Текст книги "Альфа и Омега"

Автор книги: Алексей Головин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Часть 2. Альфа. Полуночный рассвет

Ответный ход

Невозможно выразить, сколько времени провел Посланник, отчаянно пытаясь стабилизировать свое положение. Законы Времени в том месте, куда вынесла его безжалостная волна антиреальности, были совершенно иными. Да и вообще, существовало ли здесь время в обычном его понимании, было неизвестно. Находясь в центре, вокруг которого хаотично толкались тысячи огоньков самых разнообразных реальностей, было очень трудно сосредоточиться. Посланник понимал, что один из этих огоньков и является входом в его реальность. Понимал он также и то, что ему необходимо вернуться туда потому, что от его жизни зависела жизнь целой расы, целой цивилизации. А жизнь каждой расы крайне важна для Первовселенной, ведь большинство реальностей бесплодны. И если на него возложена спасительная миссия, он обязан вернуться и выполнить свой долг.

Все эти возвышенные слова уже почти ничего не значили для умирающего Посланника. Продолжая слабо сопротивляться на уровне глубокого подсознания, он медленно растворялся в небытии гиблого места, именуемого Запредельем.

И в тот момент, когда нечеловеческий мозг Посланника был уже на грани разрушения, вмешалась превосходящая все возможные границы сила. В дальнейшем Посланник часто думал, кто же помог ему тогда. И пришел к выводу, что спасла его сама Первовселенная. Спасла из-за того, что он являлся последним носителем знаний и мудрости древней цивилизации, а также носителем жизней более молодых разумных.

Словно огромная рука мягкой хваткой взяла его тело и, выдернув из липкого болота Запределья, забросила в одну из бесчисленных пространственно-временных дверей. Замелькали как в калейдоскопе иллюзорные картинки и образы. Полет длился всего долю секунды, а может быть и миллионы лет. Посланник словно вынырнул из черного омута. Он, еще не придя в себя после визита в Запределье, не сразу понял, где находится, лишь чисто инстинктивно включив доступную ему маскировку.

Путем длительных умственных усилий Посланник полностью восстановил ясность сознания. Ощутив себя дрейфующим в обычном пространстве, он включил зрительные функции и осмотрелся. Оказался он недалеко от места своего многовекового заточения – в огромном скоплении астероидов между орбитами двух планет. Всего десять минут понадобилось Посланнику для того, чтобы рассчитать возможные пути отхода, минуя группы кораблей врага. Он выбрал самый безопасный из них. Когда маленькие искорки выхлопов пространственных ускорителей вспыхнули среди бесчисленных камней, ни один наблюдатель этого не заметил. Искусно маневрируя, Посланник вырвался в открытый космос, свободный от власти врага.

Теперь, если удастся без осложнений добраться до цели, у Посланника и его подопечных появится реальный шанс восстановить нарушенный закон Первовселенной – закон святости свободной жизни каждой разумной расы.

Глава 1. Спасшиеся

Кошмарный сон медленно уплыл черной дымкой, оставляя неприятные воспоминания. Сознание немного прояснилось. Человек попытался открыть глаза, но это движение лишь причинило мучения. Возникло впечатление, что веки изранены острыми осколками стекла. Тогда человек попытался вспомнить, где он и кто он. Образы, навеянные долгим кошмаром, не оставляли его гудящую голову. Он отчетливо видел себя лежащим на берегу быстрой реки у самой воды. На нем была кольчуга, разорванная в нескольких местах, его лицо было залито кровью. Правая рука его сжимала рукоять длинного тонкого меча, все лезвие которого покрывали странные письмена, разделенные зигзагами семи молний. В то же время человек почему-то понимал, что это – не он, что он лежит и изо всех сил цепляется за жизнь где-то в другом месте. Попытка развеять проплывающие перед внутренним взором видения не увенчалась успехом. Психическое усилие причинило еще большую боль, чем физическое. Человек снова потерял сознание.

