Текст книги "Попаданец. Искатель (СИ)"

Автор книги: Алексей Поправов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Когда противники приблизились немного, появилась возможность разглядеть их поподробнее.

Пять металлических шаров двигались к нам по верхней "рельсе" на приличной скорости. Было заметно, что шары не являются монолитными. Периодически то по одному, то по другому пробегали судороги и становились видны многочисленные щели в их корпусе.

– Только трансформеров нам не хватало, – невеслело прокомментировал Артур увиденное.

В следующее мгновение первый шар приблизившись к нашей секции резко сорвался вниз. Но долететь до пола ему было не суждено. Небольшой направленный взрыв сотворённый Артуром оттолкнул его в сторону. Никто уже не видел, как падает неудачливый шар в огненную Бездну, потому что к нам как раз пожаловали его собратья.

Стоило первому из них приземлиться на пол нашей секции, как по его корпусу прошла дрожь преображения. Всего несколько мгновений понадобилось механизму, чтобы прийти в боевое положение. Теперь перед нами стоял металлический робот отдалённо напоминающий муравья вставшего на задние ноги. Оттенок лезвий, заменяющих ему руки, выдавал их принадлежность к шакрабу. Да он собственно был весь из него.

Покачнувшись, будто в задумчивости, "муравей" бросился на нас, а следом за ним и остальные трансформировавшиеся големы-роботы.

Струя пламени, порождённая Артуром, бессильно растеклась по первому противнику, лишь слегка замедлив его. Следующего молодецким ударом топора встретил уртан. Будто пушинка робот отлетел на три метра. После чего без всяких видимых усилий встал, как новенький. Ещё один, отлетев после удара Макра, так же встал без всяких повреждений.

– Сбрасывайте их за край! – крикнул Артур первым осознав, чем нам грозит непробиваемость роботов.

Бросившись вперёд, Шана, словно заправский игрок в американский футбол, буквально протаранила одного из роботов. Бедняга даже понять не успел, как улетел за край. Впрочем и сама Шана чуть не отправилась за ним умудрившись затормозить в самый последний момент.

Закрывшись щитом, я попытался повторить подвиг девушки и в какой-то мере мне это удалось. Своим толчком я действительно оттеснил голема к краю, но... чёртова тварь умудрилась уцепиться своими клинками за края щита! Удары булавы не приносили особого результата, в то время как робот не оставлял попыток добраться до меня.

Пока я боролся со своим противником мимо пролетел ещё один робот. Тактика мощных ударов уртана проявила себя, как нельзя лучше. Разобравшись со своим големом уртан направился мне на помощь. С другой стороны подошла Шана. Общими усилиями нам удалось отодрать жизнелюбивого робота от моего щита.

Тут я заметил, как с другого края, после очередного направленного взрыва Артура улетел последний противник.

– И, правда, удивительные механизмы, – протянул Торал, заметив что больше противников в поле зрения не наблюдается, – даже жалко было немного их портить.

– Ну так в следующий раз позволь им себя нарезать, – огрызнулась авири, которая так и не приняла в бою никакого участия.

Я, правда, пару раз замечал, как она пытается сотворить какое-нибудь заклятье, но всё что у неё вышло, лишь пара мелких градин, которые буквально на глазах растворило. Видно, пока мы находимся во владениях "Пламенного" нам стоило бы позабыть о её ледяных заклятьях.

– Нам бы пришлось куда тяжелее, если бы эти штуки застали нас в узком коридоре, – мрачно прокомментировал кратковременный бой Макр, – их вообще можно победить доброй сталью?

– Конечно можно, не говори чепухи – отрезал Адир, – просто, сейчас, этот способ оказался проще.

В этот момент наш сегмент резко встал на месте. Я от неожиданности чуть не повалился на Шану, а та в свою очередь за край. Лишь чудом нам удалось удержаться от падения. Остальным тоже оказалось нелегко.

– Что происходит? – задал резонный вопрос Артур, оперевшись на стену для равновесия.

– Может быть трансформация уровней подходит к концу... – оптимистично начал Адир, но взглянув по сторонам раздосадованно добавил, – или нет.

