Текст книги "Любимец Фортуны (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

«Ты реально поехал» – прокомментировало альтер-эго.

Когда Артур принялся точить обретённый клинок с целью его применить в парикмахерских целях.

«Я сам с собой разговариваю, – флегматично заметил Артур. – Конечно, я поехал».

«Но точить меч кристаллом… Это какой-то особенный тип сумасшествия».

«Кристалл твёрдый? Твёрдый. Как алмаз».

«Для точила, как бы, другие качества нужны».

«А мне…»

«Фу. Ты в приличном обществе. Не надо применять такие выражения».

«Слушай, а вот в этом месте ты прав. Именно, общество крайне приличное»

Срезанные волосы падали на камень. Закончив брадобрейские дела, Артур снова поглядел на себя в отражении.

«Ну, вот. Нормальный Горлум, – Артур повернул голову в профиль. – А то непотребство какое-то было, честное слово»

Из черепа торчали пучки волос. Кое-где имелись красные точки – не всегда удавалось именно срезать. А где-то, наоборот, удалось очень хорошо, чуть не до лысого черепа. Красавец! Хоть сейчас за «моей прелестью».

«Это уже какой-то причудливый бзик, ставить в качестве ориентира проклятого героя художественного произведения».

«А кого мне брать в пример? Леголаса?»

И в тишине раздалось хихикание.

– О, – удивился Артур. – Ы. Трансцендентность. Слышь! Я снова говорю!

А в ответ тишина.

– А вот это жаль, – вздохнул парень. – Я уже привык. Что ж, придётся искать реальных друзей. В путь!

И снова жутковатая скелетина заскользила, словно лыжник, по проходу. Пояс, снятый с охранника, можно теперь было обернуть вокруг его осиной талии раза два с половиной. Поэтому, пробив мечом дополнительные дырки, Артур затянул, как надо. А оставшийся кончик заткнул за пояс, при этом в получившуюся петлю он засунул меч. Получилось, прям, как у взрослых! Меч слева, как положено. Практически рыцарь!

– Надо мною тишина!

А вокруг лишь камень, на!

Мысленно Артур извинялся перед авторами оригинала. Ну, не поэт он! Что до вокальных данных, так его завывания никто не услышит…

…Это случилось внезапно. Он шёл себе, шёл. И вдруг погас свет.

– Э-э, – Артур потряс погасший кристалл. – Ты чё?

Он сунул руку в сумочку, вынул другой кристалл.

– И как это произошло?

Просто парень увидел, что держит сайгер, сиречь, чёрный кристалл.

– То есть, батарейки заканчиваются всё-таки, – вздохнул Артур. – Вот это… мрак.

Мысль о том, что придётся пробираться впотьмах, очень «воодушевила».

– Кто бы знал, а, – протянул Артур. – Нахрен я тот сайгер прихватил?

Теперь вместо десятка друз белых… найтрумов, да, у него лежит чёрный булыжник и четыре… теперь уже три друзы «фонариков».

– Пи…

Ах да. Приличное общество. В память о воображаемом друге, не будем использовать ругательства. Но, кстати, покинуть его в такой момент…

– Так друзья не поступают!

И вообще. Артур поднял кристалл над головой. О, пещера. А куда он вообще шёл-то? И зачем? Хм…

Парень потёр нос.

– И, правда, зачем? А может сюда?

Он снова огляделся. Увидел небольшой водоёмчик.

– Я мог выбрать это место, – резюмировал Артур. – Но где еда? Её приносить будут? Тогда что мне добывать?

И по пещере раскатился хохот. И резко стих. Артур подошёл к луже… отставить, озерцу посреди пещеры. Посмотрел на своё отражение. В более-менее стоячей воде изображение было более чётким.

«Не, на Чёрного Шахтёра мы никак не тянем», – оценил Артур свой вид.

Мертвенно-бледная кожа. А зрачки чёрные. Чёрт возьми, словно какой-то утопленник из фильма ужасов. И волосы белые… А всё же они именно белые, а не седые. Парень хмыкнул. Блондин? Ну, теперь можно и причёску отпустить. Белые волосы, аристократическая бледность. Это стиль!

– Герцог Рудников, – попробовал присвоить себе титул Артур. – Не. Граф Шахтёр? Вообще нет. Ладно, над этим нужно ещё подумать. А пока нужно работать!

Работать? Зачем?

