Текст книги "Приют для миллионера (СИ)"
Автор книги: Александра Микс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Что нужно сделать женщине, которой требуется помощь? Обратиться к мужчине? А если он ей не может помочь…
Достаю телефон и снова набираю номер Тэвы. Дозвониться так и не удается, что только повышает уровень тревожности. Я могу набрать номер Лиама, но не вижу в этом никакого смысла. Нужно ехать!
Знаю, что поступаю очень глупо, но это необходимость, а не каприз.
Я выбираю один из черных джипов, в котором удачно нахожу ключи в зажигании. Завожу мотор и плавно подъезжаю к выезду.
Охранник, что красуется на фоне ворот тут же подходит к водительской двери:
– Мисс Хилл?
– Мартин разрешил поехать с ним, сказал нагнать их, – кидаю я безразлично через открытое окно.
– Указаний не поступало, – недовольно чеканит боец.
– Так для тебя указаний и не было, а у меня время идет. Мистер Росс будет крайне недоволен моей задержкой.
Мужчина мнется, не зная, как поступить, и хватается за рацию, сводя мою поездку к нулю.
– Я оправдываться ни перед кем не буду, скажу, что это твоя тупость меня задержала, – надавливаю я.
Боец скрепя зубами решается и открывает ворота, но рацию не убирает. Если он все же свяжется с Элиотом, у меня будет не больше пятнадцати минут, чтобы добраться до города и затеряться в потоке.
Я выскакиваю на дорогу и несусь с максимальной для своего стажа вождения скоростью. Стрелка спидометра замирает на отметке сто двадцать километров в час. Машина максимально резвая и отзывается даже на легкий нажим педали газа.
Проходит несколько ничтожных минут, как экран моего телефона демонстрирует входящий вызов. Очевидно, Мартин уже в курсе моей выходки, раз его имя красуется на экране смартфона.
Я игнорирую звонок, зная, что очень скоро меня вернут обратно.
Добираюсь я относительно быстро и без приключений.
На территории приюта тишина, хотя, условно, еще рано для отбоя.
Дверь оказывается запертой, приходится открывать ключами.
В приемной пусто, свет погашен и за стойкой никого нет. В кабинете тоже ни души. Иду по коридору в сторону зала с вольерами для собак, ускоряя шаг.
Как только вхожу, собаки поднимают оглушительный лай, и на шум из-за последних клеток выходит Тэва. По девушке видно, что она обеспокоена и даже ждала моего появления.
– Эйва, как хорошо, что ты приехала.
– Что случилось? Почему двери закрыты?
– Приезжали трое, здоровые такие, серьезные, про тебя спрашивали. Терлись долго здесь, – взволнованно тараторит девушка. – Еле выпроводили их, заперли все двери, погасили свет. Во что ты ввязалась?
– Я и сама не до конца понимаю, Тэва. Но знаю точно, что это люди Стока, он пугал меня приютом, положил глаз на землю.
– Ты одна?
– Да, но думаю, за мной скоро приедут. Я звонила тебе, почему ты не отвечала? И где остальные?
– В суете оставила телефон в кабинете. Уборщицу я отпустила еще до их приезда. Фил остался у заднего входа, на всякий случай, а Саманта в кошачьем зале, раскладывает корм по мискам.
Из приемной доносятся звуки дверного звонка, и мы обе вздрагиваем. У Тэвы мгновенно загорается испуг в глазах, и она хватает меня за руку.
– Если это они, то наверняка думают, что я звонила тебе, чтоб предупредить.
– Я проверю, – нарочито спокойным голосом говорю я.
Девушка усиливает хватку на моем запястье, отказываясь отпускать:
– Эйва, давай попробуем выйти через запасной выход.
Раздаются звонкие удары по стеклянным дверям.
– Тэва, пусти. Они сейчас вынесут двери, и этот азарт может зайти слишком далеко. Сейчас мы идем в приемную, я выхожу на улицу, и ты запираешь за мной дверь. Потом забирай Саманту и бегите к Филу.
Не знаю, когда во мне проснулось столько смелости, но страх отчаянно смешивается с решительностью. Бояться надоедает слишком быстро, а я последнее время только это и делаю.
