Текст книги "Под сенью леса (СИ)"

Автор книги: Алексей Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Вот только я не желал останавливаться, и вытянув руки перед собой, мысленно спрессовал часть имеющихся у меня искр, раскручивая получившийся клубок до невероятной скорости, а когда понял, что удержать его уже не могу, швырнул вперед, туда где затаился враг.

– Да хорош, хорош! – буром ввинчивался в мозг чей-то голос, а я все отдалялся от врага, со злостью понимая, что не успею с ним разделаться…

– Да, блин! – щеку обожгло болью, но у меня же нет щек? И тела… Или есть?

– Серега, скотина, давай, ну! – Продолжал надрываться кто-то, и я чувствовал в звуках что знакомое, но… В какой-то момент перегруженный мозг не выдержал, и все вокруг вдруг затихло, погружаясь в темноту. И только красные искры, теперь уже точно только мои, медленно оседали, формируя собой человеческую фигуру. Мою?

Ручеек воды, медленно падал прямо мне на лицо, и я вытянулся вперед, наслаждаясь приятными ощущениями… Но именно в этот момент, чья-то грубая пятерня, словно наждачкой прошлась по коже, размазывая по лицу живительную влагу.

– Тьфу, блин! – Отшатнувшись, я звонко ударился затылком, о что-то твердое, и только после этого открыл глаза, разглядывая склонившуюся надо мной встревоженную, небритую рожу – Ты что творишь, злодей?

– Очнулся? – С явной опаской отступив назад, задал риторический вопрос Федя – Вот и хорошо… Я уж думал, тебе совсем хана!

– А что случилось?

– Это ты мне скажи, великий разрушитель, блин! – уже увереннее проворчал Федя, кивая в сторону, и повернувшись, я увидел на месте некогда огромного дерева, измочаленный, разбитый в труху остаток ствола, торчащий из земли, как гнилой зуб…

– Это что, я сделал?

Глава 12

В себя я пришел довольно быстро, но продолжая лежать там, куда меня отволок Федя, пытался понять, что же произошло. Энергия во мне бурлила, постепенно улучшая самочувствие, и вскоре, казалось, что я могу допрыгнуть до верхушек деревьев, если захочу. Только мне было лень… Да и верить обманчивому ощущению не стоило. А вот то, что было реальностью, так это полное заживление ран, оставленных шипами.

– Ты светишься, как новогодняя елка! – убедившись, что со мной все в порядке, Федя сел напротив, и отхлебнув из фляжки, потребовал: – Рассказывай!

А что там было рассказывать? Свои ощущения? Хотя, догадки, о том, что это было, я все же озвучил. И про то, что энергию выпил из дерева, и про то, что с живым «накопителем», действительно проще работать, как и предполагал Федя. И единственное, что я так и не понял, что случилось с самим деревом в итоге. Отчего оно так разрушилось? Не из-за нехватки энергии же?

– Да тут то как раз все понятно. – Хмыкнул Федя, стоило мне озвучить непонимание вслух – Помнишь снежки твоей жены? Которые она лепила из силы? Вот и ты что-то подобное сотворил и швырнул. Пока я тебя из земли за шкирку тянул…

– А с твоей стороны как это было? – полюбопытствовал я – Ну, все это...

– Как, как… – вздохнул напарник – Обернулся я, гляжу, одни ноги из земли торчат… А потом и они исчезли. Ну я и кинулся тебя вытаскивать. А там, под землей целая буря… Корни молотят во все стороны, земля летит, хрен подойдешь… Еле пробился, тащу тебя, а ты вцепился в корни, и не отпускаешь. Пришлось резать…

– Ну ты… – недоверчиво мотнул головой я – А если бы самого затянуло?

– Да я как-то даже подумать не успел. – Хмыкнул Федя, и тут же насторожился – Выстрелы, слышишь?

И прислушавшись, я и сам услышал где-то вдали звонкий щелчок винтовочного выстрела. А потом еще и еще…

– Наши?

– Да кто бы знал! – отыскав взглядом винтовку, я притянул ее к себе поближе, а потом проверив пояс с оружием, решил – Давай ка к землянке поближе, если что, или поможем, или укроемся.