– А что я должен делать? – задумался Артур. – Я шёл… Но я же пришёл. Так?

Парень пощёлкал пальцами, ловя ускользающую мысль.

– Значит, тут что-то есть, логично? – Артур осмотрелся. – Что бы меня здесь привлекло?

Что поделать, с таким существованием память сбоит. Но ничего! Сейчас разбёремся! Артур уверенно пошёл к стене.

– Ну, вот! Точно! – он увидел выход какого-то самоцвета.

В прожилках проглядывало что-то синее. Но раз он обратил внимание и находится в этой пещере, значит, это что-то нужное! Логично? Полностью! Значит, надо работать!

Артур ощутил абсолютную уверенность. Вытащив меч из петли, он дошёл до пруда, аккуратно положил клинок на берегу. Вот и лагерь! А затем, развернувшись, он двинул к выходу самоцвета, на ходу перехватывая кирку. И снова прям оглушительная уверенность в том, что он делает…

* * *

Некоторое время спустя. Два или три дня

Или неделю. Наверное

Самоцветы не друзами добываются. Освобождённая жила начинает сыпаться на камешки, разного размера. Очевидно, что совсем уж горох не нужен. Конечно, Артур сортировал по размеру и аккуратно складывал их в кучки, потому что так требовал внутренний порядок.

И по итогу, он отобрал с дюжину камней, величиной с кулак. Они были разных цветов. Синие, красные, зелёные, жёлтые. Самоцветы, в общем. Другой вопрос. Работа закончилась. В смысле, он отработал все выходы самоцветов в этой пещере. Труднее всего пришлось с жёлтыми. Жила торчала из стенки чуть-чуть, пришлось солидно поработать, вырубая её из камня. Но почему-то Артуру очень понравилось касаться именно жёлтого самоцвета.

А вот синий вызывал… м-м, не отторжение, но словно… Трудно описать. Но в теле возникает этакая ломота. Возникает ощущение неправильности. Но зато если после синего берёшь зелёный, то чуть не оргазм ловишь. Прикольное сочетание. Да, это сильно походит на действие… наркотика. Берёшь синий, потом зелёный. И кайфуешь.

Красный. Тут Артур слегка не понял. В смысле, эффект он словил. Он явно становится сильнее. В смысле, удары киркой мощнее. Но так ведь можно и сломать инструмент. К тому же, после ударного забоя его буквально размотало, валялся он долго со слабостью.

А вот жёлтый никаких таких вещей не выдавал. Его просто приятно держать в руках. Приятно и всё. Сидишь себе, спокойный… как камень. Наверное, это и есть эффект.

– Как это… транквилизатор?

Собственно, посидев с жёлтыми самоцветами в руках, Артур и понял, что делать ему тут больше нечего. И вообще, надо бы выбираться отсюда. Один лишь вопрос остался…. Выбрасывать или нет тот здоровый кристалл сайгера? Ибо нужно куда-то сложить новые игрушки.

– Вот что мешало прихватить ещё пару сумочек? Сумочек…

Хм. Точно. Хана. Забой. Ух ты, как его накрыло. Но ничего удивительного, люди в одиночестве ещё и не такое могут вытворить. Тут Артур понял, что сидит полностью голый.

– А это что-то новенькое, – пробормотал он.

Пошарил взглядом… И нашёл свою одежду. Вон она лежит. Аккуратно расправленная на камнях.

– Хах, бережливо, – отметил Артур.

Помрачение, но про это он помнил. И не стал попусту трепать небогатый гардероб.

– Ну, и в чём проблема? Заткнуть тунику за пояс, сайгер за пазуху. И всё! Фиаско! Ой, не то… Как там…

Артур пощёлкал пальцами.

– Короче, гениально, – пробормотал парень. – Тогда чего же мы ждём? В путь!..

… Все новые друзья в сумочку не влезли. Пришлось доставать друзу белого кристалла. А потом он сообразил, что всё равно это нужно сделать. Ибо он не Данко, путь себе собственной сердечной мышцей освещать.

«А это откуда вылезло?»

Скользя (а уже прям привычка вот так идти, но это же реально легче), Артур задумался. И вспомнил читанную в детстве книжку. Именно книжку. Надо же, когда вспомнилась.

Кстати, следовал он опять вдоль воды. По зрелому размышлению, вода куда-то бежит. Значит, должна рано или поздно выбежать. Вот только куда? Артур отчаянно надеялся, что наружу, а не в какое-нибудь подземное озеро.