На этот раз кошмары его не преследовали. Переход от дремотного состояния к бодрствованию произошел плавно. При этом состояние человека не намного улучшилось. Однако ему не хотелось снова проваливаться в бездну беспамятства. Он постарался путем нервно-мышечной релаксации успокоить пульсирующую боль. Через некоторое время его усилия начали приносить плоды. Болезненные ощущения отступили, сознание немного прояснилось. В этот момент человек вдруг почувствовал чье-то прикосновение – не физическое, скорее, мысленное. Прикосновение это было дружеским, сопереживающим. Чей-то голос у него в голове тихо произнес имя: "Леонид".

Человек понял, что это его имя. И в следующий момент он полностью вспомнил себя и свою жизнь. Он, Леонид Бакулин, космодесантник, капитан Особой группы "Руслан"… Память возвращалась к нему потоком необыкновенно ярких и четких воспоминаний. Затем он ощутил свое тело, лежащее на чем-то твердом. Еще через пару секунд его сознание полностью воссоединилось с телом.

Леонид Бакулин с трудом сел и, открыв глаза, осмотрелся. Поняв, где находится, он вспомнил события последних дней – захват Солнечной системы, свою попытку спасти вверенных ему людей. Также вспомнил он и последние, как тогда казалось, минуты жизни…

…Стены Города Снов завибрировали. Словно в лихорадке дрожал весь Фобос. Колебания самого пространства порождали у испуганных людей галлюцинации. Глухой вибрирующий звук, подобный звуку камертона, "вгрызался" в барабанные перепонки, вызывая нестерпимую боль. Большинство людей уже лежали без памяти, и лишь десантники, находящиеся в центральном помещении, продолжали сопротивляться. Но и их силы были не безграничны. И перед тем, как потерять сознание, Леонид вдруг услышал тихий стон. Стон этот, раздавшийся прямо у него в голове, не был человеческим…

…Леонид с трудом встал, но, ощутив резкую боль во всем теле и слабость в ногах, чуть было снова не упал. Но кто-то помог ему, схватив за руку и поддержав за плечо. Сквозь туманную пелену, застилавшую глаза, Леонид увидел Владислава Стрельцова.

* * *

Через некоторое время все тридцать пять человек пришли в себя. К счастью, оказалось, что никто серьезно не пострадал. Все отделались лишь довольно сильными, но благополучно миновавшими болевыми ощущениями, а также кошмарными воспоминаниями.

Люди никак не могли поверить в свое поистине чудесное спасение. Когда первая радость по этому поводу немного улеглась, у многих начали возникать вполне естественные в сложившейся ситуации вопросы. Люди стали интересоваться, что же произошло и, самое главное, что им следует делать дальше. Поскольку никто ничего точно не знал, эти вопросы были адресованы командованию, то есть капитанам десантных групп.

Бакулин отдал распоряжение всему персоналу приступить к исследованию комплекса помещений, в которых они волей случая оказались. По опыту он знал, что в подобных трудных ситуациях необходимо как можно скорее занять людей какой-либо работой, концентрация внимания на которой поставит преграду возникающей панике.

Одним из первых открытий стало то, что внешние двери Города Снов заблокированы, и выйти на поверхность Фобоса или то, что от нее осталось, не удается. Еще одним сюрпризом стало ощущение космического перелета, которое распознали, прислушавшись к реакциям своего организма опытные спейсеры. По этому поводу был сделан целый ряд предположений, однако все понимали, что подтвердить или опровергнуть их правильность удастся только после того, как они смогут разобраться в неизвестной аппаратуре, которой вокруг было в изобилии.

Возгласы и реплики пытающихся активизировать инопланетные приборы десантников и освоителей могли бы вызвать смех. Но людям, которые, возможно, остались последними свободными в Солнечной системе, было не до смеха. Слишком велико было нервное перенапряжение. Каждый следующий час полной неизвестности оптимизма не добавлял. Многие действовали на грани нервного срыва. Некоторые не смогли сдерживать свои эмоции и переживания, выплескивая их на других, что приводило к крупным ссорам и конфликтам.