По пути я шарю по карманам в поисках телефона и запоздало понимаю, что он остался в машине. Мысленно чертыхаюсь, ругая себя на чем свет стоит: ни позвонить, ни короткое сообщение отправить.
За большими стеклянными дверьми красуются три здоровяка в джинсах и простых белых футболках.
– Это они, – шепчет Тэва, держась слегка позади меня.
Как только бугаи замечают нас, то сразу прекращают заниматься вандализмом и отступает в сторону. И я вижу его, – по-прежнему холеного и с нагловатой усмешкой на лице. Он стоит чуть поодаль, изображая безучастного зрителя. Тоби Сток собственной персоной.
Я подхожу к дверям и через них кричу так, чтобы Сток слышал меня:
– Что тебе здесь нужно?
Его ухмылка становится еще нахальнее, будто все происходит так, как он и замышлял.
– Выходи, детка, разговор есть.
– Отойдите от дверей.
Сток дает команду и его шестерки отходят на несколько шагов.
– Все будет хорошо, – шепчу я Тэве и, отперев замки, выскальзываю наружу.
Подхожу чуть ближе к Стоку и он в ответ делает пару шагов мне навстречу.
– В прошлый раз конструктивного диалога не получилось, поэтому даю тебе еще один шанс выполнить мое важное поручение, Хилл.
– Так ты для этого приехал? Заставить меня?
– О, нет, детка, ты сама это сделаешь, по доброй воле.
Я непонимающе смотрю на Тоби, ожидая подвоха, и с каждой секундой его молчания становится все страшнее.
– Знаешь, малыш Руперт так самоотверженно вчера спасал тебя, что совершенно забыл о своей долбанной конспирации. Подумать только, засранец два года успешно копал под меня, а ты разом утопила все его старания.
Сток зашел с неожиданной стороны, вылив на меня всю дерьмовую реальность. У меня немеют пальцы рук, и накатывает жуткая тошнота. Какую бы смелую я из себя не строила, меня затоптать здесь может любой.
– Что с ним?
– Пока ничего критичного, попинали немного, чтоб разговорить. Молчит, крепыш. Хотя, недолго осталось, мои парни умеют развязывать язык.
– Росс тебе не простит.
– Тем интереснее. Но мы отошли от темы, Хилл. С тебя информация, с меня живой Руперт. И Мартину ни слова.
– Зачем тебе все это, Тоби?
– Расширяю свои возможности, детка. И у тебя еще есть возможность вернуться. Прощу, так и быть.
– Какой же ты…
Я не договариваю: на стоянку влетают два знакомых внедорожника и со свистом тормозят возле нас. Выглядит это эпично, если не сказать больше.
Мартин, Элиот и еще двое мужчин быстро отгораживают меня от Стока.
Росс в бешенстве и, кажется, готов на драку. За свою вольность я рассчитаюсь после, не сомневаюсь, а пока все внимание принадлежит Тоби.
– Еще раз увижу тебя рядом с ней, – Мартин указывает в мою сторону, – я тебе ноги переломаю.
Шестерки Стока напрягаются, готовясь к любому варианту развития событий. У каждого рука заведена за спину, чтобы было сподручнее доставать пистолет.
– Тормози, приятель, слишком резво начал, – развлекается Тоби. – Хотя ты же не умеешь, даже если кто-то попадет под колеса твоей тачки.
Мартин проглатывает все сказанное, гневно сжимая кулаки.
– Ой, кажется, я проболтался, – продолжает веселиться Сток. – Он тебе не признался, детка? Ну давай, Мартин, не стесняйся, расскажи, как лишил ее родителей.
Становится не по себе, ведь я снова оказываюсь в неведении. Пытаюсь выйти вперед, чтобы подобраться ближе к Россу, но Элиот удерживает меня на месте.
Мартин оборачивается через плечо и видит мое каменное лицо.
– Элиот, уведи Эйву в машину.
Начальника охраны не нужно просить дважды, он цепляет меня под руку и уводит прочь.
– Тик-так, Эйва, тик-так, – кричит нам вслед Сток.
А я уже начинаю терять землю под ногами. С полпути Элиот подхватывает меня на руки и доносит до внедорожника сам.
Конечно, я не дура, и понимаю, к чему подвел нас Сток, но это более чем неожиданно и безжалостно. Судьба сыграла со мной злую шутку, столкнув меня с Россом, – человеком, который причастен к гибели моих родителей.
