Текст книги "Эволюция формы (СИ)"

Автор книги: Алексей Астафьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Annotation

Зайдя в игру буквально на пару минут, герой застревает в странном и опасном мире. Теперь, чтобы попасть домой, ему нужно пройти игру до конца. Но чем дальше он идет по пути загадочной эволюции, тем больше начинает подозревать, что это вовсе не игра.

Эволюция формы

Глава 1 Игрок должен умереть.

Глава 2 Пробуждение.

Глава 3 Инкогнито Тропико.

Глава 4. Первый опыт

Глава 5. Новые препятствия

Глава 6. Тайные знаки.

Глава 7 Другие игроки

Глава 8 Терминал 2

Глава 9 Послание неизвестного игрока

Глава 10 В пути.

Глава 11 Неприятности и смерти.

Глава 12 Предел прочности

Глава 13. Вопросы без ответов.

Глава 14 Разногласия.

Глава 15 Исчезновение

Глава 16 Красная зона

Глава 17 Переломный момент

Глава 18 Другой уровень.

Глава 19 Поселение людей

Глава 20. Движение вперед

Глава 21. Рейд.

Глава 22. Чужие тайны

Глава 23 В ловушке.

Глава 24. Немного удачи

Глава 25. Повышение ставок

Глава 26 Новые союзники

Глава 27 Другие правила

Эволюция формы

Глава 1 Игрок должен умереть.

– Выход!

Отказано.

Запрос отклонен.

Выход из игры возможен только после прохождения финального уровня…

– Повтор команды. Выход!

Отказано.

Запрос отклонен.

Выход из игры возможен только после прохождения финального уровня…

Что за чертовщина? Какая-то ошибка… Выход!

Отказано.

Запрос отклонен.

Выход из игры возможен только после прохождения финального уровня…

Еще одна попытка. Перед глазами мелькали строки, смысл которых был предельно ясен, но никак не хотел укладываться в сознании. Я не могу покинуть игру. Не могу выйти. Я застрял в этой чертовой игре. В десяти сантиметрах от моего лица застыла оскаленная пасть ящеробразного существа. Острые зубы влажно поблескивали у самой границы энергетической стенки рума. Я предпринял еще несколько безуспешных попыток активировать процесс выхода и в ярости пнул упругую золотистую стену. От удара, по ней расходящимися волнами побежали оранжевые искры. Что же делать? Почему система не считывает мои запросы? Точнее, считывает, но отказывается выполнять. Не могу же я сидеть в руме всю ночь? Да и не хочу!

Идиотизм ситуации усугублялся еще и тем, что я вообще не собирался сегодня играть! Я зашел лишь осмотреться, на пару минут, пока Маришка в душе. Планы на вечер у меня были совершенно иные. Возвратившись со смены, я застал жену в игривом настроении, одетую в коротенький красный халатик. На столе меня уже ждал горячий ужин, а из спальни доносился тонкий запах ароматических свечей. Маришка загадочно молчала, но и без слов было понятно, что она хочет возобновить наши попытки завести ребенка. Разумеется, я не сопротивлялся. Не то чтобы очень хотел детей, но ощущал, что их появление есть нормальное течение жизни, естественный и логичный ход вещей. И это ощущение примиряло меня с мыслями о неизбежных и, скорее всего, неприятных переменах в быту. Поэтому, съев говяжью отбивную с картошкой, я протянул свои лапы к супруге. Но она улизнула от меня в ванную. И зная ее привычку наводить марафет в последний момент, я понимал, что обещанные две минуты ожидания, на деле означают едва ли не четверть часа. И чтобы не скучать, зашел в игру.

