Текст книги "Эволюция формы (СИ)"

Автор книги: Алексей Астафьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Сцидарион посмотрел на меня пустым, ничего не выражающим взглядом. Снова засвистел и вдруг потянулся ко мне мордой. А я, защищаясь, отмахнулся и почувствовал, как привязанный к ладони осколок входит в мягкий череп твари. Тело Сцидариона рухнуло к моим ногам, перед глазами развернулось сообщение:

Вы уничтожили Сцидариона.

Класс: реликтовый неординарный

Период: Средний Аггеликар

Уровень 1.

Начислен опыт: 10 000 (бонус 50% за уничтожение неординарного существа)

Несколько минут я тупо осознавал происходящее. В первый раз за всю игру мне удалось с такой легкостью расправиться с противником, да еще получить за это настолько невероятный приз. Я просто не мог поверить в свою удачу и прочитал сообщение трижды, а потом проверил начисления, загрузив статус. Но ошибки не было – на счету числилось 15 000 очков опыта. И внезапно, глядя на валяющиеся на земле коконы, я понял, что мне представился уникальный шанс. Уселся под дерево и не сводя глаз с мертвых Сцидарионов, принялся ждать.

Следующий кокон зашевелился спустя три часа внимательного бдения. Я дождался, пока возрожденная тварь поднимется на ноги, подскочил к ней и всадил нож в голову раньше, чем Сцидарион успел сделать шаг. Результат хоть и был ожидаемым, все равно отозвался внутри удивлением, граничащим с шоком.

Вы уничтожили Сцидариона.

Класс: реликтовый неординарный

Период: Средний Аггеликар

Уровень 1.

Начислен опыт: 10 000 (бонус 50% за уничтожение неординарного существа)

Я успел уничтожить еще одного Сцидариона до наступления темноты. И стоял перед выбором – удовольствоваться тем, что удалось получить и убраться, или остаться здесь и попытать счастья ночью. Слишком заманчивой оказалась награда и слишком легко давалось ее достижение. Я не устоял перед соблазном и остался. Но за ночь ни один Сцидарион не возродился, зато под утро зашевелилось сразу четверо. Уложить их не стало трудной задачей, после возрождения твари были дезориентированы и слабы. До выхода преторов в рейд оставались одни сутки, и я решил выжать по максимуму из своей неожиданной удачи. То, что происходило в следующие несколько часов больше всего походило на бойню, но к концу дня на моем счету оказалось триста тридцать тысяч очков опыта.

Оставаться на вторую ночь не имело смысла – велик риск профукать момент, когда здесь появятся преторы. Если попадусь им, опыт ничем мне не поможет, наверняка Хитман придумал про меня какую-нибудь дрянную историю, чтобы обосновать мое внезапное исчезновение. Нужно добраться до Терминала и обменять его на эрмы. Да и глаза после тридцати шести часов бодрствования закрывались сами собой. Поэтому я поспешил к Полигону.

Но когда добрался туда, понял, что опоздал. Вокруг Полигона толпились преторы с факелами и каменными топорами. Услышав их голоса и заметив облики света на кристальных стенах, я нырнул в ближайшие кусты. Мне удалось насчитать человек двадцать, и я удивился тому, как много людей Хитман выделил на мои поиски. Однако, услышав их разговоры, понял, что дело куда серьезнее, чем я ожидал. Меня обвиняли в массовом убийстве фециалов, причем самых слабых – женщин и детей, рожденных в Общине. Хитман выставил меня сумасшедшим маньяком, свихнувшимся от одиночества в первой локации. Причем маньяком крайне опасным, несмотря на скромный уровень. Всем, кто не верил ему предъявили тела жертв, и отправили в Полигон, где я якобы скрывался. Ну а там, увидев нарезку из Монуры, люди лишь убедились в том, что я абсолютно отмороженный псих.

