Текст книги "Черные розы(СИ)"

Автор книги: Алексей Пятибратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Перед тем, как ладонь соприкоснулась с шеей противника, в сознании майора все таки сработал какой-то ограничитель, и он снизил силу удара вдвое.

Удар вышел не слишком точным, но достаточным, чтобы Лазарук освободился от захвата. Дебошир с болезненным свистом втянул в легкие воздух, захлебнулся им, закашлял, упал на колени, но уже через мгновение поднимался на ноги. Одновременно из накладного кармана брюк он доставал молоток.

Майор пожалел, что использовал данную ему возможность лишь наполовину. Теперь он как зачарованный смотрел на опасный предмет.

Верхняя половина молотка была сплошь темно-вишневая и мокрая. Деревянную ручку покрывали пятна такого же цвета. "Будь я проклят, ? снова обругал себя майор, ? если это не кровь".

Лазарук отступил на пять шагов, выбирая оборонную позицию, но верзила и не намеревался наступать. Он просто метнул в майора молоток, собираясь размозжить ему лицо. Все, что успел сделать Лазарук в следующий миг ? это прикрыть голову руками. Раздался хруст и майора кинуло на асфальт. В полете он перегруппировался, перекатился и прыжком вернулся в боевую стойку.

Голова гудела как колокол. Он мельком ощупал себя. Лоб и лицо не пострадали, а вот рука... Основания среднего и безымянного пальцев левой руки пронзила боль. Майор глубоко выдохнул, пытаясь избавиться от головокружения и с яростью глянул на верзилу. Здоровая рука майора нащупала на поясе нож. Но не расстегнула застежки.

Враг больше не интересовался майором. Он стоял теперь полубоком, и внимание его было нацелено на двух женщин в домашних халатах.

Они бы совсем походили на домохозяек, спустившихся во двор снять с веревок белье, если бы не одно обстоятельство. Они подкрадывались к верзиле, держа на изготовку штыковые лопаты.

? Это он сделал? ? спросила младшая из женщин. ? Ты уверена?

? Да это он, тварь!

? Я вам все объясню, мамаши, ? неожиданно миролюбиво просипел мужчина. И закашлялся.

Тебе еще долго придется кашлять, подумал майор. Через несколько часов твоя бычья шея распухнет и ты будешь сосать кислород в больнице через трубочку.

Но он зря предположил, что его обидчик доживет до врачебной помощи. Молодая женщина широко махнула лопатой.

В это момент Лазарук подумал, что она собирается вдарить ему по заднице, но она вонзила ее бугаю в живот, будто это была какая-нибудь грядка. Мужчина охнул, пригнулся, схватился руками за рану. Следом свою лопату в ту же точку погрузила и пожилая дама. Между кроссовок мужчины на асфальт упали три отсеченных пальца.

Событие быстро собирало зевак. Подошли на безопасное расстояние два дедка. Несколько прохожих спешили на представление с другой стороны улицы.

? Эй, остановитесь! ? крикнул Лазарук женщинам с лопатами. ? вы же убьете его!

? И пусть убьют! ? сказал подросток в бейсболке с человеком-пауком и заплакал. ? Он только что убил Саньку. Убейте его, тети!

? Не думаю, что это будет правильно, сынок, ? сказал Лазарук, но женщины были слишком увлечены расправой. Та, что помоложе, обежала жертву сбоку и воткнула лопату ей между ребер.

Теперь пьяный гигант рухнул. Его голова врезалась в асфальт с сухим треском, потом повернулась. Тяжелораненый здоровяк уставились небесно-голубым взором на майора. Рот как у рыбы открывался и закрывался без звука. Помоги, кричали глаза.

? Да прекратите же! ? снова крикнул Лазарук и сделал шаг вперед, но старшая предупредительно выставила перед ним окровавленный штык.

? А ну вали отсюда, козел, пока сам цел! ? прошипела она.

Он отступил, и она продолжила разрабатывать рану на животе.

К горлу майора подкатил рвотный комок. Он сгреб с дороги вещмешок, старясь не смотреть, как из дебошира полезли потроха.

По пути он оглянулся лишь единожды. Молодая женщина опиралась на стену дома, ее рвало. Пожилая оказалась крепче. Под возгласы одобрения она неистово секла человека, как если бы по осени рубила на кухне капусту, выращенную на своем муромском огороде.

"Боже мой, что же будет дальше?", ? с ужасом подумал майор и повернул в свой двор.

Глава 2

СМЕРТЕЛЬНЫЙ ТАЙМ

«Лига чемпионов» была набита посетителями до отказа.

