Текст книги "Напоминание"

Автор книги: Алексей Гравицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Знаешь, что-то здесь не так, – наконец заговорил Виктор. – Почему он тебя так просто отпустил? Он ведь явно тебе не поверил.

– А я почем знаю?

Сергей отворил дверь в номер, вошли. В номере все было также как и с утра, когда Сергей уходил. Сергей огляделся. Да, все точно также, но почему-то такое ощущение, что кто-то чужой заглянул сюда пока его не было и порылся в его вещах. Он еще раз изучил комнату самым тщательным образом, вроде все в порядке.

Но почему ощущение засело и не уходит?

– Ты знаешь, Витя, ты прав, что-то здесь действительно не так.

Он прошелся по комнате, просмотрел все ящики и полки, проверил их содержимое – ничего не пропало. И вдруг его осенило.

– Витя, бумажка!

– Какая? – не понял Виктор.

– Та, за которой я ездил в библиотеку.

Ее нет, Витя.

Виктор наконец понял и выдал такую тираду трехэтажным матом, что Сергей почувствовал как у него краснеют уши.

– Это наша родная полиция в лице отдельных ее представителей, – сообщил Виктор уже на нормальном языке.

– Этот Чух... – прошипел Сергей. – Я его убью. – Угроза прозвучала как-то спокойно и пугающе. Сергей развернулся и потопал к двери, Виктор не пытался его удержать, а пошел следом на небольшом отдалении.

На этот раз Сергей не стал вкрадываться.

Дверь с шумом распахнулась и так же резко захлопнулась. Виктор следовавший сзади приоткрыл дверь, посмотрел по сторонам, убедился в том, что рядом никого нет, юркнул в комнату и запер дверь на замок.

– Что это значит? – поинтересовался следователь.

– Кто дал вам право влезать в мою личную жизнь? Кто разрешил вам рыться в моих вещах.

– Друг Волков, я не понимаю...

– Я вам не друг. Прогнившее общество, которое замазывает сладенькими обращениями свои червоточины. Не может быть общества, в котором все друзья, во всяком случае на настоящий момент. Вы мне друг? Да вы кусок говна, который пытается усадить меня за решетку только за то, что я узнал маленький кусочек засекреченной истины.

– Так. Вы думаете, что я сделал что-то против закона? Но я не...

– Молчать!!!

Сергей сам поразился своей решительности и молниеносности. Его рука дернулась вперед и вниз к поясу полицейского и, прежде чем тот успел что-то сообразить, выдернула пистолет из кобуры.

– Я не понимаю, – взвизгнул следователь.

Он сильно побледнел и руки его тряслись.

– А чего тут непонятного, – Сергей выглядел не лучше. Хотя дуло пистолета не смотрело ему в лицо, но он сам направлял теперь смерть в другого человека. – Теперь вопросы задаю я. Где то, что вы у меня украли, "служитель закона"?

– Я не по... – следователь замолк на полуслове. Палец Сергея пополз по спусковому крючку и следователь завопил. – Нет! Я скажу... скажу. Они в сейфе.

– Ключ!

– Там нет ключа, там код.

– Код! Ну, живо!

– Я н-не помню. Там два десятка цифр.

Они записаны на бумажке, верхний ящик стола.

Сергей кивнул Виктору, тот залез в ящик, потом открыл сейф и достал несколько бумажек.

– Они?

– Они, – Виктор спрятал страницы из словаря в карман.

Следователь вдруг резко изменился: лицо его покрылось испариной, маленькие глазки перестали испугано бегать и смотрели теперь на Сергея не со страхом, а скорее со злобой.

– Я тебя посажу, если ты не опустишь пушку.

– А если опущу? – поинтересовался Сергей.

– Все равно посажу. Не в тюрьму, так в психушку. Такие как ты опасны для общества.

– Такие как я? А я пожалуй не опущу пистолет, а спущу курок.

– Так все равно тебя посадят. Так...

– Еще раз такнешь, – взвизгнул Сергей. – и я тебе яйца отстрелю.

Дуло пистолета переползло с лица полицейского чуть ниже пояса. Следователь задергался пытаясь держать руки поднятыми вверх, когда они рефлекторно пытались прикрыть то место, на которое был нацелен его собственный пистолет.