Просидев в кустах пару часов, я убедился в том, что найти лазейку возможно. Преторы не стояли на одном месте, они обходили территорию вокруг Полигона по кругу и иногда довольно далеко удалялись от места, где я засел. Настолько далеко, что свет от факела одной группы не доставал до другой и локация погружалась в темноту. Всего на несколько секунд, но, если действовать быстро, можно успеть проскочить. Что я и сделал, воспользовавшись моментом, когда один из преторов отошел помочиться. Вскарабкался по выступам кристалла на самый верх Полигона и распластался там, надеясь, что свет факелов здесь меня не достанет. Свет не достал, но на этом моя удача закончилась. Хитман успел зарастить все дыры в потолке пещеры и я, не подумав об этом, сам загнал себя в ловушку. Пробить потолок, не выдав себя шумом не удастся, а на рассвете меня легко обнаружат. Положение мгновенно усугубилось еще и тем, что, обогнув Полигон поисковая группа остановилась прямо подо мной. Свет факелов отразился от кристаллов и заплясал в паре сантиметров от места, где я лежал. Если кто-нибудь посмотрит наверх…

Пока я соображал, что делать, конвоиры снова сместились в сторону. Они негромко переговаривались, обсуждали предстоящий рейд и ставки, сделанные в какой-то игре – что-то вроде тотализатора на количество убитых Сцидарионов. Их тихий бубнеж, как ни странно, действовал успокаивающе и я не заметил, как задремал. А проснулся от жуткого нечеловеческого вопля.

Свет факелов хаотично метался, выхватывая из темноты фрагменты тропического леса и разбегающихся людей. Я разглядел гигантскую клешню, бронированное брюхо и понял, что вернулся рак. Усилием воли подавил в себе желание сразу броситься на помощь преторам, выждал момент и спрыгнул с крыши Полигона на землю. Метнулся к высокому раскидистому дереву с густой кроной, которое заприметил еще раньше и по ветвям забрался почти до самого верха. Отсюда я видел лишь мелькание света, все остальное тонуло в густой тьме. Я выбрал ветку поудобнее, расположился так, чтобы тело как можно меньше затекло и принялся ждать утра.

Рассвет принес не только жаркие лучи солнца, но и ответы на некоторые вопросы. Сначала я услышал знакомые голоса, и спустившись немного ниже увидел Дросселя и Хитмана, стоящих над тушей поверженного рака. В руках у Хитмана было зажато необычное устройство, напоминавшее тонкий пистолет. А Дроссель держал нечто, вызывавшее ассоциации с аккумуляторной дрелью. Спустя пару минут к ним подошла Вера, они о чем-то поговорили, и Хитман указал рукой в сторону озера. Рискнув оказаться замеченным, я скользнул ниже, чтобы подслушать разговор.

– …наверняка, прячется там.

– Гроспис не мог сожрать его?

– Мог, но я хочу быть уверен. Пока не найдем тело будем искать.

Я понял, что они говорят обо мне. Перевел взгляд на рака, дождался оповещения системы и убедился, что Гросписом Хитман называет его. И услышал гневный вскрик Веры.

– Как ты вообще допустил такое? Почему позволил ему сбежать?

– Это не моя ошибка! Я с самого начала говорил, что ему нельзя доверять! И предупреждал, что рано или поздно Отец найдет способ внедрить к нам шпиона.

– Он слишком слаб, чтобы быть инструментом Отца, – подал голос Дроссель. – Знаю, ты хочешь, чтобы все наши проблемы объяснялись тем, что Отец пытается нас вернуть, но тут дело в другом. Не думаю, что Егерь врал о том, что никогда не слышал об Отце. Он действует ситуативно и ему везет. Пока. Как только мы поймаем его…

– Так поймайте! – жестко сказал Хитман. – И пришлите людей, нужно вернуть Гросписа в Полигон.

Хитман подошел к халцорановой стене, кивнул Дросселю и тот поднял дрель. Я увидел тонкий луч, сорвавшийся с носика инструмента, под которым твердый кристалл начал рассыпаться. Тут же развернулось окно интерфейса:

Примитивный плазменный резак

Период: поздний Аггелинор

Я едва не упал с дерева, стараясь рассмотреть первую встреченную в игре технологию. В голове роились десятки вопросов. Где Хитман раздобыл этот резак? Можно ли использовать его как оружие? Как ему удалось завалить огромного рака? И есть ли у него другие инструменты?

