Текст книги "Тайна приволжской пасеки"

Автор книги: Алексей Биргер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 12
Два скорпиона

Саша и Сережа чувствовали себя намного лучше. У них начал разыгрываться аппетит, и Петькин отец позволил им отправиться ужинать вместе со всеми.

– Погода теплая, так что ничего, – крикнул он. – Но после ужина сразу в кровать!

Когда они вошли в зал, ресторанный оркестр уже наяривал вовсю. Петькин отец выбрал столик подальше и от оркестра, и от открытых окон – чтобы ребят не продуло по новой. Их обслуживала та же официантка, что и за обедом.

– Чего желаете? – Она остановилась над ними со своим блокнотиком.

Котельников улыбнулся ей:

– Мы вам полностью доверяем. Вы ведь лучше нас знаете, что у вас сегодня хорошо, а что не очень! Главное – чтобы все эти разбойники наелись от пуза. Вы ведь знаете, какой у детей аппетит!

– Тогда я бы советовала вам «мясо по-монастырски», – сказала официантка. – Оно дороговато, но зато мясо парное и приготовлено как следует…

– Отлично, пусть будет «мясо по-монастырски»! – согласился Котельников. – Шесть порций. И кувшинчик вашей лимонной водички – очень она у вас славная.

– Чего-нибудь покрепче не желаете?

– Нет, – отказался Петькин отец. – Не тот день. И не то настроение.

Официантка кивнула и удалилась.

В ожидании, когда она принесет заказ, ребята оглядывали зал. Несколько компаний молодых людей. Компания пожилого возраста за длинным столом. По всей видимости, справляют чей-то юбилей: солидный мужчина стоит с бокалом шампанского в руке и произносит поздравительный тост, но слов не слышно. А вон, в углу, знакомый но майор милиции и с ним еще двое: по тому как майор их потчует, можно догадаться, что это областное начальство: надо полагать, приехали забирать задержанных и заодно поздравить майора с удачей.

Официантка принесла мясо по-монастырски: кусок мяса в сочном пахучем соусе, жареная картошка, зеленый горошек, моченая брусника и со столовую ложку грибов, тушенных в сметане. Шестеро путешественников энергично взялись за ужин. Когда они заканчивали есть, возле их столика остановился майор, расплатившийся с официанткой и сопровождавший своих спутников через зал.

– Вот, хочу вас представить! – сказал он. – Семен Ильич и Александр Ипатьевич хвалят меня, что, мол, я герой, и поощрение по службе мне обещают, а я говорю, что вот настоящие герои, без которых неизвестно что вышло бы!.. Вы представляете, – обратился он к начальству – да, ребята правильно догадались, что это его начальство, – Называя на Сережу, – этот малец догадался пчел напустить на бандитов, да и другие были не хуже! Если меня отмечать, то во вторую очередь, а их в первую!..

Петькин отец встал и торжественно поздоровался за руку со всеми тремя милиционерами.

– Завтра этих субчиков увезем под конвоем, – сказал Семен Ильич, – а там дело за малым останется: последнего из них поймать, Басмакова. Он, гаденыш, самый опасный среди них, но без своих подельщиков он уже не так страшен!

– Ничего о нем не слышно? Не было каких-нибудь известий? – спросил Котельникова

– Никаких! – ответил Семен Ильич, а Александр Ипатьевич кивнул. – Видно, затаился где-то. Мы так думаем, он уходит по безлюдным местам. Где могли, пути перекрыли.

– А не мог он затаиться где-то совсем рядом – может даже, в самом городке, – выжидая, когда суматоха кончится и прочесывать дороги перестанут? – спросил Котельников.

– Вряд ли, – ответил майор. – Хотя мы для очистки совести проверяем все подозрительные места в городе. Пока безрезультатно. Ну, бывайте!..

Ребята и Котельников попрощались с милиционерами, а потом неспешно закончили ужинать.

– А теперь все отправляются на заслуженный отдых! – сказал Котельников, и они покинули ресторан. – Кроме Петруччо, которому еще Бимбо прогулять надо.

– Я тоже пройдусь! – вызвался Миша.

– И я! – сразу сказала Оса.

– Хорошо, идите. Только недолго. А я тем временем вас, болезных, – Котельников поглядел на Сережу и Сашу, – напичкаю на ночь аспирином и натру этой чудодейственной мазью! Если и дальше так пойдет, то завтра будете как огурчики!

Петя забрал Бимбо и вместе с друзьями отправился на прогулку.

– Куда ты идешь? – спросила Оса, когда Петя повернул к центру городка, в сторону парка аттракционов.

– Туда, где мы видели этого странного прохожего, – ответил Петя. – Он мне покоя не дает…

– Ты надеешься на Бимбо? – полюбопытствовал Миша.

– Да. Ведь Бимбо знает запах Басмача – и очень остро на него реагирует. Вспомните, как Бимбо зашелся на яхте – прямо с ума сходил! Запах зла он чуял, понимаешь?

– Петя оглянулся на друзей. – Я об этом все время за ужином думал. Допустим невероятное: тот прохожий все-таки был Басмачом! Тогда Бимбо, может быть, учует остатки его запаха – ведь народу по улицам ходит немного, – и по поведению Бимбо мы все поймем!

– И что мы тогда будем делать? – спросила Оса. – Выследим Басмача с помощью Бимбо?

– Да! – ответил Петя. – Я говорю, это один шанс из тысячи, что тот прохожий был Басмачом. Но если нам выпадет этот один шанс, то Бимбо приведет нас к дому, в котором прячется Басмач! И тогда мы без всякой самодеятельности – вот тут действительно не надо лезть на рожон – приведем к этому дому милицию!

– Что ж, проверить никогда не мешает, – заметил Миша. – Но, честно скажу, мне бы очень хотелось, чтобы Бимбо ничего не учуял!

– Мне тоже, – согласилась Оса. – Хватит с нас приключений! Вы, ребята, к тому же не переправлялись ночью на лодке и не лежали в кустах, наблюдая за перестрелкой, иначе бы вы были сыты по горло!..

Петя кивнул.

– Я думаю, тот прохожий не был никаким Басмачом. Просто муторное ощущение осталось, и хочется его развеять, чтобы спать лечь со спокойной душой, не думая поневоле, что Басмач где-то рядом и теперь, после того, как мы его встретили и окликнули, будет искать случая добраться до нас!.. И потом, когда у прогулки есть цель, то это всегда лучше, чем просто так гулять, без цели… Ага, вот где-то здесь наш прохожий свернул с главной улицы, и…

Петя не успел договорить, потому что Бимбо вдруг сделал стойку, потянул воздух ноздрями и, напрягшись, тихо зарычал, а шерсть у него начала становиться дыбом.

– Ребята!.. – потрясенно прошептала Оса.

Бимбо принюхался и, натянув поводок, поблек Петю в ближайший переулок, так мягко ставя чуткие лапы, как будто подкрадывался к злейшему врагу.

– Петька! – хрипло проговорил Миша. – Неужели?..

– Да, – мрачно ответил Петя. – Похоже на то.

– Послушай, может, нам сразу позвать милицию, и пусть Бимбо их ведет по следу? – предложил Миша.

Петя размышлял. Ему до сих пор не верилось, что их фантастические предположения могут оказаться правдой – что им выпал этот единственный шанс из тысячи.

– Да, прав отец: «Помяни волка – а волк за дверью», – пробормотал он.

Бимбо упорно натягивал поводок.

– Так как мы решим? – спросила Оса.

Она тоже склонялась к тому, чтобы обратиться к взрослым – мало ли что могло ждать их конце пути, если они пойдут по следу! Но Пете хотелось выяснить все до конца.

– Оставайтесь здесь! – распорядился он. – А я пройду с Бимбо. Просто выясню куда ведет след… И не беспокойтесь, я засыплюсь!

– Лучше мы пойдем с тобой, – сказал Миша.

– Мы ведь просто гуляем с собакой! – поддержала его Оса. – И гулять мы можем где хотим. Только, ребята, давайте без всякого риска! Если возникнет хоть что-то подозрительное – сразу поворачиваем назад и зовем взрослых!

– Решено! – коротко сказал Петя. – Вперед! Тихо, Бимбо! Веди нас – и не смей подавать голос!

Умный пес умолк. Ему очень хотелось еще раз зарычать, но раз хозяин велел… Оглянувшись на ребят, он пошел по переулку, уткнув нос в землю и натягивая поводок.

Он провел трех друзей одним переулков другим… Время от времени он останавливался и растерянно нюхал воздух, потом опять брал след и вновь припадал носом к земле.

Он все время забирал вправо и в итоге вывел ребят на дорогу вдоль Волги, темную и пустынную. Эта дорога пересекала бугристую пустошь, и с очередного бугра ребята видели обнесенный высоким забором дом на отшибе, над самой рекой, – одна его стола даже чуть выдавалась в реку и держалась на мощных сваях. Над краем забора виднелся слабый отблеск света, падавшего, по всей видимости, из незашторенного окна.

– Вот оно! – прошептала Оса, хотя они были достаточно далеко от дома и вполне могли бы разговаривать в полный голос.

– Да, больше никаких строений поблизости не видно – значит… – Петя не закончил фразу, но и так все было понятно.

– По-моему, можно поворачивать назад! – сказал Миша.

– Погоди, – возразил Петя. – Я хочу убедиться…

– В чем еще убеждаться? – заспорил Миша. – И так все ясно! Погляди на Бимбо!

Бимбо стоял, весь напрягшись, с трудом сдерживая рычание. Его ноздри трепетали, а глаза, обращенные к дому на отшибе, почти по-волчьи полыхали зеленым огнем – от этого зловещего блеска жутко становилось.

– Он чует зло! – вырвалось у Осы.

Я попробую подобраться поближе, – сказал Петя, в котором, наперекор рассудку взыграл охотничий азарт. – Видите, вон часть забора – это одновременно задняя стена сарая. Если залезть на крышу сарая, то увидишь, что происходит в окне!

– А если там собака залает? – предостерег Миша.

– Если раздастся собачий лай, я сразу поверну назад. Ведь собака учует меня задолго до того, как я подойду к забору! Мы успеем смыться – хозяева нас не заметят даже если выйдут поглядеть, что за шум.

– Ой, не нравится мне это! – пробурчал Миша. – Сами опять напрашиваемся на неприятности!

– Я хочу убедиться! – сказал Миша.

– Командор тоже хотел убедиться, – напомнила Оса. – И поэтому не стал обращаться за помощью. И чем все это кончилось?

– Я ведь не собираюсь проникать во двор. И заложников мне вызволять не надо, – ответил Петя. – В общем, не надо меня отговаривать. Чем скорее я вернусь, тем лучше! Миша, держи Бимбо. – Петя передал другу поводок. – Бимбо, сидеть!

Миша и Оса с волнением смотрели, как Петя подбирается к сараю. Вот он возле самого забора… Тихо, собачьего лая не слышно. Может, им повезло – при этом доме вообще нет собак? Лишь бы собака не залаяла, когда Петя уже будет на крыше! Ведь тогда ему будет намного сложнее удрать.

Петя подтянулся, вскарабкался на крышу сарая и пополз вверх по ее пологому скату, став неразличимым в темноте. Миша и Оса ждали, затаив дыхание.

А Петя осторожно дополз до самого края, молясь про себя, чтобы крыша нигде не подломилась и чтобы собака – если она есть – не заголосила спросонья. Он увидел дом, большое окно. Окно было отворено, поэтому Пете было не только все видно, но и слышно.

От того, что он увидел и услышал, у него похолодело внутри. В комнате, за столом, сидели двое – Басмач и какой-то старик, щупленький, с препротивным лицом. На первый взгляд старик казался развалиной, но все его движения отличались неожиданной энергией и живостью.

– Значит, тебя еще и по имени окликнули? – вопросил старик, как видно переспрашивая в очередной раз. – Ой, подставишь ты меня, ой, погубишь!

– Да брось ты! – зло отмахнулся Басмач. – В конечном счете они решили, что это не я. Ведь они не попробовали меня додать. А если бы догнали… – Он свирепо усмехнулся. – Я специально подождал за углом переулка, чтобы преподнести им сюрприз, если они пустятся за мной вслед!

– Если они кому-нибудь расскажут, – недовольно пробормотал старик.

– Не расскажут! Я сам слышал, как они смеялись, посчитав, что ошиблись. Это у них… Ну то, что называется «у страха глаза велики»! Не паникуй. В твоем логове безопасней всего. Никому и в голову не придет, что у меня хватило наглости остаться в городке. Меня ищут за сто километров отсюда!

– Но ведь рано или поздно тебе надо будет сматываться, – сказал старик.

– Смотаюсь, когда суматоха поуляжется. Больше в город выползать не буду. Не мешало бы, конечно, прибрать живых свидетелей, да не с руки сейчас… Вот до кого я обязательно доберусь – так до этого чокнутого владельца яхты! Надо же – из-за какого-то недоумка все прахом пошло! Была у меня мыслишка сегодня ночью с ним разобраться. Плевое дело – прирезать его на больничной койке. Но ведь тогда догадаются, что я в городе, так что придется немного подождать…

– Да, я уж тебя попрошу! – сказал старик. – Твори что угодно, но подальше отсюда! Сам знаешь, я пятнадцать лет это место насиживал, сидел здесь тише воды ниже травы. – Он хмыкнул. – Если бы кто заподозрил, что тихий сторож овощебазы – тот самый Конюхов, который до сих пор во всесоюзном розыске числится! Новую биографию себе выковал, когда на дно залег, все концы оборвал… Не хочется, знаешь ли, под конец жизни погореть по твоей дурости!

– Как будто ты и раньше своих людей не привечал? – бросил Басмач.

– Привечал. Но как? Появились на полчаса, добро скинули, исчезли! А так, чтобы по нескольку дней у меня жить – не бывало такого!

– Я тебе тоже добро скину, – сказал Басмач. – Сумеешь ведь денежки прокрутить?

– Ты уверен, что номера купюр не переписаны? – нахмурившись, спросил старик.

– Уверен. Мы ведь брали кассу в конце дня, когда случайная наличка набежала.

– Ладненько, подумаю, что можно сделать. – Старик пожевал губами, как будто прикидывая, как поаккуратней распутать клубок проблем, которые обрушил на него внезапный гость. – Это ведь надо через третьи руки, и далеко отсылать…

– С местными ты дел не ведешь? – спросил Басмач.

– С ума сошел! – Старик даже руками замахал. – Что мне, местную шпану вербовать? Себе дороже! Такие сопливые юнцы сразу расколются, если загремят!..

– А с мужиками местными, которые на реке браконьерствуют?

– У них свой закон. Гордые больно… Перед ними открываться нельзя – они нашего воровского закона не понимают. Тебе, скажу повезло, что они тебя не сцапали. Хорошо если бы просто пристрелили или утопили. А то протянули бы на тросе под винтом катера…

– Кто ж знал, что та семья из ихних окажется!.. – досадливо нахмурившись, проворчал Басмач.

– Чуять надо было, чуять! Вы пустились по реке, в здешней жизни ничего не соображая, – вот и прокололись несколько раз! И, боюсь, ты еще не раз проколешься, если тебя на истинный путь не наставить. Я бы на твоем месте не стал преследовать этого придурка, владельца яхты. Его ведь пасти будут, зная твою мстительность. Уходил бы ты втихаря, пока голова цела! До Нижнего Новгорода, где затеряться легче, а там до Москвы – или прямиком на Урал!

– Не твоего ума дело! – резко ответил Басмач. – Ты мне денежки побереги и прокрути, да еще наводку дай, где мне нормальную ксиву сделают!

– Воля твоя. – Старик пожал плечами. – Чайку тебе или чего покрепче? – спросил он, внимательно поглядев на Басмача.

– Сейчас можно и чего покрепче, – согласился Басмач.

– Хорошо, подожди секундочку. Для старого друга все по высшему классу оформим.

Старик встал и вышел из комнаты. Басмач тоже встал, покружил по комнате, подошел к окну. Петя сразу опустил голову, чтобы его не было видно… Когда он решился вновь ее поднять, Басмач сидел за столом, положив на стол сжатые кулаки, и о чем-то угрюмо размышлял.

Старик внес в комнату серебряный под-носик, на котором стояли хрустальный графинчик, две рюмки и красивая овальная тарелочка с осетровым балыком.

– Прошу! – Он торжественно поставил подносик на стол и сел напротив Басмача.

– Да, по высшему классу… – Басмач аккуратно повертел свою рюмку за ножку. – А чего ж ты рюмки заранее наполнил? Ведь нести неудобно было…

– Для красоты! – усмехнулся старик. – Для красоты так для красоты… – Басмач поднял голову и так поглядел на старика, что тот чуть поежился. – Ты не против, если мы рюмками обменяемся?

– Ну, знаешь!.. – Старик поперхнулся от возмущения и сделал протестующий жест.

– Уважь гостя, – хмуро сказал Басмач и поменял рюмки местами. – Твое здоровьице!.. Погоди минутку. – Он поставил рюмку. – Что это там за шум во дворе?

Петя не слышал никакого шума, но решил, что у Басмача слух острее. Басмач встал, направился к окну… Петя опять хотел втянуть голову, но тут он увидел, как старик мгновенным движением вновь поменял рюмки местами и в ту же секунду Басмач, который, видно, следил за стариком самым краем глаза, нарочито показывая ему спину, резко развернулся и, бросившись к старику, схватил его за горло.

– А, шкура!.. – прохрипел он. – Я как полные рюмки увидел, так сразу подвох почуял! Думал избавиться от меня – и концы в воду, чтобы никто моего тела никогда не нашел?.. Пей, сволочь!

Он поднес рюмку к губам старика и при этом ослабил хватку за его горло. Старик, глотнув воздуха, заорал:

– Барс!..

– Зови, зови! – глумливо сказал Басмач. – Твой волкодав уже час как мертв. Ты думал, он дремлет? Нет, то я его втихую удавил, зная, на какие шуточки ты способен!

Вот оно что! Петя перестал удивляться, что при таком хозяйстве одинокого старика на отшибе нет мощной сторожевой собаки.

Собака была, но Басмач предвидел, что посещение старика может не кончиться для него добром, и со всех сторон позаботился о своей безопасности… И в самом деле, зачем он старику? Старик понимал, что Басмач слишком сильно наследил и если доберутся до Басмача, то и его самого завалят! И рухнет тогда все, что он, старик, который до сих пор находится в розыске под своей истинной фамилией Конюхов, – сумел создать себе за пятнадцать лет! Ему намного выгодней убрать Басмача – и сделать так, чтобы тело Басмача навеки исчезло…

Может быть, и путешественники приложили тут руку – может быть, когда старик узнал, что Басмача кто-то окликнул и опознал, по всей видимости, – он окончательно решил, что от бывшего дружка надо избавляться как можно скорее…

Эта парочка уголовников сейчас напоминала Пете двух скорпионов, которые никогда не могут виться друг с другом и стараются укусить друг друга насмерть – даже самим себе во вред!

Старик хрипел и пытался оттолкнуть Басмача.

Басмач опять заговорил:

– Трое человек знали, где ты прячешься и под каким именем. Я, Капрон и Музыкант. Капрон исчез пять лет назад. Перед этим собирался к тебе поехать. Музыкант три года назад пропал – и тоже говорил, что вроде тебя навестить собирается! Концы обрубал, да? И думал, теперь мой черед? Чтобы жить потом совсем спокойно?

– Брось, Басмач!.. – прохрипел старик.

– Бросить, говоришь? Может, и брошу. Может, не стану тебя убивать, только скажи, где ты свое добро хранишь! Ведь у тебя золота и камушков не счесть, да? Так давай, поделись с товарищем!

Встряхивая старика за горло и увлекшись, Басмач не замечал того, что видел Петя – как старик шарит рукой у бедра и как потом в его руке появилось что-то узкое и плоское. Еще мгновение – и из этого узкого и плоского выскочило длинное лезвие! Пружинный нож…

Старик ударил Басмача ножом снизу вверх, попав ему в бок, Басмач заорал, старик тоже закричал торжествующе – и тут рюмка, которую Басмач так и держал над лицом старика, перевернулась в его дрогнувшей руке, и все ее содержимое выплеснулось прямо в рот старика.

Старик страшно закашлялся и изо всех сил, руками и ногами, оттолкнул Басмача. Басмач тупо отступил, с ошарашенным видом зажимая рукой окровавленный бок. Старик встал и попытался сунуть два пальца в рот, но тут его зашатало, лицо побагровело, К он, схватившись за горло, упал замертво.

Басмач стоял неподвижно и глядел на скрючившееся на полу тело пустым взглядом – словно еще не понимая, что произошло. Пете хотелось спрыгнуть с крыши сарая и бежать, но он боялся пошевелиться, чувствуя, что от ужаса у него отнимаются руки и ноги.

Басмач понемногу пришел в себя. Нестойкими шагами он ушел в глубь дома и через несколько минут вернулся с целенькой бутылкой водки и с бинтом в руке. Открыв зубами бутылку, он глотнул из нее, потом задрал рубашку, поглядел на рану – и как следует плеснул на нее водки! Заскрипев от боли зубами, он выждал несколько секунд, опять хлебнул водки из горла, опять плеснул на рану, а потом принялся бинтовать сам себя, поставив бутылку на стол. Бинтовал он себя долго и тщательно, стараясь, чтобы бинт ложился ровно и туго. Покончив с этим, он тяжело опустился на стул.

– Сдал ты за эти годы, Конюх, – сказал он, обращаясь к мертвецу. – Прежде ты мне с одного удара все кишки выпустил бы, а теперь по краю прошло, почти царапина!

Отдышавшись, Басмач снял окровавленную и продырявленную рубаху и достал чистую из гардероба старика.

– Маловата, но ничего… – пробормотал он, застегивая пуговицы. – Теперь мне деваться некуда, Конюх! – опять заговорил он с мертвецом. – Вот отсиделся бы я у тебя с недельку, и сам бы спасся, и тебе зла не причинил. А теперь… один путь! Быстрее-ка добраться до этого придурка в больнице, вернуться, пошукать насчет твоего золотишка, чтобы оно легавым не досталось, и к утру быть подальше отсюда!

Басмач резко повернулся, забыв о ране, и коротко простонал, схватившись за бок.

У Пети в глазах потемнело от растерянности и страха. Басмач сейчас отправится убивать командора! Как быть? Ведь они могут не успеть никого предупредить!