Наш сегмент так и не соединился ни с одним коридором. Он так и висел посреди рельсов в гордом одиночестве.

– И куда теперь? – высказал уртан витающую в воздухе мысль.

– Я знаю, – не обещающим ничего хорошего тоном протянула Шана, выглянув за край, – Держитесь!

И подавая пример впилась сформированными когтями в стену. К сожалению, не все успели отреагировать на возглас девушки. Я в том числе.

Неожиданно пропавшая сила тяжести подбросила меня, а заодно и добрую часть нашей команды в воздух. В тот крошечный миг, когда моё тело было оторвано от поверхности, я успел понять: сила тяжести отнюдь не пропала. А в следующий мгновение я вновь воссоединился с твердью.

– Что за ***?! – вослкикнул уртан потирая голову после столкновения с потолком.

– Взгляни наружу прежде чем ругаться, – деловито посоветовал Карт, чудом сумевший удержаться на ногах, после неожиданного взлёта.

– А?! – лаконично выразила свою мысль эльфийка, отреагировавшая на совет проводника, – мы что летим вниз?

– Там ше лавха! – испуганно вскрикнула Ши.

– Спокойно, – тут же поспешила Шана с пояснениями, – под нами сейчас выстраивается туннель.

– И? – не сразу поняла мысль авири.

– Нам похоже суждено стать его частью

– Неушели этхо наконесс сакончитьсся?! – с надеждой в голосе спросила ящерка.

– Слава Единому, – облегчённо воскликнул паладин.

– Не упоминай в суе, сын мой, – вяло поправил рыцаря священник. Было видно, что он и сам с трудом сдерживает радость. Эти американские горки дались нам всем с трудом.

– Будьте готовы, на случай если нас ждут, – не замедлил настроить нас на деловой лад искатель. И вовремя.

С, едва слышным за грохот работающих машин, шорохом наш сегмент стал погружаться коридор. Медленно и величественно мы опускались внутрь, пока где-то под нашими ногами, не щёлкнул механизм. В то же мгновение, будто по команде, аналогичные щелчки прокатились по всему тунелю и всё замерло.

– Вперёд, – не терпящим возражений голосом бросил Адир.

Сорвавшись с места, мы сразу же взяли высокий темп. Останавливались мы только на перекрёстках, чтобы проводник мог свериться с одному ему известными приметами, после чего бежали дальше.

– Пошему такхая спешшка? – поймав момент на очередном перекрёстке, спросила ящерка.

– Нам нужно успеть перейти на следующий уровень, прежде, чем произойдёт очередная перестройка.

– Если мы не успеем? – уточнил подошедший Артур.

– Длительность нашего путешествия увеличится на порядок... – протянул искатель выискивая взглядам ориентиры, после чего обернувшись к Артуру добавил, – ...или наоборот сократится донельзя.

– Обнадёживающая перспектива, – выдавила из себя авири.

– Ага... – отмахнулся Карт в ответ, – Вперёд.

– Далекхо ещё? – уже на бегу спросила Ши.

– Судя по знакам – нет, – не оборачиваясь крикнул Адир.

Наш марафон не мог продолжаться долго. Свернув на очередном перекрёстке мы, буквально, черз пару минут бега, лицом к лицу столкнулись с восьмёркой ботов, неожиданно выскочивших из незаметной ниши в стене.

– И что нам теперь делать?! – воскликнул уртан, отбрасывая самого резвого робота удароом топора, – пропасти с лавой поблизости не наблюдается.

Как будто нам было мало неприятностей. Пол под нашими ногами дрогнул.

– Уже?! – отчаянья в голосе Артура хватало.

– Я знаю что делать, – выкрикнул Адир внезапно. Но продолжить он не успел. Один из ботов бросился на него замахиваясь своими лезвиями.

Взрыв серого тумана и вокруг Адира, впервые за долгое время возникает доспех. Резкий удар туманным хлыстом и он наконец заканчивает предложение.

– Бегите! – одного из роботов окутывает туманное облако замедляя его движения, – а я следом за вами. Бегите вперёд по коридору, осталось совсем немного. Мы должны успеть.

