Текст книги "В погоне за мечтой (СИ)"

Автор книги: Александра Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Первым делом, я кинулась к экипажам. Все женщины были невредимы, только сильно напуганы, а когда увидели меня, то двое и вовсе потеряли сознание. Ну да, я немножко в крови, куда же без нее. Сюзанна забилась в угол экипажа и громко ревела.

– Все в порядке, вы в безопасности, – громко сказала я сразу всем, но сестра меня видимо не услышала, продолжая реветь во все горло.

Я не подписывалась успокаивать истеричных барышень, поэтому просто ушла. Пусть ее утешают подружки и те, кого она выбрала себе в свиту.

Своих друзей я нашла в конце всей процессии. Они выглядели помятыми и поцарапанными, но главное все были живы и без серьезных повреждений.

– Какая же ты все-таки красивая, Белла! – неожиданно с жаром сказал мне Освальд, и прижал меня к себе. Наверное, со стороны это выглядело странно, один парень, ни с того ни с сего, обнял другого.

– Спасибо, Ос, свежая кровь, мне очень идет, – перевела я на шутку слова друга, и поспешно высвободилась из медвежьих объятий, похлопав его по плечу, как это делают мужчины.

Ирвин и Гордон прыснули, а вот Освальд смутился.

– Я давно хотел тебе это сказать, – тихо проговорил парень краснея. – Повода не было..

– Конечно, брат, это именно та ситуация, которая обязывает к комплиментам, – подколол друга Ирвин, и подмигнул мне.

– На самом деле, наша Белла даже в таком виде даст сто очков форы любой из них, – Гордон кинул в сторону экипажей, от которых раздавались приглушенные рыдания девушек и истерические стенания Сюзанны.

Я благодарно улыбнулась. Нет, я не поверила их словам, но мне стало приятно, что во мне хотя бы в шутку, еще кто-то видит женщину. Бегло пробежалась взглядом по красавицам, которые вышли из экипажа, чтобы мешать гвардейцам наводить порядок, и только убедилась, что друзья просто пошутили. Я даже рядом с ними не стою по привлекательности. Их можно было сравнит с бабочками и цветочками, а меня с колесом от их кареты. Я не считала себя страшной и непривлекательной, но и до уровня придворных леди, мне далеко, особенно в таком-то виде. А мужчинам, как я убедилась на горьком опыте (спасибо Адриану, Аллену и Алексу!), нравятся именно воздушные и утонченные девушки, которые поют и танцуют, вышивают и рисуют, которые теряют сознание при виде крови, которых нужно защищать и оберегать, а не те, что в мужской одежде и с мечом на перевез сражаются с отступниками. Я печально вздохнула и пошла осматривать наши потери.

К счастью, все гвардейцы были живы, некоторые отступники тоже. Я приказала связать их магическими нитями, и отправила сигнал с координатами в штаб Армии Королевства Стальных Клинков, чтобы нам открыли портал, через который мы доставим преступников на допрос.

Через пару минут засветился портал, и я отправила двоих гвардейцев из охраны отца сопроводить отступников и объяснить в штабе, что у нас случилось. Нам осталось дождаться группы быстрого реагирования по расследованию преступлений из штаба Армии и Службы Безопасности Империи Альдерамин, и можно продолжить путь.

– Разрешите обратиться, – ко мне подошел гвардеец из императорского дворца.

– Говори, – нетерпеливо ответила я, мысленно отправляя, через артефакт связи напрямую отцу и Эдвину сообщение о нападении.

– У меня имелся приказ императора сообщить, если случится внештатная ситуация. Я отправил в императорский дворец сигнал о нападении, – доложил парень.

– Хорошо, – кивнула я. С императором у меня не было связи, обычно его информирует штаб Армии или король Королевства Стальных Клинков, который является главнокомандующим Армии. Мой артефакт связи, который висел на поясе, нагрелся, и я отправила в него импульс магии, принимая сигнал. Это было сообщение от отца. – Через десять минут прибудет группа быстрого реагирования, – объявила я гвардейцам, чтобы приготовились встретить гостей.

