Текст книги "Авангард. Четвертый всадник (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Темного эльфа я оставил вместе с Розенкранцем ожидать у колоннады храма, а присутствующих дам – всех шестерых, повел за собой к алтарю Элуны, где все расселись по белым мраморным камням и скамьям. Причем развел всех так, что передо мной оказались Дарья, Нэнси и Элеонора, а Эрика с Катей чуть поодаль в роли наблюдателей.

– Дамы, если кто не знает – это Нэнси Барчак, пресс-секретарь Белого Дома. Из-за моих действий при выполнении системного задания домой в США она вернуться более не может. А это Элеонора Закревская, бывший секретарь и доверенное лицо Кирилла Воропаева на протяжении многих лет. Она держала руку на пульсе всех процессов принадлежащей клану Воропаевых корпорации Эредиум, была буквально его правой рукой. Дарья, Элеонора была лояльна и предана твоему отцу все время своей работы, и она досконально знает все процессы корпорации. Элеонора, – повернулся я к женщине. – Если стоит задача сделать Дарью главой династии, при этом ты станешь главой совета директоров – реально ли взять власть и забрать обратно пусть не все, но большинство наследия Кирилла у Олега и прочих? Учитывая, что пару десятков, а то и сотен миллионов юаней на первое время благодаря Нэнси Барчак у вас будут?

– Реально, – без раздумий ответила Элеонора.

– Дарья, Элеонора – это твой козырь в борьбе за наследство. Другое дело, что ее нужно заинтересовать в смысле мотивации к деятельности, поэтому я предлагаю тебе принять Элеонору в династию. Не сразу, но у тебя будут дети, у нее будут дети – пора уже, часики тикают. Если все сделаете правильно, будете воспитывать общих внуков, обучающихся корпоративному управлению и у вас не будет конфликта интересов. Обещайте это друг другу прямо сейчас и отправляйтесь возвращать свое.

Ошарашены оказались заметно обе.

– Дарья?

– Я… Обещаю.

– Элеонора?

– Обещаю, – уверенно кивнула женщина.

– Имейте в виду, если обещание не выполните, будете иметь дело со мной, это чревато, – посмотрел я Элеоноре в глаза. – Теперь, когда этот вопрос решили, я отправлю вас всех троих в Сибирь, где вы появитесь из местного портала и сможете начать спокойно разбираться в обстановке на Земле. Дарья, выходи из отряда Посланника.

00:23:16…

00:23:15…

00:23:14…

Когда ошарашенная происходящим девушка покинула отряд, я принял вместо нее Кирилла Воропаева и, оставив его на попечении Розенкранца, в очередной раз за сегодня двинулся к порталам, подойдя к подсвеченной зеленым арке. Коснулся рукой поверхности глухого проема, предсказуемо возникли два варианта перед глазами – Золотой город и Луносвет, который я и выбрал.

Нэнси прошла первая, за ней Элеонора, а после мы вместе с Дарьей. Что за день – у меня сегодня переходов между мирами, наверное, больше, чем за все проведенное с открытия метаверса время, мелькнула мысль.

Выйдя из портальной арки, осмотрелся – вроде никого, стража в портальном зале еще не предусмотрена, надо будет намекнуть Кэрриону. Подвел спутниц к порталу на Землю, коснулся каменной поверхности, тут же превратившейся в серебряное зеркало жидкого металла. Как раз к этому моменту в зале, сбегая по лестнице, появилась Елизавета. В охотничьем серо-белом костюме и высоких сапожках, с развевающимися красными волосами.

– Милорд, а что это за женщины и что они здесь делают?

Жестом попросив Лизу помолчать, я показал спутницам уходить. Первой в арку прошла Нэнси Барчак, второй – Элеонора, бросив на меня долгий взгляд и покачав головой показывая, насколько поражена моим решением ситуации. Последней должна была идти Дарья, но задержалась, схватилась за меня, словно не желая отпускать.

– Помнишь, ты обещал быть моим телохранителем? – негромко произнесла она.

– Помню.

