Текст книги "Ходок-8 Испытание (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Старый друг– лучше новых двух.

Мудрость славского народа;

– Поздравляем! Вы улучшили первые два ранга божественной техники золотого тела до максимального значения. Скрытое условие для дальнейшего продвижения выполнено! – выбранные либертас методы были чудо, как хороши.

После месяца мучений Ходок получил такое вот сообщение. Чего только не испробовал мастер Дан для того, чтобы довести до капа навык раболепной души. Болото с гадами стало только началом. Слай сравнительно легко сотворил гигантское семечко, на которое без проблем соблазнились мелкие, неразумные твари.

Жабы, змеи и гнус пожаловали к угощению. Отведав данное блюдо, они превратились в марионеток. Странник уничтожил их простым пожеланием. Из топи выбраться также труда не составило. Слай трансформировал ткани так, что весь вес испарился. Избыток массы перетек в энергетический каркас. Невесомый юноша всплыл над поверхностью. На этом первая миссия и завершилась.

Дальнейшие квесты были куда сложней. Против него выступали гигантские, бронированные, разумные и многие другие существа всех мастей, размеров и расцветок.

Финальным экзаменом стало внедрение семени в небожителя на несколько рангов выше. С огромными усилиями, Ходок справился, предварительно хорошенько поколотив соперника. С развитием золотого полиморфа, боевые навыки заметно улучшились. Слай с лёгкостью побеждал противников на несколько ступеней выше себя. Ведь он мастерски владел телом и творил с ним такое, о чем раньше и не мечтал.

Сказать о том, что странник очень устал– это ничего не сказать. Более шести декад он не спал, употребляя допинг в виде инфокристаллов. Психика трещала по швам. Парня ощутимо пошатывало.

– Поздравляем! Вы многократно превысили психические и физические способности организма. Получен атрибут «преодолевая себя», ваши соответствующие характеристики +100 %,– последовало за первым второе уведомление, едва божок четвёртого ранга прикончил сам себя, под воздействием техники раболепной души.

– А теперь – поспи, – раздался сквозь дрему ненавистный голос наставника.

Ходок упал, где стоял, и захрапел. Он пока ещё нуждался во сне, хотя, со слов своего экзекутора и знал, что высоколикие бодрствовали постоянно. Высокоразвитые индивидуумы лишь иногда впадали в «спячку» и просыпались, как правило, повысив собственный уровень.

Сколько Ходок продрых – неизвестно. Да, и не важно. В этом месте понятие времени имело сугубо относительный характер. Снаружи оно практически замерло, ожидая возвращения блудного сына в общий поток. Два месяца на тренировочной площадке равнялись всего паре часов в реальности.

– Ну, рассказывай, давай! Какую способность ты получил на третьем ранге? – раздался нетерпеливый возглас наставника, едва Слай разлепил веки.

Оказывается, либертас знал далеко не все, и ему не чуждо было любопытство. Ходок посмотрел в сотворенную ранее инном виртуальную книгу. Там ничего не прибавилось. Наверное, поэтому представитель древнего ордена и не прознал об изменениях.

С недоумением, Ходок пожал плечами. Затем осмотрелся. И не зря. Аж два сегмента обновлённого обелиска осветились. После перековки личной карты и долгих тренировок, Ходок перешёл в новую лигу по степени могущества, однако ничего так и не получил, потому что аримия была повреждена. Теперь же, похоже, его ждал пропущенный приз, и не один.

– Книги описания техник были созданы мной для удобства, – обратился к парню никто иной, как Илай Темплус, – Теперь обстоятельства изменились. Уж не думаешь ли ты, что я останусь в заложниках? Иди и прими новое знание.

Ходоку не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. К тому же, он и сам почувствовал себя осиротевшим, что ли. Хотя и ни за что не признался бы в этом. Ранее Припегал, Хашина и Ассоль казались ему приживалами. Оставшись же совершенно один на тренировочном полигоне, если не считать виртуального наставника, Ходок осознал, как горько быть одиноким.

