Текст книги "Ходок-8 Испытание (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Я слишком долго был не у дел. Мне не пробиться через барьер, а ты веками поглощал силу веры данного нам взаймы мира. Откажешься – с тебя спросят… – почти прорычал не уважаемый отец.

– Спросят? Здесь меня никому не одолеть. Плевал я на хотелки Незримых! – самоуверенно прогавкал юный высший.

– Дурак! Ты даже круг призыва не превозмог. Надзиратели сотрут тебя в порошок, – презрительно расхохотался Пёс.

Садом же призадумался. Похоже, старый маразматик был прав. Час для утверждения независимости ещё не настало, пришлось подчиниться.

– Что нужно делать? – недовольно буркнул любитель оргий и девственниц.

Какое-то время старик дотошно инструктировал непутевого сына. Затем внутри начертанного на полу круга соткалась прозрачная пелена. С трудом, но Садом преодолел преграду и исчез.

Пёс же поерзал костлявым задом на троне и улыбнулся. По условиям давным-давно заключённого договора, в случае устранения нарушителя, надзор за Мегасвалкой передавался другому опальному небожителю. Другой вопрос, что ничего подобного не происходило тысячелетиями.

Наконец-то, он освободится. А пока нужно побыстрей вернуть утраченное могущество. С лютого отпрыска станется напасть по возвращении. Лучше приготовиться к схватке. И хотя ему претило изводить собственную кровь, однако выбор был не за ним. Подохнуть же от рук молокососа на пороге вызволения из рабства, и вовсе немыслимо. Приняв решение, Матиус прикрыл веки и потянул силу мира на себя. Мысль о том, что юнец не справится и проиграет, даже не приходила в голову.

Глава 22. Вмешательство.

Мегасвалка – это остатки разрушенного в борьбе за власть звена. Оттуда есть путь только к одному пограничному миру. Очень удобное место, чтобы хоронить неугодных. Мы, Незримые, утвердили такой порядок вещей и оставили на сопредельной планете Хранителя. Вам же надлежит следить за деятельностью последнего и не допускать произвола.

Из наставлений владык Самума Надзирателям.

Необычная штуковина рептилий сопротивлялась недолго. Вскоре цилиндр разломился надвое. Внутри него находилась замученная девушка. Она была ещё жива, и очень напоминала Бел: или тоже дану, или крайне близкая раса.

Из жалости, Слай отверг предложение жадного первого учителя. Что ему богатства? Как Реаниматор жизни, юноша попытался вернуть пленнице первоначальный облик. Вот только ничего не получилось. От испытанных мук бедняжка лишилась разума. Все на что жертва страшных опытов сподобилась – это инстинктивное противодействие любым вмешательствам. Вместо восстановления и так хрупкая оболочка разрушалась.

Ходок заговорил с недоверчивой пострадавшей, как с ребёнком, и дело сдвинулось с мертвой точки. Сопротивление прекратилось. Правда, помощь бедолага восприняла по своему. Наверное, она бессознательно стремилась освободиться, во что бы то ни стало. Во всяком случае, пленница воспользовалась тем, что Слай передал ей достаточно много энергии и начала сжигать саму себя.

Одновременно, потек мифриловый сердечник. Жестокая поделка оказалась узилищем души замученной красотки. Личность девушки была полностью стёрта артефактом. Потому Слай лишь излечил сгоравшее тело, а после с лёгкостью отпустил душу убиенной мученицы в полёт.

Дать пропасть полностью восстановленной физической оболочке было грешно. Ещё перед тем, как синий протуберанец скрылся в вышине, Ходок достал из аримии осколок транслитера, который он умыкнул в форте Высокой Травы. В обломке хранился сосуд души Бел. Вот ее-то юноша и переместил в освободившееся «жилище».

Процедура переноса прошла без сучка без задоринки. Предположение о родственной расе подтвердилось. Дану без проблем заняла новое вместилище и быстро пришла в себя. Однако порадоваться успеху «молодятам» не дали. Внезапно Бел вскрикнула и превратилась в луч энергии. Затем и вовсе свернулась в спираль и улетела в высь протуберанцем чистого шакти.

Слай даже возмутиться не успел, как пришёл его черёд нарушить молчание. Да что там нарушить, через секунду он завопил, как недорезанный. Парня окутала сеть молний, каждая ячейка которой притянула одну из висевших в воздухе магем. Если бы не тотем, Ходок точно не выдержал.

Серебристые пластины прилипли к коже и раскалились. Они сформировали настоящий доспех и погрузились вовнутрь. Плоть обуглилась и обгорела. Божива и величественный орех с натугой залатали повреждения. Перед глазами заплясали какие-то надписи. Естественно, прочитать их в критической ситуации не удалось.

Магемы внутри организма окончательно расплавились. Жидкое серебро потекло по сложённым из печатей порядка каналам к голубому ядру. В нем Слай ранее запланировал разместить Бел, пока не найдёт ей подходящее тело. Теперь данный замысел утратил актуальность, и центр силы лишился потенциального хозяина.

Кипящая серебристая лава затекла внутрь опустевшего ядра и образовала там тяжелую металлическую каплю. После чего боль резко пошла на спад, и Ходок, наконец, сосредоточился на полученных уведомлениях. Удивительно, но причиной появления сообщений послужили две богини: Септония и Дана.

Первая всегда злила Слая, но и выручила пару раз. Особенно, когда юноша перенесся почти к самому Истоку в форме энергетического шара. Тогда главный гексагон позволил завершить обратную трансформацию и не дал поглотить незваного гостя тамошним обитателям.

Вторая и вовсе до этого проявила себя только с положительной стороны. Чего стоил только ее божественный дар – свящённый тотем. Грозное и уникальное оружие народа дану в десяти ипостасях. Слай открыл только четыре из них: дубину войны, меч Арея, ожерелье Леты и сосуд благодатного свода. Однако сейчас добренькая прежде богиня влезла, куда не следует. Хоть долг и платежом красен, но Ходок осерчал на неё.

– Старейшины народа дану перекинулись на сторону Богини Ночи и заключили союз с презренными хадаганами. Верным сторонникам богини Дану нужна поддержка опальной Королевы Голубых Вод. Реинкарнированная личность изучена и одобрена. Степень совпадения с предыдущей властительницей 73 %,– гласило первое злополучное уведомление. Казенный язык указывал на то, что автором текста являлась Верховная, а вот виновницей пропажи Бел была именно речная небожительница. А ещё добрячкой притворялась.

Выходило, что когда-то эту самую “королеву голубых вод» запроторили в здешнее негостеприимное местечко. По неимоверному стечению обстоятельств, Слай обнаружил древнюю в артефакте рептов. Более того, поместил в ее физическую оболочку Бел, что позволило богине речного народа выдернуть подопечную назад. Ведь второе сообщение гласило следующее:

– Произведен перенос перспективного кандидата. В качестве компенсации разблокирована наиболее ценная форма священного тотема – капля божественного перемещения. Потраченные ресурсы – 100 магем серебряного качества. Вероятность успешного вживления 85 %.

Слай не опроверг статистику и выжил. Пришло понимание, что теперь, посредством этой самой «капли», он сможет выбраться из любой западни. Нужно лишь накопить в ней достаточное количество энергии. Таким образом, освобождение из мерзопакостной зоны стало лишь вопросом времени.

– Между богинями Септонией и Дану заключён союз. Помогите им обьединить звено и одолеть конкурентов. Награда: божественный статус в любом из пантеонов, управление мирами Хашина или Шианду на выбор, – гласило третье, последнее, уведомление.

Ходок взбесился. Им воспользовались, как пешкой. Почему-то ещё пришёл на ум дурацкий старикашка в соломенном брыле, который и забросил парня сюда. Слай не привык быть мальчиком на побегушках. Он самостоятельно дорос до статуса высшей сущности и не нуждался в подачках, потому гневно выругался и пригрозил двум союзницам развоплощением.

Выпустив пар, юноша вернулся к действительности. Репт с подружкой вырвались из объятий лоз, но сбежать не сумели. Джед разобрался с ними и заключил ослабленных ростками ящеров в водные коконы.

– Что случилось!? Я почувствовал вмешательство высших сил, но поделать ничего не смог! – взволнованно прокудахтал первый учитель, бессовестно юзавший магему архиптера.

Слай приготовился ответить, как вдруг подвал встряхнуло. Потолок треснул, а из разлома на кровавом облаке спустилось существо с головой пса и телом человека.

– Кю-кю-кю! Толстый кастрюлькин смотри, как бы твою маленькую мисочку не умыкнули. Ведь у тебя-то и пипирки за бронями не видно, а у собакена погляди, муди по полу телепаются! – по-птеровски рассмеялся зловредный первый учитель и приковал к себе сразу несколько разгневанных взглядов.

Глава 23. Неудачное прибытие.

Когда сила есть, то и ум не помешает.

Мудрость неизвестного философа;

Запертый мир встретил негостеприимно. Вязкая атмосфера сразу же придавила молодого высшего непомерной тяжестью. Человеческий облик вновь слетел, а ведь Садом ненавидел свою песью натуру. Юный полубог вырос среди людей, потому перенял презрение к звериной ипостаси. Перед верующими он представал в виде строгого юноши, с мужественными чертами лица.

И так паскудное настроение рухнуло в пропасть. Садом поморщился и окутался эманациями веры. Стало полегче. Отрок и не знал, что местные назвали данную силу морой и прекрасно научились справляться с ней, иначе не повёл бы себя столь беспечно.

Оглядевшись, юноша заметил невдалеке сложённое из разномастных кирпичей и выглядевшее убого укрепление. Также в небе неподалеку висел то ли мутант, то ли представитель расы крылатых. Летун выглядел перепуганным и явно опасался покинуть пределы слегка зеленоватой сферы. Несколько сотен покрытых естественной броней ящеров и вовсе удирали.

В другое время, Садом бы позабавился с ними, однако сейчас следовало поторапливаться. Дотошный папаша доходчиво объяснил, что медлить не стоит. Лучше ковать железо, пока горячо.

Астральный след нарушителя был уже едва различим. Преодолев барьер, Садом приобрёл временную чувствительность к колебаниям этой пелены. С трудом, но он углядел небольшой пространственный канал, который выходил из под земли и устремлялся в небеса. Довольно гаркнув, полубог подлетел к месту пробоя поближе, достал выданный отцом амулет и записал координаты точки перехода.

– Ничего сложного! – важно провозгласил юноша и спрятал артефакт в личную зону. Он гордился наличием аримии, так как на Аракане подобное свидетельство могущества имелось только у него, – Теперь посмотрим, кто же отправил «пташку» в полёт и так напугал рептилий.

Сказано – сделано. Мелочиться Садом не привык, щедро зачерпнул силы в источнике и обрушил таран из голой мощи на место выхода призрачного туннеля наружу.

Сам же призвал, для пущего эффекта, кровавое облако и величественно спустился в проделанную дыру.

К счастью, он успел. Виновники переполоха все ещё находились под землей. Похоже, они недавно сражались между собой. Во всяком случае, двоих ящериц удерживали против воли в водных кубах. Оставшаяся парочка существ опасений не вызвала. Одетый в рванину человек и крылан– переросток.

Садом так и так прибил бы их, а тут ещё летун сравнил его с собакой. К тому же поиздевался, намекнул на совокупление с низшей. Проклятый барьер обнажил истинную суть юноши, а гадкая атмосфера не давала накинуть личину на постоянной основе. Облик требовалось обновлять раз за разом. А ведь, не смотря на всю свою спесь, собакоголовый управлялся с дарованной верой из рук вон плохо. Особой практики у него не было. Вот и не удавалось поддерживать защиту и человеческую личину одновременно.

– Ах ты, курица общипанная! – в гневе проорал Садом и придавил клювоскала энергией веры.

Никаких зубодробительных техник или заклинаний полубог не знал. Отец не научил ничему, а маги Аракана были слабы и бесполезны. Зато дури у заносчивого божка хватало. Конкурентов за энергию веры на пограничной планете отродясь не водилось. Вот и раскачал Садом «астральные бицепсы» сверх меры.

Удивительно, но вместо того, чтобы быть раздавленным в лепешку, крылан мерзко каркнул очередную гадость и попросту исчез.

– Придурок, ты чуть не доломал мне магему! – ничуть не испугался нарядившийся в обноски человек.

Садом не захотел себе признаться, но выглядел черноволосый и мускулистый парень внушительно. А ещё от него исходила непоколебимая аура уверенности. Взмах руки и к пленённому ящеру поползли ростки. Через секунду с пояса рептилоида лозы сдёрнули две увесистых колбы, затем подкинули в воздух.

– Ха-ха-ха! – презрительно расхохотался Садом.

Что ему какая-то задрипанная магия смертных? Ведь у него источник полон божественных сил, и ничто в бренном мире не в состоянии пробить защиту такого уровня. Между тем, своеобразные гранаты рванули. Сотни и тысячи золотистых огоньков вылетели наружу и накинулись на полубога.

И вот тут-то Садому стало не до смеха. С ужасом, он ощутил, что всегда послушная сила пропала. Даже облако под ногами схлопнулось. С лёгким вскриком юноша рухнул вниз, там его поджидали хищно зашевелившиеся лозы.

– А гонору– то было, – проговорил Слай и выписал жалобно заскулившему противнику увесистую оплеуху, – Раз ты магему ещё больше повредил, тебе и чинить.

С такими словами, Ходок швырнул обессиленного оппонента в раскуроченный саркофаг. Магические проводки немедленно задвигались, словно змеи. Провода мигом оплели новую жертву. Кубитант являлся действительно чудесным изобретением и имел функцию самовосстановления. Уже через минуту устройство готово было к работе. Не хватало лишь расплавившегося сердечника.

Ходок задумался не надолго. Потом хмыкнул и запихнул на освободившееся местечко огрызок транслитера. По ценности земной слиток не уступал мифрилу. Магоинженеры затратили на невероятный сплав кучу дорогостоящих металлов. Кроме того, транслитер уже доказал, что вполне может выступать хранилищем сосуда души. Ведь Бел пребывала в нем довольно долго.

– Мммм, – замычал и задёргался пойманный полубог.

Садом почуял, что его потянуло прочь из тела. В виде бесцветной искры, он заметался по проводам, пока не переместился в темноте и мрачное пространство. В нем на него обрушилось столь мощное давление, что мысли спутались. Разум покинул бедолагу, облегчив тем самым моральные терзания.

Ходок же довольно посмотрел на результаты своего труда и улыбнулся. Створки двухметрового цилиндра постепенно съезжались: минута – другая и артефакт восстановится.

– А теперь займёмся вами, – повернулся Слай к оторопело смотревшим на него рептам.

Ящеры взирали с изумлением. Ведь таинственный чужак не только походя схомутал другого высшего, но ещё и разобрался со сложным устройством кубитанта.

– У птеров есть легенда о Вестнике…Раньше я не верил в неё… – негромко пробормотал Гулл и по– новому взглянул на пришлого. Перечить или врать, он отныне даже и не думал.

Глава 24. Инсекты.

Только владыки Самума обладают полной картой Отстойника. Их мир представляет собой гигантскую Пуповину. Бытует мнение, что Творец давно простил нас, и если разрушить данное образование, то мы выпадем назад в обычную Вселенную. Так ли это на самом деле, прознать не удалось. Надзиратели приходят даже за мысли о чем-то подобном. Вскоре они прийдут и за мной, надеюсь мои записи уцелеют и помогут разорвать порочный круг. Для чего я спрячу их в одном очень не приметном, но, вместе с тем, примечательном месте.

Из утерянной рабочей тетради Вишвакхармы Пульи;

Лоскутный пейзаж выбесил конкретно. Из-за чрезвычайно пересечённой местности, часто приходилось идти в обход. От чего поход затянулся настолько, что Слай даже усомнился в верности принятого решения.

После усмирения собакоголового, Ходок внимательно выслушал рептов, дополнил их показания рассказом Раена. А затем послал ящеров и птера по «домам». Гулл и Халла направились в Тайное городище, а молодой летун – в Гнездо на скале.

Каждый из них получил одну и ту же задачу. Гонцам нужно было вызвать старейшин на переговоры. Своей же резиденцией Слай определил захваченную базу рептилий. На ней он оставил Джеда и Сю Ли.

В зоне действия кубитанта, принцесса больше не подвергалась пагубному воздействию Мегасвалки, потому, наконец, нагрузка на аримию спала. Изящная Слива изрядно обрадовалась вызволению, а ещё больше отсутствию конкуренток. Она мило щебетала и соблазняла увесистой грудью. При этом не проявляла ни грамма назойливости. Вот, что значит, азиатское воспитание.

Тем не менее, на разведку Ходок не взял ни черноволосую красавицу, ни первого учителя. Оба остались в форте караулить артефакт. Слай же отправился на быструю рекогносцировку. Со слов рептов он узнал, что владения инсектоидов находились неподалеку. Вот и подумал, что успеет познакомиться с представителями последней разумной расы до момента прибытия «переговорщиков».

Несмотря на обретение капли божественного перемещения, покидать Мегасвалку таким способом Ходок не захотел. И дело заключалось не только в том, что энергию для зарядки дара пришлось бы копить полгода. Как всегда, у Слая созрел коварный план. Требовалось лишь свести концы с концами и учесть множество вводных, чтобы успешно реализовать замысел.

Размышления прервал негромкий гул. Неподалеку в воздухе зависли три осы. Земли инсектов начались. Слай довольно хмыкнул и приголубил стражей оком познания.

[Боевая оса-инсектоид]

Уровень: шесть звёзд (74 ступень);

Тип: солдат;

Качество: серебро;

Характеристики: рядовой член пирамиды Вишвакхармы Пульи, предназначен для патрулирования и устранения малых угроз, обладает ядовитым жалом, полуразумен;

Врождённые умения:

Желтокрылый блинк– переносит к теплокровному врагу в радиусе 20 метров;

Кровавый срез– атака крыльями усилена на 50 %;

Призывный зуммер– в случае невозможности устранить опасность самостоятельно, посылает особый сигнал, который привлекает другие патрули, область распространения до 10 км;

Уязвимые места: низкий уровень интеллекта, небольшая степень бронированности, плохо переносит влагу;

Потенциал: отсутсвует;

Способности к развитию: отсутствуют;

Возможность приручения: имеется высокая вероятность временного ментального подчинения;

Поначалу, Ходок не ожидал получить никаких особых данных и провел сканирование скорее по привычке. В данную вылазку он и отправился только потому, что когда-то получил от Клинта Улыбаки^[13] расширитель возможностей. В битве против Гварга Жука, с помощью этой штуковины, парень улучшил глиф повелителя стаи. Отныне магема приобрела ещё ауру короля насекомых, которая ослабляла их на 50 % и увеличивала атаки по ним на 200 %. Вот Слай и решил славно поохотиться, если не удастся подчинить рой с помощью глифа.

Полезно, все же, обладать разносторонними навыками. Без ока познания жизни Ходок никогда бы и не узнал, что инсекты являются искусственно выведенными существами. Ведь разум, потенциал и способности к развитию у них отсутствовали. А сами осы были рядовыми членами некой «пирамиды Вишвакхармы Пульи».

– Интересно-интересно! – пробормотал Слай и прекратил скрываться.

Стражи немедленно заметили его. Их крылья натужно загудели. Осы применили блинки и переместились к нарушителю.

– Тчц-тчц, – высекли бритвенно– острые закрылки искры из брони архиптера. Джед щеголял на базе в виде старца в расшитом звёздами халате. Ходок же, в собственном теле, проверял, на что способен такой вид магемы, как доспехи.

В общем, кожу покрыла прочная перьевая броня голубого цвета, а на лбу появилась маска синего отлива, с клювом. Больше всего юноша напоминал какого-то прибацнутого шамана. Что и говорить, золотые доспехи нойнов были куда презентабельней. Зато нынешняя броня позволяла колдовать.

Раз, и водные бичи без проблем располовинили двух тупых солдафонов. Ходок без каких-либо усилий прикончил бы и третьего. Однако, согласно задумке, он дал осе яростно забить крылышками и подать сигнал. По воздуху прошла череда невидимых колебаний. Как и было задумано, насекомое применило призывный зуммер.

Птеры, а тем паче, репты предпочитали не связываться с инсектами и не заходить на их территорию. Что было связано, прежде всего, с разветвлённой системой патрулей и крайней многочисленностью роя.

Стоило только нарушить границу, и сотни, а в случае надобности и тысячи, насекомых слетались к месту событий. Оставалось только убегать или подыхать. Естественно, инсектов не трогали. Лишь иногда находили их трупики и проводили над ними исследования, чтобы изучить и слямзить полезные фишки.

Прошло меньше минуты. Со всех сторон послышался стрекот. Сразу несколько сотен ос налетели отовсюду. Слай подождал, пока крылатая армада приблизится, а затем магические татуировки на его плечах воспылали золотым светом.

Глиф повелителя стаи сработал, как надо. Не даром, в графе «возможность приручения» указывалась высокая вероятность ментального контроля. Десятки насекомых послушно замерли на почти метровой высоте.

– Бждж– бдж– раздались звуки телепортаций.

– Тчц– тчц, – захрустел хитин от кровавых срезов.

Ходок во всю экспериментировал. Он скомандовал осам применить навыки. Выяснилось, что насекомые полностью послушны воле, и даже убийство себе подобных не снимало контроля.

Удовлетворено ухмыльнувшись, Слай приказал инсектам воспроизводить призывный зуммер беспрестанно. Сам же двинулся вглубь неизведанных рептами и птерами земель. Ему не терпелось определить, сколько же инсектов удастся подчинить, а также обнаружить таинственную пирамиду Вишвакхармы Пульи.

Глава 25. Урод.

Все в этом мире и за его пределами можно превратить в энергию. Ничто и никто не в состоянии противиться данному процессу. Время, пространство, сила мысли и даже Творец – состоят из неё, а значит, могут быть разложены. Энергия – есть высшая форма сущего, первичная, неделимая, непостижимая и такая разнообразная. Изучению лишь одного единственного ее вида, я посвятил всю свою слишком долгую жизнь.

Вишвакхарма Пулья.

Через несколько часов ходу, местность вокруг изменилась. Рельеф теперь напоминал гладко отполированное стекло, разве что, только не блестел. Слай уверенно шагал в окружении мириадов ос и тысяч других насекомых.

Примечательно, что рой не был однородным. Когда Ходок пересёк определенную черту, боевые осы присоединяться перестали. Зато из под земли выкопались жуки-бомбардиры^[14]. Размерами эти канониры достигали трёх метров, а их вздутые желто-чёрные брюшка переполняла гремучая химическая смесь. Логова пушкарей из хитина напоминали замаскированные капониры, а сами они хорошо припрятанную от врага артиллерию.

В продолжение такой вот «линии маннергейма»^[15], Слай и сам не понял откуда возникла подобная аналогия, потянулись рвы с засевшей в них «пехотой». Данную орду составляли преимущественно рогачи, жужелицы и усачи, чьи мощные, блестевшие магией жвала, казалось, могли разорвать любую броню.

Последним рубежом эшелонированной обороны стал громадный, длиннющий гребень. Над ним парили различные ядовитые насекомые: пчёлы, шмели, оводы, москиты и другой отдававший зеленью гнус.

В полной мере, Ходок представил себе, как враги продирались бы сначала в окружении ос. Затем подверглись бомбардировке жуков, после на них накинулись полчища воинов – пехотинцев, а довершили разгром, окровавленных и укрытых ранами противников, ядучие летуны возле природного бруствера.

Причём, количество солдат каждой из волн было такое, что уничтожить их полностью не удалось бы, и, как результат, все данное разнообразие насело одновременно. Даже имперской армии пришлось бы попотеть, чтобы преодолеть столь мощные заслоны. Ведь инсекты обладали минимум серебряным качеством, а в глубине территорий встречались даже золотые и темно-золотые экземпляры. Не ведавшее боли, страха и сомнений воинство и так внушало уважение. А если добавить ко всему прочему ещё и смертельный магический фон, то и вообще, подобная задача становилась невыполнимой.

Слаю просто повезло. Во-первых, он обладал глифом повелителя стаи золотого качества, да ещё и усиленным аурой короля насекомых. А во-вторых, странник временно заполучил практически безграничные запасы энергии. Мало того, что первозданного шакти в аримии накопилось очень много. В добавок к этому, юноша безбоязненно зазывал сотни сопровождавших ос в ветви тотема. Орех методично перерабатывал жизненную силу добровольных жертв, восполняя уровень бассейна в личной зоне.

Набор навыков Ходока идеально подходил под сложившуюся ситуацию. В общем, все протекало, как нельзя лучше. Совершенно спокойно, странник продвигался к намеченной цели, пока, наконец, не вышел на гладкую, как яйцо, равнину. Под ней, прикрепившись словно пиявки к столешнице, ползали какие-то напоминавшие утюги мокрицы. Из него был аховый энтомолог^[16], потому их названия Слай не знал.

– Интересно, зачем создано подобное плато? – вслух задал юноша вопрос сам себе. Все же, полчища, пусть и подконтрольных, насекомых изрядно напрягли психику, захотелось поговорить, хоть с кем-то.

Ответ был дан через полчаса. Чем дальше забредал странник, тем больше светлело небо. Ранее серая, непроницаемая дымка не позволяла рассмотреть ничего в вышине. Даже в облике птера высоко взлететь не удавалось. Непреодолимая сила притягивала назад к земле, заставляя не подниматься выше определённого предела.

Теперь же, гладкую, прозрачную поверхность временами покрывала слизь. Ее вырабатывали сновавшие внизу бесчисленные легионы амёб. Данная субстанция быстро высыхала, но перед тем, поглощала концентрированные порции серого дыма. В него сгущался подле слякоти воздух. Процесс протекал практически мгновенно. Настолько, что Ходок разглядел данную особенность, лишь когда «смог» достаточно очистился.

– Хм. Похоже на вечную фабрику по добыче энергии… – в восхищении пробормотал Слай.

Такую догадку странник выдвинул потому, что давление атмосферы значительно упало, будто переполнявшая ее злая сила постоянно испарялась куда-то. Юноша резонно предположил куда.

Ещё через час, вдалеке замаячила гигантская конструкция. К ней, под прозрачной поверхностью, и притекла бурая масса, в которой плавали миллионы слизней.

Небеса выскоблились настолько, что на высоте пары километров стал заметен багровый барьер.

Препона пульсировала, словно живая. Во все стороны от неё расходилась красноватая дымка. Чем ниже взвесь опускалась, тем больше теряла цвет. Пока, в конце-концов, не превращалась в невидимое, но очень вредное для всего живого, нечто. По всей видимости, именно эта дрянь и портила атмосферу, делая ее не пригодной для обитания.

Внезапно, земля под ногами задрожала. Из под неё вылезло исполинское яйцо. Через секунду оно треснуло. Внутри левитировало гротескное, разместившееся в позе лотоса, существо. Краткий миг, и оно раскрыло множество глаз, а связь с воинством насекомых оборвалась. Одним движением мысли, хозяин здешнего места вернул контроль над собственными творениями.

Невольно, Ходок вгляделся в черты отвратительного создания. Ростом с обычного человека. Его тело напоминало помесь звериного, людского и многих других начал. Что и говорить, кое – где виднелась даже рыбья чешуя, а несколько увесистых фаллосов буравили такое же количество вагин. Шеи не было. Голова представляла собой мешанину из глаз, ртов, зубов, носов и ушей.

– «Ну и урод…»– едва не проблевался Слай, но нашёл в себе силы преодолеть отвращение и спросил, – Ты – Вишвакхарма Пулья?

– Приветствую нового соискателя мудрости, – на мгновение взгляд уродца вспыхнул, затем последовал ответ на славском, – Тысячелетиями, мои дети приносили стелы с пленёнными божествами и высшими. Ты – первый, кто пришёл сам и привёл их.

– Так, кто ты? – упорствовал Слай. Поведение и речь карколомной образины напомнили ему о сумасшедшем ученом Зерайле, из мира Хашины.

– Вопросы – потом. Если выживешь. А пока, тебя нужно очистить. В тебе слишком много примесей… – выдало непонятную, и явно угрожающую, фразу многоликое пугало. После чего зрачки страшилища зажглись янтарным пламенем, которое вмиг поглотило все вокруг.

Глава 26. Пирамида Вечной Жизни.

Великие маги смерти не умирают от старости. В конце жизненного пути некроманты создают филактерии и превращаются в личей. Так и прозябают вечно, пока их не прикончат. Другое дело, выдающиеся апологеты жизни. Они вообще никогда не стареют, потому и не творят подобных гадостей. Кроме того, у каждого из них есть дублирующий сосуд души. Поэтому, после достижения определённой степени могущества, практиков данного направления практически невозможно уничтожить. Во всяком случае, я это скоро проверю…

Из предсмертных заметок Вишвакхармы Пульи.

Неизвестно через сколько времени Слай пришёл в себя. Его транспортировал громадный жук– носорог. Насекомое имело не менее пятнадцати метров в длину, три в ширину, а над землей возвышалось на полторы сажени^[17].

Ходока прикрепили к громадной пластине на длиннющей заднеспинке монстра. Хорошо, хоть в вертикальном положении. Громадный трехсоставный рог мешал обзору, но все же странник разглядел, что направляется жучара к тому самому, замеченному прежде, циклопическому строению.

Вот только теперь объект стал гораздо ближе, и Слай разглядел, что это никакое не здание, а исполинское насекомое неизвестного вида. Скорее всего, такого не водилось в природе. Уж слишком многое было намешано в титаническом инсекте. Чём-то жук-великан напоминал пленившего странника гротескного уродца. Намешано в нем было, ну, очень много.

Количеством ног колосс перещеголял сороконожку. Также монстр имел по скорпионьему жалу на концах монументального тела. Помимо всего прочего, со всех боков его покрывали мощные пластины хитина. Голова же находилась по центру туловища. По сравнению с ней несущий Слая жук– носорог казался малепусеньким.

Клиновидную башку обрамляли сотни толстых, как канаты, усиков. Они жили своей жизнью и пребывали в постоянном движении. Под ними виднелось несколько пар мощных жвал. Такими можно было перекусить или притянуть все, что угодно. Но и это ещё не все. По всей гигантской туше размещалось множество большущих желез, похожих на зенитные установки.

– Я – не Вишвакхарма Пулья. Я – его величайшее творение. Часть живого артефакта, под названием Пирамида Вечной Жизни, раздался над ухом знакомый голос. Уродец, по-прежнему, левитировал в позе лотоса рядом. Он-то и завёл проясняющий кое-какие детали монолог, – Из твоего ассоциативного ряда мне известно, что ты представляешь пирамиды, как культовые сооружения для захоронения царей или иных важных персон. Так вот, во мне нашёл покой Вишвакхарма Пулья, самый могущественный практик первоначала жизни, которого когда-либо порождал Отстойник. Этот гнойник на лоне Вселенной.

В конце тирады мерзкое создание рассердилось. Ходок отметил, что захватчику не чужды эмоции. Данным фактом можно было воспользоваться позже. Сейчас же странник не чувствовал даже связи с тотемом. Каким-то хитрым способом «живой артефакт» отключил парня от всего. Даже от техник и аримии. Единственным нормально функционировавшим органом являлся мозг. Также не помутилось сознание. Слай мыслил здраво и четко.