Текст книги "Сильнейший Столп Империи. Книга 12 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ермоленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Сильнейший Столп Империи. Книга 12

Глава 1

Встреча лордов. Место проведения турниров.

Сдаётся мне, что жеребьёвка тут не проводится. Скорее всего, противников назначают по желанию организаторов. Вообще, я предполагал, что встречусь в поединке с лордом Авалоном немного попозже, но и так сойдёт.

Это лишь состязание силы воли. Настоящий поединок они отложили на потом. Вот только это всё неспроста. Похоже, что они очень хотят знать мой секрет, поэтому наверняка нашпиговали пространство внутри артефакта всевозможными следящими заклинаниями. Значит, мне придётся победить, не используя шипы, но при этом нужно будет вырубить противника. Что ж, попробую. Есть у меня одна идейка.

Я взглянул на администратора, и тот правильно меня понял. Он отошёл на свободное место и открыл для меня портал. В том, что он откроет его в какую-нибудь стену, которая меня убьёт, я даже не переживал. Любой подобный исход, даже случайный, будет стоить жизни организаторам, когда все лорды сектора поднимутся против них. Что бы ни случилось, но безопасность лордов, которые не могут покинуть это мероприятие, должна быть на первом месте.

– Здравствуйте, Максим Валерьевич. Я так рад, что мы с вами сойдёмся в состязании силы воли! – улыбаясь, протянул мне руку лорд Авалон.

Понятное дело, что эта улыбка неискренняя, но придираться не стоит. Пусть для всех это будет дружеским поединком, поэтому я с улыбкой ответил ему рукопожатием.

– Положите ладони на артефакт! – велел судья.

Встреча лордов. Место проведения турнира.

Зандор Эстион сильно удивился, когда его соперником на турнире силы воли оказался лорд Бессмертный уже на втором этапе. Кажется, что кто-то нарочно столкнул их, чтобы посмотреть, чья воля крепче.

«Интересно, меня раскрыли или кто-то хочет понять, на кого делать ставку в основном турнире? А может, меня раскрыли и таким образом прогнулись под орден, выставив нас друг против друга как можно раньше? Хотя сейчас нет смысла гадать. Скоро и так всё узнаю», – подумал Зандор и положил руку на специальную выемку.

Его сознание тут же провалилась в артефакт. Противник серьёзный, поэтому придётся использовать все свои силы и возможности.

Зандор принялся занимать всё доступное пространство с максимальной скоростью и довольно скоро упёрся в противника. Странно, почему его воля такая мягкая? Что-то тут не так. Здесь какая-то уловка? Нельзя ведь такой мягкой волей вырубить человека на состязании. Или можно?

Эстион принялся давить изо всех сил, сделав поверхность своей воли максимально твёрдой, вот только ничуть не продвинулся, сколько бы ни давил.

«Как так? Его воля мягкая, как желе. Почему я не могу её продавить?» Он попытался сделать это ещё раз, но тут противник резко просел, и Эстиону удалось довольно неплохо продвинуться. Хотя нет, скорее всего, он провалился на довольно ощутимое расстояние.

Он даже успел порадоваться, но тут же получил мощнейший удар по всей площади соприкосновения, в результате которого отступил значительно дальше, чем находился до этого.

Так вот в чём его секрет! Он научился бить силой воли! Вот почему она такая мягкая! Что ж, нужно попробовать ответить ему тем же.

Во время следующего удара Зандор сжал свою силу воли, уступая место противнику и, дождавшись, пока тот заполонит освобождённое пространство, резко увеличился в размерах. Однако желаемого результата не получил.

Он упёрся всё в ту же желеобразную волю лорда Бессмертного, но почему-то она не сдвинулась.

«Наверное, удар был слабоват. А может, дело именно в желеобразном состоянии?» – подумал Зандор.

Затем прикинул, насколько он может отступить, чтобы нанести удар максимальной силы, немного поэкспериментировал с прочностью силы воли и сделал её максимально похожей на силу воли противника.