На нашей импровизированной стоянке становилось уже нечем дышать, пожары разрастались, и сейчас пылал весь лес по периметру. Чтобы окончательно не задохнуться от дыма, после такой славной победы, я приказала всем гвардейцам, кто владеет магией воды, а таких у нас насчиталось целых три дракона, заняться тушением леса.

Пока ребята отчаянно боролись со стихией, рядом с экипажами загорелся портал. Это был не портал штаба Армии, я от них еще не получила сигнал, а значит к нам пытается переместиться нежданный гость или гости.

– Всем дамам укрыться в экипажах! – приказала я.

Я была ближе всех к порталу, и заняла боевую стойку, обнажив меч. Рядом со мной стал Алекс и Ирвин. Сзади послышались женские крики, и шум, свидетельствующий, что придворные леди кинулись выполнять мою команду.

Через несколько секунд ожидания, из портала вышел дракон, и мое сердце перестало биться. Я слышала восторженные крики девушек, но они доносились до меня приглушенно и издалека. Весь мой мир сузился до зеленых глаз дракона, появившегося из портала. Я пропала, утратила связь с реальностью и перестала дышать. Передо мной стоял самый красивый парень на свете, идеальный во всем. Моя истинная пара. Мой Адриан.

Глава 30

Цефей. За час до этого…

Адриан летел над вечерним Цефеем к своей цели. Впереди на холме показался старинный особняк, окруженный высоким забором. Вот оно жилище известной на всю Империю ясновидящей Юлайны Холл. Ее считали ведьмой, но на самом деле у этой драконицы был просто уникальный дар предсказывать будущее. Она обладала «синим» уровнем магии, пожалуй, единственная из ныне живущих дракониц, которая обладала такой силой. Раньше к ней приезжали за предсказаниями не только драконы Империи Альдерамин, но и поданные Империи Рокота и Равноденствия, но в последние десять лет мадам Холл перестала принимать клиентов и появляться на публике, ее образ жизни стал затворническим. Ей было около ста лет, но для дракона с таким уровнем силы, это скорее как юность. Драконы внешне не стареют и живут около двухсот лет, а драконы с уровнем силы выше «синего» могут и вовсе прожить до полувека.

Адриан приземлился около ворот Юлайны, и обратился в человеческую форму. Он не знал, чего ждать от этой встречи, и примет ли его провидица, ведь она ни с кем не общается. Но даже если придется улететь, так и не поговорив с таинственной ведуньей, он не сильно расстроиться. Чтобы не сказала ему мадам Холл, это не убедит отца отменить отбор невест, он настроен крайне решительно. Единственный компромисс, к которому они смогли прийти, заключался в том, что Адриан согласился на отбор, а отец позволил ему сыграть свадьбу через год.

Видя раздраженное настроение своего старшего сына, императрица Зафира настояла, чтобы он полетел к мадам Холл. По мнению императрицы, предсказания ведуньи могут помочь развеять сомнения по поводу предстоящего отбора. На самом деле, Адриан прилетел сюда только для того, чтобы не обидеть матушку, которая так отчаянно пыталась помочь ему и наставить на путь истинный.

Вздохнув, Адриан громко постучал в кованые ворота, и приготовился ждать, особо не надеясь, что ему кто-то откроет. Но не прошло и пары секунд, как ворота отворились, и вышла красивая брюнетка с длинными волосами до земли.

– Добро пожаловать, Адриан, – пропела она, пропуская его внутрь.

– Мадам Холл, приятно познакомиться, – проговорил кронпринц, проходя внутрь.

Драконица провела его через сад с аккуратными клумбами роз, к своему дому, где на террасе стоял столик, сервированный на две персоны.

– Присаживайся, кронпринц, и рассказывай, что беспокоит тебя, – ласково сказала женщина, грациозно опускаясь в ротанговое кресло.

– Вы ждали меня? – удивленно спросил он, располагаясь за столиком.

– Конечно, я же всевидящая, – загадочно проговорила она, а потом рассмеялась абсолютно безумным смехом, никак не вяжущимся с ее хрупким образом. – Шучу, Адриан, малышка Зафира сегодня утром прислала мне письмо и очень просила поговорить с ее сыном. Так что у тебя, наследника престола, могло случиться, что ты нарушил мой покой?