Терра Инкогнита – вторая часть нашумевшей многопользовательской игры Терра Нова, обещала быть еще реалистичнее, еще увлекательнее, еще сложнее. Разработчики уверяли, что создали совершенно новый мир, в котором игрокам будет предоставлена полная свобода. Развивайся, прокачивайся, достигай! И не забывай регулярно скачивать обновления, чтобы не пропустить новые локации. Я надел шлем, сенсорные перчатки и щелкнул курсором по значку игры. Перед глазами сразу разлилась сиреневато-сизая дымка, в ушах заиграла музыка. Я погрузился в виртуальную реальность. Вбил в строке имени свой никнейм – Егерь, производное от реального имени Егор, подтвердил, что мне уже исполнилось восемнадцать и несколько раз кликнул на значок "да", подписывая различные соглашения об обработке персональных данных. С формальной частью было покончено и на экране появилась долгожданная надпись: "Начать игру". Нажав ее, я словил странное ощущение – абсолютной непроглядной темноты вокруг, беззвучной и лишенной каких-либо ориентиров. Словно на короткое мгновение потерял сознание или… перестал существовать. Не знаю как объяснить, но ощущение было именно таким. Меня словно выключили полностью и через секунду включили обратно.

Я осмотрелся и понял, что нахожусь в густом тропическом лесу. Голый. Точнее, не совсем. На мне были обтягивающие шорты телесного цвета, не отличимые по оттенку от моей собственной кожи. Так что сначала я очень удивился, увидев, что внизу выгляжу как кукла Кен. Даже ощупал себя. Материал наощупь также напоминал живое тело – тонкий и теплый, настолько плотно прилегающий к коже, что границу между одеждой и телом можно было заметить лишь по некоторому снижению чувствительности в тех местах, где рука касалась ткани. Необычно. И как-то нелепо, честно говоря. Хорошо, что игра велась от первого лица и я не видел себя постоянно. Бродить по джунглям с почти голым задом, то еще удовольствие. Загрузив карту, понял, что локация просто огромна и решил отложить ее исследование до лучших времен. Хотел уже возвращаться к Маришке, как внезапно совсем рядом раздалось оглушающее рычание, ближайшие кусты разметались в стороны и на меня вывалился огромный ящер.

Вас атакует Конкавенатор – выдала сообщение система.

Класс: Теропод.

Уровень: 247

Я едва успел среагировать и, нажав на вживленный в висок микродермал, провалился в Рум – локальную зону виртуальной реальности, предназначенную для отдыха игрока и распределения очков навыков. Мир вокруг посерел и замер, оглушающее рычание смолкло. Я просмотрел параметры персонажа.

Егерь (категория – 226377-b)

Характеристики:

Уровень – базовый, нулевой.

Физические параметры:

Рост – 188 см

Вес – 93 кг

Здоровье – 100%

Очков опыта – 0

Ресурс модификаций – 0

Модификаций формы: 0 (доступно по достижении уровня 1)

Игровой интерфейс здорово отличался от того, что был в прошлой части игры, но меня это не слишком удивило. Обещали же – продолжение будет эпичнее. Я уставился на застывшего ящера. Да уж, с эпичностью все было в норме. Пожалуй, даже чересчур. Еще раз пробежался глазами по нулевым параметрам персонажа, и покачал головой. Что за прикол? Не так должен выглядеть противник игрока, зашедшего в игру всего лишь пять минут назад. Чудовищная тварь двести сорок седьмого уровня тянула не меньше, чем на гранд-босса, и по всей логике игры должна была встретиться гораздо позже. Решив оставить разборки с ящером на другой день, я попытался выйти и обнаружил, что игра не выпускает. Что это? Компьютерный сбой? Или насмешка разработчиков? Предыдущая часть у многих вызывала недовольство, игроки жаловались на жестокость и огромное количество кровавых сцен. Помню, была даже парочка судебных исков – у кого-то из пользователей не выдержала психика и их родичи требовали запретить игру. Дела широко освещались средствами массовой информации и в ходе расследования выяснилось, что пострадавшие, желая получить от дополненной реальности третьего поколения как можно больше острых ощущений, выставляли нейровосприятие на максимум. И, разумеется, знатно охреневали, когда какой-нибудь огнедышащий монстр сжигал их заживо.

