Текст книги "Грани"

Автор книги: Александра Руда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Сам дурак! – просипела я, с размаху опуская молоток ему на голову.

Что-то хрустнуло, и беглец молча свалился мне под ноги. Я свернулась клубочком рядом с ним, осторожно дыша. Очень уж больно этот урод меня пнул!

– Здесь, здесь! – раздались голоса.

Я подняла глаза и увидела двух людей в мантиях городского Магического управления.

– Который? – спросил один у второго.

– Вяжем обоих!

– Отпустите меня, идиоты! – возмутилась я. – Вам тут всяких черных магов ловишь, а вы в благодарность мне руки крутите!

– Отпустите ее, – сказал за моей спиной обманчиво мягкий голос Ирги. – Я сам с ней разберусь. Это моя невеста.

При свете его огонька я наконец-то рассмотрела поверженного врага.

– Тоник! – Ахнув, я прижала руки ко рту. Надеюсь, я его не насмерть ударила – кровь из раны образовала на дорожной пыли огромное черное пятно.

– Ты его знаешь? – насторожился Ирга.

– Конечно! Это же Тоник, он был моим одноклассником в магическом Лицее и лучшим из выпуска. Его еще называли Нашей Гордостью.

– Это не помешало ему овладеть черной магией. – Мой жених осторожно водил руками у головы Тоника. – Так, кровь я ему остановил, несите его в камеру и вызовите к нему целителей.

– Он был один? – полюбопытствовала я, не желая ни с кем делить лавры в поимке некроманта.

– Двое. Второй был довольно силен, настоящий боец.

– Ирга! Ты не ранен?

– Я – нет, но вот один из магов управления, боюсь… – Мой жених вздохнул.

– Мне плевать, – шептала я, руками исследуя его тело на предмет ранений. – Для меня только ты имеешь значение.

– Он… – безжизненным голосом сказал Ирга.

– Мертв? – поинтересовалась я, и тут до меня дошло: – Именно поэтому ты не хотел, чтобы я шла сюда? Потому что это было очень опасно? Потому что маг, умеющий так виртуозно управлять зомби, – очень силен? И ты знал, что я не могу с ним справиться, если сунусь не вовремя?

Жених кивнул.

– О! – сказала я, испытывая искреннее раскаяние. – Прости меня, что я заставила тебя волноваться.

В голове у меня неотвязно крутилась мысль: а ведь на месте погибшего мага из управления могла быть я. Умирать мне совершенно не хотелось, тем более сейчас, когда не за горами моя собственная свадьба.

– Поняла наконец? – устало спросил Ирга, обнимая меня одной рукой и мягко подталкивая по направлению к дому.

– А тот черный маг, что с ним?

– Я его прикончил, – мрачно ответил некромант. – Не спрашивай больше ни о чем, я очень устал.

Когда мы зашли в дом, мама, ожидавшая нас в гостиной, испуганно вскочила и пролепетала:

– Что произошло? Ольгерда, я могу чем-то помочь?

– Нет, мам, я справлюсь сама, – ответила я с натугой. Ирга почти полностью висел на мне, совершенно обессилев. Видимо, поединок с магом ему дорого дался.

Добредя до кровати, он с трудом разделся и упал на одеяло. Я молча принесла из ванной воды, обтерла его губкой и приготовила укрепляющий чай с медом. Ирга благодарно кивнул и закрыл глаза. Я укрыла его пледом и села рядом в кресле.

Я никогда не убивала людей. Честно говоря, с боевой магией в моем исполнении вообще все было плохо. Я не знала, что чувствуют убийцы, но решила, что побуду рядом с любимым, чтобы в случае кошмара навеять ему хороший сон.

Утром обнаружилось, что я каким-то образом оказалась в своей любимой позе под мышкой у Ирги. Он придерживал меня одной рукой, потому что моя старая кровать не могла вместить нас обоих и часть моего тела свисала над полом.

– Ола, – сказал Ирга, почувствовав, что я уже проснулась. – Теперь ты можешь встать?

– Не хочется, – заканючила я.

– У меня рука затекла тебя держать, – честно сказал некромант.

– Ну вот, утро не задалось. Когда я еще буду иметь возможность поспать с тобой в обнимку?