Какое-то время он противостоял лорду Бессмертному, используя лишь обычное давление, а затем улучил момент и максимально сузился, освобождая почти всё пространство для удара.

Он переживал, что в этот миг противник может слишком быстро среагировать и вытолкнуть его из артефакта, но тот замешкался, и Зандор использовал все свои силы, все свои резервы, чтобы с максимальной скоростью разрастись именно в желеобразном состоянии. Такого результата он ещё никогда в своей жизни не достигал.

Встреча лордов. Место проведения турниров.

Лорд Авалон оказался весьма сильным противником. Изначально его воля была значительно прочнее, чем у моих предыдущих соперников. Мне стоило огромных усилий подвинуть его без ударов шипами, но я это сделал. После этого я понял, как именно нужно с ним сражаться, чтобы победить и при этом не спалить мою технику.

Я насчитал здесь три заклинания, и все они находились на территории лорда Фенриора, а это значит, что, пока я их не уничтожу, использовать шипы я не смогу.

Пришлось придумать стратегию, которая заставит моего противника задуматься и начинать действовать как я, только с бóльшим размахом. И он купился на мою уловку.

Сначала он пытался ударить меня, но как-то слабовато. Хотя, должен признать, мне стоило реально больших усилий устоять и не сдвинуться назад. Честно говоря, я предполагал, что его удар будет сильнее и ему удастся сдвинуть меня, поэтому упёрся так, чтобы сдвинуться на минимальное расстояние, но оказалось, что я устоял.

И вот когда лорду Авалону пришла мысль ударить меня со всей силы, он сжал свою волю так, что почти не занимал место. Это просто замечательно, поскольку мне открылся доступ ко всем трём следящим заклинаниям. Однако нельзя их просто так уничтожить. Если я это сделаю, то вызову только больше подозрений. Следовательно, их уничтожение должно сопровождаться атакой на противника.

Но не обычной, а крайне мощной. А это значит, мне предстоит закончить наше состязание за один удар. А чтобы сделать его максимально мощным, нужно развить максимальную скорость.

Для этого мне пришлось подождать, когда сила воли лорда Авалона начнёт разрастаться и наберёт предельную скорость.

Два двигающихся навстречу объекта развивают бóльшую скорость по отношению друг к другу, чем к недвижимым объектам, а значит, удар будет намного сильнее.

Я начал разрастаться так быстро, как мог. И причина крылась не только в том, чтобы победить лорда Фенриора, но ещё и в том, чтобы незаметно уничтожить три заклинания.

Столкновение было чудовищно сильным. Мне даже пришлось на мгновение сделать тверже свою силу воли на всей поверхности соприкосновения с противником.

Я понимал, что это идеальный момент для уничтожения заклинаний, и сделал это шипами после того, как занял территорию, на которой они находились.

Самым сложным было погасить энергию от столкновения, но я научился это делать. Я не просто так избрал желеобразные состояние. Желе гасит энергию от любых ударов – до определённой мощи, разумеется. И сегодня настал тот момент, когда эта мощь превысила возможности желе к погашению энергии.

Поэтому я пропустил её дальше, и в результате она прошла до задней стенки артефакта, где я отвёл свою силу воли, создав полусферу свободного пространства. И когда эта энергия отразилась от внутренней поверхности артефакта, она снова понеслась в сторону моего противника, но оказалась заблокирована в этой полусфере, которую я сделал максимально прочной.

Это помогло мне не только устоять, но и спустя мгновение вытолкнуть противника.

– Победил лорд Бессмертный! – донеслись до моего сознания слова судьи, и я вернулся в своё тело.

Когда я смог видеть, то обнаружил лорда Авалона, лежащего в паре метров от артефакта. Похоже, что он был без сознания.

– Вы только посмотрите на это! Лорд Бессмертный одержал очередную победу, вырубив своего противника. Пожалуй, пора начинать принимать ставки на то, как далеко от артефакта отлетит его очередной соперник, – провозгласил конферансье.

