Текст книги "Грани"

Автор книги: Александра Руда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Старик довел меня до комнаты и оставил перед дверью – тяжелым вышитым покрывалом. Я вежливо постучала в притолоку.

– Чего? – нелюбезно отозвался глубокий, пробирающий до костей баритон Живко.

– Привет, – сказала я, поднимая покрывало и заходя в комнату.

Живко сидел на разбросанных по полу шкурах с распущенными волосами, которые укрывали его, словно шелковой тканью. Из большого распахнутого окна веяло вечерней прохладой.

– Ола? – удивился он, выпуская из рук собачью упряжь, которую чинил, и вдруг расхохотался: – Эх, жаль, я не заключил пари с Иргой, что ты будешь у меня в комнате через сутки после свадьбы! Что, муж уже наскучил?

– Не будь циником, Живко, – сказала я, присаживаясь на волчью шкуру. – Мне нужна твоя помощь.

– Объяснить, что нужно делать молодой жене? Я лучше покажу.

– Ирга пропал, – перебила я орка. – Я прошу тебя о помощи. Ведь твои псы могут вынюхать его след.

– Как это пропал? – растерялся Живко. – Женился на тебе и пропал? Он что – дурак?

– Вот это я и хочу выяснить, – вздохнула я.

– Ола, – сказал орк серьезно, – ты хоть понимаешь, о чем ты меня просишь? Чтобы я помог тебе, женщине, на которой я собирался жениться, найти своего соперника? Единственное, в чем я с удовольствием помогу Ирге, так это закопаю его труп куда-нибудь поглубже.

– Скажи мне честно, ты причастен к его исчезновению? – напрямую спросила я.

Живко покачал головой.

– Стыдно признаться, но любящие родственники заперли меня еще вчера до сегодняшнего вечера, чтоб я чего не натворил, – признался он с кривоватой ухмылкой.

– Помоги мне, Живко, – попросила я, умоляюще сложив руки. – Я заплачу тебе.

– Нет.

– Пожалуйста. Я не знаю больше никого, у кого были бы так выдрессированы псы.

– Лесть тебе не поможет.

– Живко, пожалуйста. Я много заплачу.

– Нет.

– Хорошо, – сдалась я, готовая на все, чтобы найти Иргу. – Что ты хочешь? Назови свою цену.

– Ола, – сказал Живко презрительно, – не унижайся. Я хотел жениться на тебе, потому что ты сильная женщина, а ты ведешь себя, как тряпка.

– Что же мне сделать, чтобы ты помог мне?

– А попробуй заставь, – предложил орк.

Приблизительно этого я ожидала от него, поэтому была готова к такому повороту событий. Я медленно развела руки, собираясь применить магию, но Живко одним звериным прыжком оказался надо мной, повалив меня на спину и схватив меня за руки.

– Что ты на это скажешь? – хрипло проговорил он, нависая надо мной и наклоняясь все ниже и ниже. – Ведь сейчас ты в моей власти.

Его волосы лезли мне в глаза и рот, щекотали шею. От них горько пахло полынью. Я позволила себе глубоко вдохнуть запах сильного, разгоряченного мужского тела. Резко выдохнув короткую фразу заклинания, я быстро поднялась наверх так, чтобы телом соприкоснуться с голой грудью орка. Он так и замер с ошеломленным и счастливо-недоверчивым выражением лица.

– Парализующее заклятие, скрытое в одном из артефактов у меня на груди, – объяснила я, осторожно высвобождая свои руки и вылезая из-под орка. – Я вообще-то хотела, чтобы ты мне помог по своей воле, потому что верила, что тогда результат будет лучше, но ты этого не захотел. Поэтому пришлось поступить с тобой так.

Взяв в руки собачью упряжь, я с трудом завалила орка на бок, свела вместе его руки и ноги и крепко связала. Потом села рядом ждать, когда закончится действие заклятия.

– Мне очень нужна твоя помощь, Живко, – сказала я ему серьезно. – Видишь ли, мне кажется, что с Иргой что-то случилось, и только я могу его спасти. И я пойду на все, чтобы это сделать. И ты мне поможешь, да? Ведь тебе не захочется, чтобы твои родичи увидели, как я тащу тебя за волосы по коридору, связанным собачьей упряжкой.

