Текст книги "Сердце Ведьмы (СИ)"

Автор книги: Александра Салиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

– Ад…ский Су…мрак, Арт…, я бы… и пеш…ком до…шла, – переводя дыхание, чтобы перестать заикаться сказала ему, едва мои ноги коснулись не покрытого лаком паркета спальни архивампира.

Конечно, я запиналась на каждом слове, которое было длиннее, чем в одну букву. Он конечно уже привык передвигаться в пространстве с присущей ему ошеломляющей скоростью, но я‑то к такому не привыкла. Порталы мне теперь вообще самыми безобидными кажутся, пусть и есть риск при неправильном настрое сгинуть неизвестно где навсегда.

– Я же сказал глаза закрыть, – флегматично отозвался Артур.

Сказал и довольно усмехнувшись, пошёл в направлении ванной, не закрыв полностью за собой дверь. Вот что мне всегда в нём нравится – так это невозмутимость, в которой он может пребывать, не зависимо от ситуации. Вот и сейчас, пока он целых двадцать секунд, показавшиеся мне вечностью, преодолевал расстояние от резиденции кесаря до своего дома, а я в это время чисто инстинктивно пыталась придушить его, потому что испугалась так, что всё тело судорогой свело, он лишь обхватил меня покрепче и только нежно улыбался, пока не доставил меня до конечного пункта.

– Кому пришла в голову эта бредовая идея? – донёсся его совсем не злой, а очень даже веселящийся голос.

– Со свадьбой? – тихо спросила я.

Причём последнее слово я произнесла с таким же придыханием, как герои в книгах Джоан Роулинг отзывались о 'том, чьё имя нельзя произносить', прекрасно помня его первую реакцию при пробуждении, да и синяк на руке уже успел приобрести фиолетовый оттенок с проявлениями небольшой гематомы.

– С обрядом, – спустя некоторое молчание, как бы поправил меня Арт.

– Алекс, – честно призналась я сразу, попутно пожелав князю здоровья и сил как можно больше.

Может быть, и малодушно сваливать вину на других за свои поступки, но я решила, что тот, кто постарше меня будет и постоять за себя может, подойдёт для такого случая как нельзя лучше.

– Так и думал, – хмыкнул архивампир в ответ.

– Арт, а эластичный бинт есть?

Рука при сгибе причиняла боль, да и не хотелось, чтоб сия картина была видна всем.

Артур не ответил. Молниеносно преодолев ранее разделявшее нас расстояние, он взял мою нездоровую руку и печально улыбнулся.

– Вот именно поэтому я был против вашей затеи, – извиняющимся тоном сказал мужчина и поцеловал запястье.

Нежно аккуратно и бережно. У меня дыхание перехватило. Причём не только от жеста – он всё ещё не одел верхнюю часть одежды, и его обнажённый торс вплотную касался моего тела. По коже, словно электрический разряд прошёлся. Ведьма нервно сглотнула, и чтобы хоть как‑то отвлечься, отвернулась в сторону окна.

– Пить кровь с твоих рук не буду, – вспомнив то, как он в первый раз не оставил мне выбора в этом вопросе, добавила поспешно. – Даже если ты их вымоешь снова.

– А если не с рук? – довольно мирно спросил архивампир.

Артур встал за моей спиной, затем заботливо отодвинул мои распущенные волосы с левого плеча и спины на правую сторону.

Вспомнила, что он там стоит наполовину без одежды. Подумала о его шее и тут же отогнала странные пробуждающие непонятные чувства эмоции, отрицательно помотав головой.

– А если я буду очень настойчив?

Коварный искуситель не собирался сдаваться, уже проходясь губами вдоль линии ключицы, отгибая края куртки и футболки, которая была последним барьером между ним и мной.

– Я лучше сдохну, – съязвила в ответ.

Надежда, что он разозлится и уже отойдёт, потому что лично я не в силах этого сделать, не оправдалась. Арт в очередной раз проявил свою невозмутимость и только с большим нажимом принялся за исследование участков моего тела. Где‑то раздался тихий стон, причём, судя по тому, что он был женский – видимо мой.

– Во – первых, я это не допущу, – меланхолично шептал он, – никогда. А во – вторых, сдаётся мне, что процесс применения физического воздействия для нас обоих даже более удовлетворителен, чем получаемый результат, так что выбора у тебя всё равно нет.

– Почему же нет, – удивлённо произнесла я, пытаясь справиться с начинающейся слабостью в ногах, от которой колени сами собой подгибались. – Я могу и дальше оставаться при своём мнении, а ты можешь сколько угодно…, – пришлось замолчать, потому что он одним резким движением развернул меня к себе и впился своими губами в мои.

Вот теперь мои колени окончательно перестали меня слушаться и всё же подогнулись, в силу чего мне пришлось обхватить архивампира обеими руками, чтобы не упасть. В ответ мужчина сцепил руки в замок около моих бёдер, приподнимая меня в воздухе, не прекращая поцелуи. Жгучая неистовая истома прошлась по телу, а я лишь молила Создателя, чтобы Артур не прекратил эти жадные, сумасшедшие в своей дикости исследования, проходясь своими прохладными пальцами и оставляя следы на моей коже, которые просто пылали, требуя ещё и ещё.

В дверь деликатно и негромко постучали.

– Бля, – в своей обычной манере выругался Артур.

С почти что болезненным выражением на лице выпустил меня из своих объятий. Сделал два глубоких вдоха и пошёл открывать двери.

– Похоже, у тебя появилась альтернатива, – превратившись в своё обычное состояние, в ленивой небрежности сказал он, пропуская в комнату магистра целителя.

Главный целитель ковена магов Альтерры магистр Итар Ветсер – худого телосложения полностью седой старик лет под девяносто, со светлыми серыми глазами, так и излучающими тепло.

– Архимаг Де Соррель сказала, что требуется моя помощь, – разительно отличавшимся от его внешности скрипящим голосом сказал магистр Ветсер.

Вновь прибывший скользнул глазами по спальне. Губы старика плотно поджались и он так и стоял до тех пор, пока они не побелели.

Я вежливо поздоровалась, невозмутимо поправляя края своей задранной куртки, и протянула ему руку. Магистр попросил Артура удалиться, а меня отвернуться, чтобы взяться за лечение моего синяка. Архивампир язвительно хмыкнул и ушёл в ванную, плотно закрыв за собой двери. Шум включённой воды отвлёк меня, и я так и не увидела, что именно сделал целитель, а успела лишь почувствовать лёгкое покалывание там, где всё ещё болело. Когда я повернулась посмотреть – рука уже была полностью здорова. Магистр зашёлся лёгким кашлем, и отвернулся от меня, пробормотав, что ему нужно возвращаться. Так и не повернувшись в мою сторону, даже чтобы сказать 'до свидания', он ушёл, забыв закрыть за собой дверь.

Автоматически пожав плечами и задумавшись о том, что он ведёт себя немного странно, я закрыла за ним дверь. Направление моих мыслей тут же сменилось в сторону другой двери – той, за которой был Артур. Расстояние до отделявшего ванную от спальни прохода, закрытым тонким слоем дерева, я преодолела быстро и уверенно. Но порыв решимости быстро исчез, едва я взялась за дверную ручку, чтобы повернуть её. Я знала, что дверь не заперта изнутри. И шум воды всё ещё был слышен.

О, Создатель! Что же я творю?!

Вознесла последнюю мольбу, чтобы он придал мне храбрости, и повернула позолоченную часть двери. Деревянное полотно промысла альтеррских плотников легко подалось назад, освобождая дальнейший путь, и думать о том, что я сейчас совершаю не самый верный поступок в моей жизни, смысла уже не было. Прикрыла глаза на мгновение, продумывая очерёдность моих дальнейших действий, а когда открыла, сделав шаг вперёд – наткнулась на мужское голое тело, прикрытое лишь одним полотенцем (не самым большим из тех, что у него были).

– Ева?

Сказать, что Арт был удивлён, ещё малосущественно.

– Я…

Да в Бездну все сомнения и раздумья!!!

Приподнялась на носочки, чтобы дотянуться до его лица и поцеловала его первой, вкладывая все эмоции, о которых не могла сказать ему вслух, но которые так страстно желала донести. Мужчину долго 'уговаривать' не пришлось. Приподняв меня за талию выше, он сделал шаг вперёд, а потом ещё один и ещё, пока, наконец, не положил меня на постель. С его платиновых волос всё ещё капала вода. Холодная вода. Просто ледяная. Первая капля, упавшая на моё лицо, поползла вниз, скатываясь на шею и опадая на простыни. Контраст огня, бушующего внутри, и внешнего озноба заставили меня податься вперёд, одновременно с этим притягивая его к себе ещё ближе, обхватывая мужчину обеими ногами.

– Ева, – чуть хриплая, знакомая мне интонация.

– Мне всё равно, что будет потом, – сказала в ответ.

Я уже совсем заблудилась в омуте его светло – зелёных глаз и чувственных касаний, поэтому мне действительно было всё равно, что происходит, или будет происходить в том мире, который сейчас не является частью моей личной вселенной.

– А мне нет, – ответил Артур и отстранился.

Мужчина перевернулся на спину и лёг по правую сторону от меня.

Ведьма была уязвлена. Ведьма была раздавлена. Ведьма хотела плакать навзрыд и стереть из своей памяти всё, что так терзало её в данный момент.

Решение внезапно пришло само собой.

– Только кровь определяет 'Vera sponsa idoneus', – произнесла вслух.

Я отчаянно пыталась скрыть горечь, скрывающуюся за этими словами, но голос всё же дрогнул.

– Что?!

Арт приподнялся на локтях, немигающим взглядом уставившись в сторону одной сильно любопытной и наивно самоуверенной маленькой ведьмочки.

– Только кровь определяет 'Vera sponsa idoneus', – повторила увереннее и громче.

Как говорится, сказала 'А' – говори дальше…

– Кто тебе это сказал? – его голос стал жёстким.

– Мне никто не сказал. Я просто знаю и всё.

Арт не ответил. Заметила, как каждая его мышца на теле напряглась и стала словно каменной. Он продолжал смотреть на меня в упор и при этом не собирался отвечать.

– Прочитала свод из библиотеки на нижних уровнях резиденции, – пояснила, рассчитывая, что если я докажу ему, что права, то он прекратит молчать.

– А что ещё ты там прочитала? – его голос стал мягче, и даже любопытство промелькнуло в зелёных глазах, а на губах заиграла небрежная усмешка.

Теперь молчала я. Говорить про то, что знаю о смерти их женщин при родах, мне не хотелось.

– И…? – протянул Арт, ожидая моих дальнейших пояснений.

– И я хочу, чтоб ты сказал мне, что определяет моя кровь, – выпалила на одном дыхании, удивляясь собственной смелости.

– И кто вбил эту умную мысль в твою голову? – уже откровенно улыбаясь (хорошо, что ещё не в своей обычной манере, а довольно доброжелательно) ответил Арт.

Он задумчиво отогнул вверх край ткани, закрывающей мой живот, и провёл по оголённому участку указательным пальцем, словно вырисовывая там определённый узор.

Вспомнила о подругах, потом вспомнила, как они любят жизнь, а потому промолчала. То, что у архивампира настроение сейчас в плюсе ещё не означает, что в ближайшее время он не передумает. Приподнялась и села, повернувшись к нему. Мужчина повернулся на левый бок и с всё ещё заинтересованным видом смотрел на меня. Я сняла уже ненавистную мне куртку. Потом сняла и футболку. Арт прошёлся взглядом по моему белому кружевному бюстье – короткому облегчённому корсету, имеющего чашечки для поддержки груди, но без бретелей. Его зелёные глаза уже не были столь светлыми, как минуту назад. Левой рукой смахнула снятое на пол.

– Кажется, кто‑то из нас серьёзно настроен? – наконец нарушил молчание первым Артур.

Никогда бы не подумала, что меланхоличность, в паре с обнажённой мокрой влажной кожей может быть столь волнующа и притягательна.

– Тебя это отталкивает? – постаралась говорить как можно спокойнее, попутно оценивая степень изменения в его тональности, которая могла бы мне подсказать его дальнейшую реакцию.

– Меня не оттолкнуло, даже когда ты умудрилась напиться до чёртиков и излить свой желудок, испачкав мне футболку, – словно невзначай упомянул Арт мой приступ тошноты в самолёте.

При этом хищно оскалившаяся дерзкая улыбка мужчины уже не казалась мне такой уж и благодушной как мгновение назад. Ведьме стало стыдно и лицо тут же покраснело.

– Прости.

– Никогда, – сказал он с таким видом, словно вкладывал туда совершенно противоположный смысл. – Если я тебя прощу, тогда ты не будешь исполнять условия, о которых мы с тобой договорились, чтобы ты могла заслужить прощения. А я всё же ценю это моё преимущество.

Ага! Он сказал, что я должна что‑то выполнить, а я по глупости согласилась, даже не спросив, что конкретно, а ведь таким образом можно продолжать до бесконечности!

– Разве я не исполнила своё обещание? – спросила, хотя знала ответ, судя по его хитрющим глазам.

– Ну, это была лишь малая часть нашего соглашения, – подтвердил он все мои опасения.

Коварный искуситель, кажется, вошёл во вкус и теперь уже улыбался, словно кот, которому только что позволили съесть всю сметану на молочной ферме.

– А насколько это соглашение велико? – поинтересовалась, про себя соглашаясь с неписанными правилами игры.

Всё равно все эти возложенные обязательства мне более чем по душе.

– Достаточно, – сделав вид, будто бы что‑то вспоминает, сказал архивампир.

– Может, хотя бы пару пунктов обозначишь? – продолжила я. – Их там вообще сколько?

Коварный искуситель только улыбнулся в очередной раз и промолчал.

– Так что определяет моя кровь? – повторила я свой вопрос.

Уверенность быть твёрдой и стоять на своём, у меня всё ещё остались, ведь я действительно хотела знать, могу ли быть для него парой или нет.

Арт прекратил улыбаться, сел рядом, прошёлся кончиками пальцев по моей оголённой шее и до крови прикусил нижнюю губу, очевидно мысленно взвешивая 'за' и 'против'.

– Спи, Ева, – вместо того, чего я так ждала, сказал он.

Мужчина смял меня в охапку и повалил на левый бок, уютно устроившись позади.

– Почему? – только и спросила я.

Уверенность сменилась отчаянием. Понять хотя бы намёк на его, неподдающуюся моему понимаю логику, стало совсем невозможным.

– Спи, – повторил Арт, и уткнулся носом мне в затылок.

Его дыхание было волнительно и успокаивало одновременно. Ненадолго смирившись с тем, что не узнаю ответа на свой вопрос, прикрыла глаза. Только сейчас поняла, насколько же мы оба устали за этот долгий день, а потому в скором времени просто погрузилась в объятия своей сказочной страны сновидений.

Глава 13

Проснулась я в хорошем настроении, прекрасно выспавшись, с улыбкой на губах, а ещё… в отведённой мне кесарем спальне в сером таунхаусе.

Открыла глаза. Села, пытаясь сообразить, как это я здесь оказалась. Сначала подумала на коварного и хитрого архивампира, но холодный властный тон матери, сидящей в кресле в дальнем углу, тут же развеял все мои умственные страдания в попытках осознания произошедшего.

– Здесь тебе не Земля, и жить так, как хочется тебе – не получится, – сказала она, перекатывая в руках энергетический пульсар. – Или ты решила, что тебе просто так отвели отдельную спальню?

Она не просто говорила. Неприкрытая издёвка в её тоне заставила мгновенно побелевшую ведьму вжаться в подушки как можно плотнее, сильно надеясь, что есть возможность раствориться в них и не выслушивать родительскую нотацию.

– Если тебе интересно, то со мной и ребёнком всё в порядке, – продолжала архимаг воздушной стихии. Мать невольно задержала внимание на области своего уже заметно округлившегося живота. – И да. Это будет мальчик.

– Серьёзно? – восторг сам сорвался с моих губ.

Я так надеялась, что у меня будет именно братик, что тут же спрыгнула с кровати и обняла всё ещё злую маму, слабовольно надеясь, что она прекратит, во – первых злиться, а во – вторых не накажет меня за вчерашнее.

– Да, это уже точно, – она приняла меня в свои объятия и ласково потрепала мои спутанные волосы. – Но, – и это её 'но' тут же раздавило на корню все мои надежды избежать неприятного разговора, – ты всё равно меня очень огорчила, Ева.

Когда она говорит вот так тихо и вкрадчиво, я просто мечтаю о том, чтобы она снова разозлилась и начала на меня кричать – всё лучше, чем этот её пугающий до глубины сознания тон.

– Раз тебе так нравится жить самостоятельно, вы сегодня же отправитесь обратно.

Ведьма наивно обрадовалась, потому что, похоже, мама ещё не в курсе про вчерашний обряд в попытке воскресить архивампира. Да и если я вернусь обратно – могу дальше преспокойно общаться с Артуром, не задумываясь о моральной стороне вопроса, так скрупулёзно волнующей здесь многих.

– Я купила тебе дом, – продолжила она.

М – да – 'порадовала' родительница, разбивая всю наивность, до этого момента витающую в моей голове.

– Твои подруги могут переехать туда, чтобы готовиться к вступительным испытаниям, если они конечно уже решились поступать в АБМ, – усмехнулась мама.

– А Арт? – робко поинтересовалась я.

– А что, Арт? – у неё даже брови приподнялись от удивления. – С тобой будет Амит. Мы с тобой уже обсуждали этот вопрос.

Непреклонность, с которой она утверждала, не поддавалась уговорам, сомнениям, просьбам или даже мольбам – это я знала прекрасно, а потому, молча кивнула и пошла предупредить девочек. Ангелина, Маша и Амит нашлись на кухне.

– Твоя мама ещё здесь? – еле слышным шёпотом спросила Мария.

Подруга боялась что та, про кого она спрашивает, услышит. И сегодня я как никогда разделяла её мнение.

Амит прикрыл глаза на пару секунд, а затем отрицательно покачал головой.

– Ушла, – сказал коротко. – Вернётся через полчаса, чтобы отправить нас.

Ведьмы удивились его очередным познаниям, но промолчали. Я сделала себе какао, взяла со стола ещё тёплые тосты, начиная размазывать по ним тут же тающее сливочное масло.

– Она не в курсе? – начала разговор первой Ангелина.

– Не в курсе чего? – сделала вид, что не понимаю о чём это она.

И в какой‑то мере я даже не лицемерила, ведь за последние дни произошло столько всего, что угадать, про что конкретно не в курсе моя мать, достаточно проблематично.

– Я про ваш обряд, – деловито уточнила брюнетка, хитро поглядывая на Амита.

– Я ничего не говорил, – тут же вставил свою реплику алнаириец.

И это был его первый поступок, за который я стала уважать мага.

– Не, не знает, – согласилась я, тут же добавив, в преддверии скорого возвращения архимага. – Пока не знает. И надеюсь, ещё долго не узнает.

К концу предложения мой тон стал заметно опечаленным, и девочки сочувственно улыбнулись мне. Амит же хранил маску непроницательности.

– А вы откуда знаете? – устало спросила я их.

– Так окна‑то в моей спальне ещё не перестали быть прозрачными, – ответила Маша.

Вопрос был исчерпан, а потому мы, молча, продолжили утреннюю трапезу. С завтраком мы расправились быстро. Вскоре появилась и мама. Не утруждая себя разговорами, она открыла портал и отправила нас на Землю. Одних.

– Дай ей время, – сказал Амит, наблюдая за тем, как я провожаю взглядом побитого щенка закрывающийся излом межпространственного перехода.

– М – да, – восхищённо произнесла Маша, оглядываясь вокруг. – У твоей матери определённо с притязаниями к интерьерам всё в порядке.

Двухэтажный дом – особняк, граничащий с территорией прибрежной зоны, включал в себя большую гостиную в два уровня, пять спален наверху, совмещённую с кухонной зоной просторную гостиную на первом этаже, а также оборудованную закрытую веранду с бассейном 'инфинити' и просто утопал в пышной растительности. Благодаря архитекторской мысли, которая акцентировала своё внимание на больших панорамных окнах, щедро расположенных со стороны побережья, изнутри открывался великолепный вид на морскую гладь. Полное остекление имел весь первый и второй этаж, а так же небольшая часть крыши, что обеспечивало дому отличное дневное освещение. В отделке особняка гармонично сочетался бетон, стекло и натуральные материалы.

– Я хочу здесь жить, – тут же вынесла свой вердикт Ангелина, едва мы закончили осмотр дома.

– Так ведь не проблема – переезжайте и всё, – тут же предложила я.

Тот факт, что мать разрешила только при условии их поступления в АБМ вместе со мной, я решила деликатно умолчать.

– Серьёзно? – недоверчиво переспросила Мария на всякий случай.

Маша в данный момент жила в общежитии университета, потому что родственников в этом городе у неё не было, а стипендия, даже в купе с её временными подработками не так велика, чтобы позволить себе снимать квартиру. Поэтому моё предложение пришлось ей очень по душе.

– Ну, иначе я сведу Амита с ума, и именно к вам он будет приходить в виде привидения, мучая вас тем, что вы не спасли его душу, – пошутила я.

Девчонки рассмеялись, шутливо подталкивая Амита в сторону.

– Если всегда будешь таким серьёзным, – тут же поддела его Ангелина, – то очень быстро состаришься, – и коварно столкнула его прямо в бассейн, около которого мы стояли.

Расплескавшаяся вода окатила и меня с Марией. Хмурый Амит, убирая с лица воду, не просто вынырнул, а ещё и поднялся над до сих пор не успокоившейся гладью бассейна, шагая по ней словно по обычной дороге. И направление он взял в нашу сторону.

– Ого, – только и выдала я.

Пребывающий в недобром расположении духа алнаириец приблизился к своей обидчице.

– Весело тебе, да? – довольно спокойно изрёк маг.

Тут же схватил Ангелину за руку, с силой притянув к себе, чтобы в следующий миг окунуть девушку с головой.

– Я…! Не… надо! Я всё… поняла! …прости! – кричала Ангелина, пока Амит с садистским выражением удовольствия на лице преспокойненько топил девушку, лишь изредка позволяя ей подняться на поверхность.

Маша как истинный провокатор и заговорщик подмигнула мне и, снимая с себя верхнюю одежду, прыгнула на помощь утопающей. Я же предпочла остаться на суше и просто присела на шезлонг, нервно гипнотизируя почти разряженный экран андроида, в ожидании нового сообщения, оповещающего, что телефон Арта в зоне действия сети.

Когда, наконец улыбающиеся по – дурацки счастливой улыбкой все трое вылезли из воды, общим собранием из трёх ведьм было решено скоротать день за просмотром нетленного 'Убей меня нежно' и заказанной пиццей. И если слово 'пицца' Амит поначалу воспринял не очень хорошо, при этом все его подозрения быстро развеялись во время первой пробы, то в первую же сцену после того как главные герои уединились после поездки в такси, мужчина вышел на веранду, презрительно фыркнув.

– Я скоро вернусь, – провожая уходящего брюнета взглядом, сказала Ангелина и поспешила следом за ним.

– Интересно, чего это она? – только и протянула Маша, возвращаясь к просмотру кино.

Мой смартфон, лежащий недалеко на стеклянном журнальном столике завибрировал, оглашая гостиную звуком пришедшего сообщения. Сообщений было два. Одно от оператора, осчастливившего меня тем, чего я ждала уже полдня, а второе сделало меня ещё счастливее.

Art: Зайду в одиннадцать, не скучай В-)

Окончание фильма я дожидалась так, словно сидела на иголках.

Ангелина и Амит вообще не вернулись, тихо беседуя о чём‑то около бассейна. Мария зажглась идеей переезда и отправилась в своё уже бывшее местожительство, чтобы забрать вещи.

Восхваляя маму за предусмотрительность, я переоделась в уже сложенные по порядку вещи внутри шкафа в моей новой спальне. Красный комплект из блузы и юбки – карандаш, не забыв (если это применимо к двухчасовому терзанию в выборе) подобрать бельё в тон. За минуту до назначенного времени, в двери раздался звонок, и я открыла их, удивив архивампира своей скоростью (он же не знал, что у дверей полчаса хожу туда – сюда в нервном ожидании его появления).

В руках Арт держал большую белую коробку, перевязанную пышным лиловым бантом.

– Это тебе, – протянул он, осматривая меня с ног до головы.

Машинально одёрнула подол юбки ниже, чем вызвала его довольную усмешку. Сам архивампир выглядев просто сногсшибательно: лаковые чёрные туфли, строгий чёрный смокинг, хоть и без галстука или бабочки, и даже кончик белоснежного платка был виден из кармана на уровне груди.

– Что это? – пытаясь снять плотно завязанную ленту, спросила в нетерпении.

– Это платье. Для одного благотворительного вечера, – пояснил мужчина.

Его насмешливый взгляд перешёл с меня на веранду, где всё ещё находились Ангелина и Амит. Машинально проследила за его взглядом, повернувшись – названный телохранитель уже не разговаривал с девушкой. Он прямо и с вызовом смотрел на нас обоих, сложив руки на груди. Лица Ангелины я не видела, потому что она стояла к нам спиной, очевидно любуясь видами морского простора.

– Мы идём куда‑то? – на всякий случай уточнила, а то вдруг я его опять неправильно поняла.

– Мы – да, – сказал Артур, явно намекая, что тут есть ещё желающие, которых он брать с собой не намерен.

– Ладно, – беспечно пожала плечами, наконец, справившись с бантом.

Внутри коробки было самое невероятно потрясающее платье из всех, что я встречала в своей жизни. Даже ахнула вслух, едва оценила, что именно мне досталось в дар.

– Переодевайся, давай, – устало улыбнулся Арт, присаживаясь в кресло, стоящее в холле.

Долго упрашивать меня не надо было. Стараясь как можно быстрее добраться до второго этажа, пробежалась по лестнице и словно неупокоенный дух внеслась в гардеробную.

Вечернее сверкающее платье в пол со шлейфом, цвета чистого серебра без рукавов и с открытыми плечами и спиной, сшитое из сатина, шифона и шёлка, было украшено чёрными бисером, вышивкой и кружевами вдоль правой стороны корсета. Кружева составляли замысловатый узор, который мне сильно что‑то напоминал, только вот что конкретно, я вспомнить не смогла, да и красота наряда затмевала все мои мыслительные потуги, заставляя просто сиять от восторга. Кроме того, висящей на моей шее кулон – фамильная часть драгоценностей семьи Ашерро – как будто был создан, чтобы дополнять образ. С макияжем решила сильно не мудрить – взяла за основу идею платья и сделала то, что называется 'Smoky Еyes', выбрав для этого оттенки серебра и угольного. В очередной раз покрутившись перед зеркалом, заплела волосы в греческую косу на правый бок, закрепляя концы прозрачной едва заметной для глаз резинкой. На ноги надела тонкие чулки телесного цвета и серые замшевые ботильоны. Взяла в руки накидку из голубой норки (как‑никак здесь зима, это только на Альтерре в это время всё ещё тепло) и предовольная собственным внешним видом, отправилась вниз.

В холле всё в такой же лениво – небрежной манере сидел Арт, ожидая моего появления, и мрачный Амит, сверлящий архивампира всё таким же нелюдимым взором.

– Если с ней хоть что‑то случится, я буду первый, кто встанет в очередь чтобы вырвать твоё высокомерное сердце и снять твою самонадеянную голову, – не грубо, не злобно, просто констатируя это как данность, произнёс Амит, прежде чем заметил моё появление.

Я как раз спускалась по лестнице, в то время как оба мужчины подняли головы.

Да, ведьма была очень горда собой, осознавая насколько сейчас хороша. Лицо Артура чуть задело в тёплой улыбке, а Амит помрачнел ещё сильнее.

– А где Ангелина? – пытаясь сдержать торжествующую улыбку, спросила обоих.

– Она что‑то сказала про своего приятеля – бармена и ушла, – пробурчал Амит.

Окинул меня неодобрительным взглядом карих глаз ещё раз, и, развернувшись, отправился в сторону гостиной.

– Я вот думаю, наверное, не стоило тебе его одевать, – задумчиво произнёс Арт.

Коварные зелёные глаза полные упоения сверкнули загадочным блеском.

– Пошли уже, Джеймс Бонд, – сказала ему строго, собираясь одеть верхнюю одежду.

Артур в секунду преодолел путь между холлом и лестницей, на последней ступеньке которой я стояла в данный момент.

– Это не пригодится, – он забрал из моих рук меховой предмет и повесил на перила. – Закрой глаза, Ева.

– Арт, ну пожалуйста, может не надо? – взмолилась я, нарушая волшебство момента.

Короткий смешок с его стороны, и он достал из кармана амулет с одноразовым порталом.

– Закрывай, – потребовал он, активируя самый востребованный предмет ремесла альтеррских артефакторов.