Текст книги "Сильнейший Столп Империи. Книга 12 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ермоленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Я не заметил, как пролетело время. Дверь в кабинет открылась, и ко мне заглянула Ю. Она осмотрелась, после чего тихонько вошла.

– Любимый, тебе нужно побольше отдыхать, – прошептала она, положив мне руку на плечо.

Я взглянул за окно и понял, что наступила глубокая ночь.

– Прости, любимая. Заработался, пойдём спать, – ответил я, в очередной раз сохранил чертёж, выключил ноутбук, и мы отправились в спальню.

Следующие несколько часов у меня ушли на создание точной электронной копии моего кольца, но в итоге у меня всё получилось. Я даже ауру нарисовал.

– Вот, смотри. Это то, что я вижу, – показал я свою работу Скряге.

Тот поморщился и ответил:

– Понятнее не стало. Только зря столько времени угрохал.

– Это тебе только так кажется. Смотри, что может эта программа! – произнёс я и скрыл некоторые части кольца, оставив определённые органы. Затем, показал ему другие, потом отдельно ауру и так далее.

– А ты прав! Отличная штука. Ну-ка, покажи мне вот это. И вот это, – он ткнул когтём в экран.

Я показал ему то, что он просил.

– А теперь добавь ту штуку, которая была тут.

– Эту? – поинтересовался я, сделав видимым очередной орган.

– Нет, другую.

– Погоди, мы так кучу времени убьём. Надо всё перекрасить в разные цвета, – произнёс я и перекрасил.

– Что нужно добавить, красное или жёлтое? – поинтересовался я.

– Синее добавь. Вот, а теперь поверни кольцо. Да не в ту сторону! На себя потяни! Ага, вот так. Добавляй светло-фиолетовое. Отлично. Теперь ещё немного подтяни. Добавь чёрное. Нет, не то. Скрой его. Давай белое. Ага, оно. Теперь светло-оранжевое и коричневое. Ну вот, это именно то, что мы искали! – с гордостью заявил Скряга.

Я внимательно посмотрел на экран, затем на Скрягу. Понял, что он не шутит, почесал затылок и спросил:

– Ну и что ты тут увидел?

Глава 25

Магическая Земля. Российский регион. Замок Владыки Бессмертного.

Скряга удивлённо на меня посмотрел.

– Неужели не замечаешь?

– Нет, – честно признался я.

– Тебе вот это ничего не напоминает? – Скряга указал на изгиб какого-то канала, который отдалённо напоминал дверную арку с закругленной верхней частью.

– Дверная арка? – озвучил я свою догадку.

– Н-да… Вот что значит коротко живущие. В древности такими знаками отмечали порталы на карте. Я сам те времена не застал, но когда-то давно мне попадались карты с такими знаками и их расшифровками, – пояснил Скряга.

– И как это должно мне помочь?

– Ты что, до сих пор не понял? Это не обычное кольцо. Скорее всего, это карта.

– Какая карта? – удивился я, и снова посмотрел на экран, пытаясь разглядеть в нарисованной мной схеме хоть что-то, напоминающее карту.

– Как с тобой трудно.

– Ну уж прости. Я не виноват, что родился на несколько тысяч лет позже тебя. Объясни уже нормально, чтобы стало понятно.

– Какой формы современные порталы?

– Да какой захочешь, но в основном овальные. А что?

– Да то, что в древности стационарные порталы строились исключительно в виде арки с закруглённым верхом. Часто ты такие встречал?

Я задумался и, порывшись в памяти, ответил:

– Ни разу.

– Вот именно, потому что ни на магической Земле, ни на Пуритании таких порталов нет. А теперь загляни в память своего тела и найди миры, где находятся такие порталы.

Я залез в базу данных и довольно быстро нашёл искомое. Выписал названия всех миров, о которых мои предшественники сумели найти информацию.

– У тебя сохранились изображения этих порталов? – поинтересовался Скряга, прочитав список.

Я снова начал рыться в базе данных, и оказалось, что у меня действительно имеются все необходимые изображения, поэтому я посредством артефакта связи переслал их Скряге.