Орк злобно поскрипел зубами и сказал:

– Я думал, что для магии нужны руки.

– Для сотворения заклинай, как правило, нужны, – сообщила я. – Но мне нужно было всего лишь активировать артефакт, а чтобы он тебя парализовал, им стоило только прикоснуться к твоему телу.

– Молодец, – с одобрением сказал Живко, – все просчитала. Хорошо, я помогу тебе, считай, что ты меня убедила. В конце концов, любопытно будет посмотреть на выражение лица твоего драгоценного мужа, когда он узнает, к кому ты бросилась за помощью.

Я решила на этом вопросе не заострять внимание, оставив его решение на потом. Сейчас не это было для меня главным.

– Теперь ты меня развяжешь? – поинтересовался орк.

– А ты мне ничего не сделаешь? – с опаской спросила я.

– Только помогу тебе найти мужа. Но предупреждаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты его нашла только для того, чтоб сказать: прощай, я выхожу замуж за Живко.

– Помечтай, – пробурчала я, пытаясь развязать кожаные ремни. – Они не развязываются! Можно разрезать?

– Еще чего! – возмутился Живко, скосив глаза на узлы. – Я упряжь целый день чинил.

– Тогда я позову кого-нибудь на помощь.

– Не вздумай! Режь, должна будешь.

Я отыскала в комнате нож и с сожалением разрезала ремни, думая о том, что я обрастаю долгами, как подросток прыщами. Быстро, неотвратимо и, главное, очень некрасиво.

Живко размял конечности, быстрыми и ловкими движениями собрал волосы в высокий хвост, накинул неизменную безрукавку и обулся.

– Кого же взять? – бормотал он, пока мы шли по коридору на улицу. – Не вести же всю свору… Кто у меня лучшая ищейка? Ага…

Старый орк сидел в большом зале, который нужно было пересечь, чтобы выйти во двор. Его руки, со все еще литыми, как у молодого, мышцами, ловко что-то плели из тонких ремешков. Старик поднял голову и что-то резко сказал Живко на родном языке. Живко сердито ответил, потом заставил себя улыбнуться и успокаивающе заговорил, указывая на меня. Если эльфийский я более-менее знала, гномий понимала без проблем и даже умела на нем виртуозно ругаться, то орочий оставался для меня полной загадкой.

– Что он сказал? – полюбопытствовала я, когда мы вышли на улицу.

– Волновался за меня, – отмахнулся Живко. – Точнее сказать, боялся, что твой некромант меня побьет. А я его успокоил.

– Он догадался, кто я? – удивилась я.

– Конечно. Севко – старейшина рода. Мне иногда кажется, что он всех насквозь видит.

Мы подошли к вольеру с псами. Живко зашел туда и ласково заговорил с ластящимися к нему животными. Наконец, выбрав одного, орк направился на улицу.

– Это Рры, – познакомил он нас. Я, сжав зубы и постаравшись не сильно дрожать, вытерпела дружелюбное обнюхивание огромного пса, который мог откусить мою руку и не подавиться. – У тебя есть вещи, принадлежавшие Ирге?

Я достала из сумки рубашку, в которой он был вчера на нашей свадьбе. Вчера? Кажется, уже прошли целые годы с того момента, когда он на руках нес меня к кровати и нежно шептал мне «милая, любимая, моя жена»…

– О, ты носила ее с собой, – заметил Живко. – Ты была уверена, что я соглашусь тебе помочь?

Я решила промолчать. Я знала, что он мне поможет – другого варианта просто не могло быть.

Мы подошли к дому Ирги, где Рры взял след.

– Он будет идти по самому свежему следу, – объяснил Живко, идя вслед за псом, – он так обучен.

Мы прошли немного. Буквально возле следующего дома Рры свернул в подворотню и завертелся на месте, жалобно поскуливая. Повинуясь резкой команде хозяина, он отбежал от этого места, покружил по улице, но снова вернулся.

– Странно, – сказал Живко, рассматривая брусчатку. – Я был уверен, что здесь сбили след, Рры умеет находить его в таком случае, но он ведет себя так, будто след обрывается.

Я подошла туда и опустилась на колени, прижав руку к нагревшимся за день камням.

