Текст книги "В погоне за мечтой (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Я ничего не видела, а единственным моим чувством стала боль. У меня болело все и внутри и снаружи. Мысли проваливались, сознание отключалось…
Вся моя сущность стремилась к одному дракону. Я не могла без него жить, не могла и не хотела…
Я то выныривала из темноты, то снова погружалась в нее.
– Адриан, – звала я, не отдавая себе отчет.
Кто-то нес меня на руках, а может в когтях, я не знала, ничего не чувствовала. Только боль. Повсюду.
– Адриан, – стон срывался с моих губ.
Я снова провалилась в темноту. Боль. Я не могла дышать, задыхалась. Мне нужен был один дракон, он спасет меня, облегчит страдания.
– АДРИАН! – кричала я, или это мне только казалось…
Меня снова куда-то несли, я слышала шум, голоса… Кто-то звал меня по имени, но это был не мой дракон, его голос я бы точно узнала. Это был не он, и мне ничего не было нужно, кроме него. Я его истинная пара, он должен это узнать…
– Адриан… Адриан…
Его не было рядом, я чувствовала это. Он не являлся на мой зов, не слышал меня, а я все кричала, пока у меня не закончились силы, и я не провалилась в темноту.
Глава 12
Арабелла
– Мы должны сообщить об этом Виктору! – негодующий шепот матери, вырвал меня из небытия. – Она должна зарегистрироваться, как воплощенный дракон!
Я открыла глаза и с облегчением заметила, что лежу на своей кровати в своей комнате. Я была дома. Но мне было плохо, очень плохо. Тело ломило, сердце болело, и я все также не могла дышать полной грудью.
В комнате были родители и Алекс, они стояли около двери и шепотом переговаривались, не обращая на меня внимания.
– Нет, – отрезал отец. – Я не позволю этим идиотам унижать свою дочь!
– Шедар, у нее любовная привязка! – пылала негодованием королева.
– Она справится, мы найдем способ разорвать ее и без «Сердца дракона»!
– Ваши величества, – шепотом вмешался Алекс. – Давайте спросим саму Беллу, она, кстати, очнулась.
Все взгляды обратились на меня, и я приподнялась на кровати, чтобы лучше видеть своих посетителей.
– Белла, ты как? – ко мне кинулась мама.
– Терпимо, – сказала я и практически не слукавила. – Но я ужасно хочу обратиться драконом, – призналась я, чувствую зов драконьей магии. Она требовала немедленно расправить крылья и лететь к своему дракону.
– Это зов любовной привязки, – сказала мама, кидая многозначительные взгляды на отца, который лишь хмуро сводил брови.
– Белла, поздравляю тебя с обретением второй ипостаси! – ко мне подошел Алекс, и нагло присел на край моей кровати, не стесняясь родителей. Я вопросительно посмотрела на него, ведь раньше он никогда не позволял себе ничего подобного в их присутствии. – Кстати, по версии всего высшего света, мы с тобой обручены! – ехидно добавил он, оправдывая этим свое поведение.
Поймав тяжелый взгляд короля, молодой дракон все же убрался с моей кровати.
– С чего это вдруг? – спросила я.
– Видели, как вы улетели вместе, – недовольно произнес отец. – А некоторые доброжелатели разнесли эту новость по всей Империи.
– Сюзанна, – подсказал мой друг.
Я тяжело вздохнула. Мне срочно нужно поговорить с Адрианом, рассказать ему правду. Он поймет, не может не понять. Магия подсказывала, что он – моя истинная пара, а значит, если он не поверит мне на слово, мне нужно будет убедить его принять драконью форму, и он сам все поймет! Мужчины в драконьем обличии, если смотрят на свою истинную, после обретения ею магии, сразу это чувствуют. Только никакой магической привязки у них не возникает. Это исключительно проклятье женщин.
На самом деле я рассчитывала, что он и так поверит мне, когда увидит, что я воплощенный дракон. С этой мыслью я поднялась с кровати, и все встревожено посмотрели на меня.
