка из трех гранат, соединенных проволокой. Дальше у стены сидела мертвая Птичка. К ней полз Лазаруку, волоча ноги и оставляя за собой блестящий багровый след.

"Ты должен его остановить", ? слова Леньки, который в жизни и слова не сказал, вновь зазвучали в голове Гордюшина. Значит, это был не сон. Мальчик продолжал отправлять ему телепатические послания.

Он поколебался и крикнул

? Майор, стой!

Тимофей был уверен, что кричит в полную грудь, но не услышал себя.

"Он не слышит, и ты не слышишь, потому что все мы оглохли от взрыва".

Тимофей с ужасом посмотрел на Ленку, лежавшего без чувств, высвободил одну руку и потормошил мальчика. Но тот не отзывался. Тимофей вновь попытался выбраться из под плиты, но она и не подумала сдвинутся.

? Петр! Лазарук! Остановись! Посмотри на меня! ? вновь прокричал Тимофей, но майор был глух. Он уже проделал половину пути до пульта с моргающей красной кнопкой.

"Возьми мое ружье. Оно поможет его остановить".

Голос мальчик бил по его мозгам как молот. И голова Тимофея раскалывалась от этих ударов.

? Я не могу! ? прохрипел он.

"Ракетный Бог сказал, ты сможешь! Мое ружье! Найди его".

Гордюшин пошарил в пространстве рядом с мальчиком и вытащил из под плиты за ремень детское ружьишко. Он навел его на майора, но тут рациональная часть сознания Тимофея вновь восстала.

Он уронил одностволку и закрыл глаза. Это было безумием, пойти на поводу у свихнувшегося внутреннего голоса. Или свихнувшегося маленького мальчика. Разницы в этом не было.

? Я поехал с катушек, Ленька. Я не хочу его останавливать.

"Ты в норме. Но он сейчас в шаге от ужасной ошибки".

Майор уже подобрался до ПУСКА на расстояние вытянутой руки. Ему оставалось лишь выпрямить локоть.

СТРЕЛЯЙ!

? Твое ружье заряжено холостыми патронами!

СТРЕЛЯЙ ЖЕ, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ!

Голову Тимофея пронзила боль детского крика. Он выстрелил, и Лазарук замер.

Рука майора упала прямо на пульт. Пальцы поскребли моргающую кнопку, но в них больше не было сил, чтобы нажать ее. Сто семнадцать ядерных ракет, одна из которых была снаряжена осколками "Красной королевы", так и остались в своих шахтах.

***

Тимофей долго лежал оцепенев, не веря в то, что совершил. Теперь он не смотрел на Леньку и не прислушивался к его дыханию. Он больше знать не хотел ребенка, который фактически заставил его пойти на убийство. Безжалостного мальца, который тайком снарядил пулей доверенный ему холостой заряд.

Он тихо лежал и плакал. Оплакивал Птичку-Нину, и конечно майора, которая вдруг стал ему видится одним из самых дорогих людей на земле.

Спустя время к Тимофею стал возвращаться слух. Он начал разбирать гудение генераторов шахты, а потом до него долетел звук приближающихся шагов.

Когда они зазвучали совсем рядом, он поднял голову.

Рядом стоял аль-джеллид.

Осмотревшись, пришелец направился к Птичке. Отшвырнул ее тело в сторону как мешок мусора и поднял помятый ядерный чемоданчик. Двухпалая рука коснулась внутренней поверхности и в приборе что-то звучно перегорело. Кнопка ПУСК медленно угасла.

Бросив ставшей бесполезной железку, пришелец направился к ракетному пульту. Путь его пересекала вытянутая рука Лазарука, но он даже не подумал перешагнуть ее. С хрустом наступил на пальцы майора, будто это была сухая ветка.

Приблизившись к пульту "Сатаны" пришелец провел пальцами наискосок по всей приборной доске. Она тоже отключилась, выбросив сноп искр и клубы дыма.

Все это время Тимофей не дышал. Ужас сковал его от пяток до макушки, а когда инопланетянин вновь встал над ним, то едва не упал в обморок

ГДЕ ОНО? ? спросил аль-джеллид.

"В ракете", ? ответил Ленька.

Эти вопрос и ответ прозвучали в голове Гордюшина так ясно и четко, что он ни на секунду не засомневался в их реальности.

Инопланетянин ушел по коридору, ведущему в ракетную шахту, и Гордюшин услышал, как стучит металл распахивающегося шлюза, как гулко разносится по бетонному колодцу тяжелая поступь инопланетянина.

Время для Гордюшина потекло медленно, превратившись в настоящую вечность. Он попробовал поиграть мышцами на руках и ногах, проверяя, ранен ли он. Боли не было. Мальчик рядом очнулся, заворочался под плитой, а потом застонал. Но сердце Гордюшина было слишком переполнено гневом, чтобы посмотреть на это чудовище. Ни одна сила в мире не могла заставить еого теперь смотреть на этого мальчика.

Аль-джеллид вернулся и направился к выходу тем же путем, что пришел. В его руке Тимофей заметил пластиковую банку с кусочками "Красной королевы". Он вернул опасную игрушку, оказавшуюся у людей.

