Текст книги "Ходок-8 Испытание (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Вскоре впереди показалось нелепо выглядевшее строение. Карколомное укрепление состояло из подогнанных друг под друга обломков самых разных форм, оттенков и даже материалов. Так камень смешивался с металлом, а последний с большущими друзами кристаллов. Подобное «великолепие» скрепили каким-то неимоверным образом и придали вид квадрантного форта со стенами высотой в несколько метров и широкими воротами с кованной решёткой.

– Тайная база рептов! Нам повезло! Нужно разграбить ее и похитить сокровища! – вмиг раздухарился птер.

– Не похоже, что там есть «сокровища»! – скептически поглядел Слай на убогую конструкцию и суетившихся на ней рептилий.

– Командир говорил, что в подобных крепостях существует подземная часть! В подвале и спрятан кубитант. Как правило, малого класса, но даже такой – сокровище, – сообщил хоть какую-то полезную информацию юнец. Ходок, правда, захотел уточнить, что это за «кубитант» такой, но тут резко стало не до разговоров.

Каждые два метра, на парапете, размещались метровые тумбы с раструбами по середине. Ящеры подкрутили в них что-то, и небо заполнили струи прекрасно известной жидкости. Влага без цвета и запаха быстро распылилась, развесив вокруг настоящее облако. Пакость мгновенно подавила мору. По всей видимости, данная субстанция служила основой местной системы противодействия высшим сущностям. Всего за секунду пагубная туча заволокла горизонт, изрядно затруднив видимость.

Хорошо, что Слай ринулся в погоню не абы как. Он ожидал чего-то подобного и предусмотрел способ борьбы. Странник притянул закашлявшегося птера поближе и создал громадную печать порядка, щедро заполнив ее боживой.

Едва структура сформировалась, как Ходок нырнул внутрь и заволок за собой спутника. Синяя плёнка моры сразу же восстановилась, а атмосфера перестала душить нещадно.

Тем не менее, ситуация обострилась. Растреклятые репты залили небо громадной порцией дряни. После, они закинули ввысь три десятка чёрных ящиков. Через миг, как выяснилось, артефакты разложились, словно трансформеры. Из них выпали длинные стержни, которые объединились между собой в клетку.

В небесах возникла исполинская клеть. Для всех пертурбаций не потребовалось и полминуты. На этом упорные ящеры не остановились– земля внизу вздрогнула. Прямо от периметра крепости, в направлении зависшей в воздухе вакуоли, вырос скальный гребень.

По гряде споро передвигался знакомый Слаю отряд, в сопровождении львиной доли гарнизона. На стенах теперь переминалась, примерно, треть рептилий. Остальные отправились на захват добычи.

Навскидку пленителей было полтысячи, не меньше. Своей многочисленностью, слаженностью, выучкой и незнакомой тактикой репты являли собой грозную силу. Сражение с ними грозило обернуться провалом.

Плюс ко всему, шакти быстро утекало. На поддержание печати порядка и восполнение боживы, без которой пагубная дрянь легко просачивалась внутрь, тратилась целая прорва энергии. Потому схватиться с тьмой– тьмущей практиков совершенного тела явно было не лучшей затеей.

К тому же, Слай пришёл сюда не для того, чтобы подраться. Прежде всего, ему требовалось вернуть свое украденное рептилиями тело. На таком близком расстоянии связь с бренной оболочкой ощущалась особо остро. В голове созрел очень рискованный, но, наверное, единственно верный план.

– Раен, сейчас я исчезну. После меня останется магема. Не дай ей упасть и жди меня тут, – распорядился Ходок и сосредоточился на протуберанце в виде перевёрнутой восьмёрки у себя на затылке.

Глава 18. Расплата. Часть 3.

Не рой яму другому, сам в неё попадешь.

Мудрость славского народа;

Давно уже Халла так не упивалась происходящим. Хитрый план разыгрывался, как по нотам. Причём фратта бывшего возлюбленного участвовала в нем без затей. Прямолинейный Гулл не допонял, что сам выкопал себе яму при любом исходе. Да и отказаться от участия в нынешнем захвате, у него так и так не вышло бы.