Адриан еле поборол желание распрощаться с этой сумасшедшей в ту же секунду. Она издевается над ним? Очень на это похоже. И зачем только мама заставила его прилететь к этой женщине!

– На самом деле, я думаю, Вы мне ничем не поможете, – как можно мягче сказал кронпринц, поднимаясь, чтобы закончить этот бесполезный разговор.

– Сядь! – строго сказала Юлайна, сбросив с себя маску невменяемой ведьмы, и, как ни странно, он повиновался. – Сейчас все происходит так, как и должно быть. Не противься судьбе, Риан, – сказала драконица, назвав принца его сокращенным именем. Он позволял себя так называть только самым близким, но ей не стал делать замечание. – Ты будущий император, и я вижу, рядом с тобой может быть достойная императрица, которую ты будешь любить всем сердцем, будешь готов умереть за нее и убить, и все твои чувства будут взаимны. Все зависит только от тебя, насколько вовремя ты осознаешь свои ошибки и научишься слушать свое сердце. Гордость и упрямство – ваши общие черты, и причина всех ваших бед. Сила, мужество и преданность – ваши достоинства. Стань опорой для нее, и она поддержит тебя во всем, Риан, станет тебе женой, любовницей, другом и союзником. Ваш путь не будет прост, но как бы вы ни бежали друг от друга, судьба сведет вас, и только вам двоим решать, воспользуетесь ли вы этим шансом или нет. Не упусти его, если не хочешь навсегда потерять свое счастье, – она закончила свой монолог и прямо посмотрела на Адриана. – А сейчас тебе нужно уходить, кронпринц.

– Спасибо, за пророчество, – проговорил Риан, поднимаясь. Он услышал только общие фразы, и не понимал, как ее слова должны помочь ему. Он понятия не имел, о какой девушке она говорила.

– Ты поймешь о ком я, – лукаво улыбнулась Юлайна. – А сегодня ты даже увидишь ее, – глаза Адриана загорелись интересом, и драконица продолжила. – Сейчас на одну из участниц твоего отбора напала группа отступников, спеши во дворец, туда с минуты на минуту гвардейцы отправят координаты, перемещайся по ним. В том горящем лесу твоя нареченная. Ты должен знать, Риан, она уже любит тебя всем сердцем, но, если ты упустишь свой шанс быть с ней, она уже никогда не будет твоей. Каждый день ты будешь думать о ней, и не сможешь прикоснуться, поскольку она станет избранницей твоего брата.

Он поднялся, чтобы уйти, но напоследок задал один вопрос, который уже давно не давал ему покоя. Сиреневые глаза принцессы Шергонской снились ему вот уже два года! А за возможность еще раз почувствовать ее драконий запах спелой клубники, он был готов продать душу.

– Юлайна, а связана ли моя судьба как-то с Арабеллой Шергонской?

Ведунья рассмеялась, но это был добрый смех.

– С принцессой, которую обвинили в порочной связи с герцогом Крофордским? Не бойся, Адриан, твоя будет принадлежать только тебе, а чужая никогда не станет твоей.

Глава 31

Арабелла

Его взгляд остановился на мне, и скользнул по нашивкам с гладиумами.

– Ты старший? – спросил он у меня, а я все также стояла парализованная любовной привязкой, пытаясь всеми силами побороть ее воздействие. Она тянула меня кинуться в объятия этого дракона, рассказать ему о своих чувствах и показать какой красивой драконицей я могу стать, воплотившись.

За спиной у Адриана погас портал, но для него создать новый не проблема, он владел всеми четырьмя стихиями и при желании создаст новый без помощи артефактов и других магов.

Из оцепенения меня вывел болезненный тычок от Алекса, который стоял справа и напрягся как струна. Он не знал, чего от меня ожидать, и, если честно, я сама этого не знала.

– Да, Ваше высочество, я старший, – ответила я, наконец, найдя в себе силы что-то сказать. Наверное, мой ответ затянулся, поскольку я уже успела получить второй тычок от Алекса.