– Ты как? – мужчина усаживает меня на заднее сидение и протягивает бутылку воды.
– Элиот, ты знаешь о чем он говорил?
Он с бесконечным сожалением смотрит на меня, облокотившись руками на крышу машины.
– Просто скажи мне: да или нет!
– Да, но тебе лучше говорить об этом с Мартином.
Переговоры между двумя боссами заканчиваются довольно быстро. Росс максимально хмур и озадачен, что выдает выражение его лица.
Мартин садится назад, рядом со мной. Я слышу тяжелое мужское дыхание, с проскальзывающими редкими хрипами. Он не смеет прикоснуться ко мне, лишь искоса наблюдает, повернувшись ко мне корпусом.
Я поворачиваюсь также и рассматриваю его, словно вижу впервые. Смотрю и молча складываю части пазла: разговоры, намеки, факты.
– Я сплю с убийцей своих родителей?
– Нет, Эйва, прошу… Как угодно, только не так.
– Что ты наделал?
Я излишне спокойна, но это-то и пугает Росса больше всего. Он явно не понимает чего ожидать, – случится дикая истерика или, может, что-то похуже.
– Десять лет назад я собрал свою первую машину. Это был тест-драйв… Но отказали тормоза. Я ничего не мог сделать. Я не был пьян, не был. Это просто случайность.
– Ты замял дело, Руперт тебе помог?
Мартин недовольно поджимает губы, предпочитая молчать.
– Как давно ты знаешь? – я стараюсь дышать, но в легкие попадает слишком мало воздуха.
На мне отпечатывается критически много негативных происшествий и это не дает продолжать жить спокойно.
– С того вечера, когда забрал тебя от Стока. Еще телефон разбил, помнишь? Элиот пробил тебя.
Я не хочу пороть горячку, ведь прошлое не исправить, и можно возненавидеть весь мир, но родителей уже не вернешь. Росс не нашел в себе силы рассказать мне эту болезненную правду, но я не могу винить его за это.
– Почему ты молчал? Чтобы сделать мне больнее тем, что удар пришелся уже от любимого человека?
– Нет. Я увеличивал шансы, чтоб ты не ушла, когда узнаешь. Ты бы не осталась рядом, скажи я это раньше. Сейчас у меня хотя бы есть возможность поговорить с тобой.
Я поняла, что он прав, – только мои чувства позволяют ему сейчас оправдываться. Если бы только я узнала об этом раньше, для Мартина Росса не осталось бы места в моей жизни.
– Мне нужно время.
Сложно описать, что я чувствую. Боль, злость, негодование и мнимая любовь сошлись в одной точке, превратившись в горючую смесь. И как она выстрелит, не знаю даже я сама.
– Сколько угодно, Эйва. Мне очень жаль…
– Сейчас не об этом, Мартин, – обрываю его на полуслове. – Сток потребовал, чтобы я достала информацию о твоих активах. Но на этот раз ценник намного крупнее.
– И что взамен?
– Твой брат. Сток раскусил Руперта после того, как он вытащил нас с Элиотом. Возможно, все было подстроено и целью была не я.
Росс разгневанно бьет кулаком по стеклу, едва не разнеся его вдребезги.
Глава 19
Этот день переставил все фигуры на моей шахматной доске. Король, конечно, остался королем, но совершенно с другими чувствами, эмоциями и целями. Жестокость олицетворяет все его существо, и взгляд смягчается только при виде меня… иногда.
Прошла уже неделя, а я как плюшевая игрушка изо дня в день украшаю диван в гостиной, прерываясь лишь на сон и прогулку по охраняемой территории.
Мартин не живет со мной, он лишь изредка появляется, чтобы я не забыла о его существовании. Приходит, когда сочтет нужным, неважно, день или ночь, его больше не волнует время суток. Но чаще он заявляется ночью, нетрезвый и голодный. Мы занимаемся сексом пару часов, а затем он снова уходит. Короткие разговоры и многозначительные взгляды. Он так и не извинился за боль, а я, кажется, давно простила ему гибель родителей.
Но ему не до этого, не до моих чувств и обид, сейчас ему все равно.
Росс бросил все свои связи и ресурсы на поиски брата. Известие о его похищении снесло ему голову, разбудив в нем настоящего дикого зверя.
