Текст книги "Авангард. Четвертый всадник (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Почему? – вдруг спросила Элеонора.

– Почему фатально?

– Нет. Почему вы решили оставить меня в живых?

– Вы бы на моем месте поступили иначе?

– Нет, но…

– Вы меня каким-то бездушным убийцей видите?

– Если прямо сказать, вы иногда оставляете за собой следы в виде вереницы бездыханных тел.

– В своей оценке вы упускаете важный момент, что с самого начала я только реакцией действую, а будущие бездыханные тела сами ко мне приходят с недобрыми намерениями. Вас же я оставляю в живых по нескольким причинам – например, я знаю, что именно вы сообщили Эрике, что Олег планировал от меня избавиться. Кроме того, причина не только в вас – иногда, если в руках молоток, все проблемы начинают видеться гвоздями и в вашем случае я просто пытаюсь найти другое решение.

– Спасибо.

– Пока не за что благодарить. Знаете, у меня уже есть теория – мне кажется тот, кто в жизни отринул человеческие принципы морали, тот и перерождается в бездушного ренегата как Кирилл, особенности взгляда на мир которого вы только что увидели. Подумайте об этом.

Выглянув в коридор, снова позвал стражников и дал задание увести Элеонору. Когда дверь за ней закрылась, в комнате остались только мы с Эрикой. Несколько секунд я смотрел в стену, потом повернулся к верховной жрице, готовясь к выяснению отношений – характер у нее под стать внешности, горячий и импульсивный, так что ожидал сейчас продолжения неприятного разговора.

– Прости, – вдруг огорошила меня Эрика.

– За что? – не понял я.

– У тебя и так грузом на шее куча народа и несколько миров, а тут еще я со своими претензиями по поводу того, что ты пива попил. Прости, я…

Прервал Эрику, взяв ее за руку и поцеловав – в губы не стал, и так перегаром благоухаю. Обнял, постояли немного. Больше ничего сказано не было – прибежал гонец и сообщил, что на дирижабль загрузили воду и провизию.

Глава 11

Со мной в Луносвет полетел прежний отряд стражей границ во главе с Кэррионом, а вот псоглавцев решили высадить, для чего нужно было заскочить по пути в Логово послушной стаи. Гноллы, летавшие в Золотой город, успели истосковаться в тесной коробке трюма и во избежание ментальных проблем нужно их заменить на новую стаю, отправив старую бегать на просторах саванны.

Отчаливали безо всякого промедления – у трапа Эрика задержала меня, поднялась на носки и поцеловал неожиданно горячо.

– Возвращайся скорей.

– Постараюсь.

– Много не пей.

– Прекращай.

– Я еще даже не начинала, – улыбнулась она.

Трап уже убирали, а я постоял в проеме – как раз Катя появилась, прибежала и помахала ручкой. Алкоголь постепенно отпускал, все больше и больше наваливалась сонливость. Хотелось лечь, закрыть глаза и проснуться уже в Луносвете, но нужно было показаться гноллам. Повелитель стаи как-никак, так что в каюту не пошел, а отправился на мостик кофе пить из корабельных запасов.

До соседнего гексагона долетели довольно быстро. Когда дирижабль начал снижаться над саванной, Логово гноллов я не узнал – оно больше не выглядело грязной россыпью слепленных из глины и палок хижин. Поселение псоглавцев разрослось до настоящей крепости, окруженной двойным кольцом из стены и земляного вала, утыканного костями разных животных. По периметру шли многочисленные дозорные вышки, между ними тянулись подвесные мостки, по берегу внешнего сухого рва двигались патрули.

Вокруг центральной части Логова разрослись меньшие стойбища-сателлиты, по дорогам между ними сновали небольшие стаи, увидел даже несколько телег – явно привнесенный цивилизационный прогресс. Дирижабль уже проплыл над земляными стенами и теперь мы парили над тесно сбитыми хижинами.