Защита тайных баз была продумана до мелочей. Для борьбы с носителями моры имелись кулеврины с антиморином особой консистенции. Смесь легко распылялась и долго опадала, заключая жертв в пагубное для них облако.

Сбежать же пойманным в западню не давало изобретение инсектов. Так называемая, клеть чёрных ос. Данный составной артефакт был не особо сложен в сборке, терпим по расходам ценной субстанции и позволял запереть лишённого моры врага на достаточно долгий период.

Первые две стадии обороны прошли без сучка без задоринки. Если не считать того, что птер-великан использовал неизвестное умение и спрятался внутри непонятной, отсвечивавшей зеленью формации. Благо структура, похоже, имела чисто защитный характер. Наружу ни летун, ни его спутник не лезли. А значит, вскоре стали бы лёгкой добычей почти пяти сотен солдат, которые имели богатый опыт противодействия любым неожиданностям.

По крайне мере, так посчитала Халла. В отличии от оставшихся с ней воинов, девушка прекрасно разобрала, что происходит. Ни мгла антиморина, ни прутья решётки, ни салатовая плёнка вражьего пузыря не послужили помехой. Обзор обеспечила все та же призма дальнего видения. На ближних расстояниях прибор был также очень полезен. Устройство нивелировало магические возмущения. С его помощью Халла видела гораздо больше других, поэтому и обеспокоилась первой.

– Что такое?! – взволнованно воскликнула лэмрок, когда архиптер окутался сетью голубых молний и просто исчез.

На месте пропажи осталась лишь полуметровая, матовая с прозеленью, увесистая табличка. Ее ловко подхватил второй летун, не дав таинственной вещице выпасть за пределы безопасной зоны.

– Сбежал! – расстроенно выкрикнула Халла. Попервам, она впала в отчаяние.

Ведь ближайшим рептам для того, чтобы добраться до запертых, требовалось ещё чуть больше минуты, а высшего уже нигде не наблюдалось.

– Не может такого быть! Из клети чёрных ос и тучи антиморфина так просто не выберешься! – подбодрила себя девушка и выкрутила разрешение призмы на максимум, – Ага, вот ты где!

Посредством натужно загудевшего и грозившего сломаться артефакта, Халла разглядела, что неопознанный золотистый шар быстро двигался к границам установленной клетки. Ничем другим, кроме сгинувшего птера– переростка, данная сфера попросту не могла быть. И пускай, девушка никогда и не слыхивала о таком заклинании, технике или умении. Мир слишком многогранен. Да и женская интуиция вопила о том, что перед нею беглец.

Халла всегда отличалась решительностью. Она растолкала подчиненных и подскочила к необычно выглядевшему тубусу. Несколько одинаковых продолговатых пеналов крепились за кромкой парапета так, чтобы их было не видно снаружи.

Лэмрок сорвала один из футляров с креплений, раскрыла и достала средний магический копьемет. Грозное оружие. Им можно было, если не убить, то тяжело ранить даже небожителя или высшего, класса титана. О нынешнем чужаке, с мощью в десять – двенадцать мегамор, и упоминать не стоило.

Солдаты искренне недоумевали, куда и зачем пальнула их капитан, израсходовав дорогущий заряд. Стоимости магического копья хватило бы, чтобы обеспечивать базу всем необходимым целый месяц. Согласно инструкции, магокопы следовало применять только в крайних случаях.

Лэмрок и дальше продолжила вести себя странно. Она прижала к глазу призму с такой силой, что та чуть не лопнула, и понеслась к следующему пеналу. Не долго думая, девушка выхватила ещё один копьемет и снова бабахнула куда-то.

– Аааа! Не сработало! – проорала в бешенстве Халла. Затем снова сместилась, вытащила последний магокоп из комплекта и произвела очередной выстрел, – Черт! Даже задохлика не подбила! Да, что ж такое!