? Удивительно, ? сказал Гордюшин Цвелодубу. ? Будто это последний большой футбол в нашей жизни.

? А может так и есть, ? согласился уже захмелевший Степан.

В преддверии матча комментатор разогревал публику сплетнями из футбольного мира Италии. Но его почти не слушали. Посетителей "Лиги" интересовала только тема космических пришельцев.

Как и миланцев. На трибунах Сан-Сиро были хорошо видны проплешины пустых мест. "Жители Милана, ? оправдывался за итальянцев комментатор, ? как вы сами знаете, ревностные католики. Поэтому многие предпочли матчу религиозные служения...".

? Ты знаешь, кто выпал сегодня с шестнадцатого этажа нашего офиса? ? спросил Степан и влил в себя остатки третьей кружки "Харп Лагер".

? Слышал. Какая-то Лиля Шихман и ее приятель. Они из издательского дома, что этажом выше?

? Верно.

Гордюшин вспомнил скорую помощь и полицейскую машину у входа в "Золотые ворота". И еще кучку зевак возле накрытых голубой клеенкой мертвецов. Но это происшествие как-то поблекло в общей цепи мировых событий.

Пока он шел к бару четыре квартала, машины с воющими сиренами так и сновали по проспекту, нагнетая на испуганную Москву еще большего страха.

Те москвичи, что не были приклеены глазами к телевизорам, спешили совершить свои дела. Кто-то нес покупки ? в основном это были продукты, кто-то стоял в больших очередях к банкам или банкоматам. Но всех объединяло одно. Почти каждый изредка бросал взгляды на черное кольцо. В этих глазах читались или страх, или восхищение. Но неизменно с примесью тревоги. На Андреевском мосту стояла целая толпа зомбированных зрелищем НЛО людей. Они стояли и смотрели в черное кольцо, будто ожидали прочесть в нем откровение.

По дороге Годюшин остановился у витрин "М.видео". На большой плазменной панели шли новости ? разумеется, про НЛО. Их показывали из космоса. Их снимали с земли. Снимали с борта истребителя поближе, чтобы показать миру, что оно ? ЭТО ? вблизи такое же черное и блестящее, как кажется с земли.

Звука новостей Гордюшин не слышал, но внизу шли субтитры:

УЧЕНЫЕ ПЫТАЮТСЯ УСТАНОВИТЬ КОНТАКТ С ОБЪЕКТАМИ, НО ПОКА БЕЗУСПЕШНО. ИНФРАКРАСНОЕ И УЛЬТРАФИОЛЕТОВОЕ СКАНИРОВАНИЕ ТОЖЕ НЕ ДАЛО НИКАКИХ РЕЗУЛЬТАТОВ. ЕДИНСТВЕННОЕ ЧТО МОЖЕТ СКАЗАТЬ НАУКА: ДИАМЕТР КАЖДОГО ОБЪЕКТА СОСТАВЛЯЕТ 37 КИЛОМЕТРОВ 341 МЕТР. ТОЛЩИНА 11 КИЛОМЕТРОВ 732 МЕТРА. ВЫСОТА ПАРЕНИЯ КОРАБЛЕЙ ПРИШЕЛЬЦЕВ ? 41 КИЛОМЕТР.

? Тридцать семь километров! ? Гордюшин обернулся и увидел за плечом неприятной наружности мужчину. Тот был одет в грязную спецовку и курил дорогую длинную сигару. Под мышкой он сжимал бутыль наверняка не менее дорого коньяка.

? Невероятно, ? согласился Тимофей. ? Ни двигателей, ни дверей, ни окон. Вы тоже считаете, что это космические корабли?

? Ты же видишь, я работяга. Откуда мне знать! Меня жена послала за едой, а я решил, что не вернусь, ? сообщил он зачем-то Тимофею. ? На кой черт, когда наступает конец света, нужны жены и дети?

У Тимофея не было ни того, ни другого. Он пожал плечами. Мужчина потоптался в нерешительности, а потом спросил:

? Я вижу, ты из тех, кого называют тусовщиками. Скажи, где тут можно раздобыть дурь? Ну, травку или колеса? Чем сегодня прется молодежь?

Дурь! Это было по части Риты. Наркориты-самосохранялки. Пару раз в месяц она приносила домой разноцветные таблетки в форме зверюшек, купленные у дилера в "Зеленой собаке". "Моя алкогольная вечеринка завершилась, пупсик! Начинается кислотная!", ? объявляла она и глотала сразу двух розовых зайчиков. Или котят. Теперь у пупсика Тимофея не было Риты. Не было и проблем с наркотиками.

