Текст книги "Класс: Боевой Целитель. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Аржанов

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

Дрок опешил от моего заявления, но спорить со мной не стал. Недавно я уже помог ему сорвать крупный куш. У него нет причин сомневаться в моих словах.

А его авантюра со ставками должна здорово сыграть мне на руку. Дело даже не в потенциальном выигрыше. Просто я собираюсь прооперировать старейшину Илекса. А для этого мне нужно незаметно пробраться в его покои. Чем меньше людей мы встретим по пути, тем лучше. Я должен действовать как можно более незаметно.

Сейчас Дрок начнёт собирать народ, заманит их своими азартными играми. Скорее всего, туда слетится большая часть стражников. Останутся только те, кто охраняет дом старейшины.

Но и их я смогу обойти. В этом деле мне должна помочь Астра.

Мы с девушкой выждали один час. Как я и думал, план сработал. На зов Дрока начали сходиться люди. Нам открылась прямая дорога до дома старейшины.

– Ты с самого начала это запланировал? – удивилась Астра.

– Можно и так сказать.

– Умно… Это очень умно! – улыбнулась она.

– Это только начало. Самое сложное впереди, – отметил я. – Следующая часть плана за тобой. Есть идеи, как можно незаметно пробраться в покои твоего отца? Там стражу мы уже никак не обойдём.

– Да, но в его спальне охраны нет. Она только снаружи… – девушка задумалась. Пока она пыталась сообразить, мне в голову пришла новая идея.

Я вспомнил, потолки в доме Илекса очень хлипкие. Особенно в его спальне. Местные жители не стремились утеплять свои жилища, поскольку внутри бескрайних древесных стен температура отличается от той, что снаружи.

Здесь и приближение зимы не чувствуется, и нет ощущения, что на дворе осень. Мы будто находимся в совершенно другой климатической зоне.

– Может, есть обходной путь в спальню твоего отца? – предположил я. – Например, через крышу? Думаю, мы сможем аккуратно снять доски и спуститься прямиком в спальню. Главная сложность – попасть на крышу так, чтобы нас никто не увидел.

– Стой, Лад… – Астра замерла. – Мы можем поступить иначе. Ты прав, нужно попасть прямиком в его спальню, в обход главных дверей. Но есть и другой способ.

– Отлично, я тебя слушаю, – кивнул я.

– Проберёмся не через верх, а через низ, – заявила она. – В отцовской спальне оборудовали тайный выход. На тот случай, если кто-то решит совершить на него покушение. Чтобы он с матерью мог быстро выбраться по подземному лазу в другую часть нашего поселения.

– Это то, что нам нужно! Отлично, Астра. А ты знаешь, где находится выход из этого туннеля? Он ведь должен хорошо охраняться, – подметил я. – Если там окажется слишком много стражников, от этой идеи придётся отказаться. Нам нужно срочно проверить это место.

– Следуй за мной, – попросила девушка. – Он находится в чаще. Недалеко от древесной стены. Обычно Вереск выставляет там охрану из нескольких человек. Но, может быть, их нам удастся как-то отвлечь.

Придётся остановиться на этом варианте. Как ни крути, а мы всё равно будем вынуждены рисковать. Никто не даст мне просто так прооперировать Илекса. Если я скажу о своих планах напрямую, меня снова вернут под стражу. Вереск и Лилия могут казнить меня за это. И меня, и моих друзей.

Но про операцию они всё равно узнают. Только постфактум, когда дело будет сделано, а Илекс начнёт приходить в себя.

Да, я пойду против них, рискну, но всё же сделаю то, что задумал. Моя жизнь и жизнь старейшины сейчас связаны напрямую. В моей голове аневризма, в его груди злокачественная опухоль. Если он умрёт, мне придётся принять условия древа. Придётся пойти против своих принципов, предать местных жителей и заключить сделку с этим, не побоюсь этого слова, дьяволом.

А я этого не хочу. Выход есть всегда. Из любой ситуации. Если нужно выбирать между неблагоприятным исходом и абсолютным кошмаром, нужно посмотреть на ситуацию с другой стороны. Где-то в любом случае должен скрываться иной вариант.