Последним бастионом спокойствия оставалась тренированная психика десантников, в программу спецподготовки которых Федерация включила и курсы саморегуляции в экстремальных ситуациях, связанных с реальной опасностью для жизни (в качестве итогового экзамена по таким спецдисциплинам десантнику могли "предложить", например, провести несколько дней без средств связи, без освещения, практически без пищи, с минимальным запасом воды в заваленной шахте в малозаселенном районе Луны. Причем нередко десантник узнавал о том, что это было экзаменом, только после завершения испытания).

Леонид осознавал "взрывоопасность" ситуации и отдавал себе отчет в том, что если в течение ближайшего времени их положение не прояснится, острота конфликтов в их разнородном коллективе может возрасти. В его правоте вскоре пришлось убедиться воочию. На третьи сутки их вынужденного заточения в Городе Снов Стрельцов и Радимов случайно стали свидетелями малоприятной сцены.

Два молодых освоителя работали в одном из бесчисленных помещений Города Снов. Справедливо полагая, что землянам, скорее всего, придется довольно долго оставаться в этом убежище, Бакулин приказал переоборудовать необычную систему комнат и коридоров в жилые помещения. Освоители как раз трудились над переустройством одной из просторных пятиугольных комнат. Их диалог, который был весьма далек от дружеского, явно свидетельствовал о взаимной неприязни. При таких взаимоотношениях в любой момент могла произойти серьезная стычка. И она не заставила себя ждать.

– Твою..! – воскликнул один из освоителей со знаками различия лейтенанта, отбросив в сторону портативный сварочный аппарат. – Я не могу ее сварить!

Он со злостью плюнул на незавершенный шов, словно тот был причиной всех его неприятностей. Подошел второй освоитель – старший лейтенант. Усмехнувшись, он поднял аппарат и закончил шов. Потом с презрением посмотрел на коллегу.

– Все гениальное – просто! Но чтобы с этим справиться, нужно иметь мозги.

– Да пошел ты на…! – огрызнулся лейтенант.

Старший ударил неожиданно, тыльной частью кулака с полуразворота. Не успевший отреагировать лейтенант отлетел к стене, но тут же вскочил, сплёвывая кровь из разбитой губы. Освоители по долгу службы имели превосходную физическую подготовку и довольно неплохие навыки рукопашного боя, что намного увеличивало риск. Любой из двух сцепившихся офицеров в порыве безумной злобы мог не только покалечить, но и убить противника.

Лейтенант подскочил к нападавшему и, перехватив бьющую руку, нанес сильный боковой удар ногой, сломавший тому пару ребер. Тут уже в схватку успели вмешаться подоспевшие десантники. Утихомирив собравшегося было сопротивляться лейтенанта, Владислав связался с Бакулиным и сообщил ему неприятную новость. Стараясь скрыть происшествие от большинства, Леонид приказал поместить освоителей в одни из первых готовых "номеров", разумеется, по отдельности, оказать необходимую медицинскую помощь и не выпускать до особого распоряжения.

На вопрос Стрельцова, вернувшегося к нему в центральное помещение, Бакулин ответил:

– Ничего. Нам не удалось выяснить практически ничего. Я даже не знаю где мы – по-прежнему на Фобосе или… В общем, не знаю…

– Такие конфликты будут возникать все чаще, – покачал головой Владислав. – Пока наши подопечные не перебьют друг друга, мучаясь от неизвестности.

– Да, похоже, ситуацию может спасти только чудо…

"Может быть, я его сотворю?" – раздался вдруг прямо в головах у десантников тихий, но сильный голос.

Капитаны переглянулись и осознали, что оба это слышали. Вспомнили они и то, что подобный голос уже вещал в их сознании когда-то, когда они стояли первый раз перед открывшейся дверью в лабиринт "со шпаргалками".

