Текст книги "Гроб для мертвого колдуна (СИ)"

Автор книги: Алексей Клименко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 47 страниц)

Глава шестнадцатая
Многоликий Диего

…Если вы войдете в любое культовое сооружение, посвященное Новым богам, будь то огромное святилище Инари, мрачная церковь Ямы или непритязательный алтарь Демона, то первым, что бросится вам в глаза, окажется список в котором будут перечислены имена членов Девятки. Он всегда расположен напротив главного входа и выглядит как раскрытая книга.

В последние годы на левой стороне книги находится четыре имени, на правой – пять. Шестнадцать лет назад слева было шестеро, а мой дед еще помнит времена, когда справа было всего два имени. Что же символизируют эти странные перемещения? В чем различие между 'правыми' и 'левыми'? И что произойдет, в случае если слева не останется никого?

Почему я поднял этот вопрос?

Господин Рейко, я понимаю, что у вас жена молодая и урвать ночью время для сна достаточно проблематично… но мне хотелось бы узнать ваше мнение о том, почему же я все‑таки посчитал нужным заострить внимание на проблеме условно – темных и условно – светлых. Не знаете? Странно. А я уж было подумал, что Вы обладаете сверхзнанием, и только поэтому так заразительно похрапываете…

Ну а поскольку мои предположения оказались в корне неверными, будьте так любезны, подготовьте на следующее занятие доклад о известных противоречиях внутри Девятки… минуточек так на двадцать! И в конце доклада обязательно сообщите аудитории свое мнение относительно теории доктора Семенова о надвигающемся конце света и грядущей битве богов, в которой человечеству придется выбрать сторону…

Отставить смех! Мы рассуждаем о очень серьезных вещах, поскольку впервые в истории человечества, богов можно не только увидеть, но и… Кавахара, я полностью с вами согласен, что 'пощупать' второе тело Инари было бы любопытно и очень познавательно, но к сожалению, имел ввиду несколько другое. А именно то, что помимо лицезрения, простите за невольный каламбур, ликов, мы можем видеть и последствия деятельности Пантеона. И эти последствия достаточно разрушительны, не находите?

Очень хорошо! Значит с противоречиями мы разобрались, а если что‑то осталось непонятным, то Рейко… так, когда вы у меня, ага! Послезавтра господин новоиспеченный аристократ поразит нас глубиной своих знаний и раскроет самые сокровенные тайны Пантеона!

А теперь перейдем к следующему вопросу… а почему, собственно, Девятка? Не десятка, дюжина, или гораздо более внушительная цифра? Ведь если верить господствующей сейчас теории, энбэ всего лишь взошедшие на следующую ступень развития люди. Обычные люди! Даже не Одаренные, поскольку первые упоминания о Инари, или допустим Орке, восходят к начальному периоду ВВВ, когда о магии если кто и слышал, то исключительно в сказках.

Вам не кажется, что ситуация выглядит достаточно странно. На формирование Пантеона ушло меньше ста лет, а потом вдруг хлоп, и процесс остановился. Идут годы и столетия… и ни одного нового имени… то ли человечество измельчало и больше не способно к богорождению, то ли кандидаты появлялись и появляются, но… вакансий на Олимпе больше не осталось. Тогда возникает закономерный вопрос… а куда деваются эти кандидаты, и что кроется за ширмой внешнего благополучия энбэ?

02.09.2504 г. проф. Х. К. Франко, ГУВ. 'История магии'

* * *

05.06.2512 г. 11–24 время местное (+1 к метрополии). Большой Латангаи (порт – Кавиенг) Многоликий Диего.

Явившаяся на рандеву делегация выглядела представительно… и вызывала стойкое желание сделать вид, что 'нас здесь не стояло', и широко улыбаясь медленно – медленно попятиться назад в больницу… а потом как ломануться через окно куда‑нибудь на другую сторону острова! Ей – богу, им только скалок в руках не хватало для пущего эффекта. Чтобы так многозначительно похлопывать ими по ладоням… правда Забаве скалка не пошла бы… в ее случае напрашивается здоровенная бейсбольная бита. Б – р-р! Меня даже передернуло от возникшей в воображении картины 'Пьяный Дзинко возвращается домой под утро, а у дверей его уже совсем – совсем заждалась любимая семья'.