– Я тебя не... – хотел уже было поиграть в героя паладин, но был тут же сграбастан одной из рук уртана.

– Потом закончишь, – отрезал Торал подхватывая священника с другой стороны. Финиар и так с трудом выдерживал взятый Адиром в начале забега темп, поэтому от помощи отказываться не стал.

С трудом разорвав дистанцию с противниками, успевшими меня немного поранить, я бросился вслед за остальной группой. Неожиданное озарение с подвигло меня забросить щит на спину. Судя по обиженному лязгу за спиной, сделал я это вовремя.

Скорее всего ещё пара ударов и бот достал бы меня, но внезапно его не стало. Немного повернув голову, я краем глаза увидел обмотавшуюся вокруг его торса туманную плеть.

– Я вижу люк! – не успели мы преодолеть и сотни метров, воскликнул бегущий впереди Артур. На плече у него почти мёртвым грузом висела Риталиен.

Подняв взгляд я тоже увидел вделанный в стену люк. Один в один тот, через который мы проникли на уровни Пламенного.

– Крутим, – решительно бросил уртан и схватился за вентиль первым. Помня о том каких усилий нам стоило открыть предыдущий к Торалу сразу же присоединилась почти вся остальная команда. Рывок... и вентиль, как по маслу, прокручивается на весь оборот.

Не ожидавшие такой подлянки, мы повалились друг на друга. На ногах остаются только Торал, да Артур. Они то и продолжили в шесть рук крутить вентиль.

– Намх тошно тута? – спросила Ши, первой поднимаясь на ноги. Не дожидаясь ответа она одним движением натянула тетиву лука и выпустила первую стрелу в бегущего к нам на всех порах проводника. Вернее мне так показалось в начале, но в следующее мгновение стрела врезалась в голову одного из ботов. С головой Карта, они разминулись всего на одну ладонь.

– Иного выхода у нас нет, – отрезал Торал.

Ещё три оборота и люк оказался открыт за ним нам открылась уходящая вертикально вниз шахта с лестницей.

– Все внутрь, – скомандовал Артур, после чего крикнул Карту, – Отступай! Я прикрою!

Мгновенно среагировав проводник бросился к нам, по пути очень удачно разминувшись с тремя огненными шарами попаданца. Артур бил не прямо в големом, а перед ними, благодаря этому ему пока удавалось их удерживать на расстоянии с помощью ударной волны.

Дальнейшее я уже не видел, так как подошла моя очередь нырять в шахту. Стоило мне спутисться на пару метров вниз, надо мной появилось металлическое тело Шаны, окончательно скрывшее от меня всё происходящее наверху.

Впрочем услышав через пару минут глухой щелчок закрывшегося люка, я более-менее успокоился. Значит все уже внутри шахты и от ботов нас отделяет люк из шакраба. С их лапами-клинками им будет довольно затруднительно осилить такое препятствие.

Не успел я додумать эту мысль, как моя нога ступила на пол. Вскоре остальные тоже ступили на твёрдую землю. Посчитав по головам, я понял, что потерь нет. Взглянув на Сена, который намертво прицепился к моей сумки, я удовлетворённо отметил, что паучонок тоже не пострадал.

– Повезло, – глухо выдохнул уртан, подтверждая мои выводы.

– И где мы теперь? – спросила эльфийка осматриваясь.

– На втором уровне, – удовлетворил запрос авири проводник.

– Как этхо? – тут же решил уточнить я, – мы ведьх спустились не настолько глубоко, чтобы преодолеть лавовое море.

– Участок рядом с лавовым морем, это уже пятый уровень, – пояснил Адир.

– В ссмысле? Этхо веть отна большшая пещщера, нетх? – вклинилась Ши.

– Нет, – сразу же отрезал искатель, – в этой пещере находятся все шесть уровней Пламенного.

– А почему они тогда разделены на шесть частей? – вмешался в обсуждение Артур.

– Потому что каждый из этих уровней хоть и меняется, но делает это на своей высоте, – видя непонимание, Адир добавил, – то есть если перестройка застанет нас на третьем уровне, то на нём по её окончании мы и останемся. На первый мы в любом случае не переместимся. Если бы это было не так, то эти уровни были бы вообще непроходимы.