Он внимательно изучил их и сказал, какие цифры нужно проставить напротив названий миров на моём списке.

– И для чего это? – поинтересовался я, пытаясь разгадать ребус.

– Это порядок прохождения порталов, согласно карте, – ответил мой мохнатый друг.

– Как ты это понял?

– А ты внимательно взгляни на свой чертёж, а затем на картинки, которые мне выслал. Никакого сходства не находишь?

Я начал сравнивать картинки с чертежами на ноутбуке. Честно говоря, сходства я никакого не находил, поскольку на чертеже стойки арки не были прямыми. Они были изогнуты в разные стороны.

Немного покрутив чертёж, я заметил, что эти изгибы, если смотреть на них под определённым углом, отдалённо напоминают рисунки на стойках порталов. В результате оказалось, что каждый портал на кольце соответствует одному из порталов на картинках.

– А как ты определил их очерёдность? Это же кольцо, оно круглое, и непонятно где находится первый портал, а где последний.

– Циферблат изобрели не просто так и не с бухты-барахты. Часовая стрелка и её начальное положение были придуманы задолго до того, как появились первые механические часы. А теперь посмотри на кольцо и скажи мне, через какой портал стоит проходить первым, – разъяснил мне, как ребёнку, Скряга.

Похоже, что отдых на меня плохо влияет, и если долго отдыхать, то я начинаю тупеть. Он ведь прав, верх – это начало отсчёта, а дальше нужно двигаться по часовой стрелке, тогда всё становится понятным. Найти верх у кольца и то, как на него посмотреть, чтобы определить, на какой стороне должен быть расположен циферблат, проблем не составило. И теперь стало понятно, что Скряга прав и проходить через эти порталы необходимо именно в такой последовательности.

А вот куда они приведут и что там находится, ни я, ни мой мохнатый друг не знаем.

– Как ты думаешь? Возможно ли, чтобы за то количество лет, которое существует кольцо, нашёлся тот, кто случайно прошёл через все эти порталы в нужной последовательности? – поинтересовался я.

– Полагаю, что таких людей было достаточно много, но никто из них так и не попал туда, куда ведёт это кольцо.

– Откуда такая уверенность?

– Потому что кольцо у тебя живое, – ответил Скряга, но понятнее не стало.

Одно из двух: или он слишком умный, или я туплю. Однако в этот раз я решил самостоятельно найти ответ.

Какое-то время я изучал чертёж, отключая то одну группу органов, то другую, но так ничего и не понял, поэтому решил снова взглянуть на оригинал и обомлел. Расположение каналов, которые отображали портальные арки, сдвинулись.

Я даже ещё раз сверился своими чертежами и убедился, что так оно и есть. Причём первый портал уже перешёл через обод кольца, в то время как второй почти подошёл к нему.

Получается, что пройти через все эти порталы можно только тогда, когда они находятся перпендикулярно внешней части обода.

Я снова взглянул на расположение остальных порталов и понял, что каждому из них требуется своё количество времени, которое необходимо, чтобы сделать полный оборот вокруг обода кольца. Теперь осталось только наблюдать, чтобы понять, какому порталу сколько времени осталось на то, чтобы занять нужное положение.

При этом я полагаю, что времени до того, как каждый из порталов встанет перпендикулярно внешней стороне обода кольца, почти не осталось. Однако это лишь моё предположение.

Первый портал, точнее его изображение на кольце, двигается явно быстрее, чем остальные. Кто его знает, может, каждое последующее изображение двигается медленнее, чем предыдущее, как часовые стрелки. Тогда, до того, как последний портал окажется в нужном месте, может пройти не один десяток лет.

Нужно будет понаблюдать за их расположением и определить, когда мне стоит начать проходить через эти порталы, чтобы попасть туда, куда они ведут. Причём я уверен, что это место будет буквально создано для меня либо будет хранить какой-то секрет, касающийся непосредственно моего тела.