– А если…

– Где ты их искать будешь? – с полуслова понял я невысказанный вопрос – Приблизятся, прикроем. Это если к нам пойдут, а не от нас…

В этот момент, прерывая несвоевременное обсуждение, на поляну, рядом с искореженным деревом, выпрыгнул огромный кот, и хлестнув хвостом по боку, приготовился рвануть к нам, но уцелевший корень уже обвился вокруг лапы, дергая животное вниз, под землю.

– Валим! – услышав хруст веток и рев с противоположной стороны, дернул я друга за куртку, следом за ним падая в землянку, съезжая по земляным ступенькам на боку. Сзади хлопнула дверь, но тут же распахнулась опять, ухваченная здоровенными когтями…

– Бойся! – прямо над моей головой лязгает затвор, и тяжелая винтовочная пуля выбивает из оскаленной морды капли крови.

Вот только вместо того, чтобы отпрянуть, неведомый зверь яростно ревет, добавляя шума в и так звенящих от близкого выстрела ушах, и ломится внутрь, не считаясь ни с чем… И застревает в узком проходе, сумев сунуть внутрь только огромную голову.

Выстрел, еще выстрел… Мы стреляем, лихорадочно дергая затворы, а тяжелые бревна, ограничивающие вход, уже кренятся внутрь, вместе с комьями земли, под натиском массивной туши. Но все же, аккурат с последним патроном в стволе, чудовище обвисает на входе, испустив дух, а мы с облегчением выдыхаем, пока руки сами, на автоматизме перезаряжают оружие.

– Выброс… – Орет Федя.

– Что?

– Выброс! – сквозь звон в ушах, доносится до меня – Выброс магии, как тогда, у портала! Зверье чует магию и прет сюда!

Но отвечать некогда, и над тушей кого-то похожего на медведя, уже появляется новая морда, поменьше и не такая страшная… И получив пулю в лоб, снова исчезает. Сбоку гремит еще один выстрел, снося из-под ног что-то мелкое, похожее на крысу, а сверху уже лезут волки.

Безумие продолжалось бесконечные минуты, показавшиеся нам часами. Первое время мы едва успевали стрелять, перейдя уже на револьверы, но вскоре вал мертвых тел перекрыл вход, отрезая нас от хищников.

– Темно, как… – Не слыша сам себя, проворчал я, и повинуясь наитию, сдвинул искры магии в теле к голове, после чего мои ноги подкосились, и я рухнул на земляной пол. Но практически сразу звон в ушах отступил, и тошнота, на которую я упорно не обращал внимания, прекратилась.

К сожалению, усилились и запахи. Остро запахло химическим дымом и свежей кровью, но это можно было потерпеть.

– Где фонарь? – Во все горло гаркнул оглохший Федя, роясь в вещах у меня за спиной, но уже через минуту, небольшое помещение залил свет лампы – Отбились?

– Похоже…

И в этот самый момент, одна из туш убитых волков, сама по себе поползла назад.

– Мать… – сообразив, что происходит, я вскинул револьвер, и едва на освободившееся место сунулся новый хищник, выстрелил.

На этом все на некоторое время стихло, но вскоре кто-то явно большой, принялся рыть землю над потолком, а потом и массивные бревна перекрытия зашевелились. Но выдержали.

Зверь рычал, выл, в бессильной ярости грыз бревна, но пробиться не мог, и видимо еще и остальных хищников, поменьше, отпугивал. А потом затих. Ну судя по звукам, никуда не ушел, решив позавтракать более доступной добычей.

– Надо что-то делать! – стряхнув с себя осыпавшуюся сквозь расшатанные бревна потолка землю, озвучил Федя – Мы тут долго не высидим.

– Что делать, что делать… – Чувствуя, как голова идет кругом, выдохнул я – Предлагай, тогда. Прорваться все равно не можем, патронов пока хватает, смысл дергаться?

– Что-то же их привлекает! – и не подумал успокаиваться напарник – или почуяли выброс, и рванули все сюда?