Солдаты посчитали, что на их всегда выдержанного командира враги, неизвестным способом, навели порчу. Вот лэмрок и повредилась рассудком. Ведь никто из них не понял смысл ее действий. Некоторые даже придвинулись поближе и вознамерились схомутать буйную. Особенно активничал заместитель базы, кряжистый репт по имени Чалл. Сержант искренне тяготился командованием женщины и полагал, что та получила должность не заслуженно, а лишь благодаря связям.

– За мной! – дико прокричала Халла.

Естественно, никто исполнять приказ самодурки не собирался. Как вдруг, воздух пронзил сигнал тревоги. Кто-то или что-то проникло в подземную часть форта, куда, на всех парах, и поспешала лэмрок, раскидывая усомнившихся в ней подчинённых, как кегли.

Репты ожили. Они уверились, что капитан не сошла с ума и побежали за ней. Ведь в подвальных помещениях размещался кубитант, без которого существование укрытия было невозможно. За утерю артефакта такого уровня служивым грозил трибунал, а может и ещё чего, похуже.

Халле же некогда было объяснять, что к чему. Золотая сфера с лёгкостью пережила два мощнейших выстрела, а ведь магокопы отлично справлялись с бестелесными сущностями. После попаданий шар резко ускорился и нырнул вглубь строения. Мурашки от предчувствия неприятностей поползли по спине, потому третий «гостинец» достался птеру с необычной табличкой в руках. Однако и данный залп прошёл вхолостую. Инстинктивно, летун прикрылся пластиной, словно щитом, та треснула, но позволила ему выжить.

Халла запаниковала. Она разгадала замысел чужака. Высший нацелился на кубитант. Наверное, он хотел восполнить силы от легкодоступного источника и лишить базу запасов энергии. В общем, девушка опрометью ринулась вниз. Разуверившийся в ней было гарнизон побежал следом.

Как комета, лэмрок пронеслась по ведущему вглубь туннелю. Она молилась лишь о том, чтобы успеть. Проскрежетал специальный ключ, и девушка ввалилась в хранилище. Там было пусто.

– Фух! Реликвия цела! – обрадованно выдохнула Халла.

И действительно, двухметровый, серебристый цилиндр преспокойно стоял у дальнего простенка. Никто на него не покусился.

– Но куда же тогда подевался чужак? – вслух вопросила лэмрок.

Словно в ответ на этот вопрос, ранее помещённый сюда же саркофаг непроницаемости затрясся. Созданный паками удачливой фратты, чёрный гроб задрожал, по нему заструились трещины.

– Проклятый Гулл! Зачем он приволок эту гадость! – выкрикнула Халла не слишком логичное обвинение. После чего «непроницаемый» саркофаг развалился, вместе с ее таким хитрым и выверенным планом.

Глава 19. Позабытые чувства.

Старая любовь не ржавеет.

Мудрость славского народа.

Из развалившегося гроба шагнул высокий, черноволосый и абсолютно обнаженный мужчина. Незнакомец обвёл оторопевших рептов неодобрительным взглядом. Никогда ранее, заключённая в саркофаг непроницаемости добыча не выбиралась наружу. Казалось, чужак нисколько не боялся почти сотни не самых слабых воинов, набившихся в хранилище, как серёдки. Человек поморщился, зачем-то потер грудь и выдал не особо понятную большинству фразу:

– Гад. Ты меня чуть не подстрелил. Да ещё и магему повредил. Хорошо, что мой «первый учитель» пробудился.

Из сказанного Халла уловила лишь, что архиптер не опознал в ней женскую особь, а также каким-то неимоверным образом завладел физической оболочкой пойманного высшего. Ведь именно в летуна она недавно стреляла. Однако уже через секунду, стройная с виду логика разбилась вдребезги.

Пространство возле парня пошло рябью. Словно из ниоткуда, рядом с ним возник тот самый птер-переросток. Птицеголовый был изрядно потрепан. Оперение на грудине обуглилось, но несмотря на тяжелое ранение, летун не выказывал никаких признаков боли.

– Кю-кю-кю! Тебе повезло, что я в прежней жизни встречался с проклятием всеобщего подавления божеств и высших сущностей. Едва попав сюда, мне удалось принять меры. Иначе бы дрых до сих пор, как твой покровитель и остальные, – горделиво проклекотал архиптер непонятную дичь и захлопал крыльями.