– Через неделю, а точнее, через шесть дней. Кстати, если тебе это поднимет настроение, то я купил новую кровать себе в квартиру.

– А что ты на этой кровати собираешься со мной делать? – игриво спросила я, как бы невзначай расстегивая блузку.

Ирга зажмурился, отвернулся от меня и сквозь зубы процедил:

– Спать, только спать.

– Посмотрим, – промурлыкала я. – Кстати, а что вчера произошло?

– Я сходил в городское управление, где выяснил, что о зомби никто ничего не знает. Мне, конечно, не поверили, но мой авторитет заставил начальство отрядить со мной троих магов.

– Авторитет? – уточнила я.

– Конечно. Милая, когда ты, наконец, усвоишь, что твой жених – личность в магическом мире довольно известная.

– Только тогда, когда ты уяснишь, что мне уже не десять лет и окружать меня сверхзаботой не нужно, – с милой улыбкой ответила я.

– Я к тебе нормально отношусь! Во всяком случае, не как к десятилетней. У девочек такого возраста не бывает таких соблазнительных вторичных половых признаков!

– Это груди, что ли? – уточнила я.

– Да, груди. Эх, Ола! Я так хотел покрасивее выразиться.

– Так вы пошли следить за тем, кто поднимает зомби, да? – нетерпеливо перебила я жениха.

– Да, я хотел отследить этого некроманта и узнать, зачем он это делает. Но эти бестолочи, городские маги, как только мы почувствовали движение энергии, выскочили и заорали типа городское Магическое управление, сдавайтесь и все дела. Тот маг, понятное дело, сидеть просто так не стал и шарахнул по ним энергетической волной. Я не успел поставить Щит должного размера, и того паренька, что стоял поодаль, накрыло. – Ирга сглотнул и помолчал. – Пока растерянные ребята прятались, я разобрался с черным магом, а потом, исследуя его местонахождение, понял, что их было двое – трава была примята. Побежали за ним и нашли тебя. Вот скажи мне…

– Тебе, наверное, тяжело пришлось? – спросила я, стараясь замять скользкую тему о моем участии во вчерашней потасовке.

– Тяжело? – переспросил Ирга. – Что ты имеешь в виду?

– Сражаться с тем черным магом. Ах, Ирга, ты такой молодец! Ты такой сильный.

– Ола, – сказал жених сладеньким голоском, – я уже говорил тебе, что я довольно сильный и опытный боевой маг. Поэтому я мог сражаться с черным магом на равных и даже превосходя его. А вот что ты там делала? Я ведь тебя просил, и ты мне обещала!

– Ты вообще-то не должен был меня там увидеть, – пробормотала я, отодвигаясь от любимого подальше. – Между прочим, я ведь вам помогла! Если бы я Тоника не остановила, вы бы его никогда не нашли!

– Нашли бы – по следу использованной магии.

– Ирга, ты же лучше меня знаешь, что такой след держится совсем недолго. А Тоник прекрасно знает все городские закоулки, он бы затерялся, это я тебе точно говорю. Не зря же его называли Гордостью. Когда мы отрабатывали на уроках поиск, то его никто не мог найти.

– Хорошо. Если так, то ты действительно нам помогла. Но Ола! Хватит уже свою жизнь подвергать опасности, а? Я мечтаю прожить с тобой долго-долго, воспитывать детей…

– Бесконечно поучать… – добавила я. – Мне пора идти, извини. Я там молоток папин потеряла, надо найти.

Выяснилось, что молоток забрали как улику. На месте вчерашней схватки дежурил скучающий стражник, который за пять медяков мне все с удовольствием рассказал.

– От злодея ни кусочка не осталось, – опершись на алебарду, говорил усатый дядька. – Сегодня утром маги здесь собирали то, что от него осталось, получился такой маленький мешочек. Силен приезжий некромант, говорят, очень силен.

Я почувствовала себя польщенной, греясь в лучах жениховской славы.

– А вот зомби так и остался валяться на могиле, недовылез.

– Как это остался? – удивилась я.

– Ну, злодеи его поднимали, поднимали, до конца не успели. Так и лежит он, сердечный, на могиле. Ручки к дому протянул… Хотите посмотреть? Всего два медячка.

