Текст книги "Сильнейший Столп Империи. Книга 12 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ермоленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Мне тоже хотелось бы это знать. А ещё больше я хочу понять, когда он успел ударить нас, прежде чем попасть к нам за спины? – поддержал друга Гранит.

– Этого я не понял, но зато уверен в том, что Бессмертный был абсолютно прав, когда говорил, что у нас против него нет ни единого шанса. Его способности за пределами нашего понимания, и я не хочу упускать шанс стать сильнее, но мне нужно ваше одобрение. А еще я думаю, что Максиму Валерьевичу мы нужны живыми и сильными. При этом от нас он не отстанет. И тут мы получаем замкнутый круг. Чтобы избавиться от него, необходимо стать сильнее, но сами мы этого сделать не сможем. А вот он в состоянии с этим справиться. Поэтому я выношу на повестку дня вопрос: как вы смотрите на то, чтобы в следующий раз прогуляться в его мир и посмотреть, насколько там наши тренировки будут эффективнее? – поставил весь отряд перед выбором Ветер.

Глава 19

Земля. Российская Федерация. Недалеко от Санкт-Петербурга.

– Ты думаешь, стоит? А вдруг это ловушка? – засомневался Гранит.

– Не исключено, но для чего устраивать нам ловушку там, если он уже дважды мог спеленать нас и унести в свой мир. Вряд ли он хочет именно этого, – ответил Ветер.

– А что, если через такие порталы нельзя переправить насильно? Вдруг он притворялся добрым самаритянином, чтобы мы добровольно оказались в его мире, а там на нас будут ставить какие-нибудь малоприятные эксперименты? – предположил Слон.

– Ужасов, что ли, пересмотрел? – усмехнулся Медведь.

– Он прав. Не стоит исключать даже самые невероятные варианты. Нам стоит продумать тактику, которой мы будем придерживаться, – заявил Ветер.

– Вообще-то, мы ещё не решили, стоит ли вообще соваться в его мир, – напомнил Гранит.

– Я и предлагаю разработать тактику, чтобы не только иметь её на всякий случай, но и принять правильное решение. Если мы придумаем, как это всё провернуть, станет понятнее, стоит ли нам вообще браться за эту затею.

– А что тут думать? Один отправляется в тот мир, трое ждут его здесь. Стандартный вариант, – предложил Медведь.

– А если он не вернётся и прибежит кто-нибудь сообщить, что один из нас попал в беду и ему срочно нужна помощь? – поинтересовался Слон.

– Мы останемся здесь и не станем никем рисковать, – ответил Ветер.

– Как-то подозрительно это звучит, – засомневался Гранит.

– Ничего подозрительного. Он просто решил пойти туда первым, – догадался Данил.

– Нет, братан, так не пойдёт. Или идём вместе, или я иду первый, а если не вернусь, то вы за мной не идёте, – ультимативно заявил Медведь.

– Все вместе, – добавил Константин.

– Ладно, парни, ваша взяла. Идём все вместе, но выдвинем лорду Бессмертному условие. Один из нас пойдёт в его мир, но перед этим кто-нибудь из его мира должен будет остаться с нами, чтобы мы могли пристрелить его в случае чего, – предложил Ветер.

– Если мы не можем справиться с ним, с чего ты взял, что мы справимся с тем, кого он оставит в заложниках? – резонно предположил Дмитрий.

– Согласен с ним. Сегодня Максим Валерьевич не просто уклонился от пули, он за одно мгновение оказался за нашими спинами. Нет никаких гарантий, что тот, кого он предоставит нам в качестве заложника, не сможет с нами справиться, – поддержал товарища Данил.

– У нас всего два варианта. Или попросить кого-то в заложники и надеяться на то, что мы с ним справимся, или поверить лорду Бессмертному и отправиться в его мир без разведки и подстраховки. Если у вас есть другие варианты, я с удовольствием их выслушаю, – ответил Андрей.

Вариантов ни у кого не было, потому что все прекрасно понимали, что тот, кто называл себя Петром Скороходовым, настолько силён, что это не укладывается в понимание обычного человека. Вот только они хотели бы знать, какую цель он реально преследует, поскольку поверить в его сказку было практически невозможно.

