Текст книги "Черные розы(СИ)"

Автор книги: Алексей Пятибратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

На этот раз он не ощутил трепета в груди. Прикосновение Птички было теперь скорее омерзительным.

? Что? Уже не хочется меня лапать?

Майор посмотрел ей в глаза и не ответил.

? Я знаю, для тебя я уже не та симпатичная учительница Нина, Я чудовище Джулия Калхоун по прозвишу Птичка. Меня никогда не мучает совесть. Забей это себе в голову, Петр.

Птичка убрала руку с его ноги. Быстро, будто разочаровавшись, что он не ответил на ее позыв.

Лазарук продолжал молчать. Он был так ошеломлен признанием Птички об убийстве детей, что не сразу нашелся как ответить, а когда слова пришли, то раздался громкий неприятный щелчок. Трещины в двери, сделанные кулаком Шерхана поползли по сторонам.

? Это все из-за мороза, ? сказала Птичка. ? Черт! Холод адский, а эта вертушка сплошь из пластика!

Будто в подтверждение ее слов кузов вертолета издал хруст еще в нескольких местах.

? Много нам осталось лететь? ? спросил майор.

? Много? Да мы едва добрались до Калуги!

Теперь стал задыхаться двигатель вертушки. Он трижды чихнул, отчего машина задергалась и уже окончательно затрещала по швам. Прожектор погас.

? Будем садиться экстренно! ? прокричала Птичка и повела рычаг высоты медленно, но уверенно вниз.

По кабине пошел запах гари.

? Мы, кажется еще и горим! ? сказал майор, и тут дверь с его стороны рассыпалась на куски. Ледяной вихрь ворвался внутрь.

? Держись, майор! ? крикнула Птичка, но было поздно.

Она на секунду потеряла контроль за траекторией полета. Но этой секунды хватило, чтобы хлипкая вертушка завалилась на бок. Майор попытался удержаться внутри, но сила бушующего воздуха оказалась непреодолима. Невидимые руки ветра обвили его, потянули, и Лазарук вылетел из кабины.

Его сразу ударило упругими струями воздуха, несколько раз прокрутило вверх тормашками, обожгло холодом и швырнуло во что-то большое ? пружинистое и острое. А потом он упал на землю. В плече и ноге что-то хрустнуло, и он замер.

Глава 17

ЗА ДВАДЦАТОЙ СЕСТРОЙ

Лазарук пришел в себя почти сразу. С трудом поднялся, включил фонарик.

Жив. Жив! Боль в плече и ноге пульсировали в так этой мысли. Обожженое холодом лицо пылало.

Луч фонарика наткнулся на ветви дверева, которое сохранило ему жизнь, смягчив жесткое приземление. Потом он увидел окна многоэтажки. Мертвой и холодной.

Он побрел вдоль длинной серой стены, изредка опираясь на нее здоровым плечом, повернул за угол и увидел невдалеке зарево огня. Вертолет с Птичкой врезался в бревенчатый дом, и теперь место катастрофы превратилось в гигантский костер.

Майор побежал к нему. Точнее, ему казалось, что он бежит.

Боль, пронизывающая тело, позволяла едва ворочать ногами.

Возле пожарища собрались несколько жалких фигурок людей, закутанных в одежду. Некоторые радовались неожиданной удаче погреться, сняли рукавицы и подставляли озябшие ладони под горячие воздушные струи, бьющие во все стороны от пожара.

От вертолета уже почти ничего не осталось. Из груды горящих бревен торчали две лопасти пропеллера да несколько труб каркаса кабины. Рядом с кабиной в языках огня лежал труп.

Майор вдруг заплакал. Горячий ветер пожарища тут же высушивал слезы на щеках. Джулия. Нина. Птичка. Женщина с разными ликами, которую он одновременно любил и ненавидел, боготворил и боялся, теперь оставила его.

Его разум стенал от потери, но какая-то равнодушная часть мозга удовлетворенно, почти радостно помалкивала. Птичка помогла майору по пути к цели. Возможно без не он бы не добрался до Калуги. Но это совместный вояж должен был завершиться смертью одного из них. Иного выхода не было.

? Спасибо, тебе, Господи, что разрулил эту ситуацию без меня, ? пробормотал Лазарук.

Он стоял пошатываясь не меньше получаса. Прощаясь со своей странной и таинственной спутницей, а потом, ни разу не обернувшись, побрел прочь.