– Нет, спасибо, – твердо отказалась я. – Я не любитель таких зрелищ.

– Ну и правильно, от него воняет. Бедная хозяйка переехала к взрослым детям жить. Говорит, нет моей мочи смотреть на него.

– А что с Тоником?

– Жалко парня. Его так молотком какой-то садист по голове приложил, как бы дурачком не остался. Тоже мне, маги! А молотками размахивают, как простые.

Я покраснела. Хорошо, что стражник не знает, что этот маг, который вместо магических средств использует подвернувшиеся под руку инструменты – это я. Впрочем, главное результат, не так ли?..

…Мы тряслись в душной карете обратно в Чистяково. После того как к Ирге за консультацией приходили маги из городского управления, мама прониклась к будущему зятю величайшим уважением и постоянно бегала за ним с предложением то чая, то булочек. Она ловила каждое слово некроманта и постоянно поддакивала.

– Хоть один зять у меня будет толковый, – сказала мама мне на прощание.

– Мама! Ты ведь не знаешь, какие у нас мужья будут! – возмутились мои сестры.

– Думаю, что вряд ли круче Ирги, – сказала я, показывая им язык.

Теперь в карете некромант задумчиво смотрел в окно, периодически хмуря брови. У пришедшего в себя Тоника удалось узнать, что маг Молин стал его наставником совсем недавно, предложив одаренному юноше открыть в себе новые глубины силы. Он учил моего бывшего соученика искусству управления нежитью, не требуя платы взамен. Тоника, который из-за семейных обстоятельств – незапланированной беременности своей девушки – был вынужден остаться в городе вместо учебы в Университете, это полностью устраивало. Парень признался, что догадывался, что Молин был одним из тех, кто питал силой нашествие нежити на город, но ничего никому не сказал. Возможность стать более сильным магом была для Тоника важнее. Откуда пришел Молин, куда собирался дальше, на какие средства жил, парень не знал. Впрочем, сказал, что учитель как-то обмолвился, что они ищут одаренную молодежь, чтобы пополнить свои ряды.

Начальник городского Магического управления попробовал обвинить Иргу в том, что он убил в схватке Молина и из-за этого они не обладают полнотой информации. Некромант на это только пожал плечами и заметил, что он сомневается в том, что черный маг дался бы живым. А также поинтересовался, почему только его приезд позволил выявить нелегально действующего в городе некроманта. На этом начальник управления решил заткнуться и больше Иргу не трогать.

– А почему у меня болела голова от черной магии? – спросила я. – Когда я в Гнедино ощущала такую же магию, у меня ничего не болело.

– Потому что в Гнедино, судя по рассказам, ты была почти полностью магически обессилена, – рассеянно ответил Ирга и вдруг встрепенулся: – Что ты сказала? Такую же магию?

– Да, я только сейчас поняла. Использование магии Левана и Молина очень похоже. Я это чувствую.

– Так, – сказал Ирга, – так… Это меняет дело.

Я поняла, что по приезде в город жених чмокнет меня в губы и побежит на работу докладывать новые аспекты дела о нежити. Да, тяжело быть второй половинкой трудоголика. Ничего, моей лени хватит на нас обоих.

Вечером после приезда мы пили чай с Илиссой. Ирга, как я и думала, умчался на работу, а его сестра пришла ко мне обсудить некоторые детали подготовки свадебной церемонии.

– Илисса, – вдруг сказала я, вспомнив кое-что, – а ты, случайно, не знаешь, что читал Ирга, когда ему было лет пятнадцать?

– Кроме заумных книжек? – уточнила девушка. – Случайно знаю. Сказки.

– Сказки? – удивилась я.

– Ага. Мы с Инной тогда были маленькими, и Ирга по вечерам читал нам сказки разными голосами. Особенно здорово у него получалось изображать злодеев. Мне кажется, что он от этого удовольствие еще больше, чем мы, получал.

– Понятно, – сказала я.

Теперь мне стало ясно, почему у Ирги так замечательно получилось напугать гостей в доме моих родителей. Еще бы, с такой-то практикой! Как же много я о нем не знаю! Но это не страшно. Через пять дней я стану его женой и у меня будет вся жизнь, чтобы узнать Иргу как можно лучше!