И разместились они характерно: впереди, уперев руки в бока, и выставив из длинного разреза ципао обворожительную ножку, хмурилась Нари. Выглядывая из‑за ее плеч, метали глазками молнии Мизуки с Мариной, а над ними, словно увенчанная огненными языками башня, возвышалась сверкающая очами Забава… или она не из этой оперы? Ладно, пусть будет… без нее картина утратит большую часть гармоничности… рыжая прямо как вишенка в торте! Жалко Иришки с Доминошкой нет. С Кономией понятно, при таком чакровакууме ее отсюда прямо в регкапсулу придется везти… а Вайо… черт, хорошее настроение как корова языком слизала. А еще и Хинату непонятно где искать…

Положив Тиа на плечо я спустился по ступенькам им навстречу… и застыл в трех шагах, не в силах отвести глаза от открывшегося великолепия. Издалека этого буйства красок я не замечал, зато вблизи… темно – фиолетовая с золотыми прожилками аура тайки выглядела как диковинный костер, а языки 'пламени' рвались в стороны, пригибаясь к земле под порывами несуществующего ветра.

Теперь стало понятно, почему они встали именно так. Расположившиеся за спиной Нари девушки банально укрылись внутри ее ауры… даже Забава. Странно, со своим три плюс рыжая должна чувствовать себя здесь достаточно комфортно… хотя, конечно, все зависит от 'качества' получившегося вакуума. Вполне возможно, что оболочка ее ауры и 'не держит'… а ощущения от таких утечек не самые приятные.

Забава… хм, – я втянул расширившимися ноздрями воздух, и то же самое, почти синхронно со мной проделала рыжая, – вот это аромат! – я непроизвольно сделал шаг вперед, а лиса отзеркалила его, шагнув назад,

– Ага!!! – многозначительно ухмыльнулась она, а Нари обернулась и с подозрением посмотрела на довольную собой лисицу,

– Что 'ага'? – но рыжая только отрицательно помотала головой, взметнув вокруг себя алый ураган волос,

– Да нет, ничего, – вот только улыбаться, зараза, не перестала… даже зубы от радости оскалила.

Я потряс головой, чтобы вытряхнуть оттуда манящие ароматы… на будущее надо будет озаботится каким‑нибудь анти – забавным фильтром, а то от таких запахов мозг начинает подклинивать… и шорты у меня, между прочим, тесные!

– Дзи, ты в порядке? – с опаской спросила тайка, и я опять хрюкнул от смеха,

– А что, похоже на то, что в порядке? – крутнув Тиа вокруг кисти, я воткнул ее в землю и положив руки на крылья гарды, принял как можно более пафосно – героическую позу,

– Отсель грозить мы будем импам! – и грозно сдвинув брови, вытянул руку в северном направлении. Подруги притихли, переваривая увиденное,

– Похоже умом таки тронулся, – обреченно пробормотала Мизуки, а я расстроенно махнул на них рукой,

– Да ну вас! Никакого чувства юмора… и вообще, где объятия, поцелуи. Я, между прочим практически с того света вернулся…

Рыжая прыжком преодолела разделяющее нас расстояние и мгновенно оказалась сзади, прижавшись упругой грудью к спине. Сильные руки скользнули вперед, сплетаясь в замок у меня на животе,

– Можно я буду первая… с объятиями? – выдохнула эта бестия мне в ухо, – и игриво прикусила мочку, – а ты подрос, Малыш… но я все равно пока выше и буду сверху!

– Заб… перестань! Я же не железный! – прохрипел я стараясь стоять прямо и с трудом удерживаясь от того, чтобы не развернуться и… – аромат стал оглушающим, а руки начали с живота опускаться ниже,

– А я? Считаешь, что я железная? Ходить столько времени вокруг и облизываться!