В этот момент недалеко от меня открылся портал, и я вошёл в него.

– Поздравляю вас с ошеломительной победой, Максим Валерьевич, – с улыбкой на лице торжественно произнес администратор. Интересно, чему он так радуется?

– Благодарю вас, – ответил я.

– Лорд Бессмертный, а вы не хотите заработать на ставках? – поинтересовался у меня Владыка Леон.

– Что конкретно вы предлагаете?

– Мы с вами договариваемся, на какое расстояние вы откинете очередного противника, и оба ставим на эту цифру. Только нужно ставить попозже, чтобы выбрать правильное расстояние. Представляешь, как мы обогатимся?

– Господа, а почему вы обсуждаете это при мне? Я ведь обязательно расскажу о вашем сговоре, – вмешался в наш разговор администратор, и мы откровенно заржали.

– Потому и разговариваем, что это шутка. Если бы мы хотели скрыть от вас что-то, то накинули бы полог тишины. А так всего лишь подразнили, – ответил я.

– Простите, я сразу не понял.

Конферансье объявил о начале следующего боя обычного турнира.

Встреча лордов. Место проведения турниров.

– Господин, вам удалось что-нибудь выяснить о способностях лорда Бессмертного? Какие будут приказы? – спросил администратор, как только один из организаторов принял его вызов.

– Да, выяснили. А ещё поняли, почему выходят из строя следящие заклинания.

– Мне это дозволено знать?

Организатор проигнорировал вопрос и продолжил говорить:

– У него действительно интересная тактика. Лорд Бессмертный делает свою волю мягкой и упругой, как желе. Это позволяет ему наносить удары и компенсировать энергию от ударов противника. Всего лишь грамотная стратегия и не более.

– Значит, ничего опасного в нём нет?

– Как сказать. Он очень опасен, а если быть точнее, то опасен его ум. Не знаю, на кого он работает, но его господин отхватил невероятное сокровище. Нестандартное мышление лорда Бессмертного делает его крайне опасным и крайне эффективным оружием. У лорда Бальтазара нет и шанса против него. Но плевать я хотел на этого шантажиста, меня сейчас больше интересует, не копает ли господин лорда Бессмертного под нас. В принципе, ни в чём подобном пока Максим Валерьевич и Владыка Леон замечены не были. Будем надеяться, что они просто погостят до окончания мероприятия и на этом всё закончится.

– Какие будут приказы? – повторил свой изначальный вопрос администратор.

– Оказываете лорду Бессмертному и Владыке Леону всестороннее содействие. Явную слежку прекратите. Скорее всего, лорд Ордиум в ближайшее время решится затопить войсками магическую Землю, чтобы в последний день подать иск о нарушении лордом Бессмертным и Владыкой Леоном правил открытой борьбы за новый мир. Если комиссия согласится с его доводами, то открытая борьба будет продлена на такой же срок. В этом случае Максим Валерьевич обратится к нам с просьбой выступить свидетелями. Соглашайтесь и делайте всё, чтобы решение было вынесено в его пользу, но исключительно законными методами. На этом всё, – ответил организатор и отключился.

Встреча лордов.

– Слушаю тебя, Зандор Эстион, – обратился глава ордена охотников к командиру одного из разведывательных отрядов, когда получил от него вызов через артефакт связи.

– Я только что пришёл в себя после поединка с лордом Бессмертным на турнире силы воли.

– Выходит, что ты потерпел поражение?

– Простите, глава, но, к сожалению, это так. Меня откинуло на два метра от артефакта. Я такого никогда не видел и даже не слышал об этом.

– Ты можешь с уверенностью сказать, что лорд Бессмертный и есть тот человек, которого мы ищем?

– К сожалению, нет, но я знаю, что если Максим Валерьевич окажется именно этим человеком, у нас возникнут реальные проблемы. У него слишком нестандартное мышление, и он убивает одним лишь подходом к решению задачи, – ответил Зандор и в подробностях рассказал о том, как прошёл поединок.