Центр Логова, в отличие от всего остального, изменился несильно – яма никуда не исчезла, хотя ее больше не окружал хаос падали, костей и грязи. Теперь это был круглый священный двор с каменными ступенями и высоким алтарем из черного базальта, над которым горела багряная руна. Приземлились мы на площади и здесь нас встречала главная жрица Кровавой Луны – юная эльфийка, сейчас неожиданно оказавшаяся похожей на Красную Шапочку из фэнтезийных артов для взрослых. Из одежды красный плащ, под которым практически ничего нет, на шее ожерелье из клыков, по щеке три алых полосы. Не зная, никак не скажешь, что в прошлой жизни эту юную жрицу звали Наиной Геннадиевной и была она преподавателем в музыкальной школе, преставившись в возрасте восьмидесяти семи лет.

За спиной эльфийки собралось больше десятка псоглавцев – крупные шаманы и воители, встретившие меня громким воем.

– Аксель, здравствуйте, – поклонилась мне жрица.

– Здравствуйте, Наина Геннадиевна.

– Ох, можно просто Наина.

– Можно. Стая готова?

– Конечно, – кивнула жрица, оборачиваясь к части площади, где на когтистых лапах переминались, пританцовывая, чуть больше двух десятков гноллов.

Парочка матерых, остальные молодняк, но уже плечистые, жилистые и опасные. На каждом кожаная броня с нашитыми костяными пластинами и маленьким знаком Кровавой Луны на груди; оружие разное, от коротких копий до тяжелых тесаков, зато все одинаково крепко сжимали ремни с походными мешками, будто боятся, что сейчас кто-нибудь передумает и оставит их дома. Отметил, что молодые гноллы старались держаться грозно, но желтые глаза то и дело косились на меня, словно в ожидании окрика.

– Подходят? – поинтересовалась жрица Кровавой Луны.

– Подходят, – кивнул я, вызвав взрыв радостного воющего лая.

Дальше пошли формальности – подняли на борт ящики и грубые кожаные тюки с едой для гноллов, у них свой рацион, организовали посадку псоглавцев – с остальной командой их все же старались разводить.

Наина оставалась у трапа контролируя процесс. Когда погрузка закончилась, к моему удивлению рядом с ней появился Безухов, крепко обняв и прижав к себе такую юную на вид эльфийку. Неожиданно, но ладно, совет да любовь, как говорится. Правда, он не эльф и не перерожденный, но любви все инкарнации покорны, тем более не мне в это лезть, я сам здесь не местный.

Когда дирижабль поднимался с площадки, провожал нас многоголосый вой и прыгающая толпа внизу – все же гноллы не эльфы, налет цивилизованности наносной совсем. Остановка отняла не очень много времени, но, когда мы заняли высоту, на землях вокруг Эль-Новгорода уже стояла ночь. Позади разгорались тысячи огней – лесной мегаполис сиял в ночи, белой стрелой поднималась к небу освещенная Белая башня, над которой висел огромный диск луны, а впереди – в темноте, лежали несколько суток пути и Луносвет, где меня никто не ждал.

Надеюсь, все закончится обычной дипломатической поездкой и проблемы окажутся не проблемами, а недоразумениями. Но хорошо, что и свежих псоглавцев взяли, лишними они точно не будут, случись что.

Всю ночь и почти весь первый день пути я проспал – словно пропустив на перемотке времени почти целые сутки. Следующие два дня провел в углубленном освоении оружия и доспехов Посланника с параллельным изучением интерфейса, из каюты выходил редко. Помимо приемов пищи несколько раз посещал мостик и слушал доклады капитана, один раз спустился к гноллам – нашел дорогу легко, по запаху мокрой псины и лающим разговорам.

Псоглавцы встретили меня с уважением и почтением, как-никак Повелитель Стаи – хотя в тесном пространстве в окружении двухметровых даже в согбенном состоянии собакоголовых монстров я чувствовал себя откровенно неуютно. Пьер Безухов же общением со своими подопечными наслаждался, воспринимая как лучших друзей. Что удивительно, гноллы отвечали ему взаимностью – были бы хвосты, виляли бы как настоящие собаки.

