Текст книги "Под сенью леса (СИ)"

Автор книги: Алексей Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 19

– Тьфу ты блин! – раздосадованный Федя замахнулся было книгой в сторону ближайших кустов, но сдержавшись, аккуратно положил ее в одну из стопок, хотя по лицу было видно, что делает он это через силу – Ты бы видел, что за хрень тут несут! Десять страниц про то, что где-то внутри нас есть энергия, но поскольку увидеть ее не возможно, то нужно научиться ее чувствовать. Это если кратко… Так то, эта мысль размазана на два десятка страниц, если что…

– Ну а ты как хотел? – криво усмехнулся я, в данный момент читая что-то подобное – Они эту энергию действительно не видят.

– Да блин! Нам то что от этого?– Федя вскочил, и сделав движение, будто собирался пнуть сложенные рядом книги, пересилил себя, и вместо этого решительно направился к грузовику, припаркованному рядом с жилищем имперца – Пойду технику обслужу, пока шарики за ролики не заехали…

– Иди, иди… – Рассеянно кивнул я, машинально оглянувшись на потрепанную в пути технику.

Путь до убежища дался нам нелегко, но вовсе не по тем причинам, которых я всерьез опасался. Честно сказать, за весь путь на нас даже не напал никто толком, только один раз, выскочивший на дорогу олень, видимо возмутившись, что ему не уступили дорогу, махнул рогами вспарывая метал кабины. И едва не зацепил при этом пассажиров. Волшебство, блин…

Но, видимо, самоуверенные олени и дороги, это общие проблемы всех миров, хотя в нашем они и без рогов, да и от людей внешне не отличаются…

Однако, несмотря на то, что зверье нас не тронуло, хотя Тамак и обещал неминуемые проблемы с ними, сама по себе дорога эти проблемы и устроила. Точнее, бездорожье, для которого грузовик не слишком подходил. Болтало нас знатно, хоть и ехали медленно… И к концу пути, машина скрипела и трещала вся, грозя развалиться в любой момент.

В итоге, к вечеру, прибыв на место мы вылезли из кабины, сил у нас оставалось только на то, чтобы упасть в доме где придется и уснуть. Ну а потрепанный приключениями имперец, вообще до сих пор спал, не обращая внимания на суету вокруг него.

Мы же с Федей, устроившись на завалинке, взялись за сортировку литературы, складывая отдельно все, что связанно с магией. Хотя бы опосредованно…

На самом деле, конечно, я и не рассчитывал наткнуться на эдакий букварь мага, где на десятке страниц, текстом для пятилетних, будет изложен способ стать великим волшебником. Но и на абстрактные письмена, без малейших намеков на практическую пользу тоже не рассчитывал наткнуться. И все же, у меня была надежда на то, что хоть одна полезная книжка да найдется, и потому, в отличии от Феди я не торопился разочаровываться. Хотя спина от непривычного занятия уже изрядно ныла. Или это после вчерашних полетов по двору школы?

– Серега, ты музейный хлам будешь из кабины собирать? – Федя, высунувшись из грузовика, взвесил в руке мешок, закинутый мной внутрь, просто потому, что в кузов он уже не помещался – Или ну его нафиг?

– Давай сюда… – вздохнув, я поднялся со своего места, и забрал мешок – Сейчас просмотрю, что там.

Вот только стоило мне вернуться на свое место, как из избушки на свет вывалился Тамак, и с трудом доковыляв до лавки, рухнул рядом со стопками книг, небрежно сдвинув одну из них ногой.

– Ну что, довольны? – Окинув меня мутным взглядом, хриплым голосом спросил он, а с следующую секунду вдруг выхватив нож, прижал его к моей шее, натянув кожу острым лезвием – Кто вы такие?

– Ты чего? – я дернулся, но уперся затылком в стену, и замер, чувствуя, как по горлу тонкой струйкой побежала кровь – Это же я, ты совсем что ли?

В это же время от грузовика послышался возмущенный возглас Феди, но тут же оборвался, заглушенный грозным рыком Пушка.