– Пожалуйста, оставьте меня одну, я хочу привести себя в порядок, – попросила я, и, дождавшись когда все покинут мою спальню, пошла в ванную.
Через полчаса я спустилась вниз, у меня уже был план дальнейшего действия, и я не собиралась медлить. Желание увидеть Адриана стало нестерпимым, а боль в сердце только подталкивала к активным действиям. Я обрела вторую ипостась, пережила адскую боль трансформации и страх перед прыжком. Мне осталось только предстать перед Адрианом в драконьей форме, и он все поймет. Ну или попросить его воплотиться… В общем дело за малым.
Спустившись в холл на первом этаже, я столкнулась с недовольным отцом. Мать тоже была здесь, стояла в стороне и ласково улыбалась. Алекс уныло улыбался рядом с ней, но не спешил подходить ко мне, просто наблюдал.
– Белла, я знаю, что ты собираешься сделать, и прошу, останься, – попросил король Королевства Стальных Клинков.
– Нет, отец, я должна поговорить с Адрианом, – твердо произнесла я. – Он очень хороший, просто он не так все понял. Я все ему объясню, и мы помиримся.
– Какой же ты еще ребенок, Белла, – отчаянно произнес отец, но я не стала его слушать, и решительно направилась к выходу.
Меня никто не останавливал, и я напоследок кинула взгляд на маму, которая одобрительно улыбнулась.
Уже на пороге, я услышала голос отца, но он обращался не ко мне, а к Алексу:
– Чего стоишь, герцог, иди с ней и проследи, чтобы ни один негодяй не посмел обидеть мою дочь!
Глава 13
Арабелла
Трансформация в дракона сопровождалась уже привычной для меня болью. Это было из-за любовной привязки. У всех драконов только первая трансформация болезненна, остальные проходят легко и естественно. Сжав зубы, я подавила крик, и взмыла в небо.
Направление мне подсказывала магия, она тянула к Адриану, а в драконьей форме, мои инстинкты в разы обострились. Я радостно летела к своей цели, не обращая внимания на боль в сердце от каждого взмаха крыльями.
В голове раздался голос Алекса:
– «Малышка, я знаю ты уже все решила, но может все же передумаешь?».
Он тоже обратился драконом и летел за мной.
– «Я должна поговорить с ним, Алекс! Должна! Он должен узнать, что я его истинная!» – сказала я мысленно, не сомневаясь, что Алекс услышал мой ответ.
– «Ты только вчера получила крылья, тебе надо отдохнуть! Все драконы после первой трансформации неделю восстанавливаются».
– «Я не могу отдыхать, когда все инстинкты требуют найти Адриана!».
Я услышала, как он хмыкнул, но больше он ничего не говорил. Мы так и летели рядом на бешенной скорости.
Чтобы легче было терпеть боль, я уговаривала себя, что скоро все закончится, я уже близко, я на пути к своему дракону, и скоро мы воссоединимся.
Магия вела меня в столицу, и я с трудом сдержала разочарованный вздох. Опять Цефей, а я так надеялась, что Адриан будет в каком-нибудь другом месте.
Через три часа полета, под нами показались крыши столичных особняков. Но магия направила меня не во дворец, а на окраину города.
Когда впереди показались шатры, магия известила, что мой дракон в одном из них, и я стала снижаться. Алекс, увидев мой маневр, сделал тоже самое.
Мы приземлились на опушке леса, вблизи шатрового городка, откуда доносились смех и музыка. Трансформация в человеческую ипостась происходила ужасно. Я не смогла сдержать крик боли, ноги подкосились, но меня поймал Алекс, у которого не было проблем с перевоплощением.
– И как в таком виде ты собираешься предстать перед своим принцем? – мрачно произнес Алекс, накидывая на меня свою куртку.
Окинув себе взглядом, я застонала и не только от боли. Я так спешила покинуть дворец, что забыла про элементарные вещи! Вновь воплощенные драконы не могут трансформироваться, сохраняя одежду в целости. Такое умение достигается при тотальном контроле самого процесса обращения, а у меня с этим пока проблемы. Да и о каком контроле может идти речь, если я только и делаю, что пытаюсь не отключиться от боли.