На моих глазах Хитман прорезал в стене обширную полость и скрылся внутри Полигона. Дроссель и Вера последовали за ним, оставив зону перед Полигоном пустой. И я начал действовать по первому пришедшему в голову плану. Спрыгнул с дерева и помчался к открытому проходу. Если мне удастся затеряться в коридорах Полигона и не попасть на глаза Хитману, я смогу добраться до Терминала и неплохо усилиться. Сейчас, я слабее большинства преторов, но могу уравнять шансы. Мало кто согласится следовать за слабым игроком, но за сильным могут пойти многие.

У самого прохода я остановился и осторожно заглянул внутрь. Никого. Нырнул в ближайший тоннель, прислушался, откуда-то доносились приглушенные голоса. Я медленно двинулся вперед, прошел пару коридоров и остановился. Здесь я еще слышал Хитмана и его людей, а значит мог контролировать их перемещения и не позволить себя обнаружить.

Вопреки опасениям, Хитман не стал задерживаться в Полигоне надолго. Буквально через пару минут, он что-то резко проговорил своим спутникам, и они ушли. Меня распирало любопытство, хотелось увидеть, как он будет заращивать кристалл, но здравый смысл победил, и я остался на месте. И выждал еще полчаса прежде, чем начать действовать. При всем моем везении, я понимал, что времени у меня осталось крайне мало. Как только Хитман узнает, что я выкосил значительную часть возрожденных Сцидарионов, он поймет, что мне потребуется Терминал и вернется. И к тому времени, я должен быть готов.

Добравшись до места, я тщательно осмотрел потолок, нашел самый прозрачный слой халцорана и попытался его пробить. Сделать это было довольно проблематично – мне элементарно не хватало роста. Пришлось снова прыгать и долбить, стараясь попадать в одно и то же место. Вскоре в потолке показалось крохотное отверстие. Расширив его примерно до сантиметра, я подошел к Терминалу.

Д|бро п/^жало%ать, Егер*

Сносно. Но могло быть и лучше. Я снова взялся за работу и продолбив еще одну дыру в потолке, вернулся к Терминалу.

Добро пожаловать, Егерь – на этот раз сигнал Системы был четким, и я загрузил характеристики.

Егерь (категория – 226377-b)

Тип эволюции: Претор

Уровень – пятый базовый

Физические параметры:

Рост – 205 см

Вес – 112 кг.

Здоровье – 99%

Очков опыта: 335 000 (каждые 600 очков опыта дают один ресурс модификации (1 рм)

Ресурс модификаций – 470/70

Модификаций формы: 240/240

Ресурс воскрешений – 0

Бегло просмотрев описания модификаций, я обменял очки опыта на эрмы, оставив в запасе пару воскрешений. Хватало на приличное усиление – я мог подняться до десятого уровня. А если по старинке пользоваться тем, что часть модификаций тянет за собой другие усиления, то и до одиннадцатого. Но хватит ли мне времени на планомерные и постепенные модификации? Вряд ли. Решившись, я загрузил окно распределения очков и выбрал кровеносную и нервную системы. Вложил по пять эрмов, подняв их сразу на один полный уровень. Побочным бонусом такого усиления всегда являлась экономия эрмов на модификациях эндокринной, лимфатической и сенсорной систем. И именно они сильнее всего били по самочувствию, вызывая озноб, головокружение и тошноту.

Так было и в этот раз. Едва я принял нужные модификации навалилась слабость, в глазах помутнело, и я с трудом сдержал порыв расстаться с завтраком. Немного отдышался, медленно досчитал до ста и продолжил. Подтянул остальные параметры до шестого уровня, ощутил, как по мышцам и костям пробежала болезненная судорога. Черт! Хреново. Жуткая боль почти на грани терпимости. А впереди еще много модификаций.