– Смотрю, до тебя не просто дошло, ты ещё и обнаружил что-то новенькое, – напомнил о себе Скряга.

– Да, ты прав, – ответил я и рассказал о своём открытии.

– Тогда настоятельно рекомендую тебе в ближайшее время подготовить всё необходимое для дальнего путешествия и длительного отсутствия. При этом никого, кроме меня, тебе с собой брать нельзя. Никто не знает, что ждёт тех, кто пройдёт с тобой последний портал. В том, что с тобой ничего не случится, я уверен, а вот с остальными могут возникнуть проблемы.

– А зачем мне тогда брать с собой тебя, если с тобой тоже может что-то случится?

– Затем, что в случае чего я смогу свалить, а потом найти тебя, в отличие от остальных. А кто защитит твою супругу, если ты возьмёшь её с собой?

– Ну да, ты прав. Наверняка там расположены какие-нибудь защитные системы, которые убивают всех, кто придёт вместе с обладателем моего тела. По крайней мере, я бы так и сделал, если бы ориентировался на то, что у тех, чья душа находится в этом теле, впереди целая вечность бессмертия.

– А ты вообще планируешь пройтись по этим порталам в ближайшее время или отложишь эту возможность до следующего раза? Подумаешь, пройдёт сотня-другая лет. К тому времени в твоей жизни всё изменится, – поинтересовался Скряга.

– Нет, откладывать поездку на столь длительное время я не собираюсь, поэтому пока послежу за движением изображений порталов в моём кольце и постараюсь высчитать, когда мне стоит начать новое путешествие по мирам. А пока не уехал, необходимо провести время с супругой и закончить как можно больше дел. Думаю, что я успею вернуться до того, как мои друзья пройдут службу в организации по борьбе с нелегальными призывателями. Но успею ли я встретить и проводить комиссию, которая приедет с проверкой, чтобы определить, стоит ли присваивать магической Земле статус цивилизованного мира?

– Насколько я помню, твоё присутствие в этом деле совершенно не обязательно. Они даже предупреждать тебя о своём прибытии не станут, – сообщил Скряга.

– Я в курсе. Но ведь никто и не запрещает мне присутствовать. Главное условие – это не мешать комиссии делать свою работу, а я им мешать не собираюсь.

– А что ты будешь делать, если порталы займут нужное положение до того, как приедет комиссия?

– Тогда мне придётся уехать. В любом случае, повлиять на решение комиссии в нужную мне сторону я не смогу. Им ведь требуется только человек, который будет открывать порталы в те места, которые комиссия будет указывать на карте. При этом они не задают уточняющих вопросов и не желают, чтобы к ним обращались. В цивилизованном мире всё должно быть просто и понятно. Если что-то непонятно, значит, это сделано не так, как должно быть. Очень простая философия.

– Ну что ж, начинай готовиться. Моя интуиция говорит мне, что ты свалишь отсюда раньше, чем нагрянет комиссия.

Я вернулся к Ю и рассказал ей обо всём. Она, конечно, расстроилась, но поняла, что мне это нужно. Мало ли, я найду в этом месте что-то, что поможет мне в дальнейшем защитить не только свою семью, но и всю магическую Землю. Вдруг в этом месте находится схрон всех моих предшественников и они складировали там мощнейшие артефакты и лучшее оружие?

Я ночью просыпался каждый час и осматривал своё кольцо, но изображения порталов в нём оставались в тех же положениях и лишь на следующий день их сменили.

В результате я увидел, что каждое изображение сместилось на определённое расстояние. И эти расстояния были разными. Другими словами, принцип часовых стрелок здесь не работал. Каждые сутки каждый из порталов продвигался на своё расстояние.

Я прекрасно запомнил, в каких положениях находились изображения порталов в последний раз, поэтому мне не составило труда подсчитать, сколько суток нужно для каждого портала, чтобы он встал в нужное положение. Получилось, что выходить мне нужно будет уже через три дня, чтобы успеть к первому порталу, а комиссия приезжает только через неделю.