Помощь пришла вовремя, и предстала она в виде пыхтящего от злости паровозика Нари и прицепившихся к ней шипящих вагончиков Марины и Мизуки,

– Отцепись от него, дылда! – Танцующая скорее всего хотела ударить Заб по рукам… очень хочется верить, что именно по рукам, потому что рыжая эти самые руки оперативненько отдернула… а я с выпученными от боли глазами упал на колени, прижав руки к самому дорогому,

– Ни хрена се… поцелуйчик! – только и смог выдавить из себя сиплым шепотом.

– Марин, ты бы это… на будущее. Если хочешь воспитывать его подобным образом, то целься в места где мозгов точно нет. По голове там стукни чем потяжелее, или еще куда… – ласково заметила Цирцея, не забыв правда, придержать меня за плечо, не давая завалиться на бок.

Тайка критически посмотрела на результат воспитательных мероприятий Танцующей и тяжело вздохнула,

– Ну и чего надулся как жаба на ужа? Встань, походи… на пяточках попрыгай. Полегчает… наверное.

– Полегчает… тебе‑то откуда знать, полегчает мне или нет. Садистки доморощенные, вот вы кто, – я наконец‑то смог нормально вздохнуть и проморгаться от выступивших слез.

Марина увидев последствия своей атаки, судя по всему была на грани потери сознания…

– Красота, в следующий раз если решишь меня прибить, то бей уже сильнее, чтобы не мучился… а то слишком у тебя попытки… болючие! – покряхтывая я встал на ноги и несколько раз качнулся с носков на пятки… вроде начало немного попускать.

Мое пожелание насчет прибить, оказалось последней каплей, и Танцующая упала в обморок.

– Я же говорила, что мозгов совсем не осталось, – прокомментировала эти события Химера, а до меня наконец дошло, что в отличии от Забавы и Нари, ее просто колотит от страха.

– Химе! – я оперся на рукоятку так и оставшегося стоять вертикально меча, и его клинок немедленно начал наливаться злой синевой, – во – первых перестань вибрировать и стучать зубами. Есть тебя я не собираюсь… как и наказывать за то, что вы натворили во Владике. Думаю, что вы сами себя достаточно наказали, – из Мизуки словно выпустили воздух, и она села на землю, вцепившись в мою правую ногу обеими руками,

– Но и радоваться вам тоже рановато, потому что последняя попытка, – я кивнул головой в сторону больницы, – мое терпение исчерпала! Но начну, пожалуй, не с тебя, – я взъерошил волосы на голове Химеры, – а вот с этого хитрого закулисного маньяка, – выбрав момент, когда тайка окажется в пределах досягаемости, я цапнул ее за руку и притянул к себе,

– Это за то, что пытаешься играть на чувствах других людей, – опустившись на одно колено, я уложил вырывающуюся Нари животом на другое, и задрав подол длинного ханьского одеяния, отстегнул от ее бедра длинный голок. Стряхнув с короткого крепежного ремня ножны, примерился и припечатал зажатой в кулаке кожаной полоской поперек смуглых ягодиц. Не очень сильно… так, для разогрева,

– Ой! – взвизгнула тайка, – меня нельзя бить, я…

– Можно – можно, даже нужно! – на этот раз хлопок вышел погромче и на коже проступил четкий багровый след, – а когда действительно будет нельзя, я придумаю тебе другое наказание! А сейчас, будь любезна, терпи…

Короткий свист, 'шлеп', – очередное ойканье и попытка вырваться, но теперь тайка избрала другую тактику,

– Ты что творишь, придурок?!! – 'шлеп' – О – йо – йой! Прекрати сейчас же! – 'шлеп' – Ай, больно же, – 'шлеп' – Уй… отравлю, точно тебе говорю, отравлю так, что с горшка неделю не слезешь, – 'шлеп' – Ой – ой, – не обращая внимания на угрозы и мольбы, сцепив зубы, чтобы не поддаться жалости, я ровно три минуты методично полосовал задницу собственной жены кожаным ремешком. Под конец она даже вырываться перестала, и ойкала потише.

Отбросив в сторону орудие наказания, я вернул на место ципао, поднес было руку, чтобы погладить пострадавшее место, но вовремя сообразил, что это будет выглядеть как утонченное издевательство. А я парень прямой, мне всякие тонкости ни к чему.

