Текст книги "Альфа и Омега"

Автор книги: Алексей Головин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

На этот вопрос ответил Посланник.

– Я уже упоминал о том, что на определенном этапе дроккорры начали деградировать и им понадобились материальные средства передвижения. Корры же – бледное подобие предыдущих Волн Жизни. Каждый самостоятельный переход в космическом пространстве вытягивает из них все силы, опустошает их. О походе же на столь огромное расстояние, как от Магеллановых облаков до Солнечной системы, даже и говорить нечего. Даже если некоторые из них все же появились бы после губительного перехода у вас, вы бы с легкостью уничтожили их. Поэтому – флот.

– Вы правы, – подтвердил Шатос. – А теперь я продолжу. Каждая Волна Жизни создавала следующую и возводила ее до степени полного Посвящения, конструируя тела разумных как оптимальные энергоструктуры и даруя им власть над Полями. Но, находясь в условиях жестокой войны, ведущей их самих к вырождению, наши с вами создатели, то есть хньянги и Древние, не смогли сделать этого для нас. Было общими их усилиями осуществлено лишь Посвящение стелгов. О вас и говорить не приходилось – вы были слишком молоды, слабы и к тому же пошли уже по иному пути эволюции. А вот нам, тьяоро, кое-что досталось. Умирающие Древние смогли вывести на определенную ступень Посвящения несколько избранных семей. Вот так и появилось учение Посвящения. Мало кто из наших предков в то время знал о существовании этих семей, ведь внешне они не претерпели изменений, они лишь обрели связь с Полями. Но о состоявшемся акте Древних знали стелги, которые почувствовали сопровождавшее его волнение Полей.

Бакулин решил не перебивать, но приберег один вопрос – его очень заинтересовали эти самые таинственные Поля, упоминавшиеся неоднократно. Шатос рассказывал дальше:

– И вот наши старшие братья стелги решили принять у создателей эстафету Посвящения. Они попытались произвести невиданное до того действо – Посвящение одной цивилизации другой, принадлежащей к этой же Волне Жизни. Сил на всех тьяоро у них, разумеется, не хватило. Однако ряд отобранных ими по каким-то своим критериям семей поддались их воздействию. Отсюда, собственно, и название второго учения – Воздействие.

Так возник ряд семей Посвященных. Обратите внимание, я не говорю "полностью Посвященных". Ведь все они сохранили свои бренные тела. Но их объединения, вопреки ожиданиям некоторых, не последовало. Идеологии тех, кто эти семьи посвятил, прочно укоренились среди адептов. Они олицетворяли собою два пути, можно сказать, правой и левой руки. Учения Посвящения и Воздействия соответствовали началам "Агарти" и "Шамбала".

Наташа ахнула.

– И символами их стали соответственно правосторонняя и левосторонняя свастики, – закончила она.

Посланник тоже вставил реплику:

– Классический пример параллельной преемственности, – он пояснил для присутствующих тьяоро. – На Земле тоже существовали эти два учения и их символы – противоположные свастики, они же тетраскалионы, гаммадионы. А также имела место практика использования символа свастики в преступных, экстремистских целях, опорочившая этот древний знак в общественном сознании.

– Ну, тогда вы знаете, что означают эти названия и в чем заключается идеология учений.

– Поясните, пожалуйста, подробнее, – попросил Стрельцов.

– Ты, молодой человек, мог бы это выяснить и у нашего прекрасного специалиста, – ворчливо заметил Посланник, у которого в процессе общения с землянами выработалось специфическое чувство юмора.

Наташа улыбнулась, переглянувшись с Владом. Шатос выдержал паузу и снова заговорил.

– Идеология их заключается в следующем. Агарти – это "скрытое место добра". Так именовалось одно из учений Древних, требующее невмешательства Сил в "мирские" дела. То есть, фактически, адепты этого учения отказывались от участия в каких-либо конфликтах, и посвятили себя созерцанию. Так было когда-то с большинством Древних. Так же произошло и с семьями Посвящения. Только их идеология определенным образом эволюционировала. Они решили, что вся раса тьяоро должна отойти от противостояния коррам, и заботиться лишь о сохранении обороноспособности. То есть, по сути, наплевать на вашу судьбу и судьбу стелгов.