– Я согласен на вариант с заложником, – поднял руку Медведь.

– Я тоже, – согласился Слон.

– Я с вами, – поддержал друзей Гранит.

Магическая Земля. Российский регион. Екатеринбургское отделение организации по борьбе с нелегальными призывателями.

В ворота постучали.

– Кого там нелёгкая принесла? – спросил охранник и не торопясь отправился к окошку. Открыл его и увидел двух дворян, молча смотрящих на него.

– Вам чего? – не поздоровавшись, спросил он.

– Мы в гости к Виталию Семёновичу, – ответил один из дворян.

– Конусов тут очень давно не работает, – ответил охранник и попытался закрыть окошко, но один из пришлых придержал рукой дверцу.

– Мы знаем, что сейчас он находится здесь с инспекцией, – возразил дворянин.

Охранник вынул кинжал и ударил им в то место, где только что находилась рука наглеца. Тот, разумеется, отдёрнул её. Охранник тут же воспользовался тем, что оконную дверцу больше никто не удерживает, и закрыл её.

– Если знаешь, где сейчас Конусов, звони ему – пусть придёт сюда и лично тебя встретит, – выкрикнул охранник.

– Не откроешь – я эти ворота расплавлю, – услышал он другой голос.

– Чё сказал⁈ – возмутился охранник и снова открыл окошко.

Но тут же замер. Во рту у него пересохло, а по коже пробежал мороз. Перед ним стоял тот, кто когда-то действительно расплавил дверцу от окошка. А теперь этот человек отдаёт приказы бывшим монархам, и каждый житель магической Земли является его собственностью.

– Чего замер, идиот! Открывай ворота немедленно! – крикнул на напарника охранник и бросился к засову.

Магическая Земля. Российский регион. Екатеринбургское отделение по борьбе с нелегальными призывателями.

В этот раз ворота передо мной распахнули на максимум, а охранники склонились очень низко.

– Простите, Владыка Бессмертный, не заприметил вас сразу, – повинился охранник.

– Так меня и не было. Мы с супругой только что подошли. Конусов тут?

– Тут, Владыка.

– Да прекрати ты меня Владыкой называть. Зови просто Максим Валерьевич. У нас же с тобой своя история была. Забыл, что ли?

– Никак нет, не забыл. Всё в подробностях помню. Разве такое забудешь?

– Ну вот и молодец. Вы пока никому не сообщайте о нашем приходе. Хочу сюрприз сделать барону.

– Конечно, Максим Валерьевич, как прикажете. Только Виталий Семёнович не барон. Его Лев Николаевич графом сделал за особые заслуги по защите магической Земли от иномирного вторжения. Он проявил себя настоящим героем.

– Графом? Ну это хорошо. Заодно и поздравлю. Так что никому ни слова.

– Есть! – вытянулся в струнку охранник.

Я кивнул и отправился ко входу в здание, позвав с собой своих друзей:

– Ну что, ваши сиятельства, пойдёмте поздравим новоиспечённого графа.

– Пойдём, совместим приятное с полезным, – ответил граф Константинов.

– А я подарок не прихватил, – ответил граф Макаров и отправился вслед за нами.

Мы прошлись по длинным коридорам, где встречали охрану и предупреждали их, что сообщать о нашем прибытии не стоит. Не всех, конечно, только тех, кто пытался это сделать.

Так мы добрались до бывшего кабинета Конусова. Я открыл дверь и вошёл первым, за мной вошла супруга, а за ней два бывших непримиримых врага, а ныне неразлучные товарищи и мои друзья.

Виталий Семёнович сидел ко мне спиной, а вот нынешний командир отделения Гордей Тимофеевич Панфилов – лицом.

Как только он меня заметил, сначала побледнел, затем аж подпрыгнул со своего кресла и встал по стойке смирно.

– Ты чего прыгаешь, как кузнечик? Кого ты там увидел? – спросил Конусов и неторопливо развернулся. Но при виде меня подпрыгнул ещё выше хозяина этого кабинета.

– Здравия желаю, Владыка Бессмертный! – в голос проорали оба.