Мастер Дан следовал заложенным в него скриптам. С ним было не поговорить по душам, не пошутить. Да и помочь в случае экстренной ситуации древний либертас бы и не подумал. А сколько раз выручали вселенцы?

Однако горевать было поздно. Сгорая от нетерпения, Слай дотронулся до первого, не ярко сиявшего отделения. Ладонь ощутила приятную прохладу и, как всегда, прилипла. В мозг привычно потекла информация.

Третий ранг техники золотого тела Илай Темплус явно выбрал под себя, но и про интересы юноши не забыл. Слай заполучил то, в чем так нуждался. Следующая веха называлась «клинок божественной души». Как не сложно догадаться, это было оружие. Вот только не простое. Для его активации требовалось наличие чужой души божественного уровня. Ее можно было запихнуть силой, или же монада забиралась вовнутрь добровольно.

– Лучше попутешествую с тобой! Помрешь, меня выбросит назад в обелиск. А если либертас разрушат стелу, я останусь невредимым в клинке, – объяснил хитрожопую позицию ушлый иин, который дополнительно перестраховался. Ставший богом искусственный интеллект очень дорожил своим существованием. Впрочем, Слая такое положение вещей устраивало. Они находились в одной лодке, и крушение Ходока означало бы и неминуемый крах иина.

Минут десять ушло на «установку софта», как выразился Илай Темплус. После чего, на левом кулаке, сформировался шипастый кастет. Странник проявил и убрал приобретение по желанию.

– «И это все?»– разочарованно подумал Ходок.

– «Клинок души нужно развивать. Позже, ты сможешь трансформировать его во что угодно!»– несколько ревниво пояснил Илай, – А сейчас, поспеши. Выставленные мной в обелиске настройки не продержаться долго. Я больше не могу влиять на твое вместилище знаний, как прежде.»

Ходоку и самому не терпелось. Без промедлений, юноша приложил руку ко второму сегменту. На этот раз, отворился ящик. Так уже было, когда парень подбирал себе помощника. Тогда ему достался безымянный первый учитель.

Теперь же ему предстояло выбрать один из накопленных в прошлых жизнях артефактов. Сотни драгоценных предметов лежали в полутораметровой шуфлядке в уменьшенном виде. Их описание и свойства высвечивались стоило лишь сосредоточить взгляд. Однако вдумчиво определиться с выбором парню не дали.

– Ах, вот ты где, моя прелесть! – раздался обрадованный вскрик и призрачная ладонь ухватила завалявшийся в углу, ничем непримечательный, серый шар. Сфера немедленно обрела материальность и увеличилась в размере.

– Поздравляем! Вами получен орб царства иллюзий! – немедленно уведомил установленный либертас интерфейс.

– Ах ты, гаденыш! – разозлился Ходок на строптивого первого учителя.

На самом деле, Слай обрадовался, что непоседливый дедуган вернулся. Однако тот вновь проявил своеволие, сграбастав бесполезный предмет среди десятков настоящих сокровищ.

– Ха-ха-ха! – засмеялся Илай Темплус. Искин искренне веселился, – Зря я только энергию потратил!

– Чтобы, вы двое, понимали! – отбрил юношу и иина разгневанный Джед, – При помощи орба, я обману проверяющих Колыбели Надзирателей! Ты как свой ранг скрывать собрался? С псарем ладно, скажем издох, а тебе придумаем подходящую легенду. А вот уровень силы без меня не утаить!

Выходило, что хоть первый учитель и помалкивал, но был в курсе всех произошедших дел. Слай захотел возмутиться. Ведь после знакомства с либертас, он не был уверен, нужно ли поступать в учебное заведение Незримых. Однако внутреннюю дискуссию прервал и так долго ожидавший наставник.

– Закончил? Поздравляю. Клинок души – приобретение не плохое, – угрюмо буркнул мастер Дан, – А теперь – проваливай! Можешь, правда, задать пару вопросов напоследок. Если захочу, отвечу.

Столь быстрое выдворение стало шоком. Ходок посчитал, что будет торчать на тренировочном полигоне не меньше нескольких лет, так как наставников было девять. А он пока обучился лишь у первого из них, и то не до конца.