– А кто ты? – снова повторил невнятный вопрос имперец, и уточнил – Я видел, как ты использовал магию! Причем на уровне хорошего практика, но мне ты врал, что этому не учился! Вы же не из моего мира? Про империю вы тоже знаете мало, зато местным оружием и техникой владеете. Так кто вы такие?

– Спокойно, давай поговорим! – лихорадочно соображая, что делать, я попытался сдвинуть руку к кобуре, но имперец, несмотря на свое плачевное состояние был на стороже, и чуть двинул нож, показывая, что все видит – Мы так же, как и ты видим магию, а значит и вправду прошли через портал! И тоже хотим вернуться назад!

– Ты не ответил!

– Убери нож, и спокойно поговорим… -предложил я – А то дрогнет рука, и останешься без единственных союзников.

Как ни странно, но договориться удалось, и через некоторое время я сидел, зажимая тряпкой глубокую царапину на шее, рядом с помятым Федей, вполголоса ругающимся на родном языке, в адрес пришибленных имперцев и их питомцев. Почему-то во множественном числе. Упомянутый питомец, кстати, тоже присутствовал рядом, не сводя с нас глаз, в ожидании команды хозяина.

– Ты слишком долго не был дома… – Наконец, собравшись с мыслями начал объяснения я, лихорадочно сплетая правду с нашей «легендой» – Ты в курсе, что империя уже больше года ведет войну на островах, но каких-то серьезных успехов не добилась?

– А острова здесь причем? – Раздраженно спросил Тамак – Там всегда воюют, только это дело наемников и отдельных семей. Если бы за дело взялась армия…

– Она и взялась. – Перебил я – И ничего не добилась. Как ты думаешь, почему?

– Невозможно! Наши маги…

– Вполне успешно убиваются вот этим – Я кивнул на лежащий в стороне револьвер, который охотник отнял от меня несколько минут назад – Островитяне воюют таким же оружием. Немного проще, конечно, но… А кроме того, летают по небу на воздушных шарах и…

– И плавают по морю на кораблях с двигателями, не завися от ветра! – угрюмо дополнил меня Федя, сообразивший к чему я клоню – Прогресс, мать его! Наука против вашего замшелого колдовства! Как тебе такое?

– А вы тут причем? – все еще не веря, покосился на Федю имперец – Где острова, и где степь, через которую вы прошли сюда? Если прошли!

– А мы наемники. – ухмыльнулся Федя – Воюем тем, что сами купили! И если покупать, то лучшее, да? Или ты думаешь, на островах не нашлось тех, кто любит деньги?

– А про то, что мы из гарнизона одной из крепостей на границе со степью, тебе уже говорили… – Дополнил я – Так что снимай свою шапочку из фольги, и перестань параноить!

– Из чего – охотник машинально коснулся рукой головы, и непонимающе посмотрел на меня, но тут же вернулся к очередному вопросу – Магия! Где и как ты научился? И сразу говорю, не стоит врать, что охотники научили, или еще какой выходец из школ. Они сами в ней не сильны, максимум с телом работают. Да и не успели бы вы обзавестись такими связями!

Вот тут и пригодилась наша легенда о том, что в наемники мы подались из-за гражданства. А до того, сумели пройти через портал на островах, во время одной из военных компаний. Мол, рассчитывали стать студентами, да не срослось…

– Да и не владею я волшебством, иначе зачем бы сейчас перелопачивал книги в поисках заклинаний? – Закончил я полуправдивый рассказ – Так, научился у отрядных магов одному трюку и всего-то…

В общем, мягко говоря, получилось неловко… И это при том что сам Тамак знал о магии, да и видел ее в своем мире не редко. А если бы на его месте был местный охотник?

– Козел, блин… – когда конфликт вроде бы был исчерпан, буркнул вдогонку имперцу Федя и продолжил на родном языке, найдя взглядом крутящегося поблизости Пушка – Думаешь поверил? Что-то я сомневаюсь…

– Да похрену, на самом деле… – скривился я, и убрав тряпку с шеи, потрогал царапину – Доверия с самого начала не было, и мы ему пока нужны… Но вот на той стороне придется покрутиться. Сдается мне, что там мы будем драться не только со степняками…

– Не было печали… – буркнул Федя, подбирая оружие, и вкладывая его в кобуру.

