Текст книги "Сердце Ведьмы (СИ)"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Глава 3
Стены и потолок цвета слоновой кости, массивный деревянный стол прямо посередине, стулья и сервант у стены – всё выбелено и покрыто лаком. Столовая в английском стиле, как и вся обстановка в этом двухэтажном доме была функциональна и красива одновременно, всё в ней дышало теплом и уютом. В такой комнате, где каждый уголок был залит светом, где тепло, комфортно, так и хотелось расслабиться. Так и хотелось забыть о повседневных заботах, отвлечься…. Отвлечься как минимум от двадцати пар глаз, в полном недоумении уставившихся на меня и Артура, вышагнувших из радужного портала прямиком из хижины в заповедной зоне на другом конце этой планеты прямо во время ужина в мамином лондонском поместье. Честно говоря, не знала, что она здесь, и уж точно не знала, что мы явимся сюда без приглашения.
Адский Сумрак меня забери, я вообще сюда не собиралась!
– Добрый вечер, – поздоровалась первой хозяйка вечера.
Её взгляд недовольно сверлил Артура, однако она широко и приветливо улыбнулась.
– Добрый вечер, мама, – пытаясь не выглядеть совсем жалкой, поздоровалась в ответ.
Сделала это первой из нас двоих, потому что Артур видимо вообще не собирался обременять себя приветствиями. Всё что он сделал – вальяжно расселся за противоположным от мамы концом стола, вытягивая ноги вперёд.
Сидящие по правую руку от неё князь драконьего клана с трудным к восприятию и уж тем более к запоминанию, длинным именем, которого разрешено называть просто Тимур, со своей супругой архимагом огненной стихии Вероникой, поспешно прикрыли рот салфеткой, что‑то нашёптывая друг другу. Первый муж матери – князь вампирского клана Александр Деверо, сидящий слева, сильно закашлялся в кулак, отводя глаза в сторону.
Сделала вывод, что Артура все они видят не в первый раз.
– Ева! – радостно заулыбался и обнял меня вошедший отчим. А затем тихонько прошептал мне на ухо. – Что‑то случилось?
– Вообще‑то изначально я думала, что была на свидании, – также шёпотом ответила я, расцеловывая правителя измерения Альтерра в обе щёки.
– Арт, – отчим вежливо склонил подбородок в знак приветствия, всё ещё не отпуская меня из своих объятий. – А что вы здесь забыли? – продолжил нашёптывать мне на ухо.
– Арх, – ответил на приветствие Артур, не поднимаясь с места.
– Не знаю я, – таким же шёпотом ответила отчиму.
Честно призналась ему, потому что, если что – только у него хватит духа встать на пути между злой мамой и её потенциальной жертвой.
– Ну и влипла же ты, – напоследок, перед тем как отпустить меня, произнёс мамин супруг, добавляя уже так, чтобы услышали все. – А пойдёмте в гостиную?
– Нет, – разнёсся по всему этажу поместья холодный и строгий, очень жутко звучащий в абсолютной тишине мамин голос.
– Ну, зачем же сразу в гостиную? – решил спасти ситуацию Александр. – Мне вот тоже интересно узнать как дела у Евы.
Он единственный из всех присутствующих здесь, ну кроме Арха, кто не так сильно опасался мою мать. Как‑никак их связывало четырнадцать веков брака, пусть он и был основан на холодном расчёте, а не на любви.
Через минуту передо мной уже стояли чистые столовые приборы и отодвинутый стул. Пришлось присоединиться к этой жуткой во всех отношениях компании. Друзья родителей конечно хорошие, но я всё равно предпочитала держаться от них подальше. Уж больно у них субъективное мировоззрение на всё.
– Действительно, как у Евы дела? – поинтересовалась Вероника.
Она небрежно поправила свои волнистые светлые локоны.
Всегда завидовала им, если честно. У неё они вились от корней. У мамы вот – прямые. А у меня – тут прямые, там волнистые, ни туда, ни сюда – неразбериха полнейшая.
– Учусь, – ответила, усиленно разглядывая тарелку перед собой.
– Ты не голодна? – тут же заметила это мама.
