Текст книги "Эволюция формы (СИ)"

Автор книги: Алексей Астафьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Вас атакует Гирудея

Уровень 3

Вы получаете ущерб – кровотечение.

Добравшись до берега, вылез и, первым делом, осмотрел ступни. Пиявки. Я так и думал. Огромные жирные пиявки. Оторвав одну из них от ноги, сжал пальцы и с мрачным злорадством раздавил. Перед глазами вспыхнуло сообщение:

Вы уничтожили Гирудею.

Период: Ранний Аггеликар.

Класс: Реликтовый примитивный

Уровень 9

Начислен опыт – 0,9

Очистив ноги от кровососов, я задумался. А чем, собственно, пиявки хуже моллюсков? С них падало столько же опыта, и уничтожались они так же легко. Осталось лишь найти способ достать их из трясины. Я опустил руку по локоть в черную жижу и начал ждать оповещение Системы. Прошло минут пять, но ни одна пиявка так и не присосалась к руке. Я опустил руку ниже – по плечо. И снова ничего не добился. Вот черт. Похоже, они обитали совсем глубоко, и чтобы добраться до них, мне придется снова залезть в болото. Прикинув риск, я решил поискать другой источник опыта. Уж очень не хотелось подыхать.

Пещера оказалась большой, разветвленной и почти необитаемой. За час изучения мне встретилась лишь крошечная копия гигантской многоножки, которую я, впрочем, даже не сумел поймать. Почти отчаявшись найти здесь что-нибудь живое, я пролез в очередное ответвление грота, решив для себя, что оно станет последним. Если и тут мне не удастся разжиться опытом, придется возвращаться и ждать, когда игра перезапустит гелицидов.

В новой пещере путь мне преградили граненые сталагнаты. Массивные, темно-синие колонны, с мерцающей, будто сделанной из стекла поверхностью. Куда бы я не посмотрел, здесь повсюду росли кристаллы. Самые мелкие и тонкие мерцали голубоватым светом, большие казались почти черными. Идти по ним было неудобно, и я решил повернуть назад. Но случайный взгляд вглубь пещеры приковал меня к месту. У самой стены, в окружении россыпи кристаллов лежал человеческий скелет. Он что-то сжимал в руке и на секунду мне показалось, что сейчас он встанет и атакует меня. Абсурдная мысль, но ведь чего только не бывает в играх. Я осторожно приблизился. Скелет лежал, скорчившись в позе зародыша и принадлежал крупному антропоморфному существу. Теперь я видел, что он сильно отличается от человеческого. Массивная грудная клетка, рогатый череп, на пальцах длинные обломанные когти. Из локтевого сустава выходило сразу две лучевые кости, заканчивающиеся трёхпалыми кистями. В одной из них существо держало осколок кристалла и дно пещеры вокруг него было сплошь усеяно подобными осколками. А под его рукой я разглядел неровные символы. Аккуратно сдвинув кости ногой, увидел нацарапанные слова.

И к своему удивлению, смог их прочитать.

No exit.

This not a game.

Don't trust the Father.

По коже пробежал холодок. Что это? Предупреждение? Но откуда это существо могло узнать английский? И почему оставило свое послание именно здесь – на твердой каменной поверхности. Я отломил часть кристалла и острой гранью провел по камню. Ничего. Надавил со всей силы, но не оставил даже тончайшего следа. Сколько же времени понадобилось ему для того, чтобы нацарапать эти слова?

Выхода нет.

Это не игра.

Не верь Отцу.

Вопросы метались в голове, словно испуганные внезапным выстрелом птицы. Что значит это не игра? Кто такой Отец? И как понимать фразу – выхода нет? Откуда нет выхода? Из этой пещеры, из локации тропиков или… нет выхода из самой игры? На последней мысли меня прошиб пот. Снова навалилось ощущение западни и безысходности. Я не хочу быть здесь, мать вашу! Я хочу домой! Но у меня тоже нет выхода!

Повинуясь смутной догадке, я начал осматривать скелет существа и повернув череп, обнаружил то, что искал. Золотую пластину на правом виске. Точно такую же, как у всех нас. Получается, он игрок? Но ведь передо мной не человек! Я дотронулся до острого, выступающего вперед клыка, и покачал головой. Разум искал лазейку, правдоподобное объяснение тому, что происходит, и я все больше склонялся к мысли, что моя находка лишь часть игрового процесса, квеста, который мы вынуждены проходить. Но что-то внутри упорно не хотело соглашаться, подкидывая сумасшедшие идеи про мутантов и пришельцев с других планет. Я закрыл глаза, прогоняя нелепые образы. Нужно сохранять трезвость рассудка. Я знаю, что я в игре. Я купил диск в торговом центре, у знакомого продавца. Я прошел первую часть игры. Терра Нова была несложной ММОРПГ в которой главный герой случайно оказывался в мире, наполненном доисторическими монстрами. Изучая мир, он должен был найти запчасти машины времени, собрать ее и вернуться домой. И об этом, кстати, повествовал пятиминутный ролик в начале игры. А здесь, на цель игрового процесса не было даже малейшего намека. Все, что ответила Система на вопрос о главной задаче игры – проходите модификации, выполняйте задания, открывайте новые локации. А что в итоге? Я решил по-другому сформулировать запрос и мысленно вызвал интерфейс. Не получилось, Система не реагировала. Попробовал снова, но интерфейс так и не появился. И кажется, я начал догадываться почему. Гипотезу следовало проверить, и я покинул пещеру с кристаллами. Вышел в основную часть грота и попытался активировать Систему. Перед глазами мгновенно развернулось окно, и я выбрал окошко Карты. Значок пси тускло мерцал на фоне разветвленных ходов внутри пещеры, но область, в которой я нашел скелет не отображалась. Значит, Игрок Х – так я решил называть обнаруженное существо – выбрал ее не случайно. Он хотел оставить послание игрокам так, чтобы его не обнаружила Система.

Шипящий звук за спиной заставил меня резко обернуться. Я успел заметить лишь длинное черное тело, метнувшееся ко мне и в следующую секунду, оказался сбит с ног. Меня поволокло по камням, больно приложило головой, перед глазами заплясали цветные круги и системные сообщения

Вас атакует Пилопода тербис

Уровень 30.

Вы получаете ущерб – оглушение, малый ушиб бедра, незначительное сотрясение мозга, проникающее ранение икроножной мышцы, кровотечение.

Черт побери, многоножка! И судя по уровню, та самая, что охотилась на меня раньше. Как она выбралась из трясины? Я ухватился за каменный выступ и через мгновение ощутил рывок, сгруппировался и со всей силы треснул по вцепившейся в меня твари. Хватка ослабла, я вскочил на ноги и бросился бежать. Но многоножка снова уронила меня на камни. Перекатившись, я избежал захвата мощных челюстей и снова поднялся. Раздутое черное тело метнулось ко мне, и я увидел, что с многоножки отваливаются черные продолговатые куски. Пиявки. Я скривился от отвращения. Все тело пилоподы было покрыто шевелящейся массой мерзких кровососов. Они питались ею, а она хотела сожрать меня. Отвратительный пример естественной цепочки питания.

Уворачиваясь от атак многоножки, я заметил, что пиявки сделали ее неуклюжей. Она неслась на меня как таран, но плохо маневрировала и мне почти без труда удавалось держать ее на безопасном расстоянии. Однако, время шло, и я начал уставать. Прокушенная нога ныла, дыхание сбилось, и я решил выиграть время заманив пилоподу в узкий проход между пещерами. Дождавшись, когда она приблизится, резко сместился в сторону и нырнул в расщелину. Адреналин подстегивал, на этот раз я преодолел каменную щель очень быстро, и вывалился с другой стороны грота, в пещеру, где жили гелициды. Услышав позади возню пилоподы, отпрыгнул в сторону. Есть! Мой план сработал – многоножка застряла. Но долго радоваться не получилось, уже через мгновение пилопода протащила свое тело сквозь проход, избавившись при этом от значительной части пиявок. И снова бросилась на меня. Жесткий удар в живот вынудил меня согнуться, я повалился на землю, судорожно пытаясь вздохнуть. И увидел внезапные оповещения Системы:

Вы уничтожили Гирудею.

Уровень 7

Начислен опыт – 0,7

Вы уничтожили Гирудею.

Уровень 4

Начислен опыт – 0,4

Вас атакует Пилопода Тербис

Уровень 30

Многоножка подмяла мое тело под себя, и я почувствовал, как ее задняя часть закручивается вокруг моих ног. Она обвила меня словно змея и стиснула так, что затрещали кости. На свободе осталась лишь одна рука, которую я незамедлительно пустил в ход. Впрочем, почти безрезультатно. Тварь игнорировала удары. Открыв пасть, похожую на круглую зубастую дыру, она схватила мою руку и втянула ее в себя почти до локтя. Попыталась сомкнуть челюсти, но тут удача изменила ей. Добыча оказалась слишком крупной. Зубы прокусили костюм, вонзились в кожу, и завязли в напряженных мышцах. Пилопода мотнула головой, по-видимому, желая оторвать захваченный кусок целиком, но и эта стратегия не принесла ей успеха. А я, не сообразив ничего лучше, кроме как попытаться вырвать руку – резко дернул плечом. И почувствовал, как вслед за моей рукой потянулась и башка пилоподы. Это движение отозвалось конвульсией во всем ее теле, я ощутил, как по мне будто прокатился тяжелый комок. И повторил рывок, не давая многоножке опомниться. Это сработало. Тугие кольца, не дающие вздохнуть, немного ослабли и мне удалось освободить вторую руку.

Следующие минуты плохо отразились в памяти, я дергался, вырывался, наносил удары по жесткому сегментированному телу. В какой-то момент, рука, удерживаемая челюстями многоножки, провалилась в ее пасть еще глубже, и пилопода неожиданно замерла. Я ощутил под пальцами рыхлое нутро и как безумный принялся его разрывать. Многоножка задергалась, но как-то слабо, почти безучастно, а потом и вовсе затихла. Какое-то время ничего не происходило, потом Система выдала сообщение:

Вы уничтожили Пилоподу Тербис.

Период: Ранний Аггеликар.

Класс: Реликтовый примитивный

Уровень 30

Начислен опыт – 200

Столкнув Пилоподу, я осторожно высвободил окровавленную руку. Во время схватки боль почти не ощущалась, но сейчас навалилась в полную силу. Челюсти многоножки оставили в коже глубокие борозды, но главное, рука сохранила способность двигаться. Неприятно, но это всего лишь шкура – зарастет. Осмотрев тело пилоподы, раздавил всех оставшихся на ней пиявок и получил еще пятьдесят восемь очков. Затем отправился на поиски гелицидов.

К моменту, когда у меня набралось нужное количество опыта, я едва держался на ногах. Но все равно был доволен, что добился цели. В мыслях крутились события предыдущих дней, встреча с Фемидой, Хаундом, другими игроками. Я должен стать сильнее, чтобы быть частью команды. И впереди еще не раз будет тяжело.

– А ты, я смотрю, мастер влипать в неприятности, – хмыкнул Душегуб, когда я шатающейся походкой ввалился в комнату с капсулами пробуждения. – Тебя хоть на секунду можно оставить одного?

– Можно, – кивнул я, и направился к Терминалу 2 закрывать первый уровень. Об Игроке Х и его послании решил пока никому не рассказывать. Что-то внутри подсказывало, что чем позже Система узнает о моей находке, тем больше у меня шансов понять, что происходит.

Глава 10 В пути.

Егерь (категория – 226377-b)

Характеристики:

Уровень – первый, базовый.

Статус: нейтральный

Физические параметры:

Рост – 188 см

Вес – 93 кг

Здоровье – 90%

Очков опыта – 0/3000 (списано 2300)

Ресурс модификаций – 0/30 (списано 23)

Модификаций формы: 30/30

Модификация кожного покрова – уровень 1 (завершено)

– уплотнение рогового слоя эпидермиса на 25%

– усиление регенерации – 5% (применимо для легких поверхностных повреждений)

– снижение чувствительности при механическом повреждении кожного покрова – 5%.

Модификация кровеносной системы – уровень 1 (завершено)

– усиление транспортной, защитной и гомеостатической функций крови – 25%

– усиление регенерации – 5% (для всех типов повреждений)

Модификация нервной системы – уровень 1 (завершено)

– усиление функций нервной системы – 15%

– улучшение координации – 3%

– ускорение произвольных реакций – 2%

– усиление восприятия – 2%

– повышение интеллекта – 2%

Модификация лимфатической системы – уровень 1 (завершено)

– ускорение выработки T-лимфоцитов и В-лимфоцитов – 25%

– повышение устойчивости организма к кровопотере – 3%

– усиление иммунной реакции против бактерий и вирусов – 5%

Модификация эндокринной системы – уровень 1 (завершено)

– ускорение синтеза гормонов – 25%

Модификация сенсорной системы – уровень 1 (завершено)

– повышение раздражимости сенсорных рецепторов, повышение сенсорной адаптации – 25%

Ресурс воскрешений – 2

Задание: Достигнуть уровня 2.

Задание: Добраться до Терминала 3.

Внимание игрока: в процессе прохождения игры цели могут меняться. Следите за обновлениями.

Закрыв первый уровень модификаций, я не стал просить время на передышку, понимал, что уже и так прилично задержал группу. Поэтому, мы сразу двинулись в путь. Меня снова штормило, бросало то в жар, то в холод, и чтобы отвлечься от неприятных ощущений, я начал расспрашивать Хаунда об игре. Что удалось узнать за дни, проведенные здесь и чем отличается его версия Системы со статусом «перспективный» помимо дискриминации в начислении опыта.

Список получился коротким, но внушительным – расширенная карта с обозначением опасных зон, уведомления о приближении хищных созданий, рекомендации по их уничтожению, а также подробные инструкции по наиболее эффективному прохождению модификаций. Мое состояние – объяснил Хаунд – вызвано грубым нарушением последовательности трансформационной нагрузки на организм. На первом уровне такой подход не грозил последствиями, но в будущем мог привести к проблемам со здоровьем. Никто из игроков, следовавших советам Системы не испытывал после модификации какого-либо дискомфорта, хотя каждый из них закрыл за неделю по три уровня. Очки набивались и тратились постепенно, по нескольку легких изменений в день. Но я не видел для себя иного выхода, кроме как сокращать этот путь ценой собственного комфорта. С нейтральным статусом, мне суждено вечно ползти в отстающих, поскольку я просто не успею набить соответствующее количество опыта. Тем более, что на втором уровне – рассказал Хаунд – стоимость одного эрма повышается до двухсот очков опыта, а на третьем нужно уже триста. Сказать честно, полученная информация выбила меня из колеи. Где взять такое количество тварей? И сколько времени понадобится мне, чтобы достигнуть хотя бы того уровня, на котором сейчас находится моя группа. Пока рядом была пещера с моллюсками – бесконечно воспроизводимым источником эрмов – разница была не так очевидна, но на открытой местности будет все по-другому. Похоже, Наг все-таки был прав – меня слили еще до начала игры.

От обсуждения игрового процесса мы перешли к информации друг о друге. Я узнал, что Хаунд был фрезеровщиком, Фемида занималась бухгалтерией, а Душегуб работал менеджером по продажам стоматологического оборудования. И именно благодаря их непритязательным профессиям они не попали в компанию избранных Нагом игроков – тех, кого он приближал к себе с момента появления в комнате пробуждения.

– Ты, кстати, оказался бы среди счастливчиков, – уверенно заявила Фемида, узнав, что в реальной жизни я был пожарным.

– Почему? – удивился я.

– Он старался окружить себя наиболее полезными людьми. Его, например, очень интересовала Мора. Она врач. А БойМ просто здоровый.

– Как и ты, – подытожил Душегуб. – Наг собрал вокруг себя свиту, пообещав им быстрое прохождение игры.

– А что дает уникальный статус, он не рассказывал?

– Только в общих чертах, – Душегуб нахмурился, потирая лоб. – Он говорил, что игра ставит ему персональные задачи. Видел наши характеристики, мог открывать тайники внутри эволюционного центра. Так он достал биоген.

– Еще он мог сам настраивать интерфейс, – сказала Фемида. – Я часто видела его погруженным внутрь себя, он изучал настройки Системы и страшно раздражался, когда ему кто-то мешал.

То есть, глобальная разница только в начислении опыта, решил я про себя. Он получает десять очков там, где перспективный игрок получает единицу, а я лишь десятую часть. Значит, теоретически можно сократить разрыв в очках, если трудиться усерднее.

Подумав так, я ухмыльнулся. Маришка часто посмеивалась над моим наивным суждением, что для того, чтобы добиться успеха нужно работать больше. Все дело исключительно в везении, говорила она. Всем правит Его Величество Случай. Но, впрочем, не возражала, когда я устроился на вторую работу, чтобы быстрее погасить кредит.

За разговорами время текло незаметно. Мы миновали кустистые заросли высоких растений, чьи стебли были покрыты длинными острыми шипами и вышли к небольшой поляне, поросшей густым папоротником. Здесь Хаунд решил сделать привал. Я понимал, что двухчасовая прогулка по тропикам не могла утомить никого из моих спутников и передышку устроили для меня, но сил спорить не было. Я действительно сильно устал. Поэтому молча опустился на мягкие листья и почти сразу уснул.

Проспал, однако, недолго. Меня разбудил смех Фемиды – звонкий и мелодичный. Прислушавшись, я понял, что ребята разговаривают о еде.

– …халуми с пряными травами. Посыпать рубленой мятой и поджарить на сковороде.

– Я бы съел бургер, – послышался голос Хаунда. – Самый большой, с двумя котлетами и сырной прослойкой, и обязательно с маринованными огурцами.

Сглотнув слюну, я открыл глаза и сел. И сразу поймал заинтересованный взгляд Фемиды.

– А ты, Егерь? Что сейчас съел бы ты? – спросила она, улыбаясь так задорно, что я невольно улыбнулся в ответ.

– Да что угодно! – честно ответил я. – Но если выбирать, то лучше мясо. Много много мяса.

– А я сладкого дико хочу, – чуть смущаясь проговорил Душегуб. – Не могу без него. Точнее не мог. Каждый день покупал шоколадные батончики – Марсы, Сникерсы, Твиксы. Как вернусь, первым делом сожру килограмм сладкого.

– А я пиццу закажу! – воодушевился Хаунд. – И острые крылышки с сырным соусом.

– А я выпью кофе! – подхватила Фемида и мы дружно расхохотались.

– Мы, кстати, можем идти, – сказал я, поймав паузу в всеобщем веселье, – я достаточно передохнул.

– Неее, сидим. Через час стемнеет, – покачал головой Хаунд. – Переночуем здесь, вроде место хорошее, а завтра с утра начнем выполнять задания.

– Давай сверим данные. – Я решил уточнить о каких именно заданиях идет речь. – У меня числиться только дойти до Терминала 3 и взять второй уровень.

– У нас тоже висит задание по Терминалу 3, – кивнул Душегуб. – И подняться до четвертого уровня. Но помимо этого Система требует найти пятнадцать нимф Карбида Агра, и уничтожить кладку яиц в гнезде Вермис Эсор.

– Карбида Агра?! – Меня передернуло. – Эта тварь откусила мне мизинец!

– Значит, будем знать, что они опасны, – попыталась отшутиться Фемида, но по напряжению в ее глазах, я понял, что девушка нервничает. И до меня, наконец, дошло. Они больше недели в игре и еще не встречали никого опаснее Гелицидов. И помня в каком состоянии я пришел из красной зоны, как могли оттягивали момент, когда им самим придется столкнуться с реальным противником. И я не мог их за это винить. Желанием лезть к кусачим насекомым я и сам не горел. Но ни у кого из нас других вариантов не было.

– Задай Системе вопрос, – попросил я Фемиду, когда убедился, что сам получить информацию не могу – Система утверждала, что данные запроса не соответствуют статусу.

– Как может игрок с нейтральным статусом открыть доступ к заданиям?

– Сейчас попробую, – девушка закрыла глаза и какое-то время сидела, погруженной в себя, затем ответила:

– Система предлагает создать звено – взять тебя под патронат. Тогда я буду нести ответственность за тебя и очки опыта будут вычитаться из моих начислений. И крайне не рекомендует мне это делать.

– Понятно, тогда не надо.

– Но я согласна! – покраснела Фемида. – Если я могу помочь, то хочу это сделать.

– Постой, может лучше я? – вклинился в разговор Хаунд. – Твои очки опыта пригодятся тебе самой, учитывая…

– Учитывая, что? – гневно перебила девушка. – Что я слабее вас? Опять намекаешь, что я нуждаюсь в помощи мужчин?

Она разразилась длинной тирадой о несправедливости отношения к женщинам, а когда я осторожно попытался вставить слово, меня за рукав дернул Душегуб.

– Не обращай внимания, – сказал он понизив голос, – и лучше не лезь. Равноправие полов для нее больная тема. Потому Наг и называл ее Фемка.

Но было уже поздно.

– Егерь, ты тоже считаешь, что женщины ни на что не способны и нуждаются в постоянной защите? – обратилась ко мне Фемида и я увидел, что в глазах у нее стоят слезы.

И как мне ответить?

– Эмм… я думаю… что женщины определенно способны на многое. Но тем не менее… иногда…вы нуждаетесь в защите.

Фемида посмотрела на меня как на предателя

– Мы. Не. Нуждаемся. В защите. – отчеканила она. – И, если бы вы – она сделала акцент на этом слове – не нападали на нас, удовлетворяя свои животные желания, нам ничего бы не угрожало.

– Ну хорошо, – устало проговорил Хаунд, явно подкованный в таких разговорах лучше, чем я. – А если нападает не мужчина, а волк? Или медведь? Тоже не нужна защита?

– Удобно все переводить в гипотетическое русло, ‐ ответила Фемида и Хаунд закатил глаза. – И даже гипотетически, шанс, что я встречу в городе медведя или волка стремится к нулю.

– Но мы не в городе! – жестко сказал Хаунд. – Мы в игре с неизвестными правилами и существами. И здесь имеют значение рост, вес и физическая сила.

– Но я ведь не выбирала их, – жалобно проговорила Фемида, – не выбирала быть слабой. Нельзя ограничивать меня в правах, только потому, что я слабее.

– Но защита – это не ограничение в правах, – как можно мягче сказал я. – Это всего лишь помощь тому, кто слабее. Хаунд прав, мы должны думать о безопасности и для тебя будет лучше, если твои очки опыта будут только твоими.

Фемида обиженно отвернулась, а я переглянулся с парнями, и Душегуб покачал головой. Через пару минут мне прилетело сообщение от Хаунда с предложением создать звено, и я его принял. Затем рамка сообщений о целях вспыхнула красным цветом и выбрав ее я увидел новые задания.

Установить местонахождение 15 нимф Карбида Агра

Уничтожить кладку яиц в гнезде Вермис Эсор.

Начинало темнеть, и мы стали готовится к ночлегу. Сместились ближе к огромным лопухообразным листьям, лежать на которых оказалось удобнее, чем на папоротниках. Душегуб вызвался дежурить первым, и я с удовольствием разлегся на круглом листе, который словно гамак прогнулся под моим весом. Услышал тихий всхлип и хотел сказать Фемиде пару ободряющих слов, но глаза закрылись сами собой, я погрузился в сон. И на это раз спал долго, почти до самого утра. Пока меня не разбудил Хаунд и не пришла моя очередь дежурить.

Ночной воздух казался сладким, наполненным ароматами трав и цветов. Я глубоко вдыхал его и кажется, впервые со дня появления в игре наслаждался моментом. Огляделся по сторонам, задержался взглядом на Фемиде. Сейчас, когда она спала я мог безопасно изучить все изгибы ее тела, скрытого лишь кожаным комбинезоном телесного оттенка. И чувствуя себя немного вуайеристом, я беззастенчиво пялился на девушку.

В светлеющем воздухе ее лицо казалось особенно красивым. Длинные темные ресницы, изящный носик, яркие полные губы. Крупная родинка на щеке, я кажется, не замечал ее раньше. Еще одна, размером с вишню, на шее, и еще ниже, у самого воротника. Не мог я их не замечать, они просто огромные! Я резко вскочил на ноги и бросился к Фемиде, в одно мгновение поняв, что на нас напали. И увидел, что "родинки" на деле являлись сморщенными плоскими жуками, присосавшимися к открытым участкам кожи девушки. Я тронул ее за плечо и не дожидаясь, пока девушка проснется, принялся отрывать самого большого, того, что сидел у воротника комбинезона. Часть его раздувшегося тела уже скрылась под тканью, и я запустил туда пальцы, чтобы удобнее ухватить. Глаза Фемиды распахнулись и видимо, превратно истолковав мои действия, она заорала и принялась меня отталкивать.

Подскочивший Хаунд бросился было на меня, но тут же завертелся на месте, стряхивая с себя кровососов, один из которых уже достиг размеров мандарина. Затем начал стаскивать с себя комбинезон. Увидев, что Фемида разобралась в чем дело и осматривает себя, я устремился ко все еще спящему Душегубу. И перевернув его, выругался. Ему повезло меньше всех – лицо и шея были буквально облеплены жуками. А на руке сидело сразу два раздувшихся гада, по размерам сопоставимые с апельсином. Черт! Натянувшееся брюхо отливало кровавым оттенком, и я скривился от отвращения. Отцепив жуков, позвал Хаунда, мы стащили с Душегуба комбинезон и нашли еще пяток жуков поменьше.

– Давай тоже раздевайся, – бросил мне Хаунд, когда мы очистили Душегуба. Я спустил комбинезон, он осмотрел мою спину и сварливо проговорил:

– Я вижу укусы, но они почему-то не стали тебя жрать. Сосредоточились на нас, сука! – И повернулся к девушке. – Фемида, скидывай комбинезон, тебя тоже нужно осмотреть!

– Нет, я не буду! – заупрямилась она. – Я уже всех сняла сама.

– Они могли присосаться к спине!

– Я не буду снимать комбинезон! – Фемида скрестила руки на груди.

– Не будь дурой! Кому нужны твои прелести?

Девушка вспыхнула и отвернулась. Мне захотелось поддержать ее, но я не знал, что сказать. Разве что опровергнуть слова Хаунда и дать понять, что ее прелести весьма прелестны и я с удовольствием бы их лицезрел. Наконец, сообразив, как можно помочь, я подошел к зарослям лопуха и оторвав круглый лист, протянул Фемиде.

– Возьми, сможешь прикрыться.

Она схватила лист и расстегнув комбинезон, прижала его к груди. Затем обнажила руки и спину. Хаунд встал позади нее и через мгновение поднял руку с зажатым раздувшимся жуком. Молча предъявил его Фемиде и качая головой, вернулся к Душегубу. Пока мы приводили его в чувство, девушка оделась, и смущенная подошла к нам.

– Как он? – они присела рядом.

– В отключке. Похоже, они добрались до него первого. На нем было больше всех жуков.

– Но почему нас не разбудила Система?

– Я вообще не вижу ее оповещений. Она не определяет жуков, и не уведомляет об ущербе. Что за фигня? – по сосредоточенному виду Хаунда было видно, что он копается в интерфейсе.

– Я видел подобных тварей в красной зоне, – сказал я. – Только тогда это был паук. Система не определяла его, и я нашел его в Справочнике сам. Они называются порождениями дикой эволюции.

– Да, я вижу, – спустя пару минут проговорил Хаунд и тут же его лицо удивленно вытянулось. Душегуб застонал, приходя в себя, а я увидел выскочившее сообщение Системы.

Патрон звена Хаунд отправил вам сообщение.

Принять Да/Нет

Я выбрал принять и перед глазами развернулась картинка со знакомым сморщенным жуком. Ниже располагалось описание.

Иксорид – высокоспециализированный эктопаразит наземных позвоночных. Крупнейший представитель примитивных гематофагов Позднего Аггеликара. Взрослая особь (10-20 уровень) способна поглотить до 5 литров крови за одно кормление. При укусе впрыскивает анестезирующий субстрат, мешающий жертве обнаружить его присутствие. Способен обходится без пищи продолжительное время. При длительном голоде выживает за счет массы тела, способен уменьшаться в пятнадцать раз от первоначального размера. Является переносчиком патогенных бактерий вида Ликозис Феро, способных вызывать кожные язвы.

Обитает во всех климатических зонах, устойчив к температурным перепадам, способен выживать при температуре ниже 250-ти градусов ниже 0 (впадает в состояние анабиоза). Находит жертву по тепловому следу и может следовать за ней до нескольких километров. Особую опасность представляет в период размножения, когда образует колонию.

Рядом вспыхнула вкладка Цели и открыв ее я увидел новые задания.

Внимание! Обнаружены создания незарегистрированные в Системе, порождения дикой эволюции.

Задание обновлено: Уничтожить Иксоридов (высокий приоритет)

Задание обновлено: Найти место прорыва между локациями Инкогнита Тропико и Тропико Калидум, остановить проникновение созданий из локации Тропико Калидум в Локацию Инкогнита Тропико, запустить протокол диагностики 216- z, запустить ремонтного бота Va4 (высокий приоритет).

– Какого черта здесь происходит? – спросил Душегуб, глядя на наши вытянутые лица. Он тоже получил уведомления о заданиях, но пропустил все предшествующие им события.

– Кажется, мы крупно вляпались, – тихо проговорил Хаунд и придавил пальцем, ползущего по листу папоротника Иксорида.

Глава 11 Неприятности и смерти.

Выглядел Душегуб скверно. Покрытый множество укусов, он часто дышал и казался почти белым. Понаблюдав за ним несколько минут, я понял, что дело плохо – Иксориды высосали из него слишком много крови. Под листьями папоротников мы обнаружили множество тварей, раздувшихся до размеров с апельсин. И после их уничтожения поляна стала напоминать место кровавого жертвоприношения.

Сравнив показатели, мы пришли к выводу, что Иксориды не тронули меня из-за малого количества пройденных модификаций. Хаунд и Фемида успели закрыть третий уровень, тогда как Душегуб уже начал модификации четвертого. Он строго следовал рекомендациям Системы и вкладывал эрмы в плавное усиление, за один шаг повышая каждый параметр на единицу. Сейчас ему оставалось вложить по два ресурса модификации во все показатели, чтобы завершить трансформацию. И скорее всего, его насыщенная кровь показалась паразитам наиболее предпочтительной пищей.

Мы тщательно прочесали всю поляну в поисках кровососов и уничтожили всех, кого смогли обнаружить. Но истинный масштаб проблемы поняли лишь тогда, когда Фемида случайно наткнулась на колонию. Отлучившись в кусты по нужде, она выбежала оттуда, визжа и стряхивая с себя паразитов. И пока я помогал ей вытащить Иксоридов из волос, Хаунд обследовал кусты и нашел гнездо.

Оно располагалось в дупле дерева, примерно в двух с половиной метрах над землей. Жуки громоздились друг на друге, образовывая темные шевелящиеся наросты на стволе, и нижние ветки, усеянные иксоридами казались живыми. Трудно было представить, какое количество особей насчитывала колония и еще труднее понять, как можно уничтожить их, не имея в руках огнемета. Тем более, что разбираться с гнездом предстояло только мне и Хаунду. Обескровленный Душегуб не держался на ногах, а Фемида наотрез отказалась приближаться к колонии.

– Есть рекомендации что с этим делать? – спросил я, увидев, что Хаунд застыл на месте и погрузился в изучение данных. Но тот лишь покачал головой.

– Нет. Ничего путного. Система не дает прямых указаний. Я нашел файл с подробным описание колонии, но как с ней бороться там ответа нет.

– Перекинь мне, – попросил я. И через секунду получил уведомление:

Патрон звена Хаунд отправил вам сообщение.

Принять Да/Нет

Я выбрал принять и открыл файл.

Для эктопаразитов вида Иксориды характерен пастбищно-подстерегающий тип паразитизма: голодные особи поднимаются на растительность, где подстерегают потенциального носителя. Поймав тепловой сигнал, Иксориды переходят в активное состояние и начинают преследование. Если в ареале обитания иксоридов обнаруживается достаточный источник питания – несколько крупных млекопитающих, это служит сигналом для образования колонии. Иксориды находят пригодное для закрепления место (чаще всего подземные норы, дупла деревьев) и часть имаго женского пола перерождаются в маток. Средняя колония иксоридов насчитывает 200 – 300 имаго особей. В матки перерождаются в среднем 5 самок из 10. Для оплодотворения матки имаго самца должны поглотить от десяти до 15 литров крови и вступить в фазу выработки полового субстрата. Спариваются иксориды путем травматического осеменения. Самцы протыкают тело матки жалами и вводят половой субстрат в образовавшееся отверстие. Стадия созревания яиц длится до от 12 часов до 2 суток в зависимости от возраста матки иксорида. Одна матка за полный жизненный цикл способна отложить до 3000 яиц. Полный цикл развития от яйца до имаго при благоприятных условиях составляет 14 дней, при неблагоприятных 20 -30 дней.