? Направо есть бар "Зеленая собака", ? Тимофей показал работяге с сигарой направление. ? Спроси там.

Мужичок уже почти свернул за угол, но потом обернулся и сказал: ? Хреново выглядишь! Желаю провести последние деньки весело! ? Он помахал Тимофею рукой, и тот ответил жестом, каким, наверное, напутствовали висельников, идущих на эшафот.

...ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ УЖЕ ВВЕДЕНО В 44 СТРАНАХ МИРА, ? стал он читать дальше. ? И ЭТО В РЯДЕ СЛУЧАЕВ ПРИВЕЛО К ДЕСТАБИЛИЗАЦИИ ВНУТРЕННЕГО ПОЛОЖЕНИЯ. ТАК КРАЙНИЕ РАДИКАЛЫ НЕКОТОРЫХ ИСЛАМИСТСКИХ ТЕЧЕНИЙ УВЕРЕНЫ, ЧТО НЕБЕСНЫЕ КОЛЬЦА ? ЗНАК СВЫШЕ, БЛАГОСЛАВЛЯЮЩИЙ ДЖИХАД. ОСОБЕННО ПРОТИВ ЕВРЕЕВ. В 17 СТРАНАХ СИНАГОГИ ПОДВЕРГЛИСЬ НАПАДЕНИЯМ И ВЗЯТЫ ПОД ОХРАНУ ПОЛИЦЕЙСКИМИ СИЛАМИ. А ПАЦИФИСТСКОЕ ДВИЖЕНИЕ В ГЕРМАНИИ УЖЕ УСПЕЛО ВЫПУСТИТЬ МАЙКИ СО СВОЕЙ РЕКЛАМОЙ: ПОТРЕТОМ УЛЫБАЮЩЕГОСЯ СЕРОГО ЧЕЛОВЕЧКА И НАДПИСЬЮ "МЫ ЛЮБИМ ВАС, ПРИШЕЛЬЦЫ!"

Читая титры новостей, он стоял у "М.видео" минут пятнадцать, а новости все шли и шли. Тема была бездонной. Вопросы поступали и поступали, а внятных ответов не существовало ни одного. Ни у правительств. Ни у ученых.

Последнее, что он прочел перед тем, как пойти дальше, стало сообщение о массовом самоубийстве в Ангарске. ДВАДЦАТЬ СЕМНАДЦАТЬ СЕМЕЙ, ВХОДИВШИХ В ОБЩИНУ АДВЕНТИСТСКОЙ ЦЕРКВИ, СЕГОДНЯ БРОСИЛИСЬ С ПЛОТИНЫ БРАТСКОЙ ГРЭС. СПАСАТЕЛИ УЖЕ ИЗВЛЕКЛИ ИЗ ВОДЫ 47 ТЕЛ И...

? Ах, Лиля, Лиля! ? горестно сказал Цвелодуб и цокнул языком. ? А ведь я строил на ее счет большие планы!

Официантка принесла им очередное пиво.

? У этой любовной парочки просто поехала крыша! Бзики-бзики-ай-лю-лю! ? Цвелодуб бесстыдно склонился к вырезу на груди девушки, читая ее бейджик. ? А ты, Наденька, веришь в любовь с первого взгляда?

Девушка ответила скромной улыбкой.

? И согласилась бы с любимым человеком совершить полет с шестнадцатого этажа?

Лицо официантки обвисло. В глазах блеснули слезы, и она спешно отчалила от их столика.

Тимофей сказал невесело:

? Ты поменял тактику съема женщин? С такими вопросами, ты до конца жизни будешь спать один.

? Ты не поверишь, но мне сейчас не до баб. Как можно думать о девках, когда такое творится! Эй, кто-нибудь будет сегодня делать ставки? ? Цвелодуб встал и заорал в зал, заглушая гул голосов: ? Пять кружек пива, на то, что хваленому Ювентусу сегодня миланцы наваляют по первое число!

Столик у окна мыслил иначе, и Цвелодуб заключил пари с парнем в футболке "Я счастливчик" и его друзьями. У одного из них была борода, окрашенная в приятный синий цвет. Человек, имеющий право на такую бороду, наверное, знал о футболе намного больше, чем можно было себе представить.

? Мы продуем, ? сказал Гордюшин.

? А вот посмотрим.

Они стали смотреть матч. И на седьмой минуте "Милан" действительно забил гол.