– Возвращайся, пожалуйста, я без тебя не вывезу, – вздохнула девушка и вдруг, крепко обняв, поцеловала меня в губы.

– Эй-эй, овца! – моментально крикнула Лиза.

Дарья отпустила меня, засунула в рот кончик безымянного пальца и, вытащив его со звучным чмоком, продемонстрировала красноволосой жрице.

– Овцу ты в зеркале увидишь, конченая!

– Вали отсюда, шалава!

– Пожалуйста, возвращайся, – разительным контрастом с предыдущим тоном произнесла Дарья и шагнула спиной вперед в портал. – От шалавы слышу! – оставила она за собой последнее слово, за мгновенье перед тем, как исчезнуть.

00:17:31…

00:17:30…

00:17:29…

– Милорд, это что было? – подошла ближе разъяренная Лиза.

– Из вас получилась бы отличная команда, – вздохнул я.

– Подожди, ты с ней тоже…

– Нет.

– Пока нет, или еще нет? – напряглась девушка.

– Лиза.

– Что.

– Вот сейчас не время.

– Прости, я нервничаю.

– Не нервничай, все будет хорошо. Нужно просто не дать всей конструкции миров сломаться, и я сейчас занят этим в процессе. Прости, время, снова пора уходить.

– Люди без вас волнуются, милорд. Имейте в виду, – подарила мне чувственный долгий поцелуй Лиза перед тем, как отпустить в портал.

В Белой башне народа стало больше – Доцент появился, Варрон прибежал, еще десятки смутно знакомых эльфов толпятся. Отряд Посланника в напряженном ожидании собрался тесной группой перед порталом в Вавилон, причем единообразия в облике не видно. Бартез и Розенкранц в тяжелых доспехах с ростовыми щитами, Сатрап и Анри в легких доспехах скаутов, а Петр в защитном облачении воздушного всадника.

Здравомыслов и старший Воропаев при этом бойцами вообще не выглядят – на первом светлая мантия творца с золотой вышивкой, а на темном эльфе мешковатая тога, руки в массивных колодках кандалов, это пока я в Луносвет ходил организовали.

Когда я появился, отряд уже был разделен на две группы согласно плану. Первая – младший Воропаев за пилота вместе с тремя мушкетерами, во второй – вместе со мной Розенкранц, старший Воропаев и Здравомыслов как пилот, два экипажа на две машины.

Со слов Здравомыслова, в Вавилоне транспортными средствами отряда Посланника должны быть орбитальные шаттлы, способные доставить нас на космическую станцию «Саркофаг». Если этого не будет, тогда, собственно, план и заканчивается, поэтому верим. До момента отправки на Вавилон оставалось чуть меньше пятнадцати минут.

Глубоко вздохнул – надо же, все сделал, все успел. И чего суетился – подумал я, вспоминая звенящую пустоту в голове сразу при получении задания и отсутствие уверенности в возможности уложить все дела в два часа, отведенные для подготовительного этапа.

Большую часть оставшегося времени заняла проверка и настройка доспехов. С моими Здравомыслов очень кстати помог разобраться. В отличие от остальных, облаченных в купленную броню, оплаченную валютой Системы, мой комплект стража-синдара не являлся по умолчанию интегрированным с броней Посланника. Но Здравомыслов сказал, что при переходе в мир киберпанка доспех все же будет трансмодифицирован согласно сеттингу мира-отражения. На мой вопрос, почему такого не происходило на Пандоре и Виктории, ответ оказался прост – галочки где надо не поставил, а автоматически такая функция не включена, потому что активировал получение доспехов я как страж-синдар, а не как Посланник. После подсказок Здравомыслова, кстати, мой комплект доспехов поменял цвет – став не серебряным, а нейтрально-серым в тон остальным.

До назначенного Системой момента оставалось меньше пяти минут. Три из них я потратил на прощание с Эрикой и Катериной – мы отошли за колоннаду храма, где я поочередно обнял волнующихся жриц. Все происходило в молчании, но на меня смотрели очень уж говорящие взгляды – девушки так и остались у колонн, когда я двинулся к порталу с желтыми рунами.