Шатос покачал головой:

– Эта часть их идеологии, разумеется, ущербна, с нашей точки зрения, но адепты Посвящения готовы бороться за нее. И сейчас, когда вы, а с вами и мы, решились развязать войну против корров, они вознамерились противиться этому. К счастью, из-за своего учения, адепты Посвящения очень пассивны в проведении боевых операций. Иначе могли бы возникнуть гораздо большие затруднения.

– Мой дорогой друг, – обратился Шатос к Посланнику. – Покушение на вас санкционировано и приведено в исполнение именно Посвящением. Вернее это был покушение на ваше тело. Ибо, как бы радикальны они не были, они никогда не причинят фатального вреда разумному существу, подобному вам. Помните ли вы свои ощущения?

– Я был заблокирован Силами, – ответил Посланник. – И "включился" лишь благодаря чужому вмешательству. Кстати, я еще не имел случая выразить вам свою благодарность…

– Не стоит, мой друг, это сделали не мы, – ответил Шатос.

– Но кто же тогда?

– Здесь мы познакомимся со вторым учением: Шамбала – центр могущества. Это учение призывает к активному вмешательству. Оно признает нападение на корров лучшим методом защиты. Собственную волю они ставят превыше всего. Именно Воздействие помогло Вам тогда, помешав адептам Посвящения. Сделало оно это потому, что всецело поддерживает нашу миссию. Но они, с нашей точки зрения, эгоисты, даже эгоцентристы в самом широком понимании этого термина. И то, что основу группы "Альфа и Омега" составляют не тьяоро, а земляне, они потерпеть не могут. Вот, собственно, в чем смысл всех их операций. Воздействие желает заменить всех людей в группе на тьяоро, а именно их адептов, и исполнить эту, как они ее называют, Священную Миссию самостоятельно. Но убивать вас они не собираются. Пси-нападения на Наталью и Михаила имели своей целью подчинить их волю и лишить возможности участвовать в миссии. По законам Приобщенных подобные действия караются лишением доступа к Полям на срок до десяти лет. В данном случае Гретта Тозорес получила пять лет.

При упоминании имени девушки Бронский едва заметно вздохнул: образ зеленоглазой красавицы все еще не покидал его.

– А что насчет меня? – спросил Посланник. – Что Воздействие собиралось делать со мной?

– А вы их вполне устраиваете. Ваши знания они расценивают как весьма полезные для миссии. Именно поэтому они и помешали Посвящению повредить Город Снов. Кстати, в ту ночь колебания Полей…

Тут не выдержал Влад:

– Прошу вас, – сказал он, – объясните нам, простым смертным, что же такое эти самые Поля?

Шатос задумался.

– Объяснить это на словах вам, непосвященным, будет довольно трудно… Поля… Их вам можно представить как некий грандиозный процесс, управляющий и регулирующий условия существования нашей реальности. Это, если позволите, некая математическая формула, все исходные данные для которой заданы самой, как вы ее называете, Первовселенной. Этот процесс порождает Силы, которые используются нами, то есть всеми приобщенными существами, для управления окружающим миром. Но, повторяю, определение, данное мною Полям, неточное, и отражает действительность лишь поверхностно.

– Вы сказали "как вы ее называете", имея в виду Первовселенную. Именно так ее и называли Древние. А как же ее называете вы? – задал вопрос Посланник.

– Ее имя – Адити.

– Адити?! – выдохнула Наташа.

– Только не говори, что ты уже слышала это на Земле, – подал голос Файтер.

– Разумеется, слышала! – ответила девушка. – Адити в древнеиндийской религии – богиня, олицетворяющая Вселенную, мать богов-адитьев.