Скряга оказался прав: принимать решение они будут в моё отсутствие.

Я сообщил об этом супруге, и она огорчилась, но при этом слова против не сказала, зато начала собирать мне вещи в дорогу.

Оставшиеся до отъезда три дня я посвятил срочным делам, но всё же старался как можно больше времени проводить с семьёй. При этом следил за успехами своих друзей с Земли.

Они оценили модернизацию нашей полосы препятствий и во время тренировок выкладывались на все сто. Понимали, что если будут халтурить, это может стоить им жизни.

Я несколько раз связывался с ними, чтобы им в голову дурные мысли не лезли. Слону выслал несколько изображений Джиа для мотивации.

Я лично проверил основные пункты требований, который будет проверять комиссия. Со слов Владыки Леона, соблюдения основных требований достаточно для того, чтобы получить от комиссии положительный ответ, однако если хочешь быть уверенным, то лучше всего исполнить и второстепенные требования. Они могут перекрыть недочёты основных, если таковые имеются.

На памяти правителя Пуритании ещё не было такого, чтобы комиссия не нашла недочёты в основных требованиях, поэтому все стараются выполнить ещё и второстепенные. Я же пошёл ещё дальше и заморочился на мелочах. Мой мир должен быть образцово-показательным, чтобы сделать его закрытым как можно скорее и не ждать второй проверки, которую проводят далеко не сразу после обращения.

И вот наконец-то подошло время, когда мне нужно было отправляться. Первый портал находился в другом мире, до которого мне ещё предстояло добраться. В принципе, я могу с лёгкостью открыть портал в сам этот мир, но если я перейду в любой из его городов, то меня тут же попытаются арестовать. А это значит, что к порталу меня не пустят.

Если же выйти за городом, то я запарюсь доказывать, что я не верблюд и что меня можно пустить за ворота. В общем, в этих мирах сделано всё так, что проще и дешевле воспользоваться официальным переходом, чем пытаться обойти их законы.

Я закинул рюкзак на спину, поцеловал супругу и открыл телепорт в свой замок в Пуритании.

Хотел было договориться с Владыкой Леоном, чтобы он устроил мне переход непосредственно в нужный мне мир, но потом подумал, что он ещё напросится со мной, а я не уверен, что смогу его защитить в дороге.

Прихватив с собой Скрягу, я приказал водителю отвезти нас к городскому порталу, который должен переправить нас в следующий мир.

Ждать пришлось недолго, благо порталы работают по расписанию. Я постоянно отслеживал всё, что происходит вокруг меня, полагая, что лорд Авалон оставил здесь своих людей на случай, если я тут появлюсь, но слежку за собой я так и не заметил.

Возникали пара подозрений, но оказалось, что это ложная тревога. Когда подошла моя очередь, я ожидал чего угодно и был готов отразить любую атаку. Однако ничего не произошло, и я без всяких происшествий перешёл в другой мир, где приобрёл билет к местоположению первых портальных врат, которые мне нужны. Как объяснил Скряга, раньше они так и назывались. Только когда появились мобильные и более простые стационарные порталы, их перестали так называть, по крайней мере, большая часть людей.

Странно, но в этом мире интуиция начала сообщать мне об опасности более настойчиво. Я решил прогуляться и немного осмотреться, чтобы быть готовым свалить, если вдруг понадобится.

Можно было бы и подраться, но это лучше делать подальше от тех мест, где находятся правоохранительные органы. Иначе мне придётся делать довольно большой крюк. Я помню о том, что в мир, где находятся первые портальные врата, мне нужно прибыть официально и без конвоя.

Оказалось, что в этом мире вокруг городского портала построили целый парк с зонами отдыха. Тут даже небольшой лесок имелся с деревьями, которым уже больше ста лет. Наверное, их запретили вырубать, и тот, кто строил портальные врата, решил, что парк здесь будет уместнее, чем здание с залами ожидания и кассами. Хотя и такое имелось, но оно было значительно меньше, чем в том мире, из которого я только что прибыл.