– Ну и как, легче стало? – Нари выплюнула лезущие в рот волосы, продолжая висеть на моем колене и не делая попыток подняться,

– Не легче, – вздохнул я, – совсем не легче. Но по – другому ты просто не понимаешь. А раз так, можешь обижаться, можешь нет, придется доносить до тебя свое мнение через задницу. И это всех касается! – я обвел притихший женсовет грозным взглядом… который, впрочем, никого не впечатлил: Марина все самое интересное пропустила будучи в отключке, Мизуки ушла в себя, задумчиво потирая рукой собственную корму, а Забава явно пребывала в розовых мечтах,

– Так что ты там говорил, насчет донесения своего мнения? – уточнила она задумчиво, и я с досадой хлопнул себя ладонью по лицу,

– Нет, с вами разговаривать совершенно бесполезно. Вы меня просто не слышите!

Поняв, что объяснить подругам свою точку зрения вербально у меня не получилось, я приступил к эвакуации пострадавших. Оставалась маленькая надежда на то, что интересные тактильные ощущения заставят задуматься хотя бы Канцлера… но тогда придется нести прогрессивный метод в массы, а мне бы этого не хотелось…

Подобрав обеих лишенных былой подвижности девушек, мы выдвинулись к оставленному ими транспорту. Причем Химера так и продолжала держаться за карман шорт, заставляя укорачивать шаг… зато Заб я доверил нести Тиа, что она сейчас и делала, держа меч перед собой на вытянутых руках со священным ужасом на лице

– Гниль лесная, Дзи, он точно мне руки не отрежет?

– Не он, а она, – со вздохом уточнил я, – ее зовут Тиа, и нет, ничего она тебе не отрежет.

– И здесь баба, – недовольно буркнула себе под нос едущая на моем плече тайка, и поскольку висела Нари головой назад, то обращалась она при этом, к удаляющемуся зданию больницы, – меня двести двадцать три года никто не порол ремнем! – пожаловалась Нган – чит почтенному медицинскому учреждению, – а этот мужлан, совсем не сдерживался, бил изо всех сил! Разве можно так со мной поступать? – больница молча согласилась с ее риторическим вопросом, кивая в такт моим шагам широкими оконными проемами. Дескать нет, никак нельзя бить такую замечательную девицу…

– Ты когда жалуешься, постарайся придерживаться истины… не сдерживался, тоже скажешь!

– Не мешай мне причитать! – огрызнулась тайка, – должна же я вспомнить, как это правильно делается!

Изображать страдалицу Нари довольно таки быстро надоело, поэтому она сменила позицию, развернувшись лицом в сторону движения,

– А что твоя железка еще умеет? Или ее только в качестве карнавального фонарика можно использовать. Ой! Осторожно, смотри куда ступаешь, не дрова везешь, а жену… в положении.

– Положение твое станет видно месяца через четыре, а то и пять. Так что помолчи, беременная! – подала голос немного ожившая Мизуки, которая вцепилась в меня как клещ, грозя сорвать единственный имеющийся в наличии предмет одежды.

– Так что она может? – не сдавалась тайка, не обратив никакого внимания на высказывание Мизуки,

– Да не знаю я! – мне очень хотелось выругаться, но я удержался от крепкого словца, потому что мы как раз подошли к оставленному на пустынном перекрестке 'Короеду', а стоявшие возле машины Суонг с Андреем были совершенно не виноваты в моем испорченном настроении.

– Привет, шеф! – махнул рукой Тарасов, – ты прям как эта… как ее, елка новогодняя! Весь игрушками увешан.

– Пружинки бы этим игрушкам ослабить, чтобы не такими заводными были, – пробурчал я, приступая к разгрузке и размещению нежного груза в салоне внедорожника… и оглянулся потому что на улице наступила подозрительная тишина.

Суонг стоял перед Забавой раскрыв рот в немом восхищении. Странно, раньше он не выказывал рыжей каких‑то особых знаков внимания… особенно с учетом того, что коренастый таец макушкой ей едва до груди дотягивается.

