Текст книги "Грани"

Автор книги: Александра Руда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Не знаю, – простонала я, – уже ничего не знаю. Но он же дал себя поймать! И зачем-то спрятал свою магическую энергию!

– Зачем спрятал, это понятно: чтобы мы его не нашли. Потому что он понял, в какие неприятности влип, и не хотел, чтобы мы сюда попали.

– Зато мы его спасли.

– Да, – ответил Отто, – мы его спасли. Я думаю, Ирга жив и однозначно переживет нас.

Мне стало совсем грустно. Появились суицидальные мысли: лучше убить себя самой, чтобы не дать врагу возможности поглумиться. Вот только умной идеи – как это провернуть, не имея в руках никакого подходящего инвентаря – никак не появлялось.

– Ну уж нет! – решительно заявила я, немного полежав на холодном полу и решив, что простудить почки – не лучший выход. – Так просто сдаваться я не намерена! Если уж помирать, так с максимальными разрушениями в стане противника.

– У нас отобрали все артефакты, – напомнил Отто.

– Хо-хо! – злорадно рассмеялась я, снимая с пальца кольцо, которое мне когда-то на обручение подарил Ирга. – А колечко-то у меня не простое! Разве ты забыл? Мы же вместе его проверяли на магические свойства. Ну, колечко! Один раз ты мне уже жизнь спасло, не подведи и на этот раз!

– Когда я стану Черным Властелином, – пробормотал лучший друг, – я со своих врагов буду снимать все. Даже нижнее белье. И даже бородавки поотдираю. Что ты собираешься делать?

– Вызову одного демона, – сказала я, чертя пентаграмму. – Мы с ним давние приятели.

– Ола! – заволновался полугном. – Я бы на твоем месте этого не делал. Все-таки это высший демон, если я правильно понял, кого ты имеешь в виду.

– Правильно, правильно, – согласилась я. – Ну и что, что высший демон? Что нам, в конце концов, терять?

– Но если он нас спасет, мы потом вовек с ним не рассчитаемся. Помнишь, что нам говорили на демонологии?

– Не помню, – призналась я, убирая с потного лба налипшую прядь. – У меня тогда похмелье было. Но, наверное, это даже к лучшему, что не помню. Поэтому я ничего не боюсь.

– Ты используешь для вызова высшего демона простейшую схему, которой пользуются для того, чтобы вызвать самых низших, типа огненных? – присмотревшись, укоризненно сказал Отто. – Он не явится.

– Спасибо за поддержку, – огрызнулась я. – Я другого чертежа не знаю. Лучше держи огонек, а то у меня сил нет.

Возможно, Ёшкин кот и не явится. Но я просто не помнила никакого другого чертежа, а этот мне удавался лучше всего еще тогда, когда я пыталась облагородить наш домик в Гнедино постоянным наличием горячей воды.

Став на колени, я положила руки на два угла пентаграммы, пару раз глубоко вздохнула, вытягивая из себя последние крохи энергии, и тихо позвала:

– Ёшкин кот, явись! Ёшкин кот, покажись! Ёшкин кот, объявись!

По линиям пентаграммы пробежал красный свет. И ничего не произошло. За моей спиной тихо вздохнул Отто.

– Ёшкин кот, – произнесла я мрачно, закрыв глаза и наслаждаясь разноцветными кругами, плавающими в мозгу, – прошу тебя, появись, а? Туг типа весело. Пропустишь – пожалеешь.

Полугном затаил дыхание. Я открыла глаза и увидела сидящего в углу комнаты Ёшкиного кота. Он лениво чесал правое ухо, всем своим видом выражая скуку.

– Ну и где веселье? – почесавшись, спросил он.

– А почему ты появился не в центре пентаграммы? – глупо спросила я.

– Пф! – фыркнул Кот. – Ты смеешься надо мной? Я, вторррой по силе демон, буду сидеть в центррре кррриво начерррченной пентагррраммы?

– Вовсе она не кривая! – возмутилась я.

– Ола, – осторожно тронул меня за рукав Отто. – Ты отвлекаешься от главного.

– Отто верррно сказал. Жаль, что такой ум – и не ко мне после смерти попадет, – заметил Кот. – Повторррюсь – где веселье?