Пока я гулял по парку, заметил кое-что. Чем дальше я удаляюсь от городского телепорта, тем меньше зудит моя интуиция. Интересно, что же меня ждёт на той стороне?

Через два с лишним часа, в течение которых я старался держаться подальше, настало время идти к порталу. И чем ближе я подходил к телепорту, тем тревожнее мне становилось, но деваться некуда и отступать никак нельзя. Если я не пройду по этому пути в этот раз, следующий будет ещё очень не скоро. А если там находится что-то важное? Нет, такой шанс упускать нельзя.

Сжав волю в кулак, я отстоял очередь и прошёл сквозь переливающееся полотно, накинув на голову капюшон.

Выходя в нужном мне мире, я внимательно осмотрелся при помощи зрения энергетического вампира, не поднимая при этом головы. Вот только это не помогло. Я сразу обнаружил того, кого меньше всего хотел сейчас видеть.

– Здравствуйте, Максим Валерьевич. Как я рад, что мы с вами встретились, – услышал я довольный голос лорда Авалона.

Глава 26

Один из открытых миров. Околопортальная площадка.

Вот падла! Откуда он только взялся⁈

Сделать морду кирпичом и попытаться пройти мимо не получится. Он понял, что я его услышал и узнал. Не стоит ему демонстрировать, что я избегаю его. Поэтому я тут же обернулся на голос и скинул капюшон, делая вид, что совершенно ни от кого не прячусь.

Лорд Авалон, улыбаясь, махал мне рукой. Я отошёл с платформы, чтобы не мешать движению, и дождался, когда он ко мне подойдёт.

– Здравствуйте, – протянул он мне руку.

Я пожал её и тоже поприветствовал:

– Здравствуйте.

– Вы сегодня в плаще с капюшоном. Вас и не узнать.

– Маги-погодники обещали в этом районе дождь в это время. Наверное, в очередной раз ошиблись.

– Не ошиблись. Взгляните на небо, – предложил лорд Авалон и сам посмотрел вверх.

Я последовал его примеру и убедился, что над нами нависли тучи, которые вот-вот должны будут разразиться ливнем.

– Тогда предлагаю перейти туда, где можно выпить что-нибудь горячее.

– Вы знаете, в местном кафе подают замечательный горячий шоколад со всевозможными добавками. Любите горячий шоколад? – участливо заглядывая мне в глаза, поинтересовался собеседник.

Я прекрасно помню, что в ресторанах, в которых мы бывали на встрече лордов, такого напитка в меню не было. Более того, я его не видел ни на Пуритании, ни на магической Земле, а значит, вопрос с подвохом.

Кажется, меня прощупывают и пытаются выяснить, откуда я. Уверен, что про Землю они ничего не знают. Но их круг поиска резко сузится, если я отвечу на этот вопрос положительно.

– Горячий шоколад? Что это? Какое-то блюдо? – сыграл я искреннее непонимание.

– Нет, это напиток. Он очень вкусный и сладкий. Вообще, шоколад – это твёрдая сладость, но если его нагреть, он тает.

– И его принято подавать горячим? – поинтересовался я.

– Его подают в любом виде, но я вас приглашаю попробовать именно горячий.

– Заинтриговали. Видите, я люблю сладости, – согласился я, искренне улыбнувшись, чем в очередной раз вызвал тень недоумения на лице лорда Авалона.

Он определённо рассчитывал на другую реакцию и никак не ожидал, что я отнесусь к встрече с ним так открыто. Видимо, он предполагал, что я стану избегать его и попытаюсь скрыться. Тогда это дало бы ему повод думать, что я новый обладатель бессмертного тела. А теперь он не знает, как реагировать. То ли я идиот, что вряд ли, то ли не имею никакого отношения к Феофану.

Когда мы подходили к зданию, начался дождь, поэтому мы поторопились и последние метров десять почти бежали. Когда оказались внутри, я снял плащ и встряхнул его.

– Показывайте, куда идти? – поинтересовался я, и лорд Фенриор провёл нас со Скрягой к кафе, в котором все места оказались заняты.