– Мое обучение завершено? – недоуменно спросил Слай.

– Ха-ха-ха! Нет, конечно. Ты прошёл только закалку тела, – не логичный либертас вновь повеселел.

– А почему тогда, меня изгоняют? – недоумевал странник.

– Свободная энергия закончилась. Тебе нужно собрать достаточное количество, чтобы запустить вторую фазу тренировок. Для этого мы и перенесли аримию, чтобы образовать между нами нерушимую связь.

– Получен новый атрибут «батарейка либертас» – 10 % от собранной вами энергии всех видов идёт на запуск тренировочной площадки второго уровня, – высветилось уведомление, с лихвой подтвердив утверждение старикана.

– Думал, мы крезы? К твоему сведению, большинство инфокристаллов идёт на поддержание самого Зависшего мира. Что-то потребляем для нашего существования. Ещё некоторое количество поедают звери, воруют охотники и иные разумные. Вот и выходит, что остаются лишь крохи. Доступный для начального обучения запас исчерпан. Вложились, тютелька в тютельку.

Все же, дал более пространное объяснение наставник.

– Больше, мы с тобой никогда не увидимся, – немного печально изрёк мастер Дан на прощание, – Ты мой лучший, и сдаётся мне, последний ученик. Так и быть, держи подарочек. Вскоре он тебе понадобится.

В завершении спича, мировой в общем-то старикан сложил ладони лодочкой и нанёс резкий тычок в область солнечного сплетения. Хрустнули ребра, в глазах потемнело, а когда Ходок пришёл в себя, то очутился снаружи. Его вышвырнуло возле треснувшей пополам и опустевшей глыбы. Однако это было не единственным изменением окружающей обстановки. От увиденной картины, Слай впал в ярость.

Глава 49. Жестокие игры.

Нет ничего более постыдного, чем издеваться над слабыми.

Слай Книга Бытия;

Для того чтобы догнать дичь, охотникам понадобилось чуть меньше двух часов. Беглецы почему-то прекратили движение и сидели сиднем возле расколотой надвое, увесистой прежде глыбы.

– Да, они вообще страх потеряли! Парочка «дам» дрыхнет, а грызун суетится возле них, как придурок! – злобно ощерился Акула.

– Почему их только трое? Где темноволосый? – задал более насущный вопрос наблюдательный Ксард.

Когда воин пребывал в адеквате, то отличался педантичностью и рассудительностью. Наверное, таким образом компенсировались часто посещавшие его припадки бешенства.

– Вот, жук! У него отменная чуйка! Снова сбежал… – сделал неверный вывод Йокко.

– Эй, а ну постой! – накинул на попытавшегося улизнуть хомяка аркан Головастик.

– Ишь, какой шустрый! – рассмеялся Толстяк, – От нас не уйдёшь.

– Ай, Ай! – запричитал Флэтч, который не выносил боли.

Жесткая, наполненная магией подавления способностей верёвка впилась в шерсть и поранила кожу. А ведь предлагал идиотке не дожидаться верзилу и драпать, но где там. Гекка отказалась и задремала, а пострадавшая от заклинания либертас девка и вовсе почивала без задних ног.

– Отпустите меня! Я раскрою вам тайну! – жалко заскулил лемминг. Терпеть урон своей безупречной внешности ради секретов дылды, хомяк не собирался.

– Ты и так, все расскажешь! – свирепо пробасил Акула и затянул петлю.

Опытный мучитель подождал, пока белки лемминга налились кровью, а конечности хаотично задёргались, потом попустил удавку.

– Ну ка, вещай, что ты там про секреты баял! – злобно гаркнул зубастик.

– И не вздумай наврать! Я умею отличать правду от лжи! – разбил последние надежды на спасение Йокко.

Толстяк, Головастик и Ксард в пытке участия не принимали. Вместо этого они спеленали встрепенувшуюся было гекку и продолжившую спать девушку. Последняя впала в подобие летаргии. Физические раны красавицы уже зажили, а вот духовные были слишком глубоки.

– Эх, жаль! Забава откладывается! – жадно облапал Толстяк сквозь балахон идеальные формы.