***

Он двигался через мрак замерзшего и мертвого города на юг, изредка сверяя маршрут с картой и табличками на домах. Скорость его была сравнима с черепашьей. При каждом шаге рюкзак вызывал невыносимую боль в спине, нога предательси подгибалась.

Улица Молодежная, потом Новаторская. Достигнув улицы Маяковского, он привалился к дереву, чувствуя, что если не передохнет, то упадет в обморок и замерзнет.

Фонариком майор осветил угол ближайшего дома.

Дом номер семь.

Когда-то, миллион лет назад он приежал в Калугу именно на эту улицу, в этот дом, чтобы купить недостающую пуговицу.

Человек с фамилией Гордюшин, которого он едва узнал по старой газетной вырезке, превратился практически в старика. Он впустил капитана в дом. Даже угостил чаем и, конечно, показал найденную в земле пуговку. Она качалась перед лицом Лазарука на толстой малиновой нитке с узелками ? такая близкая и недосягаемая. Потому что мужчина отказался продать ее даже за три тысячи рублей. В кармане кителя капитана тогда лежали эти деньги, скопленные в тайне от Аллы. Но ответ старика был тверд: "Простите, Петр, это вещь моего сына, я не могу ее продать".

И вот теперь, после того давнего фиаско в 2005-м, он опять здесь. Возможно, теперь пуговица была свободна от прежних хозяев, которые умерли. Может даже она сама привела его сюда, неслучайно звала его, тихо вися на гвоздике в гостиной?

Упустить такую возможность майор не мог. Дух беспринципного коллекционера, помог ему набраться новых сил. Он доковылял до подъезда, поднялся до квартиры, номер, которой тоже был врезан в память, и постучал. От его движения дверь отворилась сама.

Майор проник в глубь квартиры.

? Есть кто? ? спросил он.

Никто ему не ответил.

Не увидел он в квартире и мертвецов.

Я поступаю как вор, признался себе майор. Возможно, хозяева не погибли, спасаются сейчас где-нибудь у костра, или в глубокой норе, а я мародерствую в их жилище. "Но если ты только осмотришься и не станешь рыться в вещах, то это будет... Не будет ничего страшного", ? успокоил его голос коллекционера.

Хорошо, я не буду рыться. Только осмотрюсь, пообещал он себе и осмотрелся.

Пуговица не висела на виду. Тогда он слегка нарушил данное себе обещание: проверил содержимое письменного стола и прикроватной тумбы. Потом пришла очередь серванта, где он перетряхнул вазы и фужеры и даже плоскую синюю банку из под датского печенья.

Он искал серебряную пуговицу в карманах одежды платянного шкафа, в коробках, сложенных у диа, на полке рядом с телевизором и в старом комоде. Затем последовали поиски на кухне и на анресолях, в обувном шкафу и в ящиках с инструментами. Майор обыскал даже ную. Но результат оказался нулевым.

В изнеможении майор опустил руку с фонарем и только тут ? в освешенном круге старого ковра ? увидел на полу обрывок толстой малиной нити. Он хорошо помнил, как на точно такой же ? с узелками ? висела пуговица, когда он видел ее первый и последний раз в руках старика Гордюшина.

Пуговица ичезла. Пуговицу забрали.

Майор тихо прикрыл дверь квартиры и покинул дом так быстро, как позволяло пылающее болью плечо.

***

Пройдя всего сотню метров от подъезда, Лазарук совсем выбился из сил. Он сбросил рюкзак и сел прямо на ледяную землю. Закутал поплотнее лицо. Закрыл глаза.

Спать в такую стужу на улице было равносильно самроубийству, но и двигаться дальше сил не было.

Спать. Спать...

Он почти заснул, когда кто-то тряхнул его за покалеченное плечо.

Майор закричал. От боли, и неожиданного яркого света, ударившего в прорезь капюшона.

? Ей! Ты в порядке? ? спросил голос.

? В порядке! ? прокричал майор ? Убери фонарь и не трогай меня! ? Он попытался встать, но затея привела к тому, что майор вовсе свалился на бок.

Невидимые руки помогли ему занять прежнее положение.

? Я всего лишь хотел помочь, ? извинился голос.

? Хорошо. Ты можешь помочь.

Лазарук включил свой фонарь и направил его на стену дома так, чтобы лампа не слепила собеседника, но заполняла пространство вокруг расеянным светом.