Ручей, тем временем, превратился уже в небольшую речушку. И проход, соответственно, расширился. Правда приходилось иногда пересекать поток, а иногда и вовсе прямо в воде идти. Но это мелочи. Главное, что вода всегда в наличии.

После пещеры с самоцветами мысли упорядочились. И Артур несколько охреневал от того приступа, который словил. Не удивлялся, ибо всё понятно. Одиночество, голод.

Кстати, про голод. Вам не кажется, что он уже должен, либо отъехать, либо быть при смерти? А он вот, ничего. Да, не огурчик, но, в принципе, как будто лишь вчера ел. И плотно, так, что голод только-только начал ощущаться.

И да, что-то он неплохо приноровился к новой манере ходить! Прям, хорошо! Идёт со скоростью, по ощущениям, бодрого шага. Самый фокус, что в воде скорость не сильно снижается. Он не бредёт, а рассекает жидкость, как нос корабля. И это Артуру весьма понравилось. А что? Полезный навык…

… – А ты, говоришь, неправильно идём, – пробормотал Артур.

Он сидел на корточках около тела. Если быть точнее, кусков тела. Рука у мумии лежит отдельно, другой вообще нет. И головы нет. Но покойный в знакомых шмотках каторжника.

– Хм.

Прямо на стене, над покойным, имелись… Так, вспоминай Артур. Что-то знакомое.

«Да это же местные буквы».

Точно, точно. Вот это, арабскую вязь напоминающее, это письменность тутошняя. А что может быть написано над покойником? Имя, очевидно.

– Извини, друг, – Артур коснулся нацарапанной надписи. – Не могу прочесть. Но мир тебе. Ты умер свободным.

А вон, кстати, отпечаток ноги. И не босой ноги. Обувь какая-то. Кто-то здесь прошёл, наступив в отложения принесённые потоком. Прошёл очень давно. След изрядно оплыл.

– Значит, и мы пойдём.

Артур, поднявшись, склонил голову, прощаясь. И двинул вслед за товарищем усопшего. А это был именно товарищ, вряд ли бы кто-то стал заморачиваться и царапать имя неприятного человека.

«Однако, они далеко прошли. У них с собой были запасы какие-то?»

Или они прошли другим, более коротким путём? Кто знает. Артур не мог ответить чётко, были ли по пути ответвления. Он довольно большую часть пути проделал в коматозе, цепляясь за ручей, как ориентир. Может он вообще заложил огромную петлю, а предыдущие проходчики прошли куда быстрее. Банально, у них опыт мог иметься нахождения в подземельях.

«Опыт – это хорошо. Опыт – это знание, что надо делать. Может даже они знали, как выйти».

В очередной раз река «срезала» берег на повороте. Артур, на автомате, стал с марша пересекать водную преграду…

«Ух ты! Глубоко»

К счастью, нешироко. Парень просто оттолкнулся от дна и перебросил себя дальше. И здесь он понял, что слышит шум.

«Водопад!» – голос Ханы вспомнился так, словно вживую зазвучал.

Нет, всё-таки человек – существо стайное. Нельзя без общества. Можно конкретно так спятить. Собственно, Артур мог это подтвердить. Так и будет.

«Да ладно!»

Это он увидел впереди свет. Не от кристаллов! Артур даже не заметил, как буквально помчался…

– Да ладно, – протянул он.

Уже не так воодушевленно. Даже разочарованно. Он вышел из стенки огромной кальдеры. Огромной – это значит, что он противоположную стенку рассмотреть не может. Сколько тут, пол-километра. Больше? Стенки кальдеры по верху слегка загибались внутрь чаши.

Вода, вырываясь на простор, извергалась вниз бурным потоком. Прямо в озеро у стенки.

– Отлично… – протянул Артур.

Глава 7

В воду врезалось тело. И тут же человек вынырнул, отфыркиваясь. Стоя по грудь в воде, он поднял голову, посмотрел вверх.

– Артур умный, – произнёс он. – Слушайте Артура.

Не зря он обламывал ногти, спускаясь по почти отвесной стенке. И потом, всё же сорвался. Но метров с пяти, а не пятидесяти. А тут, как выяснилось практическим путём, не так уж и глубоко. Что, кстати, несколько странно, учитывая поток и высоту. Хотя… он же в воду вошёл не в месте падения воды. Там, как раз, может и глубоко.