Выждав, когда между приступами появится просвет и я снова смогу нормально дышать, я загрузил параметры и внимательно просмотрел все характеристики. Я искал определенный пункт, на который раньше почему-то не обращал внимания, и только сейчас понял его значение. Адаптация к боли. На шестом уровне этот пункт дошел до 25%. То есть, с каждым уровнем я смогу все лучше и лучше переносить боль. Это обнадеживало, потому что мне предстояло поднять еще минимум четыре уровня за короткий срок. Как выдержать такую пытку и остаться в своем уме, я не представлял и тянул время, не решаясь продолжать развитие.

Глава 26 Новые союзники

На восьмом уровне я сдулся. Ощущения, словно меня снова и снова прокручивают через огромную мясорубку, вышибли из сознания все логические доводы и помыслы. Я больше не могу. Сил не осталось даже на то, чтобы отползти от Терминала. Едва удерживая контроль над телом, я опустился на пол и вырубился.

Когда очнулся, было уже темно. Башка раскалывалась, рот пересох, по телу еще пробегали болезненные спазмы, но в целом состояние стабилизировалось. Я посидел пару минут, приходя в себя, поднялся и вновь загрузил интерфейс с модификациями. Закрыл половину девятого уровня, старательно игнорируя усиливающийся дискомфорт. Подождал полчаса и повторил процедуру. Хотел сделать еще один перерыв, но в глубине Полигона раздались голоса. Кажется, Хитман все-таки явился по мою душу.

Минуты текли, но голоса не приближались, и я решил рискнуть подойти ближе. Ориентируясь по звуку нашел нужный коридор. Прислушался – трое или четверо преторов, не скрываясь вели разговор. Я узнал голос одного из них – Дикаря, того самого парня, что желал мне смерти после рейда. Судя по спокойному тону и довольно расслабленной обстановке, игроки явно не догадывались, что я скрываюсь внутри Полигона. По всей видимости, их отправили караулить меня здесь на всякий случай. И они, пользуясь временной передышкой от бесконечных тренировок, наслаждались своей свободой. И трепались о девчонках вместо того, чтобы совершать обход.

Ноги держали меня плохо, и я опустился на землю. Время играет на меня – чем дольше я продержусь до неизбежной стычки с людьми Хитмана, тем сильнее стану. Уже сейчас внутри меня происходят изменения девятого уровня – я ощущал себя выше и чувствовал вновь увеличившуюся массу тела. И если Дроссель не врал, никто из преторов в Общине не превышает десятого уровня. Значит, мои шансы победить не так уж малы.

Я просидел так довольно долго, затем вернулся к Терминалу, попутно обдумывая полученную информацию. Ее было совсем немного, но кое-что интересное удалось узнать. Один из преторов обронил, что Хитман собирается предпринять вылазку на другие уровни за новыми тварями. Но только после того, как убедиться, что исходящая от меня угроза устранена. И это вызывало многочисленные споры среди преторов – одни считали, что я не протяну долго и меня не стоит искать, другие были согласны с тем, я представляю для Общины опасность. Но самое важное – мне удалось узнать задания, выданные Системой на четырнадцатом уровне. Я понял, что игроки даже не догадываются о количестве очков, выдаваемых за убийство Сцидарионов. Как и на первом уровне, в задачи игрока не входило одолеть самую сильную тварь, все ограничивалось коротким путешествием вдоль озера, поиском некоего цветка, сбором пучка растений и их доставкой к месту размножения обитающей в локации бабочки. И это только укрепило меня в подозрениях, что все, что говорил Хитман – ложь. Ему нельзя верить. Но чтобы разобраться во всем, мне нужен рядом кто-то с приоритетным статусом, а лучше с уникальным.

Я определил для себя последовательность действий. Закончить прокачку, затем освободить БойМа и отвести его к Терминалу. Вдвоем мы сможем действовать куда более эффективно, хотя лично я предпочёл бы не драться, а убеждать. Без Моры БойМ не уйдет, а значит нам предстоит вернуться в Общину. И что-то подсказывало мне, что просто так Хитман людей не отпустит.