Именно поэтому, драконы, после обретения второй ипостаси, носят специальную кожаную одежду, которая выдерживает любую трансформацию, не изменяя свою целостность. А я об этом не подумала.
Теперь я стояла в платье, которое лохмотьями свисало с меня. Все причинные места были прикрыты, но вид у меня был как у оборванки.
Деваться некуда. Более-менее выровняв дыхание, я закуталась в куртку Алекса, и пошла к шатрам. Главное не то, как я выгляжу, а то, что я собираюсь сказать! Я уверено шла, убеждая себя в этом. Друг шел следом, всем своим видом показывая, что против этой затеи.
Магия вела меня, но не так, как вчера во дворце. Она больше не управляла мной, а направляла. Я полностью контролировала свое тело и свои действия.
Мы незаметно влились в толпу веселящихся аристократов. Они пили алкоголь, танцевали и развлекались, показывая магические фокусы. Шестеро драконов устроили соревнование на импровизированной сцене, сражались на мечах. Одного взгляда на их нелепые движения хватило, что бы с уверенностью сказать, что они не из нашего Королевства. У нас дети лучше сражаются, чем эти аристократы. В том, что здесь был высший свет у меня не осталось сомнений, так как наряды драконов были изысканы и выполнены из дорогих тканей.
На нас не обращали внимания, и мы скользили сквозь толпу к большому шатру, расположенному в центре этого безумства.
– Белла? – меня окликнул знакомый голос, и я замерла, оборачиваясь.
Ко мне шел Аллен и удивленно смотрел на меня и мой экстравагантный наряд.
– Что ты здесь делаешь? – он взял меня за руку, и отвел в сторону от особо шумной толпы. – Ты тут одна? Где Алекс?
Я кивнула в сторону, где неуверенно мялся мой друг. Он не знал с кем я разговариваю, так как не отличал принцев, а на Аллене сейчас не было никаких опознавательных знаков, на нем была обычная одежда, а не парадная.
– Аллен, мне надо поговорить с твоим братом, прошу тебя! – взмолилась я, и он нахмурился.
– Оставь эту идею, и уходи, – строго сказал он. – Ты вчера уже столько ему наговорила. Сейчас сделаешь только хуже.
Я упрямо посмотрела на младшего принца, и решительно произнесла:
– Я никуда не уйду, пока он не выслушает меня! Я слишком много вынесла за эти два дня, чтобы просто так сдаться!
Он обречено прикрыл глаза и застонал.
– Откуда ты взялась такая упрямая и безрассудная? – спросил он, но я не успела ему ответить.
В поле моего зрения появился Адриан. Мое сердце замерло, и я во все глаза уставилась на него. Какой же он красивый! Как же я люблю его!
Он шел к брату, но заметив меня, скривился. Рядом с ним шли девушки, которые весело переговаривались, пытаясь привлечь внимание старшего принца. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы меня окатило волной ревности. Это мой принц, я – его истинная пара!
Отодвинув Аллена, я решительно пошла к своей цели. Остановившись в шаге от Адриана, я присела в легком реверансе.
– Вы все не успокоитесь, принцесса! – ядовито произнес он, но меня это не смутило.
Девушки, поняв кто перед ними, рассмеялись и принялись громко комментировать мое наглое поведение. Вокруг нас стала собираться толпа, но и это меня не смутило. У меня болело сердце, каждый вдох доставлял адские мучения, я за последние сутки пережила две болезненные трансформация в дракона и обратно! Я не стану пасовать перед толпой напомаженных аристократов!
– Ваше высочества, я должна признаться Вам, – твердо проговорила я. – Я люблю Вас и я – Ваша истинная пара!
– Да ну? – насмешливо произнес кронпринц. – И с чего вдруг такой вывод? Дайте догадаюсь, любовная привязка, да?
