Текст книги "Любимец Фортуны (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5

Рудник Перитор

То, чего опасалась Хана, случилось через несколько дней. А всё потому, что они настолько обнаглели, что начали исполнять всякое, практически перед носом у надсмотрщика. Артур, который зачем-то продолжал показывать тупого и немого, прям расчехлил свой орган и начал понятно, что делать. Ну, а Хана… А она поддержала. Да, вот так. Да, внаглую. Ну, а что вы сделаете, ублюдки⁉

Зная, зачем должны прийти, Хана, узрев сразу троих надсмотрщиков, подняла кирку. Ноги привычно заняли позу для боя. Как же давно она так не делала!

– Давай этого, – предложил один из охранников. – Он тупой. Эй! Ты! Брось сюда кирку!

В ответ послышался звон в коридоре.

– Во, нормально. Всё, этого берём, – и они зашли в проход Артура.

Хана ощутила, что по её лицу побежали слёзы. Это у неё то… Он не плакала, наверное, с самого детства. Вот теперь… Точно всё. Даже этот крохотный огонёк теплоты… отбирают.

«Но теперь никто мой ящик не наполнит».

Звякнула кирка. Хана опустилась на землю там, где стояла.

«Да и… Пошли вы».

Не властны вы надо мной!!!

– Что? – донеслось из прохода Артура.

А потом там началась возня. Сопение и мат пролетал. Хана сощурилась. Там реально что-то происходит, буквально комок тел.

– А-а… – начавшийся крик резко оборвался.

Хрипом! А следующий звук заставил Хану вскочить. Чавкающий звук, с которым оружие входит в плоть, ни с чем не перепутать!

И Хана увидела Артура. Стоящего! Лицо парня было всё в крови. И в эту секунду он со всего размаха жахнул головкой кирки по охраннику, который стоял на одном колене и уже схватился за меч. Другой охранник уже лежал неподвижно, из-под него растекалась лужа крови. А третий отшатнулся.

– Тре…

– Р-ррах!

И кирка, запущенная Ханой со всей силы, ударила его в голову. Рука не подвела бывшего бойца!

Мужика бросило прямо на Артура. И оглушённый, но он сумел схватил парня в объятия, прижав его руки к телу.

– Тварь!!! Убью!!!

А Артур, вместо борьбы, как саданёт ему головой! Да так лихо, что охранник безвольно обмяк.

Парень, тяжело дыша, наклонился за киркой.

– Мля! Артур!!! Я тебя люблю!!!

– Гратас нокаши, – а тон парня был очень ровный.

Да, он тяжело дышал, но… А в следующее мгновение Артуро согнуло. Послышались звуки рвоты.

– Проклятье, – парень разогнулся, вытер рот тыльной стороной ладони. – Что это?

– В первый раз убил? – спросила Хана.

Артур почему-то задумался. А потом кивнул.

– Этот живой. Хорошо.

– Что хорошо-то? Добивай, сейчас прибегут! Но ты… мой герой! Так оторваться напоследок!!!

– Сейчас, – парень нагнулся.

И, кряхтя, перевалил охранника на спину. А потом принялся бить по его щекам. Сильно, шлепки были, как кнутом бьют. Послышался стон. Артур разогнулся, снова кивнул. А потом размахнулся и ударил киркой. По ноге лежащего. Противный хруст и сдавленный вопль. Это парень ещё с ноги по роже добавил. Прям по зубам, сверху.

– Как. Открыть.

Артур потряс ногой с браслетом.

– Урод!

Парень повернулся, поднял дубинку, лежащую на полу. И сунул её, похоже, прямо в рот охраннику, потому что тот замычал. А потом снова размахнулся.

У Ханы аж на душе потеплело. О, как бы она сейчас хотела лично в этом поучаствовать! Но Артурчик молодец! С бабами не спит, а вот в пытках толк знает!

– Как. Открыть.

И голос-то какой сделал! Словно мертвец говорит. И охранник ему что-то ответил, сильно шепелявя.

– Там? – уточнил Артур.

– Да! Не уб…

Размах, глухой удар с хрустом. И охранник обмяк. Характерно, как покойник.

– Смерть – есть высшее благо, – изрёк Артур и уточнил. – В этой ситуация.

А потом он нагнулся, повернул труп. Пошарил руками. А затем наклонился к своей ноге. Звякание. И Артур, с наслаждением на лице, поднял освобожденную ногу. Потом пнул цепь.