Гексагон с Луносветом показался на исходе третьего дня пути. Сначала впереди появились горы – темная стена от края до края горизонта, сверкающая белыми вершинами, тонущими сверху в море облаков. Чем ближе подходили, тем выше воспринимались горы, пока не закрыли почти все небо, оставляя лишь проход в виде узкого ущелья.

Команда дирижабля заметно нервничала, а вот капитан показательно спокоен. Я с ним почти не общался – в первый раз, когда направлялись в Золотой город, не подошел познакомиться, а сейчас как-то неудобно уже, что ли. Мол, здравствуйте, я тут с вами второе путешествие, но мы так и не были представлены. В общем, упустив раз возможность, решил сохранить модель поведения с профессиональным подходом – он делает свою работу, я свою, общаться не лезу.

«Молодая Луна» уже сбросила скорость и заходила в узкое ущелье – мы оказались между двумя почти отвесными склонами, рядом с которыми теснилась облачная дымка. Предсказуемо, ветер здесь оказался сильным и неприятным – дирижабль постоянно сносило в сторону, магические двигатели работали так, что я впервые слышал их низкий вибрирующий гул. Когда увидел бисеринки пота на лбу взявшего штурвал капитана, понял, что мероприятие у нас сейчас несколько авантюрное, но все обошлось – без повреждений проскочили самый узкий участок, опасно близко миновав стены скальных уступов.

Узкий проход вывел нас в красивую горную долину – как раз под размер стандартного гексагона в тысячу километров площадью. Мы сейчас в районе гор Алтая, если ориентироваться на карту земной Евразии, и, очень похоже, в интерпретации этого мира по замыслу творцов местные эльфы больше снежными или горными выглядят, чем лунными.

Сразу на выходе из ущелья под нами проплыл небольшой форпост – там даже заметны фигурки в серых плащах, но руками нам приветливо никто не махал и летающих гонцов не посылал. Систем ПВО, как в Золотом городе, тоже не видно, возможно еще низкий уровень развития поселения. Миновав сторожевой пост, мы – двигаясь в полусотне метров над землей, постепенно спускались к центру долины.

Снежные поля и языки каменных осыпей сменились хвойными лесами, зелени вокруг стало больше. С гор стекало несколько серебристых рек, соединяясь в небольшое темное озеро, на берегу которого и должен располагаться город – сейчас его пока не видно, как Эль-Новгород из лесной деревни в мегаполис пока не превратился. Но еще несколько минут пути и вскоре начали угадываться очертания поселения, расположенного на гряде каменистых холмов.

Как и предполагал – деревня деревней пока, главная башня даже полноценно до четвертого яруса не поднялась, видны строительные леса. Впрочем, вблизи Луносвет оказался довольно симпатичным, эдакий сдержанный скандинавский стиль. Если в Золотом городе все было ярким, словно его архитекторы боялись оставить хотя бы один участок без позолоты и солнечного сияния, то здесь преобладали темный камень, серебряные украшения и черные деревья с темно-зеленой хвоей. Крыши домов покрыты серой черепицей с зелеными языками мха, узкие башни заканчиваются направленными вверх серебряными шпилями, между невысокими пока зданиями и перепадами высоты тянутся изящные арочные мосты.

До пятого уровня Луносвету еще далеко, так что нормальной гавани не предполагалось и капитан – коротко посмотрев на меня, взял курс на главную площадь. Пока пролетали над городскими кварталами было слышно, как в городе звонят в тревожный колокол, на узких улицах видны бегущие эльфы. Ну хотя бы не стреляют – грифоны и баллисты ПВО появляются как раз на пятом уровне развития.