? Как считаешь, зачем они прилетели? ? спросил Цвелодуб.

? Посмотреть европейский полуфинал.

? Или прочитать твой липовый отчет об успехах нашей фирмы? ? прыснул пьяным смехом Цвелодуб.

Он был прав. Уже третий квартал доля "Бруднер Продюсер рекордс" в их сегменте шоу-рынка неуклонно снижалась. Давили молодые конкуренты, объявившие демпинговую войну фирмам-старикам. Бруднер свирепствовал, раздавал волшебные пендели менеджерам, а он, Гордюшин, прикрывал их, натягивая радужные цифры на скелет реальности.

? Ты договорился о больших гастролях "Майских жуков" по Сибири? ? спросил Тимофей Степана.

? Нет, блин! В этом году эти жуки-навозники предпочли контракт с самой "Империал продакшн"! ? Цвелодуб нервно сжал и разжал кулаки. ? Забыли неблагодарные мерзавцы, что это я приложил руку к их раскрутке!

? Мы приложили, ? поправил Гордюшин. ? Наша контора.

? Какая разница! Все эти музыкальные сморчки, едва забравшись на эстраду, хотят иметь дело только с крутыми продюсерами! Ты, брат, помнишь, сколько сил вложил в бывшего бэк-вокалиста "Братьев Клыковых"?

? Было дело. Даже блевотину после него вытирал в Пензе.

? И он тебе сказал спасибо? Нет! Он жирует теперь на разогреве Киркорова и Стаса Михайлова! Он забыл про нас, славных ребят из "Бруднера"!

? Бруднер сам виноват. Его губит жадность.

? И глупость, ? хитро подмигнул Цвелодуб, отчего щеки Гордюшина зарделись. ? Если бы не ты, нас бы он давно разогнал.

? Ты не поверишь, как я устал ему врать, ? признался Гордюшин. ? Устал от вранья всем и вся. ? Он наклонился через столик и почти прошептал: ? Устал врать отцу, что я на шоу-олимпе. Устал верить, что я все еще люблю свою Риту. Даже от тебя я устал! Мне приходиться врать, что твоя омерзительная рожа мне приятна!

Цвелодуб загоготал, щедро обливая грудь пивом:

? Вся наша жизнь вранье, старик! ? Он потянулся через столик и потрепал Гордюшина за плечо. ? А то, что насчет Бруднера... Бруднер ? человек-барахло! Он скряга, эксплуататор, и имеет, то, что имеет!

Они подняли бокалы за то, чтобы каждый человек имел то, чего заслуживает и заказали вторую чашку арахиса.

К началу тайм-аута счет не изменился. Воспользовавшись паузой, бармен переключил телевизор на новости. Сводки событий ужасали. Пассажирский лайнер Мост-Авиа столкнулся в воздухе над Варшавой с неизвестным летательным аппаратом. Водитель школьного автобуса в Чили, проезжая по горному серпантину, засмотрелся на небо и не справился с управлением...

По требованию женщин-посетительниц бармен переключил телевизор на менее кровавый канал.

В кадре на фоне несметных черных НЛО сидел уфолог.

"Мы на пороге величайшей эпохи, ? сказал он. ? Неземной разум принесет нам новые технологии. Исчезнет проблема с продовольствием. Не будет ни бедных, ни богатых...".

? Просто выжгут всех как тараканов! ? крикнул из-за своего столика Синяя борода, и бар загудел от гиканья.

? Он прав, ? сказал Цвелодуб и крикнул: ? Долой бесплатный космический сыр! Все на футбол!

Изображение вернулось на стадион Сан-Сиро. Второй тайм начался атакой Ювентуса, но когда миланцы перехватили мяч, на стадионе началось что-то неладное.

Болельщики вдруг встали, стихло безумие вузузел, трибуны заколыхались волнами. Футболисты на поле замерли и уставились вверх. Забытый мяч укатился за предеолы поля, но никто больше не спешил возвращать его в иргу. Люди в баре замолчали, повскакивали, чтоб лучше видеть экран.

"Вы только посмотрите-посмотрите, что происходит! ? возбужденно затараторил комментатор. ? Надеюсь операторы вам тоже покажут! Операторы, дайте картинку зрителям!".

"Лига чемпионов" замерла.

Наконец телевизионщики выдали нужное изображение: кольцо в небе над Миланом. Оно вибрировало. А потом резко повалилось на бок. Облака в итальянском небе хлынули в стороны как пушинки.

"Лига чемпионов" охнула дружным хором.