Кажется, дождь загнал всех людей в здание, и они вдруг решили ломануться сюда.

– Похоже, что в этот раз мне не удастся попробовать вашего хвалёного напитка, – сделал вид, что расстроился, я, подмечая то, как пристально за мной наблюдает лорд Авалон.

– Ну почему же? Я здесь частый гость и поставляю сюда кое-какие ингредиенты, поэтому у меня тут имеются некоторые привилегии.

Лорд Авалон обратился к девушке за барной стойкой и попросил:

– Подайте, пожалуйста, три горячих шоколада в мою комнату, и всё, что у вас есть к нему, принесите отдельно. Встретил приятеля, который никогда его не пробовал. Вот, хочу угостить, – пояснил он.

– Я не буду, – сообщил мне Скряга.

– Он не будет, – кивнул я в сторону мохнатого друга.

– Тогда, пожалуйста, – обратился к девушке лорд Фенриор.

– Всё сделаем в лучшем виде. Проходите, – ответила она.

Мы прошли за плотные шторы, перекрывающие вход куда-то внутрь помещения, сразу же свернули налево и поднялись на второй этаж по лестнице. Там оказалось несколько комнат, одну из которых мы заняли.

Мы разместились на удобных креслах, между которыми стоял довольно высокий журнальный столик. Его создали для того, чтобы можно было спокойно есть именно в этих креслах. Скряга сел в противоположном от меня углу и прикинулся мебелью, чтобы не мешать нам.

– Вам понравился съезд лордов? – поинтересовался мой собеседник, чтобы начать разговор.

– Да, я был на нём впервые, но остался доволен. Меня впечатлили возможности организаторов предприятия и их отношение. Всё было на высшем уровне. А вы что скажете? Наверняка опыта у вас побольше, чем у меня.

– Скажу, что ни разу не видел, чтобы мероприятие такого уровня было плохим. Оно всегда на высоте, в каком бы секторе ни проводилось. Как ваш новый мир? Магическая Земля, кажется?

– Да, она самая. Спасибо, всё хорошо. Открытая борьба закончилась, и теперь я с чистой совестью занимаюсь освоением доставшегося мне имущества. А у вас есть миры в собственности? – поинтересовался я и стал ожидать ответа, но тут в дверь постучали.

– Войдите, – разрешил лорд Авалон.

Дверь распахнулась, и в комнату вошли аж три официанта. Один нёс на подносах две чашки горячего шоколада, запах которого я ощутил, как только они переступили порог. Двое других несли добавки к этому блюду. Или правильнее будет называть его напитком?

Всё принесённое было аккуратно выставлено на стол и очень приятно пахло. Однако стоит отреагировать правильно. Нельзя показывать, что я уже пробовал горячий шоколад.

Официанты не успели выйти, а я уже сморщился заглянув в чашку.

Как только дверь за ними закрылась я обратился к своему собеседнику:

– Благодарю вас за угощение, но я не голоден.

Тот рассмеялся, взял чашку, маленькую ложечку, зачерпнул немного содержимого и съел его. Пришлось отыгрывать свою роль до конца. Я представил, что на вкус это так, как выглядит, и меня передернуло, от чего лорд Фенриор рассмеялся ещё сильнее.

– Простите, я забыл, что внешний вид этого напитка не совсем презентабельный, но на вкус он невероятен. Те, кто попробовал его хотя бы раз, больше не ассоциируют его с тем, что он напоминает. Попробуйте и не пожалеете. Я вам это гарантирую, – пообещал мой собеседник.

Я ещё раз взглянул на содержимое чашки, сморщился, но сделал вид, что решился понюхать этот напиток. Однако к лицу подносить его не стал и лишь слегка помотал рукой, подгоняя пар к носу.

Затем изобразил приятное удивление, взял чашку и понюхал уже нормально.

– А запах неплохой, – признался я.

– На вкус он ещё лучше. Попробуйте, – предложил лорд Авалон и съел ещё ложечку.