– Чем сильнее проявляется преемственность, тем крепче духовная связь между нашими расами, – изрек Шатос. – Тем более, имя это мы узнали от предшествующих Волн Жизни.

– Подождите, – вступил в разговор Леонид. – А кто это "мы". Расскажите и про третье учение.

– Ах да… Кажется, я забыл представиться, – покачал головой Шатос. – Видите ли, признаюсь честно, мы не хотели рассказывать вам все, дабы не обнажать перед вами глубинных противоречий, существующих в нашем социуме. Однако ваше появление стало для нас своеобразным пробным камнем… В сложившейся ситуации вы вправе знать практически все. Оставшиеся семьи приобщенных являются адептами Света. Среди них и семья Крат. Учение Света, как мы полагаем, древнейшее среди ныне существующих во Вселенной. Оно было основано Ангелом Света Михаилом много миллиардов лет назад. Идеология эта передавалась узким кругом семей Посвященных сквозь четыре Волны Жизни. Заключается она, в общем смысле, в полном покорении высочайшей воле Адити, и в претворении ее в жизнь методами, отвечающими нашим и наших предшественников представлениям о справедливости, основанным на законах Адити.

Шатос замолчал, давая время для того, чтобы оценить все сказанное. Люди же провели собственный анализ услышанного, и сделали выводы.

– И почему лишь вы оказались лояльно настроенными по отношению к нам? – последовал закономерный вопрос после продолжавшейся некоторое время паузы.

– Семьи Света восприняли вас как посланцев Адити, призванных исполнить ее волю. Ведь именно она, по рассказу Посланника, спасла вас в пучине Запределья, или в Великом Хаосе, – был ответ.

– Есть еще кое-что, чем я хотел бы с вами поделиться, – продолжил Шатос. – Я располагаю достоверной информацией, что покушение на вас, Андрей, совершено членами Ордена "Стражей Равновесия". Это обычная, можно сказать, экстремистская организация непосвященных. Они – частичные преемники искаженного учения птерангов о Космическом Равновесии, как единственном возможном условии существования клеток Первовселенной. Они считают, что вы своей миссией нарушите Равновесие, и поэтому не стесняются в выборе средств для вашей нейтрализации. Хочу предупредить, что узнать их довольно легко. Стражи не скрывают своей принадлежности к Ордену и всегда носят на груди свой герб – весы на фоне спиральной галактики. Так что в случае чего, вы сможете распознать их.

– Я считаю, – раздался вновь мягкий, но сильный голос Посланника, – что отлет группы "Альфа и Омега"… хм… наш отлет задерживать дальше нельзя. Еще один подобный инцидент, и все это может перерасти в настоящую трагедию для общества тьяоро.

– Да, вы правы, – отозвался Шатос. – Равновесие, сложившееся в нашем социуме, было взорвано с вашим появлением на планете. Однако будем надеяться, что все это не напрасно. Начало вашей миссии назначим на ближайшие дни, как того позволит состояние вашего здоровья. Все необходимое к этому сроку будет готово. Готовьтесь и вы. Этот поход будет вписан в историю мира золотыми буквами, как говорят у вас.

– Ну что же, вот, пожалуй, и все, это все вопросы, которые мы хотели обсудить сегодня, – сказал Посланник.

– Подождите! – вскинул голову Мигель. – Мы рассмотрели все инциденты, за исключением одного…

– Что, обидно? – улыбнулся Влад.

– Наш друг, конечно, имеет право знать, что же послужило причиной происшествия в зоопарке, – сказал Посланник. – И на этот вопрос не может, пожалуй, ответить никто, кроме меня.

Шатос заинтересованно прищурился. Это действительно было для него загадкой.

