Текст книги "Попаданец. Искатель (СИ)"

Автор книги: Алексей Поправов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

За день мы сделали девять привалов. Почти в два с половиной раза больше, чем делали обычно. Всё-таки движение под водой действительно выматывало. И физически, и морально. Пройти благодаря этому нам удалось совсем немного.

– Лабиринт, на деле, не такой уж большой, – утещил под конец дня группу Адир, – в таком темпе мы преодолеем его за пару дней. Мы уже сейчас рядом с переходом на следующий уровень. Так что не унывайте.

Причину последний реплики, а так же резкого "потепления" в отряде, думаю озвучивать не стоит. И так понятно, что всех сплотила чуждая обстановка.

Ночь прошла спокойно. Ни я, ни сменившие меня позже Артур и Шана, не заметили ничего опасного. Пара медуз спокойно продефелировавших мимо комнаты не в счёт.

Переход на следующий уровень оказался вполне себе привычной мне лестницей. Повторюсь если бы не наличие воды, я бы легко спутал лабиринт с каким-нибудь верхним уровнем.

Второй уровень подводных катакомб, вопреки предупреждениям проводника ничем нас не удивил. Те же переходы, те же наросты на стенах, те же противники. Разве что последних стали больше. Да и подросли они ощутимо. Мелкота почти исчезла из поля зрения.

...Прошло полтора дня и мы уже совсем скоро должны были добраться до выхода на "Дно". И вот там нас поджидал сюрприз. Не самый приятный, если честно.

Началось всё с того, что свернув за очередной поворот, мы стали свидетелем необычного зрелища. Коридор, который по описанию Адира, должен был заканчиваться выходом на Дно, почему-то продолжался. В первый момент, это насторожило только проводника, но в следующее мгновение остановились все.

Проблема была в форме "дополнительного" коридора. Он ощутимо расширился и стал круглым с выступающими то тут, то там острыми наростами, напоминающими сталактиты. К тому же эти самые наросты, слишком подозрительно усеивали границу между нормальным коридором и изменённым.

Последние сомнения развеяла лёгкая дрожь прошедшая по проходу.

– Назад, – шепнул по связи Карт, руками подталкивая самых медлительных обратно за угол.

– Что это? – недоумённо спросила авири, когда вся группа оказалась за поворотом. Похоже что не только она осталась в неведении насчёт истиной сути "прохода". Насторожило, конечно, всех, но вот действительно поняли лишь немногие. И я был одним из них.

Вот только почему-то это знание не прибавляло мне спокойствия. Судя по слегка подрагивавшим рукам Артура, ему тоже было не до смеха.

– Вот мы и познакомились с одним из взрослых обитателей Дна, – стал пояснять Адир, тем временем, – видно выбравшись из лабиринта, он не придумал ничего лучше того, чтобы остаться у такой удобной кормушки. Может ему даже кто-то попадается изредка.

– Этхо что шшивое?! – воскликнула ящерка, неуклюже отпрянув от угла.

– Именно, – припечатал Адир, – и это ещё далеко не самое большое существо обитающее на "Дне".

– Что будем делать? – оправившись от потрясения, Артур перешёл на деловой тон.

– Не знаю, – невесело откликнулся проводник, – если бы я знал, находиться он под властью "Царя" или нет, решить было бы гораздо проще.

– Почему? – задал Торал, ожидаемый вопрос.

– Потому, что тогда мы знали: можно его убить без последствий или нет, – под ошарашенными взглядами искатель вынужден был закончить, – да можно, можно его убить. Тяжело, конечно, но возможно. Тем более, что среди нас есть маги.

– Так, что всё-таки нам делать? – повторил вопрос попаданца Макр.

– Разумнее всего будет уйти к другому выходу, – неутешительно сообщил Карт, – в этом деле лучше не рисковать.

По связи было слышно, как Ши облегчённо выдохнула. Оказалось – рано.

– Правда, идти придётся довольно далеко, – закончил мысль Адир.

– У меня есть идея получше, – вдруг подала голос принцесса.

– Что за идея? – обратил на неё внимание Артур.