Прислушавшись к себе, я понял, что ощущаю себя сносно. Возможно сказывалась адаптация к боли, достигшая на девятом уровне сорока процентов, но крепатура ощущалась не столь сильно. Поэтому, я не стал дальше искушать судьбу и снова активировал Терминал. На этот раз решил не мелочиться и сразу обменял эрмы на усиления. Закрыл десятый уровень. В моем сознании это был определенный рубеж – я помнил слова Хитмана, об устрашающих формах модификации и его странные заостренные зубы. Но кроме привычной боли и лихорадки ничего не ощутил. И следующая ступень развития мало отличалась от предыдущей. Поэтому, выждав некоторое время я перешел на одиннадцатый уровень. Сжал зубы, пережидая долгий мучительный спазм, и чтобы отвлечься от боли, открыл новые характеристики.

Егерь (категория – 226377-b)

Тип эволюции: Претор

Уровень – одиннадцатый, базовый

Физические параметры:

Рост – 230 см

Вес – 160 кг.

Здоровье – 84%

Очков опыта: 20 000 (каждые 1200 очков опыта дают один ресурс модификации (1 рм)

Ресурс модификаций – 0/70

Модификаций формы: 590/590

Ресурс воскрешений – 0

Текущие модификации формы:

Модификация пищеварительной системы – уровень 8 (35-40) завершено

– ускорение детоксикации метаболитов – 50%

– ускорение синтеза белков – 50%

Модификация выделительной системы – уровень 8 (35-40) завершено

– улучшение регуляции кислотно-солевого баланса – 45%

– усиление экстреторной и регулятивной функций – 45%

Модификация репродуктивной системы – уровень 8 (35-40) завершено

– повышение устойчивости кариотипа к мутациям – 40%

Модификация зрительной системы – уровень 9 (41-45) завершено

– расширение зрительного поля – 55%

– улучшение стереоскопического зрения – 50%

– улучшение периферического зрения – 50%

– ускорение аккомодации – 40%

Модификация дыхательной системы – уровень 9 (41-45) завершено

– улучшение легочной вентиляции – 45%

– эффективность газообмена – 45%

Модификация мышечной ткани – уровень 10 (46-50) завершено

– укрепление мышечных волокон скелетных мышц – 70%, укрепление висцеральных мышц 70%

– повышение сопротивляемости механическим травмам – 50%

– повышение мышечной выносливости – 55%

– повышение скорости бега – 55%

– повышение ударной силы – 60%

Модификация сердечно-сосудистой системы – уровень 10 (46-50) завершено

– повышение эластичности вен, артерий, капилляров – 80%, повышение проницаемости стенок капилляров – 80%, укрепление миокарда, эндокарда и перикарда – 80%

– повышение выносливости сосудистых волокон – 55%

Модификация костной системы – уровень 11 (51-55) завершено

– укрепление костного вещества – 90%, активизация надкостницы – 90%, укрепление хрящевой ткани – 90%

– повышение ударной силы – 60%

– повышение амортизационных возможностей скелета – 50%

– повышение выносливости костной ткани – 50%

Модификация кожного покрова – уровень 11 (51-55) завершено

– модификация дермы – 115%, модификация подкожно-жировой клетчатки – 115%, модификация эпидермиса – 140%.

– повышение сопротивления механическому повреждению кожного покрова – 75%,

– усиление регенерации – 95% (применимо для легких поверхностных повреждений)

Модификация кровеносной системы – уровень 11 (51-55) завершено

– усиление транспортной, защитной и гомеостатической функций крови – 120%

– усиление регенерации – 80% (для всех типов повреждений)

Модификация эндокринной системы – уровень 11 (51-55) завершено

– ускорение синтеза гормонов – 120%

Модификация лимфатической системы – уровень 11 (51-55) завершено

– ускорение выработки Т лимфоцитов и В-лимфоцитов – 70%

– повышение устойчивости организма к кровопотере – 60%

– усиление иммунной реакции против бактерий и вирусов – 60%

Модификация сенсорной системы – уровень 11 (51-55) завершено

– ускорение раздражимости сенсорных рецепторов, повышение сенсорной адаптации – 115%

– адаптация к боли – 50%

– распознавание запахов – 55%,

– устойчивость к перепадам температуры – 50%, давления – 50%

– обострение слуха – 50%

Модификация нервной системы – уровень 11 (51-55) завершено

– усиление функций нервной системы – 75%

– улучшение координации – 35%

– ускорение произвольных реакций – 40%

– усиление восприятия – 43%

– повышение интеллекта – 21%

Задание Достигнуть уровня 12 – не выполнено.