– Клетка хищника была открыта в результате явления, которое я условно, для вашего удобства буду называть "СПИ-саботаж". Аббревиатура СПИ означает "сфера пересекающихся интересов". Она представляет собой нечто вроде мгновенного биоэнергополя, флюктуации Сил, порожденной собственно пересечением интересов Приобщенных. "Саботаж", производимый этим явлением, непроизвольный, и не контролируется ни одной из сторон. Более того, они, чаще всего, даже не подозревают о порожденном ими чудовище. В данном случае, с зоопарком, виновниками являются адепты Посвящения, Воздействия и, как ни грустно это сознавать, Света.

– Мы даже не знали… не подозревали ни о чем подобном… – ошеломленно пробормотал Шатос.

А Посланник продолжил свой рассказ, обрушивая на бедные головы слушателей новый поток информации.

– Интересы Приобщенных, отраженные в побочных выплесках Сил, порою переживают их самих и распространяются во времени. Они противостоят друг другу и порождают своеобразные "бомбы замедленного действия" в самых неожиданных местах. Например, совсем недавно в Солнечной системе благодаря "СПИ-саботажу" погибло много людей. Подробной информацией о странных происшествиях за последнее время меня снабдил Рик. Это, например, и гибель освоителей на меркурианской Равнине Зноя…

– И атака астероидами системы Марса, – продолжил вдруг Стрельцов, посмотрев на Бакулина, в глазах которого отразилось то же понимание. Оба капитана помнили свое задание, заключавшееся в обнаружении таинственных саботажников в системе Марса. Вот так неожиданно это задание было завершено, "саботажники", если можно так сказать, установлены. Возможно, невероятный отчет об этом когда-нибудь еще будет представлен ими в УКДС…

– Да, и это памятное всем нам событие, – подтвердил Посланник. – А также многие другие происшествия.

"А относятся ли к этому же явлению убийства нашего руководства и других должностных лиц, поставившие в тупик все спецслужбы Федерации?", – родилась в голове Леонида мысль, которую он собрался высказать вслух. Однако Посланник уловил ее и мгновенно среагировал. В голове Бакулина раздался его тихий голос: "Нет, это – другая история. О ней мы с тобой побеседуем позже".

На лице Леонида не дрогнул ни один мускул – подготовка не давала сбоев. Моментально обведя взглядом присутствующих и прощупав ментальный фон, он понял, что их блиц-диалога с Посланником не уловил никто. Сделав соответствующую зарубку в памяти, он вернулся в общее русло беседы.

Шатос Крат покачал головой:

– Да, это новое для нас знание требует осмысления. Если этот процесс – "СПИ-саботаж", о котором рассказал друг Посланник, является абсолютно бесконтрольным и самопроизвольным, это может служить объяснением значительной несправедливости в нашей жизни. Веками тьяоро, да и люди, я думаю, тоже, удивляются трагическим случайностям – неожиданным масштабным бедствиям, гибели хороших людей, неудачам в благих начинаниях, и зачастую винят при этом Богов, высшие силы в несправедливости. А виновато, оказывается, непрогнозируемое явление, руководимое слепым случаем, порождают которое, в конечном итоге, все живущие…

– Да, все в жизни непросто, и осознать все закономерности человеку не дано. Жизнь многограннее, чем кажется даже на искушенный взгляд, – отозвался Леонид. При этом, где-то в глубинах его сознания в который раз мелькнула некая неуловимая догадка, оставляя на мгновенье тень и привкус понимания, более глубокого, чем доступное простому человеку. Мелькнула и исчезла, а ее место заняло ощущение внимательного и какого-то сопереживающего "взгляда" Посланника…

****

Разыгравшаяся трагедия, унесшая немало жизней тьяоро, повлекла за собой открытые выступления некоторых радикально настроенных кругов гридианского общества против инопланетных гостей. Недовольство грозило распространиться и на власти планеты, которые официально поддерживали землян и сотрудничали с ними. Были приложены все необходимые усилия для мирного урегулирования всех эксцессов. Однако тьяоро осознавали тот факт, что присутствие чужаков (пусть даже и братьев) раздувает огонь затаенных противоречий, делает обстановку взрывоопасной. Все было бы по-иному, если бы не война, но мировоззрение общества, длительное время находящегося в осаде, под влиянием внешней угрозы меняется.