Я последовал его примеру. Затем состряпал удивлённое лицо и тут же зачерпнул ещё.

– А вы правы, это очень вкусно, – признал я.

– Максим Валерьевич, не торопитесь. Горячий шоколад нужно есть не спеша, медленно рассасывая каждую капельку. Тогда его вкус раскрывается полностью. Если поторопиться, то горечь будет скапливаться и вы не сумеете насладиться его истинным вкусом, – со знанием дела посоветовал собеседник.

Я выполнил его рекомендацию.

– Вы правы, так намного вкуснее. А для чего нам принесли вот это всё?

– Это добавки к горячему шоколаду. Попробуйте всё и найдёте то, что вам больше всего нравится.

Из того, что было предложено, я пробовал далеко не всё, поэтому не стал отказываться. Правда, часть из этого мне пришлась абсолютно не по вкусу, но зато я узнал, что горячий шоколад может быть ещё вкуснее, если смешать сушёный апельсин с местным лакомством, название которого я даже выговорить не смог.

– Благодарю вас за угощение, лорд Авалон, напиток оказался действительно очень вкусным, но мне не понравился горьковатый привкус снотворного, которое добавили в мой шоколад. Как по мне, это была излишняя горечь. Кстати, на меня не только снотворное, но и яды не действуют. Полагаю, что наши с вами хорошие отношения закончились. Если вы или ваши люди, которые ждут снаружи, попытаетесь меня остановить, я перебью вас всех. Вы ведь прекрасно понимаете, что сил справиться со мной у вас не хватит? – вежливым и абсолютно спокойным тоном поинтересовался я.

Лорд Фенриор пристально посмотрел на меня. В этот раз он не улыбался и не лицемерил. Он меня услышал и очень хорошо понял.

– Понимаю, Максим Валерьевич. Вы очень неординарный человек и интересны не только мне. С вами хотят побеседовать.

– Вам стоило пригласить меня другим способом, а сейчас вы свой шанс упустили. И запомните, я не джинн, чтобы исполнять ваши или чьи-то чужие желания. Если вы ещё раз приблизитесь ко мне или к моим близким, выжить вам не удастся. Прощайте, – произнёс я, и, не дожидаясь ответа, мы со Скрягой покинули комнату, спустились по лестнице и пошли через зал кафе, который был под завязку забит членами ордена охотников. Теперь у меня в этом сомнений не было.

Я был готов к тому, что нас попытаются остановить или даже убить, но никто не предпринял ни одной попытки. Они лишь проводили меня взглядом, а Скрягу будто и вовсе не заметили. Видимо, лорд Авалон не рядовой член этой организации, раз ему подчиняется столько людей.

Один из открытых миров. Кафе на околопортальной территории.

– Рад тебя слышать, Зандор Эстион. Порадуй старика, скажи, что вам удалось пленить лорда Бессмертного, – ответил на звонок молодого командира разведывательного отряда глава ордена охотников.

– К сожалению, пленить не удалось. То снотворное, которое вы дали, на него не подействовало. Он сумел его вычислить и сказал, что на него не действуют ни яды, ни снотворное. При этом он в очередной раз поставил меня в тупик. Я никак не могу понять, кто он.

– Что на этот раз заставило тебя усомниться?

– Мне показалось, что он действительно был рад меня видеть. И даже если мне это всего лишь показалось, то он как минимум не пытался скрыться или сделать вид, что меня не знает. Когда я окликнул его, он скинул капюшон и принялся высматривать меня в толпе. Те, кто скрывается от нас, так не поступают. А ещё он перед уходом сказал, что если мы причиним вред ему или его близким, то он нас убьёт. Если бы он был владельцем бессмертного тела, то понял бы, что мы члены ордена охотников, и точно не стал бы угрожать нам.

– Как и все предыдущие твои доводы, эти тоже лишь косвенные доказательства. Может, он просто непуганый, оттого и такой смелый. Что, если он не отдаёт себе отчёт в том, что мы можем с ним сделать? Вдруг он думает, что в состоянии с нами справится? Ты сможешь его найти?