– Кто это? – четко выговорил Леонид, пытаясь справиться с удивлением и волнением.

"Вы можете называть меня Посланником" – ответил их невидимый собеседник.

Глава 2. Откровение древних

– Что все это значит? Где мы? Кто вы?

Вопросы посыпались один за другим – "голос" Посланника, как выяснилось, услышали все присутствующие в Городе Снов люди.

"Я вам все объясню. Пожалуйста, успокойтесь. Мне трудно ответить на все ваши вопросы сразу. Для начала, я буду говорить с одним человеком, а все остальные будут слушать. Итак, решайте – кто будет говорить со мной?".

Присутствующие в центральном помещении посмотрели на Бакулина, а он сказал:

– Я буду говорить.

"Хорошо. Сейчас я перейду на звуковую форму общения и включу систему звукового оповещения. Воспользуйтесь ею, объясните всем ситуацию и скажите, чтобы они оставались на местах и внимательно слушали. Рассказ мой будет вам интересен".

Бакулин отдал персоналу соответствующее распоряжение и занял кресло, перенесённое сюда с базы, перед необычным пультом управления неизвестно чем. Все, кто находился в центральном помещении, собрались за его спиной, стараясь не проронить ни звука.

– Итак, начнем! – прозвучал теперь под сводами просторных залов и коридоров голос Посланника. – Можете задавать вопросы.

– Прежде всего, я хотел бы знать, где мы находимся, – начал Леонид.

– Вы находитесь, можно сказать, внутри меня. Сейчас мое тело представляет собой космический корабль. Мы с вами в открытом космосе.

– Тогда кто же вы?

– Я живое разумное существо, но я неразрывно связан с этой машиной. Она и есть мое тело. Таким я был создан.

– Но как мы оказались… – Бакулин хмыкнул, – внутри вас? И что случилось там, на Фобосе?

– Я и есть Город Снов, как вы изволили меня назвать. Я много веков находился внутри спутника, который вы именуете Фобосом. Вернее, Фобос был образован вокруг меня, чтобы послужить мне укрытием, скрыть факт моего присутствия. Сейчас спутник уничтожен, а мне чудом удалось выжить и уйти от наблюдателей корров.

– Корров? – переспросил Бакулин. – Так вы называете захватчиков?

– Да, так и называется их раса. Это одна из древних по вашим меркам звездных цивилизаций, – ответил Посланник.

– Вы сказали, что вас создали. Кто? Не корры ли? И почему вас назвали Посланником?

– Чтобы объяснить мое происхождение и происхождение корров, нужно начинать с основ мироздания. Вы знаете, что Вселенная, которую мы имеем удовольствие созерцать, когда-то образовалась в результате изначального процесса, который вы называете Большим Взрывом.

– Да, по крайней мере, предполагаем, что так оно и было, – подтвердил Леонид.

– Но вряд ли вы знаете, что вся Вселенная является лишь одной из многих клеток-реальностей некоей материнской субстанции, именуемой Первовселенной. Каждая из таких реальностей имеет свои законы, константы, свою эволюцию. Теоретически предполагается, что в Первовселенной нет двух одинаковых реальностей, она бесконечна и многовариантна. Но с практической точки зрения для нас с вами это не имеет никакого значения: самостоятельно попасть из одной реальности в другую для меня и для вас невозможно. Важно то, что далеко не каждая реальность может породить жизнь. По информации, доставшейся нам от тех, кто жил в этом мире задолго до наших самых древних предков, большинство всех реальностей Первовселенной бесплодны, начисто лишены каких-либо форм жизни. Поэтому любая жизнь, тем более жизнь цивилизации разумных существ, крайне важна для Первовселенной. Наша реальность, по-видимому, одна из лучших в плане плодородности. В настоящее время в ней, если не случилось чего-то непоправимого, должны существовать четыре разумные расы.

