Текст книги "Под сенью леса (СИ)"

Автор книги: Алексей Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Продвинулись. – Возразил я, снимая котелок с огня – Чему-то научились, что-то узнали… У нас есть оружие, деньги, наметки на…

– Да какие к чертям наметки? – Вскипел Федя, и вскочив, швырнул палку в огонь, отчего искры высоко взвились в темнеющее небо – Школа эта? Мы уже месяц собираем информацию, и еще пару лет будем, такими темпами!

– А ты что предлагаешь? Прийти к ним и в лоб попросить, мол научите нас всему что умеете, нам очень надо?

– Сильный не просит, он приходит и берет! – Оскалился Федя, и качнувшись на носках, сел обратно на бревнышко, отводя взгляд – Ладно, признаю, хрень несу… Но блин!

Некоторое время над костром царила тишина, во время которой мы сидели глядя на огонь, погрузившись каждый в свои мысли. Не знаю, о чем думал напарник, а я вспоминал дом. Причем, отчего-то, домом в воспоминаниях была не квартира, а небольшой домик на острове, в котором мы с Кайей почти и не жили, мотаясь по всему миру. Но… Наверное оттого, что это был наш с супругой дом, потому о нем и тосковал. А больше всего по ней.

– Я ведь уже было подумал, перехватить кого из школы, да допросить как следует… – признался Федя – Вот только я сомневаюсь, что кто-то из учеников скажет нам больше чем охотники. А руководство за ворота почти не выходит, как я понял.

– Да и справься с этим руководством! – Хмыкнул я – Сам видел, что тот лысый творил. Поди угонись за ним. Его или издалека и сразу наглухо, или вообще с ним не встречаться.

– Вот и я о чем. Куда не глянь, везде тупик…

– Слушай, я что думаю… – Поймав мелькнувшую мысль, поделился я – Вот зверей они живьем привезли… А как они их поймали? Ты же помнишь, как такая стая на нас напала, едва живые ушли!

– А тебе не похер? – Покосился на меня Федя – нашел за что переживать…

– Ты не понял. – Поморщился я, замолчал, формулируя объяснения – Явно не капканы, так? Звери были здоровы. И не клетки-ловушки. Так можно отловить одного зверя, но не группу одновременно. Значит есть способ их или усыпить, или обездвижить?

– И что? Решил сменить профессию на зверолова, или…

– Или! – Фыркнул я – Федя, блин, включи мозги! Если можно усыпить стаю волков, то и людей можно! Подсказываю, большую группу людей!

– Ты имеешь в виду… – Вскинул голову Федя.

– Именно!

Глава 14

Источник ответов на мои вопросы, доверия, мягко говоря, не вызывал. Всклоченный, с синяком под глазом и разбитыми губами, и со стойким запахом перегара, который, несмотря на открытое окно, казалось, пропитал всю комнату. Ну натуральный бомж, что еще сказать? А если к картинке добавить разбитые кулаки, да начисто оторванный рукав у рубашки, то еще и дебошир. Но выбора не было…

– Ну, давай, вспоминай, пьянь болотная!

Бесполезно. Вместо ответов на свои вопросы, я получил лишь назойливое непонимание, «а почему, собственно, болотное?»

В итоге, снова сполоснув лицо в раковине, я отошел, наконец, от зеркала, и дойдя до спальни, со стоном завалился на кровать. Голова болела зверски, затмевая даже неприятные ощущения от разбитого лица. И самое противное, как ни старался, я не мог вспомнить финал вчерашнего вечера.

Помнил веселую попойку, и как мой кошелек постепенно становился все легче и легче. Помнил, как началась склока с соседней кампанией, когда в бар вошли две симпатичные девушки… И конечно же обе группы охотников, расположившиеся по соседству, решили проявить галантность и угостить дам. Оставалось лишь выяснить, кто это сделает.

Что интересно, я точно помнил, что сами девушки исчезли куда-то еще до того, как закончился спор, но это же не повод чтобы перестать меряться длинной… ну пусть будет рук.