– Эй, Хана, – спросил парень. – Ты как? Куда?

– Ты ещё спрашиваешь⁉ – аж взвизгнула женщина…

… Она лишь успела отстегнуть ножны с мечом. Артур уже это сделал. И они услышали шум. Топот, крики.

– Ну, всё, – Хана оскалилась, выглянув в коридор. – Их там с десяток.

– Коридор узкий, – заметил Артур.

– Нам двоим хватит, – женщина достала меч.

Крутанула его в руке.

– Ах! Артурчик! Чтоб меня монстры трахнули! А не, лучше ты.

– Бежим?

– Куда?

– Туда, – Артур показал в другую сторону.

Там, где была темень. Хана посмотрела туда же.

– А что нам терять? – оскалилась она. – Давай!

– Вот они!!! Стоять!!!

– Если тупик, то там дадим просраться. Если нет… Сдохнем в пещерах. Мля, ты просто гений! План шикарный! Шикарнейший!!!

– Рад, что тебе нравиться, – парень нагнулся.

И поднял кирку. Свою. Которую он бросил перед этим.

– А это тебе зачем?

– Моё.

И они рванули в сторону темени.

– Стоять!!!

– Ага, уже штаны снимаю! – ухмыльнулась Хана. – Эх! Жаль, ещё кого-нибудь не освободили!

– Я хотеть, – ответил Артур. – Если выберусь, вернуться.

– У них тут… фух! Целая армия!

– И что, у них кровь не бежать?

– Что ты делаешь со мной! Хватит, молю! А то я тебе прямо тут отсосу!

– Это было бы не то время, – рассудительно заметил парень. – Но я запомнить.

– Как только, так сразу!

Вот и мрак. Они забежали в темноту.

– Подержи, – Артур протянул ей меч.

Хана на автомате взяла оружие. А парень поднял руку… с кристаллом! Он взял, чем посветить! И, кстати, пояс успел снять с кого-то.

– Твою мать! Артур! Скидывай штаны!

– Не сейчас, – улыбнулся парень.

Их глаза быстро привыкли. Освещение примерно, как обычно у них было. А вот сзади раздался звук, как будто кто-то рухнул. Потом мат.

– Толстожопые рукопенисы, – презрительно процедила Хана.

(слово «пенис» было в более радикальной форме выражено).

Они буквально летели. Проход и не думал сужаться и тем более, заканчиваться…

– Вот же… – процедила Хана. – Неудача!

(опять же, слово «неудача» не звучало. Был другой, куда более экспрессивный вариант).

Они выбежали на этакий балкон. В огромном гроте. В этом гроте имелись выходы кристаллов, поэтому, дно они увидели. Прямо под балконом мерцала вода. А ещё имел место шум.

– Водопад, похоже, – произнесла Хана. – Ну? Тут остановимся?

Сзади послышались крики. Издевательские. Женщина обернулась.

– Хотя бы одного я с собой утяну, – деловито произнесла Хана.

– Я с мечом никак, – заметил Артур.

– Киркой у тебя ловко получалось, – усмехнулась женщина. – А я покажу что такое двумечник.

Хана стряхнула со второго клинка ножны. Они упали на пол с деревянным стуком.

– Не хочется тут, – задумчиво произнёс Артур.

Он убрал кристалл в сумочку на поясе. Кожаная такая сумочка, с клапаном. Именно из неё Артур достал ключ от кандалов.

– Предложения?

– Прыгаем, – ответил парень, вытянув шею и смотря вниз. – Тут высоко. Если расшибёмся, то наглухо.

– М-м, я очень хочу кого-нибудь из них убить!

– Госпожа Ярость, тут всё же есть шанс.

– Какой шанс? Не разобьёмся, так утонем!

– Но всё же.

– Да хрен с тобой! Только давай подпустим!

– Нас стрелять и всё. Ты сама говорила, у них бывать такое.

– Агрх! Твоя правда!

Хана метнула клинки в сторону приближающихся огней.

– Ну⁈ – вперила она в парня бешеный взгляд.

– Кавабунга, – оскалился Артур.

И прыгнул.

– Твою мать!!! – Хана последовала за ним.

Зажав в полёте нос рукой. Она очень не любит, когда вода в нос попадает.