Чуть погодя камеру передернуло, и комментатор завороженно сказал: ? Это была воздушная волна! Она была такая мощная! Как землетрясение! И теперь НЛО над Миланом легло и парит вдоль земли. Вы это видите? Господи, что будет дальше! Интересно, это происходит с кольцами по всему миру, или только здесь, у нас в Италии?

Через миг ответ пришел сам собой. "Лига чемпионов" содрогнулась. Пивные бокалы и орешки полетели со столов. Витринные стекла ввалились внутрь, кромсая осколками тех, кому не повезло оказаться у окон.

То, что не разрушила ударная волна, довершили посетители. Они бросились из бара наружу, расталкивая столы и стулья по сторонам.

Пробираясь к выходу, Гордюшин и Цвелодуб увидели, что, к счастью, серьезно ранен оказался лишь один человек. Осколок стекла пробил предплечье парня в майке с надписью "Я счастливчик". Двое его приятелей пытались перетянуть рану ремнем.

? Вам помочь чем-то, что ли? ? спросил их Гордюшин.

? Не надо, ? сказал Синяя борода. ? Мы медики, справимся.

От вида крови Тимофею стало дурно. Он глядел на текущий по руке бурый ручей и упал бы в обморок, но Цвелодуб подхватил его за локоть и увлек на улицу. Там они присоединились к тем, кто смотрел в вечернее небо.

Побитая воздушным ударом Москва верещала автомобильными противоугонками.

? Оно легло на бок! ? прокричал Цвелодуб Гордюшину.

? Вижу без тебя!

? Но что-то в нем изменилось еще.

? Мне тоже так кажется, ? сказала официантка Надя, которой Цвелодуб предложил прыгнуть с небоскреба. ? Только понять не могу, что?

? Оно больше не блестит! ? догадался Гордюшин.

? Тебе это кажется, потому что сейчас сумерки.

? Нет. Теперь в нем не отражается город!.

? Точно, ? согласилась официантка. ? Я десять минут назад смотрела, как красиво в нем отражаются городские огни!

Брюхо НЛО в самом деле теперь было черно-матовым. Оно угрожающе лежало в ночном небе, заслоняя звезды. От этого зрелища по коже бежали мурашки. Цвелодуб обнял официантку, и та не возражала.

Гордюшин вернулись в бар рассчитаться за пиво. Большинство болельщиков предпочло сразу же уйти. Так что к убыткам от выбитых витрин и покореженной мебели владельцы "Лиги" могли приплюсовать убытки от нерасплатившихся клиентов.

Бармен, совсем еще юнец, принял расчет, едва не рыдая.

? Что там было дальше с матчем? ? спросил его Гордюшин, взглянув на потухший экран.

? Арбитр хотел продолжить, ? бармен тяжело сглотнул, ? но на поле выскочили какой-то фанатик и расстрелял его из пистолета. Они это показали крупным планом! Представляешь?

В голову Гордюшина пришла неожиданная мысль, мрачная и саркастическая: вторжение еще не началось, а люди уже перебили друг друга. И каков уже счет? Пять тысяч? Сто? Движемся к миллиону?

? Вот такие мы дураки, ? сказал вслух Гордюшин и вышел из бара, чувствуя на спине озадаченный взгляд бармена.

Цвелодуб времени с официанткой не терял. Они все еще в обнимку смотрели в небо, но его ладонь опустилась чуток ниже завязок передника.

? Жутко не хочется возвращаться домой, ? прервал эту идиллию Тимофей. ? Пойдем пропустим по стаканчику в "Ирландском дворике"?

? Извини, старик, я тут подрядился проводить Надю домой. Сейчас на улицах стало опасно.

Гордюшин понимающе кивнул и отправился до дома пешком.

***

Москва этой ночью не собиралась спать. Люди завешивали выбитые стекла, стояли на балконах в тревожном ожидании очередного акта со сторны черного корабля.

На пересечении Безымянного проезда и Донской он увидел как небо пересекли три светящиеся блюдца. Они передвигались вызывающе медленно, не таясь. Будто хотели, чтобы их увидели все. И это пугало до смерти.

? Вы видели это? Видели! – закричали друг другу люди вокруг.

? Эй! ? Тимофея окликнул мужчина в темных очках и с белой тростью: ? Что там все увидали?

? Три тарелки инопланетян.

? И что они?

? Пролетели очень нагло.

? Запугивают?

? Судя пот всему, да.

? Жаль, что не увижу конца света. Было бы интересно посмотреть как корчится в судорогах наш мир.