Посланник чуть помолчал и продолжил:

– Но так было далеко не всегда. Много миллиардов лет назад (если пользоваться привычной для вас системой исчисления времени), когда на месте вашей Солнечной системы находилось всего лишь протопланетное облако, окружавшее протосолнце, во Вселенной существовала всего одна раса. Все живущие сейчас называют их Богами. Эта раса оперировала целыми метагалактическими доменами, перестраивая их по собственному усмотрению. Они создали закон, первый закон нашей Вселенной, согласно которому каждая раса, существующая в данной реальности, должна создать и воспитать до обретения полного Разума новую жизнь. Боги создали Ангелов и Повелителей. Возможно, создали и кого-то ещё, но именно эти две расы были рождены ими в нашей Метагалактике. Посмотрите, пожалуйста, на экран.

Громадный экран замерцал над людьми, высветив таблицу.

– Вы видите последовательность происхождения цивилизаций, – принялся комментировать Посланник. – Цифрами обозначены так называемые Волны Жизни. Первой Волной являются сами Боги. Никому не ведомо, куда ушли создатели жизни, но существует легенда о том, что они перебрались в другую, бесплодную реальность, дабы заселить и ее.

На смену Богам пришли Ангелы и Повелители. Как вы видите, это – вторая Волна жизни. Ангелы были призваны достроить пространство на своей родине, то есть в нашей Метагалактике. Сделав это, они также ушли в соседние реальности, поэтому их ветвь прерывается. И вот тогда "на трон" взошли Повелители. Усовершенствовав строение галактик, они принялись экспериментировать с пространством и временем. Большинство явлений, до сих пор называемых вами загадками космоса, их "рук" дело. Но об этом, при необходимости, позже.

Повелители создали третью Волну жизни. Так появились птеранги, отцы моих создателей, и… – Посланник вздохнул, выдавая, что ему вовсе не чужды некоторые эмоции, – дроккорры – роковая ошибка Повелителей. Вероятно, экспериментируя в целях развития жизнестойкости, они повысили изначальный уровень агрессивности в этих существах, а может быть, эволюция сама привела к этому. Как бы то ни было, все цивилизации до дроккорров не были технологическими по характеру своего эволюционного развития. Они оперировали силами природы непосредственно, силой своего разума и энергетического потенциала, все космическое пространство служило средой обитания им, обладающим телами из чистой энергии. Дроккорры же первыми стали создавать материальные предметы, призванные усилить их естественные способности. Это стало следствием (а может быть, причиной – сейчас сказать трудно) деградации расы дроккоров, приведшей к тому, что им стало трудно самостоятельно перемещаться в космическом пространстве, и постепенно они опустились на планеты, используя их как место для проживания. Вскоре появились первые технические средства для космических полетов, а вслед за ними и первое оружие, призванное компенсировать частичную атрофию способностей дроккорров к непосредственному энергетическому воздействию на материальный мир.

Затем было совершено преступление. Я не располагаю точной информацией о причинах этого, но впервые был нарушен закон Первовселенной о святости каждой разумной жизни, а также законы Богов. Дроккорры объявили войну птерангам, и началось взаимное истребление двух рас. Могущество птерангов было быстро подорвано активным энергетическим противостоянием, и вскоре им стало трудно противодействовать техническим средствам нападения и защиты, применявшимся противником. Обе цивилизации пришли в упадок и постепенно превратились в практически полностью технологические.

Именно в условиях жестокой войны и были созданы последующие Волны Жизни. Птерангами были рождены хньянги и древние, мои создатели. Дроккоррами же была произведена на свет раса корров, изначально задуманных как жестокие воины-завоеватели. Обратите внимание на то, что на схеме они отнесены не к четвертой Волне Жизни, а к пятой. Объясняется это тем, что каждая последующая Волна Жизни существенно слабее предыдущей – так уж вышло. Уровень могущества, величина индивидуальных и коллективных способностей служат комплексным критерием, позволяющим классифицировать расы по Волнам Жизни. Именно по этим показателям корры отнесены к пятой Волне, которая представлена жестокими цивилизациями, детьми войны. К сожалению, и вы относитесь к их числу.

Но вернемся к истории. Были уничтожены в долгой войне птеранги, выступившие на их стороне хньянги и древние, а также превосходивший их по силам и уровню агрессивности противник – дроккорры. И вот они – четыре расы, владеющие Метагалактикой сейчас. Молодые тьяоро – дети древних, вы – сыны хньянгов, стелги – ваши родные братья, корры – порождение войны. Никто из вас, за исключением корров, не знал о войне ничего, кроме, возможно, некоторых отголосков, нашедших отражение в мифах и легендах о битве богов, рагнареке, войне ангелов в раю и т. п. Все вы были созданы уже умиравшими предками и, в отличие от корров, не прошли полного цикла воспитания и Посвящения. Даже стелги, которых совместными усилиями хньянгов и древних удалось посвятить почти полностью, но все же не до конца. По теоретическим прогнозам многих древних, непосвященные цивилизации обречены на скорую гибель. Однако все вы выжили, некоторые обрели биологические тела и стали развиваться по совершенно новому пути. Но это – отдельный разговор.

Посланник вновь прервался ненадолго, давая возможность людям осмыслить то, что он рассказал.

– Сейчас корры напали на вас, как на самых слабых. Судя по всему, они вообще узнали о вашем существовании совсем недавно. Стелги и тьяоро создали своеобразный альянс, достаточно сильный для того, чтобы противостоять агрессорам. Но техническая мощь корров день ото дня растет. В обозримом будущем они сломят и этот союз. И тогда наступит эра безумия. Корры будут безраздельно владеть всей Метагалактикой и, вероятно, в силу превалирующей в них агрессивности не смогут удержаться от междоусобных распрей. В такой ситуации, скорее всего, во избежание распространения этой заразы в другие пространства, наша Метагалактика будет уничтожена Первовселенной.

Предчувствуя именно это, древние и создали меня. Именно из-за этого, как я понимаю теперь, я и был спасен в омуте Запределья. Ибо моими, но в основном вашими усилиями должна быть предотвращена гибель четырех разумных форм жизни. Да, именно четырёх. Парадокс, но спасая себя, вы будете спасать и своих врагов – корров…

Посланник надолго замолчал, давая людям время определенным образом осмыслить ту лавину невероятной информации, которую он спустил на них, застывших, что называется, с открытыми ртами. Пауза сильно затянулась, но Посланник не проронил ни звука, ожидая вопроса. Еще через некоторое время вопрос последовал, однако сначала Бакулин смог лишь выдавить из себя:

– Я… я не понял…

– Может быть, мне стоит все повторить еще раз? – усмехнулся Посланник, явно желая своеобразной шуткой разрядить напряжённую атмосферу.

– Нет-нет, не стоит, – оживленно запротестовал Леонид, словно в самом деле опасаясь, что голос начнет свое повествование с начала. – Я хотел сказать вот что. Прежде всего, нас волнует судьба людей в Солнечной системе. Что с ними вероятнее всего сделают эти корры?

– Успокойтесь, в первое время абсолютное большинство населения оставят в живых. Им нужна рабочая сила, им нужно поизучать ваши технологии и разработки, свежие идеи ваших ученых, мыслителей – ваш интеллектуальный фонд. Скорее всего, нового для себя они узнают мало, уж не обижайтесь. Но чтобы в этом убедиться потребуется время. Нелишними для них будут и полезные ресурсы ваших планет – не забывайте, что корры готовятся к широкомасштабной войне с альянсом стелгов и тьяоро.

– А помогут ли людям наши, – Леонид кивнул на экран со схемой, – братья? Этот самый альянс… стелгов и тьяоро?