– Сколько пострадавших, и что с моей невестой? – спросил кронпринц, при этом его взгляд прошелся по Алексу, и в нем проскользнула скрытая ярость.

Его слова о невесте, которой он назвал мою сестру, огненным хлыстом ударили меня. От него это слышать было нестерпимо больно, и я сжала кулаки, до крови впиваясь ногтями в ладонь.

– Серьезно раненных нет. Шесть задержанных уже доставлены в штаб, сейчас с ними работают. Герцогиня Стафордская и ее свита в полном порядке, – на одном дыхании произнесла я, чтобы мой голос не сорвался.

Но не успела я это сказать, как меня чуть с ног не сбил вихрь, под названием «Сюзанна Стафордская». Она кинулась к Адриану и повисла у него на шее.

Что-то я не помню, чтобы этикет позволял герцогиням виснуть на шеях кронпринцев Империи Альдерамин! Меня затопило злостью и ревностью. Мой дракон, только мой!

– Ваше высочество, я так испугалась, – заныла сестра. – Было так страшно. Этот гвардеец, – она ткнула в мою сторону, – превратил нашу поездку в сущий кошмар, не разрешал нам делать остановки! А когда на нас напали, наши экипажи остались практически незащищенными, все гвардейцы сражались в лесу, мы только чудом выжили.

От такой наглой лжи, мне захотелось схватить ее за волосы, и приложить пару раз об землю. Гвардейцы сражались в лесу, но экипажи никто не бросал, их защищали, как величайшую ценность. Справа от меня Алекс скрипнул зубами. Неужели, моя сестрица, уже даже по уши влюбленного в нее Алекса, вывела из себя! Вот же талантище!

Я собиралась ответить и защитить честь своих товарищей, но тут Адриан нежно обнял Сюзанну, прижимая к себе, и у меня случился болевой шок.

Мой дракон обнимает другую! От боли перед глазами поплыло, и только благодаря Алексу, который вовремя схватил меня за локоть, я осталась на своих ногах.

– Все позади, – ласково сказал Адриан Сюзанне. А мой мозг представлял, что это он говорит мне, меня успокаивает и обнимает! – Со мной ты в безопасности. Прибудем во дворец порталом, я не позволю тебе в таком состоянии следовать абсурдным традициям.

– Спасибо, – елейным голосом проговорила Сюзанна.

Мой дракон наклонился к ней, и от осознания, что сейчас произойдет, меня пошатнуло. Я попятилась, теряя равновесие, и только крепкие руки Алекса не дали упасть. Он схватил меня за талию и потащил вглубь леса, загораживая собой обзор. Он пытался меня защитить от того, что сейчас произойдет, но у него не получилось. Я увидела, как мой любимый целует Сюзанну, которая обнимала его за шею.

Мир перевернулся. Кричать от боли было нельзя, выпускать силу тоже. Всю боль, всю магию, я замкнула внутри себя, не давая вырваться этому потоку силы и страданий. Уроки Уолтера не прошли напрасно, я смогла сдержаться свои истинные чувства. Да, я хотела плакать, реветь во все горло и кричать от обиды, но не могла себе этого позволить. Только не сейчас, когда я столько сил положила на то, чтобы скрыть ото всех свою слабость и свою зависимость от одного дракона.

Но я переоценила свои силы. Мое сознание не выдержало увиденного, и магия любовной привязки взорвалась внутри от переизбытка чувств и эмоций. Меня охватил огонь, сжигающий изнутри, и я окончательно утратила связь с реальностью.

Перед глазами поплыло, но перед тем, как провалится в темноту, я увидела, как мой дракон скрывается в портале с Сюзанной, которую бережно несет на руках, как самое большое сокровище.

Глава 32

Арабелла

Я ничего не чувствовала кроме боли, перестала ее контролировать и она заполнила собой все мое существо.

Я погружалась в нее с головой, как в волны моря. Всего на секунду успевала вынырнуть из этого потока, чтобы схватить долгожданный глоток воздуха, а затем снова меня накрывало болью.

В этом безумии моим воздухом был Адриан, он был мне нужен. Без него я не выживу, задохнусь.