– А теперь здесь шумно и вкусно пахнет. – Хмыкнул я – Мясо их привлекает! Жрать они хотят! Вон, медведь, это не только несколько сотен килограмм мяса, но и целая уйма…

– Шерсти. – дополнил Федя, после того, как я неожиданно заткнулся. А не заметив реакции, вопросительно уставился на меня: – Что?

– Магии, Федя, магии! – буркнул я, подходя к трупу медведя – Выброс был. Но рассеялся давно, осталось что? Правильно, высокоэнергетическая жратва!

Искр в трупах осталось немало, хотя часть и впиталась в землю вместе с кровью, но стоило мне попытаться перетянуть волшебство в себя, как это было с деревом, как я почувствовал сильное сопротивление, словно тяну что-то неимоверно тяжелое.

– Гадство…

– Не получается?

– Неа… – мотнул головой я, вслушиваясь в звуки снаружи – Что-то не так. С мертвого не тянется. Хотя…

Подумав, я толкнул в тело одну искорку, и не отпуская ее, попытался присоединить к ней чужую, самодовольно наблюдая, как начинаю чувствовать чужую энергию. А стоило потянуть свою искру обратно, как за ней последовала и заемная.

– Ага, пошло дело! – улыбнулся я, повторяя эксперимент сразу с пучком энергии, захватив столько, сколько могу контролировать.

Не знаю, сколько я провозился, чтобы опустошить труп медведя, но стоило мне закончить, и открыть глаза, как я увидел над собой встревоженное лицо друга.

– Ты не перестарайся! – участливо проворчал он – Помнишь, что с нами было после заражения? Только, вроде наладилось все!

Тему магической болезни, мы по молчаливому соглашению старались не поднимать, особенно после того, как в степи я едва не скопытился, сократив отведенное себе время, но не могли не заметить, что здесь, в этом мире, магия влияла на нас по другому. И поглощенная вместе с пищей, даже приносила пользу, по нашим ощущениям.

– Нормально все… – Вздохнул я, прислушиваясь к себе. Энергия бурлила в теле, требуя выхода, но признаков отравления, как не было, так и нет – Я же не молодею больше? Клыки не растут?

– Да вроде нет. – Хмыкнул Федя, прекрасно зная, почему каждый раз у зеркала я первым делом проверяю зубы – Думаю, что здесь какая-то другая магия. Или мы, наконец, получили иммунитет.

– Да кто бы знал… – пожал плечами я и кивнул на труп волка – Ты давай, сам пробуй. Видел же, что я делал?

– Прямо сейчас?

– А когда? – Задрал бровь я – Или у тебя неотложных дел по горло?

И снова закипела работа… Если это можно так назвать.

Битый час, прерываясь всего два раза, чтобы пристрелить назойливых мелких хищников, находящих лазейки в землянку, я помогал Феде втянуть в себя первые искры. Но стоило ему почувствовать сам процесс, как дело пошло быстрее, и в итоге, в трупах, закрывающих вход в землянку, не осталось магии.

Конечно, грызня и пиршество снаружи не утихли, там еще оставалось много привлекательного для зверья, но к нам больше никто не совался. Вот только безделье, помноженное на напряженное ожидание неприятностей, утомляло все сильнее. Но, приходилось терпеть, стиснув зубы.

Впрочем, занятие я себе все равно нашел, раз уж шуметь было нельзя. И уйдя в себя, гонял по телу искры, сосредотачивая их то в конечностях, то на границе тела, буквально в коже.

– Попробуй ножом ткнуть. – Заметив мои упражнения, шепнул Федя, и поймав мой возмущенный взгляд, пожал плечами – Не, ну а что? Что-то же оно дает? Вдруг кожу теперь фиг пробьешь, или еще что…

Разумеется, я последовал совету друга. Любопытно же! Только не стал сразу пробовать опасное, вместо этого царапнул лезвием по предплечью, и глядя на выступивние капельки крови, не скрывая разочарования вздохнул. Не прокатило.

Впрочем, расстраивался я рано, потому что царапина довольно быстро затянулась, оставив лишь красную полоску. Намного быстрее, чем должна была.