Возможно, во второй части игры создатели решили сразу удовлетворить все фантазии латентных мазохистов, но при чем тут я? Мне экстрима и в жизни хватало. Терру Нова я прошел на "двойке" из возможных десяти ступеней восприятия и среди моих знакомых не было никого, кто поднимался бы выше пятой. Все-таки, игра есть игра. Десятая ступень означала полное погружение, то есть игрок ощущал все происходящее с ним словно бы наяву. Мне же нравилось играть по старинке, с четким разграничением между настоящей реальностью и виртуальной. Поэтому, сюрприз с конкавенатором вызвал скорее досаду, чем восхищение. Сражаться я не мог, значит, предстояло героически погибнуть. Нет, не так. Ничего героического в смерти голого нуба быть не могло, значит, оставалось тупо сдохнуть. До чего же прекрасное начало игры! Я посмотрел в левый угол рума, где зеленый таймер отмерял время, увидел, что торчу здесь уже пятнадцать минут и принял решение. Пусть эта тварь меня сожрет. Если игра не хочет выпускать живого игрока, то смерть персонажа должна вынудить систему перезапуститься. Я дотронулся до виска и через секунду оказался прямо под носом у гигантского динозавра.

Вас атакует конкавенатор – перед глазами тут же побежали строчки и пространство окрасилось неприятным розоватым свечением.

Ящер мотнул головой, и я отлетел на несколько метров.

Вам нанесен ущерб. Целостность организма – 73%.

Боли не было, пространство сотрясалось от тяжелых шагов приближающегося ящера и на минуту мне захотелось вскочить и попытаться как-то одолеть его, побороться за свою жизнь, но я заставил себя остаться на месте. Маришка наверняка уже вышла из душа и увидев меня в перчатках и шлеме, обиделась. И если я в ближайшие минуты не выйду из игры, вечер будет безнадежно испорчен, а желанная ночь так и не состоится. Поэтому я лежал смирно и ждал, когда противник мной пообедает. Гигантская морда появилась в поле зрения, распахнула пасть и взревела. С острых, похожих на стальные клинки, зубов свисали кровавые ошметки, и я успел удивиться на редкость правдоподобной графике. Ящер опустил голову, и я снова подлетел в воздух.

Вам нанесен ущерб. Целостность организма – 49%.

Розовое свечение угрожающе потемнело и превратилось в бордовое. Где-то на задворках сознания промелькнула насмешливая мысль, что мое смиренное ожидание смерти вполне укладывается в догмы христианской морали – я принимаю мученическую смерть в ожидании награды, которая достанется мне после. Никогда не задумывался над этим всерьез…

Вам нанесен ущерб. Целостность организма – 15%.

Бордовый цвет сгустился до черноты, я словно ослеп. Несколько секунд система еще оповещала меня о получаемом ущербе, затем наступила тишина. В безмолвии и тьме я чувствовал самого себя, осознавал, что существую и живу, что я есть. А потом пришло небытие, в котором мне уже не было места.

Глава 2 Пробуждение.

Сознание возвращалось медленно. Мне снился сон, что я плаваю внутри огромной колбы, заполненной мутной зеленоватой жидкостью, тело опутано проводами, руки то и дело касаются скользких прохладных стен. Звуки казались приглушенными, мягкими, убаюкивающими. Но все изменилось едва я открыл глаза. Резкий гул, словно сирена, оглушил меня, по глазам ударил ослепительно белый свет. Пол под ногами содрогнулся и исчез, я почувствовал, что падаю и через мгновение приземлился на твердую ледяную поверхность. От жестокого холода тело сжалось в комок, но пришедшая затем судорога, заставила распрямиться. Желудок сдавило болезненным спазмом и меня вырвало. Отдышавшись, попытался встать, но новый приступ тошноты вновь опрокинул меня на пол. Я извергал потоки бурой жидкости, которая, казалось, текла даже из носа и отчаянно пытался дышать. Наконец, все закончилось, и я смог подняться на ноги. Во всем теле была странная слабость, я почти не чувствовал ног, голову словно набили ватой. Пока я соображал где я и как здесь оказался, на полу под ногами загорелась желтая пунктирная линия и безжизненный механический голос произнес:

С пробуждением, Егерь! Добро пожаловать в Терра Инкогнита. Пройдите к терминалу 1, чтобы завершить процесс инициализации.

Несколько секунд я не мог мыслить здраво. Точнее, цензурно. Потому что осознал – я все еще в этой сраной, мать ее через колено, игре. Смерть персонажа не помогла, меня просто перебросило на следующий этап. Я прикоснулся к виску, чтобы попасть в рум, но вместо крошечного кристаллика микродермала пальцы ощутили широкую выпуклую пластину. Какого черта? Что это?

Пожалуйста, пройдите к терминалу 1, чтобы завершить процесс инициализации.

Да не буду я никуда проходить! Не нужна мне никакая инициализация. Я хочу выйти из игры! Покинуть виртуальное пространство!

Словно услышав мои мысли, голос ответил:

Незавершенный процесс инициализации может привести к повреждению матрицы личности и невосстановимой утрате личностных партикул.

Пожалуйста, пройдите к терминалу 1, чтобы завершить процесс инициализации.

Я огляделся. Огромное помещение, обшитое металлическими листами, напоминало ангар. По потолку и стенам тянулись серые провода. Одна из стен была пуста, у другой располагались в ряд стеклянные капсулы. Та, что находилась ближе всех ко мне была открыта и сверкала влажным, чуть зеленоватым нутром. Я сделал пару шагов к ней и чуть не упал, поскользнувшись на залитом все той же зеленой жидкостью полу. Осмотрел себя, убедился, что весь заляпан этой странной субстанцией и покачал головой. Сомнений нет, я появился отсюда.

Пожалуйста, пройдите к терминалу 1, чтобы завершить процесс инициализации.

– Я не хочу быть здесь. Я хочу выйти, – сипло прошептал я. Голос не слушался, в горле болезненно запершило, вынуждая сглотнуть густую вязкую слюну. Я ощутил, что невыносимо хочу пить. И еще понял, что сопротивляться и противостоять в моей ситуации бессмысленно. Никто не выпустит меня отсюда, просто потому, что выпускать некому. Бесполезно просить у того, кто тебя не слышит. Я застрял в игре и могу лишь надеяться, что мне помогут извне. Надо просто подождать. Рано или поздно Маришка поймет, что я слишком долго торчу в игре и вызовет помощь.

Я уселся рядом с капсулой и стал ждать. Холодный голос Системы все повторял и повторял свои равнодушные слова, но я не шевелился. До тех пор, пока висок не прострелила боль. Сначала я разозлился, меня взбесило, что разработчики позволили себе принуждать пользователей к участию в игре дискомфортом. Но боль усиливалась, и меня начали терзать сомнения. Не наврежу ли я себе, если продолжу бездействовать? Может инициализация – необходимая часть процесса. Промаявшись еще немного, я встал и медленно побрел вдоль подсвеченной пунктирной линии. Каждый шаг отдавался в голове мини-взрывом и к концу пути мне хотелось кричать. Я едва не рухнул на Терминал 1, положил руку в углубление в форме человеческой ладони и закрыл глаза. Голову окутало приятное тепло, сознание начало гаснуть, и перед тем как провалиться в сон, я услышал, как Система начала обратный отсчет.

Запущен процесс инициализации…90

Запущен процесс инициализации…89

Запущен процесс инициализации…88

Очнувшись, я чувствовал себя лучше. Настолько, что даже обманулся этим ощущением и на секунду поверил, что вернулся в реальный мир. Если до этого восприятие было частичным, то сейчас сознание атаковала целая гамма чувств. Воздух был спертым и тяжелым, каким-то химическим и с явным запахом металла, во рту стоял кисловатый привкус. Запястье левой руки зудело, а пальцы словно онемели и затекли. Я открыл глаза и увидел перед собой светящийся терминал. Углубление под ладонь было залито кровью, я инстинктивно отдернул руку. И сразу понял, что кровь принадлежит мне. На предплечье, у самой кисти, в руку было вмонтировано плоское устройство, с тремя прозрачными ячейками, в которых переливалось нечто мерцающее, золотистое, больше всего напоминающее блестки в воде. Кожа вокруг устройства казалась воспаленной, но боли не чувствовалось. Я сделал шаг назад, терминал перестал светиться и тот же механический голос произнес:

Процесс инициализации завершен. Матрица личности успешно интегрирована.

Поздравляю! Вам доступно управление игровым процессом.

Перед глазами появился интерфейс, с уже знакомыми характеристиками персонажа:

Егерь (категория – 226377-b)

Характеристики:

Уровень – базовый, нулевой.

Физические параметры:

Рост – 188 см

Вес – 93 кг

Здоровье – 100%

Очков опыта – 0/100

Ресурс модификаций – 0/0 (доступно после достижения уровень 1)

Модификаций формы: 0/0 (доступно по достижении уровня 1)

Внизу было несколько окошек, контур которых подсвечивался, стоило навести на них взгляд.

Карта

Цели

Справочник (классификация созданий)

Информация

Не раздумывая я активировал окно информации.

Пожалуйста, сформулируйте запрос – раздался в голове тихий мелодичный голос.

– Эмм… как выйти из игры?

Выход из игры возможен только по достижении последнего уровня.

Что ж, чего-то подобного я и ожидал. Было бы странно, если бы после того, как меня вынудили пройти инициализацию, игра без проблем выпустила бы меня. Хотя, сказать честно, я очень на это надеялся.

– Сколько уровней нужно пройти? – я задал Системе следующий вопрос.

Терра Инкогнита содержит триста уровней и уникальных локаций. Набирайте очки опыта, проходите эволюции, сражайтесь и выживайте! Уникальное приключение ждет вас!

Благодарю покорно! Но может, я все-таки пойду к черту?

Система не ответила и, видимо, решив, что у меня больше нет вопросов, интерфейс исчез. Ладно, разберемся потом. На полу вновь загорелась пунктирная линия, ведущая куда-то вглубь длинного коридора. Проследовав за светящимися линиями, я попал в помещение с низким потолком и жарким воздухом. Едва я зашел туда, одна из стен завибрировала и из нее выдвинулась прозрачная колба, похожая на ту, из которой вылез я. На ее дне лежало нечто бесформенное и довольно-таки отвратительное на вид.

Пока я разглядывал эту дрянь, Система сообщила что это:

Базовый кожаный комбинезон

То есть, это одежда? Но почему она по виду напоминает снятую человеческую кожу? Я осторожно взял в руки изделие, названное комбинезоном и развернул. Мягкий, слегка тянущийся материал однородного бежевого цвета. Похоже, и правда кожаный. Вспомнив трусы, в которых я оказался в начале игры, я покачал головой. Странная у разработчиков все-таки фантазия, очень странная. Но комбинезон надел. Все лучше, чем бродить нагишом. На удивление, он оказался достаточно комфортным, не стеснял движений и приятно грел. Настроение слегка улучшилось, и я продолжил путь. Я почти уже смирился с тем, что мне придется принять условия игры. Хотя бы потому, что никакого другого выбора мне просто не оставалось.

Глава 3 Инкогнито Тропико.

Пунктирная линия привела меня к массивным гермодверям. К тому времени как я достиг их, безликий коридор начал казаться бесконечным. Гнетущая тишина порой прерывалась странными звуками, от которых становилось не по себе и хотелось идти быстрее. Пару раз мне казалось, что из темных ответвлений коридора за мной следят чьи-то хищные глаза. Вернулась жажда. Когда до дверей оставалось всего несколько метров, раздался низкий гул и тяжелые створы пришли в движение. За ними открывался вид на густой тропический лес. Я почувствовал запах сырости и сладковатый аромат цветов. Переступил порог и услышал голос:

Егерь, вы покидаете зону Пробуждения.

Добро пожаловать в локацию 1 – Инкогнита Тропико.

Перед глазами вновь возник интерфейс, и я увидел, что окошки целей и информации

обведены красным контуром. Общие данные также немного изменились:

Егерь (категория – 226377-b)

Характеристики:

Уровень – базовый, нулевой.

Статус: нейтральный

Физические параметры:

Рост – 188 см

Вес – 93 кг

Здоровье – 100%

Очков опыта – 0/100

Ресурс модификаций – 0/0 (доступно по достижению уровня 1)

Модификаций формы: 0/0 (доступно по достижении уровня 1)

Ресурс воскрешений – 3

Я перевел взгляд и раскрыл окно Цели.

Достигнуть уровня 1.

Добраться до Терминала 2.

Внимание игрока: в процессе прохождения игры цели могут меняться. Следите за обновлениями.

Развернув карту, я увидел, что Тропико представляют собой вытянутый треугольник, в самом центре которого пульсировала красная точка, вероятно, тот самый Терминал 2. Я же обозначался трезубцем – греческой буквой Ψ (пси). Мысленно прочертив между этими двумя символами прямую, я получил ответ от системы, что до цели мне придется пройти почти двадцать семь километров. Не так уж и много. Но учитывая мои босые ступни – прогулка выйдет не из приятных. Да и защищаться от возможных противников пока придется голыми руками. Интересно, здесь тоже будет конкавенатор? Или еще что покруче?

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления, решил я, и не позволяя сомнениям сбить меня с цели, ломанулся в джунгли. Бежал, не выпуская из поле зрения карту, чтобы ни в коем случае не отклониться от курса. Пару раз перепрыгнул змееподобных существ, оказавшихся на пути, увернулся от странного голубого цветка, подозрительно вытянувшего в мою сторону заостренные лепестки. И не обращал внимания на хлесткие увесистые удары мясистых листьев, сквозь которые несся. Когда дыхание начало сбоить, перешел на шаг. И почти сразу почувствовал болезненный укол в правую ступню. Интерфейс перед глазами исчез, вместо него вспыхнуло сообщение:

Вам нанесен ущерб – отравление.

Нога мгновенно начала неметь и отнялась почти до колена. Я посмотрел вниз и увидел, что напоролся на торчащий из земли шип. Рядом с ним росла россыпь мелких белых цветочков, взглянув на которые я вызвал новое сообщение системы:

Вас атакует Предатум Флосер

Период: Ранний Аггеликар

Класс: Реликтовый, примитивный

Уровень: 29

Онемение поднялось до бедра и я, потащился вперед, волоча за собой неподвижную бесчувственную ногу.

Снова активировал карту, прикинул, какое расстояние удалось пройти. Почти два километра – ничтожно мало, учитывая, что моя скорость сейчас упала до минимальной. Идти становилась все тяжелее, и я чувствовал, что скоро не смогу держаться на ногах. Так и вышло. Протащившись еще пару десятков шагов, я перестал чувствовать таз и завалился на покрытую светло-зеленым мхом землю. И в метре от головы увидел еще один шип, в такой же россыпи нежных белых цветочков.

Предатум Флосер.

Период: Ранний Аггеликар

Класс: реликтовый, примитивный

Уровень: 29.

Отдышавшись, я попробовал пошевелиться. Вся нижняя часть моего тела, начиная с середины груди, была парализована, но на этом, кажется, действие яда остановилось. С минуту посидев прислушиваясь к звукам и шорохам тропического леса, я огляделся и, убедившись, что поблизости больше нет шипов, отполз от Предатума Флосер еще на пару метров. Решил использовать незапланированную передышку с пользой, мысленно вызвал интерфейс и выбрал окно информации. Возможно, удастся выяснить, каким ядом я отравлен и сколько будет длится его действие.

Пожалуйста, сформулируйте запрос – мгновенно отреагировала Система.

– Сколько длится действие яда Предатум Флосер? – я постарался максимально точно сформулировать свой вопрос.

Вся информация о созданиях локации Инкогнита Тропико содержится во вкладке Справочник (классификация созданий).

Черт! Логично! Мог бы догадаться и сам. Я перевел взгляд на соответствующее окно и увидел почти бесконечный ряд названий. Открыв пару наугад и прочитав описания вполне безобидного мха и десятикрылой бабочки, я догадался отфильтровать существ по опасности. Осталось семнадцать названий, среди которых я без труда нашел Предатум Флосер. Им оказался тот самый голубой цветок, мимо которого я недавно пробегал.

Предатум Флосер – хищное реликтовое растение, относится к типу блуждающих цветов. Основную опасность представляют взрослые особи, достигшие 20-30 уровней, имеющие до 3-х соцветий и корневую систему, протяженностью до 800 метров.

Корневая система взрослого Предатум Флосер имеет до 50 полых шипов, в которых содержится нейротоксин, парализующий жертву. Каждый шип способен впрыснуть до 0,5 мл нейротоксина за один укол (после 25 уровня – до 0,7 мл). Действие нейротоксина зависит от веса пораженного существа – 10-20 кг полная потеря подвижности сроком до 20 часов, 30-40 кг – полная потеря подвижности сроком до 12 часов, 50-60 кг – частичная потеря подвижности сроком до 8 часов.

Предатум Флосер парализует жертву нейротоксином, затем используя подвижную корневую систему добирается до нее. Средняя скорость передвижения – 150 м в час. Имеет внешнее пищеварение, приблизившись к парализованной жертве выделяет едкую слизь, полностью растворяющую все органические соединения за 5-6 часов. Поглощение происходит путем всасывания растворенной органики через корневую систему.

Прочитав описание, я поежился. Неприятная тварь, хоть и очень медленная. Прикинул, где видел голубые лепестки. По ощущениям довольно далеко от места, где я сидел, но кто знает, вряд ли цветок тут один. Да и судя по количеству опасных созданий в этой локации, желающих сожрать парализованную жертву будет много. Я снова загрузил карту, открыл настройки и попытался подсветить всех, кто мог представлять для меня угрозу в радиусе одного километра. Результат вышел удручающим – я был буквально окружен хищными существами. Одновременно с трех сторон ко мне двигался Предатум Флосер, причем ближайший находился всего в трехстах метрах от места, где я лежал. Еще ближе светилась точка, которую Система назвала Брациния Планта. Бегло прочитав описание, я понял, что это еще одно плотоядное растение, к счастью, не способное передвигаться. А значит, встречи с ним легко можно избежать, если не подходить близко к большим круглым листьям, покрытым пузырьками с липучей жидкостью. Также в обозримом будущем, меня ждала встреча с Мирмицинами – реликтовыми красными муравьями, размером с крысу и полуметровым червем Вермис Эсор – прогрызающим себе путь в тело жертвы короткими мощными жвалами.

Изучив тварей, я закрыл Справочник. Перед глазами вновь развернулась карта и я отметил, что Предатум Флосер стал ближе еще на двадцать метров. Нельзя позволять ему приблизиться, нужно уносить ноги. Я снова пополз вперед, волоча за собой бесчувственные конечности, но через несколько минут понял, что есть проблема посерьезней идущего по моим следам цветка. Жажда. При мысли о воде почувствовал, как сводит челюсти. Я должен найти воду. Вновь обратился к карте и чуть не застонал. Ближайший источник пресной воды – небольшой ручей – находился в четырехстах семидесяти метрах от меня, в непосредственной близости от Мирмицинов. При этом, достигнув его, я почти на полкилометра отклонялся от курса и удалялся от Терминала 2. Впрочем, особого выбора все равно не было, мне нужно пить. Иначе я рискую вообще туда не добраться.

Загребая рукой влево, я изменил направление. Ползти по рыхлой земле было куда сложнее, чем бежать, и я двигался крайне медленно. Недопустимо медленно в моей ситуации. Но сделать ничего не мог. Спина и плечи ныли от напряжения, ладони и пальцы саднило от постоянного трения о камешки и выступающие корни растений. За час мне удалось преодолеть около восьмидесяти метров, и я изрядно вымотался. Тварь же за мной будто и не знала усталости, уверенно сокращая расстояние. Сейчас между нами оставалось меньше двухсот метров. И даже если я продолжу двигаться с прежней скоростью, через пару часов он меня неизбежно догонит. И тогда меня ждет очень неприятная смерть. Словно подтверждая мои мысли, из земли высунулся шип. Он был так близко, что я сумел разглядеть крошечную прозрачную каплю на его острие, густую как смола.

Меня охватила злость. Бессильная и оттого, безнадежная. Похожая на ту, что я испытывал, когда искал в горящем доме спрятавшуюся кошку. Горел многоквартирный дом, огонь охватил уже три этажа, и я оказался в жутко захламленной квартире какого-то безумного старика, таскавшего с помойки мусор. Нашел его, почти задохнувшегося, в собственной кровати, выволок на лестничную клетку и вернулся проверить, нет ли там кого еще. И услышал надрывный кошачий плач. Из-за дыма видимость была практически нулевой и я, чертыхаясь и матерясь, обшаривал кучи мусора, и отчаянно злился. На безмозглое животное, забившееся в самую дальнюю щель, на себя, за то, что не могу плюнуть и уйти, на погибшего придурка-алкаша, заснувшего с сигаретой.