– Нет, я поела недавно. А долго вы ещё пробудете здесь?
Задала ей встречный вопрос, чтобы она не успела задать следующий по логике.
Например: 'А где поела?', или что‑то похожее.
– Я останусь здесь на некоторое время, Арханиэлиус вернётся обратно, а у остальных сама спроси, – передавая эстафету на беседу с гостями, ответила она.
Больше половины присутствующих я вообще видела впервые, кого‑то уже знала, но настолько плохо, что даже имени не помнила. У меня с памятью всегда не особо было. Потому просто продолжила дальше пялиться в свою тарелку.
– А Ева вам хотела что‑то рассказать, – ленивым тоном, беря вилку в левую руку, сказал Артур.
Значит‑таки, решил взять инициативу в свои руки.
Ну, вот кто его просил?! Не при всех же!
– И что же? – мать вонзила недоверчивый острый взгляд в сторону Артура.
Причём, судя по глазам, будь её воля, она бы вонзила в него не только взгляд. Вот и вилка, согнутая пополам в её руке говорила о том же.
– Вчера я…, – запнулась, пытаясь подбирать слова тщательнее, – общалась с одним оборотнем и он…, – договорить мне не дали.
– Общалась? – деловито уточнил отчим.
– В домино играла, – с совершенно серьёзным выражением лица ответил за меня Артур.
Мама поморщилась, с трудом принимая сказанное, но всё же промолчала.
– Он…, ну – был немного пьян…, – продолжила мямлить, нервно перебирая в руках край салфетки.
– Немного? – переспросил отчим.
– Пьян? – дополнила слово отчима мать.
Поймала на себе укоризненный взгляд Артура. Сделала вдох поглубже. Эх, была, не была!
– Он был в хлам, если уж на то пошло. И пытался меня убить. Артур вмешался.
Всё, на этом источник моей многословности иссяк.
– А что там Артур делал? – спросил заинтересованно уже Александр.
– Мимо проходил, – сурово отрезал Артур.
– Тоже в домино собирался поиграть? – добил елейным голосом тот, кому я вообще‑то больше всех здесь доверяла.
– Оборотень собирался её инициировать, – проигнорировал укол от отчима в свой адрес Артур.
Моя инициация – это вообще самый трудный вопрос в нашей семье. Ведьма может получить мощный импульс для воссоздания магического резерва, позволяющего колдовать на энергетическом уровне при сильном эмоциональном потрясении. Но, поскольку я и так с детства живу в обстановке сильного эмоционального потрясения – то так просто инициировать мой резерв не получается никак. Мы перепробовали кучу вариантов, даже пробовала с парашютом прыгать – не помогло. В общем, я – бездарность.
И тут я заметила, как мама побледнела. Она сделала пару глубоких вдохов, прикрыла глаза на мгновенье. В такие моменты точно знаю, что её лучше не трогать, но всё равно не смогла удержаться.
– Мам, да в норме всё. Честно, – подошла и обняла её за плечи.
Она у меня очень эмоционально неустойчивая – чуть что, так может ненароком ураган вызвать. А теперь, когда семья Ашерро ожидала пополнение – так вообще кошмар, что творится. Мама, наконец, выдохнула, а вместе с этим отпустила и все сметающие сознание чувства.
– Идём, – сухо скомандовала архимаг Де Алькарро.
Вот такая, мгновенно взявшая себя в руки, внешне абсолютно спокойная и излучающая уверенность, несмотря ни на эмоции, ни на желания – моя мама и есть та, про которую оборотень сказал 'та самая из рода Де Алькарро'. Правда остальные вместо эпитетов спокойная и уверенная применяют чаще – холодная, высокомерная, расчётливая, надменная…. Думаю, продолжать не стоит, там ещё много чего говорят, в чём лично я не находила истины никогда.