Он больше никого ни о чем не просит, он приказывает и заставляет.
Мартин начал игру по своим правилам, проигнорировав даже ультиматум спецслужб согласиться на сотрудничество в поиске Руперта. Действовать сообща, делиться информацией и плясать под чужую дудку Росс и не собирался.
Восьмой день этих испытаний начинается с приезда Мартина. Он застает меня все в той же депрессивной позе эмбриона на диване.
– Добро пожаловать, мистер Росс, – начинаю я.
Он проходит к дивану, осторожно опускаясь мне в ноги.
– Снова спала в гостиной?
– Отвыкла спать в спальне, там мы только трахаемся.
Непроизвольно стараюсь задеть его, и каждая моя фраза токсичнее предыдущей. В словах столько яда, что никакое противоядие не сработает.
– Хотя плевать. Скажи лучше, вы нашли Руперта.
Росс откидывается на спинку дивана, роняя голову на подголовник. Ему тяжело, я знаю, и каждый день отсчитывает неизвестный срок. Это как бомба замедленного действия, – никогда не знаешь, когда рванет.
Мартин достает из кармана брюк телефон и крутит его в руках. Смартфон оказывается моим, Элиот забрал его в тот роковой день, отрезав меня от мира.
– Мы не можем найти, – он произносит это как данность, признавая свое первое поражение. – Твое спецзадание затянулось, молчать больше нельзя. Тебе придется звонить.
– Что это значит?
– Мы закинем ему наживку. Скажешь, что клуб Колибри принадлежит мне. Еще упомяни недвижимость в Италии, якобы слышала, но не поняла.
Он протягивает мне телефона, и я не раздумывая набираю номер Стока, включив громкую связь. Гудки короткие, монотонные, будто подстраиваются под учащенные удары моего сердца.
– Я знал, что ты позвонишь, – отвечает на звонок Тоби.
– Как ты понял?
Он заливисто смеется, изображая веселье, словно его забавляет мой вопрос.
– Мне не звонят с незнакомых номеров, Хилл. Если ты больше не собираешься менять телефон, я сохраню его в избранные. Нам довольно часто предстоит общаться.
– Надеюсь, что нет.
– Итак, неделя позади, и ты звонишь меня чем-то порадовать?
Росс кивает, подталкивая меня к сути.
– Клуб Колибри… Он принадлежит Мартину. Я слышала, как они обсуждали какие-то встречи в нем.
– Бинго! – кричит в трубку Сток. – Продолжай.
Я тяжело выдыхаю, почему-то очень трудно говорить, словно язык онемел и не хочет шевелиться.
– Еще что-то в Италии, недвижимость, точно не знаю.
– Начало положено, но за неделю маловато. Нужно лучше стараться, Хилл.
Я пропускаю его упрек мимо ушей, он меня совершенно не волнует. Меня беспокоит другое, и слова сами соскальзывают с моих губ:
– Как Руперт?
– Живой, не совсем здоровый, но все-таки живой, – играет на нервах Сток. – Ты спрашиваешь из сострадания или с ним ты тоже спишь?
Будь Тоби рядом, я бы выцарапала ему глаза. И Росс со мной солидарен, – он сжимает руки в кулаки.
– Пошел ты, Тоби, – уровень презрениях в моих словах запредельный.
Сток смеется в трубку, распознав, что сумел меня задеть:
– Тик-так, Хилл, тик-так.
Разговор бросил меня в ледяную бездну, где настолько холодно и одиноко, что невозможно игнорировать ее существование. Она окутывает своими липкими щупальцами, пробуждая ненавидеть все вокруг. И самое ужасное, что у нее нет ни конца, ни края, никакого четкого очертания, за которое можно было бы зацепиться.
Росс выглядит равнодушным, но его глаза снова темнеют. Они горят желанием уничтожать, и таких оттенков я прежде не видела.
– Собирайся, мы вернемся в мою квартиру.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Мартин.
В квартире через чур прохладно и не убрано. Повсюду пустые пачки от сигарет и опустошенные бутылки виски. Россу явно было не до порядка, к тому же, домработницу любезно оставили мне.
Но здесь я не хочу спать в гостиной, мне нужна спальня, его спальня.