– Вы чего тут распрыгались? Выдыхайте, – улыбнувшись, произнёс я.

Выдохнуть-то они выдохнули, но продолжали стоять по стойке смирно. Видимо, моё появление их шокировало.

– Присаживайтесь, – тут же уступил мне своё место командир отделения.

– Не нужно, я здесь на правах гостя. Присаживайтесь, – ответил я, махнув рукой, и оба заняли свои места, но складывалось впечатление, будто они лом проглотили. Хорошо хоть не один на двоих.

Конусов еле сдержался, чтобы не расхохотаться, но всё-таки пару раз хрюкнул.

– А что смешного он сказал? – поинтересовался Макаров.

– Виноват, – тут же подскочил с кресла Конусов.

– Да я без упрека. Просто реально не понял, что тут смешного, – пояснил Илья Александрович.

Я снова махнул рукой, указывая на то, чтобы тот снова присел.

– Ну как же? Владыка Бессмертный владелец всего, что находится в этом мире. Это всё равно что прийти к себе домой и заявить, что ты пришёл в гости, – ответил Конусов.

– Ну да, действительно смешно, – согласился Макаров, и на его лице расплылась улыбка.

– А я к тебе, Виталий Семёнович. Просьба у меня имеется. И не называй меня Владыкой. Для тебя я Максим Валерьевич. Я ведь тебе сразу сказал, что добро помню. И я не забыл, как ты ко мне отнесся, когда я пришёл к воротам этого отделения.

– Знал бы я тогда, чем это всё закончится, уволился бы за неделю до вашего прихода, – ответил Конусов.

– С чего вдруг? Мне казалось, что у нас отличные отношения. Или я тебя обидел чем-то? Так ты скажи, я извинюсь и заглажу свою вину, если это возможно.

– Вот об этом я и говорю. У вас напрочь отсутствует субординация. Что тогда её не было, что сейчас нет. Ну как я могу вот так запросто общаться с владельцем целого мира, которому к тому же я сам принадлежу. Я не знаю, как на это реагировать.

– Понятно. Тут без бутылки не обойтись. Доставайте, – велел я, и два моих спутника поставили на стол три литровые бутылки тридцатилетнего коньяка и бутылку вина.

– Доставай бокалы, Гордей Тимофеевич, и закусить что-нибудь, – обратился я к хозяину кабинета.

– Виноват, не подготовился. Сейчас прикажу, чтобы принесли лучшие закуски с кухни, – подорвался с кресла и вытянулся в струнку командир отделения.

– Да что вы сегодня скачете все, как кузнечики? Как ты мог подготовиться, если я нагрянул к тебе без предупреждения? Я даже охране твоей сказал, чтобы они тебя не предупреждали. Кстати, не наказывай их за это. Мой приказ всё-таки. И не надо ничего нести с кухни. Доставай, что тут есть.

– Да у меня только лимон… сахар… и сыр, – замялся хозяин кабинета.

– Это лучшая закуска к коньяку. Доставай, – попросил я, и Гордей Тимофеевич тут же достал из холодильника лимоны и пачку сыра, а из шкафа сахарный песок.

– Давай помогу, – потянулся я за сыром, когда командир отделения стал нарезать лимон.

– Не нужно, я сам, – попытался перехватить Конусов.

– Ты лучше бокалы достань, – велел я и взял со стола сыр с ножом.

– У меня только винных бокалов нет. Приказать принести? – спросил Гордей Тимофеевич.

– Не нужно, я из коньячного попью. Когда путешествовала, мне порой приходилось и спирт из железной кружки пить, так что я могу быть неприхотливой, когда нужно, – ответила Ю и потянулась за бутылкой, чтобы открыть.

– Леди Ю, здесь столько мужчин, а вы хотите сами бутылку открыть. Неужели, вы могли предположить, что мы о вас не позаботимся? – упрекнул мою супругу Константинов, перехватив бутылку раньше неё.

– Простите, граф, не подумала.

Пробка была удалена с помощью магии, и вскоре рубиновую жидкость наливали в коньячный бокал. Я уже разлил коньяк, чем снова вогнал в ступор Конусова и Гордея Тимофеевича Панфилова.