Глава 7
А СВАДЬБА ПЕЛА И ПЛЯСАЛА…

День моей свадьбы был назначен на середину жаркого лета. Только вот как-то так случилось, что вчера вечером погода внезапно изменилась – резко похолодало, а сегодня с утра зарядил мерзкий, холодный и колючий дождик.

Я стояла у окна и в бессильной ярости грозила кулаком Небесам.

– Проклятый мерзкий кошак! – рычала я сквозь зубы. – Считаешь, что испортить мне праздник – это очень весело? У, скотина усатая! Чтоб тебя блохи заели!

– Ты с кем там разговариваешь? – поинтересовался незаметно вошедший Отто. – Передаешь приветы Ёшкиному коту?

– Ага. – Я еще раз жестами объяснила небу, что бы я сделала с некоторыми хвостатыми. – Он же знал, что я выхожу замуж ради случая покрасоваться в замечательном эльфийском платье! Вот взял и все испортил!

– Не стоит ругаться с божеством, – предусмотрительно заметил полугном. – Оно еще может тебе пригодиться.

– Но испортить мне свадьбу!..

– Ты все излишне драматизируешь. День только начался. Подожди, вот гости перепьются и устроят драку с битьем посуды, вот тогда и будешь жаловаться на жизнь. Тем более что посуду они перебьют не нашу, а ресторанную, а ты знаешь, сколько там за один разбитый стакан дерут? За такие деньги можно набор стаканов купить!

– Ы-ы-ы-ы, – глухо застонала я. От такого утешения мне стало еще хуже.

Вся эта свадебная кутерьма мне здорово действовала на нервы. Я бы вышла замуж просто так, без лишней помпезности, в эльфийском платье и с друзьями в свидетелях. А потом бы событие мы отметили в кабачке пивом с сосисками и все были бы довольны. Но моя мама стала стеной и пообещала наслать свое особое материнское проклятие, если все будет не так, как нужно. К проклятиям я относилась крайне серьезно, поэтому согласилась на все, выторговав себе лишь уменьшение количества гостей на мероприятии. Впрочем, мои родственники после того, как Ирга явил им себя во всей красе, не стремились завести с моим будущим мужем близкое знакомство.

И без троюродных тетушек-дядюшек обещалось быть много народу. Наши семьи, родные Отто, начальники Ирги, несколько преподавателей, друзья. К тому же не стоило забывать о некотором количестве граждан, всегда неведомо откуда возникающих на любом празднике и особо усердно поглощающих угощение.

Некромант молча выкладывал деньги из кошелька на все траты, а когда я заикнулась о том, что нам после события тоже надо будет на что-то жить, улыбнулся и сказал:

– Я достаточно долго копил на свою свадьбу, потому что знал, что моей невестой будет самая прекрасная женщина в мире. Денег мне хватает.

Польщенная комплиментом, я замолчала. Все-таки приятно, когда тебя ценят по достоинству.

– Готовься, – прервал Отто мои размышления. – Сейчас приедут твои и будут тебя наряжать-украшать и всячески готовить к свадебному действу.

– Ничего, – сказала я сама себе. – Это только один день, и я его переживу!

– Я не сомневаюсь, – хихикнул лучший друг. – Во всяком случае, Ирга тебе точно не даст умереть. Только не в день свадьбы!

– А что у тебя с прической? – наконец я обратила внимание на полугнома. Таким растрепанным я его видела редко.

– Ко мне сейчас парикмахер придет, – с готовностью объяснил он. – Я же не могу на свадьбе лучшей подруги выглядеть неряхой.

– А-а-а, понятно.

– Отец до сих пор жалеет, что ты не станешь моей женой, – тихо сказал Отто. – А я рад, что помог вам с Иргой наконец-то договориться. Я уверен, вы будете счастливы.

Как оказалось, именно этих слов мне не хватало для того, чтобы обрести душевное равновесие.

– Ты мне так и не рассказал, как ты заставил Иргу на мне жениться, – напомнила я.

– О! У меня был серьезный стимул – десять золотых, которые ты мне обещала.

– Отто! Я прошу тебя! Должна же я знать, что меня ожидает после замужества? Вдруг ты взял в заложники Илиссу и пообещал, что будешь отрезать ей в день по пальцу, если некромант на мне не женится?