Все, кроме Здравомыслова и Бульдозера, активировали оружие, выстроились у арки в ожидании меня.

00:01:38…

00:01:37…

00:01:36…

– Готовы к приключениям? – спросил я.

– Пусть приключения будут к нам готовы, – ответил за всех Сатрап.

– Погнали, – коснулся я портала, в который обе группы начали поочередно заходить парами.

Сначала Сатрап с Бартезом – держащим массивный щит, потом Анри с младшим Воропаевым, после Розенкранц со Здравомысловым и последними перешагнули границу перехода мы вместе со старшим Воропаевым.

Уходя, на Эрику с Катей я не обернулся. Не смог – очень у меня вдруг странное предчувствие возникло. Не плохое, но неприятное – ощущение пустоты, как будто в бездну шагнул.

Глава 15

Вышел из портала, коротко осмотрелся. Все по плану – мы оказались в огромном полетном ангаре, занимавшем целый этаж главного городского небоскреба. Одна из стен в помещении отсутствовала – вместо нее широкий выход воздушной гавани, за которым раскинулся Неон, сверкая разноцветным неоновым сиянием, давшим название городу. Рядом оказалось несколько местных в рабочих нарядах неокорпоративного стиля – кое-кто попятился, кто-то просто замер в удивлении, такую внушительную компанию увидев, вышедшую из портала.

Весь отряд Посланника уже появился в новом мире, эльфийские доспехи сменились экипировкой сеттинга киберпанк. Здравомыслов и старший Воропаев по-прежнему в светлом и темном, только теперь это не мантии жреца и заключенного, а плотные футуристические комбинезоны, больше похожие на компактные скафандры, лица скрыты за зеркальными забралами как у бобслеистов. Бартез и Розенкранц в тяжелой броне, буквально шагающие машины, Анри с Сатрапом в менее внушительных бронекостюмах, а младший Воропаев в легком пилотском комплекте. Лиц тоже ни у кого не видно, головы закрыты глухими шлемами, а изображение выводится через визоры – я тоже смотрю на мир через встроенные экраны.

Чистая Т-образная полоска обзора перед взором исчезла, проекция выводится на визор безо всяких помех, при этом перед глазами развернулся полноценный тактический интерфейс с показателями и статусом отряда. При переходе через портал я держал в руках копье-глефу, сейчас оно заметно преобразилось – теперь это массивная винтовка, интегрированная с прицельным нашлемным комплексом.

– Мы пришли с дипломатической миссией, я Посланник Системы! – поднял я руку, привлекая внимание местных. Мне никто не ответил, теперь попятились назад даже те, кто до этого оставался на месте.

План действий уже был загружен Здравомысловым в тактический анализатор, но сейчас шла синхронизация с местными системами, обещая еще несколько секунд до появления результата. Но тут время остановилось, оказавшись среди сумрачного тумана, я увидел перед собой яркие буквы, складывающиеся в сообщение Системы:

ПОДГОТОВИТЕЛЬНЫЙ ЭТАП ЗАДАНИЯ «ВАВИЛОН. САРКОФАГ» ВЫПОЛНЕН.

УСЛОВИЯ ПОДГОТОВИТЕЛЬНОГО ЭТАПА СОБЛЮДЕНЫ.

ОТКРЫТ ОПЕРАТИВНЫЙ ЭТАП ЗАДАНИЯ «ВАВИЛОН. САРКОФАГ».

ЦЕЛЬ ОПЕРАТИВНОГО ЭТАПА:

– Добраться до орбитальной станции «Саркофаг».

– Восстановить прямой контакт с Полом Гольдштейном.

– При помощи административных полномочий Пола Гольдштейна и Петра Здравомыслова открыть портал в Нексус, где восстановить лояльность Пола Гольдштейна, а после установить источник опасности и обсудить меры стабилизации ситуации.

ОСОБЫЕ УСЛОВИЯ:

– Гибель или необратимая потеря Акселя «Свободное копье» Алексеева до восстановления лояльного контакта с Полом Гольдштейном приведет к автоматическому провалу задания.

– Гибель или необратимая потеря Петра Здравомыслова до восстановления лояльного контакта с Полом Гольдштейном приведет к автоматическому провалу задания.

– Гибель или необратимая потеря Кирилла Воропаева до восстановления лояльного контакта с Полом Гольдштейном приведет к автоматическому провалу задания.

– Перемещение в Нексус должно состояться первой оперативной группой в минимальном составе: Аксель Алексеев, Петр Здравомыслов, Пол Гольдштейн (вне группы), Кирилл Воропаев. Разрыв минимального состава первой оперативной группы отряда Посланника не допускается.

ВРЕМЕННОЙ ПРЕДЕЛ ВЫПОЛНЕНИЯ ОПЕРАТИВНОГО ЭТАПА:

01:59:59…

01:59:58…

01:59:57…

Едва прочитал последнее предложение, как меня вернуло в привычное течение времени. Осмотрелся вокруг, отвлекшись от ярких огней города вокруг башни.

– Еще два часа, – сказал я Здравомыслову, глядя в глухой лицевой щиток легкого белого шлема. Творец-основатель кивнул и показал оставаться на месте. Ждем,не отходя от порталов, когда с нами свяжется кто-то из лиц принимающих решения – чтобы системы охраны и безопасности наши действия за агрессию не приняли.

Если удастся договориться, это будет большим успехом.

Пока ожидали реакции местной администрации, я осматривал панораму города. Столица корпораций Вавилона развита не менее, а то и более Эль-Новгорода – минимум шестой, если даже не седьмой-восьмой уровень. Думается мне, без участия Гольдштейна, получившего после возрождения права администратора территорий и развившего бурную деятельность, здесь не обошлось.

Вид открывался масштабный: темное небо расчерчено линиями воздушных трасс и коридоров, десятки небоскребов поднимаются вокруг главной башни из багрово-синего вечернего тумана, теряясь вершинами в низких облаках, между ними двигаются плотным потоком аэромобили, мелькают вагоны монорельса. Городской транспорт проходил через десятки рекламных проекций, занимающих места между домами и облаками – фигуры людей и андроидов, натуральные продукты и сублиматы, оружие, импланты, виртуальные курорты и танцующие голые женщины. При этом отметил, что чем ближе к земле, тем ниже уровень жизни – если верхние уровни башен сияют холодным белым светом с минимумом рекламы, то снизу царит буйство ярких вырвиглазных неоновых огней, признак дешевизны. Нет, чувствуется здесь все же рука темного творца-основателя – без его помощи и знаний город самостоятельно не мог так быстро развиться, не верю.

Раздался короткий сигнал оповещения – тактический анализатор полностью обработал загруженное Здравомысловым задание, в отображении визора появился прорисованный маршрут к лифтам. Переглянулись со Здравомысловым – никакой охраны так и не появилось.

Местные в рабочих комбинезонах уже все разбежались, ангар теперь абсолютно пустой. Постояли еще полторы минуты – ну очень долго тянущиеся, потом я показал двигаться вперед. На дипломатический вариант я, конечно, рассчитывал, но не надеялся. Да и вряд ли местная администрация согласится на перезагрузку без объяснений, срочно и прямо сейчас, но их появление могло бы нам помочь хотя бы без боя в главный зал попасть.

Здравомыслов еще недавно на обсуждении плана уверенно предполагал, что Гольдштейн в свое отсутствие оставил здесь указания для изоляции выходящих из порталов чужаков, с задержкой до выяснения, но пока никакого комитета по встрече не видно. Но стоило только отойти от портала, как из ниш под потолком один за другим вылетели дроны, окружая нас неплотным роем.

С оружейными блоками около пяти штук, остальные патрульные – по нам уже побежали красные линии сканеров. Одновременно по стенам ангара с грохотом опускались переборки дверей, отсекая внутренние коридоры башни, по краям открытого выхода воздушной гавани выдвинулись автоматические турели со спаренными пушками. Ясно, реакция систем безопасности настроена как-то кривовато. Хотя, может, рядом с арками выхода искажение пространства, поэтому и сработало только когда мы от порталов отошли.

Никто пока не стрелял, от охранных дронов мы огородились энергетическими щитами – Розенкранц и Бартез в облачении штурмовиков вышли вперед.

– Внимание! Неизвестная вооруженная группа, оставайтесь на месте! – раздался механический голос системы безопасности. – Отключите системы активной защиты! Немедленно сложите оружие на пол и поднимите руки!

– Я Посланник Системы, прибыл с дипломатическим визитом к руководству города Неон!

– Последнее предупреждение, сложите оружие или в целях восстановления порядка будет применена смертельная сила!

Может быть это стандартная процедура и после избавления от оружия и осмотра нас препроводят к местным главным корпоратам, с которыми получится договориться. Но если не получится, вернуть оружие и переиграть решение уже не удастся, поэтому проверять версию я не стал.

– Работаем.

Винтовка в руках стоящего рядом Сатрапа ухнула короткой очередью – ближайшая турель разлетелась раскаленными обломками со снопом искр, оружейный модуль сорвало с выдвижной платформы и отправило в полет вниз. Одновременно открыли огонь остальные – прицельный комплекс выделил оружейные дроны красными контурами с распределением целей для всего отряда.

Все красные маркеры потухли почти мгновенно, но мы остались на месте, к лифтам смысла идти уже нет. Я открыл меню Посланника, а стрельба началась снова – с улицы прилетели еще два роя дронов. По нам тоже стреляли, но выставленные Бартезом и Розенкранцем энергетические щиты легко держали попадания, судя по показателям броня отряда даже на пять процентов не проседала, быстро восстанавливаясь.

Я уже был в меню активации транспорта, где традиционно предлагалось два варианта, светлый и темный.

Патрульный шаттл «Арбитр»

Маневренный полицейский аэрокосмический челнок с системами активной защиты, созданный для патрулирования орбитальных станций и планетарных мегаполисов. Благодаря магнитоплазменным двигателям способен действовать в атмосфере и на орбите. Оснащен системой подавления, перехватывающими дронами и электромагнитными пушками, предназначенными прежде всего для обездвиживания цели. «Арбитр» – страж спокойствия мегаполисов там, где закон уже не способен защитить людей обычными средствами.

Ну да, обстановка в местном сеттинге такая, что на чем другом здесь ни арестовать, ни задержать – простой пистолет с удостоверением не помогут, наоборот переведут полицейского в список целей, подумалось мне. И «темный» вариант транспорта эти мысли подтверждал:

Корпоративный шаттл «Коллектор»

Штурмовой аэрокосмический челнок с бронированным корпусом, созданный для принудительного исполнения контрактов. Благодаря форсированным импеллерным двигателям способен на атмосферные маневры, но в первую очередь предназначен для действий на орбите. Способен скрывать сигнатуру за поддельными кодами, оснащен управляемыми ракетами и системой подавления связи. «Коллектор» – появляющаяся из ниоткуда карающая длань, гроза нарушителей контрактов и расхитителей корпоративной собственности.

Первым активировал вызов Арбитра и через секунду воздух в выбранном месте начал уплотняться, превращаясь в очертания сине-белого межорбитального шаттла размером с небольшой автобус, ощерившийся двумя спарками пушек и выделяющимися из очертания корпуса соплами двигателей.

Боковая дверь уже отошла, приглашая внутрь, в Арбитр сразу запрыгнули Петр Воропаев и Анри. Экипаж помимо возможных пассажиров предполагал еще двух операторов вооружения и по плану в полицейский шаттл должны были заскочить еще Бартез с Сатрапом, но оба оказались сильно заняты.

Бартез сейчас стоял с энергетическим щитом, прикрывая меня, Здравомыслова и старшего Воропаева со спины – слишком уж много красных точек целей стало, пока я вызывал Арбитра. Кроме нескольких десятков вооруженных дронов, с дальнего конца ангара бегут андроиды-охранники с палками-парализаторами, а обгоняя их в нашу сторону несутся робособаки, отстрелом которых занят Сатрап – он кричал Петру, чтобы стартовал без них с Бартезом. Я в это время, стараясь не отвлекаться, уже призывал темный корпоративный шаттл. Небольшая заминка вышла пока выбирал место так, чтобы сектор огня Сатрапу не перекрыть и при этом огородить нас от роя охранных дронов.

Арбитр между тем, без Бартеза и Сатрапа – задерживаться нам никак нельзя, пронзительно взвыв двигателями прыгнул вверх на пару метров. Раздались гулко бухающие очереди автоматических пушек, снаряды прошли прямо над нами и несколько десятков дронов вместе с охранными роботами разлетелись на куски в обрамлении снопов искр. Очистив пространство перед нами, Арбитр тут же поднял корму – ткнулся задом в потолок и встал вертикально, носом вниз. Вновь загрохотали пушки – пробив пол шаттл устремился вниз, разрушая перекрытие за перекрытием.

Стараясь не обращать внимания на творящуюся вокруг вакханалию, я все же выбрал место и там наконец начала материализоваться черная как смоль машина, с выступающими за рубленые очертания трубами импеллеров. Едва Коллектор качнулся на посадочных лапах, как боковая дверь уже отошла в сторону.

Всего несколько секунд от недавнего спокойствия после первого выстрела, а показатели визора уже словно взбесились – на место уничтоженных дронов прилетело сразу четыре больших роя, в ушах испуганные крики Здравомыслова и громкие комментарии Сатрапа. Он сейчас, схватив Здравомыслова поперек, бросил его в пассажирский отсек шаттла – недавно в плане все, конечно, выглядело более дисциплинированно и приличнее.

В момент броска две очереди прилетели Сатрапу в спину, и он рухнул на пол, замерев словно сломанный охранный робот, которых вокруг валялось уже несколько десятков. Активный статус погас, иконка бойца на периферии зрения посерела. Я уже медленно отступал к шаттлу спиной вперед, активировав щит-эгиду. Позади Бартез, закрывший собой Кирилла Воропаева и Розенкранц – он уже свалился в салоне с полностью выбитым энергетическим щитом. Жив, но один наплечник искрит, блок на спине дымится – энергетический щит, судя по показателям, полностью выбит без возможности восстановления, хорошо батарея не детонировала.

Я запрыгнул в шаттл, крича, что пора убираться отсюда и слабо понимая, что вообще происходит – только что же все еще нормально было. Закинутый Сатрапом в салон Здравомыслов уже поднялся и пробежавшись – взяв старт двигаясь еще на четвереньках, занял место пилота. Пристегнулся одним движением, руки запорхали по панели управления – профессионал, не отнять. Еще на Виктории стало понятно, что светлый творец-основатель классный пилот, сейчас это подтверждает.

Двигатели шаттла заработали с характерным высокочастотным жужжанием, слышным в салоне из-за открытой двери и «Коллектор» прыгнул вверх, пробивая потолок. Боковая дверь так и не закрылась – покосилась и отлетела, оставляя за собой искрящийся след в пробитых перекрытиях, а меня отбросило в сторону. Да, Здравомыслов пилот классный, но в экстремальной ситуации явно себя в этой роли не пробовал, от страха просто забыл столь немаловажный момент как необходимость закрыть двери.

Отлетев в угол салона, увидел Воропаева. Неожиданно уже в кресле, предназначенном для заключенных, обездвиженный опустившейся сверху плечевой рамой. Что интересно сел сам, действуя по плану. Посадку ренегата должен был контролировать Бартез, но он уже исчез – статус неактивный, иконка бойца серая.

Минус два.

Арбитр недавно ушел вниз – первым, отвлекая основную реакцию сил службы безопасности, а наш шаттл сейчас рвался вверх, пробивая перекрытие за перекрытием. Несколько секунд и мы вылетели на верхний уровень башни, оказавшись в огромном помещении зала совещаний Директора. Почти полностью пустое пространство, только круглый стол в центре – Здравомыслов как раз подогнал челнок к нему, приземляясь с ударом почти без торможения, так что нас по полу проволокло.

По плану я должен был оставаться за оружейным пультом, а Розенкранц прикрывать Здравомыслова, но полученные им повреждения планы смешали. Поэтому Рози в своих потрепанных доспехах, все еще искрящихся в районе наплечника, остался на месте оружейного оператора, а сам я встал рядом с творцом-основателем, уже занявшим место за столом и запустившим работу местной системы.

Перед Здравомысловым в воздухе почти сразу повис десяток экранов, руки мелькали в воздухе почти неуловимо для глаз, запуская процессы – творец-основатель сейчас похож на пилота вертолета, проводящего предстартовую процедуру в ускоренном порядке, когда уставные двадцать восемь минут нужно уместить в четыре.

Прошло несколько долгих секунд, пока все было спокойно. Пушки «Коллектора» периодически постреливали, уничтожая появляющиеся из дыры в полу дроны, но ситуация пока без серьезного напряжения, можно слегка дух перевести.

Здравомыслов в это время раз за разом подтверждал активацию запуска разных протоколов, полосы загрузки и проверок параллельно запущенных процессов постепенно поползли к заполнению. Снизу, далеко-далеко, слышны грохот и выстрелы – там Арбитр с младшим Воропаевым за штурвалом шорох наводит, отвлекая силы безопасности Директората.

Активность вокруг начала нарастать, при этом время наоборот, потянулось медленно, словно залитый в песочные часы гудрон. Ощущение, что остановилось. Коллектор прикрывал нас со спины, из дыры в полу уже вылетел Арбитр, затормозив с пронзительным, приглушенным наушниками шумом двигателей. Из боковой двери выпрыгнул Анри, вставая рядом со Здравомысловым и закрывая его своим телом с другой от меня стороны.

Полоски загрузки и анализа данных на многочисленных экранах ползли все так же медленно, вокруг снова начиналась вакханалия – из распахнутых дверей зала появлялись охранные дроны и роботы, пушки шаттлов грохотали без перерыва, разнося все вокруг себя, прицельные комплексы в визоре буквально с ума сходили. Перед глазами расцвело буйство красок – я уже слабо понимал, что происходит, автоматика по большей части воевала с автоматикой, сам я только энергетический щит перед Здравомысловым держал, в который уже несколько раз прилетало. Анри с другой стороны от него без энергетического щита и просто отстреливал появляющиеся в его секторе дроны и бегущих робособак – этих тоже уже несколько десятков появилось.

– Все готово, уходим! – крикнул Здравомыслов, поднимаясь.

Свет в этот момент в зале погас, охранные роботы все замерли, некоторые из робособак по инерции проехались по полу обездвиженные. Залетевшие в зал дроны заморгали красными огнями и начали медленно приземляться, совершенно о нас забыв. И все было бы хорошо, если бы рядом не появились новые игроки – сразу два военно-полицейских штурмовика зависли напротив нашего этажа. В стеклянные стены безо всякого предупреждения замолотили снаряды многоствольных пушек – это не охранные системы, там местные за штурвалами.

– Не стрелять! Не стрелять! – почти сразу раздался истошный крик Здравомыслова.

Мог бы и не кричать, в обсуждении плана отдельно не раз оговаривали, что после перезагрузки любой ответ от нас будет актом агрессии и тогда откат городской системы будет приостановлен.

Здравомыслов продолжал кричать уже на лету – от стола до сорванной боковой двери Коллектора было несколько метров, я его туда в полет запустил. Штурмовики за окном продолжали стрелять, и, хотя остекление верхнего купола башни было бронированным, выдержало всего пару секунд. Паутина трещин быстро разрослась, а потом стекло обрушилось водопадом – разрывы прошли по залу косой, сметая и отодвигая даже наш челнок с места – я уже упал в десантном отделении, прокинув Здравомыслова вперед, к пилотскому креслу.

Анри больше не видно – хотя секунду назад он был совсем рядом, а теперь иконка в визоре неактивна. Здравомыслов же пробежался по салону и запрыгнул в кресло пилота – и все это под спокойным взглядом Кирилла Воропаева, все еще обездвиженного в кресле.

Всю высадку он просидел в спокойном ожидании без единого слова, я про него и забыть успел. Коллектор вновь тряхнуло и поволокло по полу – в бок и корму ударили снаряды штурмовиков, но Здравомыслов уже взялся за штурвал. Под крик «держитесь» я схватился за поручень, и тут же меня перевело в горизонтальное положение – шаттл буквально прыгнул вперед. Через проем вырванной двери слышен грохот стекла – это мы вылетели на улицу, в противоположную от штурмовиков сторону вместе с секцией купола и сразу же ухнули вниз.

Здравомыслов буквально уронил шаттл, сейчас летящий прямо к земле с ускорением – я по-прежнему был в горизонтальном положении относительно шаттла, но по отношению к поверхности находился головой вниз. Мимо в проеме открытой двери замелькали этажи, а потом мы влетели в зону сизого тумана и Здравомыслов потянул джойстик управления на себя, заставляя шаттл выровняться у самой земли.

Я отпустил поручень и переместился по салону к месту второго пилота рядом со Здравомысловым. Он маневрировал, так что я едва не упал, но Розенкранц меня подхватил, удержал и помог сесть в кресло. Система крепления – рама как на аттракционе, сразу опустилась сверху, удерживая меня в ложементе.

Только сейчас обратил внимание на обзорные экраны. Подумал сначала, что в нас попали, настолько темно вокруг, экраны почти пустые, но нет – город просто ушел в перезагрузку, все системы, кроме аварийных, отключились. Пропала реклама, зависли в воздухе аэромобили, медленно опускаясь и мигая красными аварийными огнями, большинство окон в небоскребах погасло.

Коллектор сейчас стремительно летел вдоль широкой наземной магистрали, то и дело подныривая под виадуки развязок и щиты с указателями улиц. На экраны пилота сейчас все выводилось в сером свете тепловизоров, с контурами построек и препятствий – подсвеченных красным по мере нашего к ним приближения. Освещение улиц уже полностью выключилось, летим в полной темноте. На информационных экранах видно, что Арбитр, где остался только один Петр Воропаев за штурвалом, двигается рядом с нами, практически вплотную как привязанный.

Перезагрузка города занимает меньше получаса и это окно нам нужно использовать, чтобы не быть сбитыми системой ПВО в момент отхода за границы мегаполиса и прибытия к Саркофагу. Любая задержка критична – так что летим на пределе скорости.

– Петр, ты здесь?

– Да.

– У тебя больше нет десантной команды, – начал я издалека.

– Я справлюсь, не волнуйся.

Уверенность меня немного успокоила. Отсутствие десантной партии в полицейском шаттле выживание пилота почти не предполагает, и я опасался отсутствия у Петра решимости следовать плану.

Вопросов больше не задавал, Здравомыслову указаний не давал – сами знают, что делать. Позади между тем раздался мат и удары, после чего внутренний дублер-заглушка боковой двери со скрежетом встала на место – Розенкранц починил, молодец.

Здравомыслов напряженно молчал, отслеживая показатели на экранах. Потом, увидев, что мы прошли нужную границу, предупредил Петра и потянул джойстик управления на себя. Все, город полностью выключился, так что поймав этот момент мы покинули его пределы и свечой взмыли вверх.

После подъема на десяток километров в верхних слоях атмосферы поменялись местами – теперь Арбитр Петра полетел впереди, а наш Коллектор пристроился почти вплотную снизу-сзади, в процессе подменив сигнатуру, так что на любых экранах мы теперь выглядим как один полицейский шаттл.

Орбитальная тюрьма «Саркофаг» на экранах приближалась, мы ее уверенно догоняли. При этом с Арбитра на Саркофаг шли запросы о незапланированном приеме важного заключенного, причем подтвердить его у администрации станции не получалось – Неон молчит, все запросы туда как в пустоту уходят.