– Смотря, в каком смысле понимать слово "помощь". Если в смысле вооруженного вторжения на оккупированную коррами территорию, то могу ответить однозначно – нет. Они не настолько сильны и не станут рисковать своими и без того шаткими позициями. Но если вы попросите у них… хм… как звучит это забавное понятие в вашем языке – "политического убежища", то они наверняка примут вас. Они предоставят вам условия для саморазвития и доступ к их знаниям и умениям, унаследованным от "родителей". И вам в сложившейся ситуации следует воспользоваться их гостеприимством.

– С этим более или менее ясно, – задумчиво проговорил Бакулин. – Но как мы сможем помочь людям на наших родных планетах?

– У меня есть некоторый план наших с вами действий в этом направлении. Он нелёгкий, скажу честно, и многоё в нём основано лишь на предположениях и зависит от случайностей. Но иного нам не дано… Не так давно я уже предпринял определенные шаги для реализации этого плана. Этой информацией я поделюсь с вами позже. Сначала вам необходимо набраться сил.

– Куда мы направляемся в настоящий момент?

– Пользуясь вашими названиями, хоть они и условны, – в созвездие Лебедя, – последовал краткий ответ.

– А что там? – поинтересовался неудовлетворенный скупым объяснением Бакулин.

– А там есть звезда Карисса. По крайней мере, в моей памяти есть такое её название. В земных справочниках, насколько мне известно, она отмечается порядковым номером "61". Так вот, у 61-ой Лебедя есть планеты.

– Одна нам, вроде бы, известна, – заметил Леонид. Он сделал паузу, вспоминая, затем продолжил. – Ее масса составляет 0,01 массы Солнца, что, кстати, в десять раз больше массы Юпитера.

– Планета-гигант, – подтвердил Посланник.

– Неужели на планете с такой гравитацией…

– Нет, не на ней, конечно. Рядом имеются другие. В их числе почти двойник Земли – планета, которую вы до сих пор почему-то не разглядели. Вот на ней-то и обосновались ваши родственники – тьяоро. Мы летим именно туда.

– А противник, корры? – спросил Бакулин. – Какова их активность в том регионе? Не попадем ли мы на "линию фронта"?

– Корры не атакуют планету тьяоро, поскольку, как я уже сказал, на своей территории те для них пока неуязвимы. Тем более, что стелги, метрополия которых расположена в планетной системе Горса, или по-вашему Звезды Барнарда, при необходимости успеют оказать помощь союзникам.

Леонид прищурился, припоминая известную ему информацию об упомянутых звездах.

– Но ведь и 61-ая Лебедя и Звезда Барнарда – по космическим меркам не так уж и далеко от Солнца. На земном трекере мы были бы уже там. Принимая во внимание продолжительность нашего многодневного полета…

– Мы идем в обычном пространстве, – пояснил Посланник. – Я не решился, с учетом вашего ослабленного состояния, применять внепространственные способы передвижения. Переход в иное пространство в настоящее время, на мой взгляд, весьма опасен для ваших хрупких тел, недавно вырванных из Запределья. Кроме того, я рассудил, что нам с вами лучше обговорить многие вещи заранее, до прибытия к тьяоро. А теперь, я думаю, вам лучше отдохнуть. Мы продолжим нашу беседу немного позднее.

– Хорошо, но разрешите еще лишь один вопрос.

– Пожалуйста.

– Почему, зная о нашествии корров, тьяоро и стелги не предупредили нас? Этим они могли бы спасти человечество от захвата.

– Точно не знаю, однако предположения у меня есть. Во-первых, специальные службы корров могли глушить все их сигналы, направленные в вашу сторону, перехватывать их корабли-разведчики, если таковые посылались. Не стоит забывать, что техническая мощь корров превосходит силу всех остальных рас. Во-вторых, я бы не был столь уверен, что ваши соседи вообще знали о скрытных перемещениях той части флота захватчиков, которая атаковала вас. Опытные в деле ведения войн корры, надо полагать, умеют скрывать свои планы и действия.

Посланник замолчал и, казалось, задумался.

– Как бы то ни было, – сказал он спустя полминуты, – точно мы можем выяснить причину отсутствия предупреждения, только побеседовав на эту тему с самими тьяоро и стелгами. Но давайте подумаем, а что бы дало людям их предупреждение? Вы все равно не смогли бы устоять против опытных в космических битвах агрессоров. А оказывать реальную помощь в открытой войне против корров стелги и тьяоро не стали бы из-за риска погибнуть самим, тем самым, как я говорил ранее, подписав смертный приговор всей нашей Вселенной. Но довольно вопросов и ответов. Отправляйтесь спать, и подготовьте себя как следует к новым порциям информации.

Посланник замолчал и отключил систему звукового оповещения, давая понять, что первая "аудиенция" закончилась. Пораженные люди встали со своих мест, и вышли из центрального помещения. Затем последовало обсуждение всего услышанного, но вскоре все разошлись и, последовав совету Посланника, забылись тревожным сном…

* * *

Бакулин и Стрельцов занимались настройкой портативного компьютера из десантного комплекта. Точнее, делали вид, что занимаются настройкой, склонившись над маленьким экраном. Их конспирация была вызвана желанием провести обсуждение втайне от Посланника. Да, он оказался радушным хозяином и вызвался помочь, позиционировав себя как союзника и друга людей. Но десантники оставались профессионалами, исполняющими свои обязанности…

Пальцы Бакулина пробежали по чувствительной сенсорной клавиатуре, и на экране появилась строка:

"Ну и что ты думаешь по этому поводу?".

Стрельцов в свою очередь выбил дробь пальцами:

"Ситуация такова: мы полностью во власти Посланника, подтвердить или опровергнуть его слова не можем, лучшего плана спасения, чем тот, что предложит он, не имеем!".

"Меня волнует гибель моих ребят, пытавшихся пробраться к Городу Снов. Да и парни с "Ковчега"… Если он друг, то какого хрена…".

"Резонно задать ему этот вопрос… между делом…".

"Естественно! Будем собирать информацию. Скажи своим – пусть наблюдают, анализируют…".

"Есть! Только вот, почему-то мне кажется, что мы можем ему доверять".

"Мне тоже хочется в это верить. Дай Бог, чтобы так и было. Но пока…".

Владислав кивнул и встал.

– Ну вот, наша техника в порядке, – бодро сказал он с расчетом на "уши" Города Снов. – А с "не нашей" поможет разобраться Посланник.

– Вот и хорошо, – ответил Леонид. – Встретимся в условленное время в центре управления.

* * *

В центре управления снова присутствовали всего несколько человек. Остальные слушали на своих местах. Бакулин занял прежнее место перед экраном.

– Доброе утро! Так ведь у вас приветствуют друг друга после сна? – раздался голос Посланника. – Я вижу, что вы готовы к продолжению нашей беседы.

– Да. Кстати, помимо беседы мы хотели бы ознакомиться с назначением всей этой аппаратуры, – Бакулин развел руками, как бы указывая сразу на весь Город Снов.

– Вы сможете это сделать в любое удобное время. Вам в этом поможет мой… так сказать, ассистент. Кстати, познакомьтесь с ним.

В этот момент открылась одна из боковых дверей, за которую раньше приникнуть не удавалось, и в помещение вошел незнакомый молодой человек в стандартном УДЕКе.

– Добрый день, господа. Позвольте представиться: Рикардо Файтер. Фамилия не настоящая, но отражающая суть, – высокий кареглазый шатен с аккуратной бородкой-эспаньолкой широко улыбнулся.

– Сюрприз… – Леонид выразительно посмотрел на Стрельцова, который ответил едва заметным жестом, означающим, что вновь прибывший ему не знаком. – И как же вы, Драчун по псевдониму, сюда…?