– Адриан! – кричала я, сквозь боль, выкручивающую мое тело наизнанку. – Адриан!

Ответом мне была только новая огненная волна, сжигающая мое тело и внутренности.

– Что делать, Уолтер?! Помоги ей! – я слышала крик, и даже знала, что голос принадлежит Алексу, но не могла понять, где нахожусь и не понимала, как кто-то может мне помочь.

Я просто умираю. Это конец.

– Как это произошло? – голос моего наставника был наполнен тревогой, но я не могла вырваться из боли, чтобы открыть глаза и увидеть его.

Мне нужен Адриан, это единственный шанс выжить. Голоса моих друзей раздавались рядом, но я не хотела их слушать, мне был нужен только один дракон.

– Адриан! – он должен услышать мой зов, я же его истинная. Пусть он придет ко мне.

– Она умирает, – я слышала печальный вердикт своего наставника. – Любовная привязка убивает ее.

Для меня это уже давно очевидно. Но агония не должна длиться так долго, чем я заслужила все это?

– Я в императорский дворец, притащу этого мерзавца! – прозвучал злой голос Эдвина. – Держись, Белла, мы поможем тебе.

Слова командира, как глоток свежего воздуха. Надежда. Он приведет Адриана и тот поможет мне!

– Нет! – твердый голос Уолтера, разбивает мою надежду в клочья. – Даже если у тебя и получится, и ты убедишь Адриана, приведешь его сюда, будет поздно, она не протянет так долго. Есть только один способ спасти ее. Вам всем он не понравится, поэтому ждите снаружи. Мне только истерик ее сателлитов не хватало.

Послышался шум, возмущенные голоса, но вскоре все стихло. Я слышала тяжелые шаги, и внутренне чутье подсказывало, что это мой наставник.

– Прости, Белла. Тебе будет очень больно, но ты должна справиться, ты же сильная девочка, – твердо сказал Уолтер, а после меня с головой накрыло волной боли. Но теперь она была не только внутри, все мое тело сгорало заживо, и так знакомый мне запах паленой плоти наполнил легкие.

Я знала правила этой игры, нельзя терять сознание, надо бороться из последних сил. Значит, буду бороться, это просто еще одно сражение, которое я должна выиграть.

Глава 33

Отряд номер десять. В это же время.

Тринадцать гвардейцев стояли на улице, около дома Арабеллы, в котором оставили умирающую повелительницу с ее наставником.

Стоило им выйти из дома, как раздался ее истошный крик, наполненный болью. Воздух вокруг напитался запахом паленой плоти, а из окон повалил дым. Из дома вышла всхлипывающая Нэнси, которая бессильно опустилась на бревно напротив дома.

Рядом с ней сел Эдвин и целомудренно взял девушку за руку. Всем в отряде номер десять было известно, что у них роман, но они это тщательно скрывали, и никто не решался сказать, что их тайна уже давно стала очевидной.

Все молчали и только крики Беллы, в которых она все продолжала звать Адриана, нарушали тишину.

Освальд первым не выдержал и кинулся в дом, но ему наперерез вышел Алекс. Бледный и осунувшийся, он выглядел ужасно, но твердо встал на входе в дом, преграждая путь своему товарищу.

– Отойди! – крикнул Ос. – Что он с ней делает? Он же убьет ее!

– Это единственный шанс, – твердо произнес Алекс. – Я не позволю тебе или кому бы то ни было помешать сейчас Уолтеру.

– Он сжигает ее! – в ужасе произнес Фестер.

– Пытает, – в шоке произнес Гордон.

– Я знаю, – грустно сказал Алекс. – Он это делает уже не в первый раз. Таким образом, он пытается заставить ее разорвать любовную привязку.

– Не первый раз? – воскликнул Освальд. – И ты знал об этом? Белла проходит через такие мучения, и ты все это время об этом знал?

– Да, знал, – ответил герцог Крофордский, прямо встретив злой взгляд Освальда. – Это ее выбор, она хочет разорвать любовную привязку, поэтому она позволяет Уолтеру все эти издевательства.