– Можете смеяться, но это правда и я могу это доказать! – сказала я. – Я воплотилась в дракона!
Мои слова вызвали у аристократов волну смеха, которая слегка оглушила, но самым обидным было, что Адриан тоже смеялся вместе со всеми. Единственными кто не подключился к всеобщему веселью, были Аллен и Алекс.
– И в качестве доказательств, порвала свое бесспорно чудесное платье? Или это была попытка соблазнить меня? Так ты не в тех местах его порвала? – продолжил надо мной насмехался кронпринц. – Или постой… оно сейчас должно упасть к моим ногам, являя мне твои прелести? Должен тебя разочаровать, ты даже обнаженная не в моем вкусе.
Глаза защипало от слез, но я сдержалась и не заплакала на радость толпе смеющихся придворных. Слова Адриана пронзили мое сердце новой изощренной болью. Мне стало нечем дышать, обида душила, а в горле стоял ком от непролитых слез.
Мне нужно было принять вторую ипостась и доказать всем, что говорю правду. Я сосредоточилась на этой мысли и обратилась к магии… но та не отозвалась. Меня наполняла только боль и обида, только они были внутри, и я не могла найти свою силу. Я не чувствовала магию. Никакую. Совсем. Раньше она вела меня к Адриану, но сейчас он был здесь, и она молчала. А меня раздирало на части от душевной и физической боли.
Я была бессильна что-либо доказать, и от этого стало совсем плохо.
– Прошу Вас, Ваше высочество, обратитесь драконом, и Вам сразу станет ясно, что я истинная, – хрипло проговорила я, понимая всю абсурдность своего положения. Я ничего не добьюсь, я только еще больше опозорила себя.
– Упаси меня Святая Адара, от такой истинной! – смеясь, воскликнул кронпринц. – Предупреждай когда будешь рядом, чтобы я случайно не обернулся в твоем присутствии! Даже теоретически страшно допустить, что ты можешь оказаться моей истинной!
За что он так со мной? Его слова пощечиной ударили, и я попятилась. Рядом оказался Алекс, который яростно смотрел на Адриана:
– Она говорит правду, я видел, как она воплотилась в дракона! И сюда она прилетела на своих крыльях! Ваше высочество, призовите «Сердце дракона», освободите Арабеллу от любовной привязки, это все о чем я прошу!
Адриан окинул моего друга презрительным взглядом, и угрожающе двинулся на него.
– Неужели уже надоела тебе девчонка, раз так стараешься поскорей избавиться от нее, навязав ее другому? Я не выношу лжецов и интриганов, убирайтесь оба! – процедил он, но Алекс не шелохнулся.
Он угрожающе оскалился на Адриана и стал надвигаться на него.
– Призови «Сердце дракона», будь мужчиной! Она же страдает! Ее разрывает от боли! – кричал мой друг, откинув уважительное обращение к представителю правящей династии. – Она не сможет воплощаться, пока ее связывает любовная привязка! Ты же дракон, знаешь, что значит остаться без крыльев, только обретя их!
Адриан грозно сверкал на него зелеными глазами:
– Забирай свою принцессу и убирайтесь отсюда, хватит разыгрывать спектакль! Я не стану потакать вашим абсурдным доводам!
Но Алекс и не думал уходить, его правую руку окутала магия, и в следующее мгновения в ней оказался меч. Брови кронпринца поползли вверх, но он кивнул и повторил маневр моего друга, призвав свое оружие.
– Я заберу принцессу Шергонскую, и мы навсегда уйдем, только освободи ее от любовной привязки! Она не должно мучится из-за твоей упертости и подозрительности! – воскликнул Алекс, угрожающе размахивая мечом.
– У нее нет и не может быть ко мне любовной привязки! Хватит устраивать представление и пытаться подсунуть мне в истинные пользованную девушку! – его слова сочились ядом и гневом.
Я не поняла, кто первым на кого напал, но в следующую секунду их мечи с характерных звоном скрестились. Начался бой, в котором сражались два яростных дракона. Толпа расступилась, освобождая им больше пространства для маневра. А я стояла, как громом пораженная.