При этом, однако, власти Гриды ни на секунду не забывали о цели предстоящей миссии и о собственных интересах в этой истории с грандиозным оружием, способным не только положить конец войне, но и сместить центр силы во Вселенной от одной расы к другим… или другой.

Так или иначе, необходимость скорейшего отбытия группы "Альфа и Омега" и начала миссии была очевидна. В сложившихся обстоятельствах было принято решение о вылете, несмотря на то, что Рикардо Файтер уже пятые сутки находился в коме. Посланник утверждал, что его жизнь вне опасности, ссылаясь на свою особую с ним связь. Рика поместили в многофункциональный медотсек, сооруженный, как и много другое, в Городе Снов его создателями с расчетом на биологические тела людей, к которым был направлен Посланник. Медавтоматы были запрограммированы таким образом, чтобы практически полностью компенсировать нагрузку на пациента во время взлета и продвижения в обычном пространстве.

Расстановка сил

Гигантская птица поднялась над планетой тьяоро. Экспедиция в Туманность Андромеды началась. Спустя несколько дней полета на огромных скоростях, Город Снов значительно удалился от планетной системы 61-й звезды созвездия Лебедя и приготовился к внепространственному переходу ближе к месту назначения.

Прекрасная птица, гордо раскинув крылья, целеустремленно глядела на тускло мерцающую впереди спиральную галактику, укрывающую Меч Самуила.

* * *

Предтеча вновь восседал в центре биометаллической лилии, распустившейся в кратере Иоганн Кеплер на спутнике покоренной ныне Земли. Его взгляд был затуманен, когтистые пальцы черных рук, переливающихся сполохами живого огня, едва заметно подрагивали. Это говорило о том, что многослойное сознание Предтечи блуждало в этот момент где-то далеко, вне энергетической оболочки физического тела. Так продолжалось недолго. Через некоторое время его взгляд снова стал сфокусированным и осмысленным. И вскоре, повинуясь его мысленному приказу, почти мгновенно преодолевшему огромное расстояние, флотилия черных кораблей, патрулировавшая пояс Койпера, легла на новый курс и ушла в открытый космос.

* * *

Семнадцать боевых кораблей, поверхность каждого из которых несла следы космических сражений, появились в обычном пространстве где-то у внешних границ Солнечной системы среди многочисленных транснептуновых объектов. Периферийное сканирование окружающего пространства заняло у них всего несколько минут, однако этого хватило для того, чтобы они заметили маневр черной флотилии. Практически одновременно все корабли снова исчезли из обычного пространства.

* * *

Серия ярких вспышек в планетной системе Звезды Барнарда осталась по какой-то причине незамеченной практически никем. Вспышки продолжались очень недолго, после чего прекратились, и вновь ничто не нарушало спокойствие космоса и безраздельную власть его черноты в том регионе пространства.

Глава 8. «Зеркальный путь»

Милена шагнула в ослепительно белый восьмиугольный медотсек Города Снов, прозванный людьми лазаретом. Здесь, на белой кровати, все опутанное тонкими усиками проводов и липучками био-датчиков, уже почти полных пять суток полета покоилось бездыханное тело Рикардо, в котором еле теплилась жизнь. Рикардо, спасшего ее от смерти…

На обширной панели управления медицинской машины слабо мерцал зеленый огонек, означавший минимальную активность мозга. Подобный угасающей надежде на спасение человека, этот огонек притягивал взгляды всех входящих в лазарет. Девушка также взглянула на него… и увидела, что он приобрел оранжевый оттенок, словно наливаясь изнутри апельсиновым светом. Не теряя ни секунды, Милена набрала комбинацию клавиш на пульте, и с надеждой посмотрела на мертвенно бледное лицо Рика. С потолка, словно паук на собственной паутине, спустился в переплетении проводов шарообразный генератор био-излучения. В следующую секунду в подающий признаки жизни мозг потекли живительные био-волны. Девушка увеличила интенсивность излучения. Огонек на панели заметно покраснел.