«Хоть помоюсь, наконец-то» – догнала её мысль…

* * *

Какое-то время спустя

Артур открыл глаза, резко сел. И принялся озираться. Он точно помнил, что Хана летела прямо за ним. Ну, а потом поток подхватил и понёс. Швырнул с водопада и поволок дальше. Лишь изредка удавалось хватануть воздуха. А в один момент рука упёрлась в камень. Где-то там Артур и выпустил кирку. Да-да, он тащил её с собой зачем-то.

Артур оглядел себя. В смысле, ощупал. Вокруг была кромешная тьма. Ага, сумочка на месте. И камень в ней остался. Парень достал кристалл, поднял его повыше.

– Хана! – голос отразился от стен.

Артур вздохнул. Поднялся. О, грот. Небольшой, но потолок теряется в полумраке.

– Хо, – буквально в трёх шагах от себя он увидел кирку, лежащую на дне.

Артур тут же вошёл в воду. Бр-р, холодная. Парень нырнул, дотянулся до инструмента.

– О, да! – воздел он кирку над собой. – Сим он будет править! Так, ну нахрен.

И парень быстренько погрёб к берегу. Водичка к купанию совершенно не располагала. Выбравшись, парень снова осмотрелся. Но нет, он видел грот полностью. И кроме него тут никого не было.

А вода, кстати, дальше снова уходила под камень.

– Не-не, – Артура аж передёрнуло.

От воспоминаний недавних водных процедур с элементами фридайвинга. Вон, вроде бы проход. Может Хана туда ушла? Только, м-мать, опять надо в воду лезть. Хорошо, хоть тут не так глубоко.

Вспомнив, Артур залез в сумочку. Так, и тот кристалл… Как его, сайгер. Тоже на месте. Собственно, весь план был построен на том… Да, на догадках он был одних. На том, что Хана говорила. Что сайгер увеличивает запас маны. А маной одарённые пользуются для физического усиления в том числе. Да, охранники тоже одарённые. Но неожиданность сопротивления, наличие головки от сломанной кирки и… отчаяние. Ну, и вряд ли сторож ожидал, что ему натурально горло грызть примутся. Что поделать, другого выхода не было. Использовал ту возможность, которая открылась.

И, главное, он боялся, что в момент заколеблется. Не, никаких колебаний. Словно включился. Видимо, он достаточно отморозился. Хотя реакция на смерть этих псов потом удивила. Видимо, это что-то на уровне физиологии.

В темпе перейдя и частью переплыв подземную речку, Артур оказался на другом берегу. И внимательно его оглядел. Если бы Хана тут вылезла, следы бы остались? Так? Но нет, он ничего не заметил.

Артур опустил кирку. Нацарапал на камне стрелку. Хотел ещё и букву добавить… А кто бы ему местный алфавит рассказал? Поэтому, сделал решётку.

«А сайгер, выходит, работает? – подумал он, идя к проходу. – Или просто в остервенении сил прибыло?»

Ну, и да. Он всё же одарённый. В это… Слабо верилось. Впрочем, он ещё никуда не вышел. Так что о применении сей особенности думать будем по факту.

Артур зашёл в проход. Это была этакая трещина. Сходящаяся под острым углом внизу.

– Что же, бывало гораздо хуже. Прям только что.

Артур забрался в проход. И, упираясь спиной и противоположную стенку ногами, стал боком пробираться.

«Что же, сколько у нас есть времени? Ни еды, ни питья. Воду, наверное, ещё удастся найти. А вот еду точно нет».

Тут даже крысы отсутствуют. Ни разу не были замечены. А может они попросту боялись людей, которые непременно бы их попытались добыть? Ну, или в этом мире нет крыс.

– Опа, – появилось дно.

Артур спрыгнул. Проход не только не сузился, как он опасался. Он расширился. Можно идти свободно, прогулочным шагом.

– Что же, маленькие радости, – хмыкнул парень, продолжая путь.

Но это всё равно лучше, чем сидеть на цепи. Даже если он тут сдохнет где-то… То помрёт без кандалов. А ради той безумной яростной радости Ханы… Только из-за этого надо было попытаться.

– Надеюсь, ты выжила, – произнёс Артур. – Было бы обидно…

… Артур стоял в проходе. Рукотворном проходе. Тут имелись крепи и всё в таком духе. А ещё тут были до боли в заднице знакомые интерьеры боковых ходов. И да, здесь было довольно светло. Вышел он в это место, через трещину в потолке. То есть, обратной дороги нет. Но её и там не было. Проход стал низким. Ещё чуть-чуть и пришлось бы ползти. Вот он и спрыгнул сюда.