В этом полумраке он увидел мужчину с маленьким мальчиком. Но не увидел лиц, закутанных шерстяными шарфами.

? Вот. ? Майор вытащил из рюкзака небольшой туристический топорик и протянул незнакомцам. ? Ты поможешь мне, если вырубишь из ветки костыль. Ты сумеешь это сделать?

Мужчина молча принял топор, и вместе с мальчиком отправился к ближайшим зарослям акации. Лазарук вновь прикрыл глаза, слушая, как сначала трещат ветви, а потом постукивает топор.

Через пять минут его вновь вернул в чувство знакомый уже голос:

? Готово. Вырубил по высоте с запасом. Осталось окоротить по твоему росту. ? Человек покрутил длинную палку с широкой рогатиной, расчитанной под плечо.

? Неплохо, ? сказал майор. ? Сойдет. А теперь помоги мне встать. И, бога ради, не касайся плеча.

Мужчина помог майору подняться, придерживая его за пояс, и дважды подрубил острый конец подпорки, регулируя ее высоту.

Майор сделал несколько пробных шагов, используя костыль вместо правой ноги. Первые два вышли не очень, а потом он приноровился и на десятом уже передвигался как заправский инвалид.

? Здорово у тебя получается. Не догонишь. ? Мужчина издал одобрительный смешок. ? Теперь, давай, наденем на тебя рюкзак.

? Нет, ? ответил майор. В его голове вдруг всплыла мысль. Плохая идея, которая вряд ли понравилась бы мужчине.

? Как тебя зовут? ? спросил он.

? Тимофей.

Майор достал из кармана пистолет и направил его на мужчину.

? Эй, ты чего? ? Тимофей выставил руки вперед. Мы тебя не собираемся грабить!

? Я не об этом. Ты, Тимофей, понесешь мой рюкзак, потому что с моим раненым плечом не добраться туда, куда мне нужно.

? А, может разойдемся и все? Мы же тебе помогли. Этого вполне достаточно!

? Нет. У меня нет вариантов, ? сказал майор. ? Ты видишь тут в округе какие-то другие варианты? Ты видишь свободных людей?

В голосе майора зазвучало раздражение, которое не скрылось от Тимофея:

? Хорошо-хорошо! До какой улицы тебя проводить? Мы готовы.

Майор покачал головой.

? Не улицы. Мне нужно в Вещовск.

? Вещовск? Да ты рехнулся! Ты знаешь, сколько отсюда до Вещовска?

? Километром семьдесят.

? Охренеть. В темноте, в холоде, пешком.

? Надеюсь, в пути мне станет легче, ? сказал майор. ? Тогда я, возможно, отпущю тебя.

? Меня! ? зло сказал Тимофей. ? Ты что ослеп и не видишь, что я не один? Я же с ребенком. Ты собираешься отправить его на смерть?

? Смерть вас найдет тогда, когда захочет. И в этом городе тоже.

? Да на дороге мы найдем ее раз в сто быстрее.

? Хватить трещать, Тимофей. Одевай мой рюкзак и становись вперед. Я буду двигаться сзади.

? Я не...

Но тут Лазарук выстрелил в воздух.

Тимофей захлопнул рот. Ленька метнулся к нему и испуганно

прижался, обхватил за пояс. Это была первая эмоция мальчика, увиденная Тимофеем.

Гордюшин с трудом оторвал Леньку от себя. Смерил майора тяжелым взглядом. Молча взвалил его рюкзак на спину и молча двинулся. Мальчик догнал его и пошел рядом, вцепившись за руку.

Они не прошли и двух сотен шагов, когда в голову майора прилетел здоровенный камень, сваливший его с ног. Костыль выскочил из его рук, майор повалился лицом вниз, потеряв сознание.

Гордюшин обернулся на звук, увидел, как во мраке зажглись два фонарика, и чуть позже разглядел мужчин, подростка и двух женщин. Лица всех были закутаны и у каждого было по дубинке. Мужчина, облаченный в старинное клетчатое пальто, намеревался приложиться ее по спине майора, но подросток остановил его:

? Просто забери у него его пистолет!

? И вытащи все из карманов, ? сказала женщина в норковой шубе. Для теплоты поверх дохи она была обмотана крест накрест старыми шалями: ? Из темноты мы видели и слышали, как он обошелся с вами и решили помочь.

? Спасибо, ? сказал Тимофей. ? Я уж думал, что мы попали в поную передрягу.