– Да, ты прав, мышление у него и правда нестандартное. Мой тебе совет: хорошо подготовься к встрече с ним в основном турнире и учти свои ошибки в прошлом бою, а я пока узнаю, кто это так решил прогнуться перед тобой, поставив тебя в пару с лордом Бессмертным, а заодно постараюсь узнать, чего они хотят.

Встреча лордов. Один из ресторанов недалеко от места проведения турниров.

– Максим Валерьевич, как и в прошлый раз, я вынужден вас предостеречь. Вот эти блюда очень вкусные, но они могут вызвать расстройство желудка, – предупредил меня администратор обычным тоном, но мне почему-то показалось, что он на что-то намекает.

Он что, отправляет меня на магическую Землю? А если и так, то зачем он это делает? Хотят отследить меня? Но как? Не ворвутся же они ко мне в кабинку? Или ворвутся? Ладно, посмотрим, что будет. Давненько я уже не был дома. Хочу повидаться с супругой, но сегодня мы поступим немного по-другому.

– Благодарю вас за предупреждение, но я не стану отказываться от того, что, может быть, никогда уже не попробую, – ответил я и заказал всё, на что указывал администратор.

В этот раз я сходил в туалет быстро, а вот Владыка Леон, который отправился вместе со мной, задержался минут на сорок, чем сильно удивил администратора. Он рассчитывал, что, как обычно, задержусь сначала я, а потом уже он, но мы решили переиграть.

В этот день на турнир мы больше не пошли. Вернулись домой пораньше, и оттуда я отправился на магическую Землю, где, по словам Владыки Леона, творится форменная жесть.

Разумеется, первым делом я открыл портал в штаб, который находился там же – в одном из залов замка Романова.

– Позвольте вас поблагодарить, что возглавили всех нас и решили стать Владыкой нашего мира, – начал было Лев Николаевич, и я понял, что дела совсем плохи.

– Давайте пропустим эту часть и перейдём сразу к делу. Что тут происходит? – прервал его я.

– Уже несколько часов ведут очень плотный обстрел из порталов. Боюсь, что за этим последуют более серьёзные действия. Учитывая, что времени почти не осталось, лорд Бальтазар, похоже, решился на крайние меры. Денег он не жалеет.

– Почему не сообщили?

– Обстрел начался перед тем, как Владыка Леон ушёл. Он сам всё видел и передал вам. Сказал, что вы скоро прибудете.

– Потери есть?

– Есть, но небольшие. Сегодня все поняли, что без вашей поддержки мы бы не выстояли, поэтому противников того, чтобы вы стали Владыкой на магической Земле, не осталось. Вся надежда только на вас, – заявил Лев Николаевич, и все притихли, глядя на меня и ожидая ответа.

– Я не собираюсь от вас отказываться. Я уже взял на себя обязательства и исполню их. Можете не сомневаться.

– Лорд Бессмертный, вам нужно на это взглянуть! – раздался голос оператора, следящего за мониторами, и я тут же отправился к нему.

Всё ещё хуже, чем я думал. Угол обстрела изменился. Теперь они стреляли вдаль, не позволяя нашим войскам подойти, но при этом обстрел прилежащих территорий не велся. Благодаря чему из порталов повалили монстры. И это были не те, с которыми привыкли иметь дело местные жители, а монстры класса максимальной угрозы.

– Твою ж налево! Я же везде не успею! Как нам их всех остановить?

– Охренеть! И как ты собираешься решать эту проблему? Раздался у меня за спиной голос Владыки Леона. Он тоже решил присоединиться.

– У тебя есть предложение или ты за компанию поохать решил? – не оборачиваясь, ответил я вопросом на вопрос.

– Вообще-то, есть, – ответил правитель Пуритании, и мы все уставились на него в ожидании.

– Говори, – поторопил его я, в то время, как он, улыбаясь, молчал.