– Давай теперь ты! – Передал я нож Феде, на что тот только у виска пальцем покрутил, и поджав губы, принялся пытаться повторить мои действия с энергией. С переменным успехом. Но, как бы то ни было, к ночи у него что-то начало получаться, пусть медленно, но уверенно. Впрочем, другого я и не ждал. Феде подобные вещи давались тяжело, еще с тех времен, когда мы только узнали о магии, но помогало упрямство. Вот и сейчас, парень сидел и тренировался, даже когда сам я, устав, просто завалился на лавку, и лежал, глядя на потолок.

На закате, шум снаружи постепенно затих, но стоило только снаружи сгуститься тьме, как на остатки пиршества явились ночные хищники, и погасив фонарь, чтобы не просвечивало сквозь потолок, мы с тревогой вслушивались в ночные звуки. Хотя, в итоге, немного успокоившись, даже вздремнули по очереди.

А на утро все затихло.

Тушу, закрывающую вход в землянку, местное зверье лишь немного погрызло, но всерьез ею не соблазнилось. Видимо мы угадали, что еда без волшебства, зверей не привлекает, от слова совсем. Особенно если в лесу все сияет от искр.

И если с одной стороны, это было нам только на руку, то с другой, проблема явилась откуда не ждали. Потому что для того, чтобы выбраться из землянки, пришлось рыть подкоп сбоку. А учитывая, что лопаты остались на улице…

В общем, выбрались мы сильно не сразу, перемазанные, и не слишком довольные. А увидев, во что превратилось почти обжитое место вокруг землянки, и вовсе опустили руки.

– Как на скотобойне! – первым высказал вслух Федя, оглядывая полянку – И ведь не уберешь… Тут трактор нужен, чтобы все сгрести вместе с землей…

– И все равно, запах останется. – провожая взглядом метнувшуюся в заросли лисицу, вздохнул я – Значит собираемся и валим отсюда. Иначе, рано или поздно сами тут ошметками валяться будем.

– А парни?

– Думаю, не успеют уйти из форта, догоним. Если они вообще успели туда дойти, со вчерашней катавасией…

Как в воду глядел. Не успели мы набить рюкзаки остатками орехов, да привести в порядок дверь землянки, как появились сильно потрепанные, грязные как черти охотники, и дойдя до поляны, рухнули без сил. Пришлось заново расконсервировать жилище, и помогать парням, перевязывая раны.

К счастью, серьезных ранений они не получили, но вымотались сильно, отбиваясь сначала от обезумевшего зверья, а потом ночуя на дереве, под аккомпанемент волчьего воя. Все это мы узнали мимоходом, но без подробностей, на которые у гостей уже не было сил. А когда парни завалились спать, мы, смирившись с тем, что сегодня уже никуда не пойдем, приготовив обед, остались дежурить. Но, видимо после выброса зверью тоже требовался отдых, или по какой –то другой причине, до утра мы дожили почти спокойно, лишь пару раз шуганув каких-то шумных зверей, размером чуть больше ежа.

Утром, едва рассвело, пришедшие в себя охотники поддержали решение бросить место добычи до лучших времен, и мы, наконец, отправились в форт, подобрав по пути брошенный накануне охотниками груз.

И хотя, наши планы на урожай ореха были грандиознее, чем несколько сумок, стоит признать, что мы неплохо поработали. А добыча еще будет. Впрочем, каждого из нас в этот момент волновали свои собственные заботы, в которых деньги плавно отошли на второй план. На еду и патроны хватит с запасом? Ну и славно! Нам не дворцы строить, и не на лимузинах раскатывать.

Охотники, как выяснилось чуть позже, были примерно в таком же состоянии, что-то обсуждая между собой, и прислушавшись, я понял, что они торопятся в форт, чтобы сообщить о внезапном выбросе, так всколыхнувшем обитателей леса.

– А что, бывают не внезапные? – Тут же заинтересовался я, бессовестно вклиниваясь в чужой разговор – Какая-то периодичность, или…

– Не время, место. – Неохотно пояснил Марк – Выбросы энергии всегда происходят в центре леса, там, где аномалия…

– Аномалия? – Перебив, переспросил я.

– То, что неучи называют порталом. – Криво усмехнулся Арвик – Так вот, выбросы бывают только там, и никогда в других местах. И уж точно не в дне пути от форта.