? А сейчас вся жизнь ? полная передряга, ? произнес клетчатый, без разбора перекладывающий содержимое карманов майора в свои. ? Тем более в этом районе полно собак. Зря ты тут с ребенком шляешься.

? А вы собак не боитесь?

? Боимся. Но мы пришли сюда на них охотится, ? сказала вторая женская фигура. Судя по голосу, это была девушка. ? И кажется я слышу их вой в стороне стекольного завода.

Четверка городских охотников замолкла, вслушиваясь в тишину.

? Надо пойти проверить, ? настоятельно произнесла дама в шубе. ? Иначе без мяса нас не пустятят в ДК.

? В Дом Культуты? ? спросил Гордюшин. ? А что там?

? Что-то вроде городского убежища. Там есть глубокий теплый подвал, но расовцы пускает в него ночевать, только за еду.

? Расовцы? ? переспросил Гордюшин. ? А кто это?

? Ты что, парень, с Луны приехал? ? засмеялся подросток. ? РАС. Русская армия спасения. Расовцы.

? Что-то вроде военных?

? Военных? ? с сомнением сказала женщина.– Ну, я бы сказала, что-то вроде военной мафии.

? Бандиты, ? сказал клетчатый.

? Да, это все таки правильнее, ? кивнула дама в шубе.

? Время не терпит! ? напомнила всем девушка. ? Стая может убежать!

Майор, лежащий до этого бездвижно, пошевелил ногой и застонал.

? А что будем с ним делать? ? спросил Тимофей.

? Ничего, ? сказала девушка. ? без фонарика и оружия ему долго не протянуть. Сам виноват.

? Не хочешь к нам присоединиться? ? спросил подросток Тимофея и закинул свою дубину на плечо. ? Вчера собаки загрызли моего брата, а без загонщика трудно.

? Я подумаю, ? сказал Тимофей.

? Тогда понял, где нас найти, ? сказал клетчатый, и четверка охотников быстро двинулась по дороге.

Тимофей с Ленькой пошли в сторону Пасчаной, но чем дальше они уходили, тем мрачнее становились мысли Тимофея. Ему не лавала покоя гадкость пережитого. Хромой человек с пистолетом не вызывал в нем больше никаких чувств кроме неприязни. Но и то, что он бросил его беспомощным, прихватив у него рюкзак, тоже никак не тянуло на звание доброго дела.

Тимофей развернулся в обратную сторону, потянул за собой Леньку, а когда послышались собачий лай и рык, то они побежали.

Луч прыгающего фонаря осветил хромого человека, борющегося сразу с двумя лохматыми псинами. Она держала брыкающегося на асфальте человека за ногу, вторая пыталась добраться до его горла.

Немедля ни секунды, Гордюшин подхватил самодельный костыль и огрел им по хребту ту собаку, что билась на груди человека. Она с визгом отцепилась и убежала во тьму. Второе животное не стало дожидаться, когда тяжелая палка взметнется над ним. Она отпустила ногу лежащего человека и сразу перешла в атаку на Тимофея.

Тимофей предугадал этот маневр и хлестнул сучковатым концом собаку по морде. Разбрызгивая кровь и завывая от обиды и боли она предпочла бегство.

? Отдай мне костыль и рюкзак! ? приказал Тимофею человек. Он даже не подумал сказать элементарное "спасибо". Хотя, какие, к черту, благодарности могли прозвучать в такой взаимно дурацкой ситуации?

Гордюшин помог человеку подняться и опереться на палку, протянул вещмешок. Человек достал из него автомат и повесил на шею:

? Можешь иди, я не держу ни тебя, ни мальчика.

Не простившись, он заковылял своим путем. Удаляющаяся фигура выглядела одиноко и жалко.

? Ты не хочешь, узнать, что произошло? ? спросил Тимофей вслед.

? Нет.

? У тебя забрали пистолет.

? Спасибо за инфрамацию.

Тимофей оглянулся по сторонам, ожидая, что голодные собаки могут вернуться в любой момент. Возможно, их будет гораздо больше двух. И тогда им с Ленькой... Тимофею не захотелось думать, что будет с ними, не вооруженными даже палкой.

Перед Гордюшиным теперь стояла дилема. Идти в ДК, где заправляли неизвестные ему "расовцы". Бандиты, которые отказывают в приюте тем, кому нечем заплатить за тепло и ночлег. Или идти неизвестно куда с неизвестным человеком.