Артур заглянул в ближайший забой. И увидел цепь. Прям, будто и не уходил никуда. Словно это его забой.

– Так, наклон туда, – пробормотал парень. – Значит, клеть там.

И он пошёл в гору. И буквально шагов через двадцать наткнулся на мумию. Иссохшее тело, причём не каторжанина. Охранника.

Артур присел над трупом.

– И что тебя убило, мил человек?

Парень рассмотрел четыре параллельных борозды на доспехе. На спине. Но они были не настолько глубокие с виду, чтобы убить на месте. Артур наклонился и потянул тело, пытаясь перевернуть. И это ему легко удалось. Только череп отвалился. Но это детали.

– Ага, – Артур увидел дыру в груди.

И, судя по форме, дырка эта сделана киркой. Парень даже примерил. И кивнул. Точно киркой. Что же… Никакого сожаления. Мысль о том, что нужно наведаться в эти места повторно и побеседовать со всеми причастными никуда не делась.

На трупе не было, ни оружия, ни пояса. И даже сапоги исчезли. А что это значит? Что с него кто-то это всё снял. И этот или эти кто-то куда-то ушли.

Кстати, характерного запаха фекалий нет. Да и труп реально замумифицировался и не пахнет. То есть, дело происходило довольно давно. Что же тут произошло?..

… – Ага, – проход к клети был завален.

И его пытались расчищать, кстати. Но раз не доделали эту работу, значит, признали бесполезной. Но если бы тупо сели и померли, то здесь должны быть тела. Но их нет.

«Дальше должны быть помещения охраны. Комната перед клетью, – наморщив лоб, Артур вспоминал, как он попал сюда. – Ну, да. Если там все завалено, расчищать придётся долго. И не факт, что шахты лифта не завалена. Тогда и вовсе».

А кушать хочется сейчас. Так что, придётся поискать другой выход. Артур развернулся и пошёл в другую сторону.

«А что за борозды? – Артур гонял мысль про отметины на доспехе охранника. – Это как получилось?»

Артур свернул в ближайший забой. И подошёл к цепи.

– Открыто было, – резюмировал он, изучив кандалы. – Так.

Он посмотрел на место добычи.

– Это что, уже мания? – прокомментировал парень желание вытащить вон ту друзу.

Буквально же два удара надо.

– А, кстати. Они же дорогие. Вроде бы. Почему бы нет?

И Артур, поудобнее перехватив кирку, размахнулся…

… – Ну, и? – спросил парень, выйдя из очередного забоя.

Он несколько проверил. И набил полную сумочку кристаллов. Семь друз влезло.

– Я тут кристаллы добыл, – произнёс Артур, забросив кирку на плечо. – А где моя еда? Несите!

Проклятье, как Ханы не хватает. Она бы сейчас посмеялась, наверняка. Артур вздохнул.

– Блин, выберись, – с чувством произнёс парень. – Ну, не должно всё закончиться так хреново.

Артур двинул дальше, вниз по коридору. В тишине где-то слышалось капание воды.

– Словно в склепе, – едва слышно произнёс парень. – О.

Он увидел очередной труп. И на этот раз – точно каторжанин. Артур зашёл в забой, присел возле покойника.

– А тебя не освободили, – произнёс он. – Почему? Ты был такой плохой?

А рядом, как есть, пятно на камнях. Кровь? Артур приподнял мертвеца.

– О как, – пробормотал парень, увидев, что у человека почти нет живота.

То, что это не усохло так, говорит то, что туника разорвана. Её фактически нет спереди. И да, туника точно была окровавлена.

– Что же тут произошло? Кто-то так поехал крышей, что начал людей жрать?

И, надо отметить, не такой уж это фантастический исход. Всяческие идеи, типа исполнить сценарий «Пилы», и Артуру в голову приходили. И не раз. И не два. Да и Хана признавалась. Да и делала. Могла начать, например, просто в стену, в пол колотить и не всегда киркой. Или с какой-то реально фигни истерически ржать.

«Да все мы там…»

Да, может рабство в этом мире норма. Так привыкли жить. И сюда ссылают не только беглых рабов, но и всяких преступников. Но, на взгляд Артура, рамки перешли. Просто заигрались в богов, упиваясь абсолютной властью. Ничего, разберёмся. Для начала, выбраться надо отсюда. Может и не придётся разбираться. Тихо и мирно уснёшь где-то в коридоре. И всё.