– Су, чего там… – и я впервые смог наблюдать проступившее на лице бравого капитана смущение,

– Шеф… а можно мне… ее подержать? – и словно испугавшись, что ему откажут, низко поклонился, – я понимаю, чужие руки, но всего лишь прикоснуться… разреши…те, – казалось, что еще немного, и он расплачется как ребенок. Я кивнул Забаве, и она с явственным облегчением протянула капитану свою ношу. Тот снова поклонился, на этот раз рыжей, и осторожно принял Тиа, коснувшись ею сначала своего лба, а я почувствовал, как эта привереда довольно мурлыкнула ему в ответ… вот и замечательно. Кто‑кто, а Тиа в людях разбирается. В этом я почему‑то был уверен на сто процентов.

– Спасибо, шеф! Я даже в мечтах не мог… что когда‑нибудь смогу хотя бы издалека… такое оружие… а теперь…

– Ты только ненароком не помри от радости, – обломал я его в лучших чувствах, – ни я, ни она, – я кивнул на двуручник, – этого не поймем. А раз Тиа тебе так нравится, то можешь и дальше за ней смотреть… если, конечно, не считаешь, что такое занятие ниже твоего достоинства.

Суонг пробулькал что‑то невразумительное, бесстрашно прижимая меч к себе голыми руками. Я разобрал только что‑то про честь и Хранителя.

– А раз согласен, то и говорить не о чем… но запомни одно, если ты берешь на себя обязанность приглядывать за моим… Атрибутом, – я почувствовал, как все присутствующие ощутимо вздрогнули, – то с этого момента станешь моей тенью. Куда я, туда и ты! Меч должен быть постоянно неподалеку от меня и в то же время примерно половину времени проводить отдельно… иначе это может плачевно кончиться для находящихся возле него людей. Внутри клинка сосредоточено слишком много энергии, и если Тиа, по какой‑то причине, потеряет со мной связь, она может испугаться…

– Шеф… Дзи, разреши тогда принести тебе клятву верности, – глаза Суонга горели фанатизмом недавно приобщенного адепта, и я фыркнул,

– Конечно принесешь! Только не мне, а Тиа. Выбрала‑то она тебя, с ней теперь и разбирайся. А я так… прилагательное к ее непревзойденности… только не пытайся использовать клинок в бою. Потому что Тиа вполне способна вытянуть из тебя силы, за пару секунд оставив только безжизненную оболочку!

Ошарашенный неожиданно свалившимся на него без малого двухметровым 'счастьем', Суонг опять согнулся в поклоне, и я раздраженно рыкнул,

– Капитан Суонг! По – моему, я ясно дал понять всем и каждому, что терпеть не могу низкопоклонства! Такой у меня бзик… и мне казалось, что ты это прекрасно понял.

Таец с усилием кивнул,

– Я уже в порядке, Дзи… в полном.

– А раз в порядке, то двинули… Цветок, тебя к Целителю?

– Нет уж! Давай домой… а то пока меня не будет, эта рыжая сучка с тебя живого не слезет!

– Что за пошлые намеки, тычинки – пестики, – Забава обиженно скрестила под внушительной грудью руки, а в моих глазах сам собой включился режим автоматического сопровождения целей, отслеживая процесс покачивания…

– Какие уж тут намеки, – тяжело вздохнула тайка, – как есть, так и говорю!

05.06.2512 г. 15–12. Киото. (старый дворец). Заседание Государственного Совета ВИ.

– Исходя из изложенного, мы считаем, что само создание так называемого королевства Латангаи, несет угрозу безопасности Империи, – пожилой адмирал с узким холеным лицом говорил уверенно, и пользовался висящей над длинным столом полупрозрачной интерактивной картой, не заглядывая в свою папку и не обращаясь к памяти БКС, – мой штаб оценивает численный состав флота сепаратистов в тридцать – сорок единиц переоборудованных рыбацких судов, боевая эффективность которых…

– Погодите Симидзу, – прервал докладчика император, – о чем вы говорите? Ведь видео с места 'утреннего побоища' облетело весь мир, его успели посмотреть миллионы людей… и там совершенно определенно видно, что флот Латангаи располагает вполне современными кораблями. Если не ошибаюсь, у них есть по крайней мере один тяжелый артиллерийский корабль и несколько корветов… или я неправ?