Мой лучший друг напал на кронпринца. Что теперь с ним будет? Тюрьма? Лишат титула? Я, закусив губу, наблюдала как Алекс уверено атакует Адриана. Они сражались ожесточенно и жестоко. Но Алекс был младше кронпринца и уступал ему во всем, в силе, ловкости, росте…
Удар Адриана и у Алекса глубокий порез на плече. Ответный удар, и у Адриана кровь на левой руке. Следующим ударом Адриан, сбил моего друга с ног и приставил ему клинок к горлу.
– За твою наглость, я приговариваю тебя к трем годам службы на границе! В передовом отряде! – провозгласил кронпринц. – А по возвращению, если выживешь, то будешь обязан жениться на принцессе Арабелле! Думаю, такого наказания более чем достаточно!
Он отдает меня другому. Сам. Лично. Отдает меня другому. Относится ко мне как к вещи, которую можно кому-то передать, причем в качестве наказания. Сердце больше не сдавливало, оно разлетелось на тысячу осколков.
Алекс пытался защитить меня и за это поплатился. Он не хотел сюда лететь, но последовал за мной, как преданный друг и брат. Моя злость пересилила боль и обиду, я вышла вперед и подошла к недавно сражающимся драконам.
– Идем, Алекс, нам не нужно «Сердце дракона», лучше смерть, чем стать его истинной, – я протянула другу руку, помогая подняться.
Но Адриан все никак не унимался. Стоило нам отойти на пару шагов, как он произнес:
– Максимум кто может стать твоим истинным, принцесса, это герцог Крофордский! – уничтожительно произнес Адриан, нам в спину.
И тут меня накрыло. Как он смеет оскорблять моего друга, который единственный из всех присутствующих заступился за меня!
Я стремительно обернулась, и с разворота ударила его ногой. Удар пришелся четко в грудь, и кронпринца отбросило от меня на несколько метров. Приземлился он на землю мягким местом.
Ошарашенный вздох прошел по толпе. Никто не ожидал от леди подобного. Но я и не леди, как некоторые смели заметить. Я подошла к Адриану, который удивленно-гневно смотрел на меня, поднимаясь.
– За свою дерзость я тоже отправлюсь на границу, в передовой отряд! – громко и четко произнесла я. – И я прошу всех присутствующих запомнить этот день и слова кронпринца Адриана Фаранского, что он лично повелел герцогу Александрину Крофордскому жениться на мне через три года.
Мне больше нечего было здесь делать, и я, подхватив Алекса под руку, пошла прочь. Толпа расступалась перед нами, пропуская вперед. Придворные шептались и осуждали, до меня доносились их возмущенные голоса о недопустимости поведения принцессы Шергонской. Я боялась, что меня остановят, арестуют и приговорят к настоящему наказанию. Ведь я напала на кронпринца, ударила его, и за это мне определенно положено серьезное наказание. Но никто не остановил меня, и мы с Алексом беспрепятственно вышли на опушку леса.
Когда мы остались одни, и никого по близости не было, нервы окончательно сдали, и я больше не смогла сдерживать слезы.
Я захлебывалась рыданиями, и только руки Алекса держали меня и не давали упасть. Он прижимал меня к груди и гладил по голове, стараясь успокоить. Но боль с новой силой принялась терзать мое сердце, душу и тело. Два дня назад, я и подумать не могла, что кто-то может быть столь жесток и несправедлив. Я ничего не сделала Адриану, но он растоптал меня, унизил во второй раз, и просто отдал в жены в качестве наказания, распорядившись моей жизнью, как чем-то совершенно не важным.
– Все будет хорошо, Белла, все будет хорошо, – говорил Алекс, продолжая гладить меня по голове.
– Я для него ничего не значу, пустое место, – рыдала я в голос. – А он был для меня целым миром. Я так его любила!
– Малышка, он даже ногтя твоего поломанного не стоит. Когда-нибудь он пожалеет, что так поступил с тобой, вот увидишь, ему тоже будет больно.