Задание Найти место прорыва между локациями Инкогнита Тропико и Тропико Калидум не выполнено. Высокая приоритетность задания подтверждена.

Задание Остановить проникновение созданий из локации Тропико Калидум в Локацию Инкогнита Тропико не выполнено. Высокая приоритетность задания подтверждена.

Задание Запустить протокол диагностики 216-z, запустить ремонтного бота Va4 не выполнено. Высокая приоритетность задания подтверждена.

Кажется, я все-таки отключился, потому что в следующий момент тишину разорвал громкий вопль, а свет вокруг дал понять, что ночь давно отступила. Я увидел одного из преторов, с ужасом глядевшего на меня и зовущего остальных. Шагнул к нему и ощутил себя тяжелым и неуклюжим. Придется привыкать к новому росту и весу, учиться действовать эффективно.

Увидев, что я приближаюсь игрок попятился и выбежал из пещеры. Скверно. Не думаю, что мне удастся вырубить их всех, кто-то непременно сбежит и доложит обо всем Хитману. Я бросился за ним, довольно быстро догнал, толкнул в спину. Получилось намного сильнее, чем я ожидал – он пролетел несколько метров и с неприятным хрустом впечатался стену. Черт! Я подошел к телу – вокруг головы расплывалось кровавое пятно. Кажется, я убил его.

Несколько секунд я боролся с желанием затащить парня в пещеру с Терминалом – там он поймает сигнал Системы и сможет возродится. Но поразмыслив, решил, что это подождет – сначала нужно найти оставшихся преторов и по возможности нейтрализовать. И быть аккуратнее. Мне не хотелось отнимать жизни игроков, даже с учетом их будущего возрождения. Я осторожно пошел по коридорам, прислушиваясь и делая остановки перед каждым новым тоннелем. И вскоре услышал тихие голоса.

– Да говорю же тебе – показалось! – Дикарь говорил медленно и судя по осипшему голосу совсем недавно он крепко и долго спал. – Зря ты меня разбудил – теперь при свете хрен уснешь!

– Я точно слышал крик! И Виндоуса нет слишком долго.

– Да тут не осталось почти никого. Они даже Гросписа не стали запирать – Дроссель сказал, что его оставили у озера, как дополнительное препятствие для новичка. Так что не ссы! Твари сидят по клеткам, а мы дежурим. Или ты хочешь, чтобы Грабарь сейчас тебя по залу гонял?

– Нет, не хочу, – пробурчал второй и умолк. А я снова двинулся вперед, отмечая, какую неудачную пещеру выбрали игроки для ночлега – довольно маленькую и с одним-единственным выходом. Насколько я изучил Полигон, здесь было всего две такие пещеры – в одной из них я боролся с Монурой Мохилис, вторая же размером напоминала крохотную комнату в общежитии. Я остановился в проходе, полностью перегородив им путь в тоннель.

С минуту мы смотрели друг на друга. Они не спешили нападать – я сильно изменился с момента, когда они последний раз видели меня, стал выше и гораздо крепче, к тому же восстановил глаз. Наконец, Дикарь заговорил:

– Где Виндоус? – спросил он, стараясь не выдать охватившую его тревогу.

– Я убил его, – я не стал скрывать правду. – Случайно.

Дикарь нахмурился, а второй игрок вытаращил глаза. Они переглянулись, явно не понимая, что делать дальше. Я решил облегчить их положение.

– Я собираюсь продолжить игру, – сказал я. – Только и всего. И если вы не планируете присоединиться ко мне, вы можете просто не мешать. Виндоус возродится с помощью Системы, и вы скажете Хитману, что меня здесь не было.

Дикарь покачал головой.

– Ты убил фециалов и людей. Ты не можешь просто уйти.

– Я никого не убивал. Хитман обманул вас.