– До вчерашнего дня. – Мрачно кивнул Марк – И это странно.

– А то что странно, всегда опасно. – Кивнул Арвик, и ускорился, показывая, что сказал уже достаточно.

– Ты пойми… – Мрачно глянув в спину товарищу, взял на себя роль наставника Марк – Если аномалия и выбросы как-то связаны, то значит у нас тут возникло что-то похожее на центр леса. Слабее, конечно, но… Может ей, чтобы созреть время нужно? Или оно фиксированное? Никто же толком не исследовал центр, опасно. Туда и на охоту только единицы совсем безмозглые ходят.

– Ну почему сразу безмозглые… – Начал было я, вспомнив имперца с его питомцем.

– Потому что! – недовольно настоял на своем Марк – Добыча там не настолько сильнее, чтобы так рисковать! Здесь, в дне пути, ты добыл и унес что смог за два дня, оттуда, за четыре. Да, вдвое ценнее, но и времени тратишь вдвое больше. И при этом, там тебя почти гарантированно сожрут, поверь мне!

– Ладно, ладно, я же не спорю! – поднял ладони я, и тут же сменил тему, возвращаясь к опасениям Марка. Чтобы понять, что будут делать обитатели форта после таких новостей.

– Что делать, что делать… – Проворчал тот, остывая – Не соваться пока в эту сторону, а если сунутся, быть внимательнее. Не хватало еще сгинуть, шагнув в аномалию. На пустом месте.

Надо сказать, ответ меня успокоил, как и Федора, внимательно слушающего разговор. Наблюдать будут? Да и фиг с ним, пусть наблюдают, главное, чтобы на нас не подумали. Не хватало еще стать подопытными для ученых чужого мира.

Впрочем, сами мы тоже не собирались высовываться лишний раз, и на очередном привале договорились всячески изображать непонимание. Ничего не видел, ничего не слышал, ничего никому не скажу. Да, звери отчего то взбесились, но мы смогли отсидеться в землянке, где и переждали нашествие. А выбросы… Так впервые сегодня услышали от опытных охотников. А до того, ни сном ни духом не знали.

– Ты только магию больше не используй! – Шепнул Федя, уже поднимаясь на ноги – Не хватало еще, чтобы форт зверье смело.

– Знать бы еще, как ее использовать… – Так же шепотом закончил я, завершая разговор.

Глава 13

– А не спалят нас здесь? – Опуская бинокль, уже в третий раз за утро спросил Федя. Вопрос, конечно был риторический, и отвечать на него не требовалось. К тому же, я скорее дал бы лопатой по хребту мелкому провокатору, чем согласился бы бросить результат своей работы. Пусть даже его пока и не было видно. Впрочем, в идеале его вообще не должно было быть видно.

А началось все с того, что сдав добычу и получив причитающиеся нам деньги, мы вдруг оказались предоставлены самим себе, причем не меньше чем на неделю.

Охотники, быстренько попрощавшись, сначала рванули к руководству форта, докладывать о непонятных событиях, а потом и вовсе свалили в неизвестном направлении, предупредив, что их несколько дней не будет. А когда вернутся, будут заняты поисками новых мест для добычи. Ну да, разведка наше все…

Ну а мы, отмывшись и отоспавшись, сели за стол совещаться. Хотя, как такового совещания и не было, и в решении что делать дальше мы были единодушны, правда по разным причинам. Нам обоим хотелось посмотреть на школу. Вот только если меня съедало любопытство, то Федю душила жаба.

– Нафига платить деньги, если они там сами два по пять, нихрена не соображают? – Возбужденно размахивая руками, убеждал меня напарник – Чему нас научат? Усиливать тело? Или ускоряться? Так пуля быстрее, как ни крути. Зрение усиливать? Так у нас бинокль есть!

Нет, понятно, что желая доказать свою точку зрения, Федя как всегда немного притягивал аргументы за уши, но кое в чем он был прав. Чтобы вернуться домой, местная магия нам не поможет, уж больно ограниченно она здесь изучалась. Потратить несколько лет жизни, чтобы натренировать одну способность, даже не понимая, как ты это делаешь? Такое себе решение… И пусть у нас это заняло бы меньше времени, все равно, глупо.