Я без проблем нахожу нужную комнату, и она встречает меня полумраком, взбитой постелью и спертым воздухом. Не знаю, что здесь происходило в мое отсутствие, но пытать свою фантазию не горю желанием.
Отдергиваю шторы, позволяя лучам полуденного солнца наполнить помещение светом, и распахиваю настежь окна.
– Здесь никого не было, – успокаивает меня Росс, наблюдая за моими резкими движениями.
– Я не хочу об этом думать, – мой голос звучит еще резче.
Мартин садится на край кровати, протягивая ко мне руку. Этот момент как дежавю, повторяется снова и снова.
Он зовет, – я иду. Мне критически мало его присутствия, его прикосновений и его запаха.
Росс обнимает меня, поглаживая широкими ладонями по спине, а я целую его в макушку. Он поднимает на меня глаза. В них можно прочесть такое, что в итоге заблудишься и потеряешь самого себя, лабиринт со множеством входов и с единственным затерянным выходом.
– Кажется, я скучал.
– Холодно, Мартин, слишком холодно.
– Ты хочешь теплее? Я могу раздеться.
Я не реагирую на его надменное предложение. Меня оно почему-то не задевает, и это первый звоночек.
– Ты уходила к романтичному настойчивому бизнесмену, а сейчас видишь другого человека, и не понимаешь, как себя вести? – вдруг спрашивает он, пропадая в точку с первого раза. – Прости, обстоятельства – дерьмовая вещь.
– И ты, конечно же, снова уйдешь?
– Сегодня могу оставить тебе Элиота, – усмехается он.
– Кажется, я скучала.
Теперь он хмурится, но не уточняет, о ком из них двоих идет речь. Несмотря на это, за молчанием эмоций не скрыть: руки впиваются в талию с новой силой. Ему не нравится, он не согласен на двойную игру.
– Вернусь к вечеру.
Мартин даже оставляет мне телефон, засунув его в задний карман моих джинсов.
Сегодня день поощрений?
А затем он уходит, оставляя неприятный осадок: он готов откупиться Элиотом, но только бы не остаться самому.
Своего сегодняшнего компаньона я нахожу на кухне с кружкой ароматного кофе.
Только сейчас понимаю, что завтрак непозволительно был мной пропущен, и есть вариант исправить недоразумение.
Мужчина сидит со скучающим видом: трудно выполнять роль няньки, когда ты начальник охраны.
При виде меня выражение его лица меняется. Широкая и искренняя улыбка заставляет улыбаться в ответ. Он прост и открыт для меня, быть может, это всего лишь задаток за хорошее поведение. Кто знает, как бы он вел себя со стервой.
– Доброе утро, – выдыхает Элиот, будто с нетерпением ждал этой встречи.
– Теперь оно действительно доброе.
Он по-детски смущается, не ожидав моего откровения.
А я и не стану скрывать, что за семь дней его отсутствия думала о нем ежедневно.
В место моего заточения приезжал только Мартин, Элиот ни разу так и не появился. И я вспоминала о нем, часто.
Конечно, рекордное место в моей голове занимает Руперт. Хочется волком выть и надеяться, что кто-то откликнется. Но контроля нет, и я никак не могу повлиять на эти события.
– Какие у нас планы? – отодвигая кружку в сторону спрашивает мужчина.
– Здесь не разгуляешься, – вздыхаю я, окидывая взглядом помещение.
– Мы можем наведаться в приют.
Я округляю в глаза, не веря своим ушам. Предложение не просто заманчивое, а самое желанное. Мне становится не до завтрака, лишь бы вырваться из незримых оков.
Делаю большой глоток кофе из кружки Элиота и всем видом демонстрирую, что готова к поездке.
– Переодеться не хочешь? – он кивает в сторону кучи знакомых пакетов, которые я не заметила раньше.
– Ты и покупки успел забрать?
– Прошла неделя, Эйва. Я много чего успел, – с каким-то сожалением отвечает Элиот.
Я принимаю душ и одеваюсь. Почему-то слишком тороплюсь и даже одежду натягиваю еще на влажное тело. Зеленый атласный брючный костюм передает мое настроение, впервые не отвратительное за последние дни. Сегодня мне достался абонемент на аттракцион неслыханной щедрости, и грех не пользоваться возможностями в реалиях моей жизни.