Они снова переглянулись, и второй игрок неожиданно затараторил:

– Я говорил, что здесь что-то не сходится. Вспомни его рану, Дикарь, он рукой пошевелить не мог, а пошел, типа, убивать фециалов. К тому же, они сами говорят, что ничего не видели. Это похоже на подставу!

– Заткнись, – рявкнул Дикарь. Он напряженно обдумывал ситуацию, и было видно, что происходящее ему сильно не нравится. Настолько сильно, что он готов продолжать разговор.

– Допустим, – сказал он, – тебя действительно подставил Хитман. Зачем ему это? Ты претор, а нас он ценит. Мы нужны Общине…

– Серьезно? – перебил его я. – Он ценит вас? Настолько сильно, что каждую неделю отправляет на смерть без возможности возрождения? Заставляет вести битву со Сцидарионами, которых даже не нужно убивать? Вы в своем уме? Как можно было вообще поверить ему?

– Хитман здесь дольше всех, он знает многое об игре. И он защищает нас. От Отца. От бессмысленного прохождения, – его уверенность таяла с каждым сказанным словом.

– Отец говорил лично с тобой? – спросил я, глядя на Дикаря. – А с тобой? – перевел взгляд на второго.

– Нет, у нас обоих перспективный статус. Отец говорит только с уникальными. Тот парень, из твоей группы – Наг, рассказывал, что Отец очень зол и почти готов отказаться от продолжения игры. Хитман сказал, что нужно еще немного подождать и мы все вернемся домой.

– Я не готов ждать двадцать лет, – сказал я. – Поэтому рискну продолжить игру.

– Хитман не позволит, – тихо проговорил второй игрок. – Он пойдет на все, ради того, чтобы никто больше не играл. Даже на убийство.

– Я знаю, – кивнул я. – И тоже пойду на убийство, если кто-нибудь попытается остановить меня.

Они все поняли. Решать придется здесь и сейчас. За себя. Либо они делают вид, что не видели меня и спокойно уходят, либо мы будем драться. И не факт, что им удастся меня одолеть.

– Мы тебя не видели! – подал голос второй игрок. – Он явно не был расположен к драке и хотел выйти из ситуации мирно. Я посмотрел на Дикаря, но тот не спешил с ответом. Наконец, он проговорил:

– Я здесь уже восемь лет. И поначалу мне тоже казалось неправильным выходить из игры, я пытался убедить Дросселя, что нужно идти дальше. А потом привык. Но если говорить честно, мне осточертел этот мир! Поэтому, я пойду с тобой, Егерь.

– Нужно оживить Виндоуса и спросить его, – сказал второй претор. – Если уж решать что-то, то вместе.

– Я уже все решил, – сказал Дикарь.

– Нужно перенести его к Терминалу, – я отошел в сторону пропуская игроков. А когда они вышли, повернулся так, чтобы все время держать их в поле зрения. У меня не было ни малейшего повода доверять Дикарю и я опасался, что он дал согласие продолжать игру, лишь для того, чтобы усыпить мою бдительность. Но он спокойно шел по тоннелю до места, где я оставил труп Виндоуса. Увидев его, выругался, кивнул второму и ухватив тело за ноги и плечи, они потащили его в пещеру с Терминалом.

Виндоус очухался не сразу. Пришлось ждать полчаса, пока он откроет глаза и примет сидячее положение, потирая лоб. Затем он вскочил на ноги и попытался броситься на меня. Но его остановил Дикарь.

– Спокойно, Вин. Надо кое-что обсудить.

– Дикарь, он убил меня! Надо немедленно доложить Дросселю… – он осекся, заметив, что я спокойно стою рядом. И тут же начал тупить, заозирался по сторонам и снова принялся ощупывать голову.

– Тебя возродила Система, – я указал на потолок и увидев отверстия в халцоране, Виндоус побледнел.

– Вот блин, – сказал он, – я уже и забыл как это происходит.

– Я решил уйти из Общины, – сходу начал Дикарь. – Ты со мной?

– Но Хитман говорил, что Отец…– начал было Вин, но я довольно грубо перебил его и задал вопрос.

– Ты сейчас слышишь его?