Глава 14
Арабелла
В Королевство Стальных Клинков мы вернулись уже глубокой ночью. Я летела на Алексе, поскольку так и не смогла самостоятельно обратиться. Слишком много боли было внутри, которая блокировала драконью магию.
Но вместе с болью и обидой ко мне пришла уверенность, что я больше никогда не позволю так с собой обращаться, никогда не стану унижаться, доказывая свои чувства. Больше никогда Адриан Фаранский не услышит от меня признаний в любви! Пусть мне будет плохо и больно от любовной привязки, но я скорей умру, чем снова стану просить о чем-то Адриана!
Во дворце нас встретили все близкие мне драконы: мать, отец, Нэнси, и наш наставник Уолтер. По их лицам было ясно, что о произошедшем в столице, им уже известно.
– Белла, а удар хоть хороший был? – наиграно строго спросил граф Уолтер, разрушив тягостное молчание.
– Еще какой! – с улыбкой ответил Алекс. – Его высочество приземлилось на строго предназначенное для этого место!
Я прыснула, а родители не спешили веселиться.
– Мне пришел приказ, заверенный императором, – хмуро сказал отец. – Алексу придется отправиться в передовой отряд на границу сроком на три года. Из хороших новостей, что Виктор отменил решение своего сына о вашей женитьбе. И твое наказание он оставил на мое усмотрение.
– Я всему высшему свету Империи Альдерамин заявила, что отправлюсь вместе с Алексом в передовой отряд, и я сделаю это, – твердо сказала я. – Я принцесса Королевства Стальных Клинков, и за свои слова я всегда буду отвечать!
– Тоже мне наказание, – вставил свое слово мой друг. – Я и так собирался на границе служить.
Я кивнула, подтверждая, что и сама думала о том же. Все равно леди из меня не получилась. Уж лучше пользу принесу Армии, не зря же меня воином воспитали.
– Но не в шестнадцать же лет! – воскликнула мама. – Вы оба еще слишком молоды, для настоящих сражений! Не зря драконов призывают на службу в восемнадцать лет!
Вот теперь настала моя очередь возмутиться:
– В восемнадцать призывают обычных драконов, а мы с пяти лет учимся сражаться! Наша подготовка в разы превосходит подготовку драконов из других Королевств!
– Белла, ты не можешь отправиться на службу сейчас! Ты еще слишком молода! Тебе самой всего пятнадцать лет! – в сердцах воскликнула мать.
Но на это у меня тоже был свой довод. Причем весьма существенный.
– На мне любовная привязка, которая каждую секунду требует, чтобы я отправилась к Адриану! – воскликнула я. – Этой магии все равно, что меня унизили, оскорбили и отдали Алексу в качестве наказания, потому что считают меня грязной и недостойной! Мне нужно чем-то отвлечь себя, чтобы не сойти с ума от этой магии! А отвлечь от боли и зова любовной привязки может только ярость! Ярость сражения!
Все смотрели на меня, а я только на отца. Все будет зависеть от его решения. Если он запретит, для меня все будет кончено. Я не смогу убежать к гвардейцам на границу, они просто не примут меня, побоявшись гнева отца.
Он внимательно смотрел на меня, и молчал.
– Отец, я прошу тебя! – взмолилась я. – Адриан говорил мне страшные вещи, и я не хочу снова поддаться своей магии! А что если в следующий раз он призовет «Сердце дракона», и я все-таки окажусь его истинной? Моя жизнь будет кончена! Я не хочу становиться женой этого чудовища!
Я говорила правду, и пусть я все еще любила его, мое сердце и душа изнывали по нему, но гордость заняла упрямую позицию. Я не буду с ним, и пусть мое сердце думает, что хочет. Буду кричать, кусать подушку и локти, но никогда не пойду к Адриану!
Уолтер протяжно втянул воздух и откинулся на кресле.