Стоя в темноте Гордюшин все думал и думал. Пока Ленька не потянул его за рукав.

? Что? Что?

Неожиданно, при виде мальчика, в голову Тимофея пришла мысль. И он ухватился за нее, как за спасительную соломинку, хотя это была мысль слабохарктерного человека. Но ведь Тимофей никогда и не претендовал на роль лидера. На непростом перепутье Гордюшин решил положиться на выбор на мальчика.

? Ленька, ? сказал он. ? Я честно говорю, что не знаю куда нам пойти. Я в замешательстве. ? Он присел и посмотрел в глаза мальчика, едва видимые через щель капюшона и клубы пара, выбиваюшиеся из него. ? Так что прошу твоего совета. Иы останемся в городе, здесь, в Калуге. Или пойдем с человеком, который нас пытался силой завлечь в Вещовск.

Мальчик показал рукой на огонек почти исчезнувшего в темноте челоека. И Гордюшин повиновался этому решению. Его совесть спокойно вздохнула.

Они нагнали человека, и Гордюшин вызвался снова понести его тяжелый мешок:

? Мы проводим тебя до Вещовска. ? взваливая груз на плечи. ? Уверен, Ленька там не бывал. Так что, назовем это турпоходом выходного дня.

? Сейчас каждый день как выходной. Но я все равно скажу за вашу кампанию спасибо.

***

Примерно каждый час Лазарук останавливался, чтобы найти сухое бревно. Он поджигал его, предварительно облив бензином, чтобы отогреть ноги и идти дальше в сторону Вещовска.

Когда они вошли в Мордвиново, их настиг густой ледяной туман. Он быстро обволакивал столбы, заборчики, тротуар и стены домов, покрывая их прочной ледяной глазурь. Дышать стало тяжело и больно.

Тимофей недовольно подбросил за спиной рюкзак, прохрипел:

? У тебя там, что, кирпичи? ? Через десять шагов он и вовсе сдался, сбросил ношу и в изнеможении плюхнулся на скат придорожной канавы.

? Нет, не кирпичи. ? ответил Лазарук и сел напротив. ? Там еще один автомат, десять гранат, тысяча патронов и еще куча необходимых вещей.

? Охренеть! Ты что собрался в Вещовске грабить банк?

? Банк? ? майор рассмеялся. ? Да кому сейчас нужны деньги!

? Знаешь, ? решил признаться Гордюшин. ? Ты мне не кажешься хорошим человеком.

? Я и не пытался тебе понравиться. Глупо набиваться в доверие к человеку, которого берешь почти что в заложники.

? И ты не боишься, что я вот сейчас достану твой второй автомат и не убью тебя?

? Ты никого не убьешь, разве только себя случайно.

? Может, я никогда и не держал оружия в руках, но, клянусь, у меня хватит духа защитить себя и ребенка.

? Он в безопасности, Тимофей. Может, ты и считаешь себя пленником, но ты и он сейчас под моей защитой.

? Что-то ты не показал нам чудес своего мужества. Упал от удара единственного камня. И от собак вряд ли бы отделался, если бы мы с Ленькой не пришли на помощь.

? Ты прав. Я сейчас не в лучшей физической форме.

? Спасибо, что предупредил, а то уж я поверил, что на тебя можно положиться во всем.

Майор вздохнул с устаостью:

? Почему ты пошел со мной, Тимофей? Эти охотники за собаками, кажется, предлагали тебе пойти с ними.

? Я еще не оголодал до такой степени, чтобы есть собак. К тому же мальчик выбрал тебя.

? Вот как? ? Лазарук смерил добродушным взглядом невысокую фигурку Леньки. Даже закутанный в две шубы он казался маленьким и тщедушным. ? Спасибо, Леонид. Тебе я кажусь, наверное, не таким уж страшным?

? Похоже, нет, ? ответил за мальчика Тимофей. ? И скажи, нам наконец, кто ты?

? Я майор нашей бывшей доблестной армии. Майор Лазарук.

Тимофей не стал скрывать удивления. Но и раздражение его все никак не могло улетучиться:

? Значит, военные теперь перемещаются под прикрытием гражданских?

? Ты не прикрытие. Ты, так скажем, вольнонаемный, которого временно призвали.

? Может мне теперь и присягу принять? Ать-два!