От столь наглого поведения и игнора, репты и вовсе прибалдели. С нетерпением воины ожидали команды лэмрока. Халла же, в свою очередь, не торопилась. Как известно, болтун– находка для шпиона. Потому девушка и не спешила отдавать приказ о нападении. Она хотела хоть чуть-чуть разобраться в происходящем. Интуиция подсказывала, что от этого зависит очень многое. Возможно, даже судьба собственного народа. И говорливый летун не подкачал.

– Интересно, кто и зачем наложил столь могучий спелл на задрипанную область, – совершенно не замечая напряжённых солдат, как ни в чем не бывало, продолжил нести чушь балабол, – Кстати, магему нужно починить. Ее структура повреждена. Она работает лишь на шестьдесят процентов. Ничего, вон та серебристая штуковина вполне подойдёт для ремонта.

Когтистый палец нахала по-хозяйски указал на кубитант. Такого самоуправства Халла уже не вынесла. Время для разговоров закончилось.

– В атаку! – прокричала лэмрок и первой сорвала с пояса наполненную антиморином гранату.

Репты всегда начинали бой с подавления способности высших и божеств использовать мору. Без драгоценной субстанции грозные противники, как правило, терялись и становились лёгкой добычей. Однако сейчас им противостояли явно не полусонные и ничего толком не соображавшие пробудившиеся.

Дуэт из птера и человека действовал слажено, словно прошёл множество сражений. В ответ на опасность подрыва, летун активней забил крыльями. Потоки воды омыли пространство сокровищницы и вынесли брошенные бомбы за ее пределы. Людишка тоже не дремал. От него, в сторону солдат, поползли сотни ростков. Мгновение, и зелень оплела служивых, не позволяя пошевелиться.

– Смотри, я выучил новый фокус! – похвастался подлец, и лозы подтащили к нему ближайшего репта.

После чего, в руках экзекутора возникли огненные парные мечи. Человек скрестил клинки наподобие ножниц и отнял Чаллу голову с плеч. Нерадивому заместителю не судилось подсидеть начальницу. Впрочем, отрубленная башка завистника не долго валялась на полу с вытаращенными от страха глазищами. Спустя миг, чужак применил очередное заклинание. Тело убитого рассыпалось в прах, а в воздухе повисла блестевшая серебром табличка.

– Эх, жаль, я баловня судьбы потратил! Ну, ничего, здесь ящеров целая сотня, и на верху ещё полтысячи! Авось на темное-золото и наскребу, – алчно блеснули зрачки ужасающего убийцы, а проклятые ростки уже подтянули к нему следующую жертву.

Халла наблюдала за избиением и пребывала в шоке. Она гадала, что за бездушного монстра приволок тупоголовый Гулл. Ни о каком подобном существе в пределах Мегасвалки лэмрок и не слыхивала. Даже легенды и предания помалкивали. Невероятный высший управлял морой, а также владел магией жизни и огня на божественном уровне. Плюс ко всему, он ещё и был призывателем. О чем свидетельствовал архиптер.

В общем, это было натуральное чудовище. Древнее, могущественное и жестокое. Оно бессовестно пластовало сородичей ради серебряных пластин и не ведало жалости. Минула всего минута, а Халла уже осталась единственной, кто уцелел. Девушка даже порадовалась, что выметенные прочь гранаты рванули в коридоре и образовали завал. Иначе другие воины пострадали, если бы пришли на выручку.

Девушка совсем не желала умирать, но и смерти не побоялась. Храбро, как ей показалось, она взглянула в лицо палача. Халла прокляла бы ирода до седьмого колена, но зеленуха забила рот, не давая вымолвить и слова.

Юная репта простилась с жизнью, когда позади загрохотало. Раздался взрыв и внутрь ворвался земляной вихрь. Халла сразу же узнала владельца данной магии. Так виртуозно землеворотом гранитного великана владел только один ее знакомый. И точно, преодолев заросли из лоз, прямо перед ней остановил вращение и бухнулся на колени дуболом Гулл. Неизвестно, как и почему, но бывший возлюбленный явился на помощь раньше остальных. Явился, чтобы умереть.