– Есть у меня рецептик одного химического соединения, выделяющего газ, который значительно снижает скорость мозговой активности. Это делает не только людей, но и монстров настолько медлительными и тормознутыми, что их палкой до смерти можно затыкать. Из этого соединения можно наделать снарядов, которыми твои войска смогут обстрелять монстров. Правда, для этого нужна та самая руда, которой ты со мной расплатился, и я готов продать тебе её обратно. Интересует?

– Руду оставь себе, а вот рецепт химического соединения меня очень даже интересует, как и чертежи снарядов, которые можно им начинить, – ответил я и заметил, как Владыка Леон подвис.

– Эй, ты там как? Случайно раздавил образец химического соединения? – на всякий случай поинтересовался я.

Мало ли, вдруг он его хотел продемонстрировать и случайно раздавил в кармане, а теперь подвис.

– Я в порядке, просто удивился. Ты хочешь сказать, что той руды у тебя хватит, чтобы остановить этот прорыв? – уточнил Владыка Леон.

– Для этого мне необходимо знать, сколько руды требуется, а вообще, у меня есть ещё небольшой запас. Ты же не думал, что я отдам тебе последнее?

Глава 2

Магическая Земля. Город Санкт-Петербург. Дворец Романовых.

– Честно говоря, даже не знаю, что и думать, – растерялся правитель Пуритании.

– Подумай о том, как передать мне нужные формулы и чертежи, – ответил я.

– В этом как раз ничего сложного. Отправь своих людей в мою столицу. Их встретят сразу у портала и передадут всё, что нужно.

– Можно это сделать прямо сейчас?

– Да, можно прямо сейчас, я предупрежу своих, – ответил Владыка Леон и задумался.

Я тоже предупредил людей из своего замка в Пуритании, чтобы они отправились в столицу прямо сейчас, а затем попросил открыть портал туда, где было больше всего монстров.

– Погоди, а я? – остановил меня Владыка Леон.

– А ты выбирай любое место, где планируешь подраться, – ответил я.

– Вот это уже другой разговор! Погнали. Можешь доставить меня вот сюда? – ткнул он пальцем в один из экранов, обращаясь к гвардейцу, который открыл портал для меня.

– Конечно, – ответил тот и принялся за дело.

Я не стал больше ждать и шагнул в переливающееся полотно.

Когда я вышел, монстры всё ещё находились внутри территории, которая обстреливалась по периметру.

– Максим Валерьевич, как хорошо, что вы пришли! Мы готовы к нападению! Ждём ваших приказов, – доложил командующий местным лагерем.

– Стойте здесь и ждите. Тут я сам разберусь. В ближайшее время, может, даже в ближайшие дни, вам доставят оружие, которое замедляет мозговую активность не только людей, но и монстров. Правда, это газообразное вещество, поэтому вам придётся сражаться в противогазах. Готовьтесь, – приказал я.

– Есть! – вытянулся в струнку командир, а я активировал навык хронопряда и рванул к монстрам.

Обойти застывшие в воздухе снаряды проблем не составило, как и перебить всех монстров, которые успели просочиться в этот мир через местный портал.

Я прекрасно понимал, что лорд Бальтазар подстраховался и ни один из открытых сюда порталов не приведёт к его замку или большому лагерю. Более того, порталы наверняка заминированы, и как только кто-то из нас окажется на той стороне, его тут же уничтожат.

По этой причине я решил не испытывать судьбу и не соваться в портал, тем более, что монстров хватает и в других местах, где требуется моя помощь.

Я вернулся к командующему моими войсками в этой местности и деактивировал навык хронопряда.

– Это ещё что⁈ Максим Валерьевич, это ваших рук дело? – воскликнул он, указывая на трупы монстров.

– Моих. А теперь мне необходимо отправиться к другим телепортам, где требуется моя помощь. Дальше справитесь сами, – ответил я и открыл портал в штаб.