Тимофей оставил кровожадного слепца, а придя домой с удовлетворением проверил окна. Стекла выдержали удар.

Он лег спать, и ему приснились Рита с Даной. На Дане был топик с надписью "Я сосала сразу у трех марсиан", а на Рите не было ничего, кроме нитки бус из розовых кислотных слоников. Потом к ним пришел Цвелодуб, и у него не было глаз. "Эта паразитка официантка оказалась не с той планеты. Представляешь? И у них там принято съедать любовнику глаза! У тебя есть запасные?".

На этом нить дурного сна оборвалась.

***

– Ты не мо-о-о-жешь меня бросить вот та-ак! – рыдала Алла. Одной рукой она обвила ноги Лазарука, стоящего на стуле, другой – тянула за полу его форменной курки.

В этот момент майор заканчивал завешивать одеялами окно в спальне. Им просто повезло, что когда в дом врезалась ударная волна, они были на кухне.

– Я должен уйти, Аля. Я солдат, – он устало вздохнул.

Эту фразу он произнес уже раз десять. И каждый раз она противопоставляла ему один и тот же аргумент:

– Ты там не нужен! Армия не может бороться с Э-Э-ЭТИМ! – Алла подняла вверх свои полные руки и потрясла кулаками. Стекла опасно хрустнули под ее мягкими домашними тапочками.

– Одень туфли или сапоги, – поморщился майор. – Ты порежешь ноги.

– И пусть порежу! Ты уйдешь и будешь знать, что я истекла кровью и погибла из-за тебя! ? Она ударила его кулаком по колену. ? Не будь дураком, Петя. Никаких Стальных батальонов нет! Ни железных, ни золотых. Это дурацкая игра состарившихся мальчишек!

– Не суди о вещах, в которых ничего не смыслишь, – сказал он, осознавая, что произнес это как-то неуверенно. – И заткнись! Хочешь, чтобы я попал под трибунал?

Он слез со стула, прошел на кухню, сел на табурет и стал нервно жевать кусок хлеба.

? Прости, что не приготовила тебе ужин. В магазине было так много народу! Вот вода. ? Алла подала ему стакан. ? Запей хлеб, подавишься.

Она снова заплакала, и он, переборов себя, взял ее за руку.

– Я не оставлю тебя так. Мы соберем вещи. Я отвезу тебя к бомбоубежищу. А потом, когда все будет позади, вернусь за тобой, – пообещал он и дождался пока, она кивнет головой. – Иди возьми с собой зимние вещи.

Они прошли в спальню, которая уже несколько лет не видела их любовных утех. Пошатываясь Алла повернулась к шкафу, распахнула его, а он украдкой вынул из комода квадратную жестяную коробку. Если бы не ситуация, он непременно распахнул бы футляр и осмотрел сокровище в миллионныйраз. Вместо этого он постарался незаметно сунуть коробку в рюкзак, но подвела раненная в уличной потасовке рука. Коробка скользнула мимо горловины мешка и упала на ковер.

Спальня наполнилась раскатистым серебряным звоном. Он обернулся и в смятении посмотрел на жену. Глаза Аллы были распахнуты, рот растянут в форме буквы "О":

– Ты оставляешь м-е-н-я и берешь с собой какие-то п-у-г-о-в-к-и? ? ее толстые щеки дрожали в возмущении. ? Эти сраные ржавые пуговицы тебе дороже, чем я?! Я-Я?!

Он отвел взгляд, а Алла с того момента замолчала. Только сотрясалась от молчаливых рыданий и громко сморкалась. Он набил ей три сумки теплыми вещами, вывел во двор и посадил в ее же старенький "матиз".

На Мартовской улице им пришлось надолго остановится, чтобы переждать военную автоколонну. Пока по дороге тянулись тентованные грузовики и бронетранспортеры, он напряженно сжимал руль и всматривался через лобовое стекло в розовое вечернее небо, изуродованое черной тенью НЛО.

На Лазаруке иеперь была штатская одежда. Военную форму он спрятал в вещмешок поглубже. У гражданских лиц наверняка накопились вопросы к военным, а он не жаждал их получить, поскольку знал не больше остальных.

Там же, под униформой, лежала и желтая нарукавная повязка, которую он соорудил ? как опознавательный знак ? по кем-то сочиненной инструкции для бойцов Стальных батальонов.