– А потому, хорош страдать фигней, и берись за дело! – жестко закончил я, швыряя другу очередную книгу из ближайшей стопки – И не стони! Все что нас не убивает…

– Убьет нас чуть попозже! – хмыкнул Федя, перефразируя дурацкий лозунг из интернета – Ладно, давай разбираться, действительно… Заодно, пусть этот псих остынет немного…

Понятно, что сразу начать работу не получилось. Через некоторое время, я обнаружил, что открыв книгу, просто смотрю на нее, даже не пытаясь понять, что там написано, пребывая в своих мыслях. Да и Федя, судя по его мимике, тоже обдумывал происшествие, видимо пытаясь прокрутить в голове все сказанное.

Однако, собравшись, я все же сумел отрешиться и заняться чтением, тут же споткнувшись о непривычный формат рукописи. Причем именно рукописи, потому что в руках у меня оказалось что-то вроде дневника, написанного довольно корявым подчерком. На чужом языке… С обилием специфических терминов.

– Как курица лапой… – пробормотал я, пытаясь продраться сквозь чужие каракули, больше для очистки совести. Что бы прочитав пару страниц с чистой совестью отбросить дневник в сторону. Но…

– Федя, помнишь я сказку тебе пересказывал, про двенадцать магов из другого мира? – оторвавшись от борьбы с чужим подчерком, спросил я – Не помнишь, как их звали?

– Ты и не называл имен. – Пожал плечами Федя – А что? Снова сказка? Ты, я смотрю, поклонник местного фольклера…

– Эдир, Тальвик и Грес – неожиданно от крыльца отозвался имперец – Остальных не помню, но эти трое были когда-то известными в империи. Пока не сгинули в очередной войне. И только тут я узнал, куда они пропали.

– Еще один любитель сказок. – хмыкнул себе под нос Федя.

– Ну, сказки, или не сказки… Но, кажется это дневник одного из этих пришельцев. – Задумчиво пробормотал я, возвращаясь к чтению – Во всяком случае, два имени из трех тут упоминается.

– И что пишут? – заинтересовался Федя, да и охотник, бросив свои дела, подошел поближе.

– Пока автор ругается, что магия в этом мире сильно отличается, и сосредоточенна в живых организмах или в почве. Отчего колдовать привычным способом не получается. – Пояснил я – Но это самое начало. И судя по тем самым сказкам, автор в итоге нашел способ, как справиться с трудностями. Другое дело, записал ли?

– Так может тогда остальные книги не нужны, если ты уже нашел что нужно? – оживился Федя – Читай, потом перескажешь, всего делов то?

– Угу… – пробормотал я, снова приступив к расшифровке, но тут до меня дошел смысл сказанного, и я отыскав взглядом мешок из лаборатории, указал на него – Слышь, ты! Не наглей! Вон, пока разбери записи с подвала. Нам еще с заражением что-то делать надо, может найдется что в журналах…

– Да мы с тобой уже вроде оклемались?

– Кайя, Миха, Мора… – напомнил я – Никого не забыл?

– Блин… – вздохнув, Федя угрюмо кивнул, и послушно подхватив мешок, снова засел за книги – Умеешь ты настроение поднять…

Так день и прошел. Я читал расшифровывал записи о злоключениях магов в чужом мире, Федя закопался в журнал исследований местных вивисекторов, в котором он если и понимал что-то, то через слово, а Тамак… Имперец, в конце концов успокоился, хотя и периодически поглядывал на нас задумчиво, словно прикидывая, воткнуть нож под ребра, или пока погодить. Но пока все было спокойно, а потом он и сам присоединился к работе, взявшись за сортировку алхимии, которая большей частью доехала без потерь. Хоть и не вся.

Так и пошло. Постепенно мы перенесли всю литературу под навес, прервавшись на несколько часов. Ну а для работы переместились в дом, где и проводили почти все время, прерываясь на сон, еду и небольшие разминки, без которых нам было тяжко. Все же, не привыкли мы к бумажной работе. Нам бы пострелять, да побегать… Но, к сожалению, сейчас вместо нас думать было некому.

Опять же, пришлось выпросить у имперца пишущие принадлежности, и вести уже свои записи, поскольку уловить на ходу суть информации, одновременно продираясь сквозь расшифровку и перевод было сложно.

Ну а по вечерам мы дружно собирались за столом и обменивались новостями. Кто что нового и полезного узнал за день. Причем лидировал среди нас Тамак, для которого местный язык был почти родным. Имперец довольно быстро разобрался с алхимией, и теперь штудировал справочники, определяя трофейные амулеты, среди которых, конечно было полно безделушек, но находились и весьма ценные для нас. Вот только основой большинства служил металл, и на ту сторону пронести мы их не смогли бы. Но до портала еще надо добраться, а в этом бижутерия тоже могла помочь.

Ну а в остальном, дело двигалось крайне медленно, хотя и там кое-какие подвижки были. К примеру, Федя уже разобрался с предполагаемой причиной заражения. Впрочем, исследования местных в этом плане ничем не отличались от результатов наших ученых. Слишком быстрая адаптация организма… Но, в отличии от наших, у местных были и другие инструменты для опытов, и они пришли к однозначному выводу: магия поглощенная вместе с пищей, смягчает перестройку организма, и стабилизирует что то там… Короче, ешь еду из леса, и будет тебе счастье.

Как это применить для лечения наших друзей и родных, оставшихся в другом мире я пока даже не предполагал, но главное, какие-то новые знания появились, а если удастся донести журналы до островов, то ученые наверняка получат новый толчок для победы над волшебным недугом…

Ну а на фоне успехов напарников, мои изыскания выглядели бледно. Просто потому, что первая часть дневника была посвящена в основном неудачным экспериментам мага. В ней он жаловался на то, что все дистанционные заклятия не работают из-за отсутствия искр в воздухе и пытался это преодолеть. На первых порах безуспешно…

Но при этом, мои заметки пополнились многочисленными намеками и косвенными данными о заклинаниях, которые сработают вполне успешно работали в империи. А значит и у нас могло получиться их повторить.

К примеру, тот же огненный шар, часто применяемый магами в морских сражениях, едва не оставил мага инвалидом, когда он попробовал сформировать его прямо в ладони… И по описанию, до меня дошло, что я делал не так, когда пытался колдовать еще там, на островах. А значит, открывался простор для экспериментов… Но уже дома. А пока, старательно переписав на родном языке этот кусок текста, я двинулся дальше, и именно сегодня наткнулся на описание способа ускорить восприятие и тело.

– В общем, завтра переведу кусок до конца, и сможем потихоньку пробовать… – подытожив рассказ, предложил я Феде – Главное, не угробиться и следовать инструкции, а не как обычно.

В общем, медленно но верно, мы двигались к своей цели, забыв при этом про все на свете. В том числе и про то, что внешний мир за пределами леса живет своей жизнью, независимо от нас. И вот он то как раз про нас помнил…

Но напомнили нам об этом сильно позже, а в тот момент мы совсем расслабились, занятые более важными делами. И даже когда Тамак вдруг засобирался в путь, не собираясь нарушать установленный график сбыта трофеев, никто из нас даже не дернулся.

– А у тебя есть что сбывать? Ты же не охотился? – Вот и вся реакция…

На что имперец только тряхнул сумками, да пояснил, что на такие случаи у него всегда есть заначка.

– Сдам добычу, и вернусь. Пушок уходит со мной, так что сидите тихо. В лес не ходить, не шуметь, без нужды по округе не слоняться. Не хватало еще, чтобы вас раньше времени сожрали…

Вот и все. Конечно, пользуясь случаем, мы собрали остатки монет, и заказали имперцу купить патронов на все. Само собой, запас у нас был, но как известно, патронов много не бывает, а потому…

– Не сдаст он нас вместе с добычей? – дождавшись пока имперец исчезнет из виду, озадаченно спросил Федя – Как думаешь?

– Не должен… – подумав, мотнул головой я – Но давай ка мы с тобой дежурство организуем. На чердаке, к примеру… С винтовкой.

– Годится. – с готовностью кивнул Федя, и подхватив винтовку, решительно зашагал к лестнице – Чур я первый!

– Лентяй! – Хмыкнув, бросил я, садясь за бумаги – Что бы не делать, лишь бы ничего не делать!

А через два часа, как раз перед сменой часового, оглушительно прозвенел первый звонок грядущих неприятностей, грохнув выстрелом с чердака…

Глава 20

Зверье выло и рычало за дверью, периодически пробуя на прочность деревянное полотно, усиленное стальными полосами, к счастью пока безуспешно. Единственное окно же, мы первым делом забаррикадировали опрокинутым столом. Да потом еще и другой мебели накидали, чтобы наверняка.

Так что на какое-то время мы были в безопасности, но при этом и сами стрелять не могли, поскольку обнаглевшее зверье крутилось совсем рядом со стенами, и со слухового окна на чердаке их было больше не достать.

– Может не надо было стрелять? – оглядевшись в поисках того, чем бы можно было усилить дверь, задал риторический вопрос я – Глядишь стая мимо бы прошла…

– Держи карман шире! – нервно буркнул Федя, отходя от окна, где он пытался сквозь щелочку разглядеть, что происходит снаружи – Эти твари по тропке аккурат к нам перли, прям как по наводке… Так что спасибо скажи, что я тебя предупредить успел.

Что правда, то правда… Услышав выстрел, я первым делом кинулся к окну, подхватив винтовку, но вместо бандитов, увидел несущуюся к дому стаю непонятных существ. Не то маленьких медведей, не то больших волков… Да и кто бы их разглядывал? Некогда было, и так едва успел ставни захлопнуть, за секунду до того, как первая тварь в окно кинулась. И ведь едва не снесла меня вместе с деревянной преградой, хорошо рама, хоть и лопнула, но удар смягчила. А там я и засов успел накинуть.

– Что хоть за твари, то? – придвигая к двери ящик, выполняющий в зимовье роль комода, поинтересовался я – успел что-то разглядеть?

– Да кто бы знал… – поморщился Федя – не из учебников точно. Сказал бы, что рассомахи, но те, насколько я знаю, стаями не бегают.

– А магию как используют?

– На скорость, как я понимаю. Слишком быстро бежали, да и прыгают далеко…

– Через чердак не залезут?

– Не должны, там я тоже все закрыл…

И потянулись долгие часы осады. Иногда зверье грызло дверь, или яростно рявкало за стеной, нарезая круги вокруг избушки, но внутрь попасть не могло, все же имперец знал, что делал, когда оборудовал жилище. Но и мы никак не могли выбраться, даже за водой, которой в доме оставалось не слишком много. Вот такой вот получился пат. Ни нашим, не вашим…

– Интересно, с какого перепуга они сюда явились, и почему именно сейчас? – расхаживая по дому с винтовкой в руках, рассуждал Федя – Нормально же все было?

– Ну, может Тамак метки подновить забыл, или…

– Или им на эти метки вообще плевать. – отмахнулся Федя – Видел я эту свору, они пожалуй, и Пушка порвут на лоскуты, если толпой.

– Серьезно?

– Да кто бы знал… Но однозначно на лохматого я бы не поставил.

– Это хреново… – я пробарабанил по столу пальцами, соображая как быть – Значит проблему надо решить до возвращения имперца. Или хотя бы проредить тварей…

– Да с чего бы это? – с недавних пор, Феде имперец сильно не нравился, как и его питомец, и хотя парень в открытую старался это не демонстрировать, я все прекрасно понимал – Баба с возу, кобыле легче!

– Портал, Федя, портал! – напомнил я – Без них мы туда не пройдем!

– Тьфу, ты, блин…

– Так что давай думать, что делать будем.

– Да что тут думать, стрелять надо! – скривился Федя, и подумав, отправился обратно наверх, прихватив с собой мешочек с вяленным мясом – Попробую на приманку, может получится. Ты со мной?

– Да куда там вдвоем в одно крохотное окошко… – махнул рукой я – В подвал спущусь, проверю как там. Чтобы подкоп нам не устроили.