– Вполне может быть, – прошептала я. От камней шел еле различимый след применения магии. – Вполне может быть, что здесь открывали портал, поэтому след прерывается. Спасибо, Живко, ты мне очень помог.

– Это и все? – разочарованно спросил орк.

– Мне нужно было знать точное место, – отозвалась я, обводя место, где кружил пес, мелом. – Теперь я смогу поработать над следами магии, определив ее владельца.

– Ты куда? – спросил Живко, увидев, что я поднялась и собралась уходить.

– К Отто, за инструментами, – сказала я. – Буду работать.

– Я тебя провожу, – решил орк, видимо намереваясь стать воспитанным ухажером.

Наше явление у Отто друзья восприняли по-разному. Полугном покачал головой, Варсоня поджал губы, как чопорная старушка, а Рон помрачел и сжал кулаки.

– Спокойно все, – предупредила я, забрасывая в объемистую сумку инструменты. – Я знаю место, где пропал Ирга, и собираюсь выяснить, что же с ним произошло.

– Тебе не обойтись без меня, – буркнул Отто, покосившись на Живко.

– Я помог Оле найти место, где все это случилось, – объяснил орк. – Так что нечего на меня коситься так, будто я посягал на ее честь.

– Я думаю, ты бы с радостью это сделал, если бы имел возможность, – неожиданно язвительно сказал барон.

– Завидно? – усмехнулся орк. – Терпи. Я не такой благородный, как ты, и с удовольствием воспользуюсь любой подвернувшейся возможностью.

– Прекратите, – попросила я. – Давайте вы подеретесь тогда, когда я буду в настроении смотреть на сражения поклонников за мое благосклонное внимание.

– В этом вся ты, – сказал Отто. – Ни слова о других, только о себе. Давай сумку, она же неподъемная у тебя.

Все остальные увязались за нами, обещая сохранять молчание.

Отто расставлял вокруг меня специальные приборы для трансформации магии, их я собиралась использовать для того, чтобы по возможности точно запомнить след магии и силу использованного заклятия. Трохим развешивал в воздухе огоньки, потому что уже темнело. Я, сидя на куртке барона, составляла сложный чертеж для заклятия, применяя все знания, полученные в Университете и надеясь, что не совершу никакой ошибки в расчетах.

Отто присел рядом и заглянул мне в лицо.

– Я почти на сто процентов уверена, что здесь было использовано телепортационное заклятие, – сказала я ему. – Такой специфический след оставляет только оно, я это запомнила еще с того раза, когда мы пользовались телепортационной башней вместе с Бефом. Я постараюсь его отследить.

– Насколько мне известно, это очень сложно, – вздохнул Отто. – Может быть, мы обратимся к Бефу?

– Нет, – ответила я твердо. – Это мой муж. Я прекрасно помню, сколько раз он приходил мне на помощь. Пришла моя очередь его спасать. Я знаю, что я смогу проследить это заклятие, привязавшись к энергии Ирги.

– Он же ее заблокировал.

– Я думаю, что тогда он это еще не сделал, он заблокировался позже, когда понял, в какую переделку угодил.

– Это все твои предположения, – грустно сказал полугном.

– У нас больше ничего нет. – Я обхватила голову руками, будто стараясь удержать разбегающиеся мысли. – Я знаю, что с ним случилось что-то плохое, Отто. Я это просто знаю и все.

– Хорошо, хорошо. Начинаем работу, – поспешно согласился полугном.

Я расстелила карту Чистяковского региона и принялась водить мелом по камням, стараясь, чтобы каждая линия чертежа по возможности была максимально ровной. Заклятие было очень сложным, и читала я его крайне медленно, составляя на ходу. Правда, дело пошло быстрее, как только мне удалось ухватить остатки магической энергии Ирги. Видимо, он пытался использовать какое-то боевое заклятие. Наконец, над картой появилась маленькая красная точка.

– Вот так, – прохрипела я, убирая со лба мокрые от пота волосы. – Есть конечная точка их портала!

– Далеко они забрались, – заметил Отто, ставя отметку на карте. – Все, можешь заканчивать.

Я довела до логического завершения заклятие, как бы мне ни хотелось сейчас упасть, свернуться в клубок и забыться. Для работы с чертежами завершение было очень важно, иначе из рисунка могло полезть такое, что лучше было бы вообще его не рисовать и зарезаться сразу – так хоть была гарантирована быстрая и почти безболезненная смерть.

