Текст книги "Дом на горе"

Автор книги: Алексей Мусатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Глава 37. ЧЕРЕЗ КРУТЫЕ ПЕРЕВАЛЫ

Если бы кому-нибудь довелось весной побывать в высоковских местах, он мог бы заметить немало любопытного.

Вы идёте, скажем, в высоковскую школу. Припекает солнце, уже слегка пылит дорога, хочется пить, и вы сворачиваете в сторону к родничку, что приветливо журчит у подножия «школьной горы».

Осторожно раздвигаете кусты, ищете глазами берестяной черпачок и замираете: на скамейке сидит мальчик и читает книгу. Ветка калины касается его плеча, шмель трубно гудит над его ухом, но мальчик только зажимает ладонями уши и не отрывает глаз от страницы. Изредка он поднимает голову, смотрит невидящими глазами поверх кустов, шевелит губами и потом вновь обращает глаза к книге.

Так не будем же мешать мальчику!

И вы идёте дальше.

Вот уютная, прогретая солнцем полянка среди зарослей. Здесь бы только резвиться кузнечикам да, забравшись на тёплый пенёк, отдыхать юркой ящерице! Но что это? Белой тесьмой к веткам орешника привязана географическая карта, и группа девочек, окружив её, путешествует по малым и большим рекам, выплывает в синие моря, поднимается на высокие горы. На поляну врывается ветер, карта надувается, как парус, и, кажется, зовёт девочек поскорее отправиться в дальнее плавание.

Пожелаем же им счастливого пути!

Вы приближаетесь к школьному саду и слышите, как за зелёной изгородью чей-то юношеский голос начинает читать стихи. Сначала неуверенно, тихо, но потом всё смелее и громче. К нему присоединяются другие голоса, и вот уже на весь сад звучат стихи Лермонтова о родине:

 
…Но я люблю – за что, не знаю сам —
Её степей холодное молчанье,
Её лесов безбрежных колыханье,
Разливы рек её, подобные морям…
 

Не думайте, что это урок коллективной декламации.

Это просто высоковские школьники повторяют очередной билет по литературе.

Где только в эту весну они не готовились к испытаниям: в классах, дома, на лугу, в огородах, на берегу реки!

Восьмиклассники облюбовали себе место в дальнем углу сада. Здесь было покойно, тихо, раскидистая черёмуха отбрасывала густую тень.

Занимались группами и в одиночку, но Митя и Сёма Ушков зорко смотрели, чтобы ребята далеко не разбредались и держались границ облюбованной зоны.

Сегодня, проведя очередную перекличку, Ушков обнаружил, что Алёша Прахов исчез из школьного сада. Он отправился на поиски. Алёшу удалось обнаружить у родника.

– Забыл, как мы на собрании постановили? – набросился на него Ушков. – Заниматься всем вместе, кучно, проверять друг друга!

– Двоек у меня не будет… Головой ручаюсь! – заверил Алёша.

– На тройках думаешь выехать? Тоже не много чести классу. Ты скажи: почему к роднику ушёл?

– Так пить же хочется… горло пересохло.

– Ах, горемычный, замаялся! А ты бутылочку с водой захватывай.

Пришлось Алёше вернуться в школьный сад и присоединиться к ребятам.

А кругом так много было соблазнов!

Чьи-то незримые руки уже прошили зелёный луг первыми стежками цветов. Призывно шумел молодой, душистой листвой лес. В саду на все лады свистели и пели птицы, и школьникам казалось, что они слетелись сюда только затем, чтобы помешать им заниматься.

Блестела на солнце река, и Вася уверял всех, что он слышит, как в воде плещется рыба.

В поле по-прежнему неумолчно и басовито гудели тракторы, как будто над колхозом проплывали эскадрильи самолетов. Но вот в мерный гул моторов вплёлся сердитый вой, отчего Паша приподнялся и озадаченно прислушался:

– Верно, взгорок пашут. Тяжело машине! Как бы мотор не перегрелся.