Артур вышел обратно в проход. Что-то настроение прям в подвал слетело.

«О, ещё один» – отметил он. – И напротив'.

В забоях лежали тела. И даже без захода было видно, что они умерли насильственно. У последнего головы нет, например. Артур достал кристалл из сумочки. Дальше проход был тёмный.

– Надеюсь, это будет не ещё одна река?

* * *

Нет, не река. Озеро. Подземное озеро. В огромном гроте, с выходами кристаллов в стенах. И даже он, человек, насмотревшийся на кристаллы до тошноты, голодный, с отупевшим мозгом, остановился. И восхищённым взором смотрел на эту красоту.

Словно стоишь под звёздным небом. Светящиеся точки кристаллов отражались в идеальном зеркале воды.

– Что же… – вынужденно признал Артур. – И под землёй есть красота.

А ещё тут стояла абсолютная тишина. А потом прямо в озеро сорвалась капля воды. Всплеск был еле слышным. По водному зеркалу разошёлся круг. И снова… будто время замерло.

Артур подошёл к воде. И да, в горле совсем пересохло. Опустившись на колени, парень, положив кирку рядом, погрузил руку в воду.

– Тёплая? – слегка удивился он.

Не горячая. Но и не ледяная, как должно быть. Практически неощутимая, то есть примерно около температуры тела. Артур загрёб воды в ковшик ладони, поднёс к губам. Абсолютно безвкусная. Что хорошо.

– А это что?

Вода была прозрачной. Он видел дно до последнего камешка, света тут было предостаточно. Но прямо посередине озерца дно было… Словно налили чернил. И это точно не камень.

И тут Артур обратил внимание, что прямо на берегу, возле воды, есть отметины. Он наклонился, провёл по ним пальцами. Четыре параллельных борозды. И таковых тут не одна.

Поднявшись, парень огляделся. Он прекрасно различал стены, и даже высокий потолок можно рассмотреть. Так вот. Он не видел выхода, кроме того, через который пришёл. А шёл он сюда долго. По ощущениям желудка – вечность. Да и явно уже в сон пробивало. То есть, сейчас вечер. Даже скорее ночь.

Артур заметил что-то. Вдалеке, у стены. Поднявшись, он дошёл до места. И увидел кости. Не труп. А именно кости. Причём, не в виде скелета, а разбросанные. И чёрное пятно на полу. То есть, тут разжигали костёр.

Кости… Он не разбирался в анатомии. Но не походили эти кости на звериные. Да вон, череп лежит. Тут догадка пробежала холодком по спине.

– Это что, тут человека съели? – поразился Артур.

А для чего ещё понадобилось бы разжигать костёр? Греться тут не нужно.

–.ля-я-я! – протянул парень.

Он обошёл «стоянку» людоедов. И нашёл какой-то сверток ткани.

– Фу, мля!!! – он поспешно отбросил находку.

В тряпице была завёрнута нога! Точно человеческая! Конечно, уже высохшая, но вполне опознаваемая! Тряпка от этого действия буквально в труху осыпалась.

«С другой стороны, – мысль вызывала омерзение, но… – Когда оголодаешь…»

Зверь голода вылезет и… Его не смутит человечина. Артур достаточно глубоко сам погружался в глубины безумия, так что понимание этого имеется.

«А выходит, что нам повезло».

Получается, они с Ханой друг друга из помешательства вытаскивали. Вот сейчас. Они же столько разговаривали. А о чём? То есть, в каком состоянии он слушал Хану? Это тогда казалось, что в нормальном. А вот теперь уже так не кажется. Вот напряги память, вспомни суть. А-а… Хрен там плавал. Нет, многое и вспомнится. Но… Они же очень долго пробыли там. Вот, волосы уже до плеч доросли. Видимо, мозг отключался, защищаясь от безумия.

– Да куда складывать-то? – это опять накатило желание добыть кристалл.

Вон какая друза. Крупная. И прям просится в руки.

– Да млять! – Артур шагнул к стене.

И ударил по камню рядом с друзой. А та возьми и выпади! Причём, не цельным куском, а на лету развалившись на мелкие камешки.

А вот следом выпал уже кусок кристалла.

– Ого, – с голову же.

Цельный кристалл! Вытянутый в длину, цельный кристалл-кирпич! Как всегда, напоминающий только что застывший продолговатый кусок стекла (то есть, кристаллы с виду не напоминают огранённые алмазы).