– Да, мы получили всё необходимое для его отслеживания.

– Тогда не упускай его из виду, но близко не приближайся. Как я понял, он человек слова, и если сказал, что убьёт при следующей встрече, то так и сделает. Пока просто наблюдайте за ним издалека и не забывайте, что он в состоянии преподнести весьма неприятные сюрпризы, поэтому не рискуйте понапрасну. Он вас заметил, значит, узнает, если подойдёте слишком близко.

– Я вас понял. Разрешите исполнять?

– Исполняй, – ответил глава ордена охотников и отключился.

Один из открытых миров.

Теперь понятно, почему моя интуиция не давала мне покоя. Жаль, что я не воспользовался обходным путём, но всё равно рано или поздно я бы с ними столкнулся.

Понятное дело, что от меня этот лорд Авалон не отвяжется. Но похоже, мне в очередной раз удалось убедить его, что я не преемник Феофана. Значит, я выиграл ещё немного времени, которое необходимо использовать максимально продуктивно. Вот только жаль, что они меня срисовали и теперь наверняка смогут выследить. Ну да ладно, главное, что они на магическую Землю не сунутся, пока там находится комиссия, которая должна уже скоро приехать.

Объявили проход в мир, где находится первая портальная арка. Я не стал торопиться и отстоял свою очередь, при этом постоянно наблюдая за окружением. Кажется, моё предупреждение восприняли серьёзно и пока приближаться не собираются. В результате я прошёл через портал без приключений.

Разумеется, я переходил не один, туда же направлялось довольно много народа, поэтому я не могу быть уверен, что никто из ордена охотников за мной не пошёл, но я могу оторваться от них уже здесь. Учитывая, что времени до перехода в новый мир у меня не так много, а до портальных врат мне ещё предстоит добраться, я подошёл к справочной и поинтересовался, где можно взять машину в аренду прямо сейчас.

Понятное дело, что все они отслеживаются, но мне нужно добраться до другого района, чтобы запутать следы.

Девушка подсказала, где находится парковка с такими магомобилями, и я проследовал в указанном направлении. Выбор оказался довольно приличным, но больше всего я обрадовался тому, что аренда здесь автоматическая. Не нужно стоять в очереди и объяснять, кто я такой.

Я просто оплатил аренду на сегодняшний день и внёс залог равный стоимости машины. Судя по соглашению, которое я подписал своей магической печатью, эти деньги мне должны вернуть сразу же после того, как проведут диагностику транспортного средства по его возвращении в один из таких же пунктов.

Роскошный магомобиль я выбирать не стал, наоборот, выбрал рабочую лошадку с хорошими скоростными характеристиками и максимальной надёжностью.

Давненько я сам за рулём не ездил, но в этот раз прокатился с удовольствием. Несколько раз заезжал в магазины, покупал напитки и перекусы для себя и Скряги специально, чтобы убедиться, что за мной никто не следит.

После того, как я добрался до автоматического пункта сдачи магомобиля, мне пришлось потратить около получаса, для того чтобы получить свой залог. После этого я заказал такси и уже на нём добрался до портальных врат. Успел я вовремя, даже минут десять полюбовался местными красотами.

Врата оказались действительно очень древними и выглядели точно так же, как на изображении в моей базе данных. Даже портальное полотно выглядело иначе. Как войлочное полотно, по сравнению с простынёй. Даже проходить через них было волнительно.

И вот я оказался во втором мире. Взглянул на своё кольцо и понял, что проходить через следующий портал мне предстоит только завтра. Значит, необходимо где-то переночевать.

Я уже опустил руку и собрался идти к выходу, как в моём мозгу что-то сработало. Что-то изменилось с тех пор, когда я смотрел на это кольцо в последний раз, но что именно, я не понял. Моё сознание за что-то зацепилось и сейчас пыталось обратить на это моё внимание.

Пришлось снять кольцо и внимательно рассмотреть его. Вроде бы всё то же самое, кроме того, что изображения порталов немного сдвинулись. Но это не то.