Как только линии чертежа перестали светиться голубым светом, мои ноги подкосились и я почти упала на камни. Чьи-то сильные руки успели меня подхватить, и я с благодарностью кивнула барону.

– Итак, что мы делаем дальше? – бодро спросил Отто, собирая инструменты.

– Я еду на север, в леса, – безучастно сказала я. – Туда, где заканчивается этот портал. Там есть небольшой шанс разузнать, что случилось с Иргой.

– А если, прибыв туда, ты обнаружишь, что они телепортировались еще куда-то? – спросил Варсоня.

– Ни один маг не потянет еще один портал сразу, – возразил Трохим. – И так они выложились по полной, гляди, какое расстояние!

– А если у них свежие силы там поджидали? – не успокоился целитель.

– Значит, буду искать, куда они отправились дальше, – сказала я.

– Ты не сможешь найти следы магии через такое время, если мы туда отправимся верхом, – сказал Отто. – А мы туда отправляемся в карете, что еще больше замедлит передвижение, так как верхом ты ездить не умеешь и учиться сейчас уже поздно.

– А телепортироваться? – спросил Варсоня.

– Я не умею пользоваться этим заклинанием, – сказала я. – И учиться чему-то новому, как правильно заметил Отто, сейчас не время. Просто у меня нет другого выхода. Я очень сомневаюсь, что люди, которые пошли на такой риск и схватили Иргу посреди города, добровольно вернут его обратно.

– Но почему этого никто не видел? – спросил Живко. – Может быть, все не так, как ты думаешь!

– Создали иллюзорную завесу, и борьбу никто не увидел, – сказала я, узнавшая все о заклинаниях, использовавшихся на улице за последние сутки. – Ирга боролся, он даже выпустил пару боевых заклинаний. А это значит, что он ушел не по своей воле.

– Мне все больше не нравится эта затея, – признался Отто. – Если Ирга, боевой маг, не смог с ними справиться, на что рассчитываешь ты, теоретик?

– Нас много, – сказал Трохим. – Как-нибудь справимся.

– Ребята, – обрадовалась я. – Вы со мной?

– Конечно, мы же тебе говорили. И ты в нас еще сомневаешься? – упрекнул меня Варсоня.

– Значит, выезжаем как можно скорее, – решила я, поднялась и сразу чуть не упала, зашатавшись от слабости.

– Эх, спасательница, – покачал головой полугном. – Тебя саму от себя спасать пора.

Глава 2
СПАСАТЕЛИ И СПАСЕННЫЕ

– Вставай, соня, – потрепал меня за плечо Отто. – Уже полдень.

– Полдень? – Я с трудом открыла глаза. – Как полдень? Такое чувство, словно я только что заснула.

– Конечно, ты ведь вчера здорово перенапряглась, работая с тем порталом, – кивнул полугном, поднося к моему рту чашку с горячим чаем. – Выпей, тебе полегчает.

Пока я, обжигаясь, глотала целебный напиток, лучший друг, выкладывая на поднос горячие булочки из бумажного пакета, сказал:

– Беф просил передать, что ты по чертежу прослеживания пути портала можешь защитить диссертацию. Такого еще никто не делал.

– Да? – поразилась я. – Но это же просто!

– Я заметил. Тебя после этого «просто» пришлось нести домой на руках. Не волнуйся, почетную миссию по доставке твоего тела в кровать я взвалил на себя и не дал твоим поклонникам лишнего повода тебя полапать.

– Да нет, это само заклинание было очень энергоемким, – пояснила я, с вожделением глядя на булочки. – Его исполнение было достаточно простым.

– Все гениальное, как правило, лежит на поверхности и является очень простым, – философски заметил Отто, окидывая оценивающим взглядом сдобу и выбирая себе самую большую булку. – Как бы там ни было, еще никому не удавалось проследить с такой точностью конечный пункт личного, не из башни, портала. Да, кстати, завтрак только после того, как умоешься.

– Ты мне иногда мою маму напоминаешь, – проворчала я, выбираясь из постели.