Подвал имперца был не слишком большим, скорее погреб, да и хранились там в основном овощи с собственного огорода, но мало ли… И первым делом, спустившись вниз, я направился в угол, где хранились наши собственные вещи. А именно, мешки с безделушками, и футляры с кристаллами накопителями.

– Ах ты скотина! – Стоило мне посветить фонарем в нужный угол, как я встретился взглядом с самой натуральной крысой, которая разинув пасть до предела, пыталась грызть один из кристаллов, вывалившийся из опрокинутого на пол футляра.

И что характерно, при виде меня зверюшка не убежала, а оторвавшись от своего занятия, зашипела воинственно оскалив маленькие клыки. И тут же получила пулю в морду, едва я сместился так, чтобы ненароком не повредить ни один из кристаллов.

Словно в ответ на мой выстрел, где-то наверху загремело, и раздался грохот, после чего все стихло, сменившись разъяренными воплями где-то на улице.

– Ты там живой? Если нет, скажи, чтобы я знал!

– Живой! – послышалось с чердака – Но одна тварь у меня винтовку стырила!

– Вот же… – тихо пробормотал я себе под нос – техника в руках дикаря, кусок железа…

Однако, перекрикиваться, чтобы узнать, как так получилось, желания не было, и упаковав отчаянно фонящий магией кристалл обратно в футляр, я решительно принялся поднимать его и остальные коробки наверх, чтобы были на виду.

– Я кажется понял, с какого перепугу сюда зверье поперло. – когда наверху появился Федя и принялся помогать мне, принимая тяжелый груз, озвучил я свои мысли – Один накопитель просто так валялся, фонил на всю округу… Как мы только не заметили.

– Бардак…

– И не говори. – Кивнул я, передав последний контейнер, и выбравшись из подвала, закрыл за собой люк – У тебя что, растяпа?

– Что, что… – проворчал Федя – На приманку они болт клали, зато стоило мне высунуться в окно, как одна скотина прыгнула, да так быстро, что я еле успел сам убраться… Теперь она по крыше гуляет. А с кристаллами что?

– Крыса футляр опрокинула…

– И они почуяли магию. – Кивнул Федя по новому взглянув на накопители – Так это же круто! Выкидываем один из окна, и когда свора кинется к нему…

– Нас разнесет на атомы! – перебил я друга – Ты не представляешь, какой в них объем энергии! Это тебе не кусочек хрусталя.

– Блин… – напарник поскреб небритый подбородок, и с сожалением вздохнув, снова заходил по комнате, не в состоянии сидеть спокойно. Хотя, живность за стеной вроде приутихла. Но при этом мы то прекрасно понимали, что она никуда не делась – Слушай, а может жахнешь? Ну, как в школе? Возьми кристалл, приоткроем дверь, и…

– И разнесу пол избушки… – Вздохнул я. Хотя, конечно, основная причина отказа была совсем в другом. Уж больно мне не понравилось, как в прошлый раз я с трудом оторвался от накопителя, дарующего иллюзию всемогущества – Так, ладно, пока подождем. Может они сами уйдут, ничего не добившись. Им же тоже жрать что-то надо, так? Вот и свалят искать более доступное мясо.

– Сам то в это веришь?

Конечно, до конца я в это не верил, но из упрямства, демонстрируя показную уверенность, сел за стол, и открыв дневник, принялся расшифровывать и записывать то, что не доделал накануне, благо тема там описывалась интересная. А именно, магическое ускорение организма.

Конечно, среди зелий мы нашли одно, дающее подобный эффект, но как объяснил Тамак, ускоряло оно незначительно. Скорее чистило мозги, позволяя быстрее реагировать, но и только. Магию же я видел в действии, и даже испытал на своей шкуре, столкнувшись с мастером.

И конечно же, в дневнике не нашлось простой и удобной инструкции для чайников, из серии «скажи абра-кадабра, сложи пальцами фигу и будет тебе счастье»…

– Федя, ты анатомию хорошо знаешь?

– Что? – Отозвался из прихожей напарник – Да как то… А что надо?