Пока пробирался на берег, заодно и напился. А выйдя, отметил, что вода, как есть, была не ледяной. Скорее даже тёплой. Нет, комфортной. Привык? Ну, с другой стороны, звание Горлума – это вам не погулять выйти. Титул.

Дно кальдеры было безжизненным. В смысле, тут ничего не росло, даже мха. А вверху, над головой, Артур видел… Черноту.

«И где я?»

Неужели это циклопический зал? А такие бывают? Хотя… О чём это он. Кто знает, что тут бывает…

Он увидел это место ещё сверху. Поэтому сразу пошёл к нему.

– Ну, здорово, коллега, – произнёс Артур, сев напротив мумии.

В такой же, как у него одежде. Человек умер сидя. Как это вышло, неведомо. Но сидел, уронив голову на грудь, и в таком положении застыл навеки. Рядом лежала кирка. Точнее, оголовок, без рукояти. На товарище были сапоги, пояс охранника. Надо полагать – это последний выживший из того заваленного забоя.

– Знаешь, я бы мог, конечно, поумничать, насчёт людоедства, – произнёс Артур. – Вот только, кого вы съели? Это мог быть и охранник, так? А этих бы я и сам на фарш пустил и котлеток налепил.

Перед мумией было чёрное пятно на камне. Совсем небольшое.

– Не буду тут морали читать, – продолжил Артур. – Мало ли, что у вас случилось. Кто хочет покритиковать, добро пожаловать, да? Сами пусть попробуют. Но товарища ты, как мог, увековечил. Вот на это моё уважение. Вряд ли у тебя было дохрена сил, но имя ты нацарапал. Вот только… Почему ты здесь остался? Всё уже, дальше не мог, да?

Артур посмотрел вверх.

– Понимаю, – вздохнул парень. – Сам не представляю, как буду отсюда выбираться. Мужик, вот без всякого, вы были реально круты. Мало, кто смог бы и половину пройти. А вы вряд ли были изначально полны сил и энергии, уж я-то точно знаю. Хм.

Артур вдруг ощутил… Странное. Он коснулся пальцами щеки, которой что-то касалось. Посмотрел на пальцы. Влажные.

– Опа, а чё это я? – искренне удивился парень.

И сглотнул комок, вдруг вставший в горле.

– Нервы, – покивал Артур. – Брат, ты извини, что надоедаю. Я пойду, посплю у воды. Эта тишина меня так достала. Ну, не тебе объяснять.

Парень поднялся. Ещё раз склонил голову. И пошёл обратно к воде.

– Итак, – произнёс он, кладя клинок на землю.

И расстёгивая следом пояс. Не надо удивляться. Вы же раздеваетесь, когда спать ложитесь?

– Верёвки у нас нет, – произнёс Артур.

Он аккуратно стянул штаны. Понимать нужно, вещь ветхая.

– Да и как бы я её применил, – парень посмотрел вверх.

До верха… Да хрен его знает, сколько. Много. Вон, дырка, из которой он вышел, на половине примерно. Значит, не меньше ста метров. А может и все двести. Очень высоко, одним словом. Ну, заберётся он по стене. А дальше как? По стенке с отрицательным уклоном? Его пока не кусал паук.

«Кстати, про это».

Кто же оставил те борозды? На доспехе охранника и на краю озерца? При этом, коллеги под замес не попали. А вот те, кто был в забое, попали.

Ладно. Спать хочется. Устал. Утром начнём обход…

… Всё получилось настолько банально, что Артур даже колебаться начал. Он просто пошёл вдоль ручья, который вытекал из озерца. Шёл, шёл, пересёк кальдеру… И нашёл оптическую иллюзию. Издалека было вообще не видно, что из кальдеры можно было совершенно спокойно выйти. Да-да, взять и выйти. Просто с того ракурса, с которого онсмотрел, выход виделся, как сплошная стена. А подошёл ближе… И вот оно. Ручей выбегал отсюда через расщелину. Или правильно назвать это перевалом? В общем, стенки не было – иди. Надо только было подойти и чуть повернуть направо, за скалу.

– Типа… Я иду? Да? – неуверенно спросил Артур, подняв голову. – Вот просто иду? И что, никаких сюрпризов? Хорошо. Я пошёл.