Встретили меня аплодисментами, или, можно даже сказать, овациями. Вот только времени на расшаркивания у меня не было, поэтому я приказал открыть портал в следующий лагерь и до того, как со мной связался Бульдог, который сейчас дежурил в моём замке в Пуритании, я успел зачистить несколько припортальных территорий с монстрами.

– Командир, чертежи и формулы находятся у меня. Как прикажете доставить их на магическую Землю? – поинтересовался Бульдог, когда я ответил на его вызов через артефакт связи.

– Я сам их заберу. Держи их при себе и никому не отдавай, – ответил я, достал портал в свой замок и активировал его.

Вскоре я передал своим артефакторам и алхимикам чертежи и рецепты. Они заверили меня, что сегодня ночью первые пробные партии снарядов будут готовы, поэтому я с чистой совестью продолжил зачищать наш мир от вторженцев.

Да, заняло это немало времени, но я справился. Владыка Леон помогал мне, но за это время он успел зачистить лишь одну территорию, подконтрольную лорду Бальтазару.

В свои покои мы завалились уставшие и вымотанные. Всё-таки, как ни крути, а монстры высшей категории опасности. Даже мне приходилось нелегко, когда среди них оказывались те, на кого навык хронопряда не действует.

Перед тем, как уходить, я убедился, что первая партия снарядов поступила и мои гвардейцы смогут ими воспользоваться.

Оказалось, что я зря переживал. Они не только с лёгкостью использовали снаряды, но и щиты, при помощи которых они создали переходы через плотное кольцо непрерывного обстрела со стороны противников.

Следующим ранним утром мне доложили, что монстров стало вдвое больше, чем было вчера, но пока мои специалисты успевают за потребностью гвардейцев в новых снарядах, правда, продвижение моих войск затрудняется тем, что среди вражеских монстров, кто уже надышался затормаживающим газом, появлялись новые, которые только выходили из портала.

Приходилось их тут же травить, но не всегда успевали, поэтому мы несли, хоть и небольшие, но всё же потери. Однако в большинстве случаев гвардейцы успевали среагировать и эвакуировали раненых товарищей, а позже подлечивали эликсирами и переносили их через порталы к лекарям, где их окончательно ставили на ноги и отправляли обратно.

Чтобы удержать линию фронта там, где она находилась сейчас, нам с Владыкой Леоном снова пришлось прогуляться на магическую Землю и снизить количество монстров, которые за ночь несколько раз нападали на окружение и даже пару раз прорвались. Слишком много их переправляют в наш мир, поэтому снарядов с замедляющим газом начало не хватать.

Я, как обычно, пробежался по местам сражений и зачистил там всю местность, но, чтобы снизить натиск противника, я приказал обстрелять порталы этими снарядами и отправил в каждый портал по одной разведгруппе с телепортами, ведущими на полигон в Великий Горкалонт.

Если противник всё-таки перебьёт моих разведчиков и пройдёт через эти порталы, то сильно об этом пожалеет, даже если перед этим обстреляет всё вокруг и выпустит орду сильнейших монстров.

Мы кое-как успели умыться, привести в порядок военное положение на магической Земле и переодеться, а вот поесть нам не удалось. За нами пришёл администратор и два работника с накопителями на тележках.

– Скажите, а нельзя ли что-нибудь заказать из ресторана? Мы с Владыкой Леоном специально не стали завтракать, чтобы попробовать блюда из вчерашнего ресторана, – попросил я.

– Конечно, сейчас вам доставят меню, – пообещал администратор и задумался.

Меню нам принесли довольно быстро, и, когда мы принялись выбирать, он нам напомнил:

– Максим Валерьевич, Владыка Леон, у вас сегодня будут бои, поэтому старайтесь не налегать на экзотические блюда.

– Спасибо за предупреждение, мы это учтём, – исключительно из вежливости ответил Владыка Леон и принялся выбирать дальше.

Завтрак нам принесли довольно быстро, но администратор был прав. Не стоит перед боем ни экспериментировать, ни объедаться, поэтому я лишь подкрепился безопасной едой, если можно так выразиться.