– Нас казнить хотят, – пожаловалась я.

– Ты думаешь, зрррелище твоей казни меня повеселит? – поинтересовался рыжий.

– Нет, я вовсе так не думаю, я очень прошу тебя помочь нам выпутаться из этой передряги.

– Обойдешься, – нежно мурлыкнул Кот. – У меня пррринцип – минимально вмешиваться в миррр живых.

– А мою свадьбу кто испортил? – разозлилась я. – Скажешь, ты там ни при чем был? Скажешь, ты не вмешивался?

– Минимально! – возразил демон. – К тому же это было весело.

– Вот я сейчас кого-то за уши выдеру! – завопила я. – Как испортить дорогущее эльфийское платье – так это весело, а как спасти нас отсюда – так это не весело?

– Ола! – взвыл в отчаянии полугном.

Я не обратила на лучшего друга внимания. В конце концов, что я теряю? Даже лучше, если меня сейчас испепелит на месте разъяренный демон, хоть мучиться не буду. Да и пепел вряд ли кто-то потом поднимать в виде зомби будет.

Ёшкин кот совершенно по-кошачьи выгнул спину и зашипел, но потом снова принял безмятежный вид и примирительно сказал:

– Не кипятись. Стррранно, что вы, людишки, так деррржитесь за свою жизнь.

– Наверное, потому что мы, в отличие от некоторых, не бессмертны!

– Ах, в бессмеррртии тоже мало хорррошего… Было пррриятно повидаться, но мне поррра.

– Что?! Это и все? И ты нам ничем не поможешь?

Кот выпустил когти, задумчиво поиграл ими и ответил:

– Помогу, конечно. Вот! – На его протянутой правой передней лапе материализовался пухлый том. – Мой тррруд. Не окончен, пррравда, но общие положения все же понять можно. Дарррю безвозмездно!

Я с душевным трепетом протянула руки к книге. Кот передал ее и исчез с легким хлопком.

– Что там? – спросил Отто. – Невероятно сильные заклинания, которые помогут нам выбраться?

– «Как вести себя перед смертью», – прочитала я заголовок. – Ах он!..

Книга с грохотом приземлилась в противоположном углу.

– Нельзя так обращаться с демоническим подарком, – упрекнул меня Отто, подбирая книгу и принимаясь листать страницы, – каким бы бесполезным он тебе ни казался. Все-таки, как ни крути, это подарок высших сил.

– Очень своевременный! – буркнула я. – А я-то, дура, надеялась на Кота! Думала, он нам поможет!

– Не буду говорить, что я же предупреждал, – сказал Отто, зажигая над книгой небольшой огонек и углубляясь в чтение. – Вот слушай, что тут написано: «Даже если до плахи палача тебе остался один шаг, это еще не значит, что через шаг ты умрешь. Жизнь непредсказуема».

– Там есть советы, как сбежать, когда до плахи остался всего один шаг? – спросила я.

Отто полистал страницы и сообщил:

– Нету. Зато есть вот такой: «Не забудь перед смертью помолиться демонам, потому что, скорее всего, именно с ними ты вскоре встретишься».

– Очень занимательно, – скептически заметила я. – Я и так об этом прекрасно знаю. И мне просто-таки не терпится встретиться с кое-кем рыжим и дать ему по морде.

– Я думал, что ты не хочешь умирать, – удивился Отто.

– Не хочу, но от возможности плюнуть в мохнатую морду тоже не откажусь.

– Тш-ш! – шикнул полугном и обернулся к двери.

– Сюда идут? – испугалась я и прижалась к лучшему другу. Он обнял меня левой рукой, правой пряча книгу под бороду.

Мне было страшно. Не потому, что пришел мой смертный час, я уже умирала и знала, что в этом ничего сильно ужасного нет. Я боялась неведомого начальника некромантов. Воображение уже успело нарисовать такой страшный образ, что только усилием воли я не спряталась полугному под жилетку и держала глаза открытыми.

Дверь распахнулась. В светлом проеме нарисовался силуэт в черном балахоне, который сказал:

– Так, так, так… Ну здравствуй, Ольгерда.

– Я ошибался, а Трохим был прав, – сказал Отто задумчиво, пока я в изумлении пялилась на посетителя. – Твоих поклонников можно смело пускать в расход. Потому что ты их находишь везде.

– Здравствуй, Леван, – наконец-то сказала я, решив уже ничему и никогда не удивляться.

Встреча с главным злодеем твоей жизни, по законам жанра, должна проходить в торжественной обстановке. Должен звучать небесный хор, ну или рев демонов, на худой конец. Должны пылать языки пламени, в кишках должен шевелиться ужас, ненависть должна застилать глаза, зубы должны скрежетать, прекрасные дамы должны падать в обморок, а бравые молодцы – обнажать оружие.

Ничего этого не было. Были двое измученных и израненных магов, сидевших на полу в пустой комнате и готовящихся к смерти. И была, собственно, их смерть в обличье некроманта-психопата с голубыми глазами и приятным голосом.

В общем, врут все приключенческие романы. Когда я помру, тоже ударюсь в писательство, как и Ёшкин кот. Напишу что-то вроде «Развенчивание мифов смертельной опасности» или «Смерть приходит внезапно и некрасиво». Ну, в общем, что-то такое, чтобы молодые и романтично настроенные герои не думали, что все будет замечательно.

Мы молча смотрели на Левана, и я чувствовала, как мой оптимизм и надежда относительно дальнейших событий, которые были просто равны нулю, теперь умирают в жестоких мучениях. Ну и ладно, зато я скоро воссоединюсь со своим мужем.

– Вы свободны, – сказал Леван нашим охранникам. – Можете доложить, что дело сделано, я сам тут разберусь.

Конвоиры нервно закивали головами и мгновенно сбежали. Видимо, у Левана была соответствующая репутация. Он, не торопясь, подвесил в воздухе большой огонек, который заливал веселым оранжевым светом всю комнату, закрыл двери и, повернувшись к нам, радостно сказал:

– А вот теперь, Ольгерда, мы закончим то, что когда-то начали.

– Что он имеет в виду? – тихо спросил полугном.

– Я его соблазняла проведением ночи вместе, когда проворачивала операцию по поимке, – мрачно ответила я. Впрочем, на быструю и безболезненную смерть я уже и не надеялась, а сил сопротивляться не осталось.

– Да, да, – закивал головой Леван. – Я рад, что ты этого не забыла. Ну что ж… – Он размял кисти и одним движением руки отбросил Отто к стене. – Нам третий лишний не нужен, правильно?

– Отто, – прошептала я, глядя, как лучший друг сползает на пол, оставляя за собой широкую кровавую полосу.

– Забудь о нем, – посоветовал некромант. – Хотя… я люблю, когда мои жертвы плачут.

Дождешься ты, как же!

– Леван, – сказала я, поднимаясь на ноги и мило улыбаясь: – А я-то надеялась, что ты на каторге.

– Увы. – Он развел руками. – Конечно, мне жаль расстраивать такую приятную девушку, но ее величеству нужны были толковые люди, поэтому до каторги я так и не добрался.

– Надо было тебя убить собственными руками, – вздохнула я.

– Наверное, – не стал отрицать Леван. – Тогда бы ты отправилась на каторгу, и королева предложила бы сотрудничество тебе.

– Я бы отказалась, – сказала я веселым тоном, каким в моем представлении и положено вести светские беседы. – Не люблю работать под началом у женщин. А ты как согласился подчиняться?

– Да она не особо и командует, – махнул рукой некромант. – Она перед нами задачу поставила, мы выполняем. Мне это показалось интересным. Тем более ничто не мешает рано или поздно взять власть в свои руки. Ты не поверишь, Ольгерда, тут такой бардак творится! Не зря говорится, что все зависит от начальства.

– Можно подумать, – язвительно сказала я, – ты бы справился!

– Конечно, – не на шутку обиделся некромант. – Я, если ты забыла, старший сын графа! И меня с детства учили командовать армией. А ее, наверное, учили только крестиком вышивать и глазки закатывать.

Я подумала и признала справедливость его слов. Не знаю, как воспитывают будущих королев, но мне кажется, их не учат, как становиться государственными преступниками и собирать свою армию.

– Что-то мы не о том, – спохватился Леван и протянул ко мне руки.

Я увернулась. Некромант загоготал и погнался за мной. Так мы пробежали по комнате несколько кругов, перепрыгивая через неподвижное тело Отто, пока мне все это не надоело. Неужели я настолько невезучая, что меня даже изнасиловать нормально не могут? Что это за детская игра в догонялки? Я резко остановилась и развернулась, сжав ладони вместе. Удар, приправленный инерцией прекращенного движения, был настолько силен, что Левана отбросило к стене. Да, мама была права: действительно зарядка – полезная вещь. Именно такое движение руками делали при растяжке полуобнаженные студенты-практики на спортивном поле. Вот, а Отто еще смеялся, что я за ними подглядываю. Пригодилось!

– Больно, – пожаловался некромант, потирая скулу. – Но мне это нравится. Конечно, я бы мог с тобой не церемониться и обездвижить, но это же не интересно.

– Конечно, – согласилась я. Надежда, еще недавно отдавшая концы, воскресла и недоверчиво подняла голову. Мы еще поборемся. В конце концов, я уже как-то боролась с Леваном, к тому же сейчас у него под рукой нет любимых зомби. Так что еще неясно, кто кого!

Мы немного покружили по комнате, настороженно поглядывая друг на друга. На кончиках пальцев моего противника вспыхивали и гасли маленькие огоньки, на которые я старалась не обращать внимания – все равно мне нечего противопоставить его магии, у меня нет ни капли энергии, и с меня сняли все артефакты, чтоб этим гадам пусто было. Леван покачался с ноги на ногу и вдруг кинулся на меня. Я увернулась и подставила подножку. К моему большому разочарованию, маг не покатился кубарем, как я надеялась, а с трудом, но удержался на ногах.

Закусив сосредоточенно губу, я наблюдала за Леваном, стоящим у противоположной стены. Он задумчиво шевелил пальцами, не предпринимая никаких активных действий. Тут-то бы мне и насторожиться, но то ли усталость взяла свое, то ли сказалось отсутствие опыта драк с боевыми магами, но я прозевала тот момент, когда некромант создал иллюзию, которая продолжала стоять у стены, покачивая головой, а сам кинулся на меня под прикрытием невидимости.

Под весом накинувшегося на меня мага я упала, больно ударившись об пол. Леван заломил мне руки и, лежа сверху, принялся покрывать мое лицо и шею довольно болезненными поцелуями. Я потрепыхалась немного, но на обезумевшего от вожделения извращенца это не оказало никакого впечатления.

Мне стало горько и обидно за свою так бестолково прожитую жизнь, но я не видела никакой возможности выбраться из этой ситуации. Да и зачем? Ирга умер если не в результате полученных ран, то в результате смертельного заклинания, Отто убили, и только от меня зависит, насколько быстро я закончу свое существование. Расслабившись, я закрыла глаза и постаралась отрешиться от происходящего. Леван недовольно заурчал, разрывая на мне одежду, и вдруг обмяк, навалившись на меня всем телом. Что, и все? Ненадолго же его хватило. Ну и славненько, сейчас он придет в себя, быстренько меня убьет, и эта гнусная история будет закончена.

– И долго ты еще так собираешься лежать? – поинтересовался хриплый голос Отто. – Отбой, плотские утехи на сегодня закончились.

– Отто? – удивилась я, открывая глаза и поморгав, чтобы привыкнуть к воцарившейся в комнате темноте.

Полугном стоял над нами, держа в обеих руках книгу Ёшкиного кота.

– Ты жив?

– Почти, – сообщил лучший друг, тяжело опускаясь на пол. – А он?

– Жив, – злобно буркнула я, вылезая из-под тела некроманта.

Оценивающе посмотрев на злодея, я размахнулась и ударила его ногой по ребрам. Действие мне понравилось, поэтому я повторила его несколько раз, пиная мага куда попало и вкладывая в каждый удар всю мою ненависть к этому гаду.

– Успокоилась? – поинтересовался лучший друг, пока я, тяжело дыша, думала, куда бы еще ударить. – Тебе выбираться пора.

– Почему только мне?

– Потому что я далеко не уйду, – объяснил Отто. – Я вообще никуда не уйду, очень уж мне плохо. Буду умирать здесь. А ты спасайся.

– Не хочу, – ответила я, поудобнее устраиваясь на полу. – Я тоже буду здесь умирать. Все равно мы отсюда не выберемся, зачем лишний раз мучиться?

– Ну вот что, – после недолгого молчания сказал полугном. – Я не хочу умирать на голодный желудок. Принесешь мне поесть?

– У тебя что, – удивилась я, – после удара головой с мозгами что-то случилось?

– Случилось, наверное, – мрачно произнес Отто. – Но умирать голодным я не собираюсь. Здесь же должна быть кухня? Ола, я тебя как лучшую подругу прошу: не оставь умирающего без исполнения последнего желания!

– Ладно, – буркнула я, понимая, что вожделенная тихая и спокойная смерть откладывается на неопределенное время.

Поднявшись, я принялась раздевать Левана, все так же лежащего на полу без сознания. Любопытство заставило меня поднапрячься, и я даже умудрилась создать хиленький огонек, чтобы в подробностях рассмотреть тощее тело мага.

– Непохоже, чтобы их тут хорошо кормили, – проворчал Отто, пока я перевязывала ему голову некромантской рубашкой.

– Он всегда тощим был, – заметила я, связывая руки и ноги некроманта его же штанами, разрезанными на длинные полосы ножом, снятым с Леванового пояса.

– Кляп не забудь, – посоветовал полугном. – А то как очнется, как колданет – и умру я голодным.

– Кого что волнует, – вздохнула я, все еще не желающая признаться самой себе, что я тоже не прочь чего-нибудь пожевать. – Как его в рот засовывать? Вдруг он меня укусит?

– Он же без сознания.

– Ну и что? У него сработают какие-нибудь инстинкты, он меня – хап! – и я без пальца. У него же небось во рту микробов уйма. Еще умру от заражения.

– Ты и так помирать собралась, – напомнил Отто, – какая тебе разница от чего?

– Согласись, – пропыхтела я, осторожно рукояткой ножа заталкивая кусок ткани в рот Левана, – разница все-таки есть! Не хотелось бы умирать от укуса некроманта-извращенца!

– А от чего бы хотелось? – полюбопытствовал лучший друг.

Я на минутку задумалась, мечтательно прикрыв глаза.

– От страсти в объятиях мускулистого и ужасно сексуального героя.

Отто хрюкнул, но ничего не сказал, когда я окинула его подозрительным взглядом, догадываясь, что он смеется над мечтой о возвышенной смерти.

– Ты чего?

– Боюсь, что герой в таком случае импотентом останется. Любил, любил девушку, и тут – на тебе! – труп.

– У героев нервная система крепкая, – неуверенно сказала я, поднимая с пола рукописный труд демона. – Надо будет перед Котом извиниться, книженция полезной оказалась.

Хорошенько размахнувшись, я несколько раз ударила Левана по голове трудом о подготовке к смерти.

– Ух, тяжелая. Зато теперь он гарантированно тебе не будет докучать, пока я буду ходить за продуктами.

Отто легонько кивнул и закрыл глаза.

– Ты это… – грубовато буркнула я, стараясь скрыть свой страх. – До моего возвращения не помирай, ладно?

– Постараюсь, – слабо улыбнулся полугном.

Напялив на себя мантию Левана, я осторожно вышла в коридор. В нем не было ни души, вообще было такое ощущение, что во всей усадьбе тихий час, как в детском саду. Совершенно не представляя куда идти, я решила положиться на собственную интуицию и бодрым шагом направилась вправо по коридору, прижимая к себе книгу.

То ли сыграла свою роль мантия, то ли ко мне все же благоволил Ёшкин кот, то ли на руку было общее разгильдяйство, царившее в усадьбе, но меня никто не остановил. Пошатавшись немного по дому, я наконец-то определила месторасположение кухни по доносящимся запахам.

Осторожно заглянув в дверь, я обнаружила, что парочка молодых магов, закатав рукава балахонов, копаются в огромной кастрюле. Увидев меня, они испуганно замерли, а потом на кончиках пальцев у них появились огоньки. Я мирно подняла руки вверх и спросила:

– Поделитесь?

– Ох, ты нас и напугала! Мы думали, это кто-то из начальства. Ты из какого отделения? – спросил светловолосый маг.

Я замялась, не зная, что ответить.

– Ты что, сам не видишь? – толкнул светловолосого его лысый приятель. – Из некромантов. Только у них такие мантии.

– А-а-а, – понимающе протянул светловолосый. – Небось весь день просидела за книгами и поесть забыла? Говорят, ваш Леван – настоящий зверь.

– Хуже, – с готовностью подтвердила я, снимая со стены огромный черпак и начиная есть вкусный, наваристый суп, черпая прямо из кастрюли, не заморачиваясь поисками тарелки.

– Все равно вам лучше, вы хоть все живы, – мрачно сказал лысый, с завистью глядя на меня: он не догадался использовать этот столовый прибор, а руками есть было не так удобно. Вот еще одно подтверждение тому, что мужчины в хозяйственных делах соображают хуже женщин. – У нас сегодня почти весь отряд на тот свет отправился. Представляешь? Эх, сколько вам теперь работки их поднимать!

– Угу, – неопределенно пробурчала я.

– И кто же знал, что на усадьбу нападут такие сильные маги! – вздохнул светловолосый. – Наших уделали, как котят!

– Угу, – пробурчала я, стараясь не показать гордости, которая меня охватила при этих словах.

– Так что вам, некромантам, повезло, – сказал лысый. – У нас сегодня Лойд так рвал и метал, что я, честное слово, пожалел, что не погиб! А этот урод еще и сказал, что лишает нас в наказание еды на два дня! Чтобы мы подумали над тем, какие из нас боевые маги!

– Бедняги, – искренне посочувствовала я. Что может быть хуже, когда тебя насильно лишают еды? Разве что если тебя насильно лишают выпивки, но это уже крайняя жестокость.

– Никакие из нас боевые маги, – горько сказал светловолосый. – Я тебе говорил, что зря мы с тобой Университет бросили? Ты видел, как та девка демона вызвала? Раз – и готово.

– Неужели? – польщено спросила я, ласково улыбаясь магам. Светловолосый начинал мне нравиться. Жаль, что он на стороне врагов.

– Да, – подтвердил светловолосый. – Хорошо, что ее убили.

– А… – вякнула я, но вовремя заткнулась. И почему я решила, что этот тщедушный недоучка мне нравится? Никогда не любила блондинистых. – А вы не знаете, где тут колбасой можно разжиться? А то наши еще работают, хотела им бутербродов сделать.

– Там, – махнул рукой лысый.

В кладовке я подвязала балахон веревкой и запихнула себе за пазуху все, на что наткнулся взгляд. Удивительно, что творят с людьми горячая еда и похвала! Умирать мне совершенно расхотелось, я была полна сил и желания продолжать борьбу за жизнь и свободу.

– Тебе мама не говорррила, что воррровать нехорррошо? – с упреком спросили меня откуда-то с верхней полки.

– Я не ворую, – объяснила я. – Это я возмещаю моральный и физический ущерб, который мне тут нанесли.

– Вы перррвые начали, – заметил Ёшкин кот.

– Не надо было моего мужа трогать, – спокойно сказала я, пытаясь дотянуться до полки, на которой стояли бутылки. Уверена, Отто будет рад вину.

– Ничто не остановит ррразгневанную женщину, – вздохнул демон.

– Спасибо за книжку, – поблагодарила я. Бутылка, наконец, отправилась за пазуху, в компанию к колбасе, копченой грудинке и сыру. – Она нам пригодилась.

– А ты ее прочитала? – спросил Кот, и я явственно услышала в его голосе дрожь. Он боялся критики!

– Нет пока, – призналась я. – Была занята. Как только выдастся свободная минутка, так обязательно прочитаю.

– Давай быстрее, – заканючил Кот нудным голосом начинающего графомана.

– Но там же нет инструкции по спасению, подходящей к нашему случаю, ведь так? – уточнила я. – Поэтому придется тебе немного подождать, пока я выберусь отсюда и смогу в тишине и спокойствии насладиться твоим бессмертным творением. Ой, слушай, у меня есть идея! А давай ты вытащишь нас, а мы напишем рецензию на твою книгу? А если Ирга будет жив, то и он присоединится, все-таки он в смерти намного больше меня понимает.

Демон посопел, борясь с искушением, и прохныкал:

– Я не могу вмешиваться в происходящие события…

Я развела руками и заспешила обратно к Отто. Идти с таким грузом еды на животе было тяжеловато, и я посочувствовала беременным женщинам. Интересно, удастся ли мне испытать сомнительную радость материнства, или я отправлюсь вслед за моим супругом на свидание к Коту, но уже на демонической территории?

– Отто, – тихо сказала я, заглядывая в комнату и пытаясь выдавить из себя хоть маленький огонек. – Ты еще жив?

– Угу, – просипел полугном.

– На, выпей. – Я откупорила бутылку и поднесла ее к губам друга. – Тебе полегчает. Что Леван?

– Лежит, молчит.

Я наклонилась над поверженным противником. Он прерывисто дышал, но больше никаких признаков жизни не подавал, впрочем, я и не стремилась приводить его в чувство.

– Поешь, и давай отсюда выбираться. – Я протянула Отто кусок сыра, решив, что копчености не пойдут на пользу его измученному организму.

– Я никуда не пойду.

– Не говори ерунды. Тут такой бардак, что нас никто не заметит. Я украла из кухни рабочий халат повара, он должен тебе подойти. А на голову наденем колпак.

– И на нас никто не обратит внимания? – недоверчиво спросил Отто.

– А мы никому тут не нужны, – сообщила я. – Все заняты собственными проблемами, а те, кто мог бы задать ненужные вопросы, во дворе магией занимаются.

– Да? – удивился полугном. – Как зарядкой, все вместе?

– Типа того. Под предводительством Лойда уничтожают следы использования черной магии, чистят энергетическое поле, другими словами. Если приедет вызванное нашими друзьями подкрепление, они увидят благопристойную дачу ее величества, и все.

– Откуда ты знаешь?

– Пока по усадьбе шаталась, в окна на улицу смотрела, – объяснила я. – Там такие колебания энергии идут! Народ суетится, стражники бегают, все друг на друга орут. Поэтому нам надо сматываться, пока есть возможность. Только я не знаю куда.

– Я знаю, – вдруг захихикал Отто. – Если ты сможешь меня туда дотащить, то мы спрячемся в темнице, в которой держали Иргу. Там нас точно не найдут!

– Думаю, в той темнице уже никого не держат, – вздохнула я. – Мы же разворотили полстены; судя по всему, там сейчас будет ремонт.

– Вот! – воскликнул полугном. – Узников отпускать им ни в коем случае нельзя, а это значит, что они их либо перерезали, как кроликов, либо перевели в другое место. Если бы их хотели перерезать, то уже бы давно это сделали, значит, куда-то перевели. Осталось всего-навсего это узнать и присоединиться к магам в их уютном гнездышке.

– И как ты себе это представляешь? – скептически спросила я. – Здравствуйте, а где тут у вас магов держат? А то мы присоединиться к ним хотим, но не знаем как?

– Что-то вроде этого, – согласился Отто. – Будем импровизировать в зависимости от ситуации.

Он в несколько глотков допил бутылку и сказал:

– Пора идти, пока вино придало мне сил, но еще не превратило в совершенного идиота.

– А что будем делать с Леваном?

– Проще всего, конечно, его убить. – Отто ловко разбил об пол бутылку и задумчиво покрутил в руках горлышко с острыми краями. – Сейчас я ему перережу сонную артерию, и все.

Я молча смотрела, как полугном поднес к горлу некроманта свое оружие и в нерешительности замер. Замахнулся и снова замер.

– Я не могу, – наконец сказал лучший друг. – Когда он лежит вот так, беззащитный, у меня просто рука не поднимается, сколько я ни твержу себе, что это маньяк, который убил множество людей. Попробуй ты, у тебя больше поводов его ненавидеть.

Я достала нож, закрыла глаза, воскрешая в памяти картинки наших «трепетных» отношений с Леваном. Набравшись достаточно злости, я прижала нож к шее некроманта и… опустила его. Оказывается, убить человека не в бою, защищая собственную жизнь, очень сложно.

– Да что ж это такое! – в сердцах воскликнула я после очередной попытки прикончить Левана.

– Значит, ему повезло, – вздохнул Отто. – Хотя я рад, если честно. Не знаю, как бы я на тебя смотрел, если бы ты его прирезала.

С трудом поднявшись, полугном схватился за меня, чтобы не упасть, замахнулся и пнул некроманта.

– Странно, пинать мне его совесть позволяет, а вот убить – нет, – задумчиво сказал полугном.

– Давай запинаем его до смерти, – кровожадно предложила я.

– Сил не хватит, – с сожалением заметил Отто. – Одевай меня, посмотрим, насколько к нам благосклонны Госпожа Удача, Молот и Наковальня и Ёшкин кот.

– Кот больше всего заинтересован в нашей сохранности, – сказала я. – Так что будем надеяться, что до тех пор, пока мы не прочитаем его книгу, у нас есть шанс.

Обнявшись и шатаясь, как два паралитика, мы поплелись по коридору. Отто что-то тихо бормотал, я почти не прислушивалась, потому что с каждым шагом он все больше обвисал на мне. Никогда не задумывалась о том, как полезно иметь худеньких и легких друзей. Если выживем, посажу полугнома на жесткую диету, чтобы, если мы когда-нибудь еще попадем в передрягу, было легче спасать друга.

Мимо пробежали несколько молодых магов, не обратив на нас никакого внимания.

– Подействовало! – радостно прохрипел Отто.

– Что именно?

– Я шел и говорил: мы невидимы, мы невидимы, мы невидимы. И видишь, они нас не заметили!

– Отто, – укоризненно покачала головой я. – Думала, ты знаешь, что это не работает. Ты представляешь, сколько раз, идя по Университету, я про себя такое говорила? Не помогало!

– Это ты плохо хотела стать невидимой, – возразил полугном.

– Нет. Столкнуться в поединке со всеми местными магами не так страшно, как попасться на глаза разъяренному Бефу. Думаю, причина в том, что все заняты своими делами, и на нас всем наплевать.

– Наплевать на тех, кто разворотил им полстены и угробил полсотни магов? – поразился друг.

– Ну предположим, начальству не все равно, а всем остальным…

Мы вышли из усадьбы и сели возле крыльца – просто не было сил дальше идти.

– Кошмар, – сказал Отто, пронаблюдав несколько минут за возней во дворе. – Бардак. Тут только стража ведет себя как положено, а эти маги лишь бестолково мечутся. Они хотели скрыть следы присутствия черной магии? Разве это так делается?

– Вот тебе заметка на память: станешь злодеем, набирай себе в соратники только профессионалов.

– Куда уж мне, если даже у королевы на это денег не хватило.

– Не в деньгах дело. – Я покачала головой. – Лунная нежить у них на высшем уровне. Наверное, просто сильные и опытные маги предпочитают ночью отдыхать, а не возиться во дворе.

– Если они вообще тут есть, эти опытные маги, – сказал раздумчиво Отто. – Ты помнишь, как легко мы одолевали наших преследователей? Они нас взяли числом! А были бы в их числе сильные боевые маги, нас бы размазало по деревьям практически сразу.

– А Лойд? – осторожно спросила я.

Если я правильно понимала направление мысли полугнома, то у нас был шанс спастись, причем реальный. От забрезжившей где-то вдалеке надежды у меня быстрее заколотилось сердце и пришли новые силы.

– Лойд и Леван – начальство, таких тут единицы. А остальные – зеленый молодняк, – сказал полугном. – Ты видишь? Они ведь все даже моложе тебя!

Впервые я порадовалась своим годам.

– Эй, – окликнул полугном проходящего мимо паренька, – а где заключенные?

– Туда перевели, – махнул рукой паренек, указывая направление.

– Вот, – сказал довольно Отто. – Пошли.

– А как мы к ним заберемся?

– Как-нибудь, – беспечно отозвался полугном. – В крайнем случае, у нас есть оружие.

– Да уж, – пробурчала я. – Просто хоть против армии выступай. Не наваливайся так на меня, я и так еле иду!

Мы доплелись до подвала и сели передохнуть недалеко от дверей, которые сторожили бравые вояки.

– И как мы попадем внутрь? – прошептала я. – Это тебе не маги, этих вокруг пальца не обведешь.

– Знаешь, как легче всего куда-то попасть, если это что-то под охраной? – спросил полугном. – Подойти и попроситься.