– На самом деле есть способ разорвать любовную привязку и без «Сердца дракона», – протянул он, и теперь все уставились на него. – Но для этого, Арабелла, потребуется вся твоя сила воли и искреннее желание сделать это. Это не быстро и, надо признаться, очень больно. Возможно, потребуется не один год, но если ты справишься, то не только разорвешь любовную привязку, но и заблокируешь свои магические потоки, которые определяют в тебе истинную пару. Твой дракон почувствует в тебе свою пару, если обратится, но «Сердце дракона» не подтвердит, что ты таковой являешься.
– Я согласна! – не раздумывая, сказала я. К боли я привыкла, времени у меня полно.
– Ваше величество, – обратился наставник к моему отцу. – Если Вы будете согласны с решением своей дочери разорвать любовную привязку, то ее надо отпустить на границу. Ей понадобится адреналин. Обычные тренировки здесь не помогут. В следующие пару лет ее верным спутником станет боль, и только ярость вперемешку с адреналином смогут отвлечь ее от этой пытки.
Мать тихо плакала, Нэнси зажала рот рукой и из ее глаз тоже текли слезы. Все остальные в немом ожидании смотрели на короля Королевства Стальных Клинков.
– Ладно, я разрешаю Арабелле отправиться на границу, – наконец произнес он, и у меня зажегся огонь надежды, что моя история с любовной привязкой когда-нибудь закончится хорошо. – Но ты мне тоже должна кое-что пообещать, – Когда придет время, и ты избавишься от любовной привязки, ты вернешься в Цефей и предстанешь перед Фаранскими во всей своей драконьей красоте, но до этого никто не должен знать, что ты воплощенный дракон! Никто! Ты не станешь регистрироваться в штабе Отдела Безопасности Империи Альдерамин!
– С радостью выполню это обещание, – кровожадно произнесла я, поймав одобрительный взгляд Алекса и короля Королевства Стальных Клинков.
Глава 15
Арабелла
Следующий день проходил в спешке и сборах. Отец лично связался с командиром армейского отряда номер десять, куда зачислили меня и Алекса для прохождения службы, чтобы тот снял защиту на открытие портала. Везде на границе стояла защита от портальной магии, чтобы исключить присутствие посторонних в режимной зоне. Также король велел командиру отряда номер десять графу Эдвину Нарийскому (который не пришел в восторг, когда узнал о «великой чести» принять в свои ряды принцессу Шергонскую), обеспечить свою дочь отдельным жильем, чтобы я не жила в общей казарме с гвардейцами. Вместе со мной и Алексом в расположение отряда, отправился наш наставник Уолтер и Нэнси, последней отводилась роль моей компаньонки. Армия, армией, но забота о репутации молодой принцессы, были для отца не на последнем месте! Он наотрез отказался отпускать меня служить без надлежащего женского сопровождения, а поскольку других вариантов не было, ехать пришлось моей верной няне. Она до ужаса боялась отступников, но мужественно согласилась последовать за мной в столь опасное место, за что я стала любить ее еще сильнее.
Отступниками называли враждующих с Империей Альдерамин драконов, которые создали свое государство – Альянс Мадэна. Границы Альянса соприкасались с северными границами Империи, где находилось Королевство Стальных Клинков. Таким образом, враждующий Альянс автоматически стал главной проблемой именно нашего Королевства, которая возникла примерно двести лет назад и с тех пор «соседи» Королевства Стельных Клинков держат нас в постоянном тонусе. Хотя и без отступников основной задачей моего Королевства всегда было обеспечение Империи Альдерамин военной мощью. Только у нас была армия, и только наши драконы с детства обучались боевым искусствам. Именно поэтому на границе в основном служили только подданные Королевства Стальных Клинков, отправлять остальных драконов в самую опасную точку было равносильно убийству.