– Да тут маг пишет, что напитывал магией каналы, какие-то… Я думаю, что это либо сосуды, либо нервы, раз уж он об энергии. Но вот как он это делал…

– Не, это без меня! – решительно отмахнулся Федя – Ты у нас во всей этой ерунде взялся разбираться, вот сам и думай. Мне и без того есть чем голову забить.

– Чем это?

– Гранаты мастерю. – отозвался напарник – У меня тут немного взрывчатки завалялось, вот и… Попробую достать их под стенами.

– Дом не развали своими экспериментами! – настороженно пробормотал я, неодобрительно глянув на друга, обматывающего приклеенные к взрывчатке железки тряпкой, чтобы не отвалились раньше времени.

Закончив разбирать нужные страницы, я некоторое время посидел, прислушиваясь к происходящему на улице, но так ничего и не услышав, нашел в дневнике картинку с рисунком этих самых каналов, и сосредоточившись на руке, принялся выстраивать искры энергии в соответствии с рисунком, благо управлять ими уже умел, пусть и не слишком хорошо. Опять же, в отличии от местных, которым приходилось годами нащупывать эту энергию в себе, ориентируясь на ощущения, я ее видел. Так же как древний маг, на чьи записи я ориентировался. И все равно, получалась какая-то ерунда.

Нет, поначалу все шло неплохо, и искры послушно начали выстраиваться в некое подобие рисунка, но… В какой-то момент руку вдруг обожгло болью, и рефлекторно стремясь от нее избавиться, я встряхнул ладонью, выбрасывая обжигающее нечто из тела.

И пораженно уставился на черное дымящееся пятно, аккурат напротив меня, на деревянной стене.

– Да ну на… – от удивления я даже про боль в обожженной руке забыл! Но стоило только рукаву из грубой ткани коснуться ожога на запястье, вспомнил, после чего пошел за зельем, обрабатывать рану. Периодически оглядываясь на уже переставшее дымить пятно.

Зверье за стеной, словно почуяв мои эксперименты, вдруг зашевелилось, зарычало, а кто-то даже снова попытался прогрызть дверь. Но тут уже Федя, психанув, выстрелил сквозь не слишком надежную преграду, и судя по звукам, даже в кого-то попал. Вряд ли всерьез ранив, но хоть что-то…

– Не знаю, что ты там делаешь, но продолжай! – громко гаркнул слегка оглушенный Федя – Тварям явно не нравится!

– Скорее наоборот, настолько нравится, что они хотят поучаствовать…

Несмотря на боль, ожог оказался не серьезным, а обработанный нужным зельем, и вовсе почти перестал меня беспокоить, но нужный вывод я уже сделал, и дальше в экспериментах был осторожнее, прогоняя по телу совсем незначительное количество энергии. И кажется, какого-то эффекта все же добился. Ну, помимо воодушевленного шума от хищников за стеной…

Во всяком случае, мир вокруг постепенно приобрел невиданную четкость, и кажется я мог разглядеть каждую пылинку на полу в противоположном углу комнаты. А звуки снаружи стали нестерпимо громкими, буквально оглушающими. А если еще к этому добавить резко возросшую чувствительность кожи…

– Все не то! – раздраженно подвел итог я, вернув все как было, и оттолкнув от себя дневник – Чертова магия, нет бы заклинаниями обойтись! Чтобы пробормотал фразу, и все само собой случилось! Так нет же…

– Вот и я говорю, хорош фигней страдать, давай шуганем зверье, глядишь сбегут! – отозвался на мое ворчание Федя, и словно отвечая на его слова, дверь сотряс страшный удар, отчего, казалось, каждая доска крепкого полотна завибрировала по отдельности – Ого! Это что за…

Новый удар, сильнее предыдущего, и последовавший за ним яростный рев, заставил нас заткнуться, и схватив оружие, отскочить к противоположной стене, ощетинившись стволами. А тем временем, следующий удар сломал одну из петель, отчего дверь накренилась и застыла, удерживаемая баррикадой.

– Ни хрена себе! – Выдохнул я, через секунду, когда в щель, скребя массивными когтями по дереву, протиснулась здоровенная лапа, и принялась шарить вслепую, пытаясь расчистить путь – Какие нахрен росомахи, это же...