– Никуда она не денется! Развлечемся со зверолюдьми, после и ее «разбудим», – похотливо заключил Головастик, – Так даже лучше. Секс опосля убийств слаще.

После краткого диалога, двое негодяев, наконец, обратили внимание на судорожно хватавшего воздух лемминга. Им стало любопытно, на что же горемыка попытался обменять свою шкуру.

– Дылда… – прохрипел сдавшийся Флэтч со слезами на глазах, – Активировал скрижаль либертас и пропал…Обещал вернуться скоро…

– Предатель! – гневно выкрикнула связанная, но без кляпа во рту, Сис.

Леммингу же было все равно. Он сломался даже от непродолжительных мучений. С детства Флэтч не переносил боль. Не вытерпел и теперь. Внутри, хомяк ощутил себя жалким и никчёмным. А ещё в глубине души поднялся гнев на себя такого.

– Значит, Конвал не соврал… – произнёс Меченый без тени угрызений совести.

– Скрижаль! – вмиг яростно возопил Ксард. Его снова накрыло, – А ну, рассказывай, как дело было, без утайки!

Огромный, по сравнению с леммингом, мужик ухватил грызуна за шкирку и зателепал так, что у того заклацали зубы.

– Полегче, Бешеный! Как он тебе говорить будет, если ты его турсучишь так, что бедолага аж язык проглотил?! – урезонил берсерка Меченый.

– Бам! – раздался звук удара, – Бам! Бам! Бам!

Вошедший в раж Ксард отшвырнул хомячка прочь и задубасил каменные своды голыми кулаками. Дури ему было не занимать. Громадные валуны откалывались от стен и с грохотом падали на землю.

– Хоть какая-то польза от твоих припадков! – выдал комментарий рачительный Толстый, который уже присмотрел парочку каменюк подходящей формы в качестве основ для мишеней. На один из булыжников он с Головастиком сноровисто принайтовили гневно зашипевшую гекку.

Впечатлительный Флэтч задрожал ещё сильней и выдал все, что знал и о чем догадывался. Он подробно описал скрижаль и ее охранные чары. Даже высказал предположение, что внутри находятся сокровищница одного из темных либертас. Не даром же, символ ордена обрамляли черепа и иные символы некромантии.

– Он твой! – швырнул лемминга, словно мусор, Йокко.

– Какая мягкая шкура! Совсем не битый! – ухватил на лету за шиворот хомячка Толстый, – Ничего сейчас мы это поправим.

Следует отметить, что лемминги не были столь уж никчемной расой. В процессе битв и тренировок их шерстка приобретала стальную крепость. В дополнение, она получала защитные свойства от магии и создавала особую ауру регенерации.

В силу рода занятий и миролюбивых наклонностей, Флэтч заботился только о красоте и шелковистости своей «божественной шубки». Сейчас он горько пожалел об этом упущении. Хотя против охотников шансов у него так и так не было.

– Отпустите, что я вам сделал!? – жалобно заканючил лемминг, когда его тоже примотали к холодному и плоскому камню. Рядом на таком же прикрепили Малышку.

Невольно, Флэтч позавидовал забытью девки в белом балахоне. Хотя и не сомневался, что дойдёт и до неё черёд.

Закрепив жертв к мишеням, головорезы приготовились метать излюбленное оружие. Йокко и Акула достали ножи. Угомонившийся Ксард поигрывал томагавком, а Толстый с Головастиком баловались сюрикенами.

– Я начну. Потом кидаем по часовой стрелке. Кто не пустил кровь, пропускает ход. Кто нанесёт смертельный выпад получит меньше всего добычи. Лидер же по количеству успешных бросков выберет любой предмет из схрона темных, – огласил правила и ставки Йокко, – Первый круг работаем в хомяка. Затем в гекку. После смена, и так пока они не подохнут.

Охотники довольно загудели. Обновлённые ставки им пришлись по нраву. Одно дело выпивка в кабаке, совсем иное – драгоценные предметы либертас. Градус соревнования вмиг подскочил вверх.