– Моя вина. Я пленил тебя и готов понести наказание! Прошу, убей меня, но ее отпусти! – успел прореветь не своим голосом почти сразу спеленутый паростками горе-спаситель. Благо, верзила пока ещё был в состоянии говорить.

– Так это – «она»?! – насмешливо указал птер на Халлу, – То-то я и смотрю, кастрюли на ней не такие толстые, как на других!

От такого комментария Халла пришла в ярость, даже не смотря на бедственное положение. Соплеменники считали девушку красавицей, а тут какая-то облезлая курица посмела назвать ее утонченные природные доспехи «кастрюлями».

– Любопытная парочка! Глупый здоровяк втрескался в кастрюльку по уши! – продолжил издеваться пернатый.

К счастью, человек оказался гораздо более адекватным и способным к диалогу.

– Хочешь, чтобы я отпустил ее? – спокойно и по– деловому подитожил высший, – Тогда поклянись, что расскажешь все, что знаешь об этой местности без утайки.

Логика Ходока была проста. Пленённый Раен знал мало. А вот опытный командир слаженного отряда явно обладал совершенно другим уровнем допуска к здешним тайнам.

– Я согласен! Только отпусти Халлу! – почти взмолился Гулл, чей рот так и не забили вездесущие паростки.

– Вот и отлично. Выполнишь обещанное, и она будет свободна, а пока подожди, – без особых эмоций кивнул человек, – Сначала разберусь вон с той штуковиной, а потом займусь вами. Джед, ты уверен, что посредством этого цилиндра можно восстановить магему?

Последнюю реплику чужак озвучил для спутника. Архиптер важно защелкал клювом и сообщил:

– Более чем. Даная штука просто-таки фонит энергией. Осталось только разобраться, как ее аккуратно извлечь, чтобы тут все не взлетело на воздух.

Вот так, негромко переговариваясь, двое пришлых приблизились к тщательно охраняемой реликвии. К своему стыду, Халла даже заскрежетать зубами от злости не сдюжилась.

Впрочем, сейчас девушку поглотили совсем иные эмоции. Неожиданный поступок ненавистного прежде Гулла породил настоящую бурю в душе. В груди натужно застучало, а на глаза навернулись слёзы. Внезапно, давно позабытая любовь постучалась в сердце.

Глава 20. Вмешательство.

Клад и так трудно найти, но ещё сложней, удержать добытое.

Замечание бывалого кладоискателя.

Когда высший согласился отпустить любимую, Гулл облегченно выдохнул. И пускай, цена ее свободы была велика, он приготовился заплатить. А ведь торопился в сокровищницу лэмрок с совсем другими намерениями.

Репт очень переживал за сохранность добычи. Гулл заподозрил, что дочь вождя постарается умыкнуть приз. На всякий случай, даже повесил на саркофаг следящий амулет. И надо же, стоило фратте покинуть пределы бастиона, как артефакт сработал. Кто-то попытался вскрыть гроб.

Лэмрок разгневался. Уж он-то не сомневался кто. Вскипев, как чайник, Гулл поспешил вниз. Бойцы разобрались бы с птерами и без него. Тем более, что один из крылатых, от отчаяния, ушёл в невидимость.

Справедливость надуманных обвинений косвенно подтверждало и странное поведение Халлы. Зачем-то она принялась палить по летунам, израсходовав аж три дорогущих магокопа. После чего, в сопровождении остатков гарнизона, воришка скрылась под землей.

– «Вот сучка! Захотела забрать всю славу себе!»– нашёл единственно возможное объяснение Гулл и устремился в погоню.

Правда, вскоре форт ощутимо тряхнуло. Походило на то, что в подвале разорвались гранаты с антиморином. Казалось, выверенная логика дала сбой. Лэмрок раскидывал завалы, как угорелый. А когда, наконец, справился, то применил землеворот гранитного великана и ввалился в хранилище.