– А хде шесстой уровень? – вдруг вспомнила Ши, несостыковку в описании Адира.

– Под лавой, – оптимистично сообщил нам проводник, после того как выдержал небольшую паузу.

Как бы нам не хотелось преодолеть все уровни пламенного за один присест, всё-равно в конце концов пришлось искать место под ночлег. Всех порядком измотал недавней марафон. Если же вспомнить при какой температуре проходил наш забег, то вообще удивительно, как у нас пол отряда с сердечными приступами не слегло.

Привычных для нас комнат на уровнях "Пламенного" не было, одни сплошные переплетения коридоров. Учитывая то, что они в любое время могли распасться на сегменты, место под ночлег надо было выбирать с особой осторожностью. А то кто-нибудь может проснуться уже на полпути к лаве.

Приложив некоторые усилия и немного внимательности, нам удалось определить границы одного из сегментов. В нём мы собственно и разбили лагерь.

– Первое дежурство Тисмор и Ши. Второе Торал и Шантири, – раздал вахты Адир, пока мы разбивали лагерь, – вы из нас всех легче всего переносите жару, поэтому вам и сторожить.

Я бы лучше подежурил с Шаной на пару, но спорить с проводником не стал. Все уже порядком уставшие проще простого нарваться с ним на ссору из ничего.

Даже несмотря на усталость остальным удалось уснуть далеко не сразу. Стоящая духота не давала никому расслабиться. Но, в конце концов, сон всё-таки взял своё.

– Ши, – сидеть просто так было скучно, поэтому я решил немного поговорить с ящеркой.

– Што, Тисс...? – девушка уже начала мне отвечать, как вдруг оборвала себя на полуслове. При этом, она нарочито отвернулась в сторону от меня.

– Ты шего? – не понял я поведения девушки сначала. А потом мне вспомнился инцидент на границе владений двух повелителей.

За день уже столько всего произошло, что это у меня совсем вылетело из головы. Да, что там, так или иначе, я с самого начала не придавал этому особого значения. Подумаешь схватился случайно. Чего по этому поводу разводить истерики? Но судя по всему Ши со мной на этот счёт не согласна.

– Послушай, я же случайнхо, – в некотором смысле хорошо, что нас поставили в одну вахту. Попробую пробудить её благоразумие.

– Вшшш, – судя по этому странному шипению, я её не убедил.

– Чехо ты от менхя хочешь? – неуверенно спросил я.

– Всшс! – ну да, конечно, так она мне и скажет всё сразу.

– Извини? – после этого мне показалось, что голова ящерки чуть-чуть повернулась в мою сторону, поэтому я уже увереннее добавил, – прости меня, пожалуйста.

– Ты почувсствовалх? – спросила вдруг девушка с подозрениям.

– Что? – сбитый с толку странным вопросом я закопался в память. В какой-то момент ответ был найден и выпалил не подумав, – Хвост что-лхи?

Мне вот, сейчас, показалось или из под фаты повеяло чем-то нехорошим? Я бы даже сказал угрожающим.

– А што с ним не такх? – ляпнул я какую-то чушь лишь бы спасти положение.

– Сс нимх... всссё... слошшно, – выдавила в ответ Ши, – понимаешшь, ссчитаетсся, што поссле транссформхы мы пошшти, как людих, но этох не такх. Хвосст осстаётся. Онх довольнхо аккуратнхый и егхо легко прятхать, но... онх для насс, какх напоминанхие о нашшей шивотной ссути. Об этомх не принятхо ховоритхь.

– И? – я вроде бы что-то стал понимать, но уточнить не помешает.

– Ошшень... немнохие исс дургих расс сснают об этхой нашшей оссобенности, – как-то очень неуверенно начала девушка. При этом с каждым словом её голос становился всё тише и тише, – и большшинсство исс них, этхо... нашши... пархы.

– Кто? – я похоже не расслышал.

– Нху, пархы... любимхые, – кажется, девушка была уже провалиться сквозь землю, – у насс не такх ссильно оссуштаются мешрассовые бракхи, как у оссстальных. Такх што вотх так.