Мы едем не одни, – позади нас машина сопровождения с четырьмя бойцами. Спасибо, что не с нами в салоне.
Хотя я все понимаю, не маленькая. Меры предосторожности будут включены в абонемент еще очень долго.
Элиот сосредоточен на дороге и постоянно поглядывает в боковые зеркала. У него как всегда все под контролем. Он слишком профессионален и ответственен, чтобы вести себя по-другому. Легко представить, что может Элиот, оказавшись на равных с врагом. В честной драке у головорезов из ангара не было бы шансов.
Забываясь в собственных мыслях, не замечаю, что Элиот припарковался возле Авэй и с ухмылкой разглядывает мое лицо.
– О чем ты думаешь с таким выражением лица?
– О тебе.
Я произношу это слишком мечтательно.
– Опасные игры, Эйва.
– Просто вспомнила ангар. Я вовсе не…
Взгляд Элиота становится тяжелым, он будто каждый раз сожалеет, что я вообще оказалась в этой упряжке.
– Я обещал, что тебя не затянет во все это глубже, но просчитался. Теперь ты в самой гуще. Может, лучшим вариантом будет сбежать? Подумай над этим.
Элиот снова бросает меня за борт моей шаткой уверенности, и я начинаю сомневаться в правильности своих решений. Бежать без оглядки – вот, что он советует. От Стока, от Мартина и от него самого. Оставить грязный и похабный мирок, в который я не вписываюсь ни внешне, ни внутренне.
Охранник вылезает из салона, обходит машину и открывает дверь с моей стороны. Все-таки манеры заложены у него в крови, этого не отнять и не исправить. Элиоту хочется ухаживать, ему слишком просто это дается, и он не стесняется своей маленькой слабости.
Начальник охраны дает команду. Двое бойцов выходят из машины сопровождения и располагаются у входных дверей, еще двое остаются на позиции в автомобиле. Все четко и по плану, все уже оговорено и заучено наизусть.
Стеклянные двери приюта отрезают нас от гнетущей атмосферы. Шагнув через порог, меняются даже ощущения: в Авэй привычно беззаботно и уютно.
В приемной нас встречает Фил. Ответственный и жизнерадостный парнишка, который живет исключительно работой. Помню, он пришел к нам волонтером, но стал полноценным членом команды с ежемесячной премией.
– Эйва, привет, – радуется моему появлению парень и тут же протягивает руку Элиоту. – Здравствуйте.
Начальник охраны доброжелательно отвечает на рукопожатие, смотря сверху вниз на низкорослого парнишку.
– Привет, Фил. Как дела? – В моем вопросе куда больше смысла, чем обычно. На душе скребут кошки от мысли, что персонал приюта может попасть под «горячую» руку Стока.
– Вчера забрали Джеки, того ласкового лабрадора, помнишь? – Фил даже не вспоминает или, может, и вовсе не придал тем странностям значения.
– Все-таки та пара решилась? Класс, это отличные новости. Ты молодец, Фил.
Парень искренне радуется, когда удается пристроить кого-то из животных. Он не просто работает, а получает от этого удовольствие. Именно поэтому, Фил и обожает Авэй: здесь он делает то, что ему действительно по душе.
– Теперь узнаем, как обстоят дела у большого босса, – подмигиваю я Филу.
Элиот следует за мной молча, разглядывая приют, а я ловлю необыкновенное спокойствие, когда он рядом. Не думала, что одним своим видом мужчина может внушать безмятежность.
Мы подходим к моему кабинету, где сквозь приоткрытую дверь пробивается свет. Я распахиваю ее до конца:
– Бу-у.
Тэва подскакивает на месте, хватаясь за подлокотники компьютерного кресла:
– С ума сошла? После той разборки шутка относится к разряду черных.
– Да, прости, не подумала.
Я прохожу в кабинет, а Элиот задерживается в проходе. Он окидывает взглядом комнату и останавливается на Тэве. Смотрит с интересом, проникновенно. Девушка отвечает тем же, но с ноткой легкой растерянности.
Мне остается лишь терпеливо ждать, когда эта незримая искра между ними притухнет.