В сокровищнице он застал леденящую душу картину. Вместо соплеменников в воздухе висели серебряные таблички, а предполагаемая похитительница стояла на коленях. Над ней уже заносил клинок тот самый таинственный высший.

Ещё больше поразило, что птер-переросток находился на побегушках у человека. Каким-то образом, летун не просто исчез, чтобы потянуть время. Ушлый крылан пробрался в святая-святых базы, разрушил саркофаг непроницаемости и выпустил босса.

На этом размышления закончились. Пробудившийся применил неизвестную магию и ростки сжали так крепко, что затрещала толстенная броня. Соображать требовалось быстро, убийца уже замахнулся оружием на Халлу.

И вот тогда-то Гулл понял, что по-прежнему любит ее. Любит несмотря ни на что. Не взирая даже на предательство. И плевать на то, что она поставила интересы старых пердунов превыше любви и будущего потомства.

А дальше вышло, как вышло. Возлюбленная получила отсрочку, а сам Гулл время для того, чтобы придумать что-то. Одна беда– никаких идей не возникло. Лэмрок отличался основательностью, но уж никак не излишней фантазией. Впрочем, такими были все репты: очень приземлённая и меркантильная раса.

От горестных дум, отвлёк громкий скрежет. Двое чужаков хлопотали возле кубитанта уже пару минут. Как результат их усилий, цилиндр задрожал и разломился надвое. Внутри находилось иссушенное и измождённое тело. Обнаженная человеческая самка, больше похожая на скелет, с почему-то синей кожей и такого же цвета волосами, была сокрыта в бесценном артефакте. Словно паутина, полумумию оплетала куча проводов из драгоценных металлов. В свою очередь, данная проволока крепилась к толстому сердечнику из ярко-серебристого материала. Временами, с кулак размером, квадратный слиток вздрагивал и втягивал в себя накопившийся на проводке конденсат.

– Мифрил! Мы богаты! – алчно возопил птер.

– Вот уроды! – гневно воскликнул человек.

Гулл втянул голову в плечи. Он никогда не гордился способом добычи моры. Однако данная субстанция была необходима для жизни. Раз вопрос стоял ребром, естественно, выбор был очевиден.

Халла, да и сам репт, чего уж тут скрывать, с любопытством уставились на содержимое кубитанта. Тайну производства сложнейших артефактов охраняли, как зеницу ока. Лэмроки и предположить не могли, что внутрь помещались живые существа. Высшая была очень слаба, но пока ещё дышала.

Более сильные божества привычно возлежали на алтарях и продуцировали мору. Считалось, что для производства переносных подавителей, или же кубитантов, идут их останки. Однако выяснилось, что технология была иной. Хоть в корне и не разнилась от основной. В отличии от массивных и стационарных жертвенников, малые сокровища не производили мору, а лишь защищали определённый участок от воздействия губительной атмосферы. Кубитанты ценились за то, что позволяли изрядно экономить на содержании тайных баз. Солдаты несли службу в безопасных зонах и не тратили морин попусту.

– Чего уставился? Ломай давай, ей уже все равно не помочь. А мифрил нам пригодится. В нем столько энергии, что хватит не только восстановить магему, с его помощью мы сможем выбраться отсюда! – нетерпеливо каркнул летун.

– Заткнись, а то назад в обелиск засуну! – гаркнул в ответ парень и пристально уставился на полудохлую самку.

Гулл совсем перестал понимать, что происходит. Порадовало хоть, что чуткий слух уловил сигнальный зуммер. Хитрая Халла тайком передала приказ об эвакуации. Подобные авральные устройства имел каждый начальник гарнизона.

Лэмрок облегченно выдохнул. Дисциплинированные репты, несомненно, отступят, и жертв больше не будет. Гулл не знал точно, куда подевалась сотня солдат. Однако глупцом он тоже не был и мигом связал их пропажу с мерцавшими серебром пластинами. Количество ведь примерно совпадало.