– А теперь отвечай, – проговорил Сергей поглаживая спусковой крючок, от чего следователь задергался еще сильнее. – Ты знаешь причину, по которой погибли люди в этой гостинице?

– Д-да, то есть нет... то есть... Я знаю, что люди погибли во сне из-за самих снов, но я не знаю что это такое. Хотя говорят, что сны эти снятся почти каждому первому, но я никогда не... НЕТ! – он дернулся, потом поняв, что в него еще не стреляют продолжил. – мне никогда ничего такого не снилось, я никогда не испытывал этого на себе.

– Ах ты не испытывал! Сейчас испытаешь, – палец Сергея стал медленно, но верно надавливать на курок. Лицо следователя исказилось в дикой гримасе.

– Так, стоп, – вмешался Виктор. – погоди, Сережа. Если ты его сейчас...

– Витя, я его убью. Я пришел для этого и я это сделаю.

– Серега, не дури. Не дури, тебя посадят.

– Меня так и так посадят, ты же слышал.

– За что? У него нет свидетелей, а у тебя есть, то есть будут. Он тебе не страшен. Сережа, брось. Дай сюда пистолет.

– Нет!

– Дай пожалуйста.

– Нет.

– Давай, давай. Не дури.

– Не-е...

Рука Сергея опустилась, пистолет выпал из ослабевших пальцев, но Виктор подхватил его, не дал упасть.

– Спасибо, – лицо следователя приняло более-менее нормальный оттенок, на нем появилась злорадная улыбка. – Спасибо, друг В... Что это значит?

Пистолет снова смотрел ему в лицо, только теперь его держала не трясущаяся рука Сергея, а твердая рука Виктора. Пистолет не трясся, не гулял из стороны в сторону, а стоял ровно и смотрел пугающим дулом в лоб следователя. Полицейский ясно увидел свою смерть. Лицо его опять исказилось, губы затряслись, на лбу появилась испарина.

– А теперь, козел вонючий, бери бумагу и пиши.

– Что писать?

– Пиши: "я сделал это сам, по своей воле", дату поставь и распишись.

– Я н-не буду.

– Будешь.

– Это убийство.

– А то, что ты делаешь, это что?

– Но я...

– Пиши!

Полицейский всхлипнул, взял бумагу. Руки его тряслись, буквы выходили кривыми.

– Все? – поинтересовался Виктор.

– Да, да.

– Сложи и сунь себе в карман.

– Хорошо, вы только не стреляйте. Я все сделаю. Вы только не стреляйте.

– Конечно не буду, – улыбнулся Виктор.

Выстрел был бесшумным и неожиданным. Это был не пистолет тысячелетней давности, как во сне, а лазерный пистолетик одной из последних моделей. Не было ни звука выстрела, ни предсмертных воплей, был только короткий лучик и шлепок тела упавшего на пол. Маленький лучик, ударивший в лицо, превратил голову бывшего следователя в кровавое месиво.

– За... почему? – промямлил ошалелый Сергей.

– Чтоб тебя совесть не мучила, – бросил Виктор вытирая пистолет носовым платком. Он быстро отер пистолет и держа его сквозь тряпку за ствол вложил в руку трупа. Потом он прошелся тряпкой по сейфу и дверным ручкам, отпер дверь и выглянул в коридор. В коридоре не было ни души.

– Пошли, быстро, – скомандовал Виктор и вышел. Сергей поперся за ним как козел на поводке.

Виктор запер дверь вытер ручку и с этой стороны и подтолкнул Сергея:

– Ну же, шевелись, черепаха.

К вечеру в отеле снова начался бедлам. Кто-то нашел то, что раньше было следователем галактической полиции и вызвал еще пачку таких следователей. Полиция явилась с молниеносной скоростью и в угрожающем количестве. Еще не успел все рассказать диспетчеру человек , который вызвал ГП, а в дали уже завыли сирены (и не мудрено, ведь никто не доходил до такого, чтобы убить полицейского вот уже сотни лет).

К этому времени Сергей и Виктор договорились о том, что будут врать на допросе и успели хорошенько поднабраться. Теперь они сидели и отмокали под действием таблеток.