Начальник охраны слегка встряхивает головой, как бы одергивая себя, и возвращает взгляд ко мне. А я чувствую, что все написано у меня на лице, хоть я и пытаюсь это скрыть. Ревность. Я чувствую именно ее. Слабую, незначительную, но она копошится где-то внутри, разжигая волну негодования. Почему я вообще испытываю это чувство по отношению к своему охраннику?
– Тэва, познакомься, это Элиот – начальник охраны Мартина Росса.
Девушка приходит в себя и принимает свой привычный задорный вид.
– Очень симпатичный у Росса начальник охраны, – кокетничает она. – А я Тэва Брукс, заместитель хозяйки приюта.
– Ну началось, – я закатываю глаза. – Скажи лучше, как дела?
Тэва сразу становится серьезной, явно вспомнив события недельной давности.
– Больше никто не появлялся, но мы все равно чаще держим двери запертыми.
– Когда я звонила тебе, ты сохранила мой новый номер?
– Да, уже и наизусть выучила, пытаясь эту неделю до тебя дозвониться.
– У меня не было телефона. Теперь можешь звонить мне, я на связи. В любое время, поняла?
Девушка кивает, но недовольно поджимает губы:
– Я начинаю привыкать к твоим регулярным пропажам, но переживаний это не убавляет. Надеюсь, все будет хорошо.
Последнее время все находятся в постоянном стрессе, но больше всего гнетет, что все из-за меня. Я не хочу быть причиной несчастий других людей, но не в моей власти это изменить.
– Где Анубис?
– Собаки с Самантой на прогулке. Сходите, а мне нужно доделать отчет, – Тэва еще раз бросает зачарованный взгляд на Элиота и смущенно утыкается в бумаги.
Мы с Элиотом направляемся на задний двор, предназначенный для выгулки собак. Он идет позади меня, но довольно близко, так, что я ощущаю затылком его дыхание.
– Понравилась? – спрашиваю я не оборачиваясь.
– Что?
– Тэва.
Я слышу, как замирают его шаги и, остановившись, поворачиваюсь к нему. Он смотрит вопросительно, но с неуловимой ухмылкой на губах.
– К чему вопрос?
– Я видела, как ты смотрел, вот и спрашиваю.
Он медленно подходит, заставляя меня отступить и упереться спиной в стену коридора. В это мгновение он напоминает мне Мартина: уверенный самодовольный хищник.
– Ты заламываешь пальцы, – замечает он, нависнув надо мной.
– И что?
– Ты ревнуешь?
Я резко запрокидываю голову назад, поднимая на него глаза, чем и выдаю себя. Но сопротивляться не перестаю:
– Еще чего.
Но Элиот уже улыбается во все свои тридцать два белоснежных зуба. Он раскусил, нащупал и надавил.
– Ревнуешь, я же вижу. Наверно, боишься, что я отвечу да?
– Ну и фантазер ты.
Мужские пальцы нежно проходятся по моей щеке и замирают на губах. Элиот слегка подается вперед и уже готов наклониться к моему лицу.
Я почти перестаю дышать, не веря, что он это сделает. Но Элиот с тяжелым вздохом отстраняется.
Этот мужчина умеет контролировать себя в любой ситуации, и иногда это большой минус.
– Идем, ты хотела мне кого-то показать.
– Д-да, – выдавливаю я, очнувшись. – И прекрати пользоваться своей мужской красотой и ростом, это не честно.
Я по собственной воле дала ему наводку, и вскоре Элиот воспользуется ей в полную силу. И я не знаю, чего ожидать от себя самой. Может, я и вправду что-то испытываю к нему или же просто стараюсь найти замену Мартину, выплескивая свои накопившиеся чувства. Главное, суметь вовремя признаться в этом себе.
Мы выходим на задний двор, и Элиот охает от удивления:
– Обалдеть. Сколько же их здесь?
– Несколько десятков. Но среди них есть один особенный.
Я машу Саманте, которая уже заметила нас и приветственного подняла руку вверх.
Собаки мельтешат, обступая нас с разных сторон, и тянутся к рукам мокрыми носами. Охранник смеется от восторга, а я понимаю, что слышу его беззаботный смех впервые. Сейчас он расслаблен и не думает ни о чем, такие минуты бесценны.
– Анубис, – кричу я, поглядывая на Элиота. – Ко мне, малыш.