В кабинете матери, во всю стену по правую сторону от входа от пола до потолка висела картина, специально написанная на заказ одним известным итальянским художником. Полярное сияние – это одно из самых красивых и, можно сказать, даже в чём‑то мистическое проявление атмосферных явлений. Его необычные формы, изменчивость цветов и оттенков всегда вводили лично меня, наблюдающей за ним, пусть даже и на куске холста, в состояние, схожее с немым шоком. Ещё это довольно необычно смотрелось на фоне английского выдержанного своим спокойствием интерьера – словно огромное цветное пятно розовато – лиловых и сине – зелёных оттенков. Нравилось абсолютно всем, ну кроме Арха – он вообще сюда очень редко заходил, и часто хмурился, ловя мамин задумчивый взгляд на полотне. Вот и сейчас, мама села в кресло, немного помолчала, рассматривая явление природы с таким взглядом, что мне показалось, будто она пыталась найти там что‑то новое.
– Почему не сработала защита? – она перевела проницательный взгляд в мою сторону.
Когда архимаг Де Алькарро так смотрела, у меня складывалось такое ощущение, что прямо в душу заглядывала. Врать в таком случае становилось уже просто не возможно.
– Я была в клубе и не заметила кроющие амулеты, – ответила честно.
Выбора всё равно нет. Ведь помимо вышеуказанного фактора, следует ещё учесть то, что если я изложу как можно подробнее, то и разобраться с этим можно будет быстрее.
– Он пытался тебя убить или пытался инициировать?
Передо мной уже не мама, а дознаватель на допросе важного свидетеля.
Опустила глаза в пол, не зная как бы помягче преподнести спрашиваемое. Маме это не понравилось. Что ещё хуже, она поняла причину моего молчания. Глаза болотного цвета потемнели почти до черноты. Такое у неё бывает, и я вроде как должна уже свыкнуться, но всё равно это пугало – как будто это уже не моя мама, а та её тёмная часть, которую я не хочу знать. Та часть, которую боятся все, без исключения. И даже Арх. Говорят, сама Бездна прикоснулась к ней, в то время когда она однажды смогла переступить порог смерти и вернуться обратно.
– Как далеко он зашёл?
Её властный холодный тон вынудил отвечать.
– Он не успел. Артур свернул ему шею, – пробормотала себе под нос, не в силах поднять лицо.
Одновременно с этим побледнела от ощущения близости к истинной тьме и тут же покраснела в смущении от темы разговора. Напротив меня висело зеркало, так что увидеть, как выгляжу, не составило труда.
– Ты испытываешь привязанность к этому архивампиру, – не спрашивала, а утверждала мама, неодобрительно прищуривая веки.
– Он спас мне жизнь, – подняла глаза, возмущённая таким отношением матери. Даже забыла, что мы не об этом разговаривали изначально. – Конечно, я благодарна ему!
Пусть он ей и не нравится по неизвестным мне причинам, но хотя бы благодарность за мою жизнь могла бы выразить!
Чуть склонив голову влево, слегка сведя брови, но не хмуро как прежде, а скорее насмешливо, она внимательно смотрела на меня около минуты, а потом улыбнулась, чтобы ещё через мгновение снова стать такой, как в начале разговора.
– Артур жесток, честолюбив, безжалостен, холоден и кровожаден, – сделала паузу, – он охотник, Ева. Пусть и дьявольски привлекательный, но охотник. Помни об этом, голос звучал безжалостно, но уголки её губ дрогнули, словно она сейчас заплачет.
– Я не собираюсь за него замуж, мама! – вскрикнула, досадуя о чрезвычайной опеке.
– Это ты сейчас так говоришь, – невозмутимо продолжила она.
Щекотливая тема, которая рано или поздно возникает между детьми и их родителями ничуть не смущала её, и даже, как мне показалось, была ей весьма интересна. В отличие от меня.
– Блин, да у меня даже первого поцелуя не было никогда, мама – а мне девятнадцать! Надеюсь, ты помнишь, что в моём возрасте некоторые девушки уже давно не только целованные ходят?! Сколько было тебе, когда ты решила связать свою жизнь с Арханиэлиусом? – решила кинуть ей самый серьёзный козырь из всех, что у меня был, чтобы нелицеприятный разговор закончился побыстрее.
Мама даже побледнела немного. Вообще‑то про возраст напоминать женщине неприлично, тем более, что возраст моей матери не поддаётся определённому числу. Внешне она выглядела не больше двадцати восьми, в теории ей скоро будет сорок, а по факту уже шестнадцатый век как идёт. В общем, козырь оказался весьма сильным.