Вдруг инопланетянин остановился и убрал банку в карман зеленого комбинезона. Он подошел к балке, придавившей Тимофея с Ленькой, и как пушинку отбросил ее на расстояние нескольких метров.

Освобожденный Гордюшин тут же вскочил на ноги и занял оборонительную позицию, выставив вперед кулаки. Но существо, узкоплечее и высокое, не обратило на эти угрожающие действия ни малейшего внимания.

Его крохотные глазки, выглядывающие из прозрачного шлема были обращены к мальчику. Несколько стекловидных усиков над глазами пришельца подрагивали, а потом он склонился над Ленькой.

Мальчик лежал, открыв глаза, и только сейчас Гордюшин увидел, что его правое плечо истекает кровью. Значит, видение с зеленым полем и забинтованной раной мальчика не было таким уж фантастических бредом.

Уродливая рука пришельца потянулась к этой ране.

? Не трогай его тварь! ? закричал Тимофей и кинулся на пришельца. Но тот предупредительно выставил лапу навстречу, и Тимофей будто налетел на столб, ударился и отлетел назад, приземлившись на задницу.

Пришелец посмотрел на Гордюшина своими рыбьими глазами и снова опустил пальцы над плечом мальчика. Оттуда вдруг сами по себе вылетели два небольших предмета.

? Это осколки гранаты? Ты лечишь его? ? спросил Гордюшин, но аль-джеллид больше не удостоил взгляда. Он отправил гравитирующие осколки в сторону, а когда они упали на пол, то пустил в рану мальчика розовый лучик света, выходящий прямо из его пальца. Рана зашипела, и Тимофей уловил сладковатый йодный запах.

Через минуту пришелец погасил луч и положил свою двухпалую лапу прямо на лицо Леньки. Из руки снова полился розовый свет, но он уже не был узким, а обволакивал всю голову.

Теперь Гордюшин наблюдал за процедурой завороженно. Он увидел, что розовый свет растворил голову мальчика, и внутри нее проявился черный пульсирующий сгусток, по форме напоминавший кляксу.

Инопланетянин тоже увидел его, склонил мерзкую голову набок и стал совершать рукой круговые пасы. И чем больше кругов делала его рука, тем меньше становился темный комок в голове Леньки.

Была ли это опухоль, Тимофей не знал. Да и Лиза, мать мальчика, тоже ни разу о ней не упоминала. Но для Тимофея теперь было очевидно, что врачи просто ставили мальчику неправильный диагноз.

Когда комок растворился совсем, инопланетянин ушел.

Тимофей поднялся и, шатаясь, добрался до Лазарука, лежавшего на боку. Дыра в его спине, оставленная углом пульта, была ужасающей. Но свое решающее слово сказал ружейный выстрел Тимофея. Рана начиналась между лопаток майора и выходила через грудь в районе сердца. Гордюшин склонился над майором. Его сердце еще изредка билось.

"Прости", хотел сказать Тимофей и не смог разжать губ.

Майор вдруг очнулся и кашлянул. Из раны на груди выскочила вспенившаяся кровь и выпала пуля. Это была серебряная пуговица, которую Тимофей как-то дал поиграть мальчику.

Тимофей взял ее, вложил в кулак майора. "Теперь твоя коллекция в сборе, друг", ? сказал он мысленно и вновь заплакал.

Подполз Ленька. Подложил одну ладошку под голову умирающего Лазарука, а второй стал ее гладить. А когда через пять минут майор вздохнул последний раз, по щеке мальчика скатилась слеза.

Глава 25

НЕ ХЛЕБОМ ЕДИНЫМ

Они остались жить в шахте. Здесь не было запасов еды и питья, но, по-крайней мере, было тепло. А тепло было теперь главным условием выживания.

В пультовой Гордюшин обнаружил перископ, который, как на подводной лодке, показывал, что происходит на поверхности. Тимофей не по разу на дню прикладывал глаза к окулярам перископа, водил им по сторонам, но в оптике была неизменная тьма.

Почти каждый день ему приходилось облачаться в ворох одежды и оправляться в зверский холод на поиски пищи. В основном его добычей служили мертвые голуби. Он выбивал их тушки, торчащие из снега, твердого как камень. Потом, сидя в крохотной кухоньке шахты он их ощипывал и готовил в микроволновке.

Голуби запеченные с солью. Голуби отварные с солью. А сегодня впервые откушайте суп голубиный с солью. Да, вот чего уж в кухне ракетчиков был хороший запас, так это соли!

Мальчик не жаловался на скудный рацион. Но на двенадцатый день произошло маленькое чудо.

Гордюшин как обычно отправился на "охоту", оставив наружную дверь в шахту приоткрытой. Он всегда делал так, хотя каждый раз его душу разъедало печальное воспомнание о том, чем обернулась незапертая дверь, когда они пришли сюда с Лазаруком и Птичкой. Но больше непрошенных визитеров он боялся, что однажды вернется, и электронный ключ не сработает, оставив Леньку навсегда запертым под землей.