– Миллионы посмотрели, а командующий третьим флотом и его штаб на подобную ерунду не размениваются. Они планы строят. Стратегические! – язвительно сказал генеральный директор СИБ.

– Мы хотя бы планы строим, а у вас один прихвостень Арпада на другом…

СИБовец побагровел и не дал адмиралу договорить,

– Третий отдел мне не подчиняется! И никто не давал вам права говорить…

Император достал из старинного письменного прибора перьевую ручку и негромко постучал ею по столу, но спорщики мгновенно замолкли, зная вспыльчивый нрав молодого монарха,

– Тема Наказующих на повестке дня сегодня не стоит, – мягко заметил Журавлев, и Симидзу вытер платком выступившую на лбу испарину, – поэтому разбираться с тем, кто там прихвостень, а кто нет, я буду без вашего участия, – теперь сглотнул директор СИБ, – но я все‑таки хотел бы знать, что вы имели ввиду, когда говорили, что у Океании нет боевых кораблей. Вы и Ваш штаб хотели сознательно ввести Совет в заблуждение, или у Вас действительно есть новая информация которая НАМ еще неизвестна?

– Ваше величество, я… мы считаем, что в том бою боевые корабли сепаратистов получили значительные повреждения и их ремонт в условиях Кавиенга абсолютно невозможен, – голос заслуженного флотоводца предательски задрожал.

– ВАША точка зрения мне ясна… господин Симидзу, – четко выделяя каждое сказанное слово произнес Алексей, – а вот кто вам ее поручил озвучить, мы еще разберемся. Господин морской министр, – невзрачный человечек в черном флотском кителе без знаков различия, спокойно поднялся со своего места и поклонился императору,

– Я понял, Ваше Величество, кандидатура нового командующего третьим флотом будет предложена на рассмотрение Совета в самое ближайшее время. Пока новый комфлота не будет назначен, я предлагаю поручить исполнение его обязанностей капитану большого артиллерийского корабля 'Адмирал Ушаков'. И позвольте вопрос, Ваше Величество… у адми… господина Симидзу будет возможность передать дела, или… – министр многозначительно замолчал.

– Или! – монарх пристально посмотрел на высокопоставленного чиновника и тот понятливо кивнул,

– Все будет исполнено, Ваше Величество, контр – адмирал Катсураги будет извещен незамедлительно…

– Но позвольте! – не выдержал убеленный сединами командующий столичным флотом, – это же неслыханно! Доверять флот молодому выскочке…

– Адмирал Андо, – устало сказал Журавлев, – вас то что не устраивает? Или вы тоже думаете, что с Океанией можно справиться силами одной береговой охраны?

Все присутствующие члены Госсовета потрясенно умолкли и начали переглядываться. На их глазах происходило невероятное. Только что их тихий и покладистый император, который никогда не лез в дела военных, осадил представителя всемогущего клана Андо. А если так, то не значит ли это кардинальное изменение баланса сил в Возрожденной?

– У вас что‑то еще, господин Симидзу? Или вы хотите сообщить Совету имя того таинственного человека, который снабдил вас заведомо ложной информацией и поручил завести в ловушку наши корабли? Нет? Тогда я вас больше не задерживаю… идите, вас проводят, – за спиной опального адмирала мгновенно возникли два дюжих казака, подхватив его под руки и не давая упасть перед Журавлевым на колени,

– Ваше Величество! Не губите! Ваше… – казаки выволокли упирающегося адмирала в коридор и закрывшиеся за ними двери заглушили крики.

Сидевший по левую руку от Алексея Маруяма, незаметно вытер вспотевшие ладони о брюки. То, что генерал готовил аналитическую справку, данными из которой воспользовался в своем докладе Симидзу, могло выясниться в любую секунду, и глава тайной службы явственно услышал, как тикают часы, отсчитывая минуты, оставшиеся до того, как потные руки палача накинут ему на шею удавку.