Цвета вечного мрака. Чёрный, то есть.

– Ладно, – произнёс Артур. – Уговорил…

… Кристаллы, которые теперь не влезали в сумочку, Артур выложил на берегу озера. Опять стрелочкой. И эта стрелка показывала в озеро. Почему?

Артур бросил один кристалл в ту штуку, на дне. И кристалл в ней утонул. С концами. Тогда он вошёл в воду и сунул туда кирку. И она провалилась и дна не нащупала.

И тут два… Исхода. Либо это чудовищно глубокий колодец. Но тогда что это за чернильная хрень? В общем, если это просто колодец… Он утонет.

Или есть другой вариант. Рассказы Ханы про андоны и как они выглядят, Артур, как раз, прекрасно запомнил. Вот так они выглядят. Чёрная вода.

Опять же, каторжане-людоеды куда-то делись.

– Что ж, – креститься Артур не стал.

Всё же… М-м, если уж он бы и зашёл в веру, то скорее в ислам. Или в буддизм? Что там у татаро-башкир? Впрочем, отец-то, преждевременно отбывший в лучший мир, был отчётливо русским. Артур видел фотки. Типичный рязанский гражданин. Хотя… можно и со скандинавом спутать. Здоровый, волосы очень светлые.

«Так».

Похоже, он начал прокрастинировать. Или рефлексировать? Всегда путал эти понятия.

– О́дин! Я иду! – выбрал персонификацию надежды Артур.

И, стоя по пояс в воде, шагнул в эту черноту…

Глава 6

Артур сел, помотал головой. И вздохнул, бросив взгляд по сторонам. А следующее мгновение схватился за горло.

«Да что ж такое! Опять⁈»

Он не мог издать ни звука! Парень проверил наличие сумочки на поясе. На месте. А потом подобрал кристалл, который лежал рядом, приподнял. И если бы мог сейчас говорить, то реальность бы сотрясли длинные фразы на арго!

А вокруг был очень необычный, поразительный, как ещё обозвать… неожиданный до омерзения пейзаж! Пещера!

Массируя горло, Артур поднялся. На автомате взял кирку. Забросил инструмент на плечо. Попытался что-нибудь сказать.

«Да чтоб вас».

А потом он подошёл к краю. Всё же, некоторая оригинальность присутствовала. А именно, тут имелся провал. И, в отличие от прошлой локации, источники света тут отсутствовали. Что там, в провале, было не рассмотреть.

А двигаться куда-то ещё не было возможности. Он находился в этаком колодце каменном.

«О»

Что-то белело в полумраке. Артур подошёл.

«Ещё один».

Труп, в смысле. В таком же, как у него, рабочем костюме. Иссохшая мумия. Судя по положению, челу просто не повезло. Приземлился головой прямо в булыжник. Даже сейчас видно, что череп деформирован.

«Надеюсь, он был не единственным. Что были еще, и они куда-то всё же ушли»

Ответ на этот вопрос Артур нашёл. На краю провала. И ответ этот был в виде цепи, крайне знакомого вида. И она точно из шахты, вот, даже пластина имеется. Вот, заодно, и выяснили, можно ли было выковырять цепь из стены. Можно. Только сколько на это потребовалось бы времени? Цепь, как выяснилось, цеплялась за натуральный якорь. С размахами лап в метр.

Вспомнив, откуда он прибыл, Артур поднял голову. И увидел в колодце над собой знакомую чернильную поверхность. Словно вода. По ней даже волны пробегали. И она находилась на высоте где-то в четыре метра. То есть, если напрячься, туда можно забраться.

«Значит, они попали сюда. Потом вернулись, выковыряли цепь. На это времени нужно немало… Ну, и съели кого-то. Всё сходится».

А почему тогда этот труп оставили? Видимо, уже, так сказать, на отходе мужику не фортануло. Ладно. Если они смогли, то и у нас выйдет.

Подумав, Артур засунул кирку за пояс. Сзади. Конечно, бегать так не получится, но спуститься сойдёт. Пнув по пластине и убедившись, что якорь по прежнему надёжно держится за камни, Артур убрал кристалл в сумочку. И, осторожно, наощупь, перелез через край, цепляясь за цепь.

Поверхность камня под ногами была неровной. Очень неровной, наверное, можно было бы спуститься и так. С помощью же цепи это и вовсе превратилось в спуск практически, как по лестнице. По пути он наткнулся на удлинение. Другая цепь, вторая. Цепи были сцеплены через кандалы.