И парень двинул дальше. В месте, где русло ручья пробило путь через стенку кальдеры, пришлось немного повозиться, русло совсем сузилось, буквально до метра. Но такие испытания – это даже уже не смешно.

А на другой стороне – ни водопада, ни отвесных скал. Просто пологий склон, усыпанный булыжниками. Считай, прогулка. Но Артур успокоился. Потому что ниже по склону лежал… снег.

– А, замёрзнуть? Вот это по-нашему. От сердца отлегло.

Причём, он был серьёзен. Это не шутка. Он реально успокоился. Всё, как и прежде. Игра на выживание продолжается, никаких скидок и роялей.

Белая равнина, очень холмистая. Без единого деревца. Никаких ориентиров, никакой мало-мальски приемлемой точки, к которой можно пойти. Только русло ручья чернело.

– Надоели коридоры? Устали от тишины и ограниченных пространств? Снежные равнины! Если вы ищете гарантированной смерти, то… хм, как бы обозвать… Полигон Счастливчика, во! Мы даём гарантию, что вы умрёте!

Самое интересное, что он уже и не очень-то понимает, куда вообще идёт. Что же… Как там… Цель не важна – важен путь? Сюда бы этого умника.

Артур остановился на границе снежной равнины. Серое, однотонно серое небо. Никакого признака светила, ни пятна, ничего. Между тем, свет имеется. Рассеянный, не дающий теней.

– Официально заявляю. Я против испытаний. Я не хочу становиться убервафлей. Мне вполне хватит тихой жизни где-то в глуши. Подальше от гор. Да, горы точно в задницу! И глушь, кстати, туда же… Город. Хочу в город! Чтобы автобусы, трамваи и магазины с едой. Еда обязательно! Много, всякой.

Артур посмотрел на свои ноги. Пошевелил пальцами.

– А какой есть выбор? – парень посмотрел назад.

На горную гряду, перекрывшую весь видимый обзор. Вот странно. Тут снег есть, а горы без снежных шапок.

– Да и…

Артур шагнул на снег…

… Он не чувствовал холода. В смысле, холодно было. Но ноги не задеревенели, пальцы синеть не начали. Да, было нежарко, совсем. Но чувствовал себя парень, будто идёт в летних ботинках зимой. И осенней курточке. Да, холод заставляет ёжиться, да, ногам не очень. Но если ускорить шаг, то более-менее.

Тем более, что метод скольжения прекрасно работал по снежному насту. Как снега стало больше, чем по щиколотку, Артур попробовал «скользнуть». И это сработало. Он глубоко не проваливался, реально, как на лыжах двигался. За ним оставался характерный след. Не отдельные следы, а две дорожки.

При этом, он старался следовать параллельно речке, в которую превратился ручей. Это было легко. Белая равнина и незамёрзшая вода. Чёрное на белом.

По ощущению, кстати, было где-то около нуля. Даже небольшой плюс. Снег совершенно обычный, никаких приколов. На ладони тает.

Никакой снаряги с покойника он снимать не стал. Не из уважения. Там же видно, только тронь, всё рассыплется в труху. Но и хоронить не стал. Тут уж извините… Хотя, тот мужик бы простил. Силы – это здесь настолько дорогой ресурс, что…

Другой вопрос сейчас волновал. Где он будет спать? Прямо на снегу? Сомнительная затея. Крайне. А никаких других вариантов пока не просматривается. Разве что… Вдоль речки имеется узкая полоска без снега. С полметра. Ладно, если ничего другого не останется, будем иметь в виду это.

Странно, что не испытывает никаких неудобств от открытого пространства. Вообще никаких эмоций, ни радости, ни смятения. Словно продолжил путь по очень широкому проходу. Может это из-за неправильного неба? Кстати, а в момент появления в кальдере, он, выходит, видел именно небо. И оно было чёрным. Вообще, даже без звёзд. Он ещё тогда подумал, что видит очередной свод.

«А, кстати. Реально же есть ощущение… ограниченного пространства».

В самом деле. Такое же, когда без света оказываешься, но в пещере. Словами не передать, но… Это именно оно, чувство, что вокруг тебя есть стены.

– Любопытно, – Артур посмотрел назад.

Горы на месте. Всё так же возносятся вверх стеной. Конечно, уже не перекрывают всё небо, но всё ещё на месте.

– Ладно, посмотрим.