Генерал не питал иллюзий в отношении своего сюзерена, и понимал, что когда все раскроется, пощады не будет. Чтобы их не связывало. А Алексей в последнее время набрал авторитет в армии и надавить на него через прикормленный генералитет, как это получалось раньше, теперь не выйдет. Маруяма потер шею… оставалось два выхода: бежать, или попытаться вернуть ситуацию под свой контроль. Черт, но почему взбрыкнул молодой монарх? Кто стоит за этой неожиданной отставкой и скоропалительным арестом. Генерал похолодел, внезапно поняв, что ничего не знает о причинах опалы комфлота и неприкрытой угрозы в адрес Андо… но Андо обязательно отреагируют… а значит это еще не конец. Готовится что‑то серьезное.

Маруяма повернул голову в сторону Журавлева и увидел, что тот пристально его разглядывает,

– Вам нехорошо, генерал? – поинтересовался Алексей у начальника своей тайной службы, – может вам нужно выйти?

– Нет – нет, все в порядке Ваше Величество… просто стало немного жарко… но сейчас уже все в порядке, не стоит беспокоиться!

– Да? – удивился император, – а мне показалось… но, не буду настаивать.

Генерал напрягся словно перед прыжком в холодную воду и обмирая от собственной наглости, решительно предложил,

– Ваше Величество, разрешите мне лично провести расследование деятельности бывшего командующего третьим флотом. Я…

– Ну что вы, генерал, у Вас столько дел! Нагружать вас еще и этим, будет с моей стороны несправедливо… идите отдыхать, генерал! – монарх добавил в свой голос немного стали, – Это приказ!.. а с адмиралом я разберусь сам.

На негнущихся ногах Маруяма вышел в коридор и не обращая внимания на вытянувшихся при его появлении казаков, прислонился к стене. Мысли беспорядочным хороводом кружились в голове, и генерал не мог найти среди них ни одной, которая могла бы привести к спасению.

– Убей ублюдка, убей ублюдка, – пробормотал он тихо, передразнивая главу своего Рода, – уцепились за эту чертову 'Лисью нору'… в которой вас всех теперь и передавят. Черт! Откуда только этот б……й выкормыш вылез. А говорят, что с того света не возвращаются! Черт, черт, черт, – Маруяма несколько раз стукнул в стену кулаком, сбив костяшки в кровь о шершавую рельефную штукатурку,

– С Вами все в порядке? – обратился к нему возглавляющий казачий наряд старший урядник,

– Д – да! – выдавил из себя кривую улыбку Маруяма и в этот момент пискнул браслет, сигнализируя о входящем сообщении. Генерал, не задумываясь открыл пропущенный строгим фильтром документ, и по мере его прочтения его глаза раскрывались все шире и шире от изумления.

Вот! Вот он шанс. Если все получится, то он снова взлетит на самую вершину, как уже однажды было при отстранении от власти регентши.

– Офицер! – обратился он к казаку, – срочно проведите меня к императору. У меня появились сведения первоочередной важности!

Урядник кивнул подчиненным, и пара рядовых прихватила Маруяму под локти… едва касаясь, и совсем не так, как хватали недавно Симидзу. Пока не так… но если он ошибется, то простым хватанием и выворачиванием рук не обойдется.

Совет уже закончился и в кабинете оставался только сам Алексей и его двоюродный дядя, рассматривающие так и не выключенную карту Океании.

Маруяма начал говорить, когда до них оставалось еще несколько шагов, и в его голосе звучали ликующие нотки,

Ваше Величество, Ваше Высочество, у меня важные известия…

– Генерал? Почему вы еще здесь? Я же ясно сказал, отдыхать! – в голосе монарха снова лязгнул металл.

– Ваше Величество, мне только что поступил доклад из Старой Столицы! В особняк Рода Рейко вошел человек, который предъявил на входе идентификатор на имя Стефана Арпада!

Великий Князь поперхнулся кофе, который цедил из миниатюрной чашечки. Коричневые капли забрызгали белоснежный мундир императора, и оба Журавлева уставились на Маруяму, словно тот принес весть о внезапном желании всей Девятки принести Возрожденной вассальную клятву.

– В смысле предъявил? Кому?

– Главе Рода, Рейко Мияки! Очевидно она не знает его в лицо, и Упырю пришлось доказывать…

– Бред какой‑то, – пробормотал Алексей, – Упырь предъявляющий кому‑то айди… такое даже в голове не укладывается!

– Ваше Величество! – взмолился генерал, – но Род Рейко давние приверженцы Ордена Возрождения и…

– Только не надо мне рассказывать, кто такая Мияки, – брезгливо процедил император, – хотя повод действительно хороший… ладно, генерал. Можете действовать… но еще один провал, подобный Латангайскому и тогда пеняйте на себя!

– Есть действовать, Ваше Величество!!!

05.06.2512 г. 16–05. Полис Владивосток. (особняк Рейко).

Погода полностью соответствовала тоскливому настроению Мияки. Низкие серые облака сплошной пеленой закрыли небо и заполнили воздух мелкой водяной пылью, которая оседала на одежде, листьях деревьев и темно – красных, почти черных, бархатных розах. Уцепившись за твердую поверхность, эта пыль собиралась в блестящие увесистые капли и по всему саду стоял громкий шелестящий шум, создаваемый не удержавшимися на листьях каплями – неудачницами… или теми, которым просто надоело находиться в подвешенном состоянии.

Рейко легонько прикоснулась к усыпанному прозрачными нахалками цветку и капли испуганно бросились врассыпную, а избавившийся от груза стебель выпрямился, благодарно кивнув девушке багровым полураскрывшимся бутоном.

Хотелось выть, прижаться к кому‑то родному, кто поймет, оценит и успокоит… сквозь слезы, взахлеб рассказать о том, что все было зря, и все усилия, когда она сцепив зубы карабкалась наверх, зачастую по головам конкурентов, пошли прахом. Все зря… потому что и место главы рода и перспектива возглавить клан, даже твердо обещанный Гэнро пост наместника Гавайских островов, все оказалось такой же непрочной водяной пылью… призрачной тенью, которая поманила и исчезла, оставив только понимание собственной глупости и беспомощности. Иллюзия, не способная ни спасти, ни защитить, блестящая приманка в чудовищной мышеловке, на которую и клюнула доверчивая девочка Ми.

Нет, Арпад не врал… даже предупреждал, что в итоге закончится все именно так. Падением! И чем выше будет высота, на которую она успеет забраться, тем больнее выйдет удар о землю… если, конечно, будет кому ощущать эту боль… вот только в самом начале очень хотелось верить, что с ней такого больше не произойдет… и Мияки никогда не окажется в том грязном заплеванном подвале и потные руки солдат не будут срывать с нее одежду… никогда.

– Со мной такого больше не случится! – произнесла вслух глава Рода Рейко и решительно тряхнула головой, – я уже не та! Пусть чертов Арпад проваливает куда хочет, а я выстою, даже если против меня поднимется вся империя! – Мияки не обращая внимания на колючки, решительно сорвала только что обласканный цветок,

– Мы еще поборемся! – девушка воткнула розу в волосы и слизнула с ладони выступившие капельки крови, – мы еще пово… – обернувшись она увидела, что немного поодаль на садовой дорожке стоит мокнущий под дождем Кван и его взгляд Мияки не понравился. Совсем не понравился. Слишком уж в нем было много жалости,

– Ми, – кивнул ей… друг. Просто друг, потому что по – другому воспринимать главу кланового СБ девушка не могла… друг и иногда любовник. Не больше и не меньше. Без претензий и перспектив… все как советовал Доктор. Никаких привязанностей, потому что сердце настоящего властителя должно оставаться холодным и в случае необходимости безжалостным. Чертов Упырь!

– Что‑то случилось? – безразлично поинтересовалась блондинка, разглядывая пострадавшую ладонь,

– Нет… то есть, да. К нам поступил входящий сетевой вызов. Требуют тебя…

– Меня?!! – удивилась Мияки, – а почему не позвонили лично… если уж требуют.

– Мияки, поверь, это очень важный звонок и тебе обязательно нужно переговорить, – Кван обозначил вежливый поклон.