– Хорошая мысль, – задумчиво сказал Отто, – жаль, что она ко мне в голову раньше не пришла, тогда было бы все гораздо проще. На самом деле я просто поговорил с Иргой по-мужски. Передавил, так сказать, лишних тараканов в его голове. Ведь никто не знает тебя лучше, чем я. Даже он.

– Это верно, – признала я. – Спасибо тебе, дружище, что ты был в моей жизни!

– Что значит – был? Ты хочешь меня после свадьбы убить? Я был, есть и буду в твоей жизни! Ведь ты мой партнер. А гномы своих не бросают.

Отто с грубоватой нежностью погладил меня по голове.

– Правда, – задумчиво сказал он, – я не ожидал, что Ирга за ночь умудрится найти этот жуткий белый костюм и пошлую белую карету.

– Почему жуткий? – возмутилась я. – Это я когда-то ему говорила, что выйду замуж, только если он сделает предложение, одетый в белый костюм. А он выторговал себе бежевый, но все равно предложение делал в белом!

– Видимо, он тебя очень любит, – заметил Отто. – Я бы для своей девушки на такие жертвы никогда бы не пошел.

– Ничего, – воодушевилась я. – Вот выйду замуж и начну твою личную жизнь устраивать.

– Не надо! – в ужасе закричал полугном. – Я хороший! Тетенька, не надо мне угрожать!

– Что у вас происходит? – удивилась Лария, заглядывая в комнату. – Сестра, мы с мамой уже готовы превращать тебя в настоящую красавицу.

– Разве я не красавица и без ваших усилий? – поинтересовалась я, осторожно доставая из шкафа свое свежекупленное эльфийское платье и прикладывая его к себе.

Лария замерла с открытым ртом, забыв о том, что нужно дышать. Никто – ни мама, ни сестры, ни Ирга – не видел моего свадебного платья. Ходили по магазинам мы втроем: я, Лира и Отто. Полугном выступал в качестве эксперта по подделкам и высказывал мужскую точку зрения. А Лира обеспечивала соответствующее настроение – ведь что за поход за покупками без подруги?

Эльфийское платье на первый взгляд выглядело белоснежным. Но стоило лучу солнца упасть на ткань, как она начинала сиять и переливаться всеми цветами радуги, искрясь, будто посыпанная бриллиантовой крошкой. Я, покупая платье, искренне надеялась на солнечный день. Но… не будем о божествах, питающих страсть к дурным шуткам.

Наряд имел форму лилии – подол книзу расширялся лепестками. Глубокое декольте было скромно прикрыто изящным кружевом. Из такого же кружева были рукава, украшенные крохотными бриллиантиками. К платью прилагалась фата, выполненная из такого тонкого кружева, что оно казалось сплетенным из паутинки. Фату должен был придерживать серебряный веночек, подарок мне на свадьбу от лучшего друга.

Внешне платье выглядело скромным – никаких вычурных украшений, лент, бантов, цветов. Но когда я его надела в магазине, то не поверила своим глазам, глядя на отражение. То была не я. То была прекрасная эльфийская принцесса из сказки. Красавица не от мира сего с хрупкой и нежной красотой.

– Надевай платье, – скомандовала моя практичная мама, заглянув в комнату. Платье и на нее произвело впечатление, но не настолько, чтобы забыть, что нужно делать указания. – Причесывать тебя будем в нем. Зария, снимай простыню с кровати, укутывай сестру, чтобы платье ненароком не заляпать. Отто, к тебе пришла парикмахерша. Лария, не стой столбом, тебе нужно еще украсить карету, на которой мы поедем в храм. Тария, на тебе сумка с вещами.

Ирга со своей семьей должен был ждать нас у храма. Считалось, что это дает невесте последнюю возможность подумать о правильности принятого решения. Иногда так случалось, что на ступенях храма топал ногами и изрыгал проклятия отвергнутый жених. Некоторые, правда, не ругались, а плакали. Было бы несправедливым не сказать о том, что иногда по ступеням храма металась брошенная невеста, путаясь в подоле пышного платья, а ее разгневанный отец тряс за грудки жреца, который принес весть, что жениха никто не видел и где он находится – неизвестно. Существовала даже определенная категория сплетниц, которая, завидев на дверях храма объявление о предстоящем бракосочетании, обязательно приходила посмотреть на событие. Они горячо обсуждали, приехала невеста или нет, как ведет себя жених, как ведет себя невеста, во что она одета и так далее. Иногда служители храма даже пользовались услугами кумушек для того, чтобы написать отчет вышестоящему начальству о количестве и качестве проведенных церемоний.