Он отстегнул ремешки, откинул клапан сумочки. Ему даже смотреть не надо. Жёлтый камень не перепутаешь. Его он и взял в руку. Может это и эффект самовнушения, но нервы реально успокаивает…

… Когда он захотел попить, то обнаружил, что вода приобрела странные свойства. Как бы это описать… Опускаешь палец, а струи не сразу за ним смыкаются, а через секунду. Ну, то есть быстро, но заметно не сразу. Словно вода стала гуще. А на вкус при этом не изменилась. Вода, как вода. Ледяная.

А пока пил, пока умывался, наваждение пропало. Вода стала обычной. И, кстати, стал замерзать. Так что решил не медитировать на бережку. Лучше двигаться, пока силы не пропали на холоде.

Тут же как. Это он может заявить авторитетно, как тот, кто пережил зиму на Крайнем Севере, причём не в тёплой квартире, а в бытовке. С морозом шутить нельзя. Он силы выпивает мгновенно. Вышел, значит, из тепла, в расстёгнутой «аляске». Кажется, что не очень холодно. А потом, раз, и ты уже сидишь возле открытой двери холодного склада и думаешь о вечном. Да, снежный простор завораживает, словно сирена. Думаешь, чё-то устал, присяду. И можешь присесть навсегда. Это странная усталость, она мягонько так подходит, тихонько. Уже и не очень холодно. А уж баек он наслушался, про таких присевших, можно роман написать. Например, про сломанную вахтовку с замёрзшей сменой…

… Это было внезапно и настолько чётко, что Артур даже растерялся. Конкретно, он прям ощутил чьё-то присутствие. Взгляд. Пристальный, изучающий. А потом и недобрый.

А потом он увидел, словно снег «пыхнул». Взлетел вверх и медленно, плавно оседал локальной метелью. Потом в другом месте. И это «кит» явно приближался.

Вообще, наверное, это странно. Его чуть потряхивало, он нервно сжимал руки на рукояти кирки. И в то же время холодно и отстраненно наблюдал за происходящим.

Пух! Снег взвился буквально перед носом. Артур, в удивлении подняв брови, увидел, как на него летит… И отошёл в сторону.

– Песец? В натуре?

Ну, да, это был довольно… упитанный песец. Размером чуть не с дога. Но, песец! Тормознутый, здоровый… песец!

«Ну, а кому ещё быть здесь? Всё логично».

Животина опять скрылась где-то под снегом.

– Слышь, братан, – произнёс Артур. – Тебе бы это… Вес немного сбросить. Ты бы шёл и на диету сел… А, стоп! Мясо! Эй, никуда не уходи! Где ты?

Зверюшка и не ушла. Она снова кинулась. Уже быстрее.

– М-я-я-ясо!!!

И острый наконечник кирки въехал прямо в мордочку…

… Что было дальше, мозг, видимо, опасаясь за собственную сохранность, в памяти не сохранил. Артур пришёл в себя и увидел, что рядом с ним лежит меч, весь в крови. Он сам весь в крови. Рядом окровавленные… ошмётки, кишки какие-то. Кости.

– Э-э, – Артур поспешно отбросил кость, которая была у него в руке. – Это не я.

Он шустро подорвался и кинулся к воде. Первым делом он сунул лицо в воду и принялся пить. Не так, втягивать в себя воду, как насос.

Увидев своё отражение, он тут же принялся яростно мыть лицо. Потом руки. Затем стянул с себя одежду и приступил к стирке.

– Всё, всё, – бормотал он. – Я не поехал. Нет-нет. Я просто упал. Да, упал. В чьи-то останки. Неудачно, прямо лицом. И вовсе я не жрал… Не было ничего!!!

Над равниной прокатился истеричный крик.

– Никто не видел, – Артур яростно тёр одежду. – Никто ничего не узнает!

И вдруг замер.

– А, ну да, – произнёс он. – Всем же похрен. В смысле, я тут один.

Он посмотрел на свои ноги. Которые ещё не были затронуты припадком чистоты.

– А что за кровь такая? – задумчиво произнёс он.

Кровь и правда… Была настолько тёмно-красной, что даже больше тёмной.

– А, – Артур сел на зад, вытянул ноги в воду. – Так это и не кровь, выходит?

Парень выдохнул.

– Что, опять? – произнёс он. – Да сколько можно. Что ты опять придумываешь? Ложки нет! Это всё воображение!