Про себя репт взмолился лишь об двух вещах: чтобы подмога опоздала, а ненавистные высший и летун доломали кубитант и убрались прочь из Мегасвалки. Гулл ни на секунду не усомнился, что твердолобые старейшины не оценят опасность по достоинству и присланный на выручку отряд бездарно погибнет.

Для того чтоб не мучаться попусту от неизвестности, лэмрок сосредоточился на происходящем. Пробудившийся все так же пялился на голую девку. Его зрачки при этом воссияли зелёным светом, а над головой чародея возникла проекция величественного дерева. Ветви соединили колдуна и синекожую мумию. В руке высшего неизвестно откуда появился тёмный, увесистый и надколотый булыжник.

– Не сопротивляйся. Я помогу тебе! – вслух произнёс пробудившийся непонятную фразу.

После чего сердечник начал плавиться, а измождённая девица вспыхнула синим пламенем и сгорела бы, но ласковые, исходившие от растения, салатовые волны восстанавливали ее тело. Постепенно, болванка из мифрила растаяла, а васильковый огонь собрался в перевёрнутую восьмерку на затылке у фигуристой самки.

– Лети! – торжественно провозгласил пробудившийся. Протуберанец оторвался от макушки, пробил потолок и исчез.

На этом странности не закончились. Штуковина в ладонях высшего также воспылала синевой. После чего треснула, а ярко-голубая сфера погрузилась внутрь обновлённого тела.

Затем и вовсе произошло чудо. Давно утратившая разум пленница раскрыла очи. Какое-то время она собиралась с силами. Высший не мешал. С непостижимой нежностью он рассматривал девушку.

– Негодяй приперся сюда, чтобы освободить свою женщину… – слегка завистливо пробубнела рядом впечатленная Халла.

Репт не разделял романтических убеждений возлюбленной. Он был склонен полагать, что нынешняя ситуация являлась лишь чередой невероятных совпадений. И тут, вопреки логичному мнению, синеокая девка кинулась в объятия высшего.

– «Неужели, Халла права? Не может быть!»– успел только изумиться лэмрок, как обнимашки двух воссоединившихся людишек прервали.

– Ах! – негромко вскрикнула синеволосая, превратилась в луч энергии и также, как и протуберанец, исчезла в вышине.

Сеть молний окутала высшего. Росчерки не причинили ему вреда. Электрические дуги били в так и висевшие в воздухе таблички, притягивая их к пробудившемуся.

– Ааааа! – громко заорал человек.

Раскалённые добела пластины сформировали на нем подобие латной бригантины и по-живому вживлялись в кожу. Репт даже понадеялся, что чужак подохнет. Однако призванное дерево уберегло высшего, не позволило тому помереть. Сокровищницу наполнили гарь и запах паленой плоти.

– Что происходит? Что происходит! – по-дурацки клекотал и переминался с ноги на ногу птер-великан. Сейчас он очень походил на ворчливого старикашку.

Наконец, пластинчатые брони скрылись внутри пробудившегося. Какое-то время тот простоял, покачиваясь из стороны в сторону и будто читая что-то. Затем открыл глаза и зло выкрикнул совсем уж идиотскую реплику:

– Не нужны мне твои подачки, Дана! Я скоро найду и уничтожу тебя. Точно так же, как и твою подружку, Септонию.

Глава 21. Старый пёс.

Кто-то сказал, что стареет не тело, а дух. Так вот – это чушь. Они стареют вместе.

Мысли пессимиста на пороге смерти.

Тусклый свет не помогал почти слепым глазам ориентироваться в пространстве. Впрочем, особой необходимости в этом и не было. Мощный, с прямой осанкой старик устало восседал на растрескавшемся троне. Его зрачки смотрели в никуда, а на лице застыла маска безнадеги и безразличия.

Нелегко провести тысячелетия взаперти. А ведь когда-то ему казалось, что заключение временно, что о нем вспомнят и призовут назад. Прошли столетия и о цепном псе позабыли. Кому охота нести вечный и бессмысленный караул?

Сил ещё хватало на многое. Однако не даром говорят, что самое страшное – это не тюрьма или даже не болезнь. Самое страшное – это одиночество. А если оно ещё и длится годами, то вообще изощренней любой пытки.