Примерно через полминуты девушка услышала тихий-тихий писк. С замиранием сердца Милена перевела взгляд на монитор медавтомата. Единственный белый зигзагообразный росчерк пробежал по синему фону экрана. Он означал удар остановившегося, было, сердца. Девушка вцепилась в спинку кровати и, не отрываясь, смотрела теперь на монитор. Вскоре за первым проскользнул второй зигзаг, потом третий, четвертый, пятый… Сердце начало биться.

Тут в лазарет ворвались вызванные мысленным призывом Милены Леонид, Владислав, Наташа и остальные, кто и без того регулярно дежурил в медотсеке все эти дни. Все молча смотрели на экран.

А датчики, тем временем, регистрировали активизацию остальных органов. Рик буквально возвращался с того света. Спустя полчаса, он поднял дрожащие веки. Милена склонилась над ним, схватив за руку и напряженно всматриваясь в подернутые мутной пеленой глаза.

– Мила… – прошептал Рикардо одними губами. Это усилие, по-видимому, отняло у него все силы. Он снова погрузился в забытье, но теперь уже его жизни ничего не грозило.

* * *

Через пять дней Рик смог подняться на ноги, простившись с тотальным постельным режимом. Усиленный курс лечения подходил к завершению. Еще через три дня он, по его собственному выражению, чувствовал себя полноценным человеком. В этот день Рикардо решил покинуть гостеприимные стены лазарета и возвратиться в свой отсек. В этом «дальнем» пути его сопровождали Влад и Андрей. Они сообщили ему, что за время его «отсутствия» получили огромное количество интересной информации.

– Проще всего, конечно, тебе получить все данные путем мысленного переноса из памяти Посланника, но для твоего неокрепшего после болезни мозга… В общем, сам понимаешь… Так что придется кому-нибудь из нас потратить не один час, рассказывая тебе все, – Влад вздохнул.

– Ну, зато я знаю, кому мы это поручим, – сказал Андрей, подмигнув Стрельцову.

– Я подозреваю, кого ты имеешь в виду, – отозвался Рик, улыбнувшись, и добавил громким шепотом: – И я буду тебе за это признателен.

Они засмеялись. Влад сказал:

– Отдыхай, пока. Мы ее направим к тебе.

Примерно три с половиной часа потребовалось Милене для того, чтобы полностью ввести Рика в курс дела.

– Да-а, не хило, – подвел Файтер итог долгого "интерактивного" диалога. – Первый взгляд на ваше общество не дает представления о том, какие глубинные процессы в нем происходят. Посвящение, Воздействие, Свет, Поля, Силы… Все это словно атрибуты фантастического романа.

– Хочу тебе напомнить, что совсем недавно вы вообще не подозревали о нашем существовании. Так что можешь воспринимать все происходящее как фантастический роман.

– Ну, тогда я надеюсь, что у него happy end. Да, кстати, почему мы все еще летим в обычном пространстве и не ушли в тоннель?

– Это ты спрашиваешь?

– Понял. Спасибо вам всем большое.

– Это мы должны тебя благодарить, ведь это ты нас спас.

– Не продолжай. Я сейчас или покраснею, или потребую медаль.

Девушка засмеялась.

– Хватит с тебя и того, что я просидела тут столько времени и всё тебе рассказывала до мозоли на языке… Ой, а который час? – спохватилась она.

– Половина второго ночи.

– Ну, значит мне пора, – Милена встала, едва заметно смутившись.

Рик заметил ее смущение, но решил "не замечать". Если бы это было в обычной обстановке и с земной девушкой, программа действий была бы очевидной… Но в отношении Милены он в свою очередь испытывал определенное смущение из-за того, кем она была. По крайней мере, он вознамерился оставить себе чуть больше времени на раздумье…

– Спасибо большое за помощь мне – несчастному, больному, – улыбнулся Рик, открывая дверь. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – девушка тепло ответила на его улыбку и вышла.