– То есть, Арк-тур, знаетх? – уточнил я, пытаясь сложить полученые сведения в общую картинку.

– Нхху... нетх, – совсем тихо ответила Ши, отвернувшись в сторону.

– А? – куда я блин попал? Что вообще происходит?

– Яхх проссто не ссмоглха ему расскасать. Я и такх не крассавицха, а тут ещё этох. Вдрух он бы менях поссчиталх омерссительной, – похоже ящерка собиралась расплакаться, – я сслышала што лютих ошшень многох знашения придаютх такомху.

– Эхэ? – выдал я, после чего тут же поправился, – Слушай, только не вздумай реветхь!

– А шшто мнхе ещё телатхь? – всхлипывая говорила ящерка, – Аркху я не интересснха, Риталиенх горассто крассивей менях, а тут ещёх ты усснал моюх тайнух!

– Так слушхай, – кое-как собрав мысли в кучку начал я, – Я уверенх, что Арк-тур не из таких любдейх. Ты слишшком много придумываешхь за негхо. К тому же твоюх тайну я не собираюсхь расстрезвонивать.

Про то, что я о ней заявил во всеуслышание недавно, предпочту не вспоминать.

– Нххо... -

– К тому же, ты не такая уш уродинха, а совсем скоро станешхь вообще красавицей, – боже что я несу, – Да и по секретху, я тебе скажу, что у авири вряд ли что-нибудь получиться с Арком.

То что и у ней тоже, я опять таки предпочту не озвучивать.

– Откутха ты можешь сснать? – судя по голосу, ящерка вроде бы прекратила реветь. Вот и отлично.

Я уже было хотел её ответить что-нибудь, как пол под ногами знакомо завибрировал.

– Похоже начинхается трансформация уровнхя. Давай будить осстальных, – обратился я к Ши, – и не бесспокойся – никому я не расскажу о твоей тайнхе.

Ящерка мне так и не ответила.

Разбудив тех немногих, кого не поднял гул механизмов, мы всю перетасовку сегментов провели во все оружии. Как собственно и планировалось.

К тому времени когда перетасовка закончилась, как раз наступила смена уртана и Шантири, поэтому я с чистой совестью улёгся на свой лежак. Оставалось надеяться что инцидент с ящеркой я утряс.

Глава 16

На утро так и не выспавшись толком наш отряд продолжил путь.

Пока мы шли, я периодически ловил на себе чьи-то взгляды. Но как бы я не изворачивался, виновника определить не удавалось. "Выручила" Шана.

– Слушай, что у вас там на дежурстве произошло? – начала девушка глядя мне за спину.

– В смысле? – удивился я.

– Ши с тебя почти не сводит взгляда, – пояснила Шантири и перевела подозрительный взгляд на меня, – признавайся, что у вас там произошло.

– Не могу, не моя тайна, – облегчённо выдохнул я, когда личность шпионящая за мной определилась, – скорее всего Ши следит, чтобы я не разболтал.

– А что за тайна? – тут же переключилась напарница. В ответ я просто выразительно на неё посмотрел и она тут же пошла на попятную, – всё поняла. Не буду спрашивать.

...За три дня мы умудрились преодолеть три уровня. Всё благодаря просто невероятной удаче. Почему-то после очередной трансформы уровней, наш отряд оказывался всё ближе и ближе к переходу на следующий. Понятное дело, что такая удача не могла длиться вечно.

На пятом уровне владений "Пламенного" всё застопорилось. За то время пока мы двигались по нему, он успел уже три раза перестроиться и каждый раз нас отбрасывало от перехода на следующий уровень всё дальше и дальше.

Пятый уровень вплотную соприкасается с лавовым морем, поэтому температура здесь буквально зашкаливала. Риталиен и Финиара, мы в прямом смысле, уже давно тащили на себе по очереди. Если нам встречались боты, то мы либо убегали, если встречали их в коридорах, либо сталкивали их в лаву, если они нападали во время перестройки уровня.

В конце концов, всем нужен был отдых и после начала очередной перестройки, Адир вынужден был скомандовать привал.