Короткий замах, и нож глубоко вонзился в камень, оцарапав леммингу ухо. Флэтч дико заверещал и со страху описался. Мишень оросили не только первые капли крови.

– Жалкий! – с отвращением выдохнула гекка.

– Хороший бросок, босс, но кровищи слишком мало! – обронил Ксард и ловко швырнул топорик.

Острое лезвие филигранно подрезало пах и повредило артерию. Алая жидкость взметнулась фонтаном. Шансы остальных нанести погибельный удар возросли.

– Вечно ты спешишь, Бешенный! – неодобрительно воскликнул Головастик, – Нет бы, растянуть удовольствие на подольше.

– Да, никакой потехи истязать труса! Зеленожая покрепче будет. К тому же, ящерка – говорящая с природой. Она продержится долго. На ней и отыграемся! – неожиданно поддержал поступок напарника Толстый, чей сюрикен немедленно ранил шею грызуна.

Головастик торопливо размахнулся. Хомяк собрался околеть с секунды на секунду. Требовалось выполнить бросок, как можно скорей. Однако шикарный замах пропал втуне, его прервал громкий треск за спиной.

Охотники дружно обернулись и увидели, как из облака мрака наружу выбрался темноволосый парень. Тот самый юнец, который неведомым способом пробрался в обитель древнего ордена.

Головорезы подобрались и изготовились напасть. Однако, о чудо, их опередили и атаковали первыми. С явно добытым в логове некроманта кастетом на кулаке, храбрый, но глупый, паренек опрометчиво набросился на превосходящие силы.

Глава 50. Неравный бой. Часть 1.

Главное в бою не бояться, испугался– считай проиграл.

Слай Книга Бытия;

– Живьём брать! – отдал команду Меченый на всякий случай.

– Демона^[22]?! – чему-то развеселился темноволосый, сравнив жалкого себя с грозной тварью инфернального мира.

Каждый из членов отряда обладал минимум седьмым рангом, а сам Йокко достиг середины класса воителя. Командир находился на нижней ступени среди высоколиких. Тем не менее, в нынешней ситуации он был царь и бог, потому даже не планировал принимать участие в поимке. Лишь обозначил подчинённым задачу– захватить интересного паренька живым. Требовалось допросить темноволосого. Ведь активировать скрижаль либертас было не так просто. К тому же, выскочка мог пропустить что-то ценное в сокровищнице. Йокко заставил бы юнца отворить проход ещё раз и пошарил в закромах древнего ордена самолично.

– Будет сделано! – хищно ощерился Акула и первым кинулся на нахального низкорангового.

За ним последовал Ксард. Бешеный и сам не понимал почему, но чутьё забило тревогу. Охотник был полукровкой. Наполовину человеком, наполовину ликаном. Припадки посещали его именно по этой причине. Они являлись производным звериной натуры. Прислушавшись к инстинктам, Ксард не полез на рожон. Он предоставил напарнику право сыграть роль первой скрипки.

Головастик с Толстым и вовсе проигнорировали агрессивное действо. Эти двое суетились поодаль, возле исходившего кровью лемминга. Один сноровисто заштопал раны, второй насильно залил в глотку грызуна дешевое лечебное зелье. Оба горели желанием продолжить потеху, как только товарищи изловят наглого паренька. Вот и расстарались.

– Кржжжсчс! – раздался натуральный скрежет.

Акула напрыгнул на темноволосого и прикусил ему шею. Охотник имел огромные зубы не спроста. Он являлся воином ближнего боя и использовал технику безжалостный укус двухглазого змея. Помимо проникающего эффекта его клыки ещё впрыскивали яд. Противостоять же проколу высший низкого ранга попросту был не в состоянии. К удивлению, это случилось. Отличный замысел парализовать, а после спеленать жертву, провалился. Невероятно, но кожные покровы устояли. Зубастик ощутил боль в дёснах, а один из резьцов раскрошился.

– Ааай! – вскрикнул Акула от неожиданности. Однако на этом невезение не закончилось.