Стоило досчитать до пяти: пес появляется откуда-то сбоку и прыгает на меня всей своей массой, сбивая с ног. Лишь крепкие руки Элиота не позволяю упасть.
Анубис как сумасшедший наворачивает круги вокруг меня, каждый раз подпрыгивая и пытаясь достать до моего лица.
– Красавец, – оценивает Элиот. – Ты умеешь выбирать мужчин.
– Эй, ты открыто со мной флиртуешь, прекрати.
– Вранье, – смеется он.
Элиот присаживается на корточки, и я следую его примеру. Мы гладим Анубиса и других собак, что подбегают к нам и подставляют под наши руки довольные морды. Что-то еще более тесно связывает меня с Элиотом в этом процессе. Это как кадры из семейной жизни и почему-то они возникают именно рядом с ним.
– Хотела бы я забрать Анубиса, но мне постоянно что-то мешает.
– Мы заберем его, не волнуйся. Это не будет длиться вечно.
«Мы» – Элиот уже построил планы, но точно не знает, каким образом их реализовать. И как бы воздушные замки не увели его слишком далеко от меня. Поэтому я должна знать, в какую сторону он движется.
– Элиот, куда мне бежать?
Он мгновенно впивается в меня цепким взглядом, словно пытаясь понять, серьезно ли я. Долго, настороженно читает по глазам.
– Я организую, если ты решишься.
Я принимаю эту фразу для раздумий и снова замолкаю. Слишком много перемен, и теперь я постоянно от чего-то убегаю: от страхов, от ненависти, от проблем и… любви.
Глава 20
Нас прерывает телефонный звонок. Последнее время они не сулят ничего хорошего, и все же надежда умирает последней. Но она не оправдывает себя почти никогда.
– Да, босс? – ерничает Элиот.
Я слышу раздраженный голос Мартина, рычащий из трубки. Становится понятно, что доза хорошего настроения исчерпала себя.
– Где вас носит?
– Мы в Авэй. Есть проблемы?
– Какого черта, Элиот? Ладно, времени на разъезды нет, езжайте в Павильон.
Начальник охраны переключается в ту же секунду: от ласкового взгляда не остается и следа. Элиот серьезен и максимально собран, он точно знает о чем пойдет речь.
Ну разве могло все это закрутиться из-за меня? Очевидно, что нет. Я лишь ускорила процессы, которые должны были развиться позже. Но какую роль во всем этом теперь буду играть я? Мне достался билет в первый ряд, откуда часто приглашают на сцену.
По городу мы едем слишком быстро, торопясь добраться до пункта назначения. Охрана следует за нами, иногда подрезая слишком дерзких лихачей. И я начинаю привыкать, что за мной всегда следуют тени, оберегая от всего подряд.
– Как ты познакомился с Мартином? – это вопрос вырывается раньше, чем я успеваю обдумать его уместность.
Я ловлю на себе пронзительный взгляд Элиота, будто он ждал этого вопроса. А может, и хотел, чтобы я спросила, как все началось.
– Я вытащил его из покореженной машины. В пятистах метрах от… – он осекается, явно не может произнести это вслух. – От места, где…
Я уже догадываюсь, о чем идет речь, и мне приходится заканчивать самой:
– От места, где погибли мои родители.
Элиот сжимает руль с такой силой, что костяшки его пальцев белеют. Чистые неподдельные эмоции. Чувство вины – вещь паршивая. Она может сожрать кого угодно, если впустить ее в свое нутро.
– Я не знал, что произошло. Просто увидел машину, лежащую колесами к верху, и парня, который не мог из нее выбраться.
– Отправная точка.
Он кивает, соглашаясь с точностью моей догадки. Это положило начало всему, сплетая наши судьбы разными способами и в разное время.
– Мартин предложил тебе работу?
– Да, он уже тогда был не так прост. Я всегда находился при нем, участвуя в любых делах и разборках. Хотя не знаю, зачем я был ему нужен, ведь он сам машина для убийств. Потом он прилично поднялся, сделал меня начальником охраны. Мы десять лет гребем в одной лодке, но разными веслами.
– Десять лет и все еще начальник охраны?
– А ты думала, он меня в партнеры заделает? Хотя, по большому счету так оно и есть. Я знаю абсолютно все и имею доступ почти ко всему. Он мне доверяет, но предпочитает всегда контролировать.