У всех отступников была одна цель – уничтожить все правящие королевские династии, а также имперскую династию Фаранских, захватить власть в Империи Альдерамин и установить свой порядок в мире. Главнокомандующим Альянса был сам дракон Мадэн, который фанатировал идеей порабощения эльфов и оборотней. Драконы являлись самой сильной расой, но политика Империи Альдерамин всегда была направлена на мирное сосуществование с другими государствами, и поддержание хороших дипломатических отношений и с Империй Равноденствия, где проживали эльфы, и с Империей Рокота – страной оборотней. Правящая имперская династия Фаранских никогда не стремилась к мировому господству, им было достаточно своих земель, а вот Мадэн считал, что эльфы и оборотни должны прислуживать драконам, стать рабами, а их территории обязаны отойти в полное ведение Альянса. Вот только у отступников было недостаточно сил, чтобы противостоять двум империям, даже, несмотря на то, что их населяли расы более слабые, чем драконы. К тому же отступники в основном не имели крыльев, получить драконью ипостась возможно только совершив прыжок с утеса Адэн, а он на территории Альдерамин. Поэтому, из отступников, имели вторую ипостась только те, кто родился в Империи Альдерамин и прожил здесь как минимум до пятнадцати лет, но таких было немного. Из подданных нашей Империи в отступники уходили в основном драконы с «белым» уровнем магии. И причиной обид на династию Фаранских становился закон, согласно которому на высокопоставленные должности принимали только с уровнем магии выше «красного», а на некоторые, и вовсе только со второй ипостасью, а такой «ценз» устраивал далеко не всех. Хотя я считаю, что эти ограничения абсолютно верные. Не могут руководить другими драконами и поддерживать порядок в стране те, кто не имеет должной магической силы. Но многие считали иначе, и если для аристократов это было не столь существенным, то для обычных драконов, без титулов и денег, данный закон воспринимался как дискриминационный.
Альянс же поддерживал настрой слабых подданных Альдерамина и заманивал их в свои ряды, обещая славу и почет, как только будет захвачена наша Империя, а после нее и все остальные.
Между Империей драконов и Альянсом Мадэна вот уже два столетия ведется непрекращающаяся война, и львиная доля всех сражений происходила на границе с Королевством Стальных Клинков. Случались случаи проникновения отступников на территории других Королевств, но эти случаи были единичны. Для предотвращения атак отступников, в каждом Королевстве и столице имелись роты гвардейцев Стального Клинка, которые обеспечивали безопасность мирных граждан и правящих династий, но работы у них было не много, все «интересное» происходило на границе.
В полдень я, Алекс, Уолтер и Нэнси через портал прибыли в расположение армейского отряда номер десять, где нас встретил командир Эдвин Нарийский. По титулу он был графом, но в армии титулы не имели никакого значения, здесь все решали должность и количество гладиумов на предплечевой нашивке.
Гладиумы представляли собой перекрещенные золотые мечи, которыми награждались гвардейцы, принимавшие участие в боевых сражениях или разведывательных миссиях. За каждую успешную военную операцию гвардеец получал один гладиум, а после десяти наград мог претендовать на должность командира отряда. Как правило, боевые операции проводились на границе, поэтому только здесь можно было получить нужное количество гладиумов для продвижения по службе. А достичь таких высот могли только сильные драконы как магически, так и физически, и по количеству гладиумов всегда можно сделать вывод еще и о боевой подготовке гвардейца. Незаслуженно получить такой знак отличия невозможно. Все гладиумы магического происхождения, и заслуги воина проверяет артефакт «Армифер», обмануть который нереально. В повседневной жизни носить гладиумы было необязательно, но военные даже после отставки надевали их, чтобы подчеркнуть свой статус.
У Эдвина Нарийского оба предплечья украшали перекрещенные золотые мечи, как минимум по десять на каждой руке. Крутой дракон. И выглядел он круто: высокий, красивый, мужественный мужчина. Но, несмотря на всю его привлекательность, мое сердце он не тронул. Его вообще ничего не могло тронуть, кроме боли, которая сводила меня с ума. Я твердо решила научиться жить с новыми ощущениями, но мне было тяжело. Мы вышли из портала на небольшой площадке около скромного двухэтажного здания. Кроме командира, нас больше никто не встречал.