Но все же, хотя бы для успокоения совести требовалось убедиться в том, что мы правы и не принимаем свои домыслы за истину. А поскольку у нас появилось свободное время…

И вот сейчас, оккупировав холм, напротив одной из школ, мы старательно готовились к наблюдению. Ну как мы… Я готовил место для ночевки, старательно маскируя вырытую нору, оттаскивая землю в ручей у подножья заросшего леском холма, а Федя изображал разведчика, тиская бинокль.

Впрочем, долго у напарника прохлаждаться не получилось, и вскоре, дождавшись, пока первый энтузиазм схлынет, я решительно отобрал у него дорогую игрушку, и вручив вместо нее лопату, отправил копать.

Наблюдение начали на следующий день, с раннего утра. Несмотря на то, что выбранная школа находилась в лесу, хоть и не слишком далеко от опушки, днем вокруг было спокойно, поэтому часовых мы выставлять не стали. Посматривали по сторонам, конечно, но без фанатизма.

Сама школа. Если ее так можно было назвать, немного напоминала монастырь из восточных фильмов. Ну тех, где разные монахи постигают боевые искусства, швыряясь силой, и разбивая кулаками камни. Но мы то были не в фильме, а потому на наших глазах, прямо во дворе, происходили вполне обычные, скучные тренировки.

Кроме широкого, засыпанного песком двора, за бетонным забором располагались лишь три здания. Два плохоньких, практически барака, и одно монументальное, напоминающее самый натуральный замок. Но в последнее, как я понял, ученикам хода не было. Там жили тренеры и руководство, которых мы уже в первый день насчитали почти два десятка.

– Скука смертная… – Ворчал Федя, уже на следующий день, тяжело вздыхая – И ты хотел, чтобы мы так же, медитировали или бегали по кругу?

– Ничего я не хотел! – Скривившись, в очередной раз отмахнулся я, но с другом был в глубине души согласен. Действительно, за первые дни наблюдений мы не увидели ничего интересного. Совсем ничего. Физические тренировки, да медитации. Разве что сама площадка притягивала взгляд, поскольку светилась в волшебном зрении как маленькое солнце. – Зато понятно, почему энергия за пределы круга школ почти не идет. Они ее тут как-то собирают.

– А нам то что из этого?

Однако, несмотря на ворчание, и скуку, работа есть работа, и почти всю неделю мы безвылазно проторчали на холме, наблюдая за процессом обучения. И со временем обнаружили свою ошибку, особенно когда у учеников начались спаринги между собой.

– Ладно, признаю, что-то они умеют… – Проворчал Федя, глядя на то, как один из учеников отправил в полет другого, даже не коснувшись его – Но все равно фигня!

Я же, в это время, услышав далекий гул двигателя, смотрел совсем в другую сторону. А там, по проселочной дороге прямиком из леса, вовсю пылил грузовик, охраняемый двумя стрелками, стоявшими прямо за кабиной.

Вот транспорт подъехал к массивным стальным воротам, и развернувшись бортом, встал под разгрузку. Но вместо ожидаемых мешков или коробок с припасами, местные вытащили из-под тента клетки, с живыми волками, яростно пытающимися достать пленителей через узкие просветы между прутьями. Шум поднялся такой, что отголоски долетали даже до нас.

– Они их что, на забой привезли? – Оторвавшись от бинокля, покосился на меня Федя – Серьезно, жрать это будут?

– Да ну, бред. – Мотнул головой я, – Тогда бы оленя добыли, или кабана… Тут что-то другое.

Несмотря на напитанные волшебством тела, звери не могли вырваться из клеток, и вскоре те заняли место вдоль заборов, под любопытными взглядами учеников, столпившихся на площадке. Но вскоре, тренеры навели порядок, и все на территории занялись своими делами, все равно, периодически поглядывая на хищников.

– Что у нас с запасами? – Убирая прицел, через который наблюдал за школой, повернулся я к Феде – Предлагаю задержаться на денек. Посмотреть, что они будут делать с волками.

– Ну… – Федя обернулся к убежищу, мысленно прикидывая что-то и кивнул – На день хватит. Но если дольше, то придется одной водой питаться.