– Ставьте лагерь, мы здесь немного задержимся, – скомандовал искатель.

Минут через десять после этого приготовилась еда.

– Сколько ещё это будет продолжаться, – отставив пустую миску в сторону вопросила Риталиен, – мы всё дальше и дальше от цели.

– С самого начала взяв высокий темп на уровнях "Пламенного" мы ожидали, что так будет и дальше, но... – отозвался Карт, – на самом деле нам до этого просто везло. Перестройка вовсе не обязана проходить в соответствии с нашими желаниями.

– И что нам тогда делать, сейчас? – спросил Артур.

– Ничего. Просто идти вперёд и надеяться на то, что мы рано или поздно дойдём, – спокойно ответил проводник.

– Отлично, – ядовито прошипели авири.

– Сейчас, наша главная цель – дойти до сегмента на котором находиться переход дальше. Там мы сможем спокойно встать лагерем, – продолжил искатель.

– Зачем? – бросила Риталиен, устраиваясь на своём лежаке.

– Я же уже говорил: шестой уровень во время своей перестройки превращается в одну сплошную огненную ловушку, – милостиво пояснил Адир, – лава за несколько мгновений заполняет все его сегменты, превращая всё что на них находиться в ничто.

– И как же нам преодолеть такое препятствие? – опасливо поинтересовался Торал, – ведь уровни перестраиваются слишком часто, для того, чтобы возможно было проскочить за один переход.

– Вот тут то перестройка уровней обернётся нам на пользу. Встав лагерем на сегменте с переходом мы сможем спокойно следить за перетасовкой шестого уровня, не опасаясь изжариться, – стал озвучивать свой план Адир, – после каждой его перетасовки, я буду спускаться вниз и сверяться с приметами. Главное не пропустить момент, когда до перехода во владения "Тёрна" будет достаточно близко.

– Ты уверен в своих познаниях насчёт знаков? – деловито обронил Артур.

– Мои знакомые проводники описали мне их довольно чётко, так что я не ошибусь, – уверенно заявил искатель.

– А если ты совершишь ошибку? – мрачно уточнила авири, – что если твои знакомые ошибались?

– Тогда мы всё, – по слогам произнёс Адир обведя отряд рукой, – умрём.

– Обнадёживающая перспектива, – протянула Риталиен, хмыкнув.

– Чтобы она не стала реальностью – тебе стоит просто довериться мне, – серьёзно и немного мрачновато ответил Карт, – уж поверь, я тоже заинтересован в том, чтобы мы все благополучно преодолели владения "Пламенного".

– Я тебе верю, – уверенно сообщил Артур проводнику, – уж ты-то точно не подведёшь нас.

– Постараюсь оправдать твои ожидания, – мрачность из голоса Адира исчезла.

– Вот и отлично.

В путь мы тронулись спустя десять минут, после окончания перестройки. Хорошей новостью стало то, что на этот раз мы оказались довольно близко к переходу на шестой уровень. По словам проводника, два-три часа пути без помех и мы окажемся в нужном сегменте.

К сожалению, без помех не обошлось. В одном из коридоров на нас вылетели два бота. По стенам шли огромные нагромождения труб, немного ограничивающие размах наших бойцов, тем не менее, отступать они были не намерены. На первого голема набросились Шана, Адир и Торал, второму же достались Макр и парочка наших магов.

Не так давно мы узнали, что победить ботов в бою всё-таки возможно, но очень трудно. Для этого требовалось буквально измолотить тело голема. Понятное дело, что при столкновении с большими группами такая тактика могла стать гибельной, но вот в таких ситуациях как, сейчас, уничтожить ботов было всё-таки возможно.

Собственно это и доказала первая троица, буквально вдолбив своего противника в пол. Он всё ещё дергался, но продолжать сражение явно не мог. Присоединившись к остальным, Шантири и компания очень быстро разобрали и второго противника, который до этого стоически выдерживал все магические атаки наших чародеев.

Я в сражение не полез. Ограниченное пространство и малое количество врагов, просто не оставляли для меня места в нём. Наверное, именно благодаря этому я и заметил новую опасность.