Воспользовавшись близостью цели, низкоранговый нанёс короткий удар кастетом в висок. Послышался треск кости, и охотник рухнул, как подкошенный. Между телом поверженного и шипастым оружием возникла серебристая нить, а дальше произошло то, что заставило Бешеного в страхе отпрыгнуть.

Артефакт либертас неярко осветился, и из ещё живого Акулы выскользнула астральная копия. Секунда, и призрачный двойник впитался в орудие убийства. Плоть охотника посерела и напоминала теперь хрупкий пергамент. Краски покинули ее.

– Бам! – яростно топнул ногой юнец, и останки погибшего разлетелись облаком сизого тлена.

Кастет же на кулаке убийцы завибрировал. Последовала яркая вспышка, и артефакт изменил внешний вид. Ранее примитивный кусок железа с тремя шипами, превратился в цестус^[23].

Боевая перчатка сидела на пальцах, как влитая. К поражающим эффектам добавились металлические бляхи, а к защитным свойствам – кожаные ремни, стянувшие руку аж до самого локтя. К тому же, поделка либертас переняла часть способностей усопшего. Металлические стержни приобрели зеленоватый окрас. Они напитались ядом и ощетинились, словно зубья.

– Назад! – закричал Йокко, – Это артефакт класса пожирателя душ.

Ксард лишь оскалился. Команда припозднилась, но он не сплоховал, заблаговременно отскочил в бок. Головастик и Толстый, наконец-то, перестали возиться с хомяком и подтянулись к месту событий. Трое уцелевших головорезов сгруппировались возле командира. Йокко же крепко задумался.

Нет, он не боялся преподнесшего смертельный сюрприз юноши. Чего высоколикому опасаться низкорангового? Меченый возжелал сокровище. Такого рода предметы привязывались к владельцу, а после его смерти разрушались. Вещь была слишком ценной, чтобы допустить столь печальный исход, потому главарь и решил схитрить.

– А ты, парень, не промах, нам такие нужны! – заплёл Йокко словесные кружева, – В нашу команду, как раз, требуется новый боец. Отдай мне вещицу либертас, и я зачту этот дар за посвящение. Уверен, старейшины Ночных Соколов тоже не будут против. Также, мы вместе обыщем обитель некроманта повторно. Обещаю тебе один предмет на выбор.

Естественно, Меченый солгал. Подлец вознамерился выдурить волшебный кастет. Заполучив желаемое, он немедленно прибил бы темноволосого. Акула был побратимом. Чья смерть взывала к мести. Пятно с репутации следовало смыть кровью.

В ответ на столь «щедрое» предложение юноша лишь рассмеялся. Затем взглянул на наспех залатанного лемминга, примотанную к камню гекку и связанную Телию, и изрёк:

– Я с подонками не договариваюсь. Вы все – умрете!

Йокко презрительно засмеялся в ответ, но вдруг ухмылка застыла на тонких губах. Из под земли вылезли колючие побеги и пронзили насквозь Толстого и Головастика. Только Бешенный отреагировал вовремя и отпрыгнул в сторону.

– Вжуухх! – прокатилась от Меченого аура сырой мощи, которая вмиг изорвала растительность и сдернула с неё двух пленников.

Освобождённые товарищи повели себя странно. Толстяк метнул сюрикен в «благодетеля», а башковитый бросил звездочку в Ксарда. Йокко догадался, что развеянные колючки – лишь первый слой хитроумной атаки.

Ночной сокол, наконец-то, перестал недооценивать соперника. Темноволосый был на удивление уверен в себе. А ещё мастерски владел техникой изменения плоти. От внимательного взгляда охотника не ускользнул тот факт, что в момент укуса кожа на шее юноши уплотнилась, словно вобрав в себя все защитные функции организма. Также юнец обладал неопознанной техникой контроля. Йокко разглядел в груди союзников подсаженные семена.

– Бешеный, займись ими! Только не убей! Позже я освобожу их! – указал на подпавших под влияние товарищей Меченый, – А я разберусь с этим выскочкой.

С такими словами, Йокко воздел ладони перед собой. Меченым мужчину нарекли не только за многочисленные шрамы. Он практиковал метки туманного шелкопряда, технику опаснейшего магического животного класса пика воителя.