Я немного помедлила, сидя в карете перед ступенями храма, боясь выглянуть в окно.

– Там он, там, – шепнул Отто, ободряюще сжав мне руку.

– А я и не сомневалась, – немного резче, чем хотела, ответила я.

– Не нервничай, – примирительно сказала мама.

Действительно, Ирга героически мок в одиночестве на ступеньках. Капли дождя, который все усиливался, стекали по его волосам и черному костюму. Впрочем, жених всем своим видом показывал, что это не доставляет ему никаких неприятных ощущений.

– Пижон, – пробормотала я. – Мог бы зонтик взять.

– Тогда бы он не смотрелся так эффектно, – запротестовала Зария, оттесняя меня от окошка. – Ах, какой красавец!

– Он что, в трауре? – спросила Тария. – Ни одной светлой детали в костюме!

– Еще бы, такое сокровище, как наша сестричка, заполучить! – хихикнула Зария.

Мама молча отвесила подзатыльники сестрам. Я поблагодарила ее взглядом.

Распахнув дверцу кареты, я обнаружила, что перед лестницей, ведущей в храм, разлилась огромная лужа.

– Ёшкин кот! – вырвалось у меня в тысячный раз.

– На этот раз я с тобой согласен, – пробурчал Отто, выходя из кареты. – Проклятая Бездна, какая же она глубокая! Ботинки залило. А ты стой уже, герой! – прикрикнул он на хотевшего помочь Иргу. – Жениху положено быть сосредоточенным во время церемонии, а не думать о том, как в ботинках хлюпает вода.

– Я не верю своим глазам, – сказал Ирга. – Минуту назад этой лужи не было.

– Осторожно, Отто, – руководила мама операцией по выгрузке невесты. – Сейчас платье намочишь!

– Кто придумал такие длинные подолы, Бездна… – пыхтел Отто.

Выскочивший из соседней кареты папа помог перенести меня через лужу, не замочив платья.

Когда меня поставили на более-менее сухое место на ступеньках, Ирга протянул мне руку. Глаза его сияли счастьем и нежностью.

– Милая, ты прекрасна, – прошептал он прерывающимся от волнения голосом.

– Знаешь, о чем я думаю? Может, неправильно, что мы женимся? – спросила я. – Посмотри, небесные знаки нам активно указывают на то, что этого делать не надо.

– Что-то еще? – спросил Ирга, поглаживая мою руку.

– Я тут подумала… – пролепетала я. – А может, ну его все? А? Не совершаем ли мы самую большую ошибку в своей жизни?

– Ты закончила? – вежливо осведомился жених.

– Да, – сказала я, смущенная странным выражением его лица.

– А теперь я скажу. Хватит тебе уже от меня бегать. – С этими словами он легко поднял меня на руки и побежал по ступенькам в храм, на ходу говоря: – Если ты не скажешь перед жрецом «да», то я заставлю тебя оплатить стоимость платья.

– Что ты! – испугалась я. – Конечно, я согласна стать твоей женой, это было просто минутное затмение.

В храме нас ждала толпа гостей, встретивших наше появление приветственными криками. Ирга поставил меня на ноги, но мою руку не отпустил, держа ее очень крепко.

– Букет невесты, – застенчиво прошептали рядом со мной.

Я обернулась. Темноволосая девушка, отчаянно краснея, протягивала мне очень миленький букетик. Он не походил на ужасные веники, которые обычно таскали все знакомые мне невесты. Букет был маленьким, очень простым и одновременно элегантным – три лилии в окружении маленьких розочек и как будто в облаке из крохотных белых цветочков. Он настолько точно подходил к моему платью, словно они продавались вместе.

– Какая красота! – не смогла сдержать я возглас восхищения.

– Это Инна, моя младшая сестра, – представил Ирга. – Это мой отец Рауль и моя… мать Надин.