Если намерение у властей города не пускать нас и было, то на населении города это не сильно отразилось – при нашем приближении стало понятно, что на главной площади собралось не меньше двух тысяч эльфов. Большинство светловолосые, с белой кожей, в серебристо-черных одеждах.

Я наблюдал собравшихся с обзорной площадки капитанского мостика, даже отсюда отмечая наличие в толпе немалого количества «бородатых» эльфов – члены Саботажа, явно прибывшие сюда с Земли с самого начала событий и, скорее всего, управляющие поселением. Довольно так себе управляющие, если еще даже воздушную гавань не построили. Ну да офисным революционерам, решившим, что лучший способ спасти человечество – это уничтожить значительную часть созданной человечеством же инфраструктуры, организоваться самостоятельно все же сложная задача. В том же Золотом городе быстрое развитие произошло из-за десанта глобалов, а здесь вон сами без чужого контроля даже до четвертого уровня не добрались.

Еще, несмотря на суету, встречали нас относительно миролюбиво. Вооруженных эльфов практически не видно, зато в толпе мелькают многочисленные одеяния жриц. Не такие откровенные, как у ночных и солнечных эльфов, более приспособленные для прохладного климата – жары здесь не наблюдается. Небо голубое, ясное, помимо яркого солнышка виден белый полумесяц Луны, а воздух ощутимо холодный. Ощущение северного лета как в Мурманске, где даже в июне может снег пойти.

Сколько ни всматривался, красного пятна знакомых волос в первых рядах встречающих не увидел. Пока спускали трап, Пьер отпустил пару комментариев, узнав некоторых из присутствующих – все же из одной организации.

– Псоглавцев пока не выводи, – попросил я его.

– Почему? – расстроился Безухов, явно желающий похвастаться своими питомцами перед знакомыми.

– Может осложнить переговорный фон.

– Но потом можно?

– Потом можно. Может быть, даже будет нужно, следи за руками, – предупредил я своего собачьего пастыря.

Просто сегодня точно не будет. Местные здесь варились в своем изолированном котле, так что ситуация и восприятие местных жителей сейчас ненамного отличаются от того, что было при моей первой встрече с «бородатыми» эльфами в Темной горе, ставшей впоследствии Эль-Новгородом, где меня встретили с явной агрессией.

Трап уже опустили, на площадь вышли втроем – Кэррион в доспехе стража, Безухов в своей внушительной экипировке со шкурой на плечах и я в своем военно-корпоративном наряде. Доспех Посланника активировать не стал – хотел, но в последний момент передумал. Интуиция запротестовала, так что появился в скромной привычной одежде – за авторитетный вид делегации пусть Кэррион с Безуховым отвечают.

У подножия трапа нас ожидала делегация из десятка эльфов, тесной группой вышедшая из собравшейся толпы. Главные в городе, судя по виду и нарядам, причем эльфийские уши только у одной дамы, чей наряд похож на парадное облачение Эрики. Жрица Селены – местного варианта Элуны, по украшениям и совиным крыльям-наплечникам видно. Остальные пришлые, как я. Все люди, богато одетые – черные камзолы, серебряные нагрудники, темные плащи, пряжки ремней и застежки в виде луны, надменные лица. На реконструкторов-конкистадоров похожи, только утепленные под местный климат.

– Приветствую. Я Посланник Системы Аксель Алексеев, военный вождь-синдар Эль-Новгорода и полномочный представитель Эрики Воропаевой, правительницы Эль-Новгорода и Великого леса, верховной жрицы Элуны. Прибыл сюда как посол Великого леса для проведения переговоров, имея параллельную миссию как Посланник Системы.

– Уходите, вам здесь не рады, – вдруг произнесла эльфийка.

Неожиданный дипломатический ход. Даже сходу не понять – это наглость с тупостью или тайное знание.

– С кем имею честь?

– Я верховная жрица Селены, мое имя вам знать необязательно. Вы нежеланный гость в городе, садитесь на свой дирижабль и более сюда не возвращайтесь, иначе богиня рассердится и поможет вам удалиться.