Астра провела меня в чащу. Людей по дороге мы не встретили. Все уже начали стягиваться к Дроку. Остальные работали или сидели по домам.

Как только мы вошли за черту леса, пришлось сразу же замедлиться. Теперь нельзя издавать ни звука. Монстров внутри древесных стен нет, но стражники всё ещё могут нас заметить.

Астра передвигалась так, словно совсем ничего не весила. Под её ногами даже листья не шуршали. Видимо, её как разведчицу обучали особым техникам. Я так ступать не умею. Но было бы здорово освоить этот навык. В будущем он мне точно пригодится.

Как только мы добрались до места, где находится потайной проход, Астра раздражённо цыкнула. Затем тяжело вздохнула. Я чувствовал, как её переполняет отчаяние.

– Чёрт… Хуже не придумаешь… – прошептала она.

Я выглянул из-за кустов. У места, где должен был находиться тайный проход, стоял всего один стражник.

Один. Зато какой!

Теперь я понимаю отчаяние Астры. Проход охраняет самый сильный воин из тех, что подчиняются командиру Вереску. Амарант. Человек, с которым я совсем недавно сошёлся в поединке. Да, мне удалось его одолеть в прошлый раз, но теперь ситуация иная. Во время нашей схватки он слишком много бахвалился перед толпой. Показывал своё превосходство над противником, а затем проиграл.

Но теперь ему не перед кем красоваться. И о моих силах он уже осведомлён. Если дело дойдёт до битвы, мне придётся несладко.

И ведь главная проблема в том, что я не могу тратить на него свою ману. Почти весь имеющийся запас мне нужен, чтобы излечить старейшину. Расходовать энергию на бои – расточительство, которое я не могу себе позволить.

– Отвлечь Амаранта я точно не смогу. Ко мне и всем остальным разведчикам он всё время относился как к слабакам, – объяснила она. – Мы для него – пустое место.

Похоже, остаётся только один вариант. Прорваться силой. Либо…

– Кто здесь⁈ – послышался голос воина. – Я чувствую ваше присутствие. Выходите из кустов. Немедленно. В противном случае мне придётся применить силу.

Послышался треск разгоняющихся зубцов. Этот звук я ни с чем не спутаю. Амарант только что достал свой меч-пилу. Астра перевела взгляд на меня. Её глаза заблестели от страха. Очевидно – она боится этого парня. Не знает, как действовать дальше, ведь Амарант нас уже заметил.

И тогда я поднялся. Вышел из кустов, как того и хотел Амарант.

– Это я. Можешь опустить оружие, – велел я.

– Лад? – воин ненадолго замер, затем улыбнулся во весь рот и ещё раз прокричал моё имя. – Лад! Видимо, Великое древо услышало мои мысли. Я хотел встретиться с тобой ещё раз, но командир Вереск отправил меня сюда – дежурить.

– Хотел встретиться? – вскинул брови я. – Зачем?

Пока Вереск болтал, я жестом показал Астре, чтобы она начала продвигаться к тайному проходу. Скорее всего, её он до сих пор не заметил. Думаю, это я нас выдал. Вернее – моя магическая аура. Меч Амаранта обладает собственным потенциалом. Он запомнил мою ауру и начал вибрировать, когда мы с Астрой приблизились. Древесная сталь отреагировала на моё появление.

Значит, у нас изначально не было шансов пройти мимо него незамеченными. Но предугадать это было невозможно.

– Я хотел ещё раз поблагодарить тебя за великолепный бой, – продолжил тараторить Амарант. – Другие воины сейчас насмехаются надо мной. Говорят, что я опозорился. Запятнал свою честь, когда проиграл чужаку. Но я решил не слушать этих идиотов. Всё как раз наоборот. Для меня было честью сразиться с таким воином, как ты. Я даже подумываю о том, чтобы взять у тебя несколько уроков… Уж больно ты ловко обошёл все мои удары.

Он говорил, не переставая. Болтал и болтал. Этого времени с лихвой хватило, чтобы Астра успела пробраться к тайному проходу. Осталось только придумать, как мне пройти тем же путём.