Еще с полчасика Рик обдумывал все услышанное, и понял, в конце концов, что сейчас ему все равно не осмыслить всего. Спать не хотелось. Ему нравилось вновь ощущать собственное тело, чувствовать себя живым. Рик с радостью обрушил на несчастную макивару местного, в смысле гридианского, производства, которую он притащил из Террапарка, серию сокрушительных ударов. Затем распахнул дверь и выбежал в коридор. Он легким бегом побежал по Городу Снов, поднимаясь с уровня на уровень, пока не уперся в дверь обсерватории. Здесь он вдруг услышал чьи-то голоса. Ему стало интересно узнать, кто это не спит в столь поздний час. Он заглянул в небольшое оконце на двери и увидел Милену, разговаривающую с отцом. Факт присутствия Шатоса на борту Города Снов привел Рика в крайнее замешательство. Замешательство стало еще большим, когда он осознал, что разговор идет о нем. Рик замер и, понимая как нехорошо подслушивать под дверью, все же прислушался.

– Ты понимаешь, что ты делаешь? – спросил Шатос. – Много тысячелетий учение Света существует только в ряде семей. Приоритетные браки заключаются между членами этих семей, приток новой крови строго контролируется.

– Отец, я люблю его! – в голосе Милены слышались слезы.

Рик вздрогнул.

– Мало того, что он непосвященный, – вздохнул Шатос, – он еще и представитель другой звездной цивилизации. Я еще раз спрашиваю – уверена ли ты в том, что делаешь?

– Да, отец, – всхлипнула девушка.

– Ну что же. Ты полноправный член семьи и адепт учения. Ты вольна в своих поступках.

– Но я должна знать, что ты не осуждаешь меня.

– Я слишком сильно тебя люблю, дочка, – Шатос вдруг замер.

Ослабленный мозг Рика не контролировал в полной мере его эмоции и не экранировал их. Файтер понял, что его чувства выдали его. Уходить было поздно, да и не хотел он уходить после того, что услышал.

Дверь обсервационного зала распахнулась. Милена обернулась и увидела того, о ком только что плакала и спорила с отцом.

Шатос улыбнулся одними уголками губ и сказал:

– Ну вот, иди к своему пришельцу.

Отступив на шаг, Шатос замерцал и погас подобно экрану. Рик понял, что в Городе Снов присутствовал не сам Шатос Крат, а его трехмерная энергетическая проекция, каким-то образом направленная сюда с далекой уже планеты. И это было не просто изображение, раз уж оно смогло почувствовать его, Рика присутствие. Однако мысли об этом феномене, сотворённом адептом Света, не задержались в голове Рикардо ни на секунду. Все его мысли занимала в этот момент Милена.

Девушка стояла, не произнося ни слова, и смотрела на Рика. Он подошел к ней и взял за руки.

– Рикардо, я… – прошептала Милена.

"Не надо слов, моя милая" – мысленно ответил Рик, целуя ее и прижимая к себе…

Они ушли из обсерватории, но сияющие бриллианты далеких звезд были с ними всю эту ночь.

* * *

На следующий день, войдя в центр управления, Бакулин сказал Посланнику.

– Мы уже далеко в открытом космосе, больной наш практически в норме. Полагаю, что пора рассчитывать тоннель.

Эмоциональный пси-фон Посланника окрасился в хитрую усмешку.

– Сейчас я сделаю вам небольшой сюрприз, друзья мои, – ответил он своим приятным и сильным голосом.

– Какой? – Леонид удивленно приподнял бровь. Он не ожидал никаких сюрпризов в ответ на предложение рассчитать тоннель.

– Мы ожидаем очередного откровения, Посланник, – Влад поудобнее расположился в кресле.

– Вы не ошиблись в своих ожиданиях. Я предлагаю заменить нервотрепку с тоннелем более эффективной и элегантной операцией, которую на вашем языке следует называть проходом по "зеркальному пути".