Вот именно с того момента мои воспоминания и начали давать сбой. Кажется, я кого-то бил, потом били меня… Да нет, не кажется, свидетельства то на лице, в виде синяков и кровоподтеков. Но вот чем закончилась потасовка, я хоть убей не помнил.

Но помимо этого, была еще одна проблема, куда серьезнее. Федя, в отличии от меня, так и не вернулся. И это настораживало. Да что уж там, откровенно пугало, особенно если учесть, что я даже примерно не знал, где его искать. Но для этого мне нужно было вспомнить чем закончился вечер…

Стук в дверь, прервал тягучие размышления, и заставил меня поднявшись с кровати, отправиться выяснять, кого там принесла нелегкая.

Оказалось, меня хотел видеть работник гостиницы, чтобы вручить тонкий конверт, с гербом, как на монетах. Как выяснилось, от полиции…

Кстати, ассоциация с деньгами, мне пришла в голову вовремя, именно их с меня и требовали. А если точнее, то в конверте оказалась квитанция на оплату штрафа, который, судя по дате, мне выписали как раз вчера.

– Блин, что так дорого то? – Возмутился я, и поймав ощущение, что все это уже было, сел на кровать.

– Что так дорого то? – Возмутился я, покачнувшись, и чтобы не упасть, схватился за рукав местного стража порядка, вызванного на место драки, в слегка разгромленный бар.

– Я тебе сейчас еще оскорбление должностного лица впаяю! – Рявкнул полицейский, стряхнув мою руку, отчего я все же не удержался на ногах и упал, под возмущенный гул остальных задержанных – Что? Есть еще возмущенные ценой?

Охотники, в меру побитые и потрепанные, судя по всему, не желали неприятностей, к тому же, самые пьяные остались лежать на полу, закономерно получив по башке больше других. И мало того, этих наряд стражей порядка уже начинал грузить в машину, чтобы отвезти в кутузку. А потом, закономерно, добавить к штрафу приличную сумму за услуги вытрезвителя. Ну или как там у местных это все называлось.

– Вставай давай, а то с ними поедешь… – тощий охотник, с разбитым носом, сражавшийся за другую команду в трактирном бою, протянув руку, помог мне подняться, и сесть на уцелевший стул – И молчи.

Судя по тому, что сумма в квитанции не изменилась, совету я внял. При этом, раз проснулся не в камере, а в своем номере, еще и в сознании остался… Но вот что было до этого, и после?

– Так, Феди в тот момент уже не было. – Сообразив, качнул головой я, и прижав пальцами висок, скривился от боли – Вот же…

Однако, делать нечего, и заварив себе местный аналог чая, я уселся за стол, приходить в себя. А заодно, восстанавливать цепочку событий, решив начать со вчерашнего утра. Авось еще какая ассоциация сработает.

Началось все с того, что мы, наконец, сумели выйти на звероловов, потратив на это массу времени. Нет, наводку нам дали уже на первом же выходе в лес, охотники. Но ситуация осложнялась тем, что звероловы базировались не в нашем форте, да к тому же, после удачной охоты, как раз сейчас отправились в очередной загул, проматывая свалившееся богатство.

Так что отыскать их получилось лишь в городе, благо Арвик подсказал, в каких барах предпочитают проводить время подобные личности.

– Только вы не надейтесь, они новичков не берут. – Хмуро добавил Марк, решивший, что мы собираемся сменить команду – Да и сами по себе, парни довольно скрытные. Ухватили золотую жилу, и сидят на ней сами, секретами не делятся!

– Да какой там секрет? – Отмахнулся Марк – Их школы купили с потрохами! Вот с ними они дела и ведут… Сдохнут, на их место найдут других, вот и весь секрет!

В общем, пришлось нам снова отправляться в город, благо перерыв между рейдами позволял провести разведку.

Нужных охотников мы нашли довольно быстро, всего в третьем по счету заведении, и щедро расходуя монеты на выпивку, довольно быстро влились в коллектив, став почти своими. Но тут спасибо Феде…

Этот хитрец, как никто умеет втираться в доверие, что есть, то есть. Правда, оттачивал он свое мастерство чаще на девушках, но это уже мелочи.