– Теперь этот со своим мотором! – плачущим голосом пожаловалась Катя. – Ну нельзя нам в саду заниматься, никак не возможно! Пойдёмте в класс.

– Садись, брат, садись! – Костя потянул Пашу за руку. – Выдюжит твой трактор!

Паша опустился на траву, придвинул к себе учебник и зажал уши ладонями.

Некоторое время занятия шли спокойно и чинно.

Но вот какой-то золотистый усатый жучок выбежал на страницу книги, которую читал Костя, осмотрелся, пошевелил усиками и вновь юркнул в зелёную траву, словно он затем только и появился, чтобы пригласить мальчика отправиться с ним в путешествие по весенней земле. И Костя, не спуская глаз с жучка, пополз вслед за ним, пока Паша не дёрнул приятеля за ногу:

– Отставить жуков!

Начали проявлять признаки беспокойства и Вася с Алёшей. Они шепнули Ручьёву, что не мешало бы сбегать на Пасынки и проверить, как чувствуют себя всходы проса.

– Живы-здоровы, кланяются вам, – усмехнулся Костя.

– Ты уже побывал, разведал? – обиделся Вася.

– Утром, чуть свет. А вы бы спали больше!

Костя усадил приятеля около себя, спиной к полю. Он и сам старался не смотреть на Пасынки, которые за последние дни удивительно похорошели от зелёных, прямых как стрелы рядков всходов.

…Наконец наступил первый день испытаний.

Утром Костю разбудила Марина:

– Вставай, Костюша! Умойся, оденься… Сегодня день такой, нельзя залёживаться.

– Верно, верно! – отозвался Сергей. – Тут как солдат перед боем: на позицию явись в полной боевой.

Неделю тому назад Марина с Сергеем съездили в районный загс, а потом в колхозном клубе состоялась свадьба. Гостей было много. Молодожёнов приветствовали от правления колхоза, от комсомола, от школы. Митя Епифанцев выступил с речью от школьной бригады.

Молодожёны посадили Костю и Кольку рядом с собой. Ребятам хотелось перебраться на другой стол, но Марина с Сергеем засмеялись и сказали, что никуда их не отпустят, так как они, можно сказать, их сваты.

Колька потом спросил у Кости: что такое «сваты»? Тот долго объяснял, но братишка, кажется, так ничего и не понял. После свадьбы Марина перешла жить к Ручьёвым.

Позавтракав, Костя в новой белой рубашке, туго перехваченной ремешком, вышел из дому. Сергей, как будто ему нужно было сходить за водой, схватил ведро и проводил брата до колодца. И, чувствуя, что нужно как-то подбодрить Костю, сказал на прощание:

– Ты, главное, не страшись!.. Смелость, она города берёт.

– А я не страшусь! – Костя с улыбкой кивнул Сергею и легко пошёл вдоль улицы.

В третьем доме от края жили Праховы. Костя привычным движением открыл калитку с «секретом» и вошёл в избу.

Алёша ещё спал. Костя бесцеремонно растолкал приятеля. Тот лениво выполз из-под одеяла и, покачиваясь, принялся натягивать помятую рубашку.

– Э-э, нет, отставить! В таком затрапезном виде тебя и в школу не пустят. – И Костя обернулся к вошедшей в избу Алёшиной матери: – Тётя Даша, дайте ему чистую рубашку.

– Да есть, есть рубаха! Ещё вчера приготовила, – засуетилась Дарья.

– А ещё вихры уйми, – заметил Костя, – учителей напугаешь.

Алёша покорно надел новую рубаху, расчесал волосы.

– Костюша! – подошла к мальчику Дарья. – Как с Алёшей-то будет? Не застрянет он на второй год? Ты уж, будь добрый, подскажи ему чуток, если запнётся где…

– Что вы, тётя Даша! – нахмурился Костя. – Нельзя так. Мы ж по-честному сдаём… Да Алёша и так всё знает, не нужно ему никаких подсказок. Ведь правда, Алёшка?

– Так-то оно так. Вот только память у меня слабая, – почесал затылок Прахов.