– Ну, за встречу. До дна, – произнес я тост и выпил. Затем взял бутерброд из дольки лимона посыпанного сахаром и накрытого сверху сыром. Это действительно лучшая закуска при условии, что сыр хороший.

Остальные последовали моему примеру. Вот теперь Конусов и Панфилов расслабились. По крайней мере, сидели уже не такие напряжённые, как до этого.

– Так о чём вы хотели поговорить, Максим Валерьевич? – спросил Виталий Семёнович.

– Дело в том, что в ближайшее время я приведу своих друзей. Они обычные люди без дара, но с очень неординарным мышлением. При этом они не из этого мира и относятся ко мне весьма настороженно, поскольку я претерпел некоторые изменения, пока находился на магической Земле. Я хочу их отправить в один из гарнизонов, в котором они смогут потренироваться, пообщаться с такими же, как они, новобранцами и с ветеранами. Мне важно, чтобы они поняли, в какой мир попали, ну и немного узнали обо мне. Не нужно им сообщать чего-то конкретного или пытаться контролировать, чтобы обо мне не ляпнули что-нибудь лишнее. Пусть говорят то, что сами посчитают нужным, – озвучил я просьбу.

– Понимаю. Это не проблема. Я считаю, что для этого лучше всего подойдёт тот гарнизон, в котором служили вы. Там каждому поступлению новобранцев рассказывают о том, что вы сделали, чего добились и кем стали.

– Пожалуй, ты прав. Тогда туда и отправь их, только прямиком. Нет времени ждать, когда соберётся полная группа новобранцев, – ответил я, наполняя бокалы.

В этот раз моей супруге вино подлил Макаров.

– Простите мне моё любопытство, но почему вы взяли с собой господ графов? – поинтересовался Панфилов.

– А это вторая причина, по которой я пришёл сюда лично, но озвучат её они сами.

– Дело в том, Гордей Тимофеевич, что мы с Михаилом Юрьевичем хотим, чтобы наши сыновья прошли обучение в рядах новобранцев организации по борьбе с нелегальными призывателями. И это создаст вам определённые трудности.

– Да уж, представляю себе резонанс. Если два друга Владыки магической Земли обяжут своих сыновей пройти обучение в нашей организации, то это сначала станет популярным среди знати всего мира, а потом тех, кто его не прошёл, будут считать неполноценными. Вы уверены, что стоит так поступать? – поинтересовался Конусов.

– Так случилось, что во время открытой борьбы за наш мир нам и нашим детям пришлось столкнуться с монстрами высшей категории опасности, и если бы не войска Максима Валерьевича, отслужившие в вашей организации, то потерь с нашей стороны было бы намного больше. Вот наши сыновья и решили, что для того, чтобы уметь защищать наши земли и наши семьи от любой опасности, они должны отслужить там, где служил Максим Валерьевич, – пояснил Константинов.

– Даже если они откажутся от этой затеи, вскоре ворота отделений организации будут штурмовать дети других дворян, – добавил я.

– Понимаю. Если додумались одни, значит, додумаются и другие. И что нам теперь – строить дворянские корпуса? – задумался Виталий Семёнович.

– Это лишнее. Вы ведь помните, что когда я служил в организации по борьбе с нелегальными призывателями, то жил вместе с простолюдинами. Никто не отменял правила, по которому все, попавшие на службу, лишаются дворянского титула, всех званий и привилегий.

– Вы что, хотите лишать дворянских титулов наследников родов? – спросил Панфилов.

Он даже немного подвис, представляя последствия такого выбора.

– Да, именно это я и хочу сделать, но не на постоянной основе, а лишь на время службы. Пусть ощутят себя на месте простолюдинов. Если они готовы к этому, то допускайте к службе, если начнут качать права – гоните их на хрен.

– Опасная затея. Аристократы очень не любят, когда их лишают дворянского титула, даже временно, – возразил Панфилов.

– Именно поэтому служба в организации по борьбе с нелегальными призывателями будет считаться привилегией, а не обязанностью. И ветераны после демобилизации будут пристроены на хорошие места, где платят достойно и можно сделать отличную карьеру, – ответил я.