– Вряд ли дольше. – Отмахнулся я – Ты посмотри на них, там уже не до учебы. Да и кормить зверье лишний день никто не будет…

И словно подтверждая мои догадки, уже через час во дворе школы закипела работа. Ученики, словно муравьи, таскали из построек части сборной конструкции, выстраивая на месте тренировочной площадки просторную арену.

– Показательные бои? – Уже вечером, ужиная холодным пайком, мотнул головой на школу Федя – Или экзамен, как думаешь?

– Да кто бы знал. – Хмыкнул я, и подумав, признался – Но нам с тобой снова везет как не в себя!

– Чего это?

– А ты думаешь, тут такое раз в неделю устраивают? – Пояснил я – Вряд ли. Сомневаюсь, даже, что раз в месяц.

– Ну, утром посмотрим, что за представление нам покажут.

И, надо сказать, местные вправду расстарались, устраивая самые настоящие гладиаторские бои для своих зрителей. Не для нас, конечно, и даже не для учеников школы.

Утром, через пару часов после рассвета, со стороны города к школе пожаловала целая кавалькада из легковых машин и грузовиков, и вскоре во дворе стало людно.

При этом, дорогие даже с виду одежды мелькали среди простой формы учеников, смешавшись в пеструю толпу. Но постепенно сборище расслоилось, выпустив вновь прибывших на более удобные места, откуда открывался более зрелищный вид на клетку. Ну а самые дорогие, очевидно, гости, заняли места на балконах центрального здания, получив возможность наслаждаться шоу с максимальным комфортом. А в том, что это будет именно шоу, я даже не сомневался.

Но вот, на арену вышел колоритный лысый мужик, чем-то похожий на знаменитого боксера нашего мира, и дождавшись, пока зрители притихнут, разразился длинной речью, которую мы, к сожалению не услышали.

– Ну мужик, хорош трындеть, а? – Нетерпеливо возмутился Федя громким шепотом, словно там, за бетонной оградой могли его услышать – Раздражаешь, блин!

– Ты не на него смотри, а на животных. – Посоветовал в ответ я, глядя, как из клетки, на длинной палке с удавкой, несколько учеников выводят первого хищника – А если вырвется?

Не вырвался. Стоило лысому покинуть арену, как на нее вытолкнули скалящегося волка, припадающего к земле, как перед прыжком, и сдернув удавку, захлопнули дверь. А над клеткой, стоя на деревянном помосте уже ждал своего выхода следующий участник выступления. И даже со своего места я видел, как сильно ученик накачан магией. Пожалуй, не хуже, чем я недавно, после схвати с деревом.

Ну а дальше все произошло быстро, как всегда, когда участники событий искусственно ускорены. Ученик, буквально, падает в клетку. Разъяренный зверь, не теряя ни мгновения, взвивается в прыжке… И отлетает назад, взвизгнув словно щенок, получив сокрушительный удар ладонью в нос.

Зрители, осознав, что произошло, что-то орут, машут руками, но участникам поединка не до них, они не отрывая глаз друг от друга, снова сближаются, на этот раз уже не спеша, чтобы не промахнуться.

И снова зверь первым кидается в атаку, на этот раз целясь в ноги. Рывок… Но пасть хватает воздух, а человек, успевший шагнуть в сторону, точным ударом в загривок, ломает шею волку, и отступив от упавшего тела, спокойно смотрит на зрителей, с восхищением встречающих его триумф.

– Вот же уроды… – Оторвавшись от бинокля, ворчит Федя, встречаясь со мной взглядом – Живодеры, устроили представление…

– Хорошо, что со зверем, а не с людьми. – Пожимаю плечами я, я возвращаясь к наблюдению, добавляю – Мы с тобой недавно тоже немало зверей побили.

– Так мы то по честному!

– А какая разница? Смерть, она и в Африке смерть.

Следующие бои были примерно похожи, разве что длились дольше, да передышек у бойцов больше не было. Озверевшие от ярости и запаха пролитой крови, рвались вперед не считаясь ни с чем, и одному из них даже удалось порвать ученика, хоть и ценой жизни.

Но, невезучего бойца, словно все в порядке вещей, отнесли в казарму, а на арену тут же повели последнего волка, ярившегося так, что даже до нас долетали звуки.

Не знаю, что послужило причиной, с моего места было плохо видно, но в какой то момент один из погонщиков вдруг споткнулся, выпустив шест из рук, и зверь, не медля ни секунды, рванул вперед, походя вскрыв мышцы на ноге человека, вместе с артериями. Одним движением, словно по волшебству. Хотя, волшебства во дворе было хоть ложками черпай, так что все может быть.

Не останавливаясь, зверь кинулся в толпу, и пьянея от пролитой крови, принялся рвать все что встретит, но в этот момент, рядом с ним вдруг оказался тот самый лысый мужик, до того стоявший на балконе. И молниеносно вытянув руку, схватил подвижного как капля ртути зверя за холку, останавливая очередной рывок.

– Выпил… – Пораженно пробормотал я, видя, как на песок падает уже бездыханное тело зверя – Почти мгновенно выпил всю энергию…

– Ты видел, он телепортировался! – одновременно со мной, возбужденно вскрикнул Федя – С балкона, прямо в толпу!

– Да ну, нет. – Снова подняв прицел, я оценил самую натуральную просеку, проделанную лысым в толпе – Пробежал. Но, блин, как быстро!

– Да ну… Хотя, да… – Вынужден был согласиться Федя – пробежал сквозь толпу, меньше чем за секунду! Я тоже так хочу!

– Только, как ты заметил, ученики такого не умеют. – Возвращаясь к наблюдению, проворчал я – Это уровень мастера. Или как у них там старшего называют? Короче, элита. Вот только как они это осваивают, не видя магии? По ощущениям, методом тыка?

– Эх, расспросить бы кого, знающего… – Вздохнул Федя, и откинувшись на спину, задумался, глядя в небо.

Я же, с сомнением поглядев на друга, наверняка опять задумавшего какую-то авантюру, только хмыкнул, и снова переключился на происходящее в школе.

Впрочем, все интересное для нас там явно закончилось. Гости, вместе со старшим составом, отправились в здание, не то на совещание, не то на торжественный обед, а ученики взялись за наведение порядка.

Раненных, оказав им помощь, отнесли в бараки, мертвых сложили у ворот, накрыв брезентом. А потом, поглядывая иногда на бесформенный сверток у ворот, принялись разбирать клетку, таская в обратном порядке куски конструкции. Ну и конечно же, несколько человек сноровисто разделывали хищников, действуя ничуть не хуже охотников. Хотя, чему удивляться, если часть учеников как раз и попадает в школу, заработав на охоте?

Ближе к вечеру, уже после того, как провожаемые местным мастером и его свитой гости загрузились по машинам и уехали, мы, свернув наблюдение, снялись с лагеря, и отойдя на несколько километров, к опушке, наконец развели костер, чтобы поужинать остатками припасов, да поделиться впечатлениями.

Честно говоря, за время слежки мы успели устать от безделья, вынужденные прятаться в лежках, а потому шли с явным удовольствием, а когда котелок забурлил над костром, источая запахи ароматного варева, и вовсе почувствовали себя самыми счастливыми людьми на свете.

– Я тут подумал… – Нарушил вдруг очарование вечернего отдыха у костра Федя, и надолго замолчал, шевеля палкой угли в костре.

– Что само по себе, уже достижение! – Усмехнулся я, так и не дождавшись продолжения – Так держать, думать полезно, хоть иногда!

– Домой хочу. – Не обращая внимания на мое ерничество, поделился он – К Море, к ребятам… Надоело слоняться, сил нет. Бежим куда-то, суетимся… Опять вот, заботу себе придумали, ползаем вокруг, принюхиваемся…

– Думаешь я не хочу? – Согнав с лица усмешку, нахмурился я – Только как? Ладно до портала дойти, хотя тоже тот еще подвиг! Туда даже Тамак, со своим живоглотом не суется. Но ладно, допустим дошли… А дальше что? На той стороне?

– Что, что… – Вздохнул Федя – задница там. Полная… Но блин, мы еще ни на шаг не придвинулись, все крутимся на одном месте!