Артур загрустил.

– И как мне теперь к людям выходить, таким красивым? – с горестью произнёс он. – Мне ж сначала в дурке надо полежать пару… лет.

Он вытащил из воды ногу.

– Ну, да, – кивнул парень. – Крови нет. Мрак. Твою мать, ещё и одежду замочил. Отлично, Артур! В следующий раз, что? Вообразим бабу…

Тут парень замолк.

– Не, – мотнул он головой. – Не бабу. Хану. Да. Точно! Со мной же она была? И где?

Артур снова замер. Помотал головой.

– Да что ж такое, – сдавленно произнёс он. – Когда это прекратится, а?

Он поднялся. Напялил на себя мокрую одежду. И, не замечая, что от одежды пошёл пар, он добрёл до кирки.

– Да-да, кишки и кости, – процедил он. – Ты бы хоть, для разнообразия, какую-то страхолюду придумал! Чтобы кровь зелёная и лазером из задницы пуляла. Бога в душу, Артур! Ну, хватит уже маяться ерундой!

Парень вытащил из сумочки (а ремень всё это время болтался на нём) жёлтый самоцвет.

– Не торкает, – с досадой произнёс он. – Что же, тогда по проверенной схеме.

И достал синий самоцвет…

* * *

Одно хорошо. Звери тут реально какие-то приторможенные. В смысле, Артур ждал битвы насмерть, а зверюги не настолько лютые и быстрые. Но, если зевнёшь, вряд ли пропустят такую халяву. Сначала они «пробуют на зуб», а потом начинают атаковать всерьёз, на очень хорошей скорости.

И да, похожи на пушистых песцов. Натурально белый комок шерсти. Из-за этого они и казались, чуть не медведями. Но от них можно убежать, что хорошо. В один момент Артур понял, что его натурально загоняют, двое или трое, поэтому, несмотря на опасения, пришлось дать полный ход. Были большие сомнения, что он сможет даже с двумя одновременно справиться.

И он принял, что всё-таки сожрал того, первого. Да, сырым. Да, прям набил брюхо совершенно не приготовленным мясом. Кстати, оно было холодным, словно только что разморозил. И как он прожевал-то его? Не хочется про это думать. Ибо потом он начинал размышлять, как переварил. А он переварил, никакой тошноты или несварения.

И это странно. Помнится, людей после длительных голодовок кормят очень осторожно, максимально легко усваиваемыми продуктами. Водянистые кашки, без молока и масла. То есть, такая пища, которая прям пролетать должна. И уж точно не сырым мясом! Однако ж.

А потом Артур ощутил, что начали прибавляться силы. То есть, он столько времени шёл, а силы, наоборот, расти начали! Так что, это не песцы (во, каламбур) его вынудили ускориться, он сам так захотел.

И вот, наконец, он куда-то пришёл. Впереди явно строения. А небо, кстати, снова стало угольно-чёрным. При этом освещение лишь потускнело, но прям мрака не случилось. Поздние сумерки. Артура такие условия вообще не напрягали.

Другой вопрос, что река отворачивала от строений. Но ничего, тут метров сто. Можно и вернуться потом к путеводной нити. И парень решительно двинулся к строениям.

Ни единого огонька. Просто мрачные тёмные тени на фоне снежной холмистой равнины. Тени правильных форм. То есть, точно не камни или подобное, естественного происхождения.

Добрался быстро и без проблем. И попал на заметённую улицу. В самом деле, улицу. Вдоль неё определённо дома стояли. Серые дома. Окна, двери. В окнах стёкла. Почему-то крыш нет. Ну, может так и надо?

Артур подошёл к ближайшему, стукнул в дверь. Хотя видно, что никто тут не живёт. И не только отсутствие следов об этом говорит. Дверь абсолютно чистая, без куржака. Хотя, тут может быть тамбур типа сени.

Вместо дверной ручки петля из верёвки. Артур потянул за неё… И верёвка буквально в руках рассыпалась. Вот теперь он точно уверен, что нежилое. Поэтому, без сомнений поддел дверь плоской стороной кирки. Дверь охотно открылась.