– Но дворянам эти места не нужны, – заявил Панфилов.

– Нужны, только не всем. Понятное дело, что наследникам богатых родов эти должности без надобности, но сколько у нас дворян, чьи доходы более чем скромны? Как вы считаете, захочет ли он получить офицерскую должность в моей гвардии или в гвардии этих двух графов? А ведь мы можем предложить намного больше денег, чем он сможет самостоятельно заработать. К тому же талантливые и верные люди всегда ценятся.

– И как скоро вы планируете отправить на службу своих сыновей? – поинтересовался Конусов.

– Завтра, вместе с друзьями Максима Валерьевича. Как вы считаете, можно будет выдать их всех за отдельное пополнение? – поинтересовался Константинов.

Глава 20

Магическая Земля. Российская Федерация. Екатеринбургское отделение организации по борьбе с нелегальными призывателями.

Хозяин кабинета и его гость ненадолго задумались.

– Я могу отправить тех новобранцев, которые уже находятся здесь. В этом случае они все точно сойдут за отдельное пополнение, – предложил Панфилов.

– Отличная идея, поддерживаю, – похвалил своего подчинённого Конусов.

– Полагаю, что на этом официальную часть можно считать законченной? – поинтересовался я и поднял бутылку с коньяком.

Виталий Семёнович обречённо вздохнул и, махнув рукой, произнес:

– Наливайте, Максим Валерьевич. Судя по вашему настрою, инспекцию мне сегодня провести не получится.

В этот раз наша встреча была менее официальной. Конусов быстро привык к тому, как я к нему отношусь. Я действительно помнил, что он для меня сделал, и после возвышения совершенно не собирался забывать об этом. Правда, не думаю, что он когда-либо обратится ко мне с просьбой.

Он и раньше-то воспринимал мою благосклонность с опаской, не понимая, какие последствия его в этом случае ждут, а сейчас тем более старается держаться от меня как можно дальше. Не зря же он сказал, что если бы знал, то уволился бы за неделю до встречи со мной.

Поэтому я и не стал навязываться, но приглядывать за ним буду. Он не только хороший, но и очень полезный человек.

– Милый, ты обещал, что мы наведаемся в гости к Владыке Леону. Может, заглянем? – спросила Ю, когда я собирался открывать портал домой.

– Не уверен, что он нас ждёт, но попробую с ним связаться, – ответил я.

– Привет. Уже соскучился? – спросил правитель Пуритании, когда я до него дозвонился.

– Можно сказать и так. Вот решили с супругой тебя навестить. Развеять твою скуку, – ответил я.

Владыка Леон тут же оживился.

– Ты приглашаешь меня на охоту или на тебя снова напали? – спросил он, судя по тону, уже предвкушая хорошую драку.

– Лучше. Мы устроим состязание полководцев.

– Звучит как-то грустно. Мы что, не будем драться?

– Мы не будем. Этим будут заниматься наши бойцы и маги, а нам надлежит командовать ими. Побеждает тот, чьи войска остались на поле боя. Убивать нельзя.

– И убивать нельзя⁈ Ты бы мне ещё предложил в шашки сыграть или в поддавки, – обиделся Владыка Леон.

– Давай так, мы сыграем всего одну игру, а если тебе не понравится, я обещаю, что завтра свожу тебя на монстра, которого ты сам выберешь.

– Договорились, приходите.

– Мы сейчас вернёмся домой, подберём себе команды, а ты пока подбери свою. Как будем готовы, я с тобой свяжусь, – пообещал я и отключился.

– И что ты задумал? – хитро прищурилась Ю.

– Как и обещал, мы с тобой идём в гости к Владыке Леону, – ответил я с невозмутимым выражением лица.

– Но? – попыталась разговорить меня супруга.

– Никаких но. Мы просто идём в гости отдохнуть и развлечься. Так что можешь захватить с собой свою команду горкалов, а я захвачу своих бойцов, – заулыбался я, не выдержав её проницательного взгляда.