Не менее удивительная подача, так что вновь не сразу нашелся что ответить, чтобы остаться в пределах приличий.

– Я прибыл сюда как посол Великого леса и Эль-Новгорода, меня нельзя просто так взять и попросить удалиться.

– Луносвет не признает власти так называемого Эль-Новгорода над Великим лесом, так что ваши полномочия не распространяются на лунный народ, – говоря, жрица пыталась сдержаться, но губы ее все же тронула легкая улыбка превосходства.

Она явно не тупая – ну, по крайней мере, я так думаю. И сейчас уверена в себе, как будто бы что-то важное знает. Хотя может все же и тупая, и наглая одновременно, а я просто усложняю.

– Элуна считает иначе. Вы готовы высказать богине Луны свою точку зрения?

– Это у вас в Великом лесу почитают Элуну, здесь мы следуем воле Селены.

Вот оно, надо же – похоже инкарнации богини соперничают между собой и может именно из-за этого Эрика не могла получить внятного ответа недавно.

– Это разные богини?

Жрица не ответила, стеклянными глазами глядя мне над плечом. Знакомый взгляд – так смотрят бюрократы, которые не хотят с тобой общаться, но выгнать не могут, поэтому всем своим видом показывают направление на дверь. При этом все еще совершенно непонятно, агрессивно тупая она или знает что-то, о чем я не в курсе, но что позволяет ей вести себя так смело.

– Как вы знаете, госпожа безымянная верховная жрица Селены, в этом мире есть определенные правила. И если вы отказываете в переговорах дипломату, тем более Посланнику Системы, у вас могут возникнуть проблемы. Кто главный в городе?

Ответа я не получил – очень похоже, что обиделась на обращение «безымянная», решив проигнорировать.

– Женщина, главный в городе кто? – повторил я. – Только хорошо подумайте, прежде чем снова начать делать вид что не слышали вопрос, иначе Система может воспринять это как нарушение законов мироздания.

Вопреки моим ожиданиям, ответ у безымянной жрицы был, причем высказанный с вернувшейся неприятной улыбочкой.

– Глава города сегодня утром добровольно сложил полномочия, – не скрывая удовлетворения, произнесла безымянная жрица. – Мы в процессе выбора нового и сейчас у нас есть одиннадцать кандидатов для проведения Королевской битвы, двенадцатого еще ищем. Пока не найдем, правителя не будет, так что можете либо принять участие в битве, либо уходить, иначе вас отсюда придется все же вышвырнуть, потому что вам здесь не рады.

Совсем неплохо – не мог не удивиться я продуманному плану. Очень вероятно, что в Луносвете сумели получить какие-то сведения обо мне, но обрывочные – например, о моих нынешних истинных способностях как бойца они, скорее всего, не знают. И если есть пробелы в знаниях обо мне, то действительно для местной власти выглядит выигрышным вариант предложить мне или выходить одному против одиннадцати, или уходить несолоно хлебавши. Если же решу через время вернуться, местный выбранный правитель вновь сложит с себя полномочия, когда я появлюсь на горизонте, после чего они снова провернут подобный финт с отказом от власти.

Взломали систему, мое уважение. Причем если с Элуной такой номер бы не прошел – предсмертные крики пытавшихся обмануть Систему у меня в ушах иногда звучат как будто вчера было; но вот с Селеной – которая как ипостась богини Луны не хочет отдавать власть своей «сестре по разуму» Элуне, подобное вполне возможно, местная богиня может закрыть глаза на попытку вольной трактовки правил.

– У вас в городе недавно появилась Елизавета Алексеева, я бы хотел ее увидеть.

– Елизавета находится в храме Селены и не хочет с вами встречаться, – поджала губы жрица. – Уходите, это последнее предупреждение, или уже сама богиня сочтет ваше присутствие здесь оскорбительным.