– Нам всем нужно было пойти к кронпринцу и рассказать ему о любовной привязке, он бы не смог подвергнуть сомнению слова тринадцати гвардейцев, был бы обязан призвать «Сердце дракона»! – с горечью сказал Эдвин. – Мы сами во всем виноваты.

– Она бы не простила вам это, – грустно произнесла Нэнси.

– Это точно, – подтвердил Алекс. – Белла уверена, что она его истинная пара, и как только «Сердце дракона» покажет это, ей придется стать его супругой. Для нее это страшнее смерти, он унизил ее, и она не может это забыть и простить его.

– Зато осталась бы жива, – сказал Фестер.

Через двадцать минут, крики драконицы стали сходить на нет, а затем и вовсе смолкли.

Тринадцать гвардейцев и Нэнси, с замиранием сердца ждали, когда Уолтер выйдет из дома, но его все не было.

Через десять минут дверь открылась и к ним на встречу вышла Арабелла. Слабая, потрепанная, с ожогами, но живая. Даже в таком ужасном виде она была прекрасна. Платиновые волнистые волосы обрамляли ее лицо, сиреневые глаза сверкали ярче звезд, а чувственные полные губы могли свести с ума любого мужчину. На ней был кожаный костюм гвардейцев, но в нем она выглядела женственней всех придворных дам, разряженных в шелк и кружева. Она была похожа на фарфоровую статуэтку, облаченную в мужскую одежду. Непревзойденной красоты девушка, вот только она сама не знала об этом.

За ней вышел Уолтер, оглядываясь по сторонам, а когда никто не кинулся его убивать, расслаблено прислонился к косяку двери.

– Я, конечно, хороший воин, но тринадцать гвардейцев не вывезу, – попытался пошутить наставник. – Поэтому прикрываюсь принцессой.

Алекс первым заключил ее в объятия.

– Малышка, как же ты всех нас напугала! – воскликнул он, но долго обнимать принцессу ему не дали. Его оттолкнул Освальд, а того Фестер, и так по очереди тринадцать раз. Последней Беллу обняла рыдающая Нэнси, которая за это время настолько себя накрутила, что была готова потерять сознание от счастья. Благо Эдвин был рядом, и как только, та отпустила принцессу, отвел свою возлюбленную в дом.

– Спасибо, что вытащили меня оттуда, – смущенно улыбнулась Белла. – Очень некрасиво получилось, и мне так стыдно, что я доставила всем столько хлопот. Мы были на задании, а в итоге пришлось спасать старшую группы.

– Не говори глупости! – сказал Алекс. – После того, как Сюзанна покинула нас, ее свита переместилась в императорский дворец через тот же портал, а значит и в нашем присутствии там отпала необходимость.

– Вы должны были остаться, чтобы объяснить штабным офицерам, что произошло, – сказала девушка.

– Ничего страшного, – мягко сказал Ирвин. – Ты доложила им о ситуации по артефакту связи, а дожидаться группу быстрого реагирования остались гвардейцы из личной охраны короля, мы там были уже не нужны.

Она благодарно улыбнулась друзьям.

– Спасибо, что поддержали меня, и не отвернулись, когда я проявила слабость, – сказала Белла.

– Это была не слабость, Белла, – строго сказал Эдвин, выходя из дома. – Ты одержима любовной магией, которая в любой момент может попросту тебя убить. Боюсь, ты не оставляешь мне выбор, и придется все рассказать кронпринцу.

– Не надо, я уже близка к цели! – горячо возразила девушка. – Еще чуть-чуть и я разорву привязку, освобожусь от ее магии! Обещаю!

– У тебя месяц, Белла, – твердо сказал командир. – Если не справишься за этот срок, а притащу сюда Адриана и заставлю его призвать «Сердце дракона». И поверь, меня не остановит даже клятва сателлита! И если за этот месяц повторится приступ и станет вопрос твоей жизни и смерти, я медлить не буду, отправлюсь в императорский дворец, и если понадобиться силой доставлю сюда твоего дракона!

– Нет, Эдвин! – воскликнула она.