Вот и вчера, напарник сходу сообразил, что нужно делать, и словно неопытный пацан, весь вечер открыв рот, с благоговением написанным большими буквами на роже, слушал байки бывалых охотников, да знай восхищался их мастерством. Не забывая подливать алкоголь в стаканы, да пинать меня под столом, чтобы подыгрывал.

Наконец, в какой-то момент, разговор зашел и про интересующую нас тему. При этом «клиенты», уже надувшись от гордости и осознания собственного величия, покровительственным тоном рассказывали нам, что в деле охотника важнее всего ум, а не везение и твердая рука, как считается в этой среде.

– Вот сам посмотри – Вцепившись в рукав Феди, вещал мордастый охотник среднего возраста – Можно месяц из леса не вылазить, и заработать жалкие крохи! А можно как мы. Раз сходил, и месяц в тепле и уюте. С полным столом, да девками!

– Это как так? – Снова изобразил удивленного юнца Федя, натурально округлив глаза – Да не бывает так! Преувеличиваете, наверное?

– Кто, мы? – Задохнулся от возмущения мордастый – Да мы преуменьшаем!

Конечно, с первого захода, ничего нам не рассказали, отделавшись лишь общими фразами. Но спустя еще час, когда половина группы уже бессвязно бормотала что-то, а второй половине до этой стадии оставалось недолго, нам снова удалось вернуть разговор в то же русло…

И вот тут уже стало понятнее, хотя сам разговор я помнил урывками, поскольку к тому времени был не слишком трезв. Однако, самое главное вспомнить удалось.

Как выяснилось, звероловы использовали вполне доступную всем и каждому, траву, описание которой было даже в учебнике для новичков, в разделе «смертельно опасно». Хотя, может это и не трава была, а кустарник… Но не суть. Главное, что повторить их способ мог каждый. В теории. На практике же, это знание было бесполезно.

Как я помнил из учебника, трава эта росла на полянах, рядом с источниками воды, и чем-то редким не являлась. Но и пользы в ней не видели, только опасность. Просто потому, что стоило кому-то вдохнуть пыльцу, и он засыпал, чтобы уже не проснуться.

Казалось бы, не настолько страшная вещь, при наличии грамотно подобранного снаряжения, но противогазов здесь еще не изобрели, а потому уснувший продолжал дышать пыльцой до тех пор, пока не погибнет от истощения, удобрив собой поле. Просто потому, что помочь ему никто не сможет.

Так вот, по намекам и оговоркам охотников, мы довольно быстро сообразили, что школы нашли противоядие к пыльце, и потому, наемные охотники могли вполне свободно перемещаться по опасным участкам, в данном случае заманивая на поле хищников. Удобно, спору нет. Подобрал сонное тело, сунул в клетку, и вези сдавать…

На этом месте нам бы закончить с расспросами, но судя по всплывшей в памяти картинке, Федя окончательно разошелся, почувствовав себя не то великим разведчиком, не то не менее великим детективом и… Что?

К сожалению, дальше в моей памяти зияла пропасть, и встав из-за стола, я нетерпеливо прошелся по комнате, насилуя мозг, пытаясь вытрясти из него еще хоть что-то.

– Ну, думай башка, шапку куплю! – бормотал я, ходя из угла в угол, пока неожиданно не ощутил позыв организма избавиться от лишней жидкости в организме. Неестественным путем, блин…

И именно в момент, когда я преклонялся перед белым идолом пьяниц, стоя на коленях в уборной, меня снова осенило: было! Это уже было! Только тогда на моем месте был Федя.

– Давай, давай, трезвей! – Приговаривал я, держа промывающего желудок друга за плечи – Ты же на ногах не стоишь, куда тебе на подвиги!

– Стою! – упрямо не соглашался со мной напарник, но ноги с ним решительно не соглашались…

Видимо, в тот момент, и я чувствовал себя кем-то великим, судя по тому, что произошло дальше. Не то врачом, не то магом…

– Ой дурак… – вспоминая, свои вчерашние действия, простонал я.

Не знаю, как но, именно тогда меня осенило использовать магию, и поднапрягшись, я влил искры прямиком в голову другу. Трезвый бы не смог, но тогда у меня все получилось, отчего Федю буквально вывернуло, заставляя организм избавиться от излишков алкоголя.

А придя в себя и умывшись, он ушел. Куда? А самое главное, почему я не пошел с ним, а вернулся за стол, объяснив, что Федя «спекся» и спит?

– Куда он пошел? – Снова пробормотал я, подойдя к зеркалу, и требовательно уставившись на побитую рожу – ну, вспоминай!

И тишина…

Впрочем, у меня появилась точка отсчета, отчего можно оттолкнуться, и потому, быстро приведя себя в порядок и переодевшись, я наконец вышел из комнаты и отправился в сторону бара, к котором мы вчера сидели. В надежде что знакомые места освежат память.

Не знаю, что повлияло, может быть организм встряхнулся во время прогулки, или свежий воздух помог, но самочувствие постепенно приходило в норму. Голова постепенно перестала болеть, зато проснулся пустой желудок, и требовательно заурчал, заставив меня заглянуть по пути в булочную.

И вот там, оказавшись в тесном пространстве между прилавками, я вспомнил еще один кусок вечера, в котором мы шепотом спорили с Федей, стоя в узком коридоре у уборной.

– Действовать надо сейчас! – Упрямо набычившись, шипел Федя – Пока они все здесь и бухие! Завтра проспятся, вспомнят, о чем мы их расспрашивали, и вообще больше нас к себе не подпустят!

– Да ты даже не знаешь куда идти!

Тоже мне, проблема! – фыркнул Федя, и мотнув головой на окно, пояснил – Вон, таксисты на улице. Думаешь откажутся сообщить, где живут охотники, которых они наверняка возят после попоек? Ты лучше денег дай, и прикрой меня, чтобы эти гулянку раньше времени не закончили…

Видимо прикрыл, да с запасом времени…

Нахмурившись, я вышел из булочной, так ничего и не купив, постепенно вспоминая все остальные события вечера, которые, впрочем, были уже не слишком важны.

А заодно и вспомнил вероятную причину своего отвратительного состояния, которая была вовсе не в алкоголе. Или не только в нем… Но основной причиной, думаю, стал табурет, разбившийся об мою голову в разгар драки…

– Блин, вот же гадство… – Вслух пробормотал я, лихорадочно соображая, что же делать…

Впрочем, в голову не пришло ничего лучше, чем продолжить свой путь в бар, решив положиться на удачу.

И, надо сказать, она меня не подвела!

Мордастого из компании охотников, я заметил заранее, и свернув в сторону укрылся за углом дома, осторожно поглядывая на улицу.

Охотник, судя по всему, как раз закончил расплачиваться с работником бара за вчерашнее, и постояв еще пару минут, обмениваясь ленивыми репликами с официантом, неспешно побрел по улице, аккурат в мою сторону. Так, что мне пришлось брать руки в ноги и оббегать дом с другой стороны, чтобы не быть увиденным.

Конечно, я не мастер слежки, и будь наш путь длиннее, попался бы наверняка, несмотря на все ухищрения. А скорее даже благодаря им. Думаю, своими «прятками», я скорее привлекал внимание, чем таился… Но к счастью, мордастый даже не думал оборачиваться. Просто шел по своим делам, даже не подозревая, что по пятам идет шпион недоучка.

Поначалу следить за охотником было легко. Шли мы по довольно оживленной улице, не спеша, разве что мой внешний вид привлекал внимания у встречных пешеходов, но не сильно. А вот когда мордастый свернул в частный сектор, стало сложнее, и пришлось сильно отстать, чтобы если охотник вдруг решит обернуться, не влипнуть.

Впрочем, переживал я зря, и в какой-то момент, дойдя до самой обычной усадьбы с глухим забором, охотник без затей распахнул калитку и скрылся внутри. Я же, ускорившись, поспешил следом, на ходу осматриваясь.

К счастью, за пределами двора территорию никто и не думал облагораживать, и на углу усадьбы обнаружились неслабые заросли бурьяна, в которые я и влез, стараясь поменьше шуметь сухими стеблями. А потом, найдя щель в деревянном заборе, приник к ней, торопясь посмотреть, что там происходит внутри.