– Как Посланник Системы, я готов подождать, пока вы найдете последнего участника для Королевской битвы.

– Это будет не сегодня, а пока ваше присутствие в Луносвете нежелательно, – после некоторой паузы ответила безымянная жрица. В этот раз тщательно слова подбирала – мы с ней сейчас оба на тонком льду, я в опасности внутримировых санкций от богини Селены, а она от Системы.

– Хорошо. Как страж-синдар Великого леса, благословленный богиней Луны, я готов принять участие в Королевской битве.

Присутствующие заметно удивились, переглядываясь. Недоумение понятно – их ведь одиннадцать, а я один, мою самоуверенность они не понимают.

– Ты же не настолько тупой, чтобы не понимать, что у тебя нет шансов… – начал было один тип из группы поддержки.

– Я не настолько тупой, чтобы встревать в беседу, когда тебя никто не спрашивал, – перебил я мгновенно оскорбившегося бородатого эльфа и повернулся к жрице. – Где проходит регистрация? – не успел даже договорить, как перед взглядом появилось системное сообщение:

ГОРОД-АНКЛАВ ЛУНОСВЕТ

УРОВЕНЬ РАЗВИТИЯ: ЛЕСНАЯ ГАВАНЬ (3), АКТИВНЫЙ ПЕРЕХОД НА СЛЕДУЮЩИЙ УРОВЕНЬ СЕРЕБРЯНЫЙ ФОРТ (4)

ФОРМА ПРАВЛЕНИЯ: ВАКАНТНАЯ МОНАРХИЯ

ДЛЯ ОПРЕДЕЛЕНИЯ ПРАВИТЕЛЯ ОБЪЯВЛЕНА КОРОЛЕВСКАЯ БИТВА

КОЛИЧЕСТВО ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ПРЕТЕНДЕНТОВ: 11

ДОСТУПНО ОДНО МЕСТО

ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ?

ДА/НЕТ

ВЫ ЗАРЕГИСТРИРОВАНЫ В КАЧЕСТВЕ ДВЕНАДЦАТОГО ПРЕТЕНДЕНТА

КОРОЛЕВСКАЯ БИТВА НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ

00:59:59…

00:59:58…

00:59:57…

Как неожиданно, без меня меня женили. Очень интересно, отчего такая самодеятельность процедурного управляющего алгоритма Системы, раз я даже сам согласие не подтвердил?

– Регистрация в храме Селены, но для вас доступ туда закрыт, – снова улыбнулась жрица с чувством превосходства.

Вот он и ответ почему регистрация прошла – Система автоматически все сделала, потому что других путей для меня не было.

– Не волнуйтесь, я уже зарегистрировался.

– Зарегистрировались? – впервые за все время разговора безымянная жрица чуть подрастеряла самообладание, броня уверенной наглой невозмутимости оказалась пробита.

– Где будет проходить соревнование?

– В городе, – ответила верховная жрица и, резко развернувшись, направилась к городской башне, остальные потянулись за ней.

Мне, видимо, сейчас полагалось догонять в попытке уточнения деталей и по пути залететь в Башню, вход в которую мне воспрещен волей богини. Неплохо, неплохо. Суетиться конечно же не стал и остался на месте, просто полез в меню браслета.

Увидел в описании мероприятия, что Королевская битва будет происходить в районе под названием Серебряный Дол – на карте была отмечена красным цветом низина между двух холмов, с небольшим количеством строений. Туда и направился, взяв с собой Кэрриона и десяток сопровождения из его бойцов, а Безухова отправив обратно на дирижабль, дав указание находиться со своими собаками в готовности.

Оставшийся час провели в ожидании. На склонах долины постепенно прибывали зрители и было их уже гораздо больше, чем недавно на площади – больше десяти тысяч собралось. Я успел изучить правила – в принципе, все, как и в первом варианте битвы, случившейся в Темной горе. Вторую, на Пандоре в Разломе, я так себе запомнил – после выданной Гольдштейном таблетки был немного не в себе, только рваные картинки в памяти остались.