– Хорошо.
Её кулаки сжались так, что костяшки побелели, а за окном уже начал гулять небольшой шторм. Теперь разговор был неприятен не только моей персоне.
В пять быстрых размашистых шагов она встала с места, обошла стол и приблизилась ко мне вплотную. Прошептала несколько слов на латыни, в ладонях создала энергетическую сетку, вплетая её прямо в моё тело. Пара секунд и заклинание печати Артемиды, наложенное на меня в день моего четырнадцатилетия, вспыхнуло и осыпалось тысячью искорок, растворяясь в воздухе.
– Запомни, Ева. Я могу многое, но даже я не в силах вернуть былую целостность разбитому сердцу, – сухо сказала мама.
Она ещё чуть постояла, помолчав, затем дотронулась до моего плеча, и оставила меня в гордом и желанном одиночестве.
Следующие полчаса я пробыла в её кабинете, бессмысленно смотря на картину, столь любимую матерью. В столовую возвращаться не хотелось, поэтому решила подождать в гостиной, пока гости разойдутся. Я не ждала возвращения Артура. Его поступок оставил большой осадок внутри.
Как вообще могла подумать, что архивампир может заинтересоваться обычной девушкой, не дотягивающей даже до среднестатистической ведьмочки? Он, как и все подвластные кесарю, просто выполнил свой долг, поставив правящую семью в известность о случае покушения на жизнь не безразличного им человека. А потому я сидела и ждала, пока Арх откроет мне портал, иначе я не успею к утренним занятиям в университете. Ведь даже воспользоваться одноразовым порталом самостоятельно мне и то не по силе и умениям.
– Ева, – услышала за спиной голос отчима, – я думал ты с матерью, – сделал небольшую паузу. – Смотрю, она сняла печать. Что произошло?
Кивнула на замечание о печати, не в силах произнести ни слова больше. Так обидно и гадко мне не было, наверное, никогда.
– Я прикажу Александру выставить тебе охрану, раз так, – даже не подождав моего ответа. – Оборотням доверия больше нет, а вампиры лучший из вариантов в такой ситуации.
Снова кивнула – спорить всё равно бесполезно. Правитель измерения Альтерра тяжело вздохнул, обнял меня, поцеловал в макушку и открыл мерцающий мягким чёрным свечением портал.
Портал закрылся, едва я успела вышагнуть из межпространственного излома. В квартире было темно и пусто. До полуночи ещё далеко. Включила чайник, чтобы согреться кружкой горячего какао. Побродила по кухне в ожидании окончания работы техники. Затем выпила шоколадный напиток. Спать не хотелось. Ангелины всё ещё не было. Как правило, свидания с инкубами всегда затягивались допоздна, потому сразу поняла, что ждать её не имело смысла.
Ну, вот я и вернулась снова к тому, что моя жизнь абсолютно бессмысленна. Ни силы, ни умений, даже вечер скоротать и то не с кем. Помучавшись душевными излияниями ещё с полчаса, решила начать с малого и возобновить пробежки. Переоделась в тёплый спортивный костюм, надела любимые кроссовки белого цвета с красными вставками, одела наушники, включила ритмичную музыку и, выйдя на улицу, неспешным бегом взяла направление к парку неподалёку.
Не считала, сколько кругов сделала, просто бегала, пока в боку не закололо. Знаю, что так нельзя, но хотелось почувствовать движение. Медленно, выравнивая дыхание, остановилась, опираясь ногой на стоящую вдоль тротуара скамейку.
Уже вскоре поняла, что сюрпризы на сегодняшний день не были окончены. Чья‑то тяжёлая рука опустилась на левое плечо. Вздрогнула. Повернулась. Убрала музыку.
– Не стоит ходить одной по ночам, Ева, – ничего не выражающим тоном произнёс Артур.
– Тебя это волнует? А я думала, ты уже исполнил свой долг перед моими родителями.
Натянуто улыбнулась, попутно пытаясь заставить себя перестать дрожать – руку с плеча он так и не убрал. И дыхание его совсем рядом. Чувство того, как едва ощутимый поток воздуха касался моей кожи, вызвало странное покалывание по всему телу, из‑за которого даже ноги слабели.
– Князь приказал тебя охранять, – усмехнулся Артур.
Он так и стоял, не сводя с меня своих светло – зелёных, словно первая весенняя трава, глаз и не убирая руку.
– Значит архивампир – телохранитель?
Демонстративно приподняла бровь, положив руку на поясницу в командной позе.
– Значит, архивампир – телохранитель, – передразнил он меня, соглашаясь.
– Будешь провожать до дома?
Знаю, что будет, но так хотелось услышать его голос снова.
– Нет, – специально подождал, чтобы я могла оценить недосказанность, – теперь мы будем жить вместе.
Жить вместе?!
– Боюсь это не совсем возможно, – как можно спокойнее попыталась разъяснить ситуацию, – я живу с подругой, а у нас и так только две комнаты в квартире. Мы переехали совсем недавно и… не думаю, что…, – договорить не удалось.
– Купи себе другой дом, – безразлично пожал плечами Артур, – а пока будешь выбирать, поживёшь у меня.
И стоит такой, весь уверенный в своём решении!
Что ответить тому, кто сильнее, быстрее и опаснее чем ты? Правильно – нечего. А потому надо обратиться к тому, кто сможет его превзойти.
Одарила блондина ласковой улыбочкой, доставая из кармана свой смартфон. Набрала другому блондину, который власть – имеющий. Через пару гудков трубку на том конце связи всё же взяли.
– Ты кого ко мне отправил? – решила сразу перейти к делу.
– Ева, что ещё не так? – чем‑то уже до меня разозлённый, ответил отчим недовольно.
– Он хочет, чтобы мы вместе жили, – флегматично ответила, пусть и не родному, но всё‑таки папочке.
Упование на его природные инстинкты, направленные на сохранение чести дочери, меня не подвело. Кажется, мой собеседник сломал телефон прямо в руке, потому что послышался хруст пластикового корпуса и одновременно с этим связь оборвалась. Перезванивать не стала. Как и думала, сам перезвонил, с маминого номера.
– Ева, дай, пожалуйста, трубку этому упы…, – как сопровождающий фон, послышалось негромкое мамино покашливание, – Артуру трубку дай, в общем, – наконец закончил фразу отчим.
После они долго разговаривали о чём‑то на мёртвом языке, который я не то, что выучить, даже вспомнить хотя бы первые пять букв алфавита не могла. Наконец, мой смартфон перекочевал обратно ко мне в руки, а затем отчим спокойным добродушным тоном сказал:
– Прямо сейчас ты поедешь с Артуром, а завтра вы поедете к риэлтору и найдёте новую квартиру, или лучше дом. Когда будешь выбирать, делай акцент на большое количество комнат и тяжёлые межкомнатные двери с добротным замком. Вопросы есть?
– А мама где? – спросила недоверчиво.
– Мама сказала, это был твой выбор, – вздыхая в очередной раз, ответил он.
Рука дрогнула, пластиковая белая коробочка выпала из рук, но Артур, конечно же, среагировал и поймал смартфон в воздухе.
Не отдавая себе отчёта о том, что делаю, словно заводная кукла последовала за мужчиной до его автомобиля. Выбора особо и не было, если учесть, что он меня за руку потащил. Спустя какое‑то время мы подъехали к огромному особняку. Артур вежливо открыл дверцу и помог выйти, ненавязчиво поддерживая меня за локоть, ведя куда‑то до тех пор, пока я не оказалась в тёмной незнакомой спальне. Дверь закрылась, и я осталась одна, а в голове у меня билась только одна мысль: 'Они все сговорились!!! Мама, отчим, даже этот… архивампир – сговорились против меня. Осталось только определиться, с какой целью они это сделали'.
Глава 4
Дверь закрылась, и зажглось освещение. Наконец смогла разглядеть, где оказалась. Лимонного цвета ковролин и разноуровневый потолок. Чёрные обои на стенах, изредка разбавленные светильниками того же лимонного цвета. Огромная китайская кровать из чёрного дерева, инкрустированная в изголовье перламутром. На ней шёлковое жёлтое покрывало и множество подушек в тон. Письменный стол у окна и огромный шкаф – купе напротив.
– Мать моя… архимаг Де Алькарро, – невольно пробормотала вслух.
Интерьер для меня выглядел непривычно и чуждо.
Дверь открылась. Незнакомые мне люди (то есть вампиры) внесли несколько коробок. Поставили у порога, и так же молча, как и вошли, удалились. Открыла содержимое принесённого – мои личные вещи! Да, неплохо же они подготовились. Из этого сделала вывод: Артур и не собирался спрашивать моего мнения, уже изначально подготовившись к переезду. Я конечно персона довольно скромная в своих притязаниях, но, по – моему, это уже слишком!
– Артур!
Я не хотела кричать, просто это самой собой вышло – на эмоциях. Дверь, ведущая в коридор, легко подалась при моём минимальном воздействии и открылась. В коридоре обнаружился один из тех, кто только что принёс коробки.
– Артур просил не беспокоить его до утра, – немного в смущении ответил с виду очень даже молоденький вампир.
Ярко – красные глаза, даже не спрятанные по обыкновению за линзами на фоне слишком бледного, даже для его расы, лица опустились вниз. Вспомнила, что как‑то не вежливо с моей стороны получилось, и решила исправить ситуацию, начав со знакомства.
– Ева.
Смятение на лице вампира не исчезло. Пришлось отступить назад к дверям спальни.
И почему я не подумала о других? Ведь только что сама видела, что мы здесь далеко не вдвоём. Эх, не досталось мне мамино здравое мышление в любой ситуации…
– Ричи, – представился в ответ парень.
Раз уж он заговорил, можно теперь уже не заканчивать отступление решила я, и задала новый вопрос.
– Не проводишь меня к нему?
Спросила вежливо, при этом не забыв нацепить самую невинную из своих улыбок. Даже ресничками поморгала, для пущего эффекта. Лицо вампира слегка порозовело. Он ответно улыбнулся, снова опуская взгляд в пол.
'Это всегда срабатывает', – мелькнула мысль в голове. – 'Всё же я ведьма от рождения'.
– Не могу, – тут же разбил мой внутренний триумф Ричи.
Улыбка вампира вместо смущённой стала виноватой.
'…Артур жесток, честолюбив, безжалостен, холоден и кровожаден…', – вспомнились, почему‑то мамины слова.
Обычно она всегда права, так может причина его отказа кроется в этом?
– Ну, хорошо. Я подожду до утра, – постаралась сказать как можно спокойнее.
И тут же вернулась в отведённую мне спальню, не дожидаясь ответа. Закрыла за собой дверь, но не плотно – так, чтобы услышать, когда коридор опустеет окончательно. У меня же нет такого слуха, как у них.
Порылась в своих вещах, достала нитки, заветный красный бархатный мешочек и пару свечей. Сняла браслет с подвеской в виде большого многогранного кристалла на правой руке. Надо лишь помочь энергии, оставшейся после присутствия объекта, ради которого проводится обряд, вернуться к своему источнику.
Этой хитрости меня научила Ангелина, для этого энергетический резерв не требуется. Её в свою очередь научила Эльвира – её мать. На Земле школ для ведьм нет, и все знания переходят от матери к дочери из поколения в поколение. Изредка ведьмы берут себе одну, максимум две ученицы. А Альтеррская Академия обучает ведьмачеству только тех, кто после её окончания остаётся там. Поэтому у меня и Ангелины знаний критически мало, но некоторые вещи мы всё же сделать можем.
Распустила волосы, переоделась в домашнюю одежду.
Во – первых, так удобнее, а во – вторых, чтобы оставшийся на прежней одежде след не портил процедуру сбора данных. Зажгла свечи, рассыпала по кругу порошок осинового сбора, положила в центр круга смартфон, который Артур держал в руках совсем недавно. Плавно раскачивая цепочку с кристаллом на конце, произнесла заветное слово, повторяя его несколько раз, удерживая в голове образ надменного зеленоглазого блондина.
Спустя несколько секунд, пламя обеих свечей поколебалось и вспыхнуло ярче, чтобы тут же потухнуть. Дымок, от природы рвущийся наверх, немного поколебался и опустился вдоль круга, замыкаясь в кольцо, чтобы тут же устремиться в сторону коридора. На ходу натянула домашние тряпичные балетки, прислушиваясь к коридорной тишине. Бледно – серая дымка тянулась сквозь весь дом, спускаясь сначала на первый этаж, а затем и сквозь тяжёлую двойную дверь на улицу. Если бы знала, что он не в доме, оделась бы потеплее, но теперь уже поздно что‑то менять.
Узкую тёмную, плохо освещённую улочку уже успело припорошить первым снегом. Мокрыми хлопьями снежинки падали на асфальт, на мои волосы, на плечи и тут же таяли. Балетки быстро промокли, но я старалась не думать об этом, фиксируя всё своё внимание на ведущей меня к Артуру серой дымчатой ниточке, вьющейся по воздуху чуть выше земли. Чем ниже уровень высоты – тем ближе объект. Наконец дым потерялся из виду, стелясь под входную дверь местного бара. И в этом баре я ещё ни разу не была.
Обстановку я бы охарактеризовала как заведение, в котором смешались традиции ирландского веселья и русского гостеприимства. Основной зал, с посадкой более чем на сто человек, был полон. Остатки моего поискового обряда почти иссякли, но проследить, куда они вели, ещё представлялось возможным, поэтому Артура среди толпы я нашла без труда. Сидящий в центральной части за большим прямоугольным столом в компании четырёх человек (причём именно обычных людей), архивампир был занят поглощением, как я успела сосчитать, пятнадцатой бутылки высокоградусного напитка.
– Арт? – сложила руки на груди, разглядывая название наклеек на пустой таре.
– Знакомьтесь, ребята, – слегка затуманенными глазами взглянул на меня, – Ева. Она у нас ведьма, – похлопал по плечу собиравшегося встать собутыльника, попутно усаживая его обратно на место, – но вы не переживайте, она ещё не успела как большинство остальных стать очень злобной по своей природе и мстительной к тому же, а потому можете остаться.
Ребята послушно закивали, переводя заинтересованный взгляд в мою сторону. Вспомнила, что одета в короткие джинсовые шорты и полупрозрачную белую кофту, изрядно промокшую по дороге и, конечно же, стало стыдно. Не за голые ноги. За отсутствие интеллекта, позволяющее разгуливать по осенним ночным улицам.
– А я думал на улице минусовая температура, – задумчиво протянул один из парней.
Индивид, сидящий слева от меня, почесал затылок, пьяными глазами исследуя каждое мокрое пятнышко в районе моей грудной клетки.
Да мне и так холодно, а он тут ещё и комментарии отпускать будет!
На место смущённой ведьмы постепенно начала проявляться возмущённая ведьма.
– Да, температура действительно не плюс, – это тому, который слева. – Но, если бы ваш знакомый сразу удосужился бы мне сообщить, что кое – кого в доме нет, наверное, я бы оделась потеплее. Поэтому, если я заболею – это будет целиком и полностью твоя вина, – это уже светловолосому зеленоглазому, сидящему по центру. – И вообще, разве в такое время не запрещено употреблять такое?
Вдобавок презрительно фыркнула в сторону прозрачной жидкости в их стаканах.
– А говорил, что не злобная, – в расстроенных чувствах сказал парень справа.
– И вдобавок только что стала очень даже мстительной, – демонстративно складывая руки на груди, добавила я.
– Сходите, прогуляйтесь, – Артур пристально посмотрел в глаза одному из собутыльников.
Зрачки молодого человека зрительно расширились, и взгляд стал стеклянным.
– А не пойти ли нам прогуляться? – довольно улыбаясь, предложил тот своим друзьям.
И все разом послушно встали с места, направляясь в сторону улицы.
– Ты что‑то хотела? – устало спросил Артур, как только ребята удалились из поля зрения.
Да, я хотела! А что я хотела?
Я же не просто так его искала, да ещё таким способом и с такой потерей для своего здоровья. К моему разумению ответа на этот вопрос я и сама, как оказывается, не знала. В общем, у меня всё как всегда.
– Хотела, – произнесла, пытаясь параллельно сообразить, зачем я сюда вообще пришла.
Артур вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения. Так как продолжения точно знала, ждать придётся долго – села напротив, деликатно улыбнулась, взяла стакан, стоящий около его руки и залпом выпила то, что там осталось. Тепло быстренько разлилось от желудка по каждому сосуду, согревая организм.
– Почему ты пьёшь? – нашлась с тем, что можно было бы сказать.
Теперь, когда руки перестали трястись, аккуратно сложила их на стол.
– А почему ты спрашиваешь? – повторяя мой жест, сурово ответил вопросом Артур.
– А почему ты не отвечаешь? – не сдалась и я.
Сжала ладони в кулак, напряжённо следя за тем, как черты лица архивампира заостряются – беседа ему явно не нравилась.
– Как ты меня вообще нашла? – снова ушёл от ответа, замыкая побелевшие пальцы в замок.
Его голос уже ледяной как айсберг, который победил известный лайнер. И в данном случае продукт судоходного производства – явно я. Пришлось подавить накатившее раздражение, через силу улыбнуться, и задать другой вопрос.
– Почему мои родители тебя так не любят?
– А почему ты решила, что они меня не любят? – он брезгливо усмехнулся.
Его суставы хрустнули под силой давления. Только теперь поняла, почему таких как он обычно обходят стороной. Оценила ещё раз побелевшие костяшки и решила отвечать честно, первой заканчивая словесное противостояние.
– Мама сказала, что ты жесток, честолюбив, безжалостен и кровожаден, – опустила глаза, делая вид, что рассматриваю деревянную столешницу.
Голова начала кружиться, потому смотреть вниз было легче, чем на мужчину.
Нет, всё‑таки алкоголь и я – понятия несовместимые.
– Ну, это ещё не значит, что она ко мне плохо относится, – ответил Артур.
В удивлении снова вернула взгляд к его лицу. Содержимое бутылки уже опустело, и теперь в зелёных глазах была видна лишь скорбь об утраченной жидкости.
– Да?
Его слова заставили меня растеряться, а может и не только слова – в глазах всё поплыло.
– Ева, – услышала его встревоженный голос.
А глаза тем временем всё равно закрылись сами собой.
– Ева, – он тронул меня за плечи, уже оказываясь рядом.
– Что? – вернулась в реальность обратно.
Ведь в очередной раз взглянуть в его глаза, когда они не излучают надменность и пренебрежение для меня уже похоже сравнимо с наркотиком – с каждым разом хотелось всё больше и больше. Так что мотивация была сильной – если упаду в обморок, следующий раз будет неизвестно когда.
– Ты меня напугала, – неожиданно мягко произнёс Артур.
Уголки его губ чуть приподнялись в ласковой улыбке, и он коснулся кончиками пальцев моей щеки. Снова закрыла глаза, одновременно с этим накрывая его ладонь своей. Очень хотелось прижать его прохладные пальцы к себе крепче, вот и не сдержалась.
– Это ты меня пугаешь, – произнесла шёпотом.
В голове всё смешалось. Осталось ясным только лишь желание, чтобы мгновение продлилось чуть дольше.
– Ты боишься? – услышала в его голосе удивление.
– Да, – произнесла на выдохе, склоняя голову ближе к нему.
– Это хорошо, – отнял свою ладонь от моего лица. – Ты и должна меня бояться.
Мужской голос прозвучал сухо, но всё же нотки сожаления проскользнули, пусть и почти незаметно. Открыла глаза – он уже стоял на расстоянии от меня на шаг. Артур снял с себя куртку, протянул её мне, а затем окинул оценивающим жёстким взглядом мои голые ноги и набрал чей‑то номер.
По выходу из бара нас ждал чёрный полностью по кругу затонированный внедорожник. За рулём сидел не кто иной, как тот самый вампир, встретившийся мне в коридоре. Ричи.
Не дожидаясь моего согласия, меня запихнули на заднее сидение. Я особо и не сопротивлялась. Ощущение усталости стало решающим фактором. Автомобиль тронулся с места, а я прислонила голову к спинке и, как и в первый раз в компании Артура, провалилась в сон.