Отец Ирги чем-то был очень похож на Бефа – высокий, подтянутый, в строгой черной мантии. Он без улыбки кивнул мне, окинув внимательным взглядом. Я непроизвольно поежилась. Ирга это сразу заметил:

– Отец, не пугай мою невесту!

– Значит, любимая ученица Бефа? – произнес Рауль Ирронто, и я поняла, откуда у Ирги привычка растягивать в речи гласные.

Я кивнула.

– Отец, для тебя должно быть главным, что она моя любимая девушка.

– Это для тебя главное, – сказал Рауль. – А для меня важнее, чтобы она не была бестолочью.

«Вот тебе и встреча с будущими родственниками, – подумала я. – Утешает только то, что Ирге пришлось тяжелее».

– Мы очень рады, – мягко проговорила Надин, толстушка с добрым лицом.

Мачеха Ирги смотрела на нас с искренней любовью. Она откровенно любовалась пасынком – так же, как и любая мать на ее месте.

Ирга и Илисса очень походили на отца, только некромант унаследовал огромные голубые глаза своей матери. А Инна была низенькой девушкой со склонностью к полноте. От отца ей достался только крючковатый нос, который очень не шел ее округлому личику.

– Инна у нас занимается составлением букетов, – объяснил Ирга.

– Мне очень понравилось, очень, – еще раз повторила я. – Но как ты угадала так точно?

– Ирга мне много о тебе рассказывал, – прошептала Инна, снова краснея.

– Давайте уже начнем, – раздался хриплый голос.

Я обернулась и с удивлением увидела мужчину средних лет в одеянии жреца. Под глазами у него залегли глубокие тени, левое веко подергивалось, руки дрожали.

– Мы разве с этим жрецом договаривались? – недоуменно спросила я у Ирги.

– Нет, – удивленно ответил он.

Жрец услышал наш разговор и вмешался:

– Тот, с кем вы договаривались, прийти не смог. У него семейные обстоятельства – жена рожает.

Мы с пониманием закивали. Жрецы Богини Рода были обязаны иметь большие семьи. Чем больше семья, тем на более высокую ступень в церковной иерархии мог подняться священнослужитель. Детьми и внуками Верховного жреца можно было заселить деревню средних размеров. Кроме невероятной плодовитости своей жены Верховный был известен еще введением государственного знака отличия «Мать-героиня», первой наградив свою жену. Ничем больше на своем посту он не прославился, посчитав, что этого достаточно, чтобы войти в анналы истории.

– Начнем, – сказал Ирга.

– Возлюбленные дети мои! – возгласил жрец торжественным голосом. – Сегодня мы пришли сюда, чтобы стать свидетелями создания семьи этими двумя дур… молодыми людьми. Знайте, дети мои, что это непростое и трудное решение, которое приведет вас на тернистый путь сплошных несчастий. У вас будет только одна возможность побыть счастливыми – ваша первая брачная ночь.

А потом выяснится, что ваш муж не помнит не только даты вашей свадьбы, но даже и даты вашего дня рождения. А у жены будет только два состояния здоровья: болит голова и критические дни.

«Что он несет?» – поразилась я. Гости слушали речь священника в недоуменном молчании.

– А потом, – продолжал жрец, – появятся дети. О, эти ядовитые цветы жизни, состоящие исключительно из колючек…

– Кто бы мне сказал об этом в свое время, – пробормотал за моей спиной папа.

Я покосилась на Иргу. Лицо его уже не выражало твердую решимость, как тогда, когда он нес меня по ступенькам. И руку мою жених отпустил.

«Хороша же я буду, когда он бросит меня прямо здесь», – подумала я.

– Простите, – резко прервала я жреца, который продолжал вещать о тяжелых буднях супружеской жизни. – Давайте приступим, наконец, к церемонии. И без ваших речей, пожалуйста. А то так по физиономии от моего отца получите, что ваша жизнь до этого покажется раем.

За моей спиной кто-то ахнул, и засмеялся Беф.

– Зачем же человека за правду бить? – неуверенно возразил папа.

– Значит, получите по морде от меня, – заявила я воспрянувшему было духом жрецу. – Давайте, переходите уже к части «согласен-согласна».