– Он прав, Белла, – безапелляционно сказал Уолтер. – Моя теория, что любовную привязку можно разорвать, в твоем случае не действует. Ты слишком сильно его любишь, и не можешь отпустить. Головой ты понимаешь, что должна побороть эту магию, а сердце не принимает твое решение и рвется к Адриану. Ты сражаешь сама с собой, но магия сильней тебя, «черный» уровень как ни как. Любовная привязка уже начала убивать тебя, и месяц – это даже слишком много, любое упоминание об Адриане может спровоцировать аналогичную реакцию, и в следующий раз тебе так может не повезти. Я даю тебе две недели, если не справишься, мне плевать на договоренности с твоим отцом и тобой, я все расскажу императору, и он окажет давление на своего сына. Твоя жизнь не стоит униженной гордости.

Глава 34

Арабелла

Следующие десять дней для меня слились в череду сменяющих друг друга тренировок и занятий с Уолтером, который как никогда издевался надо мной, доводил до изнеможения. Меня отстранили от всех операций, не пускали в штаб и прятали газеты, чтобы я ничего не знала об отборе, проходящем в императорском дворце. Стоило мне появиться, все разговоры об Адриане и его невестах стихали.

Я слышала только обрывки фраз «Анна Линсейская стала фавориткой отбора, она сейчас на первом месте», «Нет, у него роман с Сюзанной Стафордской», «Он уже два дня подряд ужинает с Мелианой Санайской». Естественно, моим друзьям было интересно, кто станет победительницей и будущей императрицей, и они следили за ходом отбора, но меня держали в неведении. При мне ничего не обсуждали и даже не упоминали имена участниц его отбора и самого Адриана. Все боялись моей реакции на эти новости, и, если честно, я сама себя боялась.

А больше всего я боялась услышать об окончании отбора, это будет означать, что Адриан определился с выбором, и скоро обретет супругу. Не знаю, как мое сердце это переживет. Мне определенно до окончания отбора необходимо разорвать свою любовную привязку к нему. И без нее будет больно, а с ней, такую новость я скорей всего не переживу.

Каждый день я настраивала себя, что Адриан мне не нужен, он не любит меня, а я не люблю его. Каждый день я убеждала себя в этом, а по ночам плакала навзрыд, осознавая, что скоро потеряю его навсегда. И дело тут было даже не в любовной привязке, я просто любила этого дракона и ненавидела одновременно.

Последние два года у меня была одна мечта – разорвать любовную привязку, стать свободной от ее магии и вернутся в Цефей, заявив о своих правах на престол. Но в самых потаенных уголках души, я всегда надеялась, что Адриан все же любит меня, не под влиянием магии истинных, а так, как простой мужчина может любить простую девушку. Мечтала, что он приедет за мной, осознает, как был не прав, извинится, и мы будем счастливы. Но гордость не позволяла долго мечтать об этом, и я гнала эти мысли. Мое будущее будет в Королевстве Стальных Клинков, и мне необходимо только получить права на престол.

Я сама лично видела, как он целует сестру, а, значит, никакие чувства ко мне его никогда не посещали. Не нужен мне такой мужчина, пусть остается с Сюзанной или с любой другой из участниц отбора! Я просто хочу восстановить честь своего имени, показать всем, что я воплощенный дракон, и достойная представительница династии Шергонских.

Я бежала вокруг стадиона, изможденная и уставшая. Сегодня Уолтер с самого утра заставил меня бегать с завязанными глазами, это у него новая форма издевательства. Не видя дороги, я спотыкалась и падала, налетала на препятствия, которые он специально выстраивал по траектории моего движения. И так продолжалось до самого вечера.

– Уолтер! – раздался крик Алекса. – Срочно уводи Беллу, сюда прилетел Адриан Фаранский!

Что? Здесь Адриан? Я сорвала черную повязку, и на несколько секунд ослепла от сияния лучей заходящего солнца. Я ослышалась или это правда, он прилетел сюда, в отряд номер десять? Ко мне? За мной?

Стоило Алексу это сказать, как магия любовной привязки дала о себе знать, потянула меня в сторону административного корпуса. Он там, я это точно знала.

Мне нужно к нему, мне нужно поговорить с ним. Я кинулась по зову магии, в сторону административного корпуса, но меня перехватил Алекс. Он схватил меня сзади, прижимая к себе, и блокируя руки.

– Отпусти! Я должна его увидеть! – закричала я. Раньше в человеческой форме я хорошо контролировала зов любовной привязки, но сейчас это было сделать невозможно. Я не могла противостоять силе, которая тянула меня к Адриану.

– Белла, тебе нужно уйти отсюда! – раздался рядом голос наставника. – Идем.

Я закричала и зарычала. Не хочу их слушать! Я хочу увидеть своего дракона! Ударив Алекса под дых, я вырвалась и побежала. Я слышала, как они догоняют меня, а я слишком вымоталась за этот день, они легко справятся со мной, если поймают.

В эту секунду моя драконья сущность встрепенулась и потребовала воплощения. Я не стала противиться ей, пусть мне будет больно сейчас, но в итоге, я добьюсь своей цели.

Серебристые сполохи охватили мое тело, и началась болезненная трансформация. Кости ломались, суставы выкручивались, кровь вскипала, а мышцы рвались. Перед глазами все поплыло, а когда мир снова обрел яркость, я уже была настоящим драконом с крыльями и хвостом.

Вот теперь свобода! Я взмыла вверх, но мне наперерез кинулся зеленый и синий драконы. Уолтер и Алекс! Они напали на меня, рыча и выпуская пламя.

Я рычала в ответ, и мой яростный огонь палил в них нещадно. Мы жгли друг друга, и я точно знала, что до последнего вздоха буду сражаться с ними, пока не пробьюсь к Адриану. Я должна его увидеть и поговорить! Сейчас или никогда!

Глава 35

Адриан. Немного ранее.

– Брат, что-то мне подсказывает, что у тебя совсем иные мотивы для посещения передового армейского отряда номер десять, – смеясь, сказал Аллен Фаранский, когда кронпринц заявил, что желает лично поблагодарить гвардейца, командующего группой охраны герцогини Сюзанны Стафордской.

– И какие же? – раздражено спросил Адриан, собирая документы на своем столе.

– Думаю у этой причины сиреневые глаза, и пахнет от нее спелой клубникой, – поддел его брат, а раздражение Адриана достигло своего пика.

И бесило его даже не то, что Ленни заподозрил его в интересе к Арабелле Шергонской, а то, что брат тоже почувствовал ее драконий запах! Когда только успел! Это значит, она ему тоже нравится, как женщина! Хотя глупо обвинять брата в интересе к столь красивой девушке, на нее можно любоваться, как на картину.

– Я считаю правильным лично поблагодарить дракона, спасшего жизнь будущей императрице! – коротко бросил Риан, уже принявшись изучать доклады по ситуации на границе, которые еженедельно присылал Шедар Шергонский.

Час назад он объявил имя победительницы своего отбора, которой стала Сюзанна Стафордская. Вопреки предсказанию Юлайны Холл, он так и не воспылал чувствами к этой девушке, как и к любой другой из числа участниц отбора. Они все были ему одинаково неинтересны, скучны и безлики. Ни у одной из них, он так и не смог почувствовать драконий запах, а это значит, что они его даже в сексуальном плане не привлекают. На самом деле, с тех пор как он почувствовал запах Беллы, он больше ни у одной драконицы не смог его почувствовать.

Почти весь отбор, он менялся местами с братом, чтобы не умереть от скуки, наблюдая за показом их талантов и магических способностей. А ежедневные свидания он и вовсе бы не выдержал, если бы в этом также не помогал ему добрый Ленни. В итоге, он сделал выбор, слушая голос разума, и объявил победительницей ту, союз с которой будет выгоден, прежде всего, политически. Такой невестой оказалась герцогиня Стафордская. Адриан считал, что после Шедара Шергонского престол Королевства Стальных Клинков перейдет к герцогам Стафордским, поскольку законных наследников у Шедара нет. Кронпринц, как и многие в Цефее, считал, что Ник – сын Арабеллы, а от «белой» драконицы никогда не родится одаренный ребенок. Это значит, что самой завидной из его невест, все-таки, являлась именно Сюзанна. Ее он и выбрал.