? Расслабься, Тимофей. Все проще... Этот туман просто невымносим, ? майор закашлялся, глотнув леляного влажного воздуха. ? Давай, лучше устраиваться на большой привал.

Глава 18

ЛЕНЬКА И РОК-ЗВЕЗДА

Для ночлега майор выбрал в Мордвиново кирпичный коттедж, дверь которого была распахнута настежь. Внутри еще до них похозяйничали мародеры, но новым непрошенным гостям не нужны были ценные вещи.

Лазарук насчитал в доме пятерых мертвецов. Два из них принадлежали детям ? мальчику и девочке школного возраста. Они не замерзли. На всех были следы огнестрельных ран. Он собрал трупы в одну комнату и закрыл дверь.

? Не соберешь по дому стулья? ? спросил майор Тимофея, и тот, не ответив, ушел.

Он стал носить в кухню крепкие массивные стулья из гостиной, а майор ломал и в итоге соорудил из них на кафельном полу костер. Дым, поднимавшийся от него, потянулся наружу через приоткрытое окно.

У костра они, наконец, смогли приокрыть лица, которые после мороза теперь страшно зудели.

Майор раздлбыл в одной из спален несколько одеял, бросил вокруг очага. А когда Тимофей и Ленька сели, то пристроился напротив и посмотрел на своих пленников изучающе.

? Что ты на нас так увставился? ? спросил Гордюшин.

? Вы не похожи на сына с отцом.

? Мы не сын и отец. Меня попросили присмотреть за ребенком.

? Его мать была твоей женщиной? ? спросил майор.

? В каком-то смысле. ? Гордюшин задумался. Можно ли было считать своей девушку Лизу? Клубничную Лизу с которой он был знаком три коротких дня? Когда-то его женщиной вне сомнений была Рита. Но она его предала и, значит, перестала быть таковой. ? Да. Я любил его маму, если ты это хочешь знать.

? Ты говоришь так, будто сомневаешься в этом, ? сказал майор. ? Она умерла?

Гордюшин с опаской глянул на Леньку. Его лицо, как обычно, ничего не выражало. Тогда, к черту, лишние тайны, подумал Тимофей. Недоразвитое сознание мальчика легко справится с плохой новостью. Ведь рано или поздно об этом придется сказать вслух.

? Да. Мы доехали на электричке из Москвы почти до Наро-Фоминска, а потом пошли пешком. Ее случайно убили бандиты. Примерно на полпути к Калуге.

Убили случайно глупые подростки, когда она пыталась отобрать у них белого медведя, ? добавил внутренний голос Тимофея. ? А сам ты в это время трясся от страха с поднятыми руками.

Тимофей вынул из рюкзака Мишку и протянул Леньке. Он надеялся, что игрушка послужит мальчику чем-то вроде успокоительной соски для младенца, но мальчик уже утерял интерес к игрушке. Не отрывая равнодушных глаз от костра, он принял белого медведя и бросил рядом на одеяло.

Майор достал из мешка консервы, поставил на костер отогреваться.

? Ты тоже потерял свою женщину? ? спросил Тимофей майора и тот ответил не сразу.

? Она жива. Надеюсь, что жива. Я оставил ее дома, в бомбоубежище. Она толстая и неповротливая. С нею мой путь было не пройти.

? Да. Мы с Ленькой проворнее, ? язвительно заметил Гордюшин.

? Проворнее. Я не ошибся в своем выборе. Поможешь мне снять одежду, чтобы осмотреть плечо?

? На рекомендации и мой опыт не расчитывай. Я не медик, ? сказал Гордюшин.

Теперь в относительном тепле майор мог раздеться и оценить свой урон. Тимофей помог ему стащить целый ворох одежды, без которой при установившихся температурах было никак не обойтись.

? И к кому ты идешь в Вещовске? ? спросил Гордюшин. ? Прости за любопытство.

? Не знаю точно. Но первым делом мне нужно побывать в соборе Святой Варвары.

? Замолить грехи? ? усмехнулся Гордюшин.

? Что-то вроде того.

Сняв с майора теплую нательную рубашку, Гордюшин заметил на его шее мешочек с вышитым крестом. Возможно, человек, взявший их в плен, был религиозным фанатиком и шел к собору с мешком гранат за то, что кто-то из местных святош когда-то ему досадил.

Эта мысль весьма раззадорила Гордюшина. Он перевел взгляд на травмированное плечо Лазарука. Оно опухло, сидело криво, сбоку торчала шишка.