И на всякий случай покрепче взяла Иргу за руку.

Церемония оказалась несколько скомканной. Жрец скороговоркой пробормотал положенные слова, мы ответили положительно на его вопросы и положили руки на алтарь. На наших пальцах вспыхнули огненными ободками кольца.

– Я, магистр Беф Чуйко, свидетельствую о заключении брака между Ольгердой Ляхой и Иргой Ирронто, – звучно, как на лекции перед огромной аудиторией, сказал за моей спиной наставник.

– Я, профессор Партик ня Рольд, свидетельствую о заключении брака между… хи-хи-хи, простите, между… ха-ха-ха… – Я не выдержала и обернулась – очень уж хотелось увидеть смеющимся неприступного некроманта, наставника Ирги, – и увидела, как Беф с милой улыбкой с силой наступает на ногу профессору, помогая ему таким образом справиться с неуместным смехом. – …Между Ольгердой Ляхой и Иргой Ирронто.

– Объявляю вас мужем и женой, – с облегчением в голосе сказал жрец. – Можете теперь… – Он посмотрел на мое лицо, поперхнулся фразой и скомкано закончил: – Можете поцеловаться и принимать поздравления от гостей.

Ирга повернулся ко мне, нежно поцеловал в губы и сказал:

– Ты такая синяя, что я мог бы тебя принять за мертвеца. Так что с женитьбой я не прогадал.

– Хорошенькие первые слова мужа своей новоиспеченной жене, – пробормотала я, только сейчас понимая, как сильно я замерзла в огромном храме. Зубы, как по команде, начали стучать, а кожа покрылась мелкими пупырышками.

– Потерпи еще немного, а потом я согрею тебя, – с многообещающей улыбкой пообещал муж.

– А давай всем скажем: «Всем спасибо, все свободны», – выдвинула я встречное предложение.

– Потерпи, – попросил Ирга. – Лучше послушай, столько хорошего ты о себе больше никогда не услышишь.

– Неправда. Обо мне еще хорошо будут говорить, когда я умру.

– Я же говорил «услышишь».

– Лучше я количество гостей подсчитаю, – пробормотала я. – Что-то их много сильно.

– Видишь, сколько народу тебя любит.

– Скорее, они поесть любят на дармовщинку, – сказала я, улыбаясь подходившим свекрам. Пытка начиналась.

– Молодец, Ирга! – сказал Рауль Ирронто. – Теперь я вижу, что с женой ты не ошибся.

– А ты в этом сомневался, отец? – удивился муж.

– Я знаю только двух женщин, которые способны побить жреца – твою мать и твою жену. – Отец Ирги улыбнулся. Улыбка его необыкновенно красила и молодила. Я только сейчас поняла, насколько он красивый мужчина и как много мой любимый унаследовал от него.

Надин и сестры Ирги расцеловали меня, выразив надежду, что «их любимый мальчик» в надежных руках.

Конечно, от мамы поздравления я не дождалась.

– Ольгерда, как можно было себя так вести, – прорычала она, делая вид, что поправляет мне прическу. – Разве мы мало тебя воспитывали?

– Наверное, мало, – согласилась я.

– Сестра! – прорыдала Дария. – Я так рада за тебя! Пройдет еще немного времени, и вы родите такую прелесть!

Она сунула мне под нос розовый сверток с человеческой головой. Прилива нежности при виде крошечной племянницы я не испытала, зато Ирга меня здорово удивил.

– Какая хорошенькая! – воскликнул он с таким энтузиазмом, что я испуганно на него посмотрела, начиная бояться, что брачная церемония пагубно отразилась на его мозгах.

– Да, – сказала Дария, заливаясь слезами умиления.

– А ты мужик, Ирга, – признал ее муж, пожимая некроманту руку.

– Запомни на будущее, – прошептал мне Ирга, пока мы принимали поздравления от вереницы его сотрудников и моих бывших однокурсников, которых никто не приглашал, но они, конечно, явились в полном составе. – Как только видишь младенца, сразу говори, что он хорошенький и что безумно похож на маму, папу или бабушку – в зависимости от того, кто с ним. Даже если лично тебе младенец больше всего напоминает печеную грушу. Молодые родители все немного на своем ребенке повернутые. О! А это еще что за явление?