– У меня очень развит отцовский инстинкт, – гордо объяснил полугном. – Только ввиду того, что своих детей мне еще рано заводить, я реализую его на тебе.

Посмотрев на себя в зеркало в ванной, я подивилась нездоровой бледности лица и глубине цвета синяков под глазами. Ладно, понятие «просто» надо будет пересмотреть.

К моему возвращению Отто умял уже две булки и приглядывался к третьей. Я схватила блюдо с завтраком, пожевала немного сдобу и сказала:

– Насчет точности определения конечной точки я не уверена. Вот сейчас поедем и на месте выясним. Может быть, нам придется там в лесах блуждать.

– Я в тебя верю. И Беф, судя по всему, тоже. Когда станешь знаменитым магом, не забудь, что есть такой скромный гном…

– Не прибедняйся, – прервала я друга. – Возможно, мне и удалось то, что другим не удавалось, но только потому, что я привязывалась к энергии Ирги. Сомневаюсь, что мне бы удалось провернуть подобное с незнакомым мне магом. Все-таки Ирга мне далеко не чужой человек, к тому же он научил меня улавливать собственную магию… Все, я позавтракала, теперь можно искать мужа.

– Ого, какая ты прыткая! – усмехнулся Отто. – И как же ты будешь его искать? Пешком пойдешь? Далековато будет.

– Мм… Куплю карету!

– Сама в нее впряжешься?

– И лошадей куплю.

– Ты не знаешь, как с ними обращаться. Но это мелочи. А есть ты что будешь?

– Куплю еды, – ответила я. Энтузиазм по поводу предстоящих поисков у меня значительно угас. Сколько же времени я потрачу на подготовительные работы? И как предусмотреть все?

Посмотрев на довольную физиономию лучшего друга, я взмолилась:

– Отто, не мучай меня! Скажи, что ты поможешь собраться в дорогу. В конце концов, ты же обещал мне помочь!

– Конечно, золотце. Именно поэтому твой покорный слуга поднялся ни свет ни заря и помчался к твоему наставнику за консультацией. Он маг бывалый, опытный, все подсказал. И твои друзья – заметь, добровольно – полдня провели в подготовке спасательной экспедиции. Я не считаю кровно заинтересованных в этом поклонников одной небезызвестной мне особы, которые стремятся сами убедиться в том, что разлюбезный некромант навсегда сгинул с твоего горизонта. Ну или помочь ему сгинуть.

– Ты серьезно? – удивилась я. – Получается, мы едем маленькой армией?

– Ага. Варсоня взял отпуск, Трохим сказал, что ему нечего делать, так как на работу он еще не устроился, ну а Живко с Роном вообще сами себе хозяева. Я купил все необходимое: еду, оружие, снаряжение, коней, повозку. Если найдем Иргу живым, то он будет должен мне кругленькую сумму.

– А если не найдем? – с дрожью в голосе спросила я.

– Тогда будешь должна ты, как его прямая наследница. Поэтому советую заранее подумать о замужестве с бароном. Он побогаче будет, чем орк.

– Нет, Отто. Я даже думать о таком не буду. Мой муж жив. Он еще нас переживет.

– Пережил бы, если бы на тебе не женился, – пробурчал полугном. – Ты ему быстро жизнь своими причудами укоротишь.

– Ты что-то сказал? – любезно поинтересовалась я, угрожающе покачивая в руках поднос.

– Я? Нет! Тебе показалось. Одевайся, нас уже ждут.

Для поездки в северные леса Отто приобрел довольно большую крытую повозку и двух лошадей. В повозке уже лежал Трохим, являя собой картину полной гармонии с собой и миром. Варсоня собирался править повозкой, рядом стоял привязанный гнедой жеребец барона. Живко нигде не было видно, но я не сомневалась, что он явится.

– Ну что? – спросил Варсоня обыденным тоном, как будто он каждый день отправлялся неизвестно куда, держа в руках вожжи. – Едем?

– Подожди, – отозвался Трохим. – Еще жених номер два не явился.

– Какой жених номер два? – возмутилась я. – Я замужем, у меня не может быть женихов.

– Ну, это пока не может. Ребята действуют с прицелом на будущее. Правда, Рон?

Барон пожал плечами и коротко ответил:

– Я люблю Олу, и мне тяжело смотреть, как она страдает.