Когда в дверь постучали Виктор уже почти пришел в себя.

– Кто? – спросил он подходя к двери.

– Полиция, – лаконично ответил приятный голос из-за двери.

– Открываю, – констатировал Виктор, кряхтя ковыряясь с замком.

Он вошел тихо, спокойно, не с претензией, а с дружелюбием.

– Старший следователь Полыховски Ян Абрамович. – представился вошедший.

– Оч-чь приятно, друг Ян. Проходите, присаживайтесь.

Полицейский принял приглашение Виктора и уселся в кресло. Он был молодым приятным парнем. На милом мальчишеском еще лице горели озорные серые глаза. Пухлые губы тронула мягкая улыбка. Над верхней губой расположились маленькие светло-русые усики. Овал лица обрамляла жиденькая пушистая бородка и копна таких же как борода и усы светло-русых волос. Одет он был в форму ГП, но без головного убора и форменная куртка была застегнута не под горло.

Вел он себя несколько расковано, но вежливо. Сергей оглядел его первый раз критически, второй раз с нескрываемой симпатией. Не все полицейские, оказывается, злобные хорьки, или здоровенные безмозглые жлобы, есть и очень милые люди.

– Что привело вас к нам, и где этот... – Виктор изобразил на лице задумчивость. – Дик Чухридзе, – наконец сообщил он. – Так кажется?

– Так вы ничего не знаете, огорчился Ян.

– его убили.

– О, Боже... – выдохнул Виктор с очень убедительным испугом в голосе. Он бы стал великолепным актером, подумал Сергей, он сам верит в то, что говорит. Верит в ложь, которую только что придумал, верит искренне.

Виктор подошел к бару и щелкнул пальцами. Робот, который первое время возмущался такой фамильярности со стороны человека, безропотно выдал три граненых стакана и какую-то закуску. Виктор взял стакан, поднял его со скорбным видом оттопырив локоть.

– Вы выпьете?

– Не откажусь.

Виктор протянул стакан старшему следователю. Молодой полицейский принял стакан, критически осмотрел его и поинтересовался:

– А что это?

– Наш фирменный напиток, – ухмыльнулся Виктор и влил в себя содержимое стакана. Полицейский с непонятной гримасой на лице проследил за этим процессом и попытался повторить – не получилось. Он поперхнулся, закашлялся, глаза его полезли на лоб.

Сергей удивленно на него вылупился, а Виктор подошел и с улыбкой похлопал молодого следователя по спине.

– Что за гадость вы пьете? – прохрипел несчастный парень сквозь кашель.

– Водка фирмы "Русская", – механическим голосом подражая роботу сообщил Виктор.

– Боже, какая дрянь.

– Не умеешь петь, не пей, – раздраженно вклинился в разговор робот. Виктор подавил смешок.

– Но зачем пить такую дрянь?

– Дрянь, – согласился Сергей. – но она жутко эффективна, а кроме того, – он усмехнулся. – а кроме того попробуйте выпросить что-нибудь другое у этой электронной зануды.

Следователь посмотрел на Сергея, на бар, снова на Сергея.

– Пожалуй я откажусь от выпивки, – он попытался сделать серьезное лицо, что у него в принципе не могло получиться. – К тому же я все-таки на службе.

– Да, – вспомнил вдруг Виктор. – так что там стряслось с нашим другом следователем?

– Другом? – усмехнулся Ян. – Не знаю как вам, а мне он другом не был. Злобный хорек. Совал свой нос куда не следует и нарушал закон больше тех, кого ловил за нарушения закона.

В точку, подумал Сергей, и злобный, и хорек, и закон нарушал.

– Так что с ним?

– Выглядит это так, будто он застрелился, а на самом деле... следователь запнулся, с одной стороны ему нельзя было рассказывать о деталях следствия неизвестно кому, но с другой стороны ему были очень симпатичны эти два мужика.

Виктор стоял напротив Яна с совершенно невинным видом и часто моргал ангельскими глазками. Это склонило полицейского. – На самом деле экспертиза доказала, что выстрелили ему в голову с расстояния в два-три метра. Руки у него, сами понимаете, были значительно короче, следовательно... – он снова замолк и уперся взглядом в стену за спиной Виктора.