? А плечо ты расшиб, когда усердно молился в другом храме?

? Нет. Это я упал с вертолета.

? А! Так это ты сегодня пролетел над городом? Мы видели в небе что-то горящее. Помнишь, Ленька? ? Но Ленька, как обычно хранил молчание. ? Твой вертолет врезался в дом на Почтовой?

? Ну, если вертолеты не часто падают в Калуге, то наверное.

? И за рулем сидел ты?

? Там не руль. Штурвал. И управлял им не я, а Нина. Она учительница, добиралась в Вещовск со мною.

? Она тоже была заложницей?

? Нет. Сама напросилась.

? И почему произошла авария?

? В вертолет набивался еще один пассажир. Он сломал что-то, что вывело вертолет из строя на полпути.

? Ты, оказывается популярен, майор.

? Ты представить не можешь, сколько бы сейчас людей желало со мной встретится.

? Судя по твоему арсеналу, не для игры в шахматы.

? Конечно, ? сказал майор. ? Теперь, если у тебя закончился запас сарказмом, займемся делом? Я начинаю коченеть.

? Я готов. Но не гарантирую, что не упаду в обморок.

? Не упадешь. ? Майор согнул поврежденную руку под прямым углом. ? А теперь возьми меня за локоть, приподними чуток и покрути предплечье по часовой стрелке.

? И ничего не нужно тянуть и дергать, как в кино? Ты не будешь зажимать зубами ремень?

? Нет, ? рассмеялся майор. ? Таких вывихов солдатам на спортлощадке я вправлял не единожды в год.

Тимофей выполнил все по инструкции майора, и со второго оборота в плече что-щелкнуло.

? Это нормально? ? испуганно спросил Тимофей.

? Нормально, ? вздохнул облегченно Лазарук. ? Ты молодец. Теперь нужно обрядить меня в одежду в обратном порядке и занятся ногой.

? Ты сказал, что летел с женщиной. Где она сейчас?

? Она сгорела в вертолете. Возможно, спасла мне жизнь, а сама погибла.

? Прости.

? Ничего. Я ее почти не знал, ? сказал Лазарук. ? Правильнее даже сказать, совсем не знал.

Они занялись ногой майора. С ней дело обстояло похуже, чем с плечом.

? Перелома нет, ? сделал утешительный вывод Лазарук. ? Но похоже в кости пошла трещина. Болит чертовски.

? Что будешь делать?

? Ничего. Придется по-прежнему прыгать на костыле, ? сказал майор. ? Приступим к ужину?

? Самое время.

Гордюшин вскрыл консервы. Запахло божественным сочетанием гречневой кашей и тушенки. Ленька проявил к пище здоровый интерес, и Гордюшин с удовлетворением отметил, как мальчик опустошил всю банку.

В кухне коттеджа они нашли также чай и сахар, оставленные грабителями нетронутыми, и Гордюшин заварил его на костре полную кострюлю, найденную тут же.

После горячей трапезы Тимофея потянуло в сон. Он растянулся на матрасе. Мальчик присел на корточки рядом, прикоснулся к фонарику.

? Хочешь взять? Возьми.

Тот поднял фонарик и показал им на выход.

? Собираешься погулять по дому? Иди. Но только не выходи наружу.

Ленька едва заметно кивнул и исчез за дверью.

? Он глухонемой? ? спросил майор. ? Мы вместе уже целый день, а я не услышал от него ни звука.

? Поручая его мне, мать сказала, что у него задержка в развитии.

? Странный мальчик. Тебе с ним непросто?

Гордюшин пожал плечами:

? Пока не знаю. Я нашел его за пару часов до тебя.

? И зачем ты взвалил на себя эту обузу?

? Я был единственным, кто был рядом с его умирающей мамой. Как ты сам сегодня сказал, вариантов не было. ? Тимофей посмотрел на майора пристально. ? А что? Ты бы советовал мне от него избавиться?

? Нет. Но ребенку, да еще такому, не место на улицах.

? Вот даже как? Ты бы мог об этом подумать, когда направлял на нас свой пистолет.

? Поверь, я сожалею, что так вышло. Но в тот момент это было необходимо. Надеюсь, я не оторвал тебя от каких-то важных дел в Калуге?

? Нет. Все мои дела в Калуге состояли из двух пунктов. Похоронить отца и найти мальчика.

? Ты похоронил отца?

