Текст книги "Сердце Ведьмы (СИ)"

Автор книги: Александра Салиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Сияние радужного свечения межпространственного перехода озарило комнату, наполняя её новыми оттенками магии.

– Доброй ночи, Ева, – сказал Артур.

Мужчина поцеловал меня в лоб, как прилежную школьницу и явно собирался уже уходить.

– Вообще‑то уже доброе утро, – указала взглядом на окна своей спальни.

В панорамных стёклах уже вовсю отражались солнечные лучи (из‑за десятичасовой разницы во времени, вечер – закончившийся в Лондоне, превратился в утро в моём городе).

– Может, завтрак? – предложила я.

Мне очень не хотелось, чтобы он уходил, да и спать совершенно не хотелось также.

Ничего не выражающее лицо архивампира плавно растянулось в улыбке. Мужчина утвердительно кивнул на мой вопрос, и мы спустились на кухню. Судя по пустующему первому этажу – остальные домочадцы ещё спали.

Быстренько оценив содержимое холодильника, включила кофеварку и решила сделать то, что у меня получается уже на автомате. Разбив в миску яйца, добавила соль, перец и ветчину с помидорами, а пока блюдо готовилось в сковороде, забросила в блендер ингредиенты для жидкого теста, чтобы ещё и блинчиков испечь.

– Арт?

– М – м-м?

– А сколько девушек до меня ты знакомил со своей семьёй? – решила завязать хотя бы подобие беседы.

Я просто‑таки напрашивалась на что‑нибудь хорошее и тёплое. Пока техника делает своё дело и у меня есть время для перерыва, а также в целях поддержания этого самого тепла, обошла мужчину, становясь за его спиной.

– Ни одной, – он даже не раздумывал над ответом.

Архивампир развернулся в мою сторону и обхватил в кольцо своих рук за бёдра. Бабочки внутри меня уже готовы были вознестись выше некуда, как коварный искуситель добавил:

– Знаешь, у меня как‑то раньше всё женщины были, а вот девушек ни одной.

– Тиран! – щёлкнула ему по носу, демонстративно 'надувая губки бантиком'.

– И деспот…, – улыбнулся он в ответ, и придвинулся ко мне ближе.

Его голова оказалась плотно прижата к моему животу, а руки ещё крепче обхватили сзади. И вот этот жест для меня стал таким показателем доверия, что я так и стояла, не в силах что‑либо сказать, только обняла его за шею и склонила свою голову, уткнувшись носом в его волосы цвета платины. Так мы и стояли, пока омлет на плите не сгорел.

– Может, просто кофе с блинчиками? – предложила виноватая ведьма альтернативу.

Артур кивнул.

– Чёрный? И без сахара?

Не знаю почему, но именно такой напиток у меня ассоциировался с ним. Горький, терпкий, оставляющий после себя незабываемое послевкусие.

– Чёрный. И без сахара, – улыбнулся Артур, подтверждая мою правоту.

И ведьма, радуясь пусть очень маленькой, но всё же, победе (хоть в чём‑то я могу его распознать) с воодушевлением принялась за приготовление напитка.

– Ева? – позвал он, едва я поставила перед ним кружку с кофе.

– А?

– Ты не должна рассказывать своей матери о вчерашнем вечере, хорошо? – сказал он очень серьёзно.

Меня это должно было насторожить, но я подумала, что всё из‑за Катарины, и просто кивнула в ответ, чтобы он не беспокоился.

Скользнула взглядом по висящим на стене часам – утро уже было довольно поздним, а потому позволила себе включить знаменитый трек 'Get Low (By Dillon Francis & Dj Snake)' на своём андроиде, сделав максимальную громкость. Арт сел за стол, с готовностью ожидая моих дальнейших действий по приготовлению блинчиков. Музыка была энергичной и поднимала моё и без того превосходное настроение просто выше самих небес. Хотелось только двигаться и что‑то делать, а потому, медленно двигаясь по территории зоны готовки, полностью погрузившись в свои ассоциации, бессознательно двигая бёдрами и качая головой в такт, я приложила все усилия, чтобы эта еда имела возможность отправиться к нам в желудок, а не в мусор, как омлет.

– И давно это с ней? – спросил вошедший на кухню обескураженный Амит у Артура, терпеливо наблюдавшего за картиной 'ведьма ушла в отрыв'.

– Да уже минут семь как, – посмотрел он часы, чтобы быть точным в своём ответе.

– Она что пила? – тут же деловито уточнил алнаириец, садясь рядом с архивампиром.

– Мы пили вино, а ещё танцевали, и даже в игры в стиле садомазохизма играли, – беспечно отозвалась я.

Блинчики уже были готовы, и мне осталось только положить их на широкое плоское блюдо цвета тростникового сахара. На моё повествование о нашем совместном времяпровождении с архивампиром Амит не ответил, но по его лицу и так было понятно, что он нас сейчас явно в 'неадеквате' подозревает.

– Да ладно тебе, не будь занудой, – тут же решила добавить я. – Весело было. Очень.

Поддела алнаирийца и машинально положила в рот чайную ложечку, которой только что пользовалась, чтобы джем положить в соусник. Не забыла при этом перевести томный взгляд на Артура из под полуопущенных ресниц. Зеленоглазый ухмыльнулся, но не стал комментировать столь откровенный жест с моей стороны. Алнаириец нахмурился, попеременно переводя взгляд своих карих глаз с меня на Артура и обратно.

– Доброе утро! – поздоровалась вошедшая на кухню Ангелина.

– Доброе, – поздоровалась я и тут же осеклась.

Решиться заговорить дальше как‑то не представилось возможным, ведь подруга вошла не одна. И даже не с Машей. За спиной Ангелины высился уже знакомый мне смуглый темноволосый инкуб, как всегда, лучезарно улыбавшийся своей жутко обаятельной улыбкой, как магнит притягивающей любой женский взор.

– Максим, – представился наш новый гость.

Я помнила его прекрасно – инкуб работал барменом как раз в тот вечер, когда на меня напал оборотень.

– Максимилиан, – поправила его корректно Ангелина.

Артур встал, протянул ему руку и поздоровался. И было что‑то в этом жесте такое, словно они здороваются уже не в первый раз.

– Вы знакомы? – догадалась я.

– Максимилиан – младший сын князя Маранского доминиона, Ева, – ответил Арт, в своей лениво – небрежной манере садясь обратно за стол.

– Блинчиков определённо потребуется больше, – только и смогла я сказать в ответ.

Разлила кофе по кружкам для вновь прибывших.

– Спасибо, мне не нужно, – отозвался младший сын главы клана инкубов.

– А почему ты барменом работаешь? – не удержалась я от вопроса.

Поставила дымящиеся кружки на стол, поднимая глаза в сторону новой пары Ангелины.

– Развлекаюсь так, – протянул он в ответ.

Инкуб улыбнулся, как мне показалось вполне искренней улыбкой, и посадил Ангелину себе на колени. Девушка с удовольствием обняла Максимилиана за плечи и даже голову наклонила в его сторону.

– И как давно вы знакомы? – поинтересовался уже Амит.

Ангелина внезапно перестала улыбаться и смущённо отвернулась.

– Не меньше, чем Арт и Ева, – более дерзко, чем следовало бы, отреагировала брюнетка.

– Я не ночую в доме девушки и тем более не остаюсь до утра, если не намерен продолжать отношения. Если присутствующих интересует именно этот аспект, – довольно серьёзно, уже не с таким мальчишеством, как ранее, сказал инкуб. – Ну, а если быть точнее, то вчера я сделал Ангелине предложение.

– Предложение? – вошла на кухню Мария.

Я молча возблагодарила Создателя за её появление – ведь из нас троих она одна всегда прямолинейна и говорит вперёд своих мыслей, что сейчас весьма кстати в сложившейся обстановке гробовой тишины после последней фразы Максимилиана.

Ангелина, непонятно почему сильно нервничающая, вытянула руку, демонстрируя кольцо из розового золота с довольно внушительным по размеру кристально – прозрачным алмазом.

– Быстро вы, – только и сказал Амит.

Мария принялась обнимать и подругу и инкуба, а я отвернулась обратно к плите, чтобы перестать ощущать неловкость оттого, что Артур смотрит на меня так пристально, словно ждёт моей реакции конкретно на слово 'предложение'.

– Мы поженимся в феврале, – сказала, наконец освободившаяся от Машкиных объятий Ангелина.

– Так ведь осталось всего чуть больше месяца! – всплеснула руками рыжая ведьмочка в негодовании. – С чего это всё так скоротечно?

В добавление к свои словам, Машка поставила руки по бокам, неоднозначно намекая на 'вынужденность' брака.

– А к чему тянуть? – беззаботно пожал плечами инкуб. – Ангелина – просто воплощение всего того, что мне необходимо. Да и я не так плох собой, – при этом громко рассмеявшись.

А я про себя отметила, что это его 'не так плох собой' – скорее 'хорош до невозможности', стараясь загнать поглубже мысли о желании получить такое же 'предложение', даже если оно будет и без кольца.

– Действительно, если мужчина хоть что‑то испытывает к женщине, то он должен оставаться мужчиной и совершать правильные поступки по отношению к тем, кто ему так дорог, – словно просто так сказал Амит.

Но и так всем вокруг было понятно, что конкретно маг подразумевал сказанным. Артур залпом допил кофе, и даже не притронувшись к остальной еде, встал из‑за стола.

– Меня ждёт мой князь, – сказал и вышел.

Поспеть за быстрым мужским шагом и так для меня довольно проблематично, а если к этому прибавить ещё не совсем свободное для движений платье, которое я до сих пор не сняла, то неудивительно, что когда я вышла следом за ним, то обнаружила лишь пустые комнаты. Пришлось вернуться на кухню и взяться за уже не желанный завтрак.

Амит хранил невозмутимость, независимо от того, что я гневно сверлила его взглядом на протяжении всего времени нашего присутствия рядом. Максим тоже заметил витающее в воздухе напряжение и также в скором времени после ухода Арта попрощался, сославшись на необходимость вернуться на работу.

– Когда платье выбирать будем? – весело спросила Маша.

Подруга старательно делала вид, что ничего не произошло, и хитро улыбалась Ангелине.

– Да, действительно. Какое платье ты хочешь? – поддержала я девушку.

Забыть неприятный инцидент возможно, только если заменить его на другой. И лучше бы, чтобы этот самый 'другой' был не столь неприятным.

– Да мне как то без разницы, – пожала плечами в ответ Ангелина.

– А если свадьба будет в резиденции кесаря, тоже всё равно как будешь выглядеть? – решила я приподнять настроение ей.

Мой тон казался беспечным, хотя внутри с тревогой думала о том, что, почему‑то, не ощущаю в девушке той трепетной искренней радости, которая обычно присуща невесте в предсвадебный период.

– Резиденции? – немного более оживлённо спросила Ангелина.

– Ну да, а что? Она же, как‑никак в родстве с хозяином, легко может организовать сие мероприятие, – поддержала меня в этом вопросе Маша.

– Ну, если так, – уголки губ брюнетки приподнялись в улыбке. – Значит надо подойти к этому со всей ответственностью.

– И начнём мы прямо сейчас! – добавила Маша, вскакивая с места.

Девушка достала из заднего кармана джинс свой гаджет и с полным воодушевлением принялась за электронный поисковик.

– Ну не настолько ответственно, – тут же дала задний ход наша невеста.

– Настолько, настолько! – вмешалась я.

Подошла к обеим девушкам, чтобы взглянуть на фото платьев, которые были выложены в сети. И потом мы ещё долго рассматривали модели и фасоны свадебных нарядов, обсуждали возможные аксессуары, полагающиеся к ним. Я вместе с девочками широко улыбалась и громко смеялась, поддерживая их весёлое щебетание, внешне пребывая в абсолютной гармонии, но при этом судорожно сжимала маленький тёмно – розовый камешек, лежащий в потайном кармане между складок надетого ещё вчера платья.

Глава 16

Следующие пять недель пронеслись, словно во сне. Как будто условные рефлексы теперь только существовали вместо меня. Каникулы закончились, и началась преддипломная подготовка. Всё послеучебное время Мария проводила на работе, пытаясь самостоятельно заработать на стоящий по её мнению свадебный подарок для предстоящей свадьбы подруги. Ангелина же почти всегда была с Максимилианом. Артур не приезжал, постоянно ссылаясь на неотложные дела, порученные ему князем. Только мама иногда наведывалась в основном в утреннее время на завтраки и с сожалением молчала, пока я гипнотизировала экран своего андроида в надежде получить очередное сообщение от мужчины, так старательно избегающего меня. Единственный, кто постоянно был рядом – это Амит, неустанно и бескомпромиссно повсюду следовавший за мной, даже в учебное время. Вот и сейчас алнаириец, храня каменное выражение лица, преспокойно стоял около дверей аудитории, ожидая пока не закончится моя предэкзаменационная консультация у нашего куратора.

– Ева, – позвал он меня, как только я вышла в коридор.

– Что, Амит? – отозвалась сухо.

Грубить магу не хотелось, ведь он не виноват, что на него взвалили работу по сохранению моей персоны непонятно от кого, однако присутствие алнаирийца с каждым днём раздражало меня всё больше и больше.

– Хочу, чтоб ты мне помогла кое с чем, – сказал мужчина, чуть поколебавшись.

Я заинтересованно уставилась на него, потому как в его голосе была слышна неловкость.

– Да?

– Я вот тут подумал, если и так постоянно таскаюсь за тобой по различным заведениям, так может, ты поможешь мне с выбором транспортного средства для этих целей?

Под словосочетанием 'различные заведения', которые он выделил в своей речи, он явно имел ввиду не мой университет, а ночные клубы, куда я отправлялась почти каждую ночь, чтобы хоть немного почувствовать себя живой, развеивая постоянно сверлящую сознание тоску в звуках музыки на танцполе.

В автомобилях я разбиралась довольно сносно (у меня выбора не было, учитывая мамину неимоверную любовь к концерну под эгидой 'Mercedes‑Benz', и четырёх сыновей дяди Андрея, в доме которого я выросла, постоянно играющих в гонщиков, только не на игровой приставке, а на улицах ночного города). Потом прикинула, что и правда неплохо было бы разнообразить свою жизнь хоть чем‑нибудь, а потому быстро согласилась.

Аппарат связи в заднем кармане джинс завибрировал и раздался характерный сигнал нового сообщения.

Art: Где ты?

Перечитала слова раз шесть. Поджала губы в напряжении. И переложила белую пластиковую коробочку в боковой карман серого драпового пальто, которое досталось мне во времена смены гардероба под влиянием архивампира.

– Какую ты хочешь? – спросила я Амита, прежде чем выбрать направление нашего дальнейшего пути.

– Мне всё равно, – пожал плечами мужчина, позволяя мне сделать выбор самостоятельно.

– Я думаю, – попыталась абстрагировано оценить алнаирийца, – тебе подойдёт американец.

– Американец, так американец, – неожиданно по – доброму улыбнулся мне Амит впервые за весь период нашего знакомства.

Уже чуть позже, в автосалоне, где реализовались продукты американского автомобилестроения, я получила повторное сообщение с тем же текстом. Прочитала. И убрала телефон обратно. Архивампир игнорировал меня больше месяца, и ведьма была немного обижена, хоть и признавала, что ждала его всё это время.

– 'Ford F – сто пятьдесят', этого года выпуска можно сравнить его с рестайлинговым 'Atlas', их сходство довольно заметно. Имеет такую же большую по размерам переднюю часть автомобиля, с прямо‑таки внушительной радиаторной решёткой. Фары тоже у этих моделей одинаковые, небольшие по размерам, притом частично разделены. А вот задние фонари несколько отличаются, – заученным текстом рассказывал нам консультант, вызвавшийся помочь нам с выбором в покупке.

Амит посмотрел на меня растерянным взглядом и тихо спросил на ухо:

– 'Atlas'?

– Забей, – отмахнулась я от мага.

Развернулась к другой модели в противоположном ряду, ведь пикап хоть и был весьма хорош по параметрам, и даже очень подходил для бездорожья, которое было по пути к нашему новому месту жительства, но всё равно хотелось что‑то в более классическом ключе.

– Кузов фастбек, фирменные линии, задние фары, удивительный симбиоз и узнаваемый вид. Даже если убрать опознавательные таблички, ни один разбирающийся в автомобилях человек ни на минуту не задумаетесь что за автомобиль перед ним, – с новым вдохновение начал расхваливать выпускаемый вот уже на протяжении пятидесяти лет модель мустанга нового поколения работник автосалона. – Четырёхцилиндровый, объёмом два и три литра турбированный…, – тут я невольно поморщилась, потому что агрессивный яркий спорткар мне напомнил кое – чей другой, по стилю и характеру.

Словесный поток молодого человека, обслуживающего нас, мгновенно иссяк.

Блуждая взглядом по выставочному залу, обратила своё внимание на не сильно высокий белый кроссовер, стоящий отдельно от всех в углу салона.

– Хромированная решётки радиатора с разделённой логотипом на две части, встроенными в воздухозаборники ходовыми светодиодными огнями и повторителями сигнала поворота в передних арках, а в целом Линкольн МКС…, – тут же уловил мой интерес консультант. Но я уже не слушала его. Села на водительское место, провела по рулю, вдохнула запах нового кожаного салона и в голове забилась только одна мысль: 'Я её хАчу!'.

До идеала удобные сиденья были отделаны плюшем и украшены контрастной строчкой. Провела кончиками пальцев по расположенным слева от меня декоративным деталям, облицованным натуральным деревом. Обратила внимание на высококачественную аудиосистему и новейшая мультимедийную систему, предназначенная распознавать голосовые команды водителя, которой оставалось только позавидовать. Сенсорный цветной экран размером в восемь дюймов позволял в одно касание управлять большинством режимов и систем. На него также поступали данные с обзорных камер и навигационной системы. Эргономичные кнопки центральной консоли обеспечивали лёгкий доступ к управлению режимом кондиционирования салона. Одним словом – моё.

Алнаириец подошёл ближе и оценивающе заглянул в салон. Я устремила взгляд полный надежды и нисходящего восторга в сторону Амита.

– Ты ведь всё равно не навсегда здесь, а я потом могу оставить её себе, и даже заплачу за неё сама.

– Аэлин, – назвал он мою мать по её второму имени, – достаточно обеспечила меня ресурсами, чтоб я мог не унижаться перед девушкой и позволить ей платить, – усмехнулся он, насмешливо оглядывая меня. – Эту, так эту.

Я перевела торжественный взгляд, полный нетерпения, в сторону продавца. Тот видимо смекнул, что перед ним не просто бедные студенты, и даже предложил нам подождать пару часов, чтобы получить не только автомобиль и ключи, но и номерные агрегаты со всей сопровождающей документацией. Нам осталось лишь передать ему пластиковую 'Visa' и свои документы и подождать пока всё будет готово в комнате ожидания для клиентов. Администратор автосалона любезно принесла нам горячий шоколад, испитием которого я и решила скоротать время.

– Давай потом заедем ещё в одно место, – попросила Амита ещё об одном одолжении, делая первый глоток.

– Ладно, – согласился он.

Он вообще в большинстве своём всегда соглашался со мной.

'В отличие от некоторых светловолосых зеленоглазых, коварных, себялюбивых и своенравных…', – мрачно вспоминала я об Артуре, рассматривая ещё не конца затянувшуюся рану на левой ладони, оставшуюся от пореза о бокал с вином.

– Откуда у тебя это? – Амит придвинулся ближе и взглянул на мою руку.

– Просто порезалась, – ответила ему коротко.

Разговаривать со своим телохранителем об Артуре мне совсем не хотелось.

– Я могу помочь, если хочешь, – сказал он и взял мою ладонь в свои руки.

– Ты целитель? – удивилась я.

Ведь так и не поняла, какой именно вид магии ему подвластен. Точнее, даже не интересовалась до настоящего момента.

– Не совсем, – сказал алнаириец, расположив свои ладони так, что моя оказалась между них. – Я маг крови, Ева.

Магия крови была одним из самых опасных направлений – ведь тот, кто ей владеет – может подчинить себе абсолютно любое живое существо. Наверное, поэтому, Амит сказал и пристально посмотрел в мои глаза – ожидая реакции.

– Поэтому ты личный децернент Прайма Алнаира, да?

Амит мрачно улыбнулся, закрыл глаза, и я почувствовала, как внутри меня что‑то происходит. Что‑то необъяснимое. Странное, и в тоже время невообразимо приятное. Когда алнаириец закончил, осталась лишь еле заметная белая полоска, напоминающая о былом.

– Я личный децернент Прайма Алнаира, потому что мой отец не обладает возможностями равными с моими, а потому он просто на просто сослал меня туда, где я не буду доставлять ему неудобств, – задумчиво произнёс он, рассматривая оставшийся шрам, наклонившись ещё ближе к ладони. – Странно…, – хотел сказать что‑то ещё, но не успел договорить.

Пластиковая новенькая белоснежная дверь, отделяющая нас от остального пространства, распахнулась, и вошедший перебил его.

– Почему ты не отвечаешь на сообщения? – Артур чуть склонил голову влево.

Облокотился на дверной косяк и скрестил руки на груди, с вызовом наблюдая за нами обоими. Дверь он не закрыл, а так и стоял на границе порога.

Видимо последний заданный вопрос интересовал не только его, потому что Амит также выжидающе уставился на меня, при этом, всё ещё не убирая руки с моей ладони.

– Как ты нас нашёл? – удивление в моём тоне получилось как‑то само собой.

Сообразила, наконец, что выглядим мы со стороны, мягко говоря, странно, и отдёрнула руку, отсаживаясь подальше. И если до этого момента архивампир просто наблюдал, то теперь его лениво – пренебрежительное выражение лица сменилось. Не в лучшую сторону. Зеленоглазый блондин был раздражён. Сильно.

– Если не хочешь, чтоб тебя нашли, моя дорогая ведьмочка – бросил брезгливый взгляд в сторону Амита, – то надо расплачиваться наличными.

Вот же… как неудобно получилось.

Решила, что сгладить непонятно на какой почве возникшее обострение эмоций с его стороны всё же стоит.

– Я не это хотела сказать, – мой голос дрогнул.

Получилось не очень – тон вышел слишком виноватым. Как будто я действительно в чём‑то провинилась и теперь пытаюсь оправдаться.

– Я пойду. Посмотрю как там с оформлением, – поспешно сказал Амит.

Алнаириец мрачно улыбнулся Артуру и поторопился выйти из помещения.

– Ты не ответила на сообщение, – непримиримо и с вызовом.

А едва за брюнетом закрылась дверь, Арт, бросил испытующий взгляд в добавление к своим словам. Теперь мне стало ещё и стыдно. Щеки обдало жаром. Точно сижу, краснею.

– За пять недель ты не зашёл даже на пять минут, – спокойным, рассудительным тоном ответила ему, борясь сама с собой.

– Занят был, – холодно и жёстко.

Словно это я действительно виновата в его отсутствии. И ещё в чём‑то, чего пока понять моему не столь изощрённому как у него разуму никак не в силах.

– А я не заметила сообщения, – почему‑то соврала в ответ.

Достала из верхнего кармана рубашки камень, которые мне отдала Катарина.

– Хотела тебе вернуть его. Твоя сестра дала его мне, но я не могу принять столь ценную вещь, – сказала и встала с места, чтобы отдать то, о чём говорила.

– Нет! – теперь он разозлился ещё сильнее (наверное, сильно любит свою сестру).

За долю секунды преодолев ранее разделяющее нас расстояние, он возник так близко рядом со мной, что я даже упала обратно на диван от неожиданности.

– Нет, – уже спокойнее повторил он. – Не хотелось бы расстраивать Катарину.

Архивампир опустился на корточки, положив руки на диван рядом со мной.

– Если хочешь, можем зайти к ювелиру и вставить его в огранку. Какую – сама выберешь.

Я поджала губы, вспоминая об обручальном кольце Ангелины. Мне, конечно, тоже бы хотелось что‑то подобное, но точно не в исполнении подарка его сестры.

– Ну? – уже совсем прекратив злиться, снова спросил он.

– Ну, – повторила я, уже прекратив на него обижаться. – Ладно, пусть так.

– Ну, вот и умница, – сказал и поцеловал моё левое запястье. – Смотрю, всё зажило.

Мужчина перевернул мою руку тыльной стороной вверх, проводя указательным пальцем по дорожке мельчайшего шрама. И зачем он это сделал?!

Вот теперь ведьма совсем забыла всё, что успела гадкого надумать за время его отсутствия, и теперь думала лишь о том, как бы почувствовать на себе эти прикосновения снова и снова. И желательно не только на руках.

– Арт?

– Да?

– Тебя не было так долго, – неловко улыбнулась ему.

– Знаю, – поцеловал запястье снова. – Прости.

И вот если бы он сделал это хотя бы пару дней назад или вчера, я бы, наверное, сразу же сдалась, но сегодня во мне что‑то изменилось. Даже сама не поняла когда.

– Ну, нет, – произнесла спокойно, ровно и в тоже время довольно властно.

– Нет? – предела его удивлению не было видно края.

– Нет, – кивнула утвердительно.

Артур даже не сразу нашёл что сказать.

– Не понял, – наконец изрёк он.

– Что непонятного? Я сказала – нет.

Вынула руки из его объятий и сцепила обе в замок, демонстрируя свою непреклонность.

– Почему? – всё также удивлённо.

Его глаза чуть сузились, и голова снова, скорее уже рефлекторно, склонилась в левую сторону.

– Для начала ты должен мне пообещать кое‑что.

Я всё ещё непреклонна, хотя коленки мелко подрагивали под его тяжёлым взглядом.

– Да? – усмехнулся архивампир. – И что же? – положил руки мне на бёдра.

Так по – хозяйски, словно это была не моя часть тела, а его.

– Ты больше не поступишь так со мной, – почти шёпотом сказала ему, принявшись изучать линии мелких морщинок на сгибах мужских пальцев.

Он молчал. Я тоже. Тишина тянулась и тянулась.

'Ну почему он не отвечает?!', – кричал кто‑то внутри меня, а сердце казалось, замедлило свой ход, словно в ожидании приговора.

Архивампир поднялся и потянул меня следом за собой. Приподнял моё лицо и прикоснулся к губам. Очень осторожно. Едва касаясь их. Позволяя лишь ощутить, что они близко, но ничего более.

– Когда придёт время, ты поймёшь, почему я так поступил, – сказал он вместо того, чего так ждала с замиранием. – Никогда не обманывал тебя и не хочу давать тебе обещаний, которые не смогу исполнить, ты ведь понимаешь, да, Ева?

Арт говорил почти что шёпотом, очень тихо, но его слова бились внутри меня так сильно и громко, что казалось, больше ничего не существует вокруг – только его голос. Закрыла глаза, потому что он всё ещё держал мой подборок, и я не могла опустить голову, но и смотреть на него была не в силах.

– И не возвращай камень. Катарина, правда, очень расстроится, – добавил он, лёгким движением проводя пальцами по моей щеке, смахивая катящиеся слёзы.

– Я буду лететь сквозь ночь, как пташка, ощути мои слёзы, пока они сохнут…, – бессознательно повторила слова из своего радужного призрачного мира счастья. – Буду жить, будто завтрашнего дня нет….

– Будто завтрашнего дня нет, – повторил он.

Мужчина крепко прижал меня к себе. Обнимая и даря толику надежды, что он может быть рядом. Пусть это и происходило только сейчас.