Ю завизжала от радости и бросилась мне на шею со словами:

– Максим, ты самый лучший! Открывай скорее. Пойду обрадую свою команду, – супруга аж запрыгала от нетерпения.

Я открыл портал, и вскоре мы были дома. Ю быстренько отобрала лучших горкалов из тех, что были свободны, я собрал свой отряд и набрал артефактов, с помощью которых нам предстоит управлять своими бойцами.

– Мы готовы, а ты? – спросил я у Владыки Леона.

– Я тоже готов, открывай портал в тронный зал. Не будем тянуть, – с нетерпением произнес правитель Пуритании.

– Хорошо, ты только своих предупреди, а то я с горкалами. Ты ведь их сам в деле видел. Боюсь, что они не оценят резких выпадов в свою сторону.

– Это ты себе так цену набиваешь? Заходи – не бойся. Выходи – не плачь, – с усмешкой ответил Владыка Леон.

Я не стал больше ничего говорить, а лишь открыл портал и потыкал в него палкой. Очень не хотелось врезаться в кого-нибудь. Но, как оказалось, в тронном зале правителя Пуритании народу почти не было, но немногие присутствующие оживились, когда вслед за мной вышла моя супруга, а за ней потянулись горкалы и мои бойцы.

Охрана Владыки Леона напряглась, несмотря на его предупреждение. В сторонке от него стояли маги и бойцы, которые явно занервничали при нашем появлении. Могу их понять: не каждый день увидишь, как монстры спокойно разгуливают среди людей.

– Здравствуй. Рад тебя видеть, – протянул я руку.

– Привет. Спасибо, что заглянул. Леди Ю, вы, как всегда, прекрасны, – мой приятель сначала обнял меня, а затем поцеловал руку моей супруге.

– Здравствуйте, Владыка Леон. Спасибо, что согласились принять, – сделала она книксен.

– О чём вы говорите, леди Ю? Мой дом – ваш дом. Я всегда рад Максиму Валерьевичу и вам.

– Может, отложим расшаркивание? И есть тут у тебя полигон с препятствиями? – поинтересовался я.

– Есть ли у меня полигон? Шутить изволите, Владыка Бессмертный? Следуйте за мной, – велел правитель Пуритании и жестом приказал своим людям открыть портал.

Вышли мы на каком-то горном плато.

– Ну, зацени, как тебе мой полигон? – спросил Владыка Леон, пальцем указав на подножие горы.

А там действительно расположился огроменный полигон с различными объектами как искусственного, так и природного происхождения.

– Отсюда смотрится реально круто, – честно признался я.

– Ну тогда пойдём.

Следующий портал вывел нас прямиком в центр арены, если можно так назвать эту громадину.

– И каковы правила? – поинтересовался правитель Пуритании.

– Прежде, чем перейти к правилам, нам нужно осмотреть полигон, а тебе попрактиковаться в использовании вот этих артефактов.

– Что это? – спросил Владыка Леон, принимая из моих рук коробочку.

– Вот этот артефакт крепишь на себе, – я продемонстрировал, как именно его нужно крепить. – А остальные раздай своим магам и бойцам. Пусть наденут.

Мой приятель выполнил всё, что я ему сказал, после чего я продемонстрировал ему возможности моего подарка. А именно возможность не только видеть и слышать всё, что видит и слышит носитель ответной части основного артефакта, но и управлять им, включая возможность использования навыков ведомого.

– Как⁈ Это же невозможно! Охренеть! Откуда это у тебя⁈

– Мои артефакторы их производят по моим чертежам. Понравилось?

– Не то слово!

– Вот и замечательно. Тогда ты практикуйся пока, а мы осмотрим территорию.

– Ага, идите, только не торопитесь. Мне ещё привыкнуть надо.

Мы с Ю никуда не пошли, поскольку осматривать территорию лично мы не планировали. Вместо этого мы отправили наши отряды на разведку, а сами просто отошли в сторонку, чтобы не мешать.

Через полчаса мы уже знали расположение объектов на всём полигоне, а Владыка Леон более-менее освоила работу с артефактами.