– Вы хотите сказать, что кто-то его убил?

– Это вы сказали, – резко отреагировал полицейский, а потом добавил конспиративным шепотом. – хотя лично я не наказал бы убийцу, а пожал ему руку и заплатил за его выпивку.

Виктор отвернулся, спина его нервно подрагивала, а когда он повернулся обратно, лицо его было красным от насильно зажатого внутри смеха, а в глазах все еще плясали черти.

– А позвольте спросить, что он вам сделал? За что вы его так не любили? – спросил Сергей.

– Он подставил меня два раза.

– Почему? – искренне удивился Сергей.

Ян посмотрел на него как на ребенка, который задает идиотский вопрос, ответ на который всем давно известен и прост.

– Потому что хотел занять мое место, я же старше его по званию.

– Но моложе, – заметил Виктор.

– Не на много, – смутился старший следователь, который выглядел лет на десять младше своего настоящего возраста и жутко комплексовал по этому поводу. – Ладно, спасибо...

– За что?

– За все, – серьезно ответил Ян. – я пойду.

– Ну и что ты о нем думаешь? – спросил Виктор, как только дверь закрылась за старшим следователем.

– Он изменил мое мнение о ГП.

– Хм, по крайней мере он сам поднялся к нам, а не заставил всю гостиницу собраться в очередь под его дверью.

Вспомнив очередь под дверью, Сергей вспомнил и прежнего следователя, а вспомнив следователя он вспомнил и то, как тот умер. От подобных воспоминаний желание говорить пропало напрочь, и Сергей замолчал. Виктор тоже сидел молча и задумчиво курил, выпуская под потолок клубы дыма. Выкурив несколько сигарет он распрощался и ушел. Сергей посидел в тишине еще немного, потом встал погасил свет и лег на кровать. Сон пришел быстро...

... Он проснулся. Было уже светло, а тут еще вдруг резко посветлело. Сергей открыл глаза, на фоне светлого окна вырисовывалась черная фигура Виктора. Виктор отдернул вторую занавеску и повернулся.

– Проснулся?

Сергей передернулся. Проснулся? А может заснул? Заснет проснется и снова вскочит, так кажется пел Виктор. Он вспомнил вчерашние песнопения и ему стало совестно.

– Вить, прости, а? Я хотел как лучше.

– Все, – отрубил Виктор. – проехали.

Просто надо меру знать, надо думать прежде чем...

– Кто бы говорил, – перебил Сергей. У него не было желания базарить, но когда его незаслуженно, по его мнению, задевали, что-то начинало бурлить в нем, закипало и рвалось наружу.

– Одно дело пошутить, а другое – опошлять все подряд, будь то песни, мысли, чувства, порывы... И давай прекратим этот разговор, а то опять перегрыземся.

– Хорошо, – Сергей замолчал и не возмутился, хотя это стоило ему некоторых усилий. И это говорит ему Виктор? Виктор, который все время ржет, подначивает и издевается, Виктор, который мог бы сдержаться во многих случаях, а не риготать, как жеребец.

Сергей поднялся и подошел к окну. За ночь выпал снег, первый в этом году, однако он успел уже на половину стаять. Деревья стояли совсем голыми, трава пожухла, пейзаж угнетал своим серым унынием. С забора слетела на мокрый снег большая рыхлая ворона, посмотрела на Сергея, сделала несколько размашистых скачков, издала хриплое, картавое "кр-р-р-р". Интересно, кто назвал этот звук карканьем? Какое "кар", тут вообще нет гласных.

– Кончай крякать, буркнул Сергей себе под нос.

Ворона замолкла, как будто могла не только услышать, но и понять Сергея. Она скосила голову на бок, посмотрела на него умной черной бисериной глаза, недовольно развернулась и тяжело поднявшись в воздух улетела куда-то.

Вот так и мы, подумал Сергей, как эта птица летаем всю жизнь, там каркнем, тут каркнем что-то с нам одним понятным смыслом, а потом рухнем обессиленные временем на забор, посидим, подумаем: "На что я потратил свою жизнь? Зачем это все? Для чего? Кому это нужно?" – а на утро свалимся с забора и окоченеем в холоде смерти. И никто не вспомнит, что мы летали когда-то, что мы каркали что-то и не всегда умно, а иногда просто радуясь жизни. Зачем это им, тем которые будут после? Они придут гордо вскинув головы, отметут то, что было до них, попробуют сделать лучше, но вряд ли изобретут что-то новое, скорее это будет старая конфетка в новой обертке, а может и с другим названием, но суть не изменится.

Сергей резко одернул себя, стараясь стряхнуть подступившую было меланхолию, которая всегда приносила с собой идиотские мысли. А может это мысли сперва приходили в голову и приводили за собой тягостное настроение?

Они вчетвером вышли из гостеприимного дома, снова оставляя жилище без жителей. Дома не должны оставаться пустыми. Если люди оставили дом, то он умирает, а мертвый дом пугает больше, чем мертвый человек. Им ужасно не хотелось уходить из тепла и уюта, хотя если сравнивать с комфортабельным номером гостиницы, то этому дому было далеко до понятий "теплый" и "уютный". Но с другой стороны, если сравнить с сырым, промозглым осенним лесом... Если сравнить, да все познается в сравнении. И все же им было тяжело покидать этот дом. Особенно долго Виктор прощался с гитарой. Он несколько раз любовно перебрал струны, затем положил ее, долго с грустью смотрел на нее то поглаживая, а то боязливо отдергивая руку. Наконец он завернул ее в тряпочный пропыленный чехол, поставил в угол, прислонив к шкафу и тяжело вздохнув вышел из комнаты.

Они заперли дом, потоптались и пошли отнести ключи и попрощаться с милыми обитателями другого дома этого городка.

– Вы уже? – только и спросила женщина и в глазах ее стало еще больше грусти.

– Кто рано встает, тому Бог дает, – заметил Сергей.

– Я в его подачках не нуждаюсь, – буркнул Виктор.

– Витя, не богохульствуй, – тихо сказал Рик.

– Да хрен с ним, я в него не верю.

– Я тоже, но все равно.

– Мы пойдем, – тихо сказал женщине Володька, как бы оправдываясь. прощайте.

– А Оленька еще спит, – невпопад ответила она. – Ничего, так даже лучше...

Мужчины по очереди попрощались с ней и развернувшись пошли прочь.

– До свидания, мальчики, – голос ее совсем стих и она прошептала. постарайтесь вернуться...

Они прошли совсем недалеко, даже не вышли из городка, как в спину им ударилось:

– Стойте! – они повернулись. – Подождите. – Они смотрели на нее запыхавшуюся, с растрепанными волосами. – Подождите, – она перевела дыхание. – Куда же вы пойдете?

– На фронт, – выпалил Володька.

– Это понятно, – улыбнулась она. – а вы знаете куда идти?

– Не совсем, – хмуро сообщил Виктор.

– Совсем не, – поправил Сергей, который был мрачнее тучи и уж точно мрачнее Виктора.

– Тогда пойдем, она взяла Виктора за руку и потянула в обратном направлении. За ними, как стая гусей, потянулись остальные.

– Сама я вам мало чем помогу, – быстро говорила она на ходу. – Я знаю как пройти на станцию, знаю город, но эти знания вам вряд ли пригодятся.

Окрестности тоже немного знаю. Вон речка, мы в ней часто купались, называли ее ближняя речка. Еще есть дальняя, хотя по сути и та, и другая одно и тоже, просто одна большая река разветвляется. Кроме того есть ближний лес, дальний лес, но это вам не интересно, а кроме того такую географию имеет любое маленькое селение... Ну вот мы и пришли.

Она резво пробежала вдоль обветшавшего заборчика, прошла через дворик и постучала в затворенные ставни.

– Дядя Гриша, – прозвенел ее голосок. – Вы дома? Дядь Гриш.

Никто не ответил. Она снова забарабанила и опять безуспешно.

– Может его дома нет? – высказал предположение Сергей.

– Да дома он, дома. Просто глухой как...

в общем слышит плохо.

Виктор после последней реплики стал усиленно изучать доски забора, что позволило ему повернуться спиной к спутникам и вдоволь отсмеяться. Володька глупо гхыкнул, Рик мило улыбнулся, а женщина смущенно повернулась к окошку, закрытому ставнями и опять принялась стучать, сопровождая постукивание призывами появиться на свет божий.

Не прошло и полугода, как съязвил Виктор, как появился долгожданный дядя Гриша. При ближайшем рассмотрении "дядя" оказался маленьким щуплым дедом.

– Че кричишь, дочка, я ж не глухой. – сообщил он появляясь на таком же, как и он сам, разваливающемся скрипучем крылечке. Он напоминал сушеную рыбу: маленький, ссохшийся, с помутневшими от старости глазами и заострившимися чертами лица.

– Дядя Гришенька, здравствуй.

– Здравствуй, здравствуй, – проворчал старик. – а кричать-то зачем?

– Извини, дядя Гриш. У меня к тебе просьба, помоги этим людям. – она развернулась и быстро пошла прочь.

Через несколько шагов она остановилась, повернулась и добавила. – Это очень хорошие люди. Прощайте, – сказала она, обращаясь уже к четверым мужчинам молча стоящим в стороне.

Она мило помахала им рукой, улыбнулась и быстро зашагала уже не останавливаясь и не оглядываясь. Сергей молча смотрел ей в след до тех пор пока она не скрылась из виду, а потом тихо вздохнул и развернулся к своим спутникам. Все они смотрели в том же направлении, только дед изучающе перекидывал взгляд с Виктора на Володьку, с Володьки на Рика и наконец остановился на нем. Несколько секунд Сергей и дед смотрели друг другу в глаза, потом Сергей опустил взгляд.

– И что же это четыре хороших человека в войну по тылам шастают? проскрипел дед с каким-то непонятным торжеством в голосе.

– Да мы это... – Сергей запнулся.

– Да ты не оправдывайся. Че мямлишь? Ты толком говори.

– Мы ехали на фронт. Наш поезд разбомбили. Мы ищем своих, – коротко и внятно отчеканил Виктор.

– А где искать не знаем, – с сарказмом в голосе добавил Сергей.

Дед снова оглядел всех четверых и явно остался доволен, хотя и сказал довольно сухо:

– Ну ладно, заходите.

Они опять шли по лесу, но теперь у них был компас и они знали, где идут бои в данный момент.

Дядя Гриша оказался школьным учителем, одним из предметов, которые он преподавал была география, а по сему у него в доме оказались географические карты:

– Правда наш городишко не на каждой карте найдешь, – на старом лице появилось мечтательное выражение. – Эх был такой славный, чисто российский уездный городок, – и на его лице промелькнула горькая улыбка.

А еще в его доме нашелся маленький компас, который он им и презентовал.

Старик развернул на столе карту СССР и ткнул в нее пальцем.

– Здесь шли бои три дня назад.

– Откуда вы это знаете? – поинтересовался Володька.

– По радио слышал.

– А чего, с тех пор больше не сообщали?

– А я знаю? – искренне возмутился дед. – Вот слушай. Я давеча включаю, а оно молчит треклятое. Сломалось видать, а я чинить не знаю как. Вот ты, сынок, могешь починить? Может подсобишь?

– Я не умею, – покраснел Володька.

И по тому молчанию, которое установилось в комнатушке стало ясно, что починить приемник не сможет никто. Ну что ж , и на том спасибо. Они поблагодарили деда и выслушав кучу дребезжащих напутствий распрощались с ним, а так же с бывшим милым уездным городком.

Золотой лес ранней осени – это красиво, приятно, хотя и навевает тоску. Это по-пушкински. Зимний лес, одетый в белый саван снега – пушистый и мягкий, хоть и холодный.

Не смотря на многие недостатки он притягивает, он зовет, в него хочется войти и бродить по нему целыми днями, в нем не страшно заблудиться. И если ты не совсем бесчувственное бревно, то ты зайдя в такой лес будешь ходить и любоваться первозданной красотой природы, погружаясь в свои мысли, но мысли о чем-то более высоком нежели не вымытая посуда, или скандал, который закатила соседка. Ты потеряешь чувство времени, ты будешь погружаться в лес и постигать его шаг за шагом. Наконец ты мельком глянешь на часы, ужаснешься и нехотя побредешь домой, мысленно обещая себе обязательно сюда вернуться. Из леса ты выйдешь уже в сумерках, и будешь ли ты загребать шуршащее золото опавших листьев ногами, или под твоими сапогами будет скрипеть мягкий пушистый снег, а только ты вспомнишь эту прогулку после и не раз.

Но не дай бог тебе зайти в лес на стыке этих двух времен года. Поздняя осень. Мокро, грязно, холодно, слякотно. Омерзительно. Серо и тоскливо. Именно так думали четверо мужчин бредущих по лесу. Именно так думал Сергей. Прошел не один день с тех пор, как они покинули маленький городок. Они шли. У них была цель и пока еще были силы. под ногами хлюпала грязь, которая замерзала теперь на ночь. В лицо летел то мокрый снег, то неизвестно откуда взявшиеся колючие снежинки. Холодный сильный ветер сбивал с ног, но они шли. И Сергей шел, хоть и проклинал про себя все на свете начиная с мерзкой погоды и кончая тем днем, когда он появился на свет.

Он уже собирался пожаловаться, как вдруг Виктор, который шел первым резко остановился, замер и осторожно поднес палец к губам.

– Что случилось? – шепотом поинтересовался Володька.

Виктор так же резко как и остановился пришел в движение.

– Что, что, – рявкнул он на ходу. – бежим отсюда, пока не поубивали.

Последнюю фразу он проорал уже не боясь, что его услышат, так как из-за деревьев, с той стороны куда они направлялись, послышались голоса и выстрелы.

Сергей настолько испугался, что остолбенел на месте и не мог потом припомнить, как пришел в движение.

Очнулся он уже на бегу. Впереди мелькала спина Володьки, справа бежал Рик, сзади толкал в спину поторапливая Виктор, а совсем сзади слышались голоса, выстрелы, топот и хруст ломаемых веток.

Сергей никогда не бегал так быстро, не говоря уже о том, что не привык бегать так долго. И он давно уже упал бы замертво, если бы не страх, который толкал в спину сильнее Виктора.

Лес мелькал со всех сторон, ветки хлестали по лицу, что-то хрустело, трещало и ломалось вокруг. Сергей потерял ориентацию. Он не знал куда бежит, он знал только от кого он бежит. Почему бы не остановиться и не принять бой? Этот не высказанный вопрос колотился в голове у Сергея. Сначала он не спрашивал, потому что боялся сбить дыхание, теперь, когда дыхание пошло к черту, потому что знал ответ: Их было слишком много.

Впереди споткнулся, но тут же поднялся и побежал дальше Володька. В глазах рябило от проносящихся мимо деревьев, в висках стучало. Все звуки слились в один сплошной монотонный гул. Мысли в голове тоже смешались, остался только страх.

Страх дикий, страх животный. Этот страх гнал его вперед. Этим страхом он жил сейчас, и только благодаря ему он еще жил. Он сам стал этим страхом.

– Вы бегите прямо и ник-куда не сворачивайте, – голос Виктора вернул его к реальности, к жизни. Он звучал хрипло – Виктор задыхался. Выдохся, подумал Сергей, и тут же понял, что его легкие гоняют воздух с еще большим сипом и бежать уже нет мочи. Виктор побежал в сторону и заорал что-то нецензурное в адрес преследователей.

– Ты куда? – просипел Сергей на бегу.

– Уведу их в сторону и вернусь. Т-только не сворачивайте. Привет! – и он снова заорал и шумно заметался, убегая в другую сторону.

Теперь они бежали молча и старались не издавать лишнего шума, хотя это плохо получалось. Преследование шумной волной катилось за ними по лесу, потом чуть отдалилось, снова настигло и снова отошло в сторону постепенно сойдя на нет. В лесу стало тихо. Слышался только хруст веток под сапогами, хриплое дыхание и стук сердца в висках. Их явно больше не догоняли, но они продолжали бежать.

Наконец Рик споткнулся, упал и больше не поднялся, а только перекатился на спину и вытянувшись замер, только его грудная клетка ходила ходуном, да рот раскрывался и закрывался, жадно хватая воздух, как у рыбы, которую выкинуло на берег. Володька прислонился к дереву и медленно сполз по нему на землю. Сергей в изнеможении рухнул рядом. Внутри у него сипело, хрипело и посвистывало, в горле пересохло, а во рту совершенно явственно ощущался привкус крови. Интересно откуда он, этот привкус? Мысли разлетались, как стая перепуганных птиц, Сергей пытался собрать их, но тщетно. Тогда он запрокинул голову, откинулся и растянулся на грязной земле. Так они и лежали какое-то время не в силах произнести хоть слово, или пошевелиться. тишину холодного леса нарушали только завывание ветра, метавшего снежную крупу и их хриплые дыхания.

Наконец Сергей попробовал подняться, попытка не увенчалась успехом. В глазах потемнело, кровь прилила к голове, голова потяжелела, закружилась, и он опустился на землю.

Сергей хрипло выругался и пополз к ближайшему дереву. Там он поднялся на локте, прислонился к дереву и закрыл глаза.

В горле чесалось, в груди скребло и жгло, все тело ныло после длительного бега. Кроме того раскалывалась голова, ломило виски, давило изнутри на глаза. О, Боже! Сергею захотелось проснуться и оказаться в своей мягкой постели в номере отеля, но он почему-то не просыпался.

Раздался стон. Сергей повернулся, открыл глаза. Рик снова попытался что-то сказать, но вышел лишь неясный хрип и Сергей ничего не понял.

– Что? – просипел Сергей и удивился своему голосу. Это был не его голос, а чей-то чужой, хрипло-сиплый, больше похожий на старческий.

Рик в ответ открыл было рот, но ничего не сказал, а только вяло отмахнулся и так и остался лежать с приоткрытым ртом.

Прошло еще сколько-то времени прежде чем они стали приходить в себя, но сколько точно никто не знал. И еще больше прежде чем они пришли в себя окончательно. Только тут Сергей вспомнил о Викторе и начал волноваться. О чем он не думал, все мысли возвращались к Виктору. А вдруг его больше нет, вдруг его убили?

Только не это, все что угодно, но только бы он был жив, только б его не убили.

Шло время, Виктор не появлялся. Начало темнеть. Сергей издергался сам и замучил остальных. Наконец Рик не выдержал и рявкнул на Сергея, посоветовав заняться делом, а то костер скоро потухнет совсем. Сергей ошалев от крика (вот уж чего не мог себе представить, так это того, что Рик может закричать) безропотно поперся собирать ветки. Потом, когда костер разгорелся, он уселся, привалившись к дереву и задремал...

... Он проснулся. В номере было не темно, но сумеречно. Сергей поднялся, подошел к окну.

Современный городской пейзаж походил на тот лесной своей серой безразличностью и навевал тоску. Сергей молча смотрел в окно. В голове роились мысли под цвет пейзажа.

Виктор жив. Он должен... нет он просто обязан быть живым. Сергей уже успел насмотреться на трупы, и не мог себе представить всегда такого живого, подвижного, колоритного человека, как Виктор мертвым. Ну и что, что не может представить?

Мало ли, чего он не может себе представить? А вдруг Виктор уже мертв и лежит сейчас в своем номере весь в крови и... И паскудное воображение живо нарисовало неблаговидную картину, а потом еще предоставило варианты.

Сергей передернулся отгоняя страшные картины. Да в конце концов, что такое? Чего проще, пойти, выйти в коридор, пройти по нему к номеру в другом конце этого самого коридора и заглянуть внутрь. И увидеть там... НЕТ! Уж лучше ничего не знать, лучше сидеть и мучаться, теряясь в догадках.

Он снова выглянул в окно. Пейзаж постепенно менялся. Посветлело. Солнечные лучи, робко пробиваясь сквозь серость, отгоняли мутную дымку тумана, выхватывая громады домов. сначала проявились ближние дома, потом дальше, дальше, еще дальше. вскоре практически до горизонта город отчистился от серого тумана, показав Сергею, что мир значительно больше, чем номер отеля.

Сергея это однако ничуть не обрадовало, он продолжал стоять темным бастионом в сумрачной комнате. Он стоял у окна и терзал себя мрачными мыслями, он боялся даже выйти из номера: а вдруг он увидит охающую толпу в коридоре и доблестных сотрудников галактической полиции, и людей с непроницаемыми лицами, которые выносят изувеченный труп его друга, его лучшего друга и увозят в морг.