Голова уже пухнет от этого Амаранта! Вот уж не ожидал, что горделивый воин после своего поражения резко начнёт напрашиваться ко мне в ученики. Местных людей трудно понять. Из-за долгой изоляции и специфичной веры их поведение стало непредсказуемым. По крайней мере, для чужаков.

Чёрт знает, что творится у них в головах!

Готов поспорить, что в нашем королевстве каждый первый воин после своего поражения обязательно возжелал бы взять реванш или банально отомстить.

Но с Амарантом всё оказалось иначе. И мне это на руку!

– Хорошо-хорошо, – закивал я. – Если ты действительно так этого хочешь – я возьму тебя в ученики. Расскажу, как мне удалось тебя одолеть.

– Правда? – у него чуть челюсть не отпала. – Так это же отличные новости, Лад! Значит, у меня есть шанс вернуть себе титул сильнейшего воина в нашем поселении. Ну что, когда начнём? Я готов хоть сейчас, но командир Вереск приставил меня дежурить около прохода к ложу старейшины…

Сила есть – ума не надо. Поразительная наивность! Я думал, что такое только в кино бывает. Он выложил мне, что здесь находится тот самый проход. Не уверен, что я вообще имею право это знать.

Эх и не хочется мне пользоваться глупостью Амаранта, но его куриные мозги могут стать ключевой частью нашего плана.

А чего мелочиться? Правда всё равно вскроется, когда я закончу лечить Илекса. Так что можно пользоваться любыми методами.

– Мы можем провести первый урок прямо сейчас, – заявил я. – У меня есть для тебя задание, Амарант. Если справишься, я расскажу тебе всё, что знаю. Поделюсь техниками иноземного боевого искусства.

– Я готов. Что от меня потребуется? – судорожно закивал он.

– Дойди до магистра Аниса. Попроси его, чтобы он разрешил нам воспользоваться ареной сегодня вечером. Там и потренируемся.

Да, есть у местных такой нюанс. Арена располагается неподалёку от священной рощи. Все проходящие на ней бои представляют собой ритуальные поединки. Пролитие крови во имя Великого древа. Поэтому одобрение нужно получать не у командира, а у магистра.

– Я всё сделаю, но… – замялся Амарант. – А как же…

– За проходом я послежу сам. Подежурю за тебя. Мне сегодня спешить некуда, – ответил я. – Не думаю, что Вереск будет против. Всё-таки я теперь один из вас. А раз мы с тобой почти равны по силам, значит и разницы нет – кто из нас будет сторожить.

Поверить в это не могу, но Амарант проглотил всю мою ложь и даже не подавился. Рванул со всех ног в сторону поселения.

М-да… Мыслит он в очень узких рамках. Ценит только силу. В бою жесток и высокомерен, а за пределами поля боя предельно наивен. Особенно если говорит с человеком, которого считает на уровень выше себя самого.

Как только Амарант исчез, я тут же нырнул в узкий проход, сокрытый под корнями старого дуба. Астра ждала меня там. Даже в полумраке я смог разглядеть неподдельное удивление на её лице.

– Что это было? – прошептала она. – Ты его околдовал?

– Лучше. Заговорил зубы, – усмехнулся я. – Бегает он быстро. Скорее всего, вернётся уже через полчаса. Пошли, медлить нельзя.

Пора приступать к заключительной стадии нашего плана.

Мы преодолели сотню метров по тесному лазу, сводом которого служили корни древних растений. Сверху на нас то и дело сыпались муравьи, жуки и многоножки. Наверное, мы первые, кто за много лет решил потревожить их логово.

Астра оказалась права. Проход вывел нас прямо в спальню её отца. Небольшой люк был хорошо спрятан за мебелью. Пришлось приложить немало сил, чтобы отодвинуть кресла и тумбы, не создав при этом лишнего шума.

Дальше всё пошло как по маслу. Астра сразу же заняла позицию около двери. Слушала, что происходит в доме. Девушка была готова дать мне сигнал, если кто-то решит войти в эту комнату.

Хотя входить сюда некому. Стражники без разрешения Лилии сюда не проходят. Знахарки уже сделали всё, что могли, и ушли домой.