Я, как обычно, продолжал внимательно следить за тем, как движется мана в ауре у участников боёв, и ещё ни разу не пожалел, что оказался на встрече лордов. Здесь я не только закупился весьма ценными и нужными вещами, но и узнал много нового. Теперь я владею такой магией, которой не может похвастаться ни один участник турнира. А ещё у меня есть помощник, который с удовольствием убивает моих врагов, и при этом мой противник ничего не может предъявить. Очень удобную позицию я занял.

Сегодня я участвовал не только в турнире силы воли, но и в обычном. Оказалось, что в этот раз организаторы не стали оснащать артефакт следящими заклинаниями. Поэтому я довольно быстро выпнул своего противника с помощью шипов и вернулся в ложу.

– Я смотрю, вы, Максим Валерьевич, с каждым разом всё быстрее побеждаете в поединках. Нашли какую-то секретную технику? – поинтересовался у меня администратор, делая вид, будто не в курсе того, как я это делаю.

– Просто моим противникам не хватает воли для победы, – уклончиво ответил я, и Владыка Леон хмыкнул. Он-то на себе испытал, каково это сражаться со мной.

Кстати, он довольно часто тренируется с артефактом, который нам любезно предоставили. Надо будет взглянуть на его результаты. И хорошо, если мы с ним не встретимся на турнире. Ну или хотя бы не встретимся до финала. Учитывая то, с каким энтузиазмом он взялся за тренировки, у него есть все шансы стать моим противником, когда все остальные закончатся.

– На арену приглашается лорд Максим Валерьевич Бессмертный! – провозгласил конферансье.

Я повернулся к администратору, а тот уже занимался открытием портала.

И вот я снова на песке арены, и на этот раз передо мной стоит чистый маг, причём очень сильный. Аура у него будь здоров. Я уже представляю, чего от него ожидать, поэтому окинул взглядом трибуны и VIP-ложи, после чего замер на несколько секунд, глядя на улыбающегося лорда Бальтазара.

Этот упырь не только смог вернуться на встречу лордов целым и не скрюченным, но ещё и заполучил себе VIP-ложу. Похоже, связи у него и правда весьма жирные.

Он помахал мне рукой, как старому приятелю. Я решил проявить такое же показное дружелюбие и, улыбнувшись, помахал ему в ответ. Кажется, он тоже решил изучить меня получше.

– Начали! – скомандовал судья, и мой противник тут же накинул на себя с десяток различных щитов на все случаи жизни.

Я прекрасно помню, что за мной сейчас наблюдает лорд Авалон, который вполне может оказаться членом ордена охотников. Поэтому сражаться буду без навыков монстров, исключительно при помощи магии. Тем более, что этот противник не кинется с мечом наперевес в лобовую атаку.

Маг оказался очень шустрым и принялся формировать заклинания одно за другим, практически не останавливаясь. Только это ему не поможет. Я не стал возводить вокруг себя щит. Для начала я создал плети и ими уничтожал или отбивал обратно подлетающие ко мне заклинания. В зависимости от того, какого рода магия была направлена в мою сторону.

Я особо не торопился, наблюдая за своим противником. Он тоже не спешил раскрывать все свои секреты и действовал последовательно, прощупывая мою оборону и внимательно следя за моими действиями.

Когда ему надоело швыряться в меня магией, он решил действовать опосредованно. Стал формировать смерчи, смешивать их с песком, с землёй и даже металлом в виде мелких опилок.

Это действительно должно было не просто ослабить меня, а разорвать на мельчайшие кусочки, но я не позволил приблизиться ко мне ни одной смертельной воронке. Я просто создавал рядом другие, и они гасили друг друга. По крайней мере, поначалу, поскольку я добивался именно такого эффекта.

Но учитывая, что у меня маны во много раз больше, я начал отправлять свои смерчи в мага. Правда, с созиданием металлических опилок у меня возникли проблемы.

Дело в том, что подобная магия требует определённого мастерства, и просто пустить ману по нужным каналам, правильно обработав её внутри ауры, будет недостаточно.