Последние десять-пятнадцать минут ожидания промелькнули неожиданно быстро – обычно наоборот бывает. За минуту до начала битвы прошел в назначенное мне схемой место и активировал доспехи, после чего простая военно-корпоративная одежда исчезла под внушительным комплектом стража-синдара, отчего по склонам сразу прошел усилившийся гомон зрителей.

Сделал пару шагов, размялся – несмотря на увеличившиеся габариты и дополнительный десяток килограмм тяжесть почти не ощущается. Шлем тяжелый и глухой, но ощущения надетого на голову ведра нет, как и ограничения обзора – чистая Т-образная полоска перед глазами, все остальное поле зрения просто затемнено, а не закрыто непроглядно-черным. Кроме того, в шлеме словно активные наушники – звуки сразу качественно изменились, усилились. Словно в комнате с хорошей акустической системой нахожусь – прекрасно слышу, как волнуется толпа.

За полминуты до начала битвы двойным нажатием указательного и среднего пальца на камни на браслете – ставшего частью наруча, вызвал Эгиду и Длань Элуны. Массивный каплевидный щит появился на левой руке, одновременно в правой возникло копье-глефа, уложенное в выемку щита. Широкое удлиненное лезвие, похожее на клинок слегка изогнутого меча, засияло и меня окружила полусфера холодного серебристого света. Непробиваемая защитная аура, пока щит и копье в связке – этот эффект не остался незамеченным для зрителей, изумленные возгласы стали громче.

На трибунах-склонах холма, там, где собрались бородатые эльфы из правления города, началась суета – мой внешний вид стал для них сюрпризом, но уже прозвучал сигнал начала битвы.

Впадину между холмов накрыл прозрачный купол, отсекая все звуки, наступила полная тишина. С места я пока не двигался, оружие не убирал. Чувствовал себя максимально спокойно – первая моя Королевская битва, которая не является авантюрным мероприятием. Вообще могу сейчас достать лук и, изображая артиллерийскую огневую позицию, просто развальцевать остальных участников. Могу, но не буду – есть желание посмотреть, как остальные участники будут против меня объединяться, чтобы поймать их за руку на жульничестве и иметь дополнительные аргументы перед населением Луносвета.

Наблюдая за действиями противника, понял – наглости и тупости в уверенности безымянной жрицы было немного. Если бы не доспехи и оружие Посланника, могли возникнуть серьезные проблемы: противников пока не видно, но на меня уже через центр низины, огибая невысокие домики, несется несколько лунных волков и черная пантера. Вдали отметил мелькнувшую тень саблезуба – почти как Тигор, только темнее, мелькнула большая белая лошадь. Единорог, вернее, увидел я массивный и острый штырь, закрученный винтом из широкого лба.

Похоже, возможности Повелителей зверей здесь достаточно серьезны, раз у каждого или почти каждого участника – уже около десятка зверей на меня бежит, есть свой личный хищник. Даже с моим оружием ситуация могла стать неприятной, поэтому я вызвал своих волков – не мелочась, сразу четыре пятерки.

Воздух передо мной наполнился мглистым туманом, из которого материализовались сначала пять серебряных, потом пять золотых волков, практически сразу же появились сумрачные, а четвертой пятеркой пришли степные – они, оглашая окрестности воем, моментально бросились вперед. Черных демонических вызывать не стал – помимо победы, мне нужно если не симпатии завоевать, то хотя бы не получить антипатии от местных реинкарнантов, которых наличием демонических зверей можно неприятно удивить.

Двадцати волков хватило – десяток разных зверей, от волков до саблезубых тигров и даже единорога, были смяты. Ядром атаки выступали обезумевшие в ярости степные волки – они погибли все, еще один золотой волк стал жертвой саблезубого тигра, на боках которого повисло трое других.