– Медведь? – подсказал Федя, нервно сглотнув – Или еще что?

Впрочем, времени на то чтобы гадать не оставалось, и едва лапа нащупала мешающую преграду, мы принялись стрелять, заставив зверя убрать конечность и оглушающе зареветь от обиды и разочарования.

А потом, дверь вместе с расшатанной баррикадой, буквально влетела внутрь расколотая пополам, и в жилище рванулся огромный хищник, на мгновение застряв в проходе.

Выстрелы загрохотали один за другим, но разъяренный зверь, казалось, не замечал рвущих его тело пуль, и пер вперед, словно бессмертный…

Наверняка все это произошло очень быстро, но для меня в тот момент время словно растянулось. Звуки замедлились, движения из судорожных стали необычайно плавными, а из головы исчезли все мысли, оставляя место холодному расчету.

И когда последняя пуля покинула ствол, не изменив ничего, я уже твердо знал, что делать дальше…

Энергия, собранная в теле, словно только этого и ждала, как живая хлынув в руку, складываясь в уже испытанный мной сегодня узор, мгновенно уплотняясь настолько, насколько мне хватило сил вытерпеть. И уже видя перед собой промелькнувшую лапу, которой зверь отбил в сторону ствол Фединой винтовки, я отчаянным жестом выбросил магию прямо в оскаленную пасть чудовища, прожигая ее насквозь…

– Жри, сука!

А в следующую секунду, лапы зверя подломились, и массивное тело рухнуло, сбив нас с напарником с ног.

Грудь сдавило неподъемным грузом, весь воздух разом покинул легкие, вместе с хриплым выдохом, а ребра затрещали от натуги, но извернувшись, я сумел-таки выбраться из-под трупа, и растянуться на полу, с наслаждением дыша полной грудью.

– Ты как? – переводя дух, выдохнул Федя, одновременно заталкивая новые патроны в магазин винтовки – Живой?

– Да хрен его знает… – я прислушался к своим ощущениям, а потом, подняв пострадавшую руку к лицу, зашипел сквозь зубы. Кожа на ладони была даже не красной, она покрылась светлыми пятнами, из которых вскоре получатся страшные волдыри. Но, как по мне, цена за спасение была приемлемой. А боль означала, что я все еще жив.

– Раз шевелиться можешь, тогда давай, вставай! – не унимался Федя – Или ты думаешь первые твари далеко ушли? Наверняка испугались медведя, и кружат теперь рядом в надежде на объедки. А как поймут, что он сдох…

Договорить напарник не успел. Первая, видимо самая смелая тварь, сунулась в разбитый дверной проем именно в эту секунду, и прежде чем Федя успел выстрелить, в сумашедшем прыжке рванулась к нам, почти долетев до цели, не дотянувшись считанные сантиметры.

Сдвоенный выстрел, прервал бросок зверя, но от входа уже мчалась следующая образина, роняя слюну с оскаленной пасти…

И снова время замедлило бег, но к сожалению сам я так и не ускорился… Однако даже так, успел выдернуть револьвер из кобуры, и навскидку выстрелить в морду чудовищу, да так удачно, что на пол, заливая его кровью, рухнуло уже мертвое тело.

И понеслось… Звери, казалось, сошли с ума от ярости, кидаясь на нас один за другим, и если бы мы были снаружи, порвали бы двух неудачников в считанные секунды. Но поскольку через дверь могло проникнуть одновременно только одно животное, шансы у нас были. И использовали мы их на полную катушку.

А когда боек револьвера щелкнул в холостую, и меня сбил с ног последний, хромой хищник, со свежей раной на лапе, которую я прекрасно успел разглядеть, пока зверь рвался вперед, Федя поставил точку в бою, хладнокровно воткнув нож в череп чудовища.

– Все? – С трудом опрокинув с себя труп, прохрипел я, чувствуя, как остатки энергии в организме, хаотично покидают ставший ненужным узор. Отчего на меня навалилась слабость, словно все тело вдруг стало ватным – Сколько их было, ты помнишь?