– Ну, дай вам счастья да удачи! – сказала Дарья, и мальчики вышли на улицу.

На крыльце они столкнулись с Витей Кораблёвым.

– Уже поднял? Вот и ладно, – кивнул он Косте.

Вскоре к мальчикам присоединились Митя, Варя, Катя и Вася Новосёлов. Все они неторопливо миновали мост через Чернушку, берёзовую аллею и остановились у подножия «школьной горы».

Алёша вдруг со всех ног бросился к родничку и, припав к нему, долго пил ледяную воду, отчего у него заныли зубы и заломило в висках.

– Что ты? – удивился Костя. – Ещё не жарко.

– Говорят, из родничка перед экзаменами попьёшь – обязательно счастливый билет достанется.

Школьники засмеялись.

– Счастливый-то билет знаешь где он? – Витя постучал себя по лбу. – Ты, Алёшка, как задачку получишь, первым долгом не торопись. Подумай как следует, вникни…

На дороге показалась рессорная тележка. В ней ехал Яков Ефимович. Заметив у родника школьников, он помахал им рукой:

– Э-эй, высоковские, смотрите у меня… нашу колхозную марку не портить! Домой жду с победой!

– Слыхали? – спросил Костя. – Помните, какое мы слово дали насчёт учения? Так вот, давайте покажем… Чтобы все видели: год мы не зря прожили, не на ветер слово пустили!

– Да что там много говорить! – взмахнул рукой Паша. – Пошли, ребята!

– Пошли! Полный вперёд! – подхватил Алёша.

По крутой тропинке ученики поднялись к школе. И как раз вовремя, потому что вскоре прозвенел звонок. Школьный дворик опустел, коридоры затихли. В классах начались экзамены.

* * *

Восьмиклассники, сдав письменные работы по алгебре, собирались в школьном саду около Галины Никитичны. Одни сразу валились на траву и, раскинув руки, лежали и блаженно улыбались, словно только что поднялись на высокую гору. Другие торопливо рассказывали учительнице, как они волновались в классе, просили проверить, правильно ли решены задачи.

Подошли красные, возбуждённые Вася с Пашей и посмотрели на всех отсутствующими глазами.

– Ну как? С победой? – бросился к ним Митя Епифанцев.

– Да, как будто, – кивнул Паша и обратился к Васе: – У тебя по первой задачке сколько в ответе получилось?

– Сто тридцать семь целых, двадцать пять сотых, – ответил Вася. – А у тебя?

– Сто тридцать семь с четвертью.

– Значит, напутали, неправильно решили! – Вася от огорчения даже ударил себя по лбу.

Кругом захохотали, а Митя сказал, что ребята совсем запарились, и посоветовал им окатиться водой.

Галина Никитична спросила, как чувствует себя в классе Алёша Прахов.

– Сидит мрачнее тучи, ногти грызёт, три листа бумаги порвал, – ответил Паша.

– Не иначе, засыплется! – вздохнула Катя.

Подбежала Варя и сообщила, что Прахов молодец: в окна не смотрит, к соседям через плечо не заглядывает.

– А Костя с Витей почему застряли? – спросила Катя.

– Алёшу ждут… Они давно всё решили, а из класса не уходят: смотри, мол, Алёша, время ещё есть, мы не спешим, думаем, и ты не торопись!

Наконец появились Костя, Витя и Алёша. Все бросились к Алёше и потребовали, чтобы он вспомнил, какая ему досталась задача. Лучшие математики записали на бумажках условие задачи и, разойдясь в стороны, принялись решать её. Потом сверили свои ответы с Алёшиным.

– Кажется, Прахова можно поздравить, – облегчённо вздохнул Витя. – Одолел перевал.

Кто-то шутливо крикнул: «Качать Прахова!» И мальчишки со смехом бросились к Алёше. Но он, пунцовый, взъерошенный, крепко вцепился руками в садовую скамейку, и ребятам удалось оторвать от земли только Алёшины ноги.

– Обождите качать! Пусть он другие перевалы одолеет, – вступился за него Костя.