Воздух рядом с прыгнувшим выше головы пареньком загудел. Тут и там проявились туманные завихрения. Постепенно их становилось больше и больше. Вскоре они окружили юношу непроницаемой стеной.

– Не вини меня, если я буду слишком жесток, – повелительно хлопнул Йокко в ладоши, и метки сомкнулись вокруг паренька, образовав туманную пряжу.

Данная магическая формация разрезала на куски любую материю. Меченый специально направил нити так, чтобы отрубить противнику конечности. Он все ещё намеревался взять парня в плен. Сокровища обители либертас не давали жадине покоя.

Глава 51. Неравный бой. Часть 2.

Хорошо, когда у тебя пара козырных тузов в рукаве, а ещё один в колоде.

Реплика опытного шулера;

Больше всего на свете Слай не выносил, когда сильные издевались над слабыми. А именно это и происходило, едва он вернулся. За долгие для него два месяца снаружи минуло только пару часов. Тем не менее, охотники догнали беглецов и устроили жестокие игрища.

Пусть и вредный, но свой, лемминг исходил кровью на каменной мишени. Рядом дожидалась такой же судьбы преданная гекка. Законница же так и лежала в отключке. Правда, теперь крепко связанная. Ходок искренне порадовался, что она пострадала меньше всех.

Вместе с тем, увиденная картина привела в ярость, а ещё сердце кольнула совесть. Ведь если бы он не отправился внутрь скрижали и не наказал ждать, ничего подобного не произошло. Обычно Слай подходил к делу спокойно, однако сейчас вышел из себя.

Странник ринулся на врагов без единого плана. Хотя представители клана Ночных Соколов были явно сильней. Когда их командир приказал брать его живьём, в голову пришла дурацкая шутка. Все же, какая-то частица Припегала осталась. Иначе откуда бы взяться фразе про демона? Едва заслышав про «брать живьём», мозг подкинул такую вот аналогию, а язык озвучил ее, будто сам по себе. Походило на то, что связь со вселенцами полностью не утратилась. С этим следовало разобраться позже.

А пока Ходок столкнулся с зубастым верзилой, который напрыгнул на него и попытался прокусить шею и впрыснуть яд. Тренировки на грани не прошли даром. За секунду до того, как зубища вонзились в кожу, мора притекла к этому участку. А дальше активировался полиморф плоти, трансформировав ткани таким образом, что те стали тверже металла.

Чужая и собственная техники столкнулись. Охотник ощущался сильней. Однако радужное тело сказало своё веское слово. Семь источников, включавших в себя каждую из стихий и все первоначала, подали в нужную область энергию. Комбинация из разноплановой моры с лёгкостью отразила основанный на смерти и хаосе наскок.

Отдача была столь велика, что у нападавшего раскрошились зубы. На мгновение, головорез утратил бдительность. Слай не растерялся и нанёс удар в уязвимое место. Клинок души не подкачал. Раздался треск кости, и мужик с акульей мордой рухнул к ногам победителя.

– «Неплохо!»– прокомментировал успех Илай Темплус, – «А теперь, мой черёд.»

Кастет завибрировал. Между ним и раненым возникла серебристая нить. По ней, в как выяснилось грозное оружие, скользнул слепок души поверженного. Монада иина поглотила ослабленную частичку и изрядно усилилась. Примитивное ранее орудие убийства также преобразилось. Оно превратилось в удобную боевую перчатку с шипами, бляхами и кожаными ремнями, защищавшими руку.

Как ни странно, после убийства, командир Ночных Соколов вступил в переговоры. Он озвучил бредовое предложение, явно вознамерившись обмануть. Весь укрытый шрамами, громадный охотник по ошибке принял клинок души за артефакт либертас, вот и постарался выторговать «сокровище».

Такой глупой уловкой странника было не провести. Он с презрением отказался и пригрозил мучителям смертью. В ответ предводитель с презрением расхохотался. Однако Ходок быстро стёр гадкую улыбку с гадкой, покоцанной физиономии.