Пришлось обходиться песком арены, но это тоже неплохо, если учитывать что получился эффект пескоструйной машины. А раскрутил я свой смерч не хуже, если не лучше.

Сначала мой противник выставил несколько щитов, которые моё заклинание уничтожило за считаные секунды, а затем он побежал. Не знал, что маги могут так быстро бегать, но, как показала практика, могут, да ещё как. Правда, недолго. Выдохся маг очень быстро, а потом признал поражение. Пришлось останавливать смерч.

Судья объявил о моей победе, а администратор открыл мне портал в мою ложу.

– Поздравляю вас с очередной победой, лорд Бессмертный, – уже по привычке, торжественно произнес администратор.

– Благодарю вас, – ответил я.

И тут объявили об участии в следующем поединке Владыки Леона.

– В этот раз на меня не ставь, – предупредил он и вошёл в открытый администратором портал.

– Желаете сделать ставку, Максим Валерьевич? – поинтересовался один из работников, находящихся в этой ложе, сделав вид, будто ничего не слышал только что.

– Нет, благодарю. На этот бой я ставки делать не стану, – ответил я.

Не знаю, почему организаторы потакают нам во всём, но влезать к ним в должники я не собираюсь. Понимаю, что сейчас они заинтересованы во мне, поскольку я делаю то, что им нужно, но весь вопрос в том, как долго это продлится. Поэтому лучше не рисковать и не наглеть сильно, тогда и предъявить будет нечего.

– Как пожелаете, – произнес работник и снова прикинулся мебелью.

На арене разгорелась нешуточная битва. Владыка Леон делал вид, что изо всех сил старается, но не может победить своего противника, а тот выжимает из себя остатки сил, для того чтобы сохранить мнимое преимущество.

Я-то видел, на что способен правитель Пуритании. При желании он разорвал бы своего противника голыми руками, но ему нельзя показывать свою полную силу, поэтому нужно вовремя слиться. И он точно знает, когда это лучше всего сделать.

Владыка Леон падает без сил после очередного заклинания, а его соперник остаётся стоять на ногах. Судья объявляет победителя, администратор открывает портал, но мой приятель не спешит подниматься, отыгрывая роль до конца.

Пришлось идти за ним, помочь подняться и добраться обратно в ложу.

Как только мы оказались внутри, у него откуда-то взялись силы, он выпрямился и самостоятельно сел в кресло.

– Плесните чего-нибудь покрепче. Хочу отпраздновать своё поражение, – попросил Владыка Леон, и ему тут же подали бокал.

– Не переиграл? Как по мне, так твой противник, мягко говоря, слабоват, чтобы ему проигрывать, – высказал я своё мнение.

– Следующий будет намного сильнее, и мне будет сложнее контролировать себя. Так просто ему не сдашься, поэтому ненароком можно выдать секреты, которые зрителям знать ни к чему.

– Понимаю. Так что, думаешь, мой следующий бой будет значительно сложнее?

Владыка Леон на какое-то время задумался, а потом ответил:

– Скажу так: если ты собираешься использовать только магию, то тебе придётся очень постараться.

– Спасибо, я продумаю новую тактику, – ответил я и продолжил смотреть бои, периодически поглядывая на лорда Бальтазара.

Тот вообще не сводил с нас взгляда, и спустя несколько секунд я понял почему.

У меня в голове раздался вызов от тестя.

– Здравствуйте, папа, – поприветствовал я главу Китайского региона, надеясь, что он звонит для того, чтобы напомнить, что я женат на его дочери, но уже давно её не видел.

Оказалось, что это не так.

– Здравствуйте, лорд Бессмертный. Наш мир заполонили войска лорда Бальтазара. Они перебили все войска другого претендента и взялись за нас. В общем, они узнали, что мы используем снаряды с газом, замедляющим мозговую активность, и ворвались сюда в противогазах, – сообщил Цзинь-Лун.