– Страдает она, как же. Не ест, не спит, – ухмыльнулся Трохим. – То-то мы ее полдня добудиться не могли, и физиономия в крошках. Булки небось все съела?

– Не все! – возмутилась я таким пренебрежительным отношением к моему горю. – Я страдаю! Просто это не видно. Тебе было бы лучше, если бы я билась в истерике и рыдала, не прекращая, сутки?

– Я, подруга, не за себя волнуюсь, а за твоих поклонников. Если бы ты рыдала, у них был бы повод тебя утешить и прижать к своей широкой и мускулистой груди.

– Хватит издеваться! – разозлилась я. – А то я сейчас дам выход своему горю посредством избиения кое-кого особо разговорчивого.

– Ах, – картинно вздохнул Трохим. – Я уже боюсь. Но, дорогая Ола, спешу напомнить тебе, что в компании спасателей Ирги я единственный боевой маг. Признай, что я личность крайне полезная.

Я заскрипела зубами в бессильной ярости. Как ни крути, Трохим был прав. Вот только я никак не могла понять причину, побудившую его ехать с нами. Если Отто никак не мог оставить меня одну, гонимый своим чувством долга перед лучшей подругой, Живко и Рон – примем версию полугнома – хотели убедиться, что я вдова, то почему ехали Трохим и Варсоня, для меня оставалось полной загадкой.

– О, вон и второй! Поехали, ребята.

Живко явился на низеньком коньке грязно-рыжего цвета. Рядом трусили два пса, размерами едва ли не с коня орка.

– Это Клык и Удав, – сказал Живко, указывая на собак. – Прошу их не гладить, они очень кровожадные.

– Милые песики, – с иронией отозвался Отто. – Рука так и тянется погладить.

– Мое дело предупредить, – пожал плечами Живко. – Знаешь, как много восторженных девушек при виде моих псов вопят: «Какая собачка!» – и кидаются гладить?

– Несомненно, я очень похож на восторженную девушку, – сказал полугном озабоченно. – Может, что-то с внешностью сделать? Бороду, к примеру, сбрить.

– Они гладят твоих псов потому, что боятся погладить тебя, – с умным видом сообщил Трохим.

– Разве я такой страшный? – спросил Живко. – Ола, как ты считаешь? Какая-то ты тихая сегодня.

– А повозка не может ехать быстрее? – задала я тот вопрос, который волновал меня больше всего.

– Может, – сказал Варсоня. – Но тогда мы быстро загоним лошадей и вообще никуда не доедем.

– Мы их сменим в последней крупной деревне перед лесом. – Отто задумчиво рассматривал содержимое своего кошеля.

– Ведь чем медленнее мы едем, то тем больше шансов, что Ирга… Иргу… – прошептала я, боясь закончить мысль.

– Успокойся, – посоветовал Отто. – Если бы они хотели Иргу убить, то сделали бы это еще в городе и не возились бы с похищением. Когда мы доберемся до предполагаемого места их телепортации, тебе понадобятся крепкие нервы.

– Легко тебе говорить, – пожаловалась я. – Ведь не твой муж исчез!

– Надеюсь, – пробормотал полугном, – я не доживу до того момента, когда у меня исчезнет муж.

Мы выехали за городскую черту и взяли направление на север. Лучший друг посмотрел на меня, вздохнул и достал откуда-то из-под сумки с продуктами бутыль.

– Давай выпьем успокоительного, – предложил он шепотом.

– Давай, – отозвался Трохим, который до этого успешно притворялся крепко спящим. – И ребят позовем, веселее будет.

Когда к нам присоединились Рон и Живко, в повозке стало тесно. Полугном раздал кружки с настойкой и сказал тост:

– Чтоб наше мероприятие закончилось удачно!

Все согласно кивнули, а я подумала, что наши мнения относительно удачной концовки довольно сильно различаются.

– Надеюсь, мы все вернемся живыми, – мрачно добавила я к уже сказанному тосту.

– Ола, почему ты не обратилась в Магическое управление или в городскую стражу? – спросил меня барон. – Мы бы не ехали сейчас неизвестно куда подвергать твою жизнь опасности.

– Потому что пропавшего человека власти начнут искать только через пять суток, – печально ответила я. – К этому моменту мы уже не сможем найти никаких следов.

– Беф пообещал, что все организует, если мы до субботы не вернемся, – сообщил Отто. – Если мы к тому моменту вляпаемся во что-то ужасное, он пообещал похоронить нас с честью.

– Если мы напоремся на сильных магов, то хоронить будет нечего, – оптимистично заявил Трохим.

– Почему ты думаешь, что мы напоремся на сильных магов? – спросил Живко.

– А кто еще мог похитить Иргу? – ответил друг. – Для тебя, наверное, будет новостью, что некромант довольно силен как боец и как маг. А тут скрутили так, что он и не пискнул.

– Он пытался защищаться! – попробовала я обелить честь мужа.

– Да, – кивнул Трохим. – Вот поэтому-то я и думаю, что его похитили сильные маги. Отбить атаку Ирги – это, скажу я вам, задачка не из легких.

– Ола! – необыкновенно пафосно сказал барон. – Как мужчина, я не могу позволить тебе рисковать собственной жизнью.

– Я уже давно совершеннолетняя и могу сама решать, что делать с собственной жизнью, – серьезно сказала я. – Мой муж в беде, и что ты предлагаешь делать? Обивать пороги управлений в надежде на помощь?

– Спокойно, – тихо сказал Трохим, и я поняла, что сорвалась на крик. – У нас замечательная команда по спасению попавших в беду. И у нас все будет хорошо.

Отто молча обнял меня за плечи и прижал к себе.

В повозке повисла тишина, которую решил нарушить Варсоня.

– Трохим, – спросил он непринужденным тоном, – а почему ты до сих пор не нашел себе работу?

– Зачем она мне? – удивился маг. – Мне куда удобнее так проводить время, чем тратить свою молодость на затхлый кабинет или бродить по деревням, избавляя население от местной нежити.

– А на что же ты живешь?

– Это неважно. Главный вопрос – с кем я живу.

– Как это? – заинтересовался полугном.

– Очень просто. Специально для тебя, друг, раскрою тайну. Находишь себе скучающую и богатенькую дамочку и живешь у нее. Ты ей – ласку, а она тебе – кров, кровать и еду. Главное, вовремя смыться, когда дамочка возжелает потащить тебя к алтарю Богини Рода.

– Теперь я понял, почему ты так охотно согласился с нами поехать! – засмеялся Отто. – За тебя замуж захотели выйти.

Трохим скривился так энергично, что стало понятно – полугном угадал.

– Зря ты так обижаешь женщин, – заметил барон.

– Я их не обижаю! – возмутился Трохим. – Они первые начинают. Так и норовят обидеть, разбить мою нежную свободолюбивую душу об алтарь.

Рон укоризненно покачал головой. В его благородной голове просто не укладывалось такое поведение.

– Значит, ты даешь девушке ложную надежду, – начал барон нравственное воспитание мага, но я уже не слушала. Настойка и вчерашнее переутомление начали сказываться, и я задремала, положив голову на колени Отто.

Проснулась я, когда было уже темно.

– Ну и здорова ты спать, – сказал сидевший рядом Живко. Его зубы блеснули в свете горевшего на улице фонаря. – Хорошо, что я на тебе не женился. Что это за жена – спит и спит.

– Переутомилась вчера, нужно восстанавливать силы и магическую энергию, – объяснила я. – А почему мы стоим?

– Отто с бароном меняют лошадей. Думаю, под утро мы доберемся до нужного места.

– Хорошо, – обрадовалась я, роясь в мешке с провизией.

– Ола, – негромко сказал орк, – ты уверена, что тебе это нужно? Ведь можно было объявить брак недействительным и…

– Выйти замуж за тебя? – уточнила я. – Спасибо, но нет. И мне это действительно нужно. А ты можешь отправляться домой, если тебя что-то не устраивает.

Живко зевнул и потянулся, продемонстрировав игру мышц на великолепном торсе.

– Нет, я никуда не отправлюсь, – ухмыльнулся он. – А вдруг ты внезапно станешь вдовой? Кто тогда тебя утешит?

– Не хочу тебя разочаровывать, – зло сказала я, – но я не думаю, чтобы Ирга легко дал себя убить.

– В жизни всякое случается, – снова зевнул орк.