Сейчас мать Астры должна координировать работу местных земледельцев. У меня достаточно времени, чтобы начать операцию. Но не факт, что я успею её вовремя закончить.

Из инструментов у меня лишь скальпель, магия и нож. А я в прошлой жизни был терапевтом, а не хирургом. Как проводить операции – я знаю лишь в теории. Ассистировать могу без проблем, а вот заниматься хирургическим лечением лично…

Это будет сложно.

Прежде чем приступить к работе, я достал из своей сумки пузырёк с зельем маны. Чувствую, он мне пригодится, и не раз.

Я снял с Илекса одежду. Наметил зону, с которой мне предстоит работать. Антисептика у меня с собой нет. Он остался в повозках каравана Скитальцев. Однако у меня другой способ предотвратить попадание микроорганизмов в тело Илекса.

/Навык «Стерильное поле» активирован/

Треть моего запаса маны потеряна, зато вокруг старейшины создано магическое поле, которое не пропустит ни одну бактерию. Я лишь протёр руки влажной тряпкой и приступил к следующему этапу.

Полноценный наркоз я ему обеспечить не могу. А резать человека без анестезии – это варварство. Нервная система Илекса попросту не выдержит такой нагрузки.

Зато у меня есть отличный навык, который может решить сразу кучу проблем. Одним выстрелом я убью двух зайцев. Обеспечу наркоз и предотвращу риск кровотечения.

В ход пошёл навык «Стабилизация».

Очень мощная магия. Теперь тело Илекса «заморожено». Оно будет игнорировать любые повреждения в течение часа. Если я правильно понял, как работает эта способность, в теории можно даже голову отрубить человеку – и он не погибнет, пока действует моё заклятье.

Вот и потратилась вся моя мана…

Я отпил треть зелья, затем взял в руку хорошо заточенный отцовский скальпель и сделал первый разрез. Слой за слоем я рассекал мягкие ткани – кожу, подкожную жировую клетчатку, фасции и мышцы. Всё, что покрывало правую часть его груди.

Астра поморщилась. Её тело задрожало, но она всё смогла взять себя в руки и продолжила наблюдать, как я провожу операцию.

Сильная девушка. Такому характеру любой воин позавидует. Тот же самый Новик уже бы весь изнылся, если бы наблюдал сейчас за моей операцией.

– Почему ты остановился? – прошептала Астра.

– Перехожу к самой сложной части, – ответил я. – Не пугайся. Со стороны это будет выглядеть ужасно. Но ты должна мне доверять.

– Я верю. Правда, – кивнула она. – Продолжай.

Вот и главная сложность торакальной хирургии. Одно дело попасть в брюшную полость, и совершенно другое – проникнуть вглубь грудной клетки.

В животе костей нет. Достаточно рассечь все оболочки – и руки уже внутри тела пациента.

А тут рёбра. Твёрдые кости, которые обычный скальпель никаким образом взять не сможет.

В моём мире для этого использовались специальные инструменты. Ножи, режущая часть которых больше напоминают пилу. С помощью них удаляются рёбра, и хирург получает возможность пробраться дальше – к лёгким, сердцу или средостению.

Мне же придётся поступить иначе. Воспользоваться куда более грубым методом.

Я достал из ножен свой меч из чёрной стали. Услышал, как тяжело вздохнула Астра.

Да. Мне придётся воспользоваться им. Со стороны это и вправду выглядит так, будто я какой-то обезумевший мясник. Но иного выхода нет.

Чёрная сталь может разрезать даже металл, если правильно воспользоваться оружием. Более того, этот меч – продолжение моей руки. Он проводит через себя мою магию.

А значит, я смогу провернуть один трюк. Операция пройдёт грубо, но «Стабилизация» должна поглотить весь ущерб, который я нанесу старейшине.

Я сделал глубокий вдох и аккуратно вонзил конец меча между рёбрами. Поддел кости, а затем направил через сталь тёмную некротическую магию. Заставил кости распасться. Уничтожил сосуды и нервы, что проходили под рёбрами. Одно касание, и первое ребро удалено.

Ничего, сращу всё это, когда закончу. Зелий мне для этого с головой хватит.

Теперь перейдём к следующему ребру…

– Лад… Лад! Сюда кто-то идёт! – в отчаянии воскликнула Астра.

Сворачивать операцию было слишком поздно. Ничего уже нельзя изменить. Похоже, нас всё-таки раскрыли.

Дверь в покои Илекса вышибли. Астра отлетела в сторону. Упала рядом с кроватью. В комнату вбежали несколько стражников во главе с командиром Вереском. Вслед за ним появилась Лилия.

– Что здесь творится⁈ – она прикрыла рот ладонями. – Нет… Убийца… Ты – убийца!

А что ещё они могли подумать? Я стою над старейшиной, а мой меч торчит в груди Илекса.

Убийца, значит? Ладно. Пусть думают так!

– Не советую вам подходить, – бросил я. – Сдвинетесь с места – и мой меч пронзит сердце вашего старейшины.

Вот и всё. Пан или пропал.

Глава 24

Всё решится здесь и сейчас. Эпопея с болеющим старейшиной подойдёт к концу. Либо мы с Илексом оба выживем, либо оба умрём. Третьего варианта не дано.

И нужно спешить, поскольку действие навыка «Стабилизация» длится всего один час. А солдаты не будут всё это время стоять на месте.

– Как ты могла, Астра⁈ – в ужасе прокричала Лилия. – Почему ты провела его сюда без сопровождения стражников? Почему не спросила меня?

– Ты не понимаешь, – замотала головой девушка, отползла подальше от стражников, поднялась с пола и встала рядом со мной. – Я на его стороне. Он спасает отца. Верно ведь, Лад?

– Верно, – сухо ответил я. – Но в одном вы правы, госпожа Лилия. Сейчас ваш муж у меня в заложниках. Если хоть один из вас сдвинется с места – сразу же его убью, – я осёкся. Перевёл взгляд на командира. – Вереск, я чувствую, что вы потянулись к источнику своей магией. Не советую вам этого делать. Хотите выдернуть из старейшины Илекса мой меч с помощью колдовства? Попробуйте. Но если вы это сделаете – он умрёт. Остриё находится рядом с лёгкими, сердцем и крупными артериями. Одного неловкое движение – и убийцей старейшины стану не я, а вы.

– Чтоб из тебя корни всю жизнь высосали! – выругался Вереск. – Вероломный ублюдок! Как ты смеешь шантажировать нас? Как ты…

– Господин Вереск, – вмешалась в разговор одна из знахарок, что скрывались за спинами стражников. – Покорнейше прошу прощения за то, что вмешиваюсь в ваш спор, но… мальчишка прав.

– В чём это он прав⁈ Уж не хочешь ли ты сказать, что поддерживаешь предателей? – рявкнул Вереск.

– Ни в коем случае, господин, – замотала головой женщина. – Но вы же знаете, что я изучала тела тех, кого отказывалось принимать в жертву Великое древо. Остриё меча и в самом деле может задеть важные органы. Его нельзя трогать.

– Чего ты хочешь? – вновь обратилась ко мне Лилия. – Тебя всё-таки послал ведьмак? Хочешь лишить нас старейшины?

Да что ж они такие тугодумы! Я ведь уже описывал им свой план. Почему они просто не могут понять, что в первую очередь я хочу им помочь?

– Я единственный человек, который может помочь вашему мужу, госпожа Лилия. – Более того, мне нужно поговорить с ним лично. У меня для него важное послание. Так что я спасу его, пользуясь своими методами. Хотите вы того или нет. Ах да, забыл уточнить. Эту рану никто из вас закрыть уже не сможет. Так что не рекомендую прерывать уже начатую операцию. Если умру я – умрёт и он.

Им нечего было противопоставить моим аргументам. Все факты на лицо. Они не знают, как действовать дальше. И довериться мне не могут, и помешать не имеют возможности.

– Ладно, – хмыкнул Вереск. – Ты не оставляешь нам выбора. Великое древо приняло тебя. Возможно, оно и вправду тебя поддерживает. Но всё же мы обязаны подстраховаться. Прямо сейчас мои люди сковывают твоих друзей. Только в клетке они больше сидеть не будут. Если старейшина умрёт, мы сразу же срубим им головы. А затем сделаем то же самое с тобой.

– Что ж, будь по-вашему, – вздохнул я. – Вот только после завершения лечения старейшина придёт в себя. И вам всем как минимум придётся извиниться. Могу понять ваше недоверие. Но невежество? Оно тут не к месту.

Всё, хватит с меня разговоров. Время выходит, нужно вернуться к операции. Как только я повернул рукоять и приступил к удалению второго ребра, в комнате повисла абсолютная тишина.

Лилия вновь отвернулась. Стражники молча наблюдали за тем, как я пытаюсь спасти их старейшину. Хотя со стороны это выглядело так, будто я мясо разделываю. Ничего. Когда-нибудь и в этом мире появится хирургия. И тогда люди поймут ценность этого направления.

Кто знает, как всё сложится? Может, я войду в историю как первый хирург этого мира?

Да уж, иронично. Никогда бы не подумал. Меня эта специальность всегда отталкивала. Почему-то всегда казалось, что хирургом нужно родиться. Руки должны расти из нужного места, да и от мышления с психикой тоже требуется определённый склад.

Мне больше доставляет удовольствие осматривать пациентов, определять диагнозы и подбирать правильное лечение консервативными методами.

Но жизнь – штука непредсказуемая. Приходится проводить сложнейшую хирургическую операцию, основываясь лишь на знаниях анатомии.

Я аккуратно извлёк меч из операционной раны и отложил его в сторону. Больше он мне не понадобится. Дальше мне предстоит орудовать одним лишь скальпелем.

Хм…

Мою голову посетила безумная затея. Осуществить её сейчас не получится, но в будущем… Можно попробовать.

Когда я вернусь к Скитальцам, нужно поговорить с Яволодом. Сделать заказ кузнецу с севера. Особый заказ. Было бы здорово, если бы он смог выковать скальпель из чёрной стали. Это бы сильно облегчило любое оперативное вмешательство. Мой меч может проводить магию, а вот скальпель – нет.

Я приступил к самой муторной части операции. Нужно продраться сквозь органы к самому средостению. К небольшому пространству, что находится за ними.

Приходится аккуратно рассекать клетчатку, мышцы, плевру и прочие оболочки. Стараться не повредить нервы и сосуды.

На эту часть у меня ушло почти полчаса. Но я всё же смог добраться до заразы, которая вот-вот прикончит старейшину. Вот она – опухоль.

Неказистый шарик увечащей плоти. Не могу даже понять, из чего он вырос. Из лимфатического узла? Или из соединительной ткани? Так сходу и не скажешь. Но это в данном случае и не важно. Главное, заставить это образование погибнуть. А для этого у меня как раз припасён отличный навык. «Некротическое касание».

Какова ирония! Я собираюсь использовать навык из ветки «Убийца», чтобы вылечить человека. Интересно, как на это отреагирует система? Я ведь тем самым пренебрегаю балансом. В любом случае, если она как-то это прокомментирует, мне будет интересно почитать системные сообщения. Наверняка она не была изначально заточена на столь сложные ходы.

Мне пришлось ещё раз отпить из склянки с зельем маны. Я уже дважды полностью потратил, а затем восстановил израсходованную ману. И это начинает сказываться на моём теле.

/Внимание! Важное оповещение!/

/Средний риск перегрузки магических каналов/

/Рекомендуется снизить оборот маны, чтобы не нанести организму пользователя серьёзных увечий/

А вот и вскрылся мой предел. Значит, я не могу бесконечно насыщать себя через зелья. Каналы, как и всё в этом мире, могут прийти в негодность. Либо перегреваются, либо достигают своего предела проводимости, как то же нервное волокно.

Но деваться некуда. Осталось удалить опухоль, а затем восстановить тело старейшины. Хорошо, что не придётся зашивать его стандартными методами. Вот уж что мне больше всего не нравилось на практических занятиях по хирургии – так это тренироваться накладывать швы!

Полезное умение, но для меня слишком уж скучное. Хорошо, что в этом мире я могу воспользоваться магией, чтобы восстановить повреждённые ткани.

– Сколько тебе ещё осталось? – бросил Вереск. – Твои друзья в соседней комнате. Ждут, когда решится их судьба. Может быть, это тебя поторопит?

– Командир Вереск, давайте-ка я скажу две вещи, которые вам нужно усвоить, – мои руки зарядили «Некротическое касание». Я настроил его мощность так, как меня учил Яволод. Но прежде чем приступать к завершающему этапу операции, я сдержал поток магии, чтобы закончить свою мысль. – Во-первых, Вереск, то, что вы по своему желанию сделали меня своим подчинённым, вовсе не означает, что я буду исполнять ваши приказы. Я верен другим людям, так что заканчивайте мной командовать. И во-вторых, очень советую НИКОГДА не отвлекать целителя от работы.

У Вереска аж челюсть отпала, но он больше ничего не произнёс. Поскольку комнату осветила вспышка яркого фиолетового света. Некротическая магия полилась в опухоль и начала уничтожать каждую изувеченную клетку.

Злокачественные новообразования – это тоже живая ткань. Рак – это часть организма. Безмозглый паразит, который живёт внутри больного человека и стремительно убивает собственного носителя.

А раз эти клетки живые, значит их можно убить!

Опухоль, что сидела внутри старейшины Илекса, полностью сгорела. Как только это случилось, система начала заваливать меня рядом новых оповещений.

/Получено 1000 единиц опыта за успешное лечение онкологического заболевания/

/Получено 800 единиц опыта за пересечение двух ветвей/

/Уровень 7. Прогресс опыта: 3250 из 1800/

/Рекомендуется как можно скорее потратить полученный опыт, чтобы перейти на новый уровень/

/После медитации будет раскрыт новый способ совершенствования навыков/

Ничего себе! Меня не столько удивило огромное количество опыта, сколько реакция системы на то, что я вылечил опухоль навыками убийцы.

Похоже, я обнаружил тайную тропу в своих силах, о которой ранее даже не подозревал. Недооценил систему. Она знала, что можно использовать ветви не по их прямому назначению. Возможно, это не нарушает баланс, а наоборот, способствует его укреплению.

Любопытно…

Как только обстановка станет более мирной, надо будет немного поэкспериментировать. Эссенций Жизни и Смерти я накопил очень много. Могу позволить себе ряд экспериментов. Но самое главное – я чисто интуитивно научился поддерживать баланс.

Система уже очень давно не сообщает о Разладе. Возможно, скоро я смогу от него излечиться.

– Осталось совсем немного, – прошептал я Астре. Девушка всё это время внимательно наблюдала за операцией. Старалась не тревожить меня лишними вопросами.

Я допил зелье, затем аккуратно поместил костные обломки рёбер на свои места…

И разом потратил почти весь запас своей магической энергии. «Ускоренная регенерация» восстановила организм Илекса, а «Укрепление костей» ускорило сращение рёбер. В это время аккуратно поднял Астра голову отца и влила в его горло ранее изготовленное мной зелье экстренного исцеления.

Оно необходимо, чтобы полностью завершить процесс лечения, ведь в теле старейшины могли остаться метастазы. А с ними он долго не проживёт. Состояние облегчится, а через месяц ему станет даже хуже, чем было.

Есть риск побочных эффектов, но уж с ними он как-нибудь справится. Потерпит. Лучше пострадать несколько недель от рвоты, диареи, головной боли или аллергии, чем отправиться к праотцам. По крайней мере, я смотрю на это именно так.

Главное, чтобы Илексу хватило силы воли пережить предстоящие неудобства.

/Напряжение магических каналов достигло максимального уровня/

/Дальнейшее использование магии автоматически заблокировано системой/

/Блокировку можно снять вручную в том случае, если пользователь готов пожертвовать своим здоровьем/

Всё, достаточно. Блокировку снимать не буду. Уложился тютелька в тютельку. Ещё чуть-чуть – и организм бы не выдержал.

– Я закончил. Старейшина будет жить, – заключил я.

– Сейчас же пропустите меня! Что за хамство? – послышались чьи-то возмущения из прихожей дома. – Не спорьте с членом совета! Я должен видеть, что там происходит!

А вот и Дрок. Торговец решил лично посмотреть, чем закончится моя выходка. Стражники не могли ему отказать. Он мог командовать солдатами почти на том же уровне, что и Вереск. Однако последнее слово всегда оставалось за командиром.

– Вы совсем уже сдурели со своими ставками, Дрок! – прокричал Вереск. – Посмотрите, к чему это привело!

– Можете подойти к мужу, – сказал я Лилии, проигнорировав возникший спор. – Я не причиню вам вреда. Вот, смотрите…

Я поднял руки вверх.

– Даже не думайте к нему приближаться, – велел Вереск. – Госпожа Лилия, у него ничего не вышло. Вы же видите? Ничего не изменилось!

В этот момент кто-то крепко схватил меня за руку. Я уж было подумал, что это кто-то из стражников решил обойти меня со спины.

Но ситуация развернулась иначе. Рука принадлежала старейшине Илексу. Мой пациент наконец-то открыл глаза.

– Не трогайте… – осипшим голосом проговорил он. – Не трогайте целителя. Он не солгал.

– Илекс! – вопреки совету Вереска Лилия сразу же бросилась к мужу. Вслед за ней у кровати отца присела Астра.

– Я не смогу долго говорить… Сил совсем немного, – пробормотал он. – Я спал и видел их. Видел всех троих. Примите чужаков как почётных гостей. Только они могут помочь нам…

Больше Илекс не произнёс ни слова. Закрыл глаза.

– Что с ним⁈ Он же только что говорил с нами! – воскликнула Лилия.

– Он спит, – спокойно ответил я. – Ему нужен отдых. Теперь покой для него – это главное лекарство.

Интересно, что старейшина имел в виду? Он только что упомянул, что видел нас троих. Речь ведь обо мне, Радко и Искусе.

Послышался звон доспехов. Вереск упал на одно колено и склонил голову.

– Прошу прощения, Лад, – опустив глаза, произнёс он. – За то, что не доверял тебе. За то, что действовал бесчестно. Мы в неоплатном долгу перед тобой, – Вереск повернулся к своим воинам. – Сейчас же отпустите остальных.

– Чужаков? – удивился один из подчинённых Вереска.

– Не чужаков. Наших гостей, – поправил его командир.

– Вы слышали, что сказал старейшина? – заговорила Лилия. – Он видел их во сне. Значит, его посетило очередное пророчество. Мы и вправду ошиблись. Лад, я тоже прошу у тебя прощения. И прими мою искреннюю благодарность. Мы никогда этого не забудем. Клянусь Великим древом.

Представляю, в каком шоке они сейчас находятся. Получается, что я единственный, кто по-настоящему боролся за жизнь старейшины. А они всё это время пытались мне помешать. Принять этот факт им будет непросто.

– Интересно, что имел в виду старейшина Илекс? – задумался Дрок. Глаза торговца заблестели. – Он ведь сказал, что наши гости должны нам чем-то помочь? Может, он предсказал, что Лад увеличит мои доходы? В таком случае пророчество Илекса уже сбылось! Моя ставка только что сыграла!

– Постыдился бы, – хмыкнул Вереск. – Речь сейчас не о деньгах. Старейшина всегда умел видеть то, что недоступно нам. Возможно, нам угрожает новая опасность. Нужно позволить чужа… нашим гостям действовать по своему усмотрению.

– В таком случае, если никто не против, я бы с радостью отдохнул, – взял слово я. – Мне нужно вздремнуть хотя бы пару часов. Сил потрачено слишком много.

– Ну конечно! Конечно! – закивал Дрок. – Отдыхай, Лад. Можешь навсегда забрать себе то жилище, которое я выделил тебе и твоим соратникам. А через несколько часов… – он хитро улыбнулся. – Мы закатим пир! А? Как вам такая идея? Я использую все деньги, полученные со своей ставки, чтобы накормить всё наше поселение!

– Дрок, сейчас не время, – помотал головой Вереск.

– Дрок прав, – Лилия отпустила руку своего мужа и повернулась к нам. – Люди заслужили праздник. Все очень переживают за здоровье старейшины. Нужно подарить им достойный отдых. И заодно отблагодарить наших гостей.