Присутствующие заинтересованно молчали, ожидая пояснений.

– Все вы знаете, что мы живем в четырехмерном пространственно-временном континууме. Соотношение величин скорости, времени и расстояния вам хорошо известно. Я сейчас, наверное, сообщу вам новость, сообщив, что континуум этот имеет зеркальное отражение. Таким образом, существуют антиизмерения. Три измерения пространства там словно зеркально отражены, то есть вывернуты в противоположенные стороны, а время будто течет в обратную сторону. Соответственно изменены там и соотношения скорости, времени и расстояния. Не буду утомлять математическими и физическими подробностями, сообщу принцип. Корабль, вступающий на "зеркальный путь" летит по прямой между заданными точками, без всяких искривлений, как в вашем тоннеле, причем обратно пропорционально течению времени. Таким образом, корабль достигает заданной точки, но весь фокус заключается именно в том, что время течет навстречу его движению. Можно сказать, корабль углубляется в относительное прошлое. Конечный результат следующий: корабль уходит из нашего обычного пространства в одной точке, но буквально за доли секунды до этого он уже появляется в заданной точке, возвращаясь в наш космос. О да, я знаю, это звучит невероятно. Но это факт. Такие переходы гораздо эффективнее ваших хитрых экспериментов с неевклидовым пространством. Ваши звездные братья уже давно пользуются этим методом. Преимущество прохода по "зеркальному пути" заключается в том, что можно рассчитать сразу более десятка автоматических прыжков. Именно таким способом, кстати, продвигались к Солнечной системе корры. Они появлялись в обычном пространстве несколько раз, в частности, когда повстречались с вашим "Беркутом", а затем – с вашим флотом. Вот так.

Леонид хмыкнул:

– Я все чаще ощущаю себя новорожденным ребенком, ничего не знающем о большом мире, в котором он теперь живет.

– Ну, не надо преувеличивать. Ваши знания огромны. Кроме того, надо признать, что наши беседы весьма интересны. Так что тут есть и положительные моменты. Я специально дозирую информацию, выдавая по мере возникновения необходимости в ней. В конечном итоге я передам вам все свои знания.

– Ясно, – Леонид обвел присутствующих взглядом. Земляне сидели и безропотно ждали, какую еще "пакость" сообщит им Посланник. Тьяоро скучали. Для них все эти переходы были такой же привычной процедурой, как для человечества – полет в тоннеле неевклидовости.

– Ну ладно, что мы будем делать теперь? – вздохнул Бакулин.

– Лично ты будешь рассчитывать проход сквозь отражение, – невозмутимо ответил Посланник.

– А я-то с какого боку?.. – удивился Леонид. – Я что – умею?

– Век живи – век учись! – блеснул Посланник земной поговоркой.

Все глядели на Бакулина.

* * *

– Несоответствие веса, – упрямо повторил Посланник, просматривая расчетные данные.

– Но что там может быть? – снова попытался возразить Леонид. – Мы же все проверяли буквально за час до взлета.

– Этого времени достаточно, чтобы пробраться на корабль и спрятаться.

– Так там еще и живое существо!? – воскликнул Бакулин.

– Судя по всему, тьяоро, – подтвердил Посланник.

– Но ведь мы летим уже много дней. Как наш "заяц" там выживает?

– Определенно, это адепт одного из учений приобщенных тьяоро. Его жизнь без воды и пищи поддерживают Поля.

– Ты меня убедил. Где именно находится наш гость?

– В моем левом крыле, на третьем уровне, около батареи ГИПов.

– Около чего?

– Этого я еще не рассказывал? ГИП – это генератор изменения пространства. Аббревиатуру на вашем языке я сам придумал, дабы передать функцию устройства. Это основа тактического вооружения кораблей моих создателей, также как дроккорров и корров. К несчастью, ваш флот убедился в действенности этого оружия во время сражения с коррами.