– Теперь я объясню правила. Мы в бой вступать права не имеем. Задача состоит в том, чтобы на ногах остались бойцы и маги только одного участника. Убивать нельзя, калечить нельзя. Всё просто. Предлагаю разместиться вот в этих трёх точках, если возражений нет.

– У меня нет. Вы гости, поэтому выбирайте места, какие понравятся. Я возьму то, которое останется, – ответил правитель Пуритании.

– Тогда я выбираю вот это место, – заявила Ю.

– А я вот это, – ткнул пальцем в планшет я.

– Значит, я остаюсь здесь, а вы, как доберётесь, сообщите мне, что готовы, – подытожил Владыка Леон, и мы с отрядами убежали.

Вскоре Ю сообщила мне, что готова, а я передал эту информацию своему приятелю. В небо взмыло сигнальное заклинание, оповещающее, что игра началась.

Я отправил вперёд разведчиков, предполагая, что Ю первым делом решит напасть на меня. И я не просчитался. Она действительно отправила в мою сторону небольшую группу горкалов.

Нет, она не питала иллюзий, что этим отрядом сумеет вывести меня из игры, а вот лишить меня разведчиков вполне может. Монстры Ю двигались бесшумно, стараясь не привлекать внимания, и вертели головами на триста шестьдесят градусов. Однако, несмотря на силу и размер, прошедших подготовку горкалов засечь очень трудно, поэтому им удалось подобраться к моей группе.

Не вплотную, разумеется, но всё-таки достаточно близко, чтобы связать их боем и не позволить уйти. Вот только я сдаваться не собирался и подготовился к такому исходу.

– Для начала нужно вывести из строя одного. Сосредоточьтесь на нём, – приказал я командиру группы.

– Принял, – ответил тот и передал мой приказ остальным.

Горкалы со щитами – это очень мощная сила, с которой приходится считаться даже моим бойцам. Когда я понял, что мои разведчики проигрывают, то взял управление на себя. Благо мой артефакт позволяет мне управлять сразу всем войском, которое я ввёл в игру.

Однако у моей супруги опыта в этой области было значительно больше, и два её горького обошлись мне значительно дороже. Зато удалось спасти остальных членов отряда.

Ю прекрасно знает, когда нужно остановиться. Если бы мы продолжили сражение, то скорее всего, победа досталась бы Владыке Леону.

Первое столкновение всегда говорит о многом, и сейчас я убедился, что моя ненаглядная стала намного сильнее и умнее.

Оставлять войска на базе смысла больше не имело. Если их дробить, то точно проиграю. Я же не знаю, на что способны бойцы Владыки Леона, да и разведчиков нужно подстраховать, поэтому я отправил все свои войска навстречу войску правителя Пуритании.

Мои ребята двигались по одной стороне полигона, а горкалы супруги по другой. Владыка Леон тоже опытный полководец, поэтому он повёл свои войска по краю, но не по моему.

Он отлично знает свой полигон и занял оборону, как только его разведчики обнаружили войско Ю. Причём оборону он занял очень грамотно, так, чтобы обороняться сразу от двух армий, поскольку понимал, что мы, скорее всего, объединим свои усилия против него. И не только потому, что являемся супругами, а потому, что это наиболее выгодно с точки зрения стратегии.

Однако он заблуждался. Мы с Ю ещё по дороге к нему договорились, что играть будем честно. Во-первых, это будет справедливо по отношению к тому, кто столько для нас сделал, а во-вторых, эта игра проводится не для того, чтобы победить, а для того, чтобы извлечь уроки и стать сильнее. Причём это касается не только игроков, но и бойцов, которые тоже набираются опыта.

Войска Владыки Леона заняли позицию в горно-лесном массиве. Разумеется, всё это было искусственным, и горным массивом это вряд ли назовёшь. Это были скорее расставленные в хаотичном порядке огромные валуны, но в любом случае они являются серьёзным препятствием как для огнестрельного оружия, так и для магии. Да и деревья были достаточно массивными, чтобы за ними можно было спрятаться. Пожалуй, лучшее место для обороны в этой части полигона.

К сожалению, я находился за его пределами достаточно далеко и не мог использовать дар энергетического вампира, поэтому приходилось полагаться только на то, что видят и слышат мои бойцы и маги.