Часть усвоенной искином силы передалась Слаю. Он воспользовался удобным моментом и контратаковал. Ходок применил раболепную душу к тройке наиболее слабых противников. Главаря странник оставил на закуску.

На атаку пошёл весь избыток заполученной энергии. Зато и вышла она на славу. Толстого и с непропорционально большой головой охотников ростки пронзили насквозь, успешно подсадив семена. К сожалению, третий верзила отпрыгнул в сторону и избежал становления марионеткой. Но и так, вышло просто отлично.

Командир неприятелей разозлился и разорвал паростки голой мощью, но было уже поздно. Слай обрёл контроль над парочкой головорезов и заставил их напасть на товарищей. Враги разделились. Уцелевший охотник отвлекал кукол, а предводитель насел на Ходока.

– «Будь острожен – это высоколикий. Пусть и слабенький….»– успел только предупредить Темплус, перед тем, как зубодробительная техника обрушилась на странника.

Ночной Сокол особым образом воздействовал на пространство. Для начала, враг окружил Слая воздушными метками. Затем соединил их в туманную пряжу. Особая формация сковала Ходока, а вихри впились в руки и ноги, словно пилы.

– Бжжжззз, – послышался скрежет, как по металлу.

Снова столкнулись две техники. В этот раз Ходок проиграл. Мора высоколикого была более качественной и емкой. Она легко подавила менее концентрированную энергию. В следствии чего, резаки отрубили конечности. За секунду Слай превратился в жалкий обрубок.

– «Неужели, это конец?»– с неверием подумал Ходок. Он лежал на земле в луже собственной крови.

Словно в ответ на эту мысль, в груди заполыхал настоящий пожар. Именно сюда ударил мастер Дан на прощание. Старикан ещё вещал о каком-то подарке и о том, что дар скоро понадобится.

– Активирован единоразовый атрибут «благословение либертас». Получен временный эффект – ваши ранги с нанёсшим смертельное ранение врагом уравниваются. Срок действия благословления – пятнадцать минут, – выдал сообщение удобный интерфейс, прояснив ситуацию.

Ходока окутало золотистое сияние. Оно было настолько ярким, что на мгновение ослепило уверовавшего в победу противника. Неведомая сила притянула руки и ноги к обрубкам. Секунда, и конечности приросли назад. Полностью обновлённый Слай подскочил с пола. Над головой юноши распахнулся тотем, а боевая перчатка на руке запульсировала.

– Бам! Бам! Бам! – нанёс Ходок три удара, разорвав туманную пелену и выскочив наружу.

– Но как!? – возопил, наконец, проморгавшийся неприятель.

– А вот так! – рассмеялся Слай и ему в руку упал созревший плод.

Странник расколол орех и съел мякоть. Охотник вновь атаковал метками пространства, что Ходоку и требовалось. Ведь плод тотема вполовину ослаблял первого атаковавшего противника в течение получаса. Странник заполучил ещё одно преимущество в предстоящей смертельной схватке. Требовалось спешить. Часики тикали неумолимо. Обретённые усиления были не вечны.

– Я же сказал– вы все умрете, – деланного спокойно констатировал Слай, ещё больше нагнетая психологическое давление на и так шокированного оппонента.

Озвучив угрозу, Ходок ринулся в бой. Промедление было смерти подобно. Два воина столкнулись. Замелькали руки и ноги, воздух затрясся от мощных ударов. Противники были достойны друг друга. Никто не желал уступать. Битва вступила в решающую фазу. Кто победит, было пока не ясно.

Глава 52. Тем временем, где-то там.

Мы все зациклены на себе, и иногда забываем, что где-то, кое-что происходит.

Ульяна Коновалова, Мстительница Серых Пределов;

– Истину глаголю вам! Она – последняя надежда Сечи на спасение. Забудьте о прошлых обидах и следуйте за девой юной, но сильно могучей! За грехи свои Ульяна сполна заплатила. Похоронила отца, вынесла муки великие! – в своём стиле вещал перед толпой средних лет мужичок, в белой рубахе, шароварах и увесистым серебряным крестом на груди.