Желтую материю он позаимствовал из гардероба Аллы. Десять лет назад она купила этот летний, канареечного цвета костюм, для их отпускной поездки в Хосту. Алла уже тогда начинала полнеть, и прогуливаясь по набережной он как-то пошутил, что в этом наряде она походит на маршрутное такси. Алла, обиделась. И не разговаривала с ним до вечера. Пока он не отработал свой супружский долг на ночном пляже с особым усердием.

Это было, наверное, их последнее лето, когда он мог сказать, что любит эту женщину. А потом как кошка между ними пробежала. Они превратились в сокамерников, которых удерживает вместе решетка по под названием брак...

Неожиданно майор обозлился на Аллу. Назвать его коллекцию пуговками! Это же надо! Его страстью действительно были пуговицы. Но не простые, а старинные военные из серебра. И далеко не все, а только с гренадами.

Роман с этими пуговицами начался, когда на двенадцатилетие он получил в подарок от дяди-полковника, приехавшего с Дальнего Востока, плоскую жестяную коробку с выдавленной надписью "Пуговичная мастерская Н. П. Хлястикова. Ростовский гренадерский Принца Фридриха Нидерландского полк. Юбилейная серия. Спб. 1860 год".

При первом знакомстве пуговки показались Пете просто забавным сувениром. Он вообще подумал, что на них выдавлено изображение ананасов. Но дядя-полковник пояснил, что это старинные гранаты ? гренады ? чугунные шары с пламенеющим запалом.

"Мне подарил эту коробку отец, твой дед Никанор, когда в ней было всего три пуговки, ? сказал дядя. ? Из года в год я терпеливо искал этих серебряных сестер. И за тридцать четыре года нашел только восемь. Теперь у меня рак, и я скоро умру. Может начатое твоим дедом и продолженное мной ты доведешь до конца?".

Оставив ему свое пуговичное ярмо, дядя действительно скоро умер. И на три года Петя Лазарук абсолютно забыл про подарок. А вспомнил, только когда увидел одну из "сестер" в местном музее.

В музей он попал не с экскурсией, а с таким же начинающим юным вором по кличке Чипполино. Ведь семья Лазаруков тогда жила на северной окраине Екатеринбурга, где очередное поколение уралмашевских пацанов проходило школу криминальной жизни.

Лазарук от природы имел гибкую спину. Он умудрялся пролазить в самые узкие форточки и проникать в такие щели, что другим воришкам и не снилось.

В тот раз Чипполино выкрал из музея старую винотовку и маузер, а Лазаруку достался ржавый револьвер и пуговка, которую он порсчитал нужным воссоединить с сестрами.

Когда Лазаруку стукнуло восемнадцать, он уже оттачивал более высокую воровскую планку ? мастерство карманника. И его бы когда-нибудь да поймали, если бы не повестка в армию.

В армии Лазаруку понравилось. Возвращение на Уралмаш, где его ждали старые подельники и судебная скамья, не имело смысло. Он остался, и став уже лейтенантом, прочел в газете, что таких пуговичных коробок, как у него, было выпущено всего десять штук. Одна находилась в частной коллекции какого-то мексиканского магната. Вторая, выходило, была ? у Лазарука. Это обладание уникальной вещью делало уникальным и его.

Последующие двадцать лет досуга и немалую толику их с Аллой семейного бюджета Лазарук потратил на поиски и приобретение недостающих сестер. Он давал объявления в газеты и писал письма коллекционерам по всей стране, обшаривал блошиные рынки и стал завсегдатаем субботних сборищ филобутонистами, которых за неимоверную скрытность и жадность про себя называл филобуторастами.

Девятнадцатую, предпоследнюю пуговку он приобрел семь лет назад, отдав за нее одному скряге в Твери почти все месячное капитанское жалование. И теперь, чтобы стать окончательно уникальным обладателем, ему недоставало лишь одной "сестрицы".

Толковые люди не раз предлагали ему изготовить искусную подделку, но он всегда с гневом отказался от этой мысли. Подделать можно было все что угодно, но не сознание своей уникальности. В конце-концов, Лазарук почти потерял надежду найти ее, когда один из филобуторастов с руками изъеденными псориазом (болезнью коллекционеров, по мнению Аллы) сообщил ему имя одного человека в Калуге и показал газетную вырезку.

Но поездка туда вылилась в полное фиаско.

Майор тряхнул головой, старясь забыть о всплывшей в голове неудаче. Включил радио, но там передавали такие жуткие новости, что Алла издала жалкий протяжный стон.

Он поспешно выключит магнитолу и вскоре свернул в проулок к бомбоубежищу. Желающих попасть туда было не меньше сотни, но переигрывать решение времени уже не было. Майор вытащил баулы Аллы из машины и соорудил из нечто вроде кресла.