У Ю тоже возникла проблема. Горкалы не используют магию, и им необходимо сблизиться с противником, чтобы вступить в сражение. Если бы её противником являлся только Владыка Леон, то было бы проще, поскольку его войска ещё не умеют сражаться с моими монстрами. А вот я умею и буду использовать любой шанс, чтобы сократить их численность.

Началось всё стандартно. Мы зажали армию правителя Пуритании в горно-лесном массиве, но он умело оборонялся и сумел числом небольших жертв нанести нашим войскам некоторый урон.

Да, его бойцы не сражались с горкалами, которых я тренировал, но сам Владыка Леон видел их в бою и периодически брал управление на себя, а его бойцы и маги, как оказалось, учатся довольно быстро.

Сражение протекало плавно, без резких выпадов, поскольку они чреваты потерями, а никто не хотел терять бойцов. Правитель Пуритании потихоньку стягивал свои войска и отводил их немного назад, позволяя нам с Ю встретиться друг с другом. В смысле нашим войскам.

И вот сражение уже шло на три стороны. Теперь всё честно. Каждый из нас подглядывал моменты, чтобы вывести из игры как можно больше бойцов противника, но при этом мы старались делать упор на оборону.

Разумеется, каждый из нас периодически обходил противников с тыла и отвлекал их на себя, тем самым ослабляя оборону. Так продолжалось ровно до того момента, пока у Ю и Владыки Леона не осталось по восемь бойцов, а я к тому времени сумел сохранить десять. Но несмотря на моё численное превосходство, преимущество оставалось за моей супругой. Всё-таки у неё горкалы.

Я сделал ставку на то, что в этой игре три противника, каждый из которых играет против двух других. Именно это и позволило мне оставить в стороне двух бойцов ближнего боя с огнестрельным оружием. Сделал я это специально, чтобы они передохнули и набрались сил для финальной схватки.

Правитель Пуритании, хоть и видел моих горкалов и гвардейцев в бою, но он сражается не сам, а значит, как и мы, вынужден ограничиваться умениями и навыками своих оставшихся бойцов. Проще говоря, у него отсутствует опыт ведения боевых действий подобным образом. Именно это и стало причиной его поражения.

К этому моменту у Ю осталось три подуставших горкала против четверых моих бойцов и одного мага. Двое из которых отлично отдохнули и сдерживали натиск противника.

Я давно обучил своих гвардейцев противостоять атакам монстров, способных разрушить их щиты. Все они прекрасно знали, как горкалы это делают. Поэтому время от времени отключали свои щиты, чтобы по ним не попали. Разумеется, им при этом приходилось уклоняться, чтобы не получить удар когтями.

В результате цепочка ударов прерывалась, а при активации щиты набирали былую мощь, однако мана в их накопителях не останавливалась.

Супруга всё это прекрасно знала, но она понимала, что при всём раскладе три обученных горкала – сила куда более серьёзная, чем пять гвардейцев. Она еле заметно позволила себе улыбнуться, решив, что в этот раз она непременно меня победит.

Вот только я не зря отправил двух бойцов отдыхать. Они нужны именно для сдерживания, а не для того чтобы победить горкалов в ближнем бою. По крайней мере, не самостоятельно.

Ю очень ловко управляла своими бойцами, но зря она взяла контроль сразу над всеми. Во время схватки маг, который находился чуть позади, вынул пистолет и очень быстро произвёл три выстрела.

Пули попали точно в цель, а именно в голову каждого из горкалов. Разумеется, эта атака не в состоянии навредить ни одному из моих монстров, но я добился нужного эффекта.

Удар пули хоть и не пробил броню, но на очень короткое время заставил бойцов моей супруги потерять ориентацию, чем и воспользовались мои бойцы. В результате игра была окончена, и я вышел из неё победителем.

Люди Владыки Леона открыли нам порталы, и мы втроём встретились в его тронном зале, куда проводили не только нас, но и наши войска, которые сейчас приходили в себя после игры.

– Это невероятно! Охренеть! Как же это круто! – восхищался правитель Пуритании, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок.