Текст книги "Под сенью леса (СИ)"

Автор книги: Алексей Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Каких школ? Магических?

– Тьфу на тебя! – Отмахнулся Арвик – Говорю же, сказки это все! Есть же наука, что вы все в эти бредни верите? А школы…

Как выяснилось чуть позже из путанного рассказа Арвика, в который Марк периодически вставлял свои реплики, в магию в этом мире верили лишь единицы. Нет, согласно легендам, она тут когда-то существовала, и ею вполне себе пользовались представители высшего сословия, но практически все задокументированные попытки пройти через портал, всегда заканчивались ничем. Оттуда просто никто не возвращался. И я даже понимал почему…

– В общем… – Марк щедро хлебнул вина, и подытожил – Мнения, конечно расходятся, но лично я уверен, что никакой это не портал. Что –то странное, что пока наука объяснить не может, но явно не двери в другое место. Иначе бы хоть кто-то вернулся бы.

– А как же легенды?

– Ну… – Арвик пожал плечами и ответил вместо Марка – Людям свойственно преувеличивать, сам знаешь. Даже простые слухи обрастают такими подробностями, что удивляешься… А тут речь идет про то, что полтыщи лет назад было. Сам понимаешь, глупо воспринимать летописи дословно.

В итоге, получалось, что местная наука, проведя исследования по мере сил, существование магии полностью отрицала. Но магии плевать, верят в нее или нет, она то никуда от этого не делась, и ее все равно использовали, как умеют. Подведя под это явление свои обоснования, которые, разумеется нам никто не пересказывал, посоветовав получить хоть начальное образование.

– Может тебе еще весь школьный курс пересказать? – В итоге возмутились охотники – Будете в городе, купите учебники и читайте! Нельзя же совсем безграмотными быть в таком возрасте!

На этом расспросы пришлось свернуть. Точнее, перевести их на школы, которые меня заинтересовали. Не те, которые общеобразовательные, конечно…

– Эти то… – пожал плечами Марк, услышав вопрос, и пьяно ухмыльнувшись, закатил глаза – Да идиоты, что могу сказать…

– Но полезные! – Перебил напарника Арвик – Они покупают минимум десятую часть нашей добычи. Опять же, некоторые эликсиры поставляют именно они.

– Полезные, да. – Кивнул Марк – Хотя, лично я не понимаю. Зачем всю жизнь совершенствоваться в познании, оставаясь при этом в четырех стенах? Ладно бы на практике использовали…

– А они не используют?

– Они? Нет. – Поморщился Марк – Не охотятся, не воюют… Иногда устраивают состязания между школами, разве что. Красиво, зрелищно, но бесполезно.

– Ну не скажи! – Снова возразил Арвик – Был я раз на таком турнире, денег за билет отдал, кучу! Но ты знаешь, внушает! Особенно когда боец кулаком ломает бетонные столбы!

– А толку? – Вопросительно поднял брови Марк – Ну отдубасят они друг друга, на потеху зрителям, соберут деньги, и все!

– Ну… На эти деньги они покупают у нас добычу.

– Разве что так… – Хмыкнул Марк – Хотя, для нас то смысл есть. За хорошие деньги они принимают охотников на курсы. Могут научить использовать энергию.

– Ого! – Заинтересовался я – И что, даже мы можем учиться пойти?

– Можете. – Кивнул Марк – Десяток таких рейдов как вчера, если не на что не тратить… Хотя нет, у вас же четверть… Значит два десятка, и можете пойти учиться. Если не сдохнете на втором, или на третьем…

– Интересное кино… – переглянувшись с Федей, покачал головой я, твердо решив в ближайшее время вырваться в город, и закупиться умными книжками, чтобы подготовиться как следует и понять мир. А потом можно и школу посетить.

– Дорого, блин… – Прекрасно поняв, о чем я думаю, кивнул Федя – придется потрудиться…

Конечно, вечер на этом не закончился, но хорошо набравшиеся охотники, чем дальше тем больше скатывались в обычные пьяные споры, обсуждая то непонятную нам политику, то какие то реформы, а под конец и вовсе принялись ностальгировать, обмениваясь какими-то воспоминаниями, совершенно непонятными нам. А потому, мы с Федей вскоре вынуждены были откланяться. Поскольку пьянствовать не было никакого желания, а полезная часть вечера, явно подошла к концу.

Да и подумать было о чем.

Глава 9

Что может быть лучше неспешного путешествия по чужому миру, полному загадок и тайн? Когда впереди новые открытия и главное, полезные знания?

Да все, что угодно!

Особенно, если это путешествие проходит в кузове допотопного грузовика по ухабам грунтовой дороги…

– А я еще дома на дороги ругался… – ворчал я, пытаясь поудобнее устроиться на деревянной лавке, норовящей выпрыгнуть из-под задницы, отправив меня на пол – Дырки, мол в асфальте…

– Зато не пешком! – хмыкнул Федя, и тут же взлетел в воздух на очередной кочке, чтобы через секунду с размаху впечататься спиной в деревянный борт – Ох, блин…

На самом деле, стоило нам озадачиться поездкой в ближайший оплот цивилизации, как сразу выяснилось, что проблем с этим никаких нет. И до города регулярно ездит грузовик, груженный ящиками с добычей. И водитель с удовольствием берет с собой пассажиров, только плати.

Но были и сложности, мелкие, но немного усложняющие ситуацию. Во первых, обратно можно было вернуться лишь через день, а во вторых, по местным законам, в темное время суток в городе могли находиться только те, у кого есть жилье. Ну, или гости, снявшие номер в гостинице, что несло нам дополнительные траты.

– Да ладно тебе, все равно же на улице ночевать не стали бы. – в ответ на мое возмущение, пожал плечами Федя. Но все равно, глухое раздражение и не думало меня покидать.

Хотя, скорее всего дело было в длительном безделье. Просто потому что пока Федя не встанет нормально на ноги, ни о работе не о путешествиях речи быть не могло. Хорошо еще, что его лечение надолго не затянулось… Но и это стоило денег. Заживляющие мази в Форте пользовались спросом, и стоили недешево…

Впрочем, лекарства, как и консультация местного медика, несмотря на цену, того стоили, и меньше чем за неделю Федя встал на ноги. А у нас осталось несколько дней до следующего рейда, которые мы решили потратить на знакомство с миром. И вот мы уже сидим в грузовике, глотаем пыль и дым, щедро летящий в открытый кузов. Как говорится, сказано, сделано.

Но, надо сказать, чем ближе к городу, тем меньше мы ворчали, поскольку дорога постепенно становилась лучше. Сначала ухабы сменились на грунтовку, отсыпанную щебенкой, а потом и вовсе на бетонное полотно, что нас немало удивило.

– Слушай, и вправду цивилизация! – Удивленно покачал головой я, наконец перестав хвататься руками за все выступающие части, чтобы не вылететь из кузова – Кто бы мог подумать!

– Есть машины, значит есть и дороги. – пожал плечами Федя – Мне только интересно, как тут с ценой на технику? И нужны ли права? А то прикупили бы со временем мотоцикл, или легковушку старую, и катались бы по своим делам…

– Да какие у нас дела? – Отмахнулся я – Так и скажи, увидел новую игрушку, и срочно захотел такую же?

Но, надо сказать, местные машины и вправду выглядели интересно. И если грузовики были вполне привычными, несмотря на паровой двигатель, то легковушки удивляли своим видом. Было в этих, явно штучных изделиях, что-то такое, притягательное. Не то потому что они не казались банальной штамповкой, бездушной и безликой, а может была другая причина. В любом случае, разбираться в своих ощущениях прямо сейчас я не собирался, сосредоточившись на происходящем вокруг.

А посмотреть было на что. Во первых, безлюдные места кончились, и нам стали встречаться местные деревни, а во вторых и на дороге стало оживленнее.

Хотя, внимание все равно больше притягивал транспорт. И он тут был самый разнообразный. От простых рам с двигателем, сидением и рулем, до самых настоящих самобеглых карет, выглядящих как экспонаты из музея. Но, встречались и почти привычные нам экземпляры. Пусть и более массивные, и без малейших следов пластика.

Было на что посмотреть и в селениях. И что характерно, если первые деревни были небольшими, скученными и обнесенными по периметру каменным забором, с самыми натуральными вышками, то чем дальше, тем свободнее чувствовали себя селяне. И вскоре мы уже ехали сквозь свободно раскинувшееся селение. Разве что местные, совершенно не обращающие внимания на грузовик, через одного были вооружены. Причем далеко не заостренными железками.

– Либо богато живут, либо законы здесь мягче, чем у нас… – Заметив этот факт, прокомментировал Федя – Или и то и другое.

– В плане свободного владения оружием? – Понимающе кивнул я, вспомнив сколько разных условий нужно выполнить на родине, чтобы обзавестись стреляющей игрушкой. Причем для большинства владельцев у нас это именно игрушка, и необходимости в ней нет.

– В плане бандитизма. – Хмыкнул Федя – Сам подумай, селяне обычно практичные, и даже прижимистые люди, так? Стали бы они покупать стволы, если ими не пользуются? Да и таскать его с собой интересно пока оно в новинку. А когда оно обыденность…

– Ну, может это из-за близости леса? Мало ли, какие хищники сюда наведываются?

– Может и так... Но что им здесь делать? Сам погляди, искр магии почти нет, и чем дальше, тем их меньше. А обитатели леса, вроде как, на магию завязаны…

В общем, уже сейчас нам было на что посмотреть и о чем подумать. А между тем, на горизонте уже показались дымы, неизменные спутники любого промышленного центра. А затем, через некоторое время и сами фабрики, благоразумно вынесенные за пределы жилой зоны. Где и был промежуточный пункт нашего путешествия.

– С приехалом! – Хмыкнул Федя, первым подхвативший тощий рюкзак, и выпрыгнувший на бетон дороги.

– Ты доскачешься так… – поморщился я, напоминая другу про недавнюю рану – Давно ли на ноги встал?

– Ой, все! Ты прям как мамочка…– отмахнулся тот, устремляясь к кабине, из которой уже выбирался наш водитель.

– Все, парни, приехали! – Вытерев пыльное лицо платком не первой свежести, озвучил очевидное водитель – Я разгружаться, а вам вон туда, ждать пока смена рабочих освободится. Вот вместе с ними и поедете уже в сам город.

– А долго ждать? – Взглянув в направлении, указанном водителем, я заметил широкий навес, без малейших признаков даже лавочек. Просто место, где можно постоять в непогоду, ожидая своей очереди на погрузку, не более того.

– Часа три, может чуть больше. – достав из кармана часы, ответил водитель, и мельком проверив ящики с грузом, полез обратно в кабину – Послезавтра жду здесь же. Не опаздывайте.

Проводив взглядом набирающий скорость грузовик, я с сомнением посмотрел на навес, и прикинув, сколько времени придется просто так потерять, покачал головой.

– Может своим ходом? Дорога тут одна, не заблудимся…

– Да я тоже так думаю. – Кивнул Федя – Надеюсь это здесь не расценят как бродяжничество?

– Да ну, бред!

И мы пошли. На самом деле, после не самой комфортной поездки, возможность размять ноги была даже в радость, к тому же, погода радовала. Теплый, но не слишком жаркий день, небольшой ветерок, сдувающий пыль, поднимаемую нечасто проезжающим мимо транспортом, и никаких хищников вокруг. И потому, почти все оружие мы убрали в чехлы, оставив на поясах только револьверы и ножи, ношение которых местными властями, вроде как не запрещалось. Но на всякий случай, кобуры были прикрыты полами легких курток. Так чтобы и глаза не мозолили, и выхватить оружие можно было без проблем.

Сам город не слишком отличался от привычных нам. Такой же пестрый пригород, застроенный как частными домами, так и бетонными коробками. Огороженные деревянными, в основном, заборами дворы и главное, вполне нормальные, широкие дороги, разве что вместо привычного асфальта, залитые бетоном.

– Нефть, как я понимаю, тут не в ходу. – Проводив взглядом очередную машину, проехавшую мимо, подвел итог я – Все на пару… Опять же, ни пластика, ни асфальта.

– Я тоже заметил. – Кивнул Федя – Не то не открыли, не то ее тут просто нет. Хотя… По хорошему, должна быть.

Впрочем, долго над этим мы не раздумывали. Так, отметили про себя, и забыли, продолжая глазеть по сторонам. На людей, например.

Конечно, Кайя в этой ситуации, просто поглядев на то, как одеты аборигены, могла бы нам многое сказать, но и сами мы не могли не отметить некоторые детали.

Во первых, одежда на большинстве людей была вполне типовая, явно фабричная, что тоже о многом говорило. Нет, были и дорогие костюмы, возможно даже ручной работы, но в основном все стандартное. Несколько ходовых фасонов, отличающихся цветом и украшениями, и все. При этом мы среди местных выделялись не слишком сильно. Разве что рюкзаков больше ни у кого не было, да оружие встречалось намного реже.

– Полиция? – заметив рядом с одним из перекрестков местного, одетого в светлую, бежевую форму, толкнул меня в бок Федя – Местный шериф, или городовой?

– Похоже… – Кивнул я, и отвел взгляд от местного представителя власти, явно обратившего на нас внимание – Не пялься на него!

– Поздно… – Вздохнул Федя, и потянувшись к внутреннему карману куртки, достал картонку с временным удостоверением – Готовь документы. Похоже, мы с тобой выглядим подозрительно.

Шериф, впрочем, много времени нам не уделил. Мельком глянув на документы, сурово смерил взглядом, и проворчал:

– Охотники? Ведите себя тихо! Вздумаете устроить дебош, или стрельбу, мигом в кутузке окажетесь!

– Да мы сама законопослушность! – округлил глаза Федя, пряча обратно документы – Честное слово!

– Все вы честные… – Буркнул местный, теряя к нам интерес – Пока спите зубами к стенке… А потом в петле болтаетесь!

– Не любят здесь охотников, да? – Хмыкнул Федя, едва мы отошли подальше, и местный страж закона нас слышать уже не мог.

– Или это мы с тобой подозрительно выглядим. – предположил я – Пошли, поищем гостиницу, чтобы крыша над головой была, а потом уже будем разбираться, что к чему.

Впрочем, в первом же здании с характерной вывеской, нам наотрез отказали, сославшись на то, что мест нет. При этом, уже выходя из местного приюта путешественников, мы столкнулись в дверях с семейной парой, груженной чемоданами. И вопреки нашим ожиданиям, назад никто не вышел.

– Значит для них места нашлись, а для нас нет? – зло проворчал Федя, неприязненно глядя на красивую, резную дверь заведения – Что за дискриминация?

– Помнишь, как нас регистрировали в форте? – Не обращая внимания на недовольство Феди, задумался я – Мол с форта выдачи нет, и все такое… Тогда же сказали, кто идет в охотники. Может в этом причина?

– Бандиты и недоумки? – Хмыкнул Федя – Попробуем замаскироваться под местных? Хотя бы до того, как придется доставать документы…

– Угу… Будем изображать белых и пушистых! – Хмыкнул я, перекладывая револьвер за пояс брюк сзади, а пояс с кобурой убирая в рюкзак – Блин, неудобно… Вот так зацепишься и задницу себе отстрелишь…

– Лучше так, чем с пустыми руками. – Поморщился Федя, повторяя мой маневр – Рюкзаки здесь тоже только у нас, кстати…

– Ну, будем надеяться, что прокатит.

Следующая гостиница нашлась только через три квартала, и выглядела она, надо сказать, победнее. Потрепанная вывеска, обычная обшарпанная дверь с колокольчиком, и старая, грубая мебель в холле. Но зато и проблем особых при регистрации не было.

Приняли нас почти доброжелательно, разве что чуть позже, увидев наши документы, молодой мужчина за стойкой, скривился, и добавил условие.

– Номера сдаются не меньше чем на неделю. Деньги вперед!

– Да с хрена ли? – возмутился Федя, сжимая кулаки, но возмущенно посопев, только отошел в сторону, предоставив мне разбираться с работником гостиницы.

– А меньше никак? – вздохнув, предложил я – Как-нибудь решим вопрос к взаимной выгоде?

– Конечно решим! – Кивнул тот, ненавязчиво поднося ладонь к небольшому рычажку на краю стойки – Вы заплатите за неделю вперед, и спокойно заселитесь. А я получу плату и продолжу работать. Это же взаимная выгода, не так ли?

– Гандон… – На родном языке вздохнул я, и покосившись на рычажок, наверняка скрывающий местную версию тревожной кнопки, выложил на стойку монеты – регистрируйте… Но номер должен быть двухместным, с отдельными кроватями!

– Само собой! – Кивнул местный, не забыв недовольно поморщиться, но регистрацию довел до конца, и ключи нам выдал. При этом парень явно рассчитывал, что мы либо закатим скандал, либо откажемся, что наводило на невеселые мысли. Которые, впрочем, до поры до времени, пришлось придержать при себе.

Номер, в который нас заселили, так же, как и сама гостиница, не блистал красотой и богатством. Но при этом, в отличии от форта, здесь была почти нормальная ванная, вполне нормальные удобства в отдельной каморке. Но при этом ни малейшего намека на общепит в самом здании не имелось, как и кухни в номере.

– Поесть можно в здании напротив. – правильно оценив мои взгляды, пояснила работница гостиницы, проводившая нас в номер – Они работают круглосуточно.

– И так же как вы, безбожно дерут деньги с путешественников? – хмуро буркнул Федя, бросая рюкзак на одну из кроватей.

– Только с охотников. – Ехидно улыбнулась девушка – И не говорите, что вы не понимаете почему!

– А может не понимаем? – скривился Федя, но дверь уже закрылась, оставив нас одних в комнате.

– Да чего тут понимать? – Вынимая обратно пояс и цепляя его на старое место, проворчал я – Вооруженные маргиналы, явно доставляющие проблемы окружающим, вот кто мы для местных. Не понял еще?

– Да понял, просто обидно, когда вот так ровняют под одну гребенку. – вздохнул Федя – Мы то ничего плохого не сделали?

– Вот и давай постараемся, чтобы к нам не было претензий. Что-то мне не хочется узнавать на своей шкуре, какие тут штрафы. – взвесив в руке похудевший кошель, попросил я – Ну что, перекусим и на разведку?

– А может в кафешку?

– Да ну их нафиг… – с сомнением поглядев на кошелек, я решительно убрал его в карман – Пока есть свое, будем экономить.

Ну а через некоторое время мы немного развлеклись, глядя на слегка ошеломленную физиономию администратора. Поскольку вместо того, чтобы спросить, где раздобыть выпивку, я потребовал адрес ближайшей библиотеки, или книжного магазина.

– Вот он какой, разрыв шаблона! – довольно скалился Федя, чуть позже, когда мы уже шагали в заданном направлении, стараясь не выделяться среди других пешеходов. Не очень получалось, конечно, но…

– Не отвлекайся, ищем, где этот пятачок, и смотрим по сторонам! – не поддержал я веселье друга, старательно запоминая дорогу – Не хватало еще здесь заблудиться! Да и время у нас не резиновое.

Конечно, гостям города не запрещалось шляться по улицам и в ночное время, главное иметь при себе чек из гостиницы, украшенный квадратной печатью, с трехзначным номером. Но я был почти уверен, что приключений в ночное время здесь можно огрести наверняка. Особенно нам, ничего не смыслящим в местных реалиях. А потому, торопился.

И как назло, никакого внятного адреса нам не дали, посоветовав нанять местных мальчишек в качестве проводников. Небось еще один способ поиметь денег с богатеньких буратин…

– Вот они! – пройдя целый квартал, мы наконец добрались до рекомендованного пустыря, где местные недоросли проводили время, играя во что-то нам непонятное – Эй, детвора, как насчет поработать?

На призыв, тут же дернулись два подростка, но один из них, тут же вернулся обратно в свою компанию, а другой, с деловитым видом подошел к нам, и поприветствовав, вопросительно приподнял бровь.

При этом дети вовсе не выглядели беспризорниками, как я ожидал. Добротная, хотя иногда и латаная одежда, сытый вид, аккуратные прически… Все это наводило на мысли, что такой приработок для них явно не способ заработать на пропитание, а скорее лекарство от скуки. Ну и карманные деньги, куда ж без этого.

– Нужен проводник. – пока я изучал детвору, взял объяснения в свои руки Федя – Покажешь, что спросим, и к вечеру вернемся назад.

– Серебрушка. – Нимало не смутившись, малец кивнул и тут же протянул ладонь вперед – И только в городе – Деньги вперед!

– А ты не сбежишь? – Хмыкнул я, не торопясь расставаться с деньгами.

– А вы не обманете в итоге? – Хитро улыбнувшись, склонил голову к плечу малец.

– Резонно… – Подумав, я достал из кармана заранее приготовленную мелкую монету, ненароком продемонстрировав при этом револьвер – Ну держи. Только учти, что мы люди простые, и память на лица у нас хорошая.

– До чего ты докатился! – Ухмыльнулся Федя, заговорив на родном языке, чтобы проводник не понял – Угрожать детям!

– Да мало ли… – Вздохнул в ответ я – Кто их тут знает? Заведет в подворотню к местным бандюкам, только и ждущих богатеньких туристов, и привет!

– Логично. – тут же спрятал улыбку Федя, и повернувшись к юному проводнику, снова перешел на местный язык – Ну что, веди нас Сусанин, на экскурсию по вашему чудному городу!

– Чего? – Не понял малец.

– В книжную лавку, говорю, пошли. – вздохнув, пояснил я – И если хочешь заработать еще монету, то можешь начинать рассказывать нам про ваш город. Все что угодно, но не замолкая ни на минуту. Замолчал, и серебро останется у нас. Годится?

– Ну ладно! – Озорно блеснув глазами, мелкий спрятал монету в карман, и набрав воздуха, принялся болтать как северный певец, по принципу «что вижу то пою».

Ну а мы, приготовившись вылавливать полезные сведения, отправились за ним, шагая по чужому негостеприимному городу в поисках новых знаний.