Алла сидела на пассажирском кресле и не выходила из него, пока он не пригласил ее: "Тебе пора".

Все это время она больше походила на куклу. Послушно исполняла его приказы, двигалась туда, куда он говорил, но непременно отводила глаза.

Он поцеловал ее в последний раз. Поцелуй вышел сухим и быстрым, как поцелуй предателя. Он и сам это осознавал, но когда, спустя десять минут, "матиз" пронесся мимо знака с перечеркнутым словом "Шатура", он почувствовал себя неожиданно хорошо. Будто его темени коснулась божественная длань.

Глава 3

НЕБЕСНЫЙ ГРОМ

Ехать в офис Бруднера или гнать на машине к отцу?

Если бы не жуткая авария на пересечении Нахимовского и Профсоюзной, которая открывала путь на Калугу, Гордюшин бы благополучно решил дилемму, которая съедала его с раннего утра.

Но путь налево по Профсоюзной перекрывали груды искореженных автомобилей, стоящих в лужах бензина и мутной воды с шапками розовой пены. Пожарные замывали с асфальта кровь, и полицейский приказал ему ехать прямо.

Испарился шанс свернуть на калужское направление и на Ленинском проспекте. Здесь по неясным для него причинам все полосы перекрывали армейские грузовики.

Они стояли плотно, в два ряда. И военные, стоящие возле них, не показались Тимофею простыми солдатами. По крайней мере, экипировка их больше бы подходила сотрудникам каких-нибудь антитеррористических отрядов.

Дальше дорога лежала только в сторону "Золотых ворот". Но и туда доехать ему не удалось. Плотный поток встречных машин, покидающих Хамовники забил обе проезжих части, образовав безнадежный затор.

Тимофей вывернул свою "фиесту" на тротуар. В днище автомобиля что-то хрустнуло, когда тот заползал на бордюр, но Гордюшин не стал выяснять, что там случилось. Оставшийся до "Золотых ворот" путь в пару километров предстояло проделать пешком, и он намеревался преодолеть его максимально быстро.

Длинными шагами он углублялся в Хамовники, и чем дальше шел, тем более непривычно вынлядело все вокруг.

Хамовники, в утренние часы обычно заполненные людским потоком, сегодня утром обезлюдели. Улицы выглядели не просто пустынными. "Они выглядят мертвыми", ? подумал он. Такие же мертвые улицы он увидел как-то в Питере. Но там тогда были белые ночи. Улицы были пусты, но по простой причине: люди спали.

Гордюшин то и дело ежился, хотя начало дня выдалось теплым и безветренным. Он пошел еще быстрее, отчетливо осознавая, что его сегодняшний героический выход на работу ? абсолютная глупость. Он даже остановился в сомнениях и несколько секунд всматривался в черное кольцо.

Еще ночью ? он это видел ? оно утратило изначальный блеск и теперь выглядело противно матовым. И облака под ним... Пролетая под кольцом, они пенились и бурлили, словно попадали под невидимый огонь.

Там, где ночью повылетали витрины, рабочие заменяли стекла кусками фанеры. Двери магазинов были в основном закрыты. Заперто оказалось и бистро, где они с Цвелодубым, бывало, перекусывали перед работой.

На полпути он увидел моргающий неоновый крест аптеки, табличку "открыто" и подумал, что ему стоит пополнить инсулиновые запасы отца.

Фармацевт с удовольствием набила ему пакетик шприцами и препаратами для диабетиков под завязку.

? Пустовато тут у вас сегодня, ? сказал Гордюшин протягивая купюры.

? Еще бы. Никто не хочет здесь оказаться, когда это вдруг решит упасть на землю. ? Женщина неуверенно улыбнулась. ? Это же будет ка-та-стро-фа. Жуть!

? А вы думаете, оно грохнется на землю?

? А почему нет? Эти кипящие облака под ним... Я не знаю!

? Да. Похоже, выбитыми витринами дело тогда не ограничится.

Он уже собрался уходить, когда женщина остановила его вопросом.

? Вы вчера видели, как эта фигня в воздухе завалилась на бок?

? Нет. ? Он обернулся. ? Но зато видел, как вчера поздно вечером около него летали какие-то маленькие светящиеся штуки...

? Ха! ? аптекарша захлопнула выдвижной ящичек кассы с деньгами, склонилась в окошку и выпалила почему-то полушепотом: ? Одна из них поздно ночью упала около моего дома!