– Что бы ни случилось, не надейся, что я брошусь к тебе в объятия.

– В жизни всякое случается, – повторил Живко. – Ты спи. Отто сказал, что тебе утром надо будет здорово потрудиться.

И с непроницаемым выражением лица укрыл меня одеялом.

Прибыли мы на предполагаемое место, как и планировали, под утро, только-только рассвело. Кутаясь в одеяло и поеживаясь от утренней свежести, я рассеянно смотрела по сторонам. Барон, который правил повозкой почти всю ночь, с озабоченным видом сверялся с картой. Отто храпел так, что тряслись стенки, к его боку трогательно прижался Трохим, посапывая почти как моя племянница; Варсоня сооружал бутерброды из имеющейся провизии. Живко обихаживал свою лошадку, под ногами у него крутились псы.

– Не понимаю, что ты хочешь там увидеть, – сказал целитель, подавая бутерброд Рону. – На бумаге везде сплошная зелень, мы же в леса заехали.

– Даже в таком случае можно разобраться с местоположением, – ответил барон, – просто нужно уметь. Я же был солдатом, научился ориентироваться в Сумеречных горах, где совсем нет никаких карт. Я подвел повозку как можно ближе к указанному месту, дальше не проедешь – сплошные кустарники. Нам еще повезло, что до сих пор ехали по просеке. Теперь дело за тобой, Ола.

Барон подал мне руку, и я спрыгнула на землю. Закрыв глаза, постаралась настроиться на магию. Да, остатки энергии чувствовались, но очень слабо. Работе помогало только то, что в лесу магией больше никто не пользовался, энергетический фон был чист, как новая простыня. Живко помог мне пробраться через кусты, и мы вышли на небольшую уютную полянку.

– Это здесь, – уверенно сказала я.

Впрочем, я бы никогда не нашла это место, если бы не легкое, как прикосновение перышка, ощущение энергии Ирги.

Это все было очень странно. Где магическая энергия других магов? Ведь они – или он – открывали портал. В округе не чувствовалось вообще никакой магии!

Сзади через кусты с шумом продрался полугном и спросил:

– Что странно?

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Ты сказала «странно».

– А, это я вслух подумала. Просто тут нет никаких магических следов, кроме еле уловимых Иргиных. И это странно.

– Это еще раз свидетельствует о том, что мы приехали правильно, – бодро сказал Отто. – Нет магических следов? Прекрасно! У нас для этого случая собаки есть. Живко, займешься?

Орк кивнул и свистом подозвал собак, ткнув им под нос рубашку Ирги, которую достал из сумки. Псы бодро побежали в глубь леса, но у самой границы полянки закрутились на месте и завыли. Живко что-то резко сказал им, но это не помогло. Псы заскулили и жалобно и виновато завиляли хвостами. Орк подошел к тому месту и сказал:

– След сбит. – Он размял в ладони траву и понюхал ее: – Ни перца, ни чего другого, отбивающего нюх.

– Магии тоже нет, – сказала я.

– Пошлем на разведку расходный материал! – радостно объявил Трохим.

– Это кого? – удивилась я.

– Твоих поклонников. Их все равно много, одним больше, одним меньше.

– Не смей командовать моими поклонниками! – разозлилась я. – Своих заведи и ими распоряжайся. А мне каждый дорог!

– Милочка, здесь боевой опыт имеют только я и барон. Поэтому только мы и имеем право командовать. А так как дело касается магии, то командовать буду только я. Если ты, конечно, хочешь спасти Иргу.

– Хорошо, – смирилась я. – Извини.

– Так, – сказал Трохим изменившимся голосом, и я удивленно посмотрела на друга. Таким – серьезным, сосредоточенным и целеустремленным я его не видела даже во время сессии. – Рон и Живко идут в разведку. Покружите тут по местности, разведайте обстановку. Варсоня, выпрягай лошадей, только не стреноживай, может, придется поспешно бежать. Отто, готовь свои инструменты.

– А мне что делать? – робко спросила я.

– Сидеть молча и слушать, что скажут.

Я села на траву на том же месте, где и стояла. Трохим прав, война – дело тех, кто в этом разбирается. Даже если война локальная и цель у нее не захват мира, а спасение одного симпатичного некроманта.