Глава 38. ВОКРУГ СВЕТА

И вот взят последний перевал, сдан последний экзамен!

Галина Никитична раздала ученикам табели и поздравила всех с успешным окончанием восьмого класса. Да и для неё самой этот год был годом больших испытаний: найдёт ли она своё место в школе, сумеет ли повести за собой ребят? Но сейчас с чистой душой можно сказать себе, что год прожит недаром. Правда, путь был нелёгкий, перевалов было много, но класс шёл дружно, каждый чувствовал локоть товарища, никто не отстал, не потерялся.

– Перед тем как расстаться на лето, – сказала учительница, – мне хотелось, чтобы вы прослушали одно письмо. Это письмо получено с Украины, от ваших товарищей – школьников. Прочти его, Митя!

Мальчик подошёл к столу, откашлялся и начал читать:

– «Здравствуйте, дорогие ребята из Высокова! Отвечаем на ваше письмо. Передайте Косте, что „сопку Ручьёва“ у нас все хорошо знают. Этот высокий холм находится недалеко от нашего колхоза. Мы часто туда ходим и ухаживаем за могилой, в которой похоронен боец Ручьёв, погибший смертью храбрых в боях за Родину. Весной мы посадили около могилы кусты сирени и акации. Пришлите нам карточку Костиного отца и полную биографию его жизни. По вашему примеру, мы также создали у себя школьную бригаду высокого урожая и будем выращивать на участке сортовую кукурузу. Если желаете, можем прислать вам на развод немного семян. Недавно мы прочитали книгу писателя Гайдара. Там очень нам понравилось одно место. И вот какое: „Надо честно жить, много трудиться и крепко любить эту огромную, счастливую землю, которая зовётся Советской страной“. Затем до свидания. Привет вашим учителям. Давайте с вами переписываться. Ученики восьмого класса…» А дальше идут подписи… Можете посмотреть! – Митя пустил письмо по рукам.

– Хорошие вам ребята слова напомнили! – задумчиво сказала Галина Никитична. – Крепко, очень крепко надо любить свою Родину!

Восьмиклассники – теперь уже бывшие – высыпали на улицу. Только Костя на минуту задержал Варю в коридоре:

– Это ты придумала про «сопку Ручьёва» узнать?

– Ну, я!.. А письмо мы вместе с Митей и Пашей писали. Ты что, недоволен?

– За отца вам… за отца вот какое спасибо! – Костя отвернулся к окну и, помолчав, добавил: – А с украинскими хлопцами связь нам не надо терять.

Они вышли в школьный сад.

Восьмиклассники всё ещё сидели в саду, осматривали деревья или бродили между грядками. Было немножко грустно, что более двух месяцев они не будут слышать трели звонков, не будут засиживаться в классе после уроков, дежурить в школьных коридорах и, может быть, даже не увидят друг друга.

– Да нет, мы встретимся! – вполголоса сказала Варя. – И в поле, и на пришкольном участке. И за книжками в библиотеку будем приходить. Обязательно встретимся!

Галина Никитична окинула взглядом школьников и поняла, как им хочется ещё немного побыть вместе.

– Может, мы в поле пройдём, посевы посмотрим? – предложила она.

– И на Пасынки по пути заглянем! – подхватил Костя.

– Тогда и Фёдора Семёновича надо позвать, – сказала Варя и вместе с Костей побежала в учительскую.

Выслушав ребят, Фёдор Семёнович отодвинул папку с бумагами и поднялся из-за стола:

– Да-да! Посевы обязательно надо посмотреть. Пойдёмте!

Поле встретило ребят и учителей тёплым дыханием. Молодая сочная зелень хлебов и трав заполнила все холмы, пригорки и лощины.

Сколько ни вглядывались школьники, но нигде не могли заметить ни одной пяди не одетой зеленью земли. Повсюду из напоенной весенними соками почвы буйно и неудержимо тянулись к солнцу листья, стебли, стрелки. Казалось, зелёный океан затопил всю округу. Пройдёт неделя-другая, и в этом океане появятся десятки оттенков зелёного цвета, но сейчас вся земля как бы излучала один ровный изумрудный свет.

– Вот это благодать! Как на дрожжах, всё поднимается! – воскликнул Паша и, опустившись на межник, принялся разуваться, будто ему стало жалко топтать сапогами молодую зелень.

Его примеру последовали и другие: жалко не жалко, а куда приятнее ступать по тёплой земле босыми ногами.

Фёдор Семёнович улыбнулся и неожиданно спросил:

– А скажите-ка мне: какую сказку вы больше всего любите?

Ребята озадаченно переглянулись: при чём тут сказка, ведь они уже не маленькие!

– Я, когда в младших классах учился, очень Конька-горбунка любил, – сказал Алёша. – А ещё про Балду…

– Не о том спрос, – перебил его Костя и, показав на зелёное поле, обратился к учителю: – Вы, наверное, про эту сказку думали?

– Угадал! – кивнул Фёдор Семёнович. – Это, пожалуй, самая изумительная из всех сказок. Посмотрите, какие чудеса творит природа! Из земли, воды, воздуха и солнечного света растения вырабатывают и стебель, и лист, и цветок, и плод… Но эти чудеса в полной мере возможны только тогда, когда человек познает все тайны зелёного мира, станет подлинным хозяином земли.

Фёдор Семёнович срывал стебельки ржи, пшеницы, овса и с таким видом показывал их школьникам, точно это были невесть какие необыкновенные растения.

Костя то и дело переглядывался с членами звена, словно хотел спросить, когда же в конце концов доберутся они до делянки с просом.

У развилки дорог он первый повернул направо, и вскоре восьмиклассники подошли к Пасынкам.

Ровные густые рядки проса тянулись через всё поле.

У края делянки стояла дощечка с выжженной на ней калёным гвоздем надписью:

БРИГАДА ВЫСОКОГО УРОЖАЯ

УЧЕНИКОВ ВЫСОКОВСКОЙ ШКОЛЫ

Бригадир – Костя Ручьёв

Культура – просо «саратовское, 853».

Площадь – 3 гектара.

Социалистическое обязательство – 40 центнеров с гектара

– Так… По всем статьям, значит, оформили. – Учитель с довольным видом посмотрел на ребят. – А с кем соревнуетесь, товарищи просоводы?

– С Мариной! – ответил Костя. – Она сорок, и мы столько же!

– Цифра для начала серьёзная, – сказал Фёдор Семёнович. – А вот советские учёные вычислили, какое количество солнечной энергии способны поглотить растения. И на основе этого они определили, что урожайность зерновых культур может быть поднята до двухсот центнеров с гектара.

– Тысяча двести пудов! – ахнула Катя Прахова. – И впрямь как в сказке!

– Пока ещё немногие достигли такого уровня… Так что работы для вас непочатый край! Закончите вы школу, выйдете в жизнь, на широкое поле, и дерзайте, друзья мои, дерзайте людям на радость! Недаром Владимир Ильич Ленин говорил: «Ум человеческий открыл много диковинного в природе и откроет ещё больше, увеличивая тем свою власть над ней…» – Учитель покосился на Галину Никитичну и спохватился: – Э-э, да я, кажется, в чужой огород залез… хлеб у вас отбиваю.

– Говорите, Фёдор Семёнович, говорите, – улыбнулась учительница. – Я тоже вас слушаю.

– Смотрите, трактор идёт! – закричал Алёша.

К Пасынкам, попыхивая синим дымком, подкатил трактор с культиватором.

– Марина прополку начинает, – пояснил Костя.

Учителя и школьники направились к делянке второй бригады. Около машин хлопотали Саша Неустроев, Марина, Яков Ефимович и Сергей. К делянке подходили всё новые и новые колхозники.

Яков Ефимович поздоровался с учителями и кивнул на школьников:

– Значит, с победой, восьмой класс… то есть девятый теперь? Слышал про вас, слышал! Хорошо вы Енисей-реку одолели, молодцы-пловцы!

Костя подошёл к Марине, которая вместе с трактористом устанавливала лапы культиватора, и шепнул ей:

– Смотри, сколько народу собралось… С чего бы так?

– В новинку же это: просо – да машиной полоть! Вот и ждут…

– А ты того… не волнуйся. Хочешь, я всё время с тобой буду?

Марина улыбнулась:

– Коли так – значит, не пропадём!

Когда лапы культиватора были отрегулированы, Саша Неустроев завёл мотор трактора.

– Только всходы мне не порежь, честью прошу, – сказала Марина. – Не лови ворон! Веди ровно машину!

– Да разве ж я не понимаю! – обиделся Саша, забираясь на сиденье.

Трактор тронулся. Марина, Сергей и Костя зашагали вслед за культиватором.

Его острые железные лапы взрыхляли в междурядьях землю и срезали сорняки. Казалось, что вот-вот они захватят зелёные всходы проса и подрежут их под корень. Но Саша старался на совесть, и трактор с культиватором двигался, как по линейке, не задевая ни единого стебелька проса.

Марина облегчённо вздохнула, остановилась:

– Пошло, Серёжа! Теперь пошло!

Они вернулись на конец загона.

Неожиданно к Пасынкам подкатила легковая машина. Из неё вышли Андрей Новосёлов, незнакомая пожилая женщина и два старика.

Андрей поздоровался с высоковскими колхозниками, учителями и вполголоса пояснил:

– Бригадиры вашего района. Просо по новому способу посеяли, а полоть его машиной опасаются. Вот я их и привёз к Марине. Пусть воочию убедятся… – И он радушным жестом пригласил приехавших пройти на делянку: – Прошу, товарищи!

Женщина и старики осторожно ступили на мягкие, чистые междурядья, обработанные культиватором. Они придирчиво осматривали срезанные сорняки, проверяли пальцами, глубоко ли взрыхлена почва. Пройдя за машиной несколько кругов, женщина и старики вернулись на конец загона.

– Ну как, землячки? Не убеждает? – весело спросил их Сергей.

– Да нет, работа аккуратная, – крякнул высокий бородатый старик. – Признаём.

– Наконец-то! – вздохнул Андрей и обратился к Сергею и Фёдору Семёновичу: – Сами видите, новая агротехника проса сама собой не привьётся, нужна разъяснительная работа по колхозам. А мне одному не управиться. Так что прошу вашей помощи…

Фёдор Семёнович переговорил с Сергеем и Галиной Никитичной.

– Это, пожалуй, можно, – обратился учитель к Андрею. – Организуем вроде группы по пропаганде новой агротехники. Марину привлечём, учителей. Устроим поход по району.

– Ребят с собой возьмём, – добавила Галина Никитична, заметив оживление среди восьмиклассников.

– Уж придётся… – согласился Фёдор Семёнович.

Понаблюдав ещё немного за работой культиватора, школьники и учителя пошли дальше.

Около полевой дороги, в густой зелени посевов, они заметили три камня, источенных дождями и ветром.

– И зачем эти камни место в поле занимают? – недовольно заметил Паша Кивачёв. – Только трактористам помеха. Выкопать бы их надо!

– Нет, зачем же! – остановил его Фёдор Семёнович. – Пусть себе стоят. Про эти камни старики хорошую легенду рассказывают. Знаете её?

– Знаем, – сказала Варя. – Надо вокруг света три раза обежать, не споткнуться и в беде друг друга не оставить.

– Верно! Легенда хоть и старая, но и вас, молодых, касается, – усмехнулся учитель. – Первый круг вокруг земли вы как будто неплохо обежали. Теперь можно смело пускаться во второй забег, а там и в третий.

– Что там в третий! – горячо подхватила Варя. – Если нужно, мы вокруг земли и десять раз обежать можем, и двадцать можем… – Она с победоносным видом оглядела товарищей: – Ведь правда, ребята?

– Ты ещё скажешь – и не споткнёмся ни разу? – спросил Паша.

– Конечно, может, кто и споткнётся. Но потерять мы никого не потеряем, ни единой души.

– Ну-ну, счастливого вам пути! – засмеялся Фёдор Семёнович. – А пока бегите по домам, расскажите, как год закончили. А нам с Галиной Никитичной ещё в школу вернуться надо.

Восьмиклассники распрощались с учителями и направились по своим колхозам.

Фёдор Семёнович долго смотрел им вслед, потом сорвал несколько ромашек и лиловых колокольчиков, распустившихся у обочины дороги, и протянул учительнице:

– Поздравляю тебя, Галя!..

– С чем же, Фёдор Семёнович?

– Ты свой круг вокруг земли неплохо обежала… Смотри, какие добрые поднимаются у нас всходы! – Учитель с нежностью кивнул на удаляющихся школьников.

– Ребята растут чудесные! – согласилась Галина Никитична.

– И понимаешь, Галя, в чём тут дело? Вот моя мать, например, тридцать лет работала учительницей ещё до революции. И она, я уверен, заронила в души детей немало добрых семян. Но редко, очень редко эти семена могли прорасти и дать плоды. Не та была почва, не тот воздух… Совсем иное дело сейчас. Мы вот говорим детям: «Любите свою Родину, будьте трудолюбивы, учитесь переделывать природу, покорять стихию, готовьтесь достойно встретить коммунистическое завтра». И нам не надо ждать десятки лет, чтобы зёрна, посеянные в души ребят, дали всходы. Они пробиваются на наших глазах.

Всё принесёт обильную щедрую жатву, как посевы на этой благодатной земле…

– Фёдор Семёнович, а вы знаете… – взволнованно призналась Галина Никитична. – Кажется, я теперь к школе на веки вечные привязалась. Никуда не уйду!

– Тогда и я тебе признание сделаю, – лукаво подморгнул учитель. – Будь мне сейчас лет двадцать да спроси меня кто-нибудь: «Какую вы, Фёдор Семёнович, желаете себе избрать профессию на всю жизнь?» – так я бы долго не раздумывал: «Прошу, мол, направить меня учителем в высоковскую школу. На бессрочную, так сказать, службу». – Он засмеялся, потёр бритую щёку и, кивнув на школу, шутливо пропел: – «Нас ждут ещё в школе дела…»

Они направились к «школьной горе»…

Высоковские школьники тем временем подходили к колхозу.

Книги, стянутые ремешком, висели у них на одном плече, обувь – на другом, и со стороны казалось, что ребята возвращаются из далёкого и трудного похода.

– Костя, – Прахов вдруг тронул товарища за руку, – скажи начистоту… Ты вот мне помогал… Это как, по дружбе или по комсомольскому заданию?

Костя улыбнулся:

– Чудной ты! Это ведь одно и то же. Понимать надо, сам скоро комсомольцем будешь.

– Я? Скоро?..

– Ну да. Завтра комсомольский комитет собирается. Твоё и Витино заявление разбирать будут.

Мальчики помолчали.

– А в девятый класс пойдём? Будем вместе учиться? – тихо спросил Алёша.

– А как же! – ответил Костя и вспомнил слова Фёдора Семёновича: – «Нам ещё далеко надо идти, высоко подниматься».

У самой околицы деревни ребята остановились и обернулись к «школьной горе». Она была молодая, зелёная, как и окружающие её поля и перелески, только в саду белели цветущие яблони. Солнце било в широкие окна школы, и они горели сейчас червонным золотом.

– А знаете, ребята, – мечтательно сказала Варя, – хорошо, что нашу школу на горе построили!

– Ну, а если бы в низине? Чем плохо? – спросил Витя.

– Нет, на горе лучше! – убеждённо подтвердил Костя. – Когда школа высоко стоит, её издалека видно. И со всех сторон. И из неё всё хорошо заметно, что кругом делается. А потом, если школа на горе, её всегда свежий ветер обдувает и солнца в ней много. Смотрите, как сейчас окна горят у нашей школы! А утром солнышко встанет с другой стороны, и опять весь свет у нас в классах… Нет, я бы все школы на свете так высоко строил!