Некоторое время спустя парень остановился, ощутив, что встал на довольно широкий уступ. Ну, и ещё потому, что цепь кончилась. Значит, он где-то метров шесть прошёл.

«Ой!» – усмехнулся он про себя.

Поверхность оказалась буквально метрах в трёх внизу. Кроме того, дальше был пусть и крутой, но всё же не отвесный склон.

Осторожно ставя ноги, Артур неторопливо спустился. Повернувшись, он достал снова кристалл и приподнял кристалл над собой, осматриваясь. Забывшись, попытался прокомментировать увиденное вслух. И матерно. Потому что увидел очередной ход.

«Когда это уже кончится⁈ А⁈»

Одно придаёт надежду. Трупов нет. То есть, предтечи на этом пути всё же куда-то прошли. Артур, морщась, потёр живот в области желудка. Вздохнул. Времени на исследования остаётся всё меньше…

* * *

Опираясь на кирку, Артур смотрел на ручей, бегущий по полу. В глазах плыло, слабость одолевала. В голове какой-то звон стоит.

Не рискуя положиться на тело, Артур, не отпуская рукояти, опустился на колени. Рухнул, если быть точнее. Поморщился от боли в ногах. Положив кристалл на землю, он наклонился к ручью.

Холодная вода, в которую он просто ткнулся головой, слегка взбодрила. Приподнявшись, Артур присосался к водичке, смачивая пустыню во рту.

Вместо возгласа он лишь просипел. Кряхтя, парень распрямился, сидя на коленях и чувствуя себя древним стариком. Сколько он уже не ел? Спал два раза. Значит, дня три. При условии, что и раньше особых зажоров не случалось, закончится Артур Юлгизович скоро.

(Не спрашивайте за отчество. Так матушка решила. Юлгиз – это имя деда).

С кряхтением парень поднялся. Перед ним встал выбор. Либо лезть вон в ту нору. Либо идти по коридору с ручьём. Выбор очевиден. С водой всяко веселее.

Кирку он уже не поднимал. Опирался на неё, как на трость, когда качало.

«А может и хорошо, что Хана отдельно» – от пришедшей мысли Артур оскалился.

Во всём есть положительные стороны. Например, они бы сейчас могли разругаться, выбирая направление. А так… Хех, останемся в памяти насквозь положительным персонажем. Тоже неплохо. Тут же как. Может, это и было целью жизни – освободить Хану? Кто даст гарантию, что не так? Посему…

Артур опёрся на рукоять. Отдохнул.

«Горло не работает. Может, я опять в другой мир переместился?»…

…Желудок утих. Чувство голода сначала притупилось, а потом и вовсе исчезло. Как и чувство времени. Казалось, что он всю жизнь идёт по этому проклятому подземелью.

А потом он очнулся. В смысле, он брёл, брёл… И внезапно обнаружил себя лежащим на животе. Артур приподнял голову. Потряс головой, прогоняя мушки.

«О. Нос расквасил» – ощутил он притуплённую боль.

С большим трудом сев, парень опёрся спиной на стенку.

«Похоже… Финал?»

Парень устало улыбнулся. И всё-таки… Он вышел. Да ещё и не один. И не на потеху охранникам, откинув ласты, а ярко и с помпой. Есть, что вспомнить. Артур прикрыл глаза.

Сил не было совершенно. Он точно уже не встанет…

… Артур открыл глаза. И, честно говоря, если бы мог говорить, то от души бы выматерился. Он всё ещё тут. В том же самом месте.

Но самый фокус, что он ощутил силы. Невеликие, но подняться можно.

«То есть, маловато со мной дерьма случилось, да? Ещё захотелось поржать?»

Верная кирка лежала рядом. Подтянув инструмент к себе, Артур поставил его и опираясь на рукоять, а спиной на стену, воздвиг себя вертикально. Облизал сухие губы. А вода-то вот, рядышком.

Процесс забора жидкости прошёл штатно. И даже, можно сказать, нормально. А после даже какая-то бодрость появилась.

«Ну, я предупредил. Потом не жалуйтесь».

И Артур, подняв кристалл, лежащий на полу, продолжил свой «забег». Стук в пол, шаркающие шаги. Стук в пол… Медитация, практически.

«Вот так и рождаются легенды. Проклятый Рудокоп. Не, Чёрный Шахтёр».