Пока наши бравые застрельщики ожесточённо добивали поверженых ботов, остальные члены отряда во все глаза наблюдали за этим делом. Я тоже не был исключением, но из-за того, что моя персона стояла чуть в стороне, мой радиус обзора был чуть шире, чем у остальных. Заметив какое-то неуловимое движение за спинами остальных, я против воли повернулся в ту сторону и застыл в удивлении.

Трубы двигались! Массивные металлические трубы как-будто неохотно разворачивались. Причём двигался только один участок трубпровода. В следующее мгновение неясное переплетение труб перед моими глазами сложилось в гротескную фигуру.

– Сзади! – выйдя из оцепенения я бросился к Финиару и Ши.

Первого я оттолкнул от опасного места и уже хотел повторить этот манёвр с ящеркой, как вдруг от нагромождения труб послышался угрожающий шорох металла. В следующее мгновение, одна из труб молниеносно полетела навстречу нам с ящеркой.

Щит и булава уже были у меня в руках, поэтому единственное, что я успел сделать – закрыть щитом себя и Ши. Второй рукой я попытался ухватить ящерку покрепче, но не успел.

На щит будто локомотив обрушился. Меня, а вместе со мной и Ши, сдуло, как пушинку.

Пролетев порядочное расстояние, мы приземлились как раз у ног наших передовых сил.

– Что за хрень?! – выругался Артур обратив внимание на нового противника, – Тисмор, Ши вы в порядке?

– Святой отец, вы как? – почти синхронно выпалил паладин, направляясь к лежащему недалеко от нас священнику. Оказывается, я его швырнул на порядочное расстояние.

– Я в порядке, сын мой, – тяжело прокряхтел Финиар, пытаясь подняться с пола, – стараниями этого, молодого человека.

– Я тошшше, – в унисон ему прошипела Ши, из под меня.

Я же проигнорировал вопрос Артура и во все глаза пялился на тварь, которая чуть не убила ящерку и священника. Она как раз окончательно отделилась от труб и стало понятно, что её внешний вид не более, чем маскировка.

Огромная гуманоидная фигура из металла, как будто разминаясь, выпрямилась став тем самым ещё больше. Из под скошенной головы без шеи на нас уставился огромный драгоценный камень. Руки трубы, от одной из которых я и получил удар, перекрывали весь коридор. Глядя на эту громадину возникало ощущение того, что дорога назад нам заказана.

– Быстро бежим вперёд! – оценив, с каким бессилием растеклись по корпусу гиганта огненные шары Артура и блеклый ледяной луч Риталиен.

– Ты в порятке? Идти смошешь? – деловито поинтересовался я у ящерки поднимаясь на ноги. Заодно я оглядел висящего на спине Сена. Вроде бы он не пострадал при падении.

– Дха, – рассеяно отозвалась девушка, после чего сосредоточив взгляд на моём лице чётко добавила, – сспассибо тепхе.

– Всегда пошалуйста, – отмахнулся я, глядя, как неестественно выгнутая левая рука с трудом удерживает щит с нехилой вмятиной. Впрочем, долго заниматься этим мне не пришлось. Сорвавшись вперёд Карт, подал остальным пример. И вовремя: как раз в этот момент огромный робот окончательно распрямился и двинулся к нам.

– Ты ранен, Тисмор? – на бегу обернувшись бросил Артур.

– Ничего смертельнхого, – откликнулся я, неловко сдёргивая щит правой рукой. Забросив его кое-как за спину, я добавил, – двигаться дальше смогху.

– Отлично, – немного успокоился Артур и вдруг стал резко замедляться. Остальные пробежали ещё пару метров, прежде чем вопросительно уставились на попаданца.

– Смотрите, – сказал Артур, указав рукой в сторону монстра.

Переведя взгляд в указанном направлении, я понял причину остановки Артура. Огромная махина еле плелась, с трудом переставляя свои массивные ноги.

– Оно же еле идёт! – высказал общую мысль Торал.

– Теперь понятно, почему этот голем до последнего момента сидел в засаде. С его скоростью догнать хоть кого-нибудь весьма проблематично, – выдвинул теорию Карт, после чего перевёл взгляд вперёд – но нам всё-равно надо двигаться вперёд. Неизвестно как долго эта штука может преследовать свою цель. Мне бы не хотелось, чтобы она застала нас во время ночлега.