Я закрыл глаза и глубоко втянул воздух. Нельзя поддаваться эмоциям. Злость истощает, а у меня и так мало сил. Нужно продолжать двигаться. Взгляд упал на лежащий неподалеку камень, округлый и вытянутый, похожий на компьютерную мышь. Что если ударить этим камнем по шипу? Смогу ли я его уничтожить? В описании цветка говорилось о пятидесяти ядовитых шипах. Это пятьдесят потенциальных угроз. Стоит мне случайно напороться еще хоть на один и я окажусь полностью парализован. Я дотянулся до камня, схватил его и со всей силы обрушил на шип. Ударил еще два раза и посмотрел на результат своих действий. Размозженное острие напоминало раздавленное насекомое, с торчащими кверху фрагментами зеленых лапок. Капля нейротоксина частично размазалась по камню, остальное смешалось с землей. Отлично. Теперь, этим шипом он не сможет никого проткнуть. Меня охватила злобная радость, словно победив шип, я победил и самого врага. Зажав камень в руке, собрался ползти дальше, но заметил, что шип пытается втянуться в землю. Во всяком случае, именно так я понял его судорожные подергивания. У основания на секунду показалась тонкая полупрозрачная нить, по виду напоминающая леску. Еще через мгновение раздавленный шип скрылся под землей.

Я снова вызвал карту, мысленно прочертил линию до озера и не отрывая от нее глаз, снова пополз к ручью. Светящийся трезубец на карте тут же запульсировал, обозначая движение и я невольно перевел взгляд на ближайший Предатум Флосер. И чуть не присвистнул от удивления. Замер на мгновение, чтобы убедиться в правильности догадки и понял, что цветок не двигается. Все три соцветия Предатум Флосер застыли на своих местах. Похоже, атака на шип заставила хищное растение прекратить преследование. Надолго ли? Я ухватился рукой за выступающее из земли корневище и подтянулся. Нужно выиграть время, попробовать отползти как можно дальше. Один метр, два, три, черт, как же хочется пить! Удача изменила мне, едва я преодолел порог в пять метров. С трех сторон, на карте, вновь запульсировали красные точки. И словно в насмешку надо мной пришли в движение Мирмицины. Точка их обозначения сместилась ближе и чуть правее, и теперь преграждала мне путь к воде. Я глянул на расстояния и громко выругался. Двести три метра до гребанного цветка и триста двенадцать до Мирмицинов. Значит вопрос лишь в том, кто сожрет меня первым. Что же делать?

Усилием воли я заставил себя не паниковать. Выход наверняка есть, просто я пока его не вижу. Осторожно пополз вперед, стараясь держать ритм дыхания – глубокий вдох – рывок – выдох. Карту свернул. С непривычки она сильно закрывала обзор, да и мерцающие точки вокруг порядком нервировали. Вряд ли я прозеваю нападение. Зажатый в ладони камень мешал, но я не рискнул его выбрасывать. Если замечу шип, смогу снова задержать тварь. Лишние метры, лишние секунды – все имеет свое значение. Мне ли не знать, какую ценность имеет время. Миг промедления и люди, находящиеся в условной безопасности от огня, могут задохнутся от дыма. Я снова подтянулся, втянул воздух и закашлялся. Во рту было сухо, язык словно прилип к небу, перед глазами расплывались цветные круги, сердце тяжелыми ударами боксировало грудную клетку. Но я преодолел еще пятьдесят метров и увеличил отрыв от Флосера на три метра. Однако столь незначительное преимущество далось мне дорого. Силы покинули меня, руки словно обмякли. Я лежал, уткнувшись лбом в правое предплечье и просто дышал, пытаясь найти в себе силы двигаться дальше. И понимал, что больше не могу. Тело отказывалось подчиняться. Кажется, я закрыл глаза всего на минуту…