А может, мы уже, так сказать, не совсем в материальном виде? Или вот. На самом деле, он сейчас лежит на полу своего забоя. И всё это, побег и так далее, просто плод умирающего мозга?

«Что-то слишком много деталей для фантазии».

Например, он понятия не имеет, как цепь в стене крепится.

«А что, придумать долго?»

«А проход этот? В пруду?»

«Рассказы Ханы».

«Вот! Я бы точно Хану здесь поместил. Зачем бы мне её забывать? Наоборот!»

«Ну-у…»

«Да иди ты нахрен! Реальность это! Черта с два я бы стал придумывать снова шахты! Мы бы тогда выбрались вдвоём! И уже счастливо пировали бы на свадьбе!»

«Чё? Свадьбе?»

«А как же иначе? Это же классика, стыдно! Спасти принцессу, сбежать из узилища! Романтика а-ля натюрель! И, разумеется, принцесса бы была потрясена мужскими статями! А не вот это всё!»

«Мля-я-я… Это реальность. В грёзах был бы загадочный воин, неизвестно, как и где обретший невиданную силу».

«А я про что? Кто бы стал мечтать о таком вот дерьме? Людоедах, трупах? Ну?»

Альтер-эго промолчало. Видимо, оставило самого разбираться со всем происходящим, обидевшись на то, что ему не дали позабавиться иллюзиями.

«Всякую чушь сочинять мы и сами горазды. Вот, например. Путь – это испытание на достойность тебя поставленной цели».

Артур хмыкнул. А что, неплохо, неплохо. Надо запомнить. Потом можно детям будет мудрость выдавать.

«Ага, – ядовитым тоном подкинуло альтер-эго. – Только у этого есть два ма-а-аленьких условия. Совсем небольших. Первое, пустяшное. Мы в грёбаном подземелье хрен знает где. Второе, инструмент для делания детей… нефункционален».

«Всего пару дней назад и это было неактуально. При наличии на ноге браслетика».

«Да иди ты в жопу, слушай! Ты про логику слышал?»

«Логика? Что ж, вот тебе факты. Трупы где?»

«Пха! Да просто не тут они прошли и всё!»

«Тут»

«Чё? Оу».

Артур, остановившись, смотрел на нож. Точнее, на лезвие ножа, лежащее прямо в воде. Хотя, это не нож. Скорее, на короткий меч похоже.

«Итак», – Артур опустился на колено.

Клинок, понятное дело, пребывал в кошмарном состоянии. Рукояти нет, голый хвостовик. Побито ржой. Но не так, чтобы вообще в труху. Нет.

Артур нагнулся, вытащил бывший меч из воды. Опа, а он увесистый. Неожиданно. У рукояти клинок очень толстый, в четыре пальца. И прямо от самого начала сужался и заканчивался остриём. Этакое здоровое шило в локоть длиной. И странно этот меч заржавел. Не с краёв, как положено, а посредине рыжие пятна.

«А чё его бросили-то? А?»

Что же, бросили и бросили. Нам пригодится точно.

«О, да. Например, кинуться на него. Грудью!».

«Хрен вы угадали, товарищ майор. Не дождётесь».

Артур зачерпнул воды. Выпив, он провёл мокрой ладонью по лицу.

«В путь».

* * *

Бог его знает… Или другая сторона, но Артур понял, что он вполне себе самоходен. Только надо прям плавно идти, не торопясь. Ноги не поднимать, а как бы… Как на лыжах, на это похоже. И тогда, удивительным образом, но он, исполняя эти па, двигается со вполне приемлемой скоростью. И это не выматывает за десяток минут, как происходило раньше.

Но потом он всё же почувствовал, что устал. Нет, не так, как раньше. Сильно, но… Правильно, если так, конечно, можно это описать. А потом понял, что он попросту захотел спать. Что немедленно и совершил.

А проснувшись, он принялся считать, сколько раз он тут уже спал?

«Так я что, неделю уже тут?»

Или нет? Что-то… стали путаться в показаниях.

«Может и не неделю. Но достаточно» – оценил он свой вид, когда наклонился над водой.

Из-за струй, изображение постоянно переливалось, но Артур рассмотрел, что он, и до того не выглядевший особо здоровым на вид, теперь превратился… Н-да. И как Хана на это смотрела? Большеглазый суходрищ. Патлатый, к тому же. Большая башка, маленькое тельце. Плечики, как у ребёнка. А почему волосы белые стали?