Честно признаться, в такой ситуации я оказался впервые, и меня сильно нервировало то, что в любой момент меня может заметить случайный прохожий и поднять шум… Но то ли мне снова везло, толи район был не слишком людный…

Во дворе царил бардак и запустение, словно дом долго стоял без хозяев. Хотя, если хозяевами были охотники, то это вполне объяснимо. Некогда им следить за участком, а скорее всего и желания особого нет. Не удивлюсь, если и в доме такой же бардак…

И тем не менее, кусок облагороженного пространства имелся, аккурат напротив входа в дом, да и то, трава там была скорее вытоптана, чем подстрижена. И на этом самом участке сейчас собралась вся компания охотников, сидящих на лавках, и наслаждающихся свежим воздухом. Пополам с чем-то разлитым в глиняные кружки.

– Что, оглоеды, очухались? – донеслось до меня – Вы хоть знаете, сколько я заплатил за вчерашнее развлечение?

– Да поди не больше чем обычно. – Лениво отозвался кто-то – Не в первый раз отдыхаем. Подумаешь, размялись чуток…

– Размялись, чуток! – Передразнил ответившего мордастый – Мы из-за этой разминки чуть вора не проворонили! Полночи с полицией провели… И не отдохнули по нормальному и… Где этот щегол, кстати?

– В подвале валяется. Не стали пока противоядие давать, тебя ждали. А так, всем хорошо, и возиться с веревками не надо…

Мордастый что-то проворчал неразборчиво, и приказал было нести пленника во двор, но потом подумав, отменил приказ.

– Шумно будет… Допросим в подвале, а потом решим, что с ним делать.

– А оно нам надо? – Лениво потянулся охотник, сидящий ко мне спиной – Грохнуть его, да и все! Противоядие тратить на него еще…

– А убирать в подвале потом ты будешь? – вызверился на ленивого сосед – И яму копать? Сдать его полиции, пусть на каторгу едет!

– Надо узнать, зачем он к нам залез. – не согласился предводитель охотников.

– Да понятно зачем! – Усмехнулся ленивый – Это же один из вчерашних юнцов… Мы сами им трепались по пьяне, как хорошо поработали, и какие теперь богачи. Вот и соблазнился дурак легкими деньгами.

– Надо расспросить! – отрезал мордастый – А вы двое, идите в город, и выясните все про эту парочку. Кто такие, где остановились и все такое. Короче, второго найти, спеленать, и… Там решим, по ходу дела, что с ним дальше делать.

Два охотника, со вздохом отставив кружки, неохотно поднялись, и пошли к калитке, остальные же, распахнув дверь подвала, спустились по лестнице вниз, исчезнув из поля зрения.

А я, сжав в руке револьвер, притих лежа у самого забора, стараясь не то что не шевелиться, но и не дышать лишний раз.

И только в голове пульсировала вместе с болью, одна единственная мысль: «вляпались»…

Глава 15

Как всегда, перед боем, в голове роились сомнения. Охотников пятеро, все вооружены, а у меня даже не автомат, а несчастный револьвер с шестью патронами. С точки зрения математики, я в плюсе, на один патрон, но вот в реальности… Со всеми мне не справиться никак, просто не успею. Значит придется разделять…

По логике, мне нужно было сначала проследить за теми охотниками, которых послали за мной, и отойдя подальше от усадьбы, пристрелить обоих, чтобы наверняка. А уже потом заняться теми, что в усадьбе, не опасаясь удара в спину. Но где я, и где логика? Особенно, когда в подвале вот вот начнут пытать друга.

Прекрасно помня способности Арвика, я не был уверен, что в усадьбе нет второго такого же, который услышав выстрелы, усиленным слухом, сначала избавится от пленника, а потом и меня встретит. Так что решил рискнуть.

А потому, дождавшись, пока мордовороты уйдут, я аккуратно перемахнул забор, и стараясь ступать по тише, что в зарослях у забора было не легкой задачей, направился ко входу в подвал.

Еще сидя за забором, я планировал быстрым рывком скатиться вниз, и расстрелять всех, пользуясь внезапностью, но реальность как всегда внесла свои коррективы, когда один из бандитов, вдруг решил выйти из подвала на свежий воздух, нос к носу столкнувшись со мной.

Среагировал бандит мгновенно. Я еще только вскидывал револьвер, когда он, вспыхнув магией, нереально быстро сместился ко мне, отбивая в сторону оружие, и отталкивая меня назад. К счастью, на этом его волшебство закончилось, и уже падая, я успел вцепиться в куртку охотника, заваливая его на землю вместе с собой.

Думаю, если бы он не стал полагаться на себя, а позвал на помощь сразу, наша с Федей история бы закончилась. Однако, парень был здоровый, крепкий, и очень самоуверенный, а потому…

Удар спиной об утоптанную землю сбил дыхание, заставил меня потеряться на мгновение, за которое охотник успел выхватить нож, и почти вогнал мне его в шею… Однако перехватив кисть, я сумел удержать его. Хотя, с каждой секундой лезвие приближалось все ближе и ближе, и вскоре я уже кожей чувствовал острую сталь у горла.

И тогда я сделал единственное, что мне оставалось, действуя скорее по наитию, чем осознано. Взял, и начал втягивать в себя искры магии, которыми было наполнено тело охотника.

С обычным человеком такое бы не сработало, но охотники со временем становятся похожи на чудовищ, пропитываясь волшебством, и теряя его хоть и не умирают, но и здоровья им это не прибавляет.

Вот и бандит, стоило искрам покинуть тело здоровяка, быстро обмяк, словно из него вынули все кости, и мне не составило труда опрокинуть его на спину.

А дальше, дело техники. Крепкий ремень стягивает запястья агрессора, а в разинутый в попытке позвать на помощь рот, сначала врезается кулак, а потом становится поздно, поскольку оторванный рукав замечательно подходит в качестве кляпа. Ну и, как финальный штрих, выпавший в самом начале схватки из кобуры револьвер противника отправляется в карман. Лишним не будет точно…

– Ты полежи пока, я скоро… – Выдыхаю я.

Грудь ходит ходуном, словно после хорошей пробежки на пределе сил, но времени на то чтобы отдышаться уже нет. А потому, оружие в руку, и вперед.

Дверь подвала предательски скрипнула, заставив меня замереть, вскинув оружие.

– Что так долго? Спускайся давай! – Крикнули снизу, а потом до меня донесся стон, и скрип мебели, на которую явно с размаху швырнули что-то тяжелое. Надеюсь, что живое…

Старые, деревянные ступени пронзительно скрипели под моим весом, отчего мне приходилось заставлять себя продолжать идти, как ни в чем не бывало, изображая уверенный шаг. И несчастные два десятка шагов, натянули мне нервы до предела, так, что я начал слышать собственный пульс в ушах. Хотя, может это после удара затылком об землю?

Последние ступени преодолел одним прыжком, мгновенно выхватывая картинку в просторном помещении, и начиная стрелять еще до того, как окончательно осознал расклад сил. Сработал проклятый рефлекс штурмовика, стрелять навскидку, опережая противника. Руководствуясь принципом, чем больше пуль пошлешь ты, тем меньше прилетит в ответ.

В свете слабого фонаря, которого явно не хватало на большой, заставленное ящиками помещение, я успел заметить, как падает один из охотников, поймав пулю аккурат между лопаток. А вот мордастый сумел меня удивить, выдав яркую вспышку, в которой он словно растворился, метнувшись в укрытие. Снова чертова волшебство, которого в этом мире якобы нет…

Думать времени нет, привязанный к стулу Федя, очумело глядя на меня, что-то мычит сквозь кляп, находясь аккурат на линии огня, и я мчусь вперед, туда, где укрылся мордастый, на бегу роняя пустой револьвер. А его место занимает трофейный.

Расчет оказался верным. Мордастый, ослабленный выбросом магии, успел достать оружие, и как раз готовился открыть огонь, когда я, с разбегу рухнув на пол на границе его укрытия, выстрелил снизу вверх, отбрасывая противника назад, а потом добавил несколько пуль на добивание, рефлекторно. Стрелял, в направлении противника, ослепнув от встречного выстрела. И радостно скалился, когда вражеская пуля просвистела мимо…

Но ухмылка мгновенно испарилась с лица, когда за моей спиной с грохотом упало тело, стукнув стулом о бетонный пол…

И все же, первым делом я убедился в смерти мордастого, и только потом, практически не дыша, обернулся назад. И выдохнул, помимо воли расплываясь в улыбке.

Пуля, выпущенная охотником, по нелепой случайности перебила ножку стула, отчего мебель вместе с пленником упала, хорошенько приложив Федю о бетон, но парень не только уцелел, но и уже пытался освободиться, извиваясь как змея на грязном бетоне.

– Сейчас, не дергайся… – Сквозь звон в ушах, собственный голос прозвучал словно издалека, и скривившись, я заткнулся. А потом молча достал нож и перерезав веревки, удерживающие напарника, помог ему сесть.

– Ты прям как знал! – Растирая запястья, кивнул Федя – Там, где-то, еще трое…

– Двое. – поправил я, отдавая трофейное оружие другу, и торопясь перезарядить свое – Давай, приходи в себя, надо пленника спустить, пока к ним подмога не пришла.

– Да я как огурчик! – С готовностью, подскочил Федя, и тут же покачнулся, едва не рухнув.

– Ага, зеленый и в пупырышках… – вздохнул я, с сомнением окидывая взглядом потрепанного напарника – Ладно, сиди здесь, сам справлюсь…

– Да я… – Дернулся было Федя, но потом, вяло махнув рукой, уселся на один из ящиков – Извини, что-то я и вправду не в форме.

– Отдыхай, потом расскажешь. – криво улыбнулся я, и решительно побежал наверх, убирать следы боя.И первым делом, аккуратно выглянул за забор, чтобы убедиться, что там не ждут вооруженные до зубов головорезы. И только после этого, выдохнув, убрал револьвер, чтобы заняться пленником.

Связанный охотник, за время пока меня не было, пришел в себя, и даже попытался сбежать, во всяком случае, нашел я его рядом с крыльцом усадьбы, где он яростно тер ремень об угол кирпичной кладки. И, конечно же сильно огорчился моему быстрому появлению. А может ему не понравилось, как его волокут по земле, особо не церемонясь… Но мычал он грозно, явно имея ввиду что-то плохое.

– Прибереги свое красноречие, внизу говорить будешь. – Отдуваясь, проворчал я, и примерившись, волоком спустил тело по ступенькам, не обращая внимания на протестующее мычание.

– Ты еще и языка успел взять? – глядя на пленника не предвещающим ничего хорошего взглядом, обрадовался Федя – А остальные где?

– Меня ищут. – пояснил я, привязывая охотника к ящику в углу подвала, так чтобы его не было видно со входа – А когда надоест, вернутся сюда. И хорошо бы нам к этому времени подготовиться как следует.

Впрочем, подготовка засады много времени не заняла. Всего то делов, убрать с прохода труп, да засыпать пятно крови песком. Ну и позиции занять в темноте, так чтобы появившиеся враги сразу нас не увидели.

– Рассказывай, как попался? – наконец, вполголоса полюбопытствовал я – Я же тебе времени выиграл, вагон, почти до середины ночи.

– А толку? – Хмыкнул Федя – Пока в дом влез, пока нашел, где они снаряжение хранят…

– Не успел, короче.

– Успел… – помолчав немного, вздохнул Федя – Полез по сундукам копаться, и, видимо, пыльцу просыпал. А может там специально ловушка была для воров. В общем, сам не заметил, как вырубился, а очнулся уже связанный, здесь. Думал все уже…

На этом разговор на время прервали, приготовившись ждать оставшихся охотников. Но время, как всегда в таких ситуациях, тянулось бесконечно медленно. Настолько, что уже через полчаса я начал посматривать на ящики, подумывая устроить обыск, пока ждем. Но понимая всю глупость такой затеи, терпел…

– Давай, может, пока ждем… – начал было Федя, нетерпеливо поглядывая в сторону притихшего пленника, но на полуслове замолк, виновато пожав плечами.

Охотники вернулись только через три часа, когда мы совсем извелись в ожидании. Все же, засады не наша сильная сторона, терпения маловато…

– Это мы! – послышалось сверху, и вскоре после этого, ступени заскрипели под весом здоровых мужиков – Не нашли, в гостинице его нет, в баре не появлялся. Но если появится, нам сообщат…

Выстрелы оборвали доклад на середине, но главное мы уже услышали, и едва покойники рухнули на пол, мы сорвались с места, начав бурную деятельность.

Первым делом, я снова выскочил наверх, убедиться, что стрельбу никто не слышал, и за калиткой нас не ждет наряд полиции готовый к штурму. Но все было тихо, и это обнадеживало.

А пока я метался, внизу, уже оклемавшийся Федя, вовсю выяснял у пленника, кто может нагрянуть в гости, и когда.

– Ты учти, если у нас начнутся проблемы, первым делом ты получишь пулю в лоб. – Убеждал он связанного охотника – И тебе будет уже все равно, на наши неприятности. Но мы еще можем разойтись по хорошему…

– Так давайте разойдемся? – с сомнением глядя на Федю, предложил пленник – Деньги в доме, могу показать где. Забирайте и сваливайте, в чем проблема?

– Не вздумай его развязывать! – поспешил предупредить я – Хрен их мутантов знает, на что он способен! Как минимум скорость у него явно запредельная…

– Даже не думал. – Пожал плечами Федя – Он все расскажет и объяснит на словах, да? Особенно про пыльцу, противоядие и прочие секреты. А деньги можешь засунуть себе в…

– Деньги нам тоже пригодятся. – опередил я друга, решив, что пусть нас лучше примут за грабителей, чем за шпионов – Деньги лишними никогда не бывают. Так что пусть купит свою свободу и жизнь.

– Им вы не предложили – мотнул головой в сторону трупов пленник.

– Тебе предлагаем.

Допрос продолжался до самой ночи, с переменным успехом. И как ни противно было этим заниматься, и я и Федя, оба осознавали, что времени на переживания и расшаркивания у нас уже нет. Особенно учитывая, что вскоре исчезновением охотников заинтересуются. И в том, что нас вычислят, я даже не сомневался. Все же мы не преступники, и даже не диверсанты, наверняка ошибок наделали достаточно.

Но попытку имитировать банальное ограбление, все же предприняли. И пока я допрашивал охотника, выясняя все что тот знал про школы и пыльцу с противоядиями, Федя наверху, в доме, сгребал все ценное в сумки. Складывая безликие деньги и оружие отдельно. Приметные же вещи было решено похоронить в безлюдном месте. Все равно они нам не нужны.

В итоге, к ночи, на найденной в доме карте были отмечены места где растет нужная нам трава. Как выяснилось, охотники еще и ее добывали, точнее, не саму траву, а бутоны с пыльцой, сдавая в одну из школ. Что с ней делали потом, он не знал, но догадывался, что противоядие готовят тоже с использованием пыльцы. И не только. Ходили слухи о нескольких странных ограблениях в особняках старых семей. И судя по тому, как все провернули, обойдясь без жертв со стороны грабителей, без спецсредств там не обошлось.

– Зачем? – не понял я – Школам что, денег не хватает?

– Украли родовую библиотеку… – пояснил охотник, наведя меня на новые вопросы. В результате чего, еще какое-то время я пытался выяснить, есть ли в школе книги о магии. Вот только на этот вопрос пленник ничего внятного ответить не смог. Именно что не смог, а не захотел… Впрочем, не удивительно. Вряд ли кто-то подпустил бы наемника к такой информации.

– Вот. – вернувшийся из дома Федя, поставил на пол небольшой контейнер с пыльцой, и протянув на ладони бутылочку со странной синеватой жидкостью, пояснил – Это все, больше у них нет.

– Противоядие? – Приняв бутылку, я взвесил ее в руке, и повернувшись к пленнику, уточнил – Какая дозировка? Только не вздумай врать, мы проверим перед тем, как тебя отпустить!