– И то верно. Нам стоит от неё оторваться, как можно дальше, – согласился Артур.

– Тогда вперёд! – скомандовал Адир и добавил, – по дороге не забывайте присматриваться к трубам. Другого такого голема лучше заметить заранее.

Немного пробежавшись мы смогли оторваться от гиганта. Даже гул его тяжёлых шагов перестали слышать.

– Отлично, похоже оторвались, – прокомментировал это проводник, – вперёд! Сегмент с переходов уже близко.

Адир оказался прав. Выйдя победителями из краткой схватки с тремя обычными ботами, мы вскоре добрались до нужного сегмента. Но даже там нас не оставили в покое. Не успели мы толком расположиться у так долго искомого люка, как в одном из концов коридора нарисовался отряд ботов.

Противников было довольно много, поэтому в обычной ситуации мы бы уже бежали куда подальше, но не в этот раз. Бросить только что найденный люк на следующий уровень, мы не имели права.

...Почти двадцать минут нам пришлось с переменным успехом удерживать ботов на расстоянии. Выложиться пришлось всем. Хорошо ещё, что моя рука успела вылечиться к тому времени. Тем не менее, в какой-то момент мы уже были готовы отступить – настолько сильным был натиск противника. К счастью, вовремя начавшаяся перестройка, позволила нам выйти победителями из схватки.

Ранены оказались почти все. Пока священник и ассистирующая ему ящерка оказывали всем помощь, Карт, легко отделавшийся в этом бою, направился прямиком к люку. Пару раз крутанув вентиль, он откинул люк в сторону и уставился вниз.

– Тхы не раненх? – привлекла моё внимание подошедшая в этот момент ящерка.

– Нет, всё нормальнхо, – попробовал я отмазываться.

– А сс рукхой какх? – обеспокоенно уточнила Ши.

– Тоже всё нормальнхо. Толькхо синяк, – соврал я. Сказать что у меня вообще всё нормально, после того удара, было бы глупостью.

– А... – начала было девушка, как её прервал громкий возглас проводника.

– На шестом уровне тоже началось. У кого нервы покрепче – можете посмотреть.

– Пойду посмотрхю, – сказал я Ши, увидев в этом возможность отмазаться от опасного разговора.

– Кххорошшо, – ответила ящерка и направилась к остальным раненым. Мне почему-то показалось, что она чем-то расстроена. Надолго задуматься над этой странностью мне было не суждено. Из головы в буквальном смысле выдуло все мысли, когда я заглянул в открытый люк.

Оставалось только зачарованно наблюдать за тем, как лабиринт внизу исчезает в потоках жидкого огня. От этого ужасного великолепия ощутимо несло адским жаром. Подошедший вместе со мной уртан явственно вздрогнул от этого зрелища. Да и я сдерживался только благодаря телу.

– Быстрая смерть, – "утешил" нас, стоящий рядом Адир.

– Как-то не тянет, меня её испытывать на себе, – это сказал Артур, незаметно подойдя к нам.

Некоторое время спустя у открытого люка остался только Адир. Все остальные в напряжённом ожидание замерли на сумках. Нас не оставляла надежда на то, что после первой же перестройки мы можем оказаться достаточно близко к выходу.

Когда трансформа закончилась, проводник сразу же одним движением спрыгнул вниз. Подхватив свои вещи мы столпился у люка.

Удивительно, но даже после того, как совсем недавно на шестом уровне властловала лава, у самого люка почти не ощущалось тепла. Вероятно некая система всё-таки хоть немного, но охлаждала здешние катакомбы.

Некоторое время спустя, под люком появился искатель. Не говоря ни слов он стал деловито подниматься к нам. Расступившись в стороны мы стали ждать его вердикта.

– Слишком далеко, – выдал Карт, оглядев нас, – ставим лагерь.

...Потянулись дни томительного ожидания. Как оказалось, нужным нам образом уровни просто отказывались складываться. За те пять дней, которые мы просидели у люка, я успел сделать многое.