Текст книги "Дороги Средоточия"
Автор книги: Алексей Ар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
Метром левее стену прошил лазерный луч. Вспыхнула мебель.
Инстинкты тряхнули тело нестерпимым желанием покинуть здание и сконцентрироваться на спасении. Неожиданно для себя Ор вспомнил о новоявленной родне. Где они? Как они?
***
Горячий удар пришелся гному в бедро. Завертевшись волчком, он выпустил из рук автомат и рухнул на мостовую. Безрезультатно взывавший к нему Чет облегченно вздохнул – в отсутствие помехи он сможет открыть огонь, не боясь зацепить друга.
Над развалинами взметнулся смертоносный вихрь, сотканный из золота и пламени…
– Отличная идея заглянуть в ночное кафе… Абыр! Автоматическая доставка блюд… Ахун! – Курьер метнулся влево, перекатился по бетонке и неудачно врезался в бордюр тротуара. – Объемное кино…
Алыми нитями горячий воздух прочертили лазерные трассы. Подравняли уличную флору, слизнули будку информавтомата и пропали.
– Б… – Чет уперся в капот легкого гравитолета. Привстал, выстрелил…
Доспехи загудели, знаменуя очередное попадание. Курьер поспешно пригнулся, зацепился за амортизационный контур машины и задумался. Вероятность найти ключи в зажигании мала, но она – вероятность…
Бэрит рывком преодолел еще метр…
– Молодца! – Чет забросил гнома на заднее сиденье авто и вернулся к приборной панели. Пригнулся. Лобовое стекло разлетелось колючими осколками. – Заводись родная!
Снизойдя до мольбы, машина медленно поднялась над землей. Взвыл гравипривод, выходя на рабочую мощность.
– Да она летает! – восхищенно рявкнул Курьер.
– Они близко! – крикнул Бэрит.
– А мы далеко!
Гравитолет нырнул в пелену дыма.
***
Статичность ожидания рухнула в крике.
– Ласковый, руби всех! Кому надо – отсортируют.
Солий удовлетворенно пискнул в предвкушении добычи. Хищник Паллады – всегда хищник.
В дверном проеме угловатой тенью показался крон. Михаил рывком припечатал его к стене, отобрал автомат и метнулся на улицу. Выстрелил в сторону противника, прыгнул… и крайне удачно приземлился на танковую башню. Под коленом болью толкнулся изгиб брони. Искристыми росчерками прошли рикошеты. Коротким броском Настройщик уклонился от вихря пуль, преодолел пару метров воздушного пространства и приземлился за двухметровой бетонной оградой на противоположной стороне улицы. Смерть отступила.
Пользуясь кратким мгновением затишья, он устремился к больнице. Достиг медицинского комплекса, бегло оценил ситуацию и своевременно нырнул в перепаханные парковые насаждения, стремясь слиться с жирной чернотой чадившей земли. Покореженные больничные корпуса штурмовали кроновские роты – пытались массированным огнем подавить федеральные части, оборонявшие часть зданий.
Неподалеку от укрытия Михаила надсадно загудели приводы мобильного лазерного орудия, выцеливая противника. В три прыжка Настройщик достиг орудийного расчета и, щедро расходуя силу, перевел троих растерявшихся солдат в иной энергетический план бытия…
– А как стрелять?
По броне орудия зацокали первые пули. Кроны досадно быстро разобрались в ситуации.
Михаил углядел у лафета валявшийся шлем, соединённый кабелем с электроникой орудия, и не позволяя себе усомниться, торопливо надел. Перед глазами возникла черно-белая картинка – парк, кроны, сетка прицела… Под рукой – заветная красная кнопка.
Перечеркнутые струнами лазера с десяток кронов упали. Диспозиция взывала к контратаке со стороны осажденных, и федералы не подвели.
– Хватит! Хватит, говорю… – Покрытый копотью боец с нашивками капитана тряхнул Михаила за плечо.
– Свистит. – Настройщик бессмысленно улыбнулся.
– Бывает… Щас отпустит…
– Не уверен… – Михаил избавился от орудийной экипировки и заковылял к мелькнувшему невдалеке отблеску белой мантии.
– Мик! – Лаони обняла мужчину. – Там… – И не договорив, устремилась к оставленным больным.
– Куда ты, черт тебя дери?! – Михаил поспешил за родственницей. У портика корпуса к ним присоединились Белая Мать и Ка. Они успели преодолеть холл и несколько лестничных маршей, когда вновь загрохотали выстрелы.
– Тамара, Санга?
– Наверху, – отмахнулись сестры.
Закипела работа.
– Чета не хватает, – пропыхтел Михаил, спуская в холл последнюю каталку с больным. – Ахун!
Противник блокировал выход. Перерезанные очередью Тамара и Санга рухнули на пол. Пули находили все новые и новые жертвы…
– Нет! – Серебристый вихрь сокрыл кронов и бессильно опал. Мелькнула довольная зеленокожая физиономия.
– Сейчас вместе посмеемся… – Михаил приподнялся и не поверил собственным глазам. Проломив торцевую стену, в холл ворвалась машина, в крутом развороте отсекая кронов от жертв. Распахнулась передняя дверца.
– Шевелим булками! – Четрн прилип к штурвалу.
– Некого спасать, они мертвы! – рявкнул Михаил, броском переправляя Лаони в транспорт. Ка и Белая Мать благоразумно нырнули в салон. – Секунду брат…
Вспрыгнув на подножку, димп зафиксировал на линии прицела зеленую морду и выстрелил. Он не узнал было ли попадание. Прорвав редкий строй противника, гравитолет взял курс на космопорт.
– Вовремя. – Михаил откинулся на сиденье, погладил взъерошенного Ласкового и сел прямо. – Где Эльза?
– Она отправилась к тебе. Как все началось она и пошла… – Лаони потупилась.
– Девчонка сообразит куда бежать, – успокоил друга Четрн.
Впереди показались ангары.
***
Укрывшись за полутораметровым куполом световой разметки посадочного поля, Чет критически изучил обстановку.
– В принципе, успеваем.
Михаил в свою очередь осмотрел дымившиеся развалины космодрома. Два транспорта принимали на борт редкий поток беженцев. Действо по мере сил прикрывали бойцы федеральной гвардии и, надо сказать, им было чем заняться – кроны атаковали с упорством охочих до смерти зверей.
– Ахун пиндар! – Четрн сплюнул, глядя на небо.
Прорвав завесу облаков, на поле спикировали десантные капсулы. Лязгнули фиксаторы, вонзаясь в бетонку. Кроновские бойцы, перемахнув через раскрывшиеся лепестками борта, атаковали федералов с тыла.
Один из транспортов свечой ушел в небо, второй опасно медлил…
– Эльза. – Михаил вскочил.
Заметив его, девушка бросилась прочь от трапа. Через несколько метров ее настигла пуля.
Не осознавая, что делает, Настройщик молча прыгнул вперед. Столкнулся с двумя синелицыми, разметал скупыми ударами… Близкий взрыв отшвырнул его в сторону – черной тенью на фоне багрового зарева.
– Поднимайся… – Чет сжал кулаки.
Михаил действительно смог подняться. Разминувшись с противником в развалах, созданных боем, он рывком достиг сжавшейся в комок девушки и рухнул перед ней на колени. Подхватил на руки. Голова Эльзы беспомощно мотнулась.
– Мик… мне плохо видно…
– Я не дам тебе умереть. – Он покачивал ее словно малого ребенка. Пуля вспорола ему левое плечо, осколок лизнул бок… Ласковый отчаянно заверещал. – Кто-нибудь…
– Зачем сижу, чего жду… – Чет, извлекая меч, устремился в атаку.
Пятерых, грозивших Мику скоропостижной смертью, он снес в едином порыве ярости и завяз. Первая очередь заставила его согнуться, вторая – опрокинула навзничь.
– Назад! – Крик громовыми раскатами отразился в разуме кронов. На поле выступили Белые Маги. Часть кроновских сил они блокировали – часть, до обидного, малую…
Ответная атака синелицых внезапно захлебнулась. Невидимая преграда отбросила их прочь – вкупе с облаком смерти, сотканным из визжащих пулевых трасс и рева плазмы. Над полем вознеслась великая феерия – барьер, полыхавший алой зарей.
Лаони, Белая Мать, Ка и Бэрит невольно замедлили шаг, удивленно шествуя по коридору спокойствия меж стен пламени.
– Защитник, – улыбнулась Мистерия.
Невозмутимый Ор кивком указал на Михаила.
– Секунду… – Тонкой вуалью над осколками боя закружилась целебная песнь.
– Открой глаза. – Михаил встряхнул Эльзу.
– И побыстрее! – крикнул Четрн. На пару с подоспевшим Ором они занялись кронами, оставшимися по «неправильную» сторону барьера.
– Транспорт взлетает, – сказала Белая Мать. – Я остановлю…
– Мик, – всхлипнула Эльза.
Настройщик подхватил девушку на руки, отнес к кораблю и забросил в люк – на руки солдат, суетившихся в шлюзе. Отступил на шаг.
– Нет… – Эльза рванулась обратно. Ее не пустили.
– Во дикая! – Федерал тряхнул укушенной рукой.
– Мик, я с тобой… Мик… Найди меня, слышишь…
Михаил молчал.
– Обещай ей, – рядом, вытирая со щеки кровь, встал Четрн.
С басовитым гулом поднявшись над полем, корабль устремился в зенит. На километровой высоте включил планетарные двигатели и огненным клином пронзил облака.
– Уходите. – Ор заметно побледнел. – Задействовал резерв. У вас минута.
– А ты? – повернулся к нему Михаил.
– Энергия.
– Ты меня так не пугай, Орище. Встаньте в кучку дамы и господа, – объявил Четрн. – Лаони, Мик, продемонстрируем вождю наш фокус… Если успеем.
Кроны исходили бешенной злобой. Понукаемые командирами они раз за разом штурмовали барьер, радужными контурами растекаясь по преграде… и в неуловимый миг преодолели оный. Рычавшей волной устремились к заветной цели, замершей на поле сомкнутым кругом…
Каково же было удивление первого крона, когда намеченная им красноглазая жертва показала что-то на пальцах и медленно растворилась в воздухе.
***
Четрн шумно перевел дух и недоверчиво огляделся.
– Все что ли…
Под ноги спасенным легла дорога, над головой вознеслись зеленые своды леса – могучие кряжистые дубы и стройные сосны, мохнатые ели загадочной тенью укрывали изумрудный ковер травы с крапинками цветов. В пронизанную солнцем лесную дымку убегала глубокая колея, кое-где размытая дождем. Шелестела листва, аккомпанируя далекой трели птицы…
Покидая лесную чащобу, дорога карабкалась на холм, живописно украшенный величавыми деревьями и обломками скал; лес за холмом стремительно редел, открывая вид на неизведанное…
– Опаньки. – Взобравшийся на холм Михаил выпустил из рук Ласкового и удивленно замер. Перед ним расстилалась бескрайняя долина. Дорога, спускаясь вниз, серебристой лентой петляла меж заливных лугов, тенистых рощ и проблесков речушек, устремляясь к величавой громаде города оттенённой далекими горными пиками. Утонченные белые дома с разноцветным орнаментом на стенах мирно сияли подле храмов с лазурными куполами, ажурной пеной высились арки и мосты. Апогеем архитектурному творчеству к небу возносился тринадцатибашенный дворец, слагаемый из клиньев света.
– Челюсть подбери, деревня. – Четрн пожал плечами. – Картинка прелестная, но не настолько.
– Разве ты не чувствуешь? – Лаони приблизилась к Настройщику. – Тот купол за городом. Ты знаешь о нем, Мик?
– Врата Вечности.
– Пиндар бабар. – Курьер сглотнул – Теперь я вспомнил это место…
– Груэлл, – хмуро буркнул Ор, на мгновение теряя самообладание.
– Угадали, – усмехнулся Михаил. – Мы сделали круг и, если верить Старику, прибыли домой – в новоотстроенный Ладор. Ну а дворец…
– Думаешь? – Чет удивленно разглядывал одну из дворцовых башен, что сияла на солнце чистым золотом. – Мой фамильный цвет… Это мой дом, ахун?
– Не выражайся, – машинально одернула его Лаони. – Белая башня – моя.
– Черная с изумрудной отделкой… – Ор поднял руку и недоуменно уставился на локтевой изгиб брони. Цвета совпадали. – Моя.
– Я верю, вы не дальтоники, – согласился Михаил, нервно закуривая. – Может кто из вас подсказать цвет моей башни?
– Я бы поставил на многоцветную…
– Молодой человек, – вмешалась Белая Мать. – Подойдите ко мне. Теперь отступите на шаг…
– Она меняет цвет. – Настройщик удовлетворенно кивнул. – Башня-хамелеон – это вам не разноцветное безобразие…
– Меня волнуют остальные девять. Ты можешь представить таланты владельца Многоцветной? – спросил Четрн.
Ор согласно кивнул, начиная принимать родню как должный и неизбежный аспект бытия. Порадоваться столь отрадному факту Михаил не успел. Распознав в пении природы чуждый аккорд, он торопливо развернулся… Над ним навис трехметровый, сотканный из огня демон.
Под сияние алых глаз форма твари смазалась, исказилась, приобретая знакомые черты. Ора улыбнулась. Глянула на коготки правой руки и громоподобно расхохоталась.
– Сюрприз. – На миг она приняла обличие Реи. На краткий миг всеобъемлющей тишины. На вершине холма вновь стояла демонесса. – Я догнала тебя, Мик.
Михаил почувствовал себя идиотом.
– Ты…
– Я.
Огненная Тварь шагнула вперед. Пригнулась, взмахнула руками – язычки пламени закружились в воздухе и пропали.
– Нет, ты… Забыл. Чет, как там называлась плохая самка? – Михаил искал и не находил оружие.
– Сдурел что ли? – Четрн искоса глянул на друга. Немного опустил меч и прошипел: – А если она кинется?
Лаони и Ор подступили на шаг.
– Проклятье, Четрн.
– Ладно… сука.
Демонесса рванулась вперед. В тот же миг ее опоясали два изумрудных кольца, занимая уготовленные позиции – одно у пят твари, другое – у макушки.
Ора взревела:
– Игра не окончена, димп. – И пропала, растворившись в радужном всполохе.
Из-за деревьев медленно выбрался Брон – маг Третьего лозанского отряда. Усталым взглядом окинув вершину холма, он насупился и призывно махнул рукой.
– Твои меры безопасности – излишни, – присоединился к нему Т’хар. Усмехнувшись, он изучил поросший мхом валун подле обочины. – Можете выходить.
Тишина.
– Я серьезно. Времени у нас не осталось. А разговор предстоит долгий.