Попал Артур в совсем небольшое помещение. Потолок, кстати, был в наличии, но какой же он низкий. Пригибаясь, парень прошёл в середину. Собственно, это всё. Три на четыре, никаких других дверей. А ещё, обстановка вообще не тянет на условия проживания. Кровати, палати, нары – их же делают в таких климатических условиях не по причине избытка времени и материалов. На полу, даже в натопленном помещении, ты попросту замёрзнешь. Так вот, тут ничего такого он не видел. Вдоль одной стены идёт этакая полка из камня. Стену до окна просто утолщили. Поверху столешница, под столешницей в каменной толще – полки-ячейки. Просто, примитивно. Пол земляной. И ничего деревянного, кроме двери.

– Ладно. Посмотрим в других домах.

Едва Артур вышел, как опять ощутил взгляд. Он сразу был нехорошим. Парень огляделся.

– Эй! Я с мир!

Постоял. Взгляд не исчезал. Но и не приближался. Хмыкнув, Артур двинул дальше. В дом напротив заходить не стал, по виду, он такой же. И следующие, однотипные, тоже пропустил. Его вон тот заинтересовал, двухэтажный. Верхний этаж был изрядно разрушен, но дом был больше, чем остальные.

– А вот это уже интересно.

Признаки чьего-то пребывания. А именно, в снегу воткнут меч. Большой. Прям, здоровый. И прямо рядом с широким крыльцом. Странный меч. А может, как раз нормальный, откуда ему знать, какие тут должны быть мечи? Этот с чуть изогнутым лезвием, длинная рукоять. Да это скорее рукоять с клинком. Или даже копьё с мечеобразным наконечником. Интересное оружие.

А вокруг следы. Много следов. А ещё пятна крови. В одном месте прям будто кто-то взорвался. Тут определённо кипит жизнь. Или кипела.

«О, решился таки».

Думается, инструмент, специализированный на причинение тяжких телесных годится лучше, чем кирка. Поэтому, Артур, положив кирку на снег, схватился за рукоять оружия. Клинок легко выдернулся из снега.

«Какой лёгкий!» – удивился парень, поворачиваясь в сторону опасности.

В самом деле лёгкий. Легче кирки раза в три. Но он не выглядит таковым! Это же чуть не алебарда! Клинок шириной в ладонь.

В это мгновение на соседний дом выбралась вот эта скотина. Белая хтонь. Паук? Интересно. Паук размером с пони.

Паучище постоял мгновение, а потом лениво прыгнул на Артура. Прям, без старания. Парень, недоумённо подняв бровь, выставил навстречу острый конец своего нового оружия. И животина плюхнулась точно на остриё.

– Это что за договорняк?

Паук, марая снег тёмной кровью, отпрянул. И пошёл кругом. Теперь уже быстро, бегом.

– Да, чувак, тут серьёзно, если ты не понял, – заметил Артур. – Давай уж как-то по-взрослому? Ну, или вали.

А паук снова кинулся, по пути размеренно щелкая. Чем-то. И уже на очень приличной скорости.

– Да угомонишься ты или нет⁈ – рявкнул Артур.

Просто и без затей рубанув сверху вниз. Честно говоря, как киркой да. И еле успел отшатнуться, от фонтана ударившего из противника. Паук сложил ноги… Буквально, они сложились. И рухнул на снег. Отбежавший подальше Артур смотрел, как снег вокруг противника и тельце паука пятнается кровью.

– Хорошая вещь, – оценил парень, смотря на оружие. – Острая.

Едва же задел. И такой эффектный эффект. Опять же, можно спокойно в одной руке нести. Да, слегка неудобно будет, но вон чё получилось. Красота какая.

И тут у парня заурчало в животе.

– Кстати, да, – деловито заметил он. – А пауков жрать можно?

Хотя, минутку. Домик-то жилой, похоже. Вон, и куржак имеется на верхнем углу двери.

А, вот почему окна такие тёмные. Они изнутри заколочены. В двух окнах из трёх, при этом, рамы отсутствуют. Вообще, голый камень.

Когда он поддел дверь киркой, то та сначала не открылась. Артур надавил сильнее. Раздался треск и дверь распахнулась. Но вместо прохода парень увидел, что двёрной проём чем-то ещё перекрыт. Деревянным.

– Ага.

Артур надавил плечом на препятствие. Ощутил, что это не монолит. Похоже, можно сдвинуть.

– Эй! Медведь пришёл! Ой, тьфу… Хэй, люди! Пустите погреться!

А в ответ тишина. Между тем, сквозь щелки в досках Артур видел свет.