Схватка зверей продолжалась менее минуты, после чего мои волки – их осталось четырнадцать, устремились вперед в поиске других противников. Я видел, как один из участников на другой стороне площадки побежал, пытаясь скрыться с открытого места, и ему на спину прыгнул серебряный волк, почти отрывая голову. Серыми молниями мелькнули сумрачные волки, двигаясь к кустарникам, откуда через пару секунд раздался пронзительный крик боли. На моих глазах еще двое участников закрылись щитами и даже убили одного золотого волка, в то время как сразу два серебряных прыгнули на них со спины.

Вторая минута битвы еще не прошла, как половина противников уже отыграна, но тут вдали раздался знакомый рев и тяжелая поступь – в зоне моей видимости появился огромный огр, с болтающимися на теле остатками брони. Алхимические зелья трансформации, последний шанс – в первой Королевской битве подобное исполнил доброволец Андрей. Сейчас таких сразу три нашлось – следом за первым с топотом в зоне видимости появились еще два огра.

Волков я отозвал – их эти монстры просто сомнут. Наблюдая за приближением бегущего впереди остальных огра, вспомнил, какие проблемы мне доставил такой в Темной горе. Сейчас же просто достал лук, через секунду серебряная стрела сформировалась на натянутой тетиве – выстрел, и вперед улетела широкая коса лунного света.

Бегущего на меня первого огра перерубило пополам, зацепив второго, покатившегося по земле, разбрызгивая кровь из оторванного плеча. Третий замер и даже попытался убежать – не совсем мозг отключен. Но после того, как стрела-серп пролетела, догоняя и снимая голову, толстые ноги еще некоторое время бежали, пока тяжелая туша не рухнула в траву.

Убрал лук, вновь призвав щит-эгиду. Противников еще трое по счетчику, расслабляться не стоит. Но нет, купол вдруг исчез – оставшиеся в живых сдались. Все они, сейчас неожиданно быстро собравшись группой, уже шли в мою сторону под вернувшийся в восприятие гомон толпы.

Наблюдая за приближением троицы отметил краем глаза, что склоны холма покидает группа главных людей города, среди которых мелькает мантия безымянной жрицы, причем двигаются они довольно быстро. Но внимание отвлекли подошедшие, почти подбежавшие недавние противники.

– Это нечестно! – услышал я вдруг претензию.

– Вот сейчас не понял.

– Ты использовал зверей!

– Вы тоже.

– Это другое!

Наивность и уверенность обвинений настолько поразили, что я вновь не сразу нашелся, что ответить.

– Вы сейчас чего от меня хотите? – прервал я возмущенные жалобы.

– Мы будем жаловаться!

– Кому?

– Системе!

– Я Посланник Системы, принимаю жалобы. На бумаге А-четыре, мелким убористым почерком, – отмахнулся от выживших и направился к ожидавшему меня Кэрриону.

– Жрица сбегает, – показал он в сторону противоположного холма, где только что скрылись главные люди города.

Интересно, почему она со свитой так быстро решила свалить. Испугалась? Или это часть плана – поймать меня на необдуманных действиях? И как мне теперь здесь власть получить, где вообще системные сообщения?

В прошлый раз после Королевской битвы меня встретил эльфийский старец, но тогда я из Темной горы перемещался. Сейчас, наверное, тоже надо в главный храм зайти – посмотрел я на городскую башню, потом кинул взгляд в сторону убежавшей местной власти. Если их сейчас задержать, не будет ли проблем, я ведь официально еще не вступил в права? Это обдуманное бегство как провокация или эмоциональный порыв в страхе перед последствиями?

Ладно, крыльев у них нет, далеко не уйдут – направился я сначала к башне с храмом Селены, сказав Кэрриону убегающую местную власть пока не трогать. Нет, можно было бы прямо сейчас спросить Систему о дальнейшем алгоритме действий, но проснувшаяся интуиция все сильнее гнала меня вперед, заставляя ускорять шаг.