– Нет, – он растеряно переводил взгляд с меня на Дикаря, и я продолжил.

– За все время в игре я ни разу не слышал посторонних голосов в голове и об Отце узнал лишь от Хитмана. И насколько я понял большинство из вас тоже. За время, что вы потратили, прозябая в Общине, можно было несколько раз пройти всю игру. И вернуться в реал.

– Звучит странно, но я с ним согласен, – вновь проговорил Дикарь. – Мы потратили недопустимо много времени. Восемь лет, мать вашу, восемь лет! Я словно только что осознал это!

Виндоус посмотрел на второго игрока, тот стоял, опустив голову и молча слушал наш разговор. Виндоус обратился к нему:

– А ты что думаешь, Соул?

– Не знаю, – буркнул тот. – Не нравится мне все это. Мы спокойно жили себе, пока не появился этот, – он кивнул на меня. – И теперь оказывается, мы все дураки, а он один умный.

– Ты можешь остаться и дальше спокойно жить, – парировал я.

– Нет уж. Дроссель из меня всю душу вытрясет, если узнает, что я вас отпустил.

– Ты можешь сказать, что я убил тебя, а ты возродился.

– Нет, – покачал головой Дикарь. – Это худшее из того, о чем можно рассказать Хитману. Если он узнает, что кто-либо из нас контактировал с Системой, он объявите его шпионом Отца и уничтожит.

– Ладно, – проговорил Соул, очевидно смиряясь с неизбежным. – Ладно, я иду с вами!

Глава 27 Другие правила

БойМа в клетке не оказалось и на вопрос, куда он делся и вообще жив ли, мои новые союзники дать ответа не смогли. И даже более того, они крайне удивились, узнав, что я видел его здесь, среди пленённых Хитманом тварей.И наперебой начали уверять меня, что не знают, где он мог сейчас находиться и где его следует искать. А вот я, кажется, знал. В том самом халцорановом колодце, куда преторы сбрасывали останки погибших товарищей. Вероятно, Хитман решил, что оставлять в живых сразу двух воинственно настроенных преторов опасно и поспешил устранить того, до кого дотянулись руки. Скверно. Я обещал Море помочь БойМу, но потратил слишком много времени на посторонние задачи. И вряд ли для нее послужит достаточным утешением мысль, что в эти задачи входило мое непосредственное выживание.

Была и еще одна проблема. Я не знал, могу ли доверять тем, кто согласился присоединиться ко мне. Из всех троих один Дикарь выглядел твердо уверенным в своем решении. Как только мы обговорили примерный план действий, он принялся расширять дыру в потолке, чтобы как можно больше увеличить площадь взаимодействия с Системой. Ему не терпелось закрыть десятый уровень и покинуть Полигон. Виндоус и Соул, напротив, выглядели растерянными и подавленными. И я почти физически ощущал исходящую от них неуверенность.

Не обнаружив БойМа, я собрался уходить, но не сдержал любопытства и остановился у клетки с рогатым существом. На этот раз оно не смотрело на меня, а скорчилось в дальнем углу поджав под себя конечности. На черном глянцевом теле зияли глубокие раны, а пол почти сплошь покрывали темные пятна, похожей на кровь субстанции. Кажется, его пытались убить. Или Хитман просто вымещал на нем злость? В голове роились сотни вопросов. Не наживу ли я еще больше неприятностей, попытавшись выяснить, что эта тварь из себя представляет. Может, не зря Хитман держит ее в клетке. Ладно, не попробуешь – не узнаешь. Я наконец, решился и тихонько окликнул существо.

– Эй, ты понимаешь меня?

Тварь вздрогнула и еще сильнее сжалась в комок. Хм, подобная реакция явно свидетельствовала, что звук человеческой речи ей знаком. Я попробовал снова.

– Я не собираюсь мучить тебя, – как можно мягче и спокойнее проговорил я. – Просто хочу узнать – кто ты?

Существо не реагировало. Возможно, оно не понимало человеческого языка, а может, дело было в другом. Вспомнив, нацарапанные осколком кристалла слова, я перешел на английский.