Попервам Матиус попробовал отвлечься. Он даже сходился со смертными. Сотни из оплодотворённых им дев погибли. Они не вынесли груза божественного семени. Невероятно, но одна из любовниц выносила плод и родила сына. Правда, сама умерла при этом.

На короткое время Пёс забылся. Нашёл отраду в отпрыске, но не надолго. Чадо быстро разочаровало. Матиус разбаловал наследника вседозволенностью, а потом стало поздно. Родная кровинушка погрузилась в пучину развратных оргий и кровавых жертвоприношений. Небольшой подотчётный мир превратился в филиал ада, где роль дьявола играл молодой полубог.

Старому Псу все опостылело. Ему не было дела до жалких людишек. Скука и разочарование поглотили небожителя. Поговорить на равных было не с кем, а на другие планеты дорога отсутствовала. Закон не позволял. Матиус провинился и подрядился охранять проход в запретную зону в качестве наказания. Он ждал, что о нем вспомнят и простят. Никто не вспомнил и не простил.

Дошло до того, что Пёс прекратил поглощать силу мира, а силу веры забирал настырный сынишка. Могучий некогда бог добровольно умирал в одиночестве и печали. Без подпитки токами высших энергий даже божественная плоть постарела.

Матиус практически ослеп, а оставшиеся крохи жизни позволили лишь разместиться на некогда величественном сидале, словно проглотив аршин, и таращиться в неизвестность. Иного положения по-прежнему гордый Пёс не признавал. Он не пожелал сгорбиться даже на смертности одре, в которое превратился некогда полный веселья зал.

– Бам!!! Бам!!!Бам!!! – грянул набат тяжелённого колокола.

Казалось, от таких звуков следовало насторожиться. Однако необычный старик, наоборот, приободрился. Отвергаемая прежде сила щедро хлынула в дряхлое тело. Давно прогнившие барабанные перепонки быстро восстановились и внимали тревожному гулу, словно наипрекраснейшей музыке. Обвисшие и впалые мышцы налились, в зрачках запылал огонь, а седая шерсть на песьей морде приобрела прежний багровый окрас. Кровавый Пёс пробудился.

– Аууу! – разнесся по тронной комнате устрашающий вой, и Матиус окончательно пришёл в себя.

Пока ещё нетвёрдой походкой, омолодившийся старик подошёл к обелиску в виде громадного кулака с оттопыренным вверх указательным пальцем. Не веря своей удаче, Пёс возложил на памятник руку. Бой унялся, а в мозг потекла информация.

Через минуту небожитель усмехнулся. Затем протопал к трону, сел на него и щёлкнул пальцами.

Алый круг возле королевского кресла осветился. В багровом сиянии возникла похожая на владельца помещения фигура. Только нагая, без набедренной повязки, которую Матиус признавал в качестве единственной из одежд.

Вновь прибывший был обнажён. В руке он сжимал украшенный драгоценными каменьями кубок, а вздыбленное естество со следами крови намекало на то, что сдернули его прямиком с девственницы.

– Все веселишься, Садом? – неодобрительно взглянул на отпрыска Матиус.

– Давно не виделись, отец. Наверное, пару сотен лет. Зачем призвал меня? – совсем неуважительно ответствовал молодой полубог.

Садом нисколько не убоялся родителя. Он был уверен, что победит старикана в бою. Однако воспротивиться призыву высшего артефакте поставленного сюда владыками Самума, зазнайка не смог.

– Рррар… – на мгновение ярость поглотила Пса. Однако Матиус действительно слишком ослаб по сравнению с сынишкой, жировавшим весь прошедший период. Потому старик успокоился и объяснил диспозицию, – Проклятье всеобщего подавления нарушено. Кто-то сбежал из подотчётной зоны. Нужно обновить скрепы, наказать виновников и найти след беглеца. Дальше – уже не наша забота.

– Ну, так пойди и сделай, что требуется! Я-то тут причём? – пролаял второй собакоголовый. Магия данного места сбросила человеческую личину и обнажила его истинную суть.