? Да. Хотя должен был его спасти. ? сказал Тимофей. ? Я много винил себя, что опоздал. Но теперь думаю, что все равно он был обречен. Как и все остальные. Неделя. Две. Нам всем остался, может месяц, и на этом все кончится.

? Многие люди приспособились. Спустились в метро. Там относительно нехолодно.

? В Калуге нет метро. ? Гордюшин с озабоченностью посмотрел на дверь.

? Беспокоишься за мальчишку? Я пойду погляжу. Заодно отолью.

Майор подтянул костыль, поднялся и вышел. Тимофей остался у костра один. Майор Лазарук казался ему нормальным. Но тут в голове снова всплыла навязчивая фраза Лизы про "плохой-хорошего человека". Человека с подвохом.

***

Майор понял, что мальчик бродит на втором этаже, по отблескам света, долетавшим через лестницу.

Он поднялся по ней, бухая костылем. Подошел к Леньке, застывшему перед картинкой на стене. Фонарик мальчика освещал высокую фотографию тропического пляжа, спрятанного под стекло. Безумно голубое море, белый песок, пальмы.

? Да-а, ? протянул Лазарук. ? И где теперь это все? Ты, небось, и на море то никогда не был?

Мальчик не ответил. Пустой взгляд смерил майора снизу вверх и снова вернулся к пляжу.

? Пойдем-ка, твой старший товарищ уже волнуется. ? Майор легконько подтолкнул Леньку, но тот не поддался. Лучик света снова вернулся к изображению.

? И что тебя там так притянуло?

Лазарук дотронулся до рамки, пытаясь ее сдвинуть, но та не подалась. Тогда он вынул нож, просунул лезвие между картиной и стеной. Картина скрипнула, отъехала в сторону и перед ними открылся потайной сейф.

? Ого! Да ты прирожденный кладоискатель, парень. ? сказал майор удивленно. ? Только ведь он, наверняка, закрыт на ключ. А без него...

В голове Лазарука неожиданно мелькнул образ: мертвый мужчина в красном пуховике с надписью на спине ARCTIC 77 и большими накладными карманами.

? Погоди, кажется я знаю, где лежит ключ.

Лазарук спустился на первый этаж в большую кладовую, служившую теперь мертвецкой. Единственный мужчина, лежащий здесь был одет в красную куртку. Майор склонился над ним, расстегнул кнопки синего кармана-клапана и сразу обнаружил там связку ключей.

Он вышел с ними и уже притворил дверь кладовой, как вдруг его остановила странная мысль и он решил ее проверить.

Лазарук вернулся в кладовую и с трудом перевернул мертвеца, превратившегося в тяжелый ледяной столб. На спине пуховика действительно располагалась большая эмблема-вышивка ARCTIC 77.

Странность заключалась в том, что час назад он увидел этого мужчину лежащим на спине в луже застывшей крови и отволок его сюда, взяв за ноги. Но майор не переворачивал тело, а следовательно не мог видеть его со спины.

? Четровщина какая-то, ? сказал майор, прикрывая дверь и поднялся на второй этаж.

К сейфу подошел золотистиый ключ со сложным язычком.

? Ну, что, посмотрим, какие сокровища тут хранили хозяева, ? сказал майор и сделал ключом четыре мягких полуоборота.

Ленька посветил фонариком вглубь сейфа. На боковой узкой полке высилась стопка денежных пачек в банковской упаковке. Но Ленька едва коснулся их взглядом.

Его внимание привлекло короткое одноствольное охотничье ружье. Мальчик показал на него рукой и посмотрел на майора.

? Да ты, Ленька, не промах! Эта игрушка не чета твоему плюшевому мишке. ? Лазарук достал ружье и покрутил, осматривая. Оно, несомненно, было настояшим, но приклал был коротковатым. ? Да оно никак детское! ? Майор подумал о мертвом мальчике, который лежал теперь рядом с мужчиной в красной куртке. Ружье было явно выполнено на заказ под короткое детское предплечье.

Майор открыл казенник ружьеца, удостоверился, что он пуст и протянул Леньке. Мальчик, не колеблясь принял, его и тутже показал на коробочку с патронами в сейфе.

? А вот это, брат, уже не игрушка. ? Лазарук подбросил в руке упаковку охотничьих патронов шестнадцатого калибра. На ней от руки было написано ХОЛОСТЫЕ, но он предпочел убрать их в свой карман.