– Если я его мгновенно заморожу, то он не умрёт. Если он в подчинение повелителя, то для "Морского царя" это будет выглядеть как-будто эта тварь спит, – озвучила свою мысль Риталиен.

– Ты сошла с ума? Как ты сможешь заморозить такую тушу? – удивлённо выдал Адир.

– Я, сейчас, всё-таки в своей стихии, – иронично бросила эльфа, – так что можешь не беспокоиться сил у меня хватит. Тем более, что я пообещала разобраться с любыми тварями, которые нам здесь встретятся.

– Э... – смена поведения заносчивой авири не одного меня удивило. Это был синхронный выдох удивления.

– Вам всё-равно без меня не справиться, – несмотря на слова, Риталиен похоже была... смущена такой реакцией. Поэтому следующие слова её слова уже никого не убедили, – и вообще у меня ноги устали. Не хочу я переться до следующего выхода. Чем быстрее мы выберемся с этих уровней, тем лучше. Вот так вот.

Сказав это девушка уверенно направилась навстречу с монстром, которого на его беду угораздило сегодня слишком сильно раскрыть свою пасть.

– Что это с ней? – немного поражённо выдал Карт, после того, как девушка скрылась за поворотом.

– Без понятия, – не менее удивлённо отозвался Артур, – пойдёмте за ней. Не стоять же нам здесь пока она делает всю работу.

Дружной гурьбой мы последовали за Риталиен.

Эльфа обнаружилась в паре-тройки метров от начала пасти.

– Мне нужно немного времени на подготовку... – видно почувствовав на себя наши взгляды, пояснила девушка.

Время тянулось медленно. Ажиотаж вокруг авири успел немного спасть, но я всё-равно периодически ловил странные взгляды от остальных направленные на Риталиен. Да что там! Я и сам периодически косился.

Можно было с уверенностью утверждать, что умы членов отряда куда больше нежели предстоящее колдовство, занимает нетипичный для авири поступок. Что эта вечно скандалящая и жалующаяся принцесска, так внезапно изменилась... Вон остальные соратники Артура знают её гораздо дольше меня, а всё-равно удивлены.

Хотя если хорошенько призадуматься... может быть всё изначально было немного не так, как я себе представлял? Если припомнить, то например несмотря на всю свою стервозность авири ни разу не доводила Ши до крайностей. Они, конечно, всегда соперничают за внимание Артура, но эльфа "бьёт" только тогда, когда ящерка может "защититься". Заставляет задуматься...

– Я готова, – сообщила авири совершенно неожиданно для всех.

Никто не успел среагировать на её слова, когда девушка без всякого предупреждения взмахнула руками в сторону пасти. В мгновение ока прошедшая по пасти волна сковала всё льдом. Но на этом всё не закончилось.

Медленно и величественно огромная пасть стала отдаляться от прохода. Чем дальше она отдалялась тем поразительней выглядела магия авири. Лёд сковал просто огромное пространство.

Некоторое время спустя стало понятно, что жертвой эльфийки стал... кальмар. Раз эдак в сорок больше самой большой особи, которую нам доводилось видеть. Его туловище оказалось полностью сковано льдом и лишь незамороженные щупальца в беспорядке болтались вокруг гигантской глыбы.

Когда проход полностью освободился, первым вперёд выдвинулся Адир. Встав на пороге он обернулся к нам.

– Добро пожаловать на "Дно", – произнёс проводник, приглащающе взмахнув руками.

За его спиной туша кальмара медленно удалялась всё дальше во мглу. Впрочем тьма на "Дне" была не абсоютна: то тут то там росли знакомые нам плантации светящегося мха.

Их бледный свет с трудом развеивал тьму рядом с дном. Вглядываясь в даль я вдруг заметил, как нечто огромное промелькнуло в освещённом пространстве. Нечто куда более огромное, чем побеждённый только что кальмар...

Глава 14

Прямо от входа вниз спускался небольшой склон, ведущий прямиком ко дну. Оно же само по себе представляло огромную пустую равнину, постепенно исчезающую в темноте.

Было неуютно двигаться по этому царству вечной тьмы. Куда не взгляни всюду пустота. А в этой пустоте обитают какие-то чудовищные твари. И никаких тебе звуков. Тишину этого места нарушает только едва слышное дыхание моих спутников.

Никто даже не пытался заводить разговоры во время движения. Кажется всех подавляла атмосфера царящая здесь. Особенно плохо было ящерке.

Было хорошо заметно, как трясёт девушку. Ши постоянно оглядывалась по сторонам и старалась оказаться поближе к остальным.

Я понимал, что она сейчас испытывает, поэтому тоже старался держаться к ней поближе. Мало ли что. Да и остальные тоже не игнорировали запуганную ящерку. В какой-то момент она кажется это почувствовала и немного успокоилась.

Помимо давящей атмосферы всех постоянно нервировали то и дело накатывающие на нас подводные течения. К счастью, они были недостаточно сильными чтобы унести кого-нибудь, но равновесие от них теряли почти все.

После шестого подобного случая, Адир соизволил пояснить причину этому, но лучше бы он это не делал.

– Над нами постоянно кто-то проплывает, – тихо сообщил он, немало напугав этим заявлением наш отряд. Осознав это, проводник тут же попытался сгладить впечатление, – Не беспокойтесь. Этих тварей не очень интересует происходящее на дне. В основном они сражаются между собой. Мы для них почти не заметны.

Отряд это утешило слабо. Теперь уже все стали затравленно оглядываться по сторонам. Ши опять затрясло не на шутку.

Путешествие по "Дну" обещало быть долгим...

– Привал, – скомандовал Карт, спустя несколько часов, прошедших в напряжённом молчании. То что привал мы будем устраивать прямо посреди равнины у всех на виду не прибавило компании энтузиазма.

Оглядевшись по сторонам, я присел на небольшую кочку. Они, хоть и редко, но всё же попадались здесь. Шана последовала моему примеру умастилась на другом крае.

Остальные повалились где-кто стоял. Никого не удивило то, что проводник даже не потянулся за артефактом. Подавая пример он молча принялся за мокрую закуску. Не хватало нам после деактивации звезды привлечь внимание кого-то из местных бизонов.

Рассеяно осмотрев окрестности, я, собрав всю свою решимость, заговорил с Шаной.

– Эмхх... Шана? -

– Что? – отозвалась девушка спокойно.

– Кхак ты? На счётх всекхо этого? – неуверенно выдал я.

Я не боялся что нас подслушают остальные члены группы. Адир уже рассказал всем об одной особенности связи "подводников". Если два человека соприкоснутся головными сферами то их слова будут слышны только партнёру. В то же время они продолжают слышать остальных.

– Что ты имеешь в виду? – нарочито непонимающе отозвалась Шантири, тем временем.

– Ну... насхчёт тохо что я... – пытаясь подобрать слова, я неуверено сжал лямку сумки.

– То, что ты бросил нас с Сеном? То, что ты ушёл не сказав ни слова?! – без всякой жалости уточнила девушка.

– Дха, – обвинения девушки были законными.

– Насчёт этого... я тебе понимаю, – неожиданно смягчила тон девушка, – ты наверное отговаривался тем, что пытаешься нас защитить? Потому, что я или Сен можем быть в опасности если пойдём с тобой?

– Эхх... да

– Но это не значит, что я тебя прощаю, – строго продолжила Шана.

– А? – в этот момент остальные члены отряда тоже завели разговор, но я к нему совершенно не прислушивался.

– Но я видела, как тебе тяжело далось расставание с нами, поэтому не могу долго держать на тебя зло, – сказав это девушка внезапно добавила, – к тому же, я ведь всё знала.

– Знала?! – выдохнул я удивлённо.

– Ну ещё бы. Ты ведь вёл себя так, так... даже не знаю – неестественно, наверное. Да и это твоя ложь... – кажется, девушка была готова вот-вот засмеяться.

– А што с ней не такх? – спросило моё уязвлённое эго, прежде чем подумало.

Заметив, как я при этом озадаченно кошусь на неё из-за плеча, Шана не выдержала и засмеялась.

– Такх ты прощаешь менях? – стараясь скрыть детскую обиду в голосе, спросил я, когда девушка отсмеялась.

– Естественно, – отмахнулась Шана, после чего нарочито серьёзно добавила, – только не забудь попросить прощения у Сена!

– Сейчасх, и попрощу, – тут же пошёл на попятую, покосившись на паучонка обхватившего мою сумку лапами, – всё-равно он с меня почти не слезает.

– Давай-давай, – подбодрила меня девушка.

– Сен, – проникновенно обратился я, – ты меня прощаешь?

– Ссссс фссссс ффссс, – не очень чётко отозвался паучонок с трудом разлепив глаза.

– Мне, кажется, он всё ещё злится, – подозрительно протянул я.

– Ну ещё бы. Ты же его обидел, – тут же встала на сторону арахнида девушка и тут же тихонько добавила, – дай ему мяса.

– Точно, – озарило меня и я тут же зарылся в сумку.

Вытащив на свет вожделенный шматок, я тут же отдал его паучонку. За это моя персона была награждёна простительным хрумканьем со стороны питомца.

– Ну теперь всё хорошо, – я вздохнул с облегчением, – я боялся, что вы с Сеном можете меня возненавидеть после произошедшего.

– Не говори глупостей, – отмахнулась Шана.

– Всё-таки мои лучшие и единственные друзья в эт... здесь, – в последний момент я исправился.

– Друзья, да? – как-то странно переспросила девушка.

– Да, а что? – неужели она догадалась?

– Нет, ничего. Всё отлично, – тут же весело отмахнулась Шана.

– А как ты смогла так измениться? – чувствуя какую-то неловкость, я поспешил сменить тему.

– А... пусть это будет секретом, – ехидно ответила Шантири, – будет тебе наказание.

– За что?! – удивлённо возопил я.

– Потише там, – услышал я голос Адира.

Только тут я заметил, что девушка разорвала контакт наших куполов и проказливо моргает своими огоньками.

– Так всё-таки, как ты определяешь направление? – Артур обратился к проводнику, – здесь куда не взгляни один и тот же пейзаж.

Кое-как воскресив в памяти разговор остальных, я понял, что они только только подошли к этой теме. Взглянув в сторону Шаны, я понял, что она не собирается разъяснять причины своих непонятных поступков. Так что хочешь не хочешь а придётся прислушаться к разговору остальных.

Впрочем, погрозить девушке пальцем напоследок, я не забыл. Мой жест был проигнорирован с равнодушием снежной королевы.

– По этим штукам, – ответил в это время Адир и указал на меня. Вернее на камень под нами.

Заинтересованный, я склонил голову. Присмотрелся к поверхности и... ничего не обнаружил. Никаких знаков, или ещё каких-либо особенностей, с помощью которых можно было понять в какую сторону нам надо.

– О вы уже с нами, – заметив моё удивление прокомментировал Карт, после чего указал на камень ещё раз, – Всё дело в наклоне.

В подтверждение своих слов проводник поднялся и подошёл к нам "стулу".

– Встаньте, – бросил он нам с девушкой и после того, как поднялись выразительно провёл рукой по наклону камня, – вот видите.

И только тут я приметил эту особенность своего стула. Вернее понял, что она имеет некий смысл.

– Пологая сторона камня указывает путь до перехода вниз. Крутая наоборот указывает путь наверх, – пояснил Адир, указывая на возвышение, – это сделано ещё первопроходцами этого места. Вроде бы есть искатели, которые постоянно обновляют эти метки.

– А они не могут обмануть? – сделав пасс рукой, спросил Артур.

– Нет. Здесь уже не до этого, – уверенно ответил проводник, после чего указав вверх, продолжил, – бандиты, лжецы и прочее отребье осталось там. Сюда, – палец переместился вниз, – ходят настоящие искатели. Здесь идёт борьба уже не между собой, а против Бездны, как таковой.

Задуматься над его словами проводник нам не дал, продолжив:

– Хотя иногда, всё же случаются убийства и удары в спину, если какому-либо отряду попадётся нечто до безобразия дорогое, – говорил Карт, – вот только, те кто решаются прибегнуть к таким методам, делают это только в самом крайнем случае. Только когда добыча действительно большая, ведь после предательства дорога вниз им заказана. Либо держи слово, либо уходи из Бездны на поверхность.

– Почему так? – решил уточнить уртан.

– Потому, что искатели, народ суеверный, – хмыкнул в ответ проводник, после чего немного помрачнев добавил, – а ещё потому, что в Бездне периодически встречается Дух Мести.

– Кто? – похоже Шантири тоже захотела поучаствовать в разговоре.

– Никто не знает, кто он и как выглядит, – ожидаемо отбрехался искатель, – просто с теми, кто когда-то предал, в Бездне может внезапно случится нечто нехорошее. Внезапно напорешься на стаю сильных монстров или проглядишь ловушку прямо под ногами – по-разному случается.

– Неубедительно как-то, – уверенно бросил уртан.

– Нет, – неожиданно вступился за Карта, паладин, – это правда.

– Да? – скептически переспросила авири, встав на сторону Торала.

– Единый, не терпит предателей всех мастей, – в порыве проявившегося вдохновения сообщил Макр, – и божественная кара всегда находит нечестивца. Как бы он не пытался её избежать.

– Мы, сейчас, говорим о Бездне, а не... – попыталась вклиниться эльфийка.

– Весь мир, в том числе и это место, постоянно под опекой Единого, – не дал девушке закончить Макр.

– Но Дух мести легенда, согласен? – упёрся почему-то уртан.

– Вроде того, – ответил вместо паладина Карт. Вот только голос у него был каким-то тусклым. В следующее мгновение, он как будто опомнился и выдал, – Привал окончен. Пора выдвигаться.

...До следующего привала мы шли почти полдня. На все протесты приключенцев, Адир отвечал, что для того чтобы нормально отдохнуть, нам нужно дойти до определённого места.

Этим местом оказалась огромная расщелина, пересекавшая "Дно" словно шрам. По словам Адира, выходило, что она тянется чуть ли не через весь уровень. А самое главное огромной она была только на взгляд человека. Для глубинных монстров, в ней места явно маловато.

Сейчас, мы как раз стояли рядом с одним из немногочисленных спусков вниз.

Долгожданный привал, оказался заодно и ночёвкой, о чём нам и сообщил Адир, вытаскивая из сумки "звезду". На опасливый вопрос Ши, насчёт того, не привлечёт ли это внимание подводных хищников, проводник ответил, что весь наш дальнейший путь пройдёт по этой расщелине. Так что бояться не стоит.

Пожалуй, это стала единственной хорошей новостью для ящерки за день. Она даже перестала дрожать и умудрилась вполне спокойно уснуть, на лежаке. Стражу должны были нести Шантири, Адир и Макр, поэтому я преспокойно завалился на свой топчан и отрубился.

На утро отряд вновь двинулся в путь. Относительная безопасность вернула в отряд некое подобие спокойствия. К сожалению, оно быстро рассеялось, стоило лишь над нашими головами проплыть какой-то огромной твари.

Туша отливающая чернотой, проплыла в жалких сантиметрах от края расщелины вызвав внутри него неслабое течение. Хорошо хоть оно оказалось недостаточным для того, чтобы вынести нас наружу. Впрочем этого и так хватило: мы все как костяшки домино повалились друг на друга.

Естественно, что после этого события все опять помрачнели.

...К концу дня температура окружающей воды стала ощутимо повышаться. Об этом свидетельствовали потоки пузырьков раскалённого воздуха обильно вырывающиеся из странных агрегатов. Эти штуки стали нам встречаться совсем недавно.

Больше всего они напоминали грубоватого вида помпы. Сокращаясь, они вызывали вокруг себя крошечные водовороты. Возвратное же движение механизма собственно и вызывало те самые потоки пузырей из-за которых эти устройства привлекли наше внимание впервые.

– Мы уже близко, – констатировал Карт, проводя рукой рядом с одной из помп.

– Что это? – озадачённо спросил Макр.

– Механизмы, – не стал особо распространяться проводник.

– Удивительно, – прошептал уртан и тут же попытался прикоснуться к ближайшему агрегату. Он лишь слегка приблизил руку к к механизму и тут же отдёрнул её обратно. Обернувшись к группе он пояснил, – он слишком горячий. Я даже сквозь "подводник" почувствовал.

– Информаторы у которых я спрашивал насчёт этой части Бездны рассказывали, что эти механизмы служат "Пламенному" для откачивания воды с подводных уровней. По идее, в недалёком будущем, мы должны будем ещё не раз увидеть трубы, по которым струится вода для охлаждения механизмов, – решил немного прояснить назначение помп Адир.

– Огромная система охлаждения на основе воды, – восхищённо прогудел уртан, в ответ на реплику искателя.

– Все эти механизмы... – скептицизма в голосе эльфийки было хоть отбавляй, – магия, как по мне, куда могущественней и удобней.

Торал в ответ только проворчал что-то невнятно. Хорошо ещё спорить с ней не стал, а то бы это надолго затянулось.

Чем дальше мы продвигались, тем больше становилось помп откачивающих воду. Теперь повышенная температура чувствовалась даже на расстоянии от механизмов. Хорошо хоть плёнка подводника гасила часть температуры. И, тем не менее, даже она не могла спасти нас от незавидной перспективы сварится заживо.

– Далеко нам ещё, Карт? – не выдержала первой авири, – мы ведь сейчас сваримся.

– По словам моего информатора: чем выше температура, тем ближе мы к одному из многочисленных проходов вниз, – отмахнулся проводник от эльфиийки, напряжённо высматривая что-то в толще воды. Наконец он нашёл то что искал, сообщив об этом довольным возгласом, – а вот и спуск.

Взглянув в указанную сторону мы увидели... люк. Вернее это был не просто люк, а огромный выпуклый лючище диаметром почти в метр. Его вершину венчал массивный вентиль, соизмеримых с люком габаритов. Вся эта конструкция была намертво вделана в камень Бездны.

– Торал, Тисмор, – подозвал проводник. Как только мы с уртаном подошли, он произнёс, – хватаемся и крутим в левую сторону. Попробуем открыть эту штуку.

– Как это возможно открыть? – удивлённо выдала авири, – Не уверена, что даже используя всю свою силу, я смогла бы сдвинуть эту штуку. Разрушить возможно, открыть точно нет.

Вот мы и посмотрим получится ли у нас его открыть, – протянул Адир, хватаясь вместе с нами за вентиль, – если нет, то подумаем над твоим предложением.

– На три, – скомандовал искатель нам с уртаном, – раз, два... три!

И мы дёрнули. Даже сквозь пелену подводника было видно, как вздулись вены на огромных руках уртана. По связи было слышно с какой силой вырывается воздух сквозь сжатые зубы проводника. Нам троим пришлось приложить максимум усилий.

И это окупилось. Ценой, пары порванных сухожилий на моих руках, нам удалось прокрутить вентиль на четверть круга.

– Так не должно быть, – слегка отдышавшись раздосадовано воскликнул Адир, – пусть этот ход почти не используется, но он не мог заржаветь. Это же шакраб!

– Попробуем ещё раз? – полувопросительно поинтересовался уртан.

– Да, – рассеяно махнул рукой проводник, после чего обернулся к остальным, – Макр, Арк, Шантири и Ши. Давайте попробуем все вместе.

Собравшись все вместе, мы с большим трудом смогли уместить наши руки на вентиле. Теперь он уже не казался таким уж большим.

– Раз, два, три... -

Слитное движение множества рук и вентиль сдался. Хоть и не очень охотно, но он всё же пошёл по указанному ему пути. Пришлось сделать пять оборотов прежде, чем люк слегка дрогнул. Между ним и полом тут же образовалась крошечная шель, из которой вверх повалил поток нагретого воздуха.

– Отлично, давление воздуха должно помочь нам поднять эту громадину, – тяжело дыша сообщил нам Торал.

– Тогда осталось сделать последний рывок и эта преграда нам больше не помеха, – невозмутимо заметил Макр.

Когда мы всей гурьбой навалились на люк, ожидая от него не менее ожесточённого сопротивления, чем от вентиля, то чуть не навернулись. Всё потому, что казавшийся массивным люк, на деле, чуть ли не сам подпрыгнул вверх.

– Осторожно, – Макр, буквально в последний момент удержал мою неловкую тушу от падения вниз. Впрочем справедливости ради стоит заметить, что падение моё и так не продлилось бы долго.

Весь туннель оказался забит уже знакомыми полипами! Своими нагромождениями они исключали всякую возможность спуститься вниз. К тому же края этих подводных образований выглядели весьма опасными. Да и цвет их напоминающий шакраб, тоже заставлял задуматься.

– Спасипо, – поблагодарил я паладина. Мою благодарность рыцарь церкви проигнорировал, склонившись у края. Задумчиво посмотрев вниз, Макр попытался ощупать ближайшее образование.

– Не трогай! – Адир успел одёрнуть Макра прежде, чем он успел дотянуться до первого полипа, – Эти ещё опаснее тех, которые мы видели раньше.

– Шем? – тут же спросила Ши.

– Видишь их оттенок? Он не просто так напоминает шакраб, – пояснил искатель, – общеизвестно, что этот металл обладает высоким сопротивлением к магии. Вот и эти полипы приобрели похожие способности. Если с ними соприкоснётся плёнка "подводника" высока вероятность того, что артефакт может ненадолго отключиться. Чем это грозит, пояснить надеюсь не стоит?

– Значит здесь не пройти, – констатировал Торал.

– Кто бы мог подумать, – язвительная авири тут же вмешалась.

– Приспособились, – заметил Артур себе под нос.

– И што теперь телать? – спросил я, – искать друхой путь?

– Скорее всего, – меланхолично согласился со мной Карт.

– Подождите, у меня кажется есть идея, – протянул Артур, спустя некоторое время задумчивого созерцания полипов, – Риталиен не поможешь мне?

– Чем? – заинтересованная девушка подошла поближе к попаданцу.

– Попробуем пробить брешь в этих "зарослях", – произнёс Артур в ответ, после чего скомандовал остальным, – отойдите от отверстия, а то вас может задеть.

– Что ты задумал? – обеспокоено поинтересовался Карт.

– Сейчас, увидишь, – отмахнулся от него попаданец, – только отойди в сторону.

Пока все отходили подальше, Артур что-то оживлённо объяснял эльфиике прислонившись к её головному пузырю. Минут пять он пояснял ей свой план, причём было видно, что девушка во многом не согласна с избранным. Так или иначе, они пришли к согласию.

Вместе подобравшись к отверстию, они встали друг на против друга. И тут мы все поняли, что предосторожности были нелишними. Из рук Артура в люк ударил яркий огненный луч. Из проёма тут же повалили поток пузырей раскалённого воздуха. Спустя мгновение даже фигура Артура оказалась сокрыта ими.

– Это бесполезно Арк, – незаметно для себя повысив голос крикнул Адир по связи, – у них сопротивление к магии!

– Я знаю что делаю, – спокойно ответил попаданец прямо из облака пузырей.

– Я на это очень надеюсь, – тоже перешёл на нормальный тон проводник.

Ещё некоторое время от обоих магов магов не было никаких новостей. Пока вдруг поток пузырей резко не исчез. Сразу стало видно, что Артур перестал жечь содержимое люка. Вместо него туда теперь был направлен ярко голубой луч. Обилие льдинок появившихся вокруг луча не оставляли сомнений в его природе.

Я стал догадываться насчёт замысла Артура. Вот только мне не давал покоя вопрос: смогут ли они таким макаром преодолеть сопротивление полипов магии?

В этот момент, маги опять поменялись местами.

– Што они телают? – от разворачивающегося действа, меня отвлёк голос ящерки.

– Пятаютсхя сломать тхе полипы, – ответил я.

– Исключено, – тут же отмахнулся Адир, – это же шакраб. Его почти невозможно сломать.

– Почти, не значит невозможно, – высказался я, надеясь что из затеи попаданца выйдет толк.

Тем временем, маги стали всё чаще и чаще меняться. Багровый луч, голубой, багровый... У меня уже в глазах стало рябить от этого.

– Как думаете, у них получится? – спросила Шана.

– Долшно, – постарался я сказать, как можно увереннее.

– Ты что-то знаешь? – подозрительно уточнил Карт.

– Вроде тохо, – кивком головы я указал в сторону люка, – смотри сам.

Замысел Артура как раз подошёл к концу. Ненадолго задумавшись Риталиен выдала в проём краткую, но очень мощную вспышку синего света. И тут же следом за ней вниз ударил насыщённый багряный луч, порождённый пламенной стихией.

Взглянув в люк, после этого, попаданец тут же схватил Риталиен за руки и отскочил в сторону. Очень вовремя.

Из люка, как из пушки, вылетело несколько больших кусков полипов и целый рой маленьких. Только тут я смог заметить, что небольшие осколки этого образования, уже давно неторопливо дрейфуют у нас над головами.

– Быстрее к люку, пока всё это не осело нам на головы, – резко бросил Адир, тоже заметив облако над нами, – очень надеюсь, что у них получилось иначе нам придётся по-быстрому отсюда сваливать.

Сгрудившись у прохода вниз, мы все имели удовольствие лицезреть его почти девственную чистоту. Кое-где, конечно, оставались небольшие пятна полипов, но спуску они вроде бы не должны помешать.

– Разнисса температурх? – решил я уточнить прежде, чем подумал.

– Да, – удивлённо посмотрел на меня Артур. Впрочем, расспрашивать у меня подробности он не стал. Уж больно быстро стали опускаться осколки шакрабовых полипов, после того, как поток пузырьков из люка уменьшился. Сейчас, было не до разговоров.

– Ты первый, – неожиданно указал на меня Адир, – хватай своего паука покрепче и прыгай вниз. Осторожнее с "пятнами".

Ухватив Сена покрепче, я прыгнул вниз. Не время было колебаться. Уверенно разминувшись с остатками полипов, я благополучно приземлился, по ходу дела, уже на следующем уровне.

Осмотревшись я тут же заметил заросли полипов, которые окупировали часть потолка и одну из стен. Видимо до сюда потоки льда и пламени не достигли. Хорошо ещё, что пол был свободен от этой дряни, иначе пришлось бы плохо.

– Осторошно, сдесь этих штукх полным полнох, – передал я по связи наверх.

– Пройти можно? – тут же спросил Адир.

– Дха, – выдал я, оглядевшись по сторонам.

Вскоре сверху спустились Шана, Торал, Риталиен, Ши и все остальные. Замыкал спуск Адир. Бедному уртану скорее всего пришлось тяжелее всех, но и он по какому-то счастливому стечению обстоятельств разминулся с полипами в люке.

– Быстрее, уходим от проёма, – скомандовал искатель и первым бросился по свободной стороне коридора, – облако, когда я прыгал, было совсем рядом с люком.

Пробежали мы совсем немного. Буквально пару десятков метров, но этого хватило. Резко остановившись Адир, тем самым, заставил остановиться и остальных.

– Всё теперь мы вне опасности, – невозмутимо сообщил он, – а раз так то самое время нам поискать место для привала.

– Ещё один лабиринт, – заметила невесело Риталиен.

– Вотх и кхорошо, – в противовес авири Ши, кажется заметно повеселела, – сдессь мне кутха комфортнее, чем на "Днхе".

– Двигаемся, – вклинился Адир, – и внимательней по сторонам. Не найдёте место для привала, так хотя бы предупредите об опасности.

Его замечание лишь слегка опоздало. Из бокового коридора на нас выплыло нечто непонятное. Прежде чем кто-то успел среагировать "это" вцепилось в Шантири. Вернее попыталось.

Только челюсти неизвестной... ну пусть рыбы, начали смыкаться на руке девушки, как та лишь слегка встряхнув рукой, сформировала на ней целый десяток шипов. Прежде, чем тварь успела сообразить, она уже была пронзена как минимум в пяти местах насквозь.

– Что это за дрянь? – спросила авири, указывая на застывшую после смерти тварь.

– Рыба? – сделал преположение Макр.

– Нет, – отрицательно покачал головой Артур подобравшись вплотную к Шане, – скорее ещё один... механизм